вил  кучу  денег.  К  моему
немалому изумлению, Старокс сообщил,  что  никогда  не  принимал  ставок  от
Дрантаакса.
   Причину этого я понять не мог. Если скульптор играл на бегах,  букмекером
для него в первую очередь должен  был  быть  Старокс.  Более  того,  Старокс
сказал, что если бы Дрантаакс понес большие финансовые потери, то  ему,  так
же как и другим его коллегам-букмекерам, об этом бы стало известно.
   - Я знаю всех азартных игроков Турая, Фракс, и не  думаю,  что  скульптор
входил в их число. Он был человеком известным и, насколько я  знаю,  никогда
не играл на бегах.
   Я поблагодарил Старокса и, прежде  чем  удалиться,  сделал  пару  ставок.
Сезон бегов в Турае ещё не начался - для гонок колесниц на стадионе Супребия
было  слишком  жарко,  -  поэтому  скачки  проводились  на  беговой  дорожке
небольшого амфитеатра на побережье,  где  морской  бриз  приносил  некоторое
подобие прохлады. Сыграть на этих бегах я намеревался ещё до того, как  влип
во все эти дела.
   Следующую остановку я сделал в бюро общественных записей,  расположенное,
между прочим, неподалеку от  здания  суда.  В  этом  бюро  я  когда-то  тоже
считался дорогим гостем,  но  теперь  чиновники  делали  вид,  что  со  мной
незнакомы. Ну и дьявол  с  ними!  Я  отыскал  какого-то  юного  и  не  очень
загруженного работой  клерка,  и  мы  на  пару  изучали  свитки  регистрации
недвижимости до тех пор,  пока  не  наткнулись  на  записи  о  собственности
Дрантаакса в Пашиш.
   - Кому она принадлежит сейчас? - спросил я.
   - Дрантааксу.
   - В таком случае кто владеет залогом?
   - Никто. Согласно имеющимся здесь записям, недвижимость никогда под залог
не попадала.
   Просмотрев записи, я убедился, что юный клерк  прав.  Всей  недвижимостью
владел Дрантаакс.  Никаких  финансовых  проблем  у  скульптора  в  документе
отмечено не было.
   Итак, он не имел долгов и на бегах не играл. Но  в  таком  случае  почему
Гросекс считает, что его наставник попал в трудное положение?  Сопутствующие
делу обстоятельства выглядели все более и более странно.
   По пути домой я остановился на рынке, купил с лотка арбуз и съел на ходу,
облившись сладким соком с головы до пят.
   Мне пришла в голову замечательная мысль. Если  Сарина  Беспощадная  решит
привести в исполнение свою угрозу, выпущенная из  арбалета  стрела  проткнет
меня с такой же легкостью, как этот арбуз. Но сделать я  ничего  не  мог,  и
оставалось только надеяться, что мое обостренное  чувство  опасности  успеет
меня вовремя предупредить. Ведь не мог же я  ходить  по  городу,  надев  под
тунику кирасу, - на такой жаре раскаленный металл  прикончит  меня  быстрее,
нежели стрела из арбалета. Вообще-то я мог попытаться заложить в подсознание
Заклинание личной защиты, но это очень сложное заклинание, и таскать  его  в
голове по такой жаре утомительно.  Кроме  того,  во  время  расследования  я
всегда предпочитаю иметь наготове  Снотворное  заклятие,  а  два  заклинания
одновременно мне не под силу. Мне на них теперь просто не хватает емкости.
   В конце концов мне удалось напасть на след  одного  из  слуг  Дрантаакса,
мальчишки-грума. Служба общественной охраны некоторое время держала его  под
стражей в качестве потенциального свидетеля, однако отец парня,  использовав
свое влияние в Гильдии кучеров и конюхов, ухитрился вытащить сына из камеры.
Грум не сообщил мне ничего  такого,  чего  бы  я  уже  не  знал.  Однако  он
подтвердил слова Калии о том, что Дрантаакс  не  имел  каких-либо  серьезных
проблем. Работа над статуей шла по  расписанию,  и  долгов,  насколько  знал
грум, у хозяина не было. Мальчик сопровождал Дрантаакса и Калию во время  их
краткого путешествия на побережье в небольшой городок Ферия,  где  летом  не
так жарко, как в Турае. Богатые люди частенько  отдыхают  там  в  это  время
года. Везет же некоторым, подумал я. Пот ручьями стекал по телу под туникой,
а мои кожаные  сандалии  стали  похожи  на  обувь,  сплетенную  из  насквозь
промокшего тряпья.
