Санчес после того, как они подробно обсудили всю историю, рассмотрев каждую деталь со всех сторон.
     Алиса чувствовала себя выжатой досуха, ей даже пить захотелось.
     - Я рассказала вам все, что могла вспомнить, - ответила она. - А у вас есть что-нибудь новое?
     - Я проверил всю информацию и передопросил всех свидетелей, которых смог найти. Пока могу только сказать, что не все обстоятельства дела были как следует изучены.
     - Но ведь там работали два частных детектива. Одного из них я сама нанимала. Они должны были перерыть землю и небо. Вряд ли они что-то упустили.
     Санчес немного помолчал.
     - Кто только не берется за расследование, особенно если за это хорошо платят. Нередко частными детективами становятся совершенно неопытные люди. Они обычно занимаются делами, связанными с супружеской неверностью или мелкими мошенничествами. А похищение ребенка - очень серьезное дело.
     Алиса кивнула. Санчес казался очень надежным и, главное, компетентным. Только бы у него получилось!
     - У меня есть кое-какие наметки, - продолжал детектив. - Через два месяца после исчезновения ребенка Грейси Харпер вышла замуж. А еще через год она развелась с мужем. Я пытаюсь найти ее бывшего мужа, Клода Харпера. Я считаю, что он может что-то знать о нашем деле. Но пока еще я его не нашел.
     ?Ладно, не стоит радоваться раньше времени, - снова подумала Алиса. - Хотя Грейси могла поделиться своим секретом с мужем, конечно, если сама знала больше, чем рассказала в полиции?.
     - И последний вопрос. - Санчес придвинулся к ней. - Что вам говорит интуиция? Кто украл ребенка?
     - Многие думали, что его украли, чтобы продать...
     - Я не спрашиваю про других, - сердито сказал Санчес. - Я хочу знать, что вам подсказывает интуиция, именно вам.
     - Мне кажется, что в этом замешана Феб. Я почти уверена. Но кто-то должен был ей помогать. Ей делали кесарево сечение, она просто не могла встать с постели.
     Санчес задумчиво слушал, не спуская с нее глаз.
     - Знаете, чего я хочу даже больше всего? Даже больше, чем снять с себя подозрения? - спросила Алиса. - хочу, чтобы нашли Патрика. Несчастный ребенок! Где он? Что с ним? Эти вопросы мучают меня все эти годы.
     ?И главное, жив ли он?, - мысленно добавила она.
     Зазвонил телефон - это оказалась Оливия. Странно, ведь Алиса просила ее не беспокоить.
     - К вам пришел мистер Уильямс. Он хочет вас видеть, говорит, что это важно. Мистер Уильямс-старший.
     - Я сейчас освобожусь, - ответила Алиса.
     - Я уже закончил, - сказал Санчес.
     - Еще один вопрос, на этот раз к вам. Сколько я вам должна? - спросила Алиса.
     - Я работаю для ?ТриТех?.
     - Но это мое личное дело. Я считаю...
     - Решите этот вопрос с Джейком.
     Как только Санчес вышел, Макс буквально ворвался в кабинет, притормозив только у ее стола. Алиса встала, чтобы не смотреть на него снизу вверх.
     - Чем могу быть полезна? - формально обратилась она к Уильямсу, улыбаясь.
     - Сколько ты хочешь?
     - О чем идет речь?
     - Ты прекрасно поняла, о чем идет речь. Мне нужно, ггобы духу твоего не было в моей корпорации и в нашем городе - вот, что мне нужно.
     Аниса так удивилась, что не сразу поняла его.
     - А что по этому поводу сказал Джейк? - спросила она наконец.
     - Ничего. Это между нами. Назови свою цену.
     Алиса облегченно вздохнула, не стесняясь присутствия Макса. Сначала она решила, что это Джейк послал отца. Какая глупость! Джейк не может прятаться за чужую спину, это не в его характере.
     - Мне нравится работать в ?ТриТех?. У меня появилось много времени для творчества.
     - Хватит болтать. Просто скажи, во что мне это обойдется.
     - Почему вы хотите от меня избавиться?
     - От тебя одни неприятности. Всегда. Это началось еще семь лет назад. А теперь ты влезла между мной и сыном.
     - Как это? - не поняла Алиса.
     - Не твое дело. Говори, сколько ты хочешь и убирайся отсюда.
