ли кремированы вчера, - объявил он.
   У меня, как у последнего идиота, отвисла челюсть.
   - Вчера? Как это вчера? Ведь покойники ждут своей очереди не меньше  двух
недель!
   - Уже нет. Префект Толий выделил нам средства  для  найма  дополнительной
рабочей силы. Мы расчистили все завалы.  Консул  решил,  что  настало  время
привести город в порядок после мятежей.
   - Но они же убили Дрантаакса! - тупо сказал я, глядя на капитана.
   - И теперь их нет, - усмехнулся в ответ капитан, вскидывая бровь. - Какая
удача, Фракс! Я знаю, ты стараешься сделать все, чтобы  снять  подозрения  с
клиента, но я человек занятой и не имею права зря терять  время.  Если  тебе
доведется прикончить  ещё  одного  бандита  и  тот  чудесным  образом  опять
окажется убийцей Дрантаакса, умоляю, не сообщай мне об этом.
   Понятно. Капитан решил, что я все выдумал. Возможно, он подозревает,  что
я, заранее узнав о кремации, явился к нему со своей теорией.
   - Ты был хорошим солдатом, Фракс, но как  от  сыщика  от  тебя  толку  не
больше, чем от евнуха в борделе.
   И с этими словами он удалился, оставив меня тоскливо  проклинать  судьбу.
Надо же случиться такому, что консул именно сейчас решил  отвалить  средства
городским моргам. И почему, Фракс, тебе так не везет? Если эта парочка имела
отношение к убийству Дрантаакса, все следы преступления  вознеслись  к  небу
вместе с дымом. Итак, я уныло побрел в "Секиру мщения", размышляя на ходу  о
том, что делать дальше.
   У меня оставалась статуя, но толку от неё было мало. Человек неискушенный
мог бы подумать, что на ней должны остаться следы тех людей,  которые  убили
скульптора, ведь, погружая скульптуру в  магический  карман,  они,  с  точки
зрения обывателя, обязательно оставили на  ней  часть  своей  ауры,  которую
способен обнаружить маг. Но те, кто лучше знаком с магией,  знают,  что  это
совсем не так. Или не совсем так. Да, следы были, но магическое пространство
их полностью смыло. Одно из правил,  которое  я  запомнил  из  полученных  в
юности уроков, гласит: "Любое тело, помещенное  в  магическое  пространство,
сохраняет все свои физические свойства, полностью утрачивая при  этом  любые
магические качества или магические проявления, присущие ему до  погружения".
Указанные в правиле "магические проявления" включают в себя  и  следы  ауры.
Словом,  блестящая  находка  статуи  ни  на  йоту  не  приблизила   меня   к
освобождению Гросекса. Теперь,  когда  главных  подозреваемых  не  стало,  я
просто не представлял себе, как мне спасать клиента.
   - Видимо, придется копать дальше, - проворчал я, ни к кому не  обращаясь,
и велел подать пива.
   Как вы догадались, я уже успел вернуться  в  "Секиру  мщения".  Продолжая
размышлять, я пришел к выводу, что замысел преступления не мог  принадлежать
двум недавно отошедшим в мир иной бандитам, как бы опытны они ни были.
   Сулания сидела в баре, и я задал ей ещё несколько вопросов:
   - Где ваш отец раздобыл кошель?
   Она не знала,  но  думала,  что  отец  привез  кошель  ещё  в  юности  из
путешествия на Запад.
   - Это крайне редкостный предмет, - сказал я. - Вам  известно,  что  закон
запрещает частным лицам иметь в собственности подобный кошель? Насколько мне
известно, в Турае - лишь два таких предмета и оба принадлежат  королю.  Если
бы Талия схватили с этим кошельком, он кончил бы жизнь,  ворочая  веслом  на
каторжной триреме.
   Кошели были у нас под запретом потому, что  король  тревожился:  а  вдруг
владелец такого кошелька, добившись аудиенции,  возьмет  да  и  извлечет  из
воздуха меч. И это будет не первое убийство правителя, совершенное  подобным
образом. Хотя,  по  правде  говоря,  думаю,  что  Талий  чувствовал  себя  в
безопасности, используя кошель для поставок "дива" во дворец:  дело  в  том,
что подобного рода магические предметы могут быть обнаружены -  да  и  то  с
большими трудностями -  только  опытными  магами.  Причем  искать  его  надо
специально. Кто мог предполагать, что опустившийся вконец Талий  может  быть
владельцем столь редкой и ценной вещи?
