твенно дело?
     Клай вспомнил предупреждение Уайта. Насколько много Джейку удалось узнать?
     - Я хочу передать это в ведение нашего коммерческого отдела, как для всех остальных компаний, входящих в ?ТриТех?.
     А, так вот в чем дело. Джейк ничего не знает, это обычный администраторский зуд, меры по сокращению расходов.
     - Но нами всегда занималась фирма Уайта Лекруа. Импорт серьезно отличается от других направлений ?ТриТех?. Здесь требуется знание таможенных тарифов, правил международных грузоперевозок и многое другое. Конечно, в ?ТриТех? отличная бухгалтерия, но там никто не знаком с...
     - ?Росси дизайн? тоже импортирует...
     - Никакого сравнения! Мы ввозим в страну целые корабли с грузами, а заказы ?Росси дизайн? вряд ли заполнят одну десятую контейнера.
     Наконец-то разговор все-таки перешел на Алису. Но прежде чем рассказывать заготовленную историю, нужно убедить Джейка, что не стоит передавать бухгалтерию в общий отдел ?ТриТех?. Клай не мог допустить, чтобы его документы слишком внимательно рассматривали.
     - Мы приобрели еще одну фирму, занимающуюся импортными поставками, ?Пасифик Рим Импорт?. Ты слышал об этом?
     Клай неохотно кивнул. ?Пасифик Рим? была самой крупной фирмой по торговле с Азией, рядом с ней ?Дюваль Энтерпрайзис? смотрелась как кошка рядом с тигром.
     - У них есть собственная бухгалтерия, надеюсь, их квалификация тебя устроит.
     - Я предпочел бы продолжать работать с Уайтом. Он с нами много лет и разбирается во всех тонкостях.
     - Я знаю, что Уайт - твой шурин и тебе трудно отказать ему. Вали все на меня. Скажешь, что я недоволен его записями о доходах и настаиваю на смене бухгалтерии.
     - Что ты хочешь сказать?
     - Я говорю о сокрытии твоих доходов.
     Сокрытие доходов? О чем это? Речь может идти только об их завышении, но Джейк не может ничего знать об этом.
     - Два года назад было замечено занижение доходов.
     Джейк говорил настолько уверенно, что Клай не мог понять, как следует реагировать. Он не испытывал никакого уважения к человеку, который вырос среди босяков и не учился в университете - вечерние курсы не счет. Но приходилось признать, что в цепкости Джейку нe откажешь. Несмотря на недостаток образования, он помнил все не хуже компьютера.
     - Нас никогда не обвиняли в занижении доходов.
     У Клая вспотела шея и покраснело лицо. Это случалось редко, только когда он по-настоящему злился, этих случаях Клай становился красным как рак, а на зерхней губе выступали капельки пота.
     - У нас были финансовые затруднения перед тем, как отец отошел от дел, но это давным-давно улажено, у нас никогда не было никаких проблем с налогами.
     - Проверь это у Уайта, - сказал Джейк. - Видимо, я забыл рассказать тебе об этом.
     Клай понимал, что дальнейший спор бесполезен.
     - ?Пасифик Рим? присоединится к нам через пару месяцев, - продолжал Джейк. - Уайту хватит времени, ггобы подготовить документы для передачи.
     Клай проглотил комок в горле. Он хотел заговорить об Рисе, но не мог придумать, как естественно сменить гему.
     - В приемной, - добавил Джейк, беря телефонную грубку, - тебя ждут два копа. Они хотят поговорить с гобой о попытке похищения ребенка.
     Он выставил его из кабинета как мальчишку! Кипя от злости, Клай поклялся себе, что Джейк заплатит ему это унижение.
     Джейк растерянно смотрел вслед Клаю. Похоже, парень убежден, что его фирму никогда не обвиняли в занижении доходов. Джейку даже захотелось перечитать отчет, но он передумал. Хватит по несколько раз проверять каждый свой шаг. Он делает чертовски мало ошибок, и это вряд ли одна из них.
     Неужели Клай лгал?
     Джейк никогда не верил ему, ни одной секунды.
     Клай - мастер обмана. Но на этот раз он нервничал по-настоящему, покраснел, покрылся потом.
     Джейк поднял трубку и соединился со Спенсером. Секретарь ответил немедленно.
     - Полицейские допрашивают Дюваля здесь?
     - Нет, они увезли его в участок.
