будет делать, но в этот момент Пол поднял глаза на Анжелу, стоявшую у колонны. Та одарила его очаровательной улыбкой, которой никогда не удостаивала своих молодых любовников, и Клер все поняла.
     - Я просто хотела узнать о ваших планах, - бодро произнесла она. - Не волнуйтесь ни о чем и спокойно отдыхайте. Я уверена: скоро вы вновь почувствуете желание писать. Человек вашего таланта способен на большее, чем две картины.
     Внезапно перед ними возникла Ванесса. На ней было облегающее красное платье в стиле вестерн - голливудский вариант подружки ковбоя.
     - Клер, я искала тебя. Я только что говорила с шерифом, и он сказал, что скоро арестует убийцу Моррела. Как ты думаешь, кого он имел в виду?
     - Даже не представляю. - Клер обиженно подумала, что ей Зак ничего не сказал, а этой кукле проболтался.
     - Я видела тебя вместе с ним на площади и подумала, что ты уже знаешь.
     - Мы не говорили об убийстве.
     - Да? - По ее тону Клер поняла, что Ванесса ей ни капельки не верит.
     Не дожидаясь ответа, Ванесса закрутила головой по сторонам и, увидев Макса Бессинджера и Сета Рэмси, входящих в гостиницу, лебедем поплыла им навстречу. Вспомнив предостережение Зака относительно Сета, Клер решила, что пора уходить. Она поискала глазами Фостеров, чтобы попрощаться, но в этот момент Сет схватил ее за руку.
     - Клер! Я уж боялся, что не увижу тебя здесь. Как твой отец?
     - Прекрасно, - пробормотала она, стараясь не смотреть на него.
     - Послушай, Клер, я знаю, что ты на меня сердишься, но... Извини, что так глупо вышло. Я случайно оставил тебя в ночном клубе.
     - Случайно? - язвительно переспросила она, пораженная тем, что Сет мог сказать такую глупость. А ведь он считал себя джентльменом. Да и на ее отца произвели впечатление его родословная и гарвардское образование. Но Клер считала Сета первостатейным негодяем.
     - Перестань обижаться, Клер! Прости меня, хорошо?
     Она наконец взглянула на него, подавляя в себе жгучее желание выплеснуть шампанское ему в лицо.
     - Нет, Сет, я не могу простить. И не простила бы, даже если бы ты был единственным мужчиной во вселенной.
     - Только потому, что я не проводил тебя домой из клуба?.. А, все понятно! Коултер все рассказал тебе, да? Он просто ненавидит меня за то, что я достиг всего, а он ничего. Я знал, что он проболтается, подонок!
     Клер прикусила губу, чтобы не сболтнуть что-нибудь лишнее: она ничего не понимала, но надеялась, что Сет сам все скажет. И не ошиблась.
     - Клянусь, я подумал, что полтаблетки "руфи" просто снимет твое напряжение. Ты ведь всегда так зажата, напряжена... Я не хотел причинить тебе вреда! Поверь, я не знал, что тебе станет плохо...
     Клер на секунду закрыла глаза. Так вот в чем дело! "Руфи" в ее коктейль подбросил Сет? Она ломала голову, кто это мог сделать, подозревала и Стегнера, и Неваду, а выходит - этим подлецом оказался Сет. Почему же Зак не сказал ей? Разве она не заслуживает его доверия?
     - Не знал, говоришь? - Клер покачивала в руках полный бокал. - О "руфи" говорят во всех новостях! Его называют средством для "изнасилования на свидании".
     - Да нет же, это просто успокаивающее лекарство! Я положил всего полтаблетки...
     Клер почувствовала к нему отвращение. Неужели он действительно надеялся, что она простит его?
     - Но ты же понял, что мне стало плохо, и все-таки бросил меня?
     Клер видела, что гости начали оглядываться на них, но ей было все равно.
     - Ты лгун, Рэмси, и ведешь себя омерзительно. Просто тряпка! - С этими словами она оттянула пояс его брюк и выплеснула в них бокал шампанского.

24

     Клер села в машину и только тогда поняла, что Лобо нет в салоне. Она решила, что только Зак мог забрать своего пса, поскольку никто в здравом уме и близко не подошел бы к Лобо. Люси жалобно скулила, и Клер погладила собаку.
     - Не волнуйся, скоро ты встретишься с Лобо. Мы едем к нему!