   Сулания допила пиво и огляделась, желая заказать ещё кружечку.
   - Итак, Сулания, создается впечатление, что тот, кто  убил  вашего  отца,
прикончил и Дрантаакса. У меня имелась пара подозреваемых, но, к  сожалению,
сейчас нет к ним доступа. Кто-нибудь знал о существовании кошелька?
   Если кто и знал, то Сулания об этом не знала. Она вообще мало что  знала.
Ей постоянно хотелось выпить, и в этом смысле "Секира мщения" оказалась  для
неё роднее, чем родной дом. Я  предложил  взять  ландус  и  доставить  её  в
Тамлин, но Сулания заявила, что останется  здесь  еще.  Бедная  девочка!  Ну
конечно, ей, дочери мага из Тамлина, ни разу не доводилось  бывать  в  таких
тавернах. Конечно же, ей здесь очень понравилось.
   - Я никогда не пробовала пива. У нас в доме было только вино, -  горестно
сообщила она.
   Оставив Суланию наедине с очередной кружкой, я поднялся к себе, но стоило
мне войти в комнату, как  в  ведущую  на  улицу  дверь  кто-то  постучал.  Я
спросил, кто там. Оказалось, что меня решила посетить троица монахов. Эти (в
отличие от тех, что навещали меня в прошлый раз) вежливо осведомились, можно
ли им войти. Балахоны на них были желтые, и я благосклонно кивнул.  На  тех,
что хотели меня обворовать, были красные балахоны. Итак, я их впустил,  и  в
мою контору вошли  три  монаха  -  два  молодых  плюс  один  старый,  весьма
почтенного вида. Юные монахи уважительно стояли, пока я  смахивал  мусор  со
стула для их старейшины.  Несмотря  на  весьма  преклонный  возраст,  старец
передвигался быстро и легко, а когда он сел, его спина оказалась прямой, как
палка от швабры.
   Он выразил мне почтение голосом гораздо более бодрым, чем можно  было  бы
ожидать от человека столь преклонных лет, и тут я  все  понял:  ну  конечно,
этот старикан всегда вел здоровый образ жизни. Сомневаюсь, чтобы он хоть раз
за всю свою жизнь выпил пива или закурил фазис.
   - Умоляю простить нас за то, что мы взяли на себя смелость  посетить  вас
без предварительного уведомления, - вежливо сказал он.  -  Мы,  увы,  редкие
гости в городе и  в  силу  этого  обстоятельства  решили  рискнуть,  надеясь
застать вас дома.
   Вежливость всегда вызывала у меня серьезные подозрения.
   - Чем могу быть вам полезен? - спросил я, глядя ему прямо в глаза.
   - Мы хотим попросить вас найти некую статую, -  ответил  почтенного  вида
монах.
   Поистине странное совпадение: искомая статуя в  данный  момент  лежала  у
меня в кармане.
   - Расскажите мне о ней, - попросил я.

ГЛАВА 7

   Старого  монаха  звали  Трезий.  Трезий  Преподобный.  Двое   других   не
представились. Я никак не мог вспомнить, видел ли я этих  юнцов  среди  тех,
которые дрались у виллы Талия. Головы  выбриты  наголо,  желтые  балахоны  -
короче, все они на одно лицо. А потому я  предпочел  не  упоминать  об  этом
инциденте. Они - тоже.
   Трезий  звучным,  хорошо  поставленным  голосом  изложил  мне  любопытную
историю. Интонации у  него  совсем  как  у  старого  доброго  волшебника,  у
которого я когда-то брал уроки. Маг научил меня многому,  даже  научил  меня
левитации. Да-да! Когда мне было лет пятнадцать-шестнадцать, я  умел  парить
над землей  на  высоте  четырех  дюймов,  но  только  долго  это  умение  не
продержалось. Если не ошибаюсь, я утратил свой дар левитации после первой же
кружки пива.
   - Все мы - служители Облачного храма. Наш монастырь стоит в горном  крае.
Там мы живем, и там мы возносим свои молитвы.
   Я понимающе кивнул в ответ. В северных горах, которые граничат с  Ниожем,
много уединенных монастырей. Во всяком случае, так было в то время, когда  я
был там в последний раз. С тех пор прошло пятнадцать лет. Это  случилось  во
время нашей войны с Ниожем. Упоминание о горном крае  подняло  в  моей  душе
мощную волну воспоминаний. В то время Турай  был  значительно  сильнее,  чем
ныне, и не только потому, что в его войске служил  я.  Все  граждане  города
были обязаны нести воинскую  службу,  и  мы  гордились  этим.  Человеку,  не
послужившему своей стране, путь к власти в  Турае  был  заказан.  Теперь  же
половина  населения  взятками  откупается  от  службы,  и  королю  Рит-Акану
приходится прибегать к помощи наемников. Многие из наших сенаторов ни разу в
жизни не держали в руках меча.