     Джейк услышал в голосе секретаря довольные нотки. Что ж, парня можно понять. Клай Дюваль не только презрительно относился к Спенсеру, но и давал бедняге это понять. Дюваль постоянно жаловался Джейку на его секретаря. Что ж, если его самого устраивает в приемной мисс Силиконовые Сиськи, то Джейку для работы нужны сотрудники поумнее.
     - Правда? Они предъявили ему обвинение? Джейк подозревал, что в его голосе тоже слышится удовлетворение. Сколько бы он ни говорил себе, что Клай не виноват в том, что Алиса в него влюблена, это не помогало.
     - Да. И увезли.
     Джейк довольно ухмыльнулся. Он надеялся, что у полиции есть что-то на Клая, кроме того, что он находился рядом с больницей. Похищение двух младенцев - и оба раза Клай Дюваль рядом с местом происшествия. Хотя Джейк сомневался, что такой скользкий тип может быть разоблачен легко. Даже если он сделал это.
     - А Трой в офисе? Мне нужно с ним поговорить.
     - Минутку, сейчас проверю. - Спенсер поговорил по другой линии. - Он все еще обедает.
     - Опять? Сейчас почти четыре часа.
     - Кажется, да. - Голос Спенсера звучал непривычно напряженно.
     - Ладно, спасибо.
     Джейк повесил трубку. Спенсеру никогда ничего не казалось, он всегда знал точно. Именно поэтому Джейк его и держал. С того момента, как Джейк увидел Спенсера, он был уверен, что этот человек - идеальный секретарь, редкое сочетание исполнительности и интеллекта. Ничто не укроется от его острого глаза. Джейк вышел в приемную.
     - Что происходит?
     Спенсер посмотрел ему в глаза, и Джейк понял, что не ошибся. Секретарь знал что-то, касающееся Троя.
     - Скажите мне, я буду молчать, но знать должен. - Джейк понимал, что Спенсеру придется выбирать между ним и Троем. - Я обещаю.
     - Происходит что-то непонятное. Трой на себя не похож. Почти каждый день после обеда он отлучается из офиса и постоянно звонит в Париж.
     - В Париж?
     Значит, Трои все-таки возвращается домой, чтобы управлять делами в фирме отца. Что ж, это неудивительно. Троя ничего не связывает с Новым Орлеаном, его не интересует здесь ни искусство, ни женщины, ни светские развлечения. Его сердце принадлежит Парижу.
     Джейку это было непонятно. Ему было трудно восхищаться парижанами, которые проводили часы за обеденным столом, разговаривая о женщинах, винах и искусстве. Наверное, юность на пирсе в Мобиле лишает геловека способности восхищаться такой жизнью.
     - Кроме того, он связывался с бюро путешествий. Мне кажется, он планирует уехать. С кем-то.
     Значит, он останется один, без Троя. Что ж, Джейк знал, что этот момент когда-нибудь наступит.
     Он ожидал, что почувствует страх, но этого не случилось. Пусть он не совсем готов остаться один на один со всеми проблемами крупной корпорации, но выбирать приходится.
     - Спенсер, не надо говорить об этом с Троем, - сказал Джейк. - Я обо всем позабочусь.
     Он прошел к себе. Его мысли снова вернулись к Алисе. Как она? Ей пришлось перенести тяжелое испытание. Еще раз пережить такое страшное подозрение.
     Джейк поднял трубку и попросил связать его с Чикаго, с фирмой ?Овертон и Овертон?, аудиторами, занимавшимися проверкой документации Дюваля. Он назвал себя, и его переключили на Саймона Овертона.
     - Я прочел ваш отчет по фирме ?Дюваль Энтерпрайзис?, - сказал Джейк. - Меня интересует все, что касается сокрытия доходов.
     - Сокрытие доходов? - переспросил Саймон. - Я готовил этот отчет, но там ничего об этом не было.
     - Да? Видимо, я ошибся.
     - Это интересное дело. Если вы срочно не наведете порядок, то вас ждут большие неприятности с налоговой полицией.
     Джейк начал понимать, как ловко его провели.
     - Сколько страниц было в вашем отчете? - сухо спросил он.
     - Разве вы его не получили?
     - Похоже, что нет.
     - Около двухсот пятидесяти.
     - Тогда неудивительно, что ваше исследование заняло так много времени.
     - Много времени? Вы смеетесь, я все сделал за неделю.