     - Я уеду только в том случае, если Джейк скажет мне, чтобы я уехала.
     Агрессивное выражение на лице Макса сменилось кислым. Видимо, с Джейком он уже все обсудил и. потерпел фиаско. Неудивительно, что ей так нравится Джейк - немногие отважились бы спорить с Максом Уильямсом.
     - У меня найдутся другие способы от тебя отделаться. Макс вышел, хлопнув дверью.

ГЛАВА 13

     Джейк еще раз позвонил Спенсеру:
     - Трой вернулся?
     - Он все еще обедает. Как только он придет, я доложу вам.
     До сих пор обедает? Джейк придвинул к себе очередной отчет, но его мысли блуждали. Что, черт побери. задумал Макс? Он больше не возвращался к разговору об Алисе и ?Росси дизайн?, но Джейк не верил, что отец так легко отступится. Именно поэтому ему нужно было срочно переговорить с Троем.
     Джейк был с самого начала против покупки ?Дюваль Энтерпрайзис?, и Трой с ним соглашался. Для семейной фирмы компания Дювалей была слишком крупной и сложной. Они с Троем не успели как следует изучить ее дела, так как Макс торопил с заключением сделки. Недавно Джейк отыскал кое-какие накладки в бухгалтерских книгах ?Дюваль Энтерпрайзис?, и они начали аудиторскую проверку.
     Теперь он еще больше волновался. Что связывает его отпа с Дювалями? Джейк знал, что Макс завидует их положению в обществе и связям, но не мог этого понять.
     Когда Джейк попадал в комнату, где сто человек из кожи вон лезли, чтобы произвести впечатление на остальных, ему хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Отец совсем другой.
     А почему, собственно, Макс так заботится о Феб и о Клае? Джейк поднял трубку и попросил секретаря:
     - Соедините меня с Дювалем.
     - Мистер Дюваль обедает, - ответил через некоторое время Спенсер. - Я попросил его секретаря, чтобы он позвонил вам, как только мистер Дюваль вернется.
     - Спасибо.
     Джейк повесил трубку. Что они все сговорились, что ли? Что еще за поздние обеды?
     Через несколько минут в его кабинете появился запыхавшийся Трои.
     - Ты хотел меня видеть?
     - Мы уже получили результаты проверки ?Дюваль Энтерпрайзис??
     Трои нервно пригладил редеющие волосы.
     - Нет пока, но скоро получим.
     - А почему так долго?
     - Не так уж много фирм, которые хорошо разбирайся в импорте. ?Овертон и Овертон? - лучшая.
     - Ладно, подождем. Вот предварительные итоги по отделу Ласко. - Джейк протянул Трою пухлый отчет. - Прибыль за квартал снова снизилась.
     Трой склонился над документом. Черт побери! Это что у него на воротнике - помада?
     - Ты сегодня что-то припозднился с обедом, - то ли спросил, то ли констатировал Джейк, наблюдая за реакцией Шевалье.
     - Да. Нужно было дозвониться до ?ПанПасифик?, только после этого мне удалось вырваться. - Это прозвучало как заранее заготовленное объяснение.
     - Может, тебе лучше уйти пораньше? - предложил Джейк. - Ты слишком много работаешь. Отдохни, развлекись. Наши южные красавицы самые знойные.
     Трой серьезно кивнул в ответ, словно услышал что-то новое. В последнее время Шевалье очень изменился. Может быть, под влиянием родителей? Его отец хотел, чтобы Трой вернулся в Париж и занялся семейным бизнесом вместо того, чтобы работать на чужих людей.
     - Знаешь, жизнь коротка, нельзя по шестнадцать часов просиживать в кабинете. - Джейк улыбнулся, вспомнив об Алисе. - Я не хочу чувствовать себя виноватым, если ты будешь работать, когда я развлекаюсь.
     - Ты же как раз за это мне платишь. - Трой сунул отчет Ласко под мышку. - Я скопирую и верну.
     Шевалье вышел из кабинета. Джейку оставалось только надеяться, что он ничем не оскорбил его. Все-таки Трой сегодня какой-то не такой. Может быть, у него роман? Откуда эта помада на воротнике?