   Всего поколение назад такое было просто невозможно. Думаю,  что  недалеко
то время, когда  у  нас  из-за  этого  появятся  серьезные  неприятности.  Я
вспоминал те дни, когда мы, сражаясь в  горах,  отбивали  наступление  армии
Ниожа, уничтожая легион за легионом. Мы удерживали  перевал.  Капитан  Ралли
был тогда юным солдатом - таким  же,  как  я.  Мы  выстроились  фалангой,  с
длинными копьями в руках. Когда копья сломались,  мы  взялись  за  мечи.  Мы
прогнали бы их, если б новые вражеские легионы, пройдя через другой перевал,
не ударили нам во фланг. После этого началось кровопролитное отступление, за
которым последовало  отчаянное  сражение  под  самыми  стенами  города.  Нам
удавалось сдерживать врага довольно долго, несмотря на то что армия Ниожа по
численности раза в четыре превосходила армию Турая.
   В конце концов нас загнали в город, и началась осада по всем правилам - с
подкопами, осадными башнями и  штурмовыми  лестницами  у  каждой  стены.  Мы
сражались за жизнь, как  львы.  Наши  маги  истощили  все  свои  ресурсы  и,
вооружившись кто чем, вышли на стены. Их примеру последовали и женщины. Даже
дети приняли участие в борьбе, метая камни и куски черепицы в  кипящее  море
голов  под  стенами.  В  тот  момент,  когда  солдаты   Ниожа   уже   начали
просачиваться в город, поступило сообщение, что орки,  собрав  невиданное  в
истории мира войско, начали наступление с востока. Орки и полуорки,  тролли,
драконы, колдуны, какие-то неведомые звери и прочая  нечисть  собрались  под
знаменами Бергаза Яростного (последнего вождя, сумевшего  сплотить  всю  эту
разношерстную братию) и двинулись на запад, дабы стереть людей с лица земли.
Поэтому война между Тураем, Лигой  городов-государств  и  Ниожем  немедленно
прекратилась, и бывшие враги  объединились,  чтобы  ценой  отчаянных  усилий
прогнать орков. Капитан Ралли и я  сражались  плечом  к  плечу  с  солдатами
Ниожа, которые ещё вчера пытались нас убить.
   Оркские  войны  оказались  продолжительными  и   очень   кровопролитными.
Приграничные сражения и битвы вокруг  наших  городов  тянулись  месяцами.  С
помощью эльфов нам удалось их прогнать. Но какой ценой! Некоторые  страны  с
тех пор так и не сумели восстановить численность населения, а многие некогда
прекрасные города навсегда превратились в  руины.  С  тех  пор  мы  живем  в
условиях хрупкого мира. Мы  даже  подписали  с  орками  какой-то  договор  и
обменялись послами. Однако долго этот мир не продержится. Перемирие с орками
всегда кончается быстро, ведь орки и люди смертельно ненавидят  друг  друга.
По  счастью,  орки  сейчас  дают  выход   своей   воинственной   энергии   в
междоусобицах.  Но  как  только  у  них  появится  новый  вождь,  достаточно
могущественный, чтобы собрать их в один кулак, они тут же двинутся на нас.
   Земли в горном крае пустынные и невозделанные, но климат там  прохладнее,
нежели в городе, и, видимо, хорошо подходит для медитаций.
   Я отогнал воспоминания и попытался сосредоточиться на рассказе монаха.
   Большая часть тамошних  монастырей  так  или  иначе  связана  с  Истинной
Церковью,  которая  в  Турае  является  государственной   религией.   Однако
некоторые монастыри вышли из-под её власти.  Последнее  никого  особенно  не
волнует, поскольку наш город в религиозном  отношении  гораздо  либеральнее,
чем многие другие государства. Раскольников оставляют в покое, если  они  не
проповедуют повсюду свою ересь и не сеют волнений. Но ежели такое случается,
король посылает в  монастырь  батальон  солдат,  и  баламутов  выдворяют  из
страны. При всей нашей религиозной терпимости мятежей мы допустить не можем.