     - Извините, видимо, ко мне поступила неверная информация, - сказал Джейк. ?Где теперь может быть это чертов отчет?? - Ваш секретарь не мог бы отправить мне копию? - Он продиктовал Саймону номер своего домашнего факса.
     Джейк поблагодарил Овертона, повесил трубку и задумался. Ему было трудно смириться с мыслью, что подменить отчет мог только Трой Шевалье. Зачем? Неужели Клай заплатил ему? Что такого могло быть в этом отчете?
     Надо рассуждать логически, и правда сама выйдет наружу. Кто-то подменил отчет. Технически это несложно: достаточно отсканерить логотип ?Овертон и Овертон?. Вот написать новый текст - это действительно непростая задача. Именно поэтому подложный отчет намного короче настоящего и времени понадобилось много.
     Наконец у Джейка появилась правдоподобная гипотеза. За этим стоит Макс. Только для Макса Уильямса Трой мог рискнуть своей репутацией. Пусть Макс отошел от дел, многие по-прежнему считают его владельцем ?ТриТех?.
     Предположим, это так, но зачем Максу такая фирма, как ?Дюваль Энтерпрайзис?? Ответ должен быть в самом отчете. Его спонтанное решение получить документ на домашний факс оказалось правильным. Никто не должен ничего заподозрить, пока он сам не поймет, что происходит.

ГЛАВА 20

     У Алисы ушел почти час на то, чтобы добраться до больницы и забрать с парковки машину, которую она арендовала, приехав из Италии. Еще полчаса она ехала до Французского квартала. У дома тети Тео Алиса увидела толпу журналистов, поджидающих ее. Не заходя внутрь, Алиса позвонила Клаю Дювалю и выяснила, что Феб на несколько дней отправилась погостить к родителям.
     Дом Лекруа находился на улице Одебен. На этой же улице поселился и отец Джейка. Тогда, на приеме у Макса, Алиса не думала о прошлом, но сейчас ей казалось, что она видит маленькую девочку, одиноко бредущую среди чужих красивых домов. Сколько раз школьницей пробегала она здесь под проливным дождем, а рюкзак с учебниками и тетрадками больно стучал по спине. Ее никто никогда не ждал. Хетти Лекруа обычно или не было дома, или она отдыхала наверху. Верна, экономка, которой было поручено заботиться о ребенке, была слишком занята хлопотами по хозяйству.
     Маленькая Алиса чувствовала, что она не нужна никому в целом свете. Как сейчас. Нет, неправда, сейчас она нужна тете Тео.
     - У них гости, - прошептала Алиса, увидев на площадке перед домом Лекруа с десяток роскошных автомобилей.
     Скорее всего, у Хетти очередной прием или собрание. Она была членом множества благотворительных комитетов и организаций, это давало ей возможность часто демонстрировать роскошный особняк, туалеты и драгоценности.
     Алиса позвонила и стала ждать, прислушиваясь к доносящимся издалека голосам. Наконец ей открыла незнакомая горничная.
     - Мне нужна Феб Лекруа, извините, Феб Дюваль, - сказала Алиса.
     - Все на собрании, - ответила девушка.
     - Передайте, пожалуйста, Феб, что это срочно. Скажите, ее хочет видеть Алиса Росси.
     Неизвестно, что подействовало на горничную, решительный тон или имя Алисы, но девушка посторонилась и позволила ей войти.
     Алиса все-таки решила поговорить с Феб. Хотя они жили под одной крышей, но так мало общались, что почти не знали друг друга. Они были похожи, но общим в их жизни было только одно - отец не обращал внимания на обеих.
     Но ведь у нее есть и брат. Конечно, Уайт ближе к Феб, ведь у них общие родители. Но все-таки он не чужой и Алисе. Теперь, вспоминая прошлое, она поняла, что Уайт был по-своему добр к ней.
     Хетти постоянно стравливала девочек, а Уайта просто игнорировала. Зато ему не приходилось доказывать, что он лучше кого-то.
     - Сюда, пожалуйста, - сказала вернувшаяся горничная.
     Она ввела Алису в маленькую библиотеку, примыкающую к гостиной. Когда Алиса жила здесь, она почти не заходила в эту комнату. Обычно Гордон проводил здесь досуг, когда бывал дома.
     В воздухе витал сладкий аромат гаванских сигар, эту дурную привычку Гордону удалось отстоять от посягательств Хетти. На полках рядом с книгами стояли призы, завоеванные им на полях для гольфа.