   Интересно, имел ли Дрантаакс счет в банке? Большая часть населения города
не  имеет  денег  для  того,  чтобы  открыть  счет   в   банке,   а   мелкие
предприниматели обычно хранят свои сбережения дома или  в  офисе  в  сейфах.
Лишь такие относительно преуспевающие  простолюдины,  как  Дрантаакс,  могут
иметь счета в банке "Золотой полумесяц", через который представители  высших
слоев нашего общества  осуществляют  все  свои  платежи.  Контактов  в  мире
финансов у меня немного, но вынюхать что-нибудь я, возможно, все же смогу. В
банке я получу окончательный ответ на вопрос: были у  Дрантаакса  долги  или
нет. Я настолько углубился в размышления,  что  заметил  Макри  лишь  тогда,
когда она, выскочив из-за угла, буквально столкнулась со  мной  чуть  ли  не
посреди улицы Совершенства.
   - Эй, Макри! - едва удержавшись на  ногах,  гаркнул  я.  -  Смотри,  куда
прешь! С какой стати ты носишься по такой жаре как угорелая?
   - Прости, - сказала она и сообщила, что  мчится  домой  после  уроков  по
эльфийскому языку. Занятия Макри крайне не понравились, поскольку  профессор
все время поглядывал на неё с таким видом, будто ей вовсе  не  место  в  его
классе.
   - Ненавижу его, - сказала Макри. - Однако  послушай,  -  добавила  она  и
произнесла какую-то фразу на королевском языке эльфов.
   - Что это значит?
   - "Добро пожаловать на мое дерево".
   - Очень хорошо, Макри.
   - Ты потрясен?
   - Еще бы. А какое потрясение испытают эльфы, когда  ты,  приехав  на  юг,
начнешь с ними болтать. Очень мало людей знает язык их королей.
   Честно говоря, крайне мало людей вообще  знакомы  с  каким-либо  наречием
эльфов, хотя последние вовсе не против того, чтобы их  язык  изучали.  Макри
прекрасно говорит на их обычном наречии, да и я владею им совсем  не  плохо.
Знание языка эльфов входит в обязательный курс ученика чародея, а  я,  кроме
того, имел возможность попрактиковаться в нем, когда был в Стране эльфов.
   Макри, помимо всего прочего, обожает меня за то, что я побывал  на  Южных
островах. Очень немногие  жители  нашего  города  могут  этим  похвастаться.
Турай, естественно, ведет с эльфами торговлю, но лишь отдельные граждане, не
считая моряков, отваживаются на столь опасное путешествие. Может,  оно  и  к
лучшему, так как игра, по-моему,  не  стоит  свеч.  Мы  любим,  когда  эльфы
приезжают к нам,  а  им  наплыв  туристов  не  слишком  по  душе,  и  особым
гостеприимством эльфы не славятся.
   - Наступит день, когда я туда сплаваю, - сказала Макри.
   - Зачем? - изумился я. - Последний  эльф,  которого  ты  видела,  страшно
побледнел, заметив твои уши и почувствовав, что в тебе есть кровь орков.  Ты
тогда поклялась, что больше не станешь с ними разговаривать.
   - Наступит день, когда они будут рады меня увидеть.
   Возможно. Макри обладает удивительной  способностью  располагать  к  себе
людей - качество для таких изгоев, как  она,  совершенно  уникальное.  Макри
вызывает симпатию как у людей, так и у разнообразных мифологических существ.
Когда мы несколько месяцев назад оказались на Поляне Фей, кентавры  носились
вокруг неё мелкой рысью. Надо признать, однако, что  кентавры  суетились  бы
вокруг особы женского пола любой породы, будь  у  неё  такие  формы,  как  у
Макри.
   - Каби вставила металлическое кольцо себе в пупок, - вдруг заявила Макри.
- Выглядит очень мило. Как ты думаешь, не проткнуть ли пуп и мне?
   Я был абсолютно сражен такой сменой темы.
   - Ты говорил, что  пирсинг  является  своего  рода  табу  для  эльфов,  -
продолжала она. - Это действительно так, или ты все выдумал?
   - Нет, это истинная правда.
   - Что ж. Думаю, что всегда смогу снять кольцо, если потребуется.  Как  ты
считаешь, не стоит ли мне проткнуть соски?
   - Только в том случае, если ты хочешь ввергнуть эльфов в панику. За каким
дьяволом тебе это понадобилось? Ведь все равно твоих сосков никто не увидит.