О существовании Облачного храма я раньше не слышал.
   - Мы основали нашу обитель совсем недавно.  До  прошлого  года  я  и  мои
собратья монашествовали в Звездном храме. К сожалению, там случился  разлад.
Не стану вдаваться в подробности - разногласия  носили  чисто  теологический
характер, для нас они чрезвычайно важны, но  к  делу,  боюсь,  отношения  не
имеют.
   - Позвольте мне решать, что имеет отношение к делу, а что - нет.
   - Извольте. Разногласия возникли после диспута о  природе  единосущности.
Мы разошлись  во  взглядах  на  то,  каким  образом  Вечное  и  Божественное
соотносится с субстанцией, из которой создан наш тленный мир.
   - Хорошо, хорошо. Подробности можете опустить. Что случилось после  того,
как вы вступили в дискуссию?
   - В результате взаимного  недовольства  произошел  полный  разрыв.  Ссора
завела нас столь далеко, что в какой-то момент  возникла  угроза  нешуточной
битвы. Как вам, видимо, известно, мы не только монахи, но и воины.  Обучение
боевым искусствам - часть нашего духовного совершенствования.  Оно  закаляет
дух и тело для неустанного бдения во имя  Господне  и  учит  нас  жертвовать
собой ради высоких целей. Чтобы положить конец этому  ужасному  спору,  я  и
несколько моих единомышленников  покинули  Звездный  храм  и  основали  свой
монастырь подальше от наших бывших братьев.
   В Звездном храме мой  собеседник  был  вторым  по  иерархии.  Первым  был
настоятель монастыря Иксиал  Ясновидец.  Если  верить  Трезию,  размежевание
произошло без эксцессов, хотя лично я в этом сильно  сомневаюсь.  Ни  одному
настоятелю, даже если он насквозь проникнут  духом  святости,  не  нравится,
когда его обитель покидает чуть ли не половина братьев, дабы молиться где-то
на стороне.
   Вообще-то у меня имеются свои  соображения  по  поводу  истинной  причины
схизмы. Исходя из своего понимания природы человеческой (правда,  её  низших
форм), я знаю, что в любой организации все хитроумные  дискуссии  по  тонким
материям являются лишь предлогом для того, чтобы выяснить, кто тут  главный.
События, как я их понимаю,  развивались  следующим  образом:  Трезий  бросил
вызов Иксиалу  Ясновидцу,  результат  схватки  оказался  ничейным,  и  почти
половина монахов во главе с Трезием удалилась в горы.
   Мне уже начал надоедать рассказ  о  монашеских  дрязгах,  но  тут  Трезий
перешел к более интересной части повествования:
   - Во время диспута, имевшего место перед самым нашим уходом,  стоящая  во
внутреннем  дворе  статуя  святого  Кватиния  упала  с  пьедестала  и,  увы,
разбилась. Это явилось для всех  страшным  ударом.  Храм  владел  древней  и
прекрасной скульптурой святого. Она была высечена  из  мрамора,  добытого  в
карьерах Джуваля. Статуя святого Кватиния  жизненно  необходима  для  любого
монастыря монахов-воинов.
   Кватиний был воинственным святым  и  погиб  в  одной  из  войн  с  орками
несколько сотен лет назад. Монахи-воины считают  его  своим  покровителем  и
примером для подражания.
   - Мы, - продолжал Трезий, - были вынуждены  основать  Облачный  храм,  не
имея статуи. Но, предвидя возможный ход событий, мы заранее  заказали  новую
скульптуру. Поскольку мрамор из Джуваля  теперь  не  завозят,  мы  попросили
Дрантаакса отлить для нас бронзовую статую.
   Я удивленно вскинул брови.
   - На изготовление статуи требуется несколько  месяцев,  и  теперь,  когда
Дрантаакса больше нет, мы вынуждены заказывать скульптуру в другом месте.  А
это, естественно, означает новую задержку.  Скульпторы,  по  своему  таланту
равные  Дрантааксу,  встречаются  весьма  редко,  и  они  всегда   загружены
заказами. Для  нашего  ещё  совсем  нового  храма  любая  потеря  времени  -
серьезный удар. Вам известно, что через три месяца наступает Сопряжение Трех
Лун?
   Мне это известно. В моей памяти ещё  сохранилось  кое-что  из  магических
познаний, полученных в молодые годы. В нашем мире Сопряжение Трех Лун - одно
из  наиболее   значительных   астрономических   явлений.   Наступает   время
празднеств. Все граждане распевают гимны, распивают кли и проматывают гураны
на бегах. Я страшно люблю время  Сопряжения.  Особенно  мне  нравятся  гонки
колесниц.