     Вдавив педаль газа в пол, Клер сорвалась с места. Она злилась и мечтала поскорее добраться до Зака, чтобы высказать ему все, что накипело у нее на душе. Как он посмел скрыть от нее правду?!
     Клер резко нажала на тормоз, проскочив нужный поворот на темную дорогу, ведущую к границе заповедника. Она никогда не бывала у Зака, но приблизительно представляла, где находится его дом. По дороге Клер проверяла фамилии на встречавшихся почтовых ящиках, но не нашла среди них Коултера. Почти у тупика она заметила побелевшую от времени нарисованную голову лонгхорна на указателе. Поперек лба быка черными буквами было выведено: З. КОУЛТЕР.
     Клер поехала по узкой дороге, с одной стороны которой росли молодые осины вперемежку с высокими соснами и елями, а с другой раскинулись луга, освещенные полной луной. Полевые цветы покачивались от дуновений ночного ветра, дувшего с горных хребтов. Впереди стоял небольшой дом, в одном из окон был виден свет.
     - Слава богу, он дома, - сказала Клер Люси. - Ну и темно же здесь, черт возьми!
     Когда она подъехала ближе, ее фары выхватили из темноты силуэт Зака, сидевшего в одиночестве на крыльце. "Почему он сидит в темноте?" - удивилась Клер. Она вышла из машины, и Люси выскочила за ней. Лобо бросился к ним, радостно помахивая хвостом, а Зак даже не повернул головы.
     Собаки обнюхали друг друга и помчались к блестевшей неподалеку реке.
     - Зак! - Клер взбежала по ступенькам на террасу. - Почему ты не сказал, что это Сет подложил "руфи" в мой бокал?!
     Она вела себя как сварливая баба, но ничего не могла поделать. Все это время она считала, что таблетку ей подбросили, чтобы повесить на нее убийство Моррела.
     Она проводила бессонные ночи в мучительных раздумьях, умирая от неизвестности, а Зак ничего ей не сказал!
     Зак неохотно посмотрел на нее. На нем были только старые потертые джинсы, босые ноги лежали на перилах. Свет из окна освещал его лицо, высокомерное выражение, застывшее на нем, многих бы заставило съежиться. Но Клер была настроена воинственно и не собиралась уходить, не получив исчерпывающий ответ.
     - Как тебе удалось узнать об этом? Неужели Сет сам признался? - насмешливо спросил Зак.
     - Да, признался, потому что испугался. Он решил, что ты уже все рассказал мне. Но ты не сделал этого! Почему? Ты должен был...
     - Это тайна следствия, - нахмурился Зак. - Пока убийца не пойман, все детали держатся в секрете.
     - В таком случае, почему у тебя нет секретов от Ванессы? Ты сказал ей, что скоро арестуешь убийцу, ведь так?
     Зак резко сбросил ноги с перил и мгновенно очутился рядом, нависнув над ней, как гора.
     - О чем ты говоришь, черт побери?
     Клер откинула голову назад, чтобы видеть его глаза, негодуя на то, что он вновь запугивает ее своим физическим превосходством.
     - Ванесса сказала, что на днях ты собираешься кого-то арестовать.
     - Чушь! Я сказал, что мы близки к тому, чтобы выйти на убийцу. Ванесса просто жмет на клаксон, чтобы обратить на себя внимание.
     - Хорошо, но ты мог бы это и мне сказать!
     - Если бы ты спросила, то получила бы точно такой же ответ, что я дал этой силиконовой кукле. У нас действительно есть кое-какие перспективные версии, мы их отрабатываем.
     Клер поняла, что расспрашивать бесполезно, но все никак не могла успокоиться.
     - Может быть, ты уже нашел парня с бородой, а мне случайно забыл сказать об этом? Может, у меня есть алиби, и теперь я могу спать спокойно, а? Ты мне должен это сказать!
     Даже в темноте она заметила, как в его темных глазах зажглись гневные огоньки. Клер с испугом подумала, что зашла слишком далеко. Он положил руки на перила по обе стороны от нее и наклонился к ней.
     - Клер, давай уточним одну вещь: я ничего тебе не должен.
     В его голосе был такой холод, что она оцепенела. Было ясно: он страшно оскорблен тем, что она бросила его у входа в "Таос Инн". Ей и самой было очень стыдно за свой поступок, но Зак обиделся гораздо сильнее, чем она предполагала. Клер хотела было извиниться, но не знала, с чего начать. Как назло, все нужные слова разом почему-то забылись. Кроме того, он бы и не принял ее извинений, поскольку принять их - означало бы признаться в том, что она оскорбила его. Гордость не позволила бы ему это сделать.