   У Макри  никогда  не  было  любовника.  Она  не  устает  повторять,  что,
возможно, и обзавелась бы таковым, не будь  все  мужчины  округа  Двенадцати
морей столь отвратительны. Вынужден признать, что  в  её  словах  есть  доля
истины.
   - Каби проткнула себе соски. Она мне показывала…
   - Не могли бы мы с твоего согласия  сменить  тему?  Как  идут  занятия  в
Колледже Гильдий? Все анатомические  подробности  мы  могли  бы  обсудить  в
другое время.
   - Неужели это тоже одно из проявлений цивилизации? -  удивленно  спросила
Макри.
   В этот момент по городу разнесся  призыв  к  Сабав,  что,  как  известно,
является вечерней молитвой.
   - Теперь видишь, Макри, что ты натворила? Если бы ты не начала болтать  о
пирсинге и интересоваться, не стоит ли тебе протыкать пупок и другие  места,
мы оказались бы дома до начала молитвы. Я бы сейчас расслаблялся на  кушетке
с кружкой пива в руках. А теперь нам придется встать на колени и молиться.
   Спасения от этого нет. Где бы вы  ни  находились,  как  только  раздастся
призыв с башни, вам следует преклонить колени и вознести молитвы.
   Люди, которые больше следили за временем, чем я или Макри, разошлись либо
по храмам, либо по домам, чтобы помолиться  или  спрятаться,  пока  вся  эта
процедура не закончится. Лишь немногие  бедолаги,  оказавшиеся  на  улице  в
обществе бездомных бродяг, опускаются на колени в пыль  и  грязь.  Меня  это
выводило из себя, поскольку "Секира мщения" уже  находилась  в  поле  нашего
зрения, но сделать я ничего не мог. Макри очень не любит принимать участия в
этом благочестивом акте, поскольку не верит в учение Истинной Церкви, однако
исключение не делается ни для кого.  Отказ  опуститься  на  колени  означает
неминуемый арест.
   Жара по-прежнему стояла невыносимая, и земля под  коленями  казалась  мне
особенно твердой. Я негромко бормотал все, что думал об этом ритуале, утешая
себя лишь мыслями о пиве, к которому я смогу припасть  уже  через  несколько
минут. И вот наконец раздался клич об окончании молитвы. В ту же  секунду  я
вдруг почувствовал опасность. Опасность очень близкую.  Не  успев  до  конца
подняться, я снова рухнул на землю. Послышался резкий свист  стрелы,  и  мою
руку пронзила острая боль. Падая на землю, я столкнулся с Макри, и мы с  ней
образовали нечто похожее на кучу малу.  Подняв  глаза,  я  заметил  на  руке
кровь. Во всем остальном я, видимо, оставался в полном порядке.
   - Будь проклята эта Сарина! - выкрикнул я, обнажая меч.
   В этот миг я увидел,  что  Макри  не  двигается.  Она  лежала  на  земле,
уткнувшись лицом в пыль. Перевернув Макри на спину,  я  увидел,  что  из  её
груди торчит арбалетная стрела.  Сарина  использует  девятидюймовые  стрелы.
Восемь из этих девяти дюймов ушли в тело Макри. Из раны струей лилась кровь.
Я положил пальцы ей на шею,  но  пульса  уловить  не  смог.  Затем  я  низко
склонился над её лицом и увидел,  что  она  не  дышит.  Предназначенная  мне
стрела пробила её грудную кость. Макри была мертва.

ГЛАВА 14

   Первый раз в жизни я окаменел от ужаса. Оглядываться в поисках  Сарины  я
не стал. Я даже не думал о том, как уклониться от очередной стрелы, если она
будет выпущена. Я не сводил взгляда с лежащей у моих ног мертвой Макри.
   Некоторые из тех, кто молился неподалеку, подошли ещё ближе.  Не  замечая
никого вокруг, я поднял тело Макри  и,  ощущая  свою  полную  беспомощность,
двинулся к "Секире мщения".
   - Вызовите Службу охраны! - раздался чей-то голос.
   Служба  охраны  уже  опоздала,  и  никакой  пользы  от  неё  ожидать   не
приходилось. Я не мог поверить в случившееся. Тело  Макри  почти  ничего  не
весило, её голова откинулась, рот открылся, а руки  и  ноги  свисали  словно
плети. Кровь из её груди стекала мне на руки. Последние шаги перед  таверной
я сделал как во сне. Был ранний вечер, и в "Секире мщения" ещё царил  полный
покой. Я прошел к стойке бара, за которой Гурд полоскал кружки. Увидев меня,
он замер, широко открыв рот. Я стоял как идиот, не зная, что делать  дальше.
Говорить я был не в силах.