     Алиса уже забыла, каких успехов достиг Гордон своем любимом спорте. Он несколько раз становился чемпионом своего клуба, побеждал и в других соревнованиях. Среди массы фотографий на стенах, посвященых гольфу, не было ни одного снимка жены и детей. Алиса не заметила, как вошла Феб.
     - Алиса? Что ты здесь делаешь?
     Феб говорила тихо, чтобы ее не услышали дамы, собравшиеся в гостиной, но очень злобно.
     - Мне нужно поговорить с тобой, - сказала Алиса. Феб неохотно опустилась в кресло рядом с сестрой.
     - Побыстрее, пожалуйста. Меня ждут на собрании, должна выступить с отчетом.
     Алиса видела перед собой лицо, так похожее на ее собственное. Они сестры, они не могут быть врагами.
     - Я вчера узнала, что мы с тобой сестры.
     Феб надменно подняла бровь.
     - Ты могла бы и раньше это понять, - презрительно сказала она.
     Эта правда. Теперь Алиса понимала, что могла бы догадаться обо всем, если бы осмелилась задуматься о своем положении в доме.
     - Тебе не кажется, что сейчас мы можем вести себя по-другому? Стать ближе друг к другу? - спросила она.
     - Что? Ты думаешь, я растаю от счастья и позволю тебе отираться рядом? Меня не обманешь, я знаю - тебе нужен Клай.
     - Я больше не люблю Клая. Он...
     - Не ври мне! - закричала Феб. - Ты всегда любила Клая! Ты все сделала, чтобы разлучить нас!
     Неужели можно быть такой упрямой? Взрослая женщина не должна вести себя как невоспитанный подросток. Феб нисколько не изменилась за эти годы, и это поразило Алису до глубины души.
     - Я много лет прожила в Италии. Между мной и Клаем давно уже ничего нет, - попыталась она урезонить сестру.
     - Неужели? И поэтому ты вчера ночью поехала с ним в ?Чек-Пойнт Чарли?? - язвительно спросила Феб.
     Какую глупость она сделала, появившись с Клаем в модном клубе! Наверное, кто-то из знакомых видел их и рассказал Феб.
     - Мне нужно было поговорить с Клаем о тебе, - честно сказала Алиса.
     Феб подозрительно покосилась на нее:
     - Вот как? Зачем это?
     - Я хотела спросить у него, знал ли он, что у нас с тобой один отец. - Алиса подождала реакции Феб, но та молчала. - И он ответил, что уже много лет знал об этом.
     - И что?
     - Я хотела посоветоваться, стоит ли мне поговорить с тобой, объяснить, что у нас нет никаких поводов для ссор.
     Феб вскочила с кресла и закричала:
     - Это только предлог для встречи с Клаем!
     Алиса испугалась, что крик привлечет внимание гостей и прислуги.
     - Нет, я хотела только поговорить с ним о нас с тобой.
     В этот момент дверь библиотеки распахнулась, и в комнату влетела Хетти Лекруа. За ней толпились любопытные дамы. К своему ужасу, Алиса заметила среди них Равель Рено.
     - Что здесь происходит? - ледяным тоном поинтересовалась Хетти.
     - Она бегает за Клаем! - пожаловалась Феб тоном гятилетней девочки.
     Хетти посмотрела на Алису уничтожающе - от этого взгляда в детстве у нее кровь стыла в жилах.
     - Вон! - бросила ей Хетти.
     Да, пожалуй, Клай был прав. Приходить сюда не надо.
     - Вон отсюда! - Теперь Хетти уже вопила.
     Алиса медленно поднялась с кресла и вышла, старарась держать спину как можно прямее. На что она, собственно, надеялась? Феб давно все знала. Неужели она ожидала, что Феб бросится ей на шею и назовет любимой сестричкой?
     Алиса мечтала попасть наконец домой, принять душ переодеться, однако перед домом тети Тео по-прежнему толпились репортеры. У нее просто не было сил прорываться к двери. Вдобавок по ветровому стеклу застучали крупные капли. Пошел дождь, он все усиливался, обещая перейти в ливень, нередкое событие для Нового Орлеана.
     Делать нечего, придется возвращаться к Джейку. Алиса доехала до района Уорхауз и заметила место для парковки, которое как раз освободил фургон, доставляющий пиццу.
     Поставив машину, Алиса выскочила под дождь и бросилась к дому. На полпути ливень все-таки начался, и она вымокла до костей. Она взяла ключ, который сама оставила - так, на всякий случай - на лестнице, под пятым вазоном с цветами.