     - Ты прав - ты ничего мне не должен. Я сейчас возьму Люси и уеду.
     Зак не пошевелился, Клер по-прежнему находилась в ловушке между его сильным торсом и руками. Его губы сложились в мрачную усмешку.
     - Ты пришла только за тем, чтобы устроить мне разнос, Клер?
     Она знала, что он хочет предложить, поскольку у него на уме всегда было только одно - секс. Клер не сомневалась, что он весьма искушен в любви и что женщины, подобные Ванессе Трент, не задумываясь, прыгнули бы в его кровать. А ей вдруг стало страшно. В глазах Зака пылал неукротимый гнев, словно кислота, разъедая каждое слово. Сейчас перед ней стоял человек, которого она не знала и не хотела знать. Инстинкт самосохранения подсказывал ей, что нужно немедленно уехать отсюда.
     - Люси! - позвала Клер через плечо. - Мы уезжаем.
     Люси, как назло, где-то запропастилась, а Зак по-прежнему не двигался с места. Она чувствовала, как тепло его тела медленно обволакивает ее, лишая остатков воли. Этого нельзя было допустить.
     - Люси! Люси! - закричала она.
     - Перестань кудахтать, Клер. Ты накличешь горных львов.
     Она резко повернулась лицом к нему, и их взгляды скрестились. Пространство между ними настолько наэлектризовалось, что искры, казалось, могли посыпаться в любую секунду. Они уставились друг на друга, и в спокойном ночном воздухе слышалось лишь их неровное дыхание. Руки Зака на перилах напряглись, глаза блестели в лунном свете, темные зрачки расширились. Он начинал подминать ее под себя, наваливаясь на нее весом тела.
     - Сознайся, ведь ты за этим пришла, Клер?
     Он вдруг сделал чувственное, почти непристойное движение, и это вызвало у нее отвращение.
     - Пусти меня!
     - Нет. - От злости на его скулах заиграли желваки. - Мне уже надоело играть с тобой в кошки-мышки. Признайся, тебе хочется переспать со мной - но так, чтобы нас не видели вместе. Хорошо! Тогда сделаем так, как это делали наши родители. Мы будем трахаться до умопомрачения каждый раз, когда представится удобный случай, и держать все в секрете.
     Клер охватила ярость - лютая, доводящая до безумия. Не задумываясь, она внезапно и резко ударила его кулаком в живот. От неожиданности Зак отстранился, и Клер, вырвавшись, бросилась вниз по ступенькам. Она бежала по лугу к реке и думала только о том, что сейчас заберет Люси, уедет отсюда и больше никогда не подойдет к Заку даже на пушечный выстрел.
     Ее сердце бешено стучало, в горле пересохло, дыхание превратилось в беспорядочные вздохи и выдохи. Услышав за спиной тяжелый топот Зака, гнавшегося за ней, Клер резко изменила направление, однако Зак побежал наперерез и перекрыл ей дорогу. Клер увернулась от его рук, но споткнулась о камень и полетела на землю. Зак прыгнул за ней, чтобы поддержать ее, и сгреб в охапку, но при этом сам потерял равновесие, и они вместе повалились в траву.
     Какое-то время она переводила дух и могла только глотать воздух, наполняя легкие сладким ароматом клевера. Все ее чувства неожиданно обострились. Ее округ жало небо, усеянное звездами, высокая пахучая трава на лугу, она слышала крики ночных птиц, журчание реки.
     Клер не сразу поняла, что ее голова покоится у Зака на груди, а он держит ее в объятиях и улыбается.
     - Ты не ушиблась? - спросил Зак, и она ощутила его дыхание в волосах.
     - Нет, все в порядке, - прошептала Клер, не двигаясь.
     Когда она падала, то инстинктивно вцепилась в него, и теперь боялась разжать пальцы или сделать какое-либо другое движение. При падении ее юбка задралась, она ощущала под собой возбужденную мужскую плоть и изо всех сил пыталась сопротивляться разбуженным чувствам. Собственная потребность в сексуальном контакте, существование которой она всегда отрицала, ошеломила Клер. Не выдержав, она уткнулась лицом ему в грудь, позволила своему телу расслабиться и слиться воедино с его телом. Черные вьющиеся волоски защекотали ей щеку, и прежде чем она смогла понять, что делает, Клер принялась осыпать его грудь поцелуями. Ее охватило неистовое желание попробовать на вкус каждый сантиметр этого великолепного, могучего тела...