   Появилась Танроз.
   - Макри умерла, - наконец выдавил я.
   Гурд, потрясенный не менее, чем я, полностью утратил  дар  речи.  Лишь  у
Танроз хватило присутствия духа спросить, что случилось.
   - Сарина её застрелила.
   Я решил немедленно убить  Сарину,  но  мысль  о  том,  что  мне  придется
оставить здесь тело Макри, казалась мне невыносимой.
   Танроз с глазами полными слез склонилась над усопшей. По  мере  того  как
проходил первый шок, мой взгляд становился все более осмысленным, и я  начал
различать  то,  что  происходит  вокруг.  Меня  вдруг  стало  тошнить.  Гурд
безутешно застонал и бессильно опустился на стул.
   - Но она же ещё жива! - закричала Танроз.
   Я не стал тратить время на разговоры. Едва услыхав слабый хрип  Макри,  я
выскочил из таверны и помчался к Чиаракс. Чиаракс  -  целительница  и  живет
неподалеку. Она умелая врачевательница и  облегчает  телесные  страдания  за
скромную  плату  и  бесконечно  большую  благодарность   обитателей   округа
Двенадцати морей. Так, как я бежал сейчас, я не бегал с той поры, когда  ещё
был юным солдатом. Перед жилищем Чиаракс  выстроилась  очередь  из  жаждущих
исцеления. Я словно таран пробил их строй и ворвался в дом. В приемной ждала
своей очереди какая-то молодая женщина. Она попыталась мне  что-то  сказать,
но, прежде чем она успела произнести первое  слово,  я  промчался  мимо  неё
прямо в кабинет.
   Чиаракс стояла, склонившись над пациентом.
   - Макри получила стрелу в грудь! Может умереть в любую минуту!
   Я ждал возражений и был готов к тому, чтобы схватить Чиаракс под мышки  и
силком тащить в "Секиру мщения", но  целительница  лишь  понимающе  кивнула,
сказала пациенту, что примет его на следующий день, схватила свою  сумку,  и
мы бок о бок выскочили на улицу.
   Мы вбежали в главный зал "Секиры мщения", и я сразу оттащил  целительницу
в заднюю комнату.
   Макри не подавала никаких признаков жизни.
   Увидев глубоко ушедшую в тело  Макри  стрелу,  Чиаракс  бросила  на  меня
вопросительный взгляд.
   - Она ещё жива, - сказал я. - Делай  то,  что  надо,  а  я  тем  временем
приведу Астрата Тройную Луну.
   Я выбежал на хозяйственный двор, быстро, как и положено  ветерану  многих
войн, оседлал принадлежащего  Гурду  старого  жеребца,  вскочил  в  седло  и
поскакал по улице Совершенства, не обращая внимания на вопли попадавших  под
копыта пешеходов. Расстояние между округом Двенадцати морей и округом  Пашиш
я покрыл за рекордное время и, не теряя времени на  объяснения  со  слугами,
ворвался в рабочую комнату Астрата.
   Менее чем через минуту мы уже мчались обратно в "Секиру мщения". Астрат в
отличие от многих волшебников на врачевании не специализируется, но  маг  он
могущественный, и познания его огромны. Я  молился  о  том,  чтобы  он  смог
помочь.
   Я нещадно подгонял коня, и бедное животное начало возмущаться. Но, собрав
последние силы, старый коняга все же дотащил нас до таверны. Мы соскочили  с
его спины, и я провел Астрата в ту комнату, где неподвижно лежала Макри.
   - Она жива? - спросил я.
   - Едва-едва, - ответила, склонившись над пациенткой, Чиаракс. Похоже,  ей
удалось остановить кровотечение.
   - Она уже давно должна была умереть,  -  пробормотал  Астрат,  осматривая
рану.
   Чиаракс ответила на его слова кивком.
   Маг достал небольшой прозрачный кристалл. Я узнал  в  нем  камень  жизни,
которым частенько пользуются волшебники. Если приложить кристалл к телу,  то
он, если человек ещё жив, начинает сиять  зеленым  светом.  Астрат  коснулся
камнем жизни лба Макри. Мы напряженно ждали момента, когда  кристалл  начнет
менять цвет. Вначале  ничего  не  происходило,  а  затем  где-то  в  глубине
прозрачного камня возникло едва заметное зеленое пятнышко.
   Астрат выпрямился. Он был явно огорчен и поэтому не произнес ни слова.  Я
сказал ему, чтобы он выкладывал всю правду.
   - Никто не может оправиться от такой раны, - сказал он, глядя в кристалл,
который успел вернуться в свое обычное бесцветное состояние.