   - Отсутствие в монастыре статуи во время Сопряжения Трех Лун означает для
нас серьезную потерю лица.
   - Насколько серьезную?
   Трезий Преподобный, обернувшись  к  юным  братьям,  взглядом  отослал  их
прочь. Братья поспешно удалились, не забыв отвесить поклон. И тогда  Трезий,
наклонившись ко мне поближе, доверительно сообщил:
   - Крайне серьезную. Без статуи святого нам  не  удастся  совершить  обряд
Сопряжения. Если  Иксиал  Ясновидец  сможет  к  тому  времени  найти  замену
разбитой скульптуре, мои братья в Облачном храме попадут  в  затруднительное
положение.
   - Если вашу мысль выразить попроще, то это означает - нет статуи,  нет  и
монахов. Я прав?
   Он лишь молча кивнул в ответ.
   - Но у Иксиала из Звездного храма тоже нет статуи. Они уже заказали  себе
новую?
   -  Думаю,  что  нет.  Более  того,   полагаю,   что   именно   он   несет
ответственность за кражу из мастерской Дрантаакса.
   - Если я вас правильно понял, вы  хотите  сказать,  что  Иксиал,  который
является  настоятелем  монастыря,  организовал  убийство  Дрантаакса,  чтобы
завладеть статуей?
   - Вполне  возможно.  Иксиал  не  знает  жалости.  Не  думаю,  что  монахи
сознательно пошли на убийство, но кто знает, как развернулись  события,  что
пошло не так в тот момент, когда они похищали предназначенную для  святилища
статую? С другой стороны,  он  мог  кого-то  нанять  для  кражи  и  даже  не
предполагал,  что  может  произойти.  Так  или  иначе,   но   этим   двойным
преступлением - кражей и убийством - Иксиал нанес мне страшный удар.  Смерть
Дрантаакса означает, что мы не успеем получить новый образ для поклонения, а
его храм приобретет весьма впечатляющую статую.
   - Что ведет к вашему полному поражению.
   - Именно. Я не желаю, чтобы мои ученики вернулись к Иксиалу.
   Я крепко задумался, но, так ничего и не надумав, извлек из ящика на полке
бутылку пива, открыл её и  выпил.  После  этого  я  ещё  немного  подумал  и
спросил:
   - Итак, что же вы от меня хотите? Если я найду статую, то отдать её вам я
не смогу. Ее изваяли для святилища, и она является собственностью города.
   Оказывается, Трезию Преподобному это известно. И он  вовсе  не  возражает
против того, чтобы я вернул статую  властям.  Он  просто  не  желает,  чтобы
статуя попала  в  лапы  конкурента.  Если  статуя  не  попадет  ни  к  кому,
доверительно сообщил мне Трезий, то это его вполне устроит.  Конечно,  будет
прекрасно, если мне удастся доказать причастие Иксиала к убийству  и  краже,
добавил он.
   - Если он не имеет отношения к преступлению  и  статуя  будет  возвращена
городу, - пояснил Трезий, - то ни один из храмов не будет  иметь  священного
образа и каждый будет судим по заслугам.
   - Но если никто не найдет статую и она окажется  в  Звездном  храме,  все
монахи от вас сбегут, верно?
   Трезий Преподобный скорбно кивнул в ответ.
   - Вам известно, что я уже вовлечен в расследование? - спросил я.  -  Меня
пригласили не для поисков статуи, но убийц Дрантаакса я разыскиваю.
   - Однако нельзя исключать и того, что в процессе  изобличения  убийцы  вы
найдете статую, не так ли?
   - Да, это весьма вероятно. И я отправлю Иксиала в тюрьму, если  окажется,
что он замешан в убийстве скульптора.
   Перспектива увидеть  Иксиала  за  решеткой,  судя  по  всему,  Трезия  не
особенно удручила, и он ещё раз дал мне понять, что Иксиал  готов  на  любую
пакость. Теологический диспут по проблеме единосущности,  видимо,  и  впрямь
оказался очень горячим.
   Я спросил, есть ли у него какие-нибудь предположения о  том,  где  сейчас
может быть статуя. Само собой, статуя лежала у меня  кармане,  но  мне  было
интересно выяснить, что известно ему.
   - Нет, я ничего не знаю, - ответил Трезий. - Но, по  моему  убе