     Лаская поцелуями его грудь, она провела ладонью по его животу, и из его груди вырвался низкий стон. Он запустил руку ей под юбку и дальше - под ее трусики прежде, чем Клер поняла, что он делает.
     Внезапно Зак перекатился по земле и оказался сверху. Он ничего не делал, просто смотрел на нее, а Клер так хотелось, чтобы он ее поцеловал.
     - Вот что ты хочешь - ты хочешь заняться сексом, верно, Клер?
     Его слова отрезвили ее. Страсть и желание мгновенно испарились, осталось лишь недовольство собой и злость. Что она делает, лежа в его объятиях посреди луга?!
     - Отпусти меня! - Клер уперлась руками ему в грудь, но он крепко держал ее.
     - Мы оба хотим этого. Почему ты сопротивляешься?
     - Потому что я должна... Не знаю почему. Зак немного отстранился и посмотрел на нее с жалостью, как смотрят на умалишенных.
     - Давай кое-что уточним, принцесса. Я никогда не принуждаю женщин к любви.
     - Я не это имела в виду...
     - А что, черт побери, ты имеешь в виду?
     Клер промолчала, не решаясь взглянуть на него.
     - Может быть, ты хочешь, чтобы я был груб с тобой? Хорошо!
     Зак с какой-то яростью прижался губами к ее губам, а его язык нетерпеливым толчком ворвался к ней в рот. Она почувствовала, как он притягивает ее к своим бедрам, и ощутила его возбужденную плоть.
     - Все, принцесса, обратной дороги нет!
     Клер и сама понимала это. Она впилась пальцами ему в спину и начала жадно отвечать на его поцелуи. Он прикусил ее нижнюю губу; в ответ она укусила его. Зак перекатился на бок, чтобы снять с нее юбку, и тогда она взяла реванш, очутившись на нем, но он зажал ноги Клер своими и вновь захватил ее в плен.
     Все это походило на детскую игру в Царя Горы. Клер не успела оглянуться, как вновь оказалась на земле, а Зак захватил одной рукой, как наручниками, обе ее руки. Затем он рванул юбку, и мягкая ткань с треском порвалась. Прохладный ночной воздух коснулся ее воспаленной кожи.
     Чтобы не остаться в долгу, Клер ухватила ногами его бедра и попыталась стянуть джинсы. Отчасти ей это удалось - во всяком случае, темный пучок волос на животе подтвердил ее подозрения, что джинсы были надеты на голое тело.
     Вскоре на ней не осталось ничего, кроме бюстгальтера и трусиков. Клер лежала на траве, а Зак возвышался над ней. Она часто и тяжело дышала, ей казалось, что все это - какой-то безумный сон. Собаки кружили вокруг, с изумлением наблюдая за игрой своих чокнутых хозяев.
     - Я выиграл, Клер, признайся. - Зак расстегнул лифчик и, отбросив его в сторону, устремил взгляд на обнаженную грудь.
     - Нет, я не сдаюсь!
     Лежа на спине и глядя на его тело, освещенное луной, Клер подумала, что он удивительно красив. Плечи Зака казались невероятно мощными и широкими, а по груди волнами перекатывались мускулы.
     - Я понял твою загадку, - усмехнулся Зак. - Ты напускаешь на себя такой холодный вид, что ни один парень не осмеливается прикоснуться к тебе. Однако и глубине души ты страстная, удивительно страстная! А скрытая страстность возбуждает гораздо сильнее.
     - Я тебе не по зубам! - проговорила Клер, чтобы поддеть его.
     Но Зак не слышал - он завороженно глядел на ее грудь. Темные соски, затвердевшие и поднявшиеся вверх, были хорошо видны в серебристом свете луны. Казалось, они просили, требовали его поцелуя.
     Он наклонился, провел губами по соску, а затем начал его слегка покусывать - нежно и очень чувствен-, но. Теперь уже было неважно, кто выиграл эту сексуальную игру. Клер была в его власти, и Зак мог делать с ней, что хотел. Казалось, он собирался провести остаток ночи, лаская ее грудь, но ее тело жаждало гораздо большего.