     - Джейк? - нерешительно позвала она, войдя в дом.
     Но ее встретил только Бенсон. Радости пса не было предела, если бы Алиса позволила, он облизал бы ее с ног до головы. Еще довольно рано, до прихода Джейка она успеет принять горячий душ и высушить промокшую одежду.
     Санчес прав: Джейку совершенно безразлично, что о нем подумают. Он ведет себя так отчужденно по другой причине. Она спросит у него, в чем дело, хочется верить, что с ним разговор сложится удачней, чем с Феб.
     Но вначале, даже не раздеваясь, Алиса включила свет и позвонила тете Тео. Ей ответила медсестра: Теодора Канали спит, ее состояние существенно улучшилось и завтра ее, скорее всего, выпишут. ?Что ж, - сказала себе Алиса, - может быть, завтра грянет новая сенсация и репортеры от нее отстанут?.

***

     Джейк рано ушел с работы. Ему не терпелось ознакомиться с настоящим отчетом о ?Дюваль Энтерпрай-зис?. И с Санчесом лучше поговорить дома, а не в офисе.
     Джейк открыл входную дверь, но Бенсон почему-то не бросился к нему, выражая свой обычный восторг по поводу прихода хозяина. Зато из ванной доносилось пение. Приятный женский голос напевал мелодию из ?Красотки?.
     Алиса! Он думал, что она уже уехала домой. Меньше всего ему хотелось сейчас общаться с ней. Сначала надо во всем разобраться. Невозможно поверить, что Трой, его правая рука, совершил подлог, но другого объяснения Джейк придумать не мог. И что хуже всего, за этим мог стоять Макс. Пусть у них было немного общего, но Джейк дорожил их отношениями и верил, что отец ценит его.
     Не пора ли ему возвращаться в доки Мобила? Влолнe вероятно. Чем это станет для него? Разочарованием ши освобождением? Пожалуй, за эти годы Джейк изменился и лучше чувствует себя в костюме за компьютером, чем в штормовке за штурвалом. Да он и не может вернуться домой, потому что там больше нет его дома.
     Джейк поставил ?дипломат? и повесил мокрый плащ. Что же ему делать с Алисой? Не успел он обдумать этот вопрос, как появилась она сама, прямо из ванной, зав„рнутая в полотенце. Джейк завороженно смотрел на нее.
     - Ой! - совсем по-детски взвизгнула Алиса. - Что гы здесь делаешь?
     - Вообще-то я здесь живу, если ты забыла.
     - Ты меня напугал. - Алиса подтянула полотенце повыше. - Я не ожидала, что ты так рано вернешься. Я попала под дождь. Теперь моя одежда сушится, надеюсь, ты не против?
     - Даже если бы я был против, теперь поздно возражать.
     Джейк понимал, что разговаривает с ней как напыщенный индюк, но ничего не мог поделать. Со вчерашнего вечера он постоянно представлял ее рядом с Клаем и приходил в бешенство.
     - У тебя не найдется халата или чего-нибудь в этом роде, чтобы я могла надеть, пока сушится моя одежда?
     Джейк молча прошел в спальню и достал купальный халат. Когда он вернулся в гостиную, предатель Бенсон сидел у ног Алисы и смотрел на нее с обожанием. Джейк молча положил халат на стул и повернулся, чтобы уйти в кабинет, но Алиса взяла его за руку и сказала:
     - Мне нужно поговорить с тобой.
     - Говори.
     Она надела халат прямо на полотенце и теперь извивалась, пытаясь вытащить его из-под халата.
     - Давай присядем, - предложила она.
     Джейк молча сел на стул, чтобы она не устроилась рядом с ним на диване.
     - Я спешу, - сухо сказал он. - Меня ждет работа. Алиса села напротив. Что ей еще надо?
     - Я вижу, ты на меня сердишься, - неожиданно сказала она. - Я хочу знать за что.
     К черту все эти объяснения! Он не собирался заводить шашни с женщиной, которая на него работает. На свете полно свободных женщин. Веселых энергичных девушек с загорелыми ногами, с которыми можно есть креветки на пирсе прямо из пакета и запивать их пивом из бутылки.
     Джейк неожиданно для себя растерялся - он не знал, что ответить Алисе. Джейк ненавидел ложь, но не мог же он сказать, что ревнует ее к Клаю Дювалю. Это значило выставить себя полны