   Похоже,  только  внутренняя  сила   Макри,   порожденная   её   смешанным
происхождением, пока не позволяла ей умереть окончательно. Но и эти силы уже
оставляли её.
   - Вытащите из неё стрелу! - вдруг закричал Гурд, вложив в этот  крик  всю
силу своих чувств.
   Чиаракс только покачала головой. Стрела пробила грудину, и любая  попытка
сдвинуть её с места тут же убьет Макри.
   - Я влила в неё настойку из листьев  амахии.  Это  немного  поддержит  её
силы. Ничем иным я помочь ей не могу.
   Астрат принялся творить заклинание над телом. Я узнал  в  нем  Заклинание
телесной мощи. Заклинание прекрасно  укрепляет  организм  в  случае  чумы  и
совершенно бесполезно, если в ваше тело  вогнали  восемь  из  девяти  дюймов
арбалетной стрелы. Астрат и Чиаракс не питали никаких надежд. Листья  амахии
и заклинание в лучшем случае отдалят неизбежный конец, да  и  то  ненадолго.
Целители не могли понять, почему Макри все ещё жива. По  их  представлениям,
она уже давно должна была испустить дух. Итак, мне оставалось  только  ждать
её смерти, а потом убить Сарину.
   - Что здесь происходит? - спросила Дандильон, входя в комнату.
   Увидев Макри, она издала горестный вопль. Я был настолько  подавлен,  что
не обращал на неё внимания. Рукава моей туники все ещё были мокры  от  крови
Макри.
   - Целебный камень дельфинов! - выкрикнула Дандильон, повернувшись ко мне.
   Положение было настолько отчаянное, что я готов был ухватиться  за  любую
соломинку.
   - Целебный камень дельфинов? Неужели он действительно существует?!
   - Конечно, существует! Я тебе об этом все время твержу. Он может исцелить
что угодно, но его украли.
   И тут на меня накатило вдохновение. Именно то, прихода  которого  я  ждал
раньше. Иксиал Ясновидец. От своих ран он оправиться не мог. И тем не  менее
оправился.
   - Как он выглядит? - спросил я.
   - Не знаю.
   - Как прикажешь понимать это "не знаю"?
   Дандильон  отшатнулась,  опасаясь,  что  я  её  ударю.  Отшатнулась  -  и
правильно сделала. Я вполне мог ей хорошенько двинуть.
   - Я никогда не спрашивала их, как выглядит камень. Я просто знаю, что это
их целебный камень.
   Я хотел выбежать из комнаты и отправиться на поиски Иксиала,  но  вовремя
одумался. Прежде  надо  было  хотя  бы  немного  успокоиться  и  все  трезво
взвесить. Не имело  смысла  носиться  по  городу  в  поисках  предмета,  вид
которого был мне неизвестен. Говорящие дельфины обитают в заливе. Путь  туда
займет не менее двадцати минут. Нет, слишком долго.
   - Я могу попытаться позвать их в гавани, - сказала  Дандильон.  -  Иногда
они подходят настолько близко, что могут услышать.
   Да, попытаться стоило. Но прежде чем бежать в порт, я спросил Астрата, не
может ли он определить местонахождение Иксиала.
   - Возможно, и  смог  бы,  -  ответил  маг,  -  если  бы  у  тебя  нашлась
какая-нибудь принадлежащая ему вещь.
   Никаких вещей Иксиала у меня не нашлось. Не нашлось и  ничего  такого,  к
чему он мог бы прикасаться, но на сей раз с вдохновением у меня было  все  в
порядке. В статуе находилось золото. Если  за  кражей  драгоценного  металла
стоял Иксиал, он вполне мог к нему прикасаться.
   Я извлек магический кошель, развязал шнурок и растянул  края  ткани.  Все
присутствующие настолько были потрясены тем,  что  случилось  с  Макри,  что
нисколько не удивились, когда перед ними возникла голова статуи.
   - Ничего не  получится,  -  печально  покачав  головой,  произнес  Астрат
Тройная Луна. - Она побывала в магическом пространстве, и все следы  ауры  с
неё стерты.
   Я выбежал из комнаты и через несколько мгновений  вернулся,  вооружившись
тяжелым молотом. Сбив несколькими могучими ударами  ещё  немного  бронзы,  я
спросил:
   - А как теперь? Эта часть во время пребывания в  магическом  пространстве
была прикрыта.
   - Может быть, и извлеку что-нибудь, -  сказал  Астрат,  поскребывая  свою
короткую седую бороденку.
   - Сделай что м