     - Сдаешься? - прошептал Зак через несколько томительных минут.
     Его глаза потемнели от желания, тело дрожало, а на лице появилось какое-то неясное, темное выражение. Внезапно ей стало трудно дышать. Никогда еще мужчины так не смотрели на нее.
     - Сдаюсь, - услышала Клер свой собственный шепот.
     - Обещаешь делать то, что я скажу? - низким голосом произнес он.
     Клер подумала, что он, как и все мужчины, одержим идеей покорности женщины. Но, как ни странно, сейчас ей было все равно.
     - Если ты так хочешь, пожалуйста, - с напускным раздражением согласилась она. На самом деле же ее охватил трепет, и сладостное предвкушение нарастало с каждой секундой.
     - Хватит брыкаться! - приказал Зак. - Будь мягкой и нежной.
     "Нежной? Странно слышать от Зака Коултера это слово", - подумала Клер. Она не подозревала, что сексуальная игра может быть такой возбуждающей. Каждая клеточка ее тела трепетала от сильного желания.
     - Я согласна, - вздохнула Клер.
     Зак сразу освободил ее руки и резко отстранился.
     Одним рывком он стащил с себя джинсы, представ перед Клер во всей своей наготе.
     Клер догадывалась, что интимная часть его тела должна быть столь же впечатляющей, как и все остальные. Но действительность превзошла ее ожидания. У громадной плоти была такая мощная эрекция, что Клер не выдержала и, невольно наклонившись вперед, поцеловала эту плоть. Она оказалась гладкой, нежной, как бархат, и удивительно горячей.
     По телу Зака пробежала дрожь. Он встал рядом с Клер на колени, его рука заскользила по ее телу, сантиметр за сантиметром продвигаясь по животу, затем достигла трусиков и проникла под них.
     Клер сделала глубокий вдох и инстинктивно приподняла бедра. Закусив губу, она купалась в волнах чувственного наслаждения, которые сотрясали ее тело. Это была самая настоящая пытка наслаждением!
     Зак сдернул с нее трусики и прошептал:
     - Я знаю, что тебе нужно, Клер, знаю...
     Клер хотела было найти достойный ответ, но внезапно почувствовала, как язык Зака очутился там, где только что были его пальцы. Он нежно дразнил языком плотный бутон, а ее пульс то замедлялся, то ускорялся. Клер казалось, что ее покинули остатки сознания. Она ощущала на своем бедре его твердую плоть, таящую в себе обещание и угрозу. Ей никогда не приходилось заниматься любовью с таким большим и могучим парнем! Она непроизвольно изогнулась, ее бедра инстинктивно искали его, щекочущие волны наслаждения растекались по всему телу.
     - Скорее!.. - застонала Клер.
     Зак понял, что она готова, но продолжал ласкать ее языком. Потом он приподнял голову и выдохнул горячий воздух на влажные завитки. Именно так он и хотел овладеть ею! Чтобы она лежала на спине с разметавшимися по траве русыми волосами... Именно такой эта недотрога рисовалась ему в мечтах. Они лежали на его лугу совершенно обнаженные, и Зак был счастлив.
     Он протянул руку к джинсам и заметил собак, наблюдавших за ними.
     - Вам что, больше нечего делать? Вон отсюда! Идите погоняйте кроликов!
     Зак отыскал презерватив, который предусмотрительно положил в карман. Ему удалось выиграть пари у самого себя! Он знал, что Клер приедет к нему после приема. Она не хотела, чтобы их видели вместе, но хотела его любви. Что ж, если ей это нравится, он согласен, он сможет прожить и так. А может быть, не сможет?..
     Его чувства к Клер были сложны. Разумеется, его влекло к ней сексуально, но, помимо физического влечения, он испытывал нечто большее - и не знал, как выразить эти чувства словами. Он просил ее быть мягкой, а она оказалась поразительно страстной. Ее страсть, естественно, возбуждала его, но Зак хотел получить от нее что-то еще. Он хотел, чтобы Клер... полюбила его!
     Зак подозревал, что едва ли это когда-нибудь произойдет, но сейчас это уже не имело никакого значения.
     Ругаясь про себя, Зак вскрыл пакетик. Эта проклятая штуковина была липкой и слишком маленькой, но ему все же удалось натянуть ее на набухший член. Он коленом раздвинул ее ноги и, резко выдохнув, вош