     Флирт с секретаршей посреди рабочего дня? Совсем не похоже на Троя. Хотя Джейк сам чуть не повалил Алису на ковер в ее кабинете, но все же до этого не дошло. Ладно, оставим Трою его маленькие радости. Он это заслужил, работая за двоих. Что бы Джейк делал без Троя Шевалье?
     Хотя Джейк закончил вечерние курсы и теперь хорошо разбирался в делах, но трудно было переоценить советы и помощь Троя Шевалье в управлении такой крупной международной корпорацией, как ?ТриТех?.

***

     Яркое послеполуденное солнце било в окна клуба ?Мейфер?. Клай прикрыл глаза рукой. Не стоило в разгар рабочего дня выпивать в клубе с друзьями по крузу ?Орион?. Давно пора возвращаться в офис. Ладно, пожалуй, уже поздно.
     Клай тяжело поднялся и вышел на улицу. Куда бы ему пойти? Только не домой, это точно.
     - Клай, Клай!
     Клай узнал голос Мари Уинстон. Он поступил с ней по справедливости, что ей еще от него нужно? Последняя порция явно была лишней. Голова слегка кружится, и уж не до девиц легкого поведения.
     - Мари, что ты здесь делаешь?
     - Мы с Данте хотели с тобой поговорить.
     Как настоящий джентльмен, Клай проглотил ругательство. Положение обязывает. На Юге девушек не посылают подальше.
     Клай и раньше встречался с психоаналитиком Мари, здоровенным негром, жадным до денег и удовольствий. Если бы конфедераты победили в Гражданской войне, теперь не пришлось бы иметь дело с этими вонючими чернокожими, место которых на плантациях.
     В поле его зрения появился Данте.
     - Фортуна от тебя отвернулась, парень, - заявил он. Клай и не подозревал, что Данте способен на такие сложные высказывания. Да, ради денег и не тому выучишься.
     - Что ты хочешь этим сказать?
     - Твоя жена готовит тебе большие неприятности. Для того чтобы это предсказать, не надо быть провидцем. Но вообще-то, хотя Феб частенько злится, все равно она от него без ума и никогда не сделает ему ничего плохого. Она удовлетворяется тем, что портит ему жизнь по пустякам.
     - Мы можем тебе помочь.
     Мари взяла Клая под руку и повела к блестящему черному лимузину, ожидавшему за углом. Клай покорно шел с ней.
     - Мне не нужно помогать, - сказал он. - Отвезите меня в офис.
     - Клай, дорогой! - Мари устроилась рядом с ним, а Данте сел напротив. - Я знаю, что тебе нужно.
     Мари нежно смотрела на него, но Клай думал об Алисе. Что у нее общего с Джейком Уильямсом? Она принадлежит только ему, так было раньше и так будет всегда. С того момента, как он впервые обратил внимание на Алису на дне рождения Феб, он решил, что Алиса должна принадлежать ему. До этого Клай ее просто не замечал, она никогда не появлялась на семейных праздниках, да и в тот вечер только помогала сервировать закуски на кухне.
     Клай прятался за домом, они с Уайтом собирались выкурить там по косячку, так чтобы их не застукали родители. Уайт познакомил Клая с Алисой, но экономка тут же наорала на нее, чтобы девушка не болтала, а занималась делом.
     После этого Клай несколько раз звонил, чтобы пригласить Алису в кино или в кафе, но Хетти даже не подзывала ее к телефону. Алиса, видите ли, должна постоянно заниматься, иначе ее выгонят из школы. Хетти старалась создать впечатление, что Алиса умственно неполноценная. Поскольку девушка не посещала частную школу, в которой училась Феб, Клай поверил.
     Феб тоже говорила, что ее кузина ?с приветом? и поэтому ее не пускают на семейные приемы.
     Но, к его удивлению, Алиса оказалась среди студентов Университета Тулейна. Она была совсем не похожа на дебютанток, с которыми он встречался, девушек, для; которых главной мечтой было стать королевой Марди Гра.
     Алиса вообще сильно отличалась от остальных членов семьи Лекруа. Чем ближе Клай узнавал ее, тем больше она ему нравилась. Алиса - единственная женщина, которую он любил. И любит до сих пор.
     - Мне надо вернуться на работу, - сказал Клай. Он вполне мог просто позвонить, что не придет, но надо было найти предлог, чтобы отделаться от Мари. Очаровательная брюнетка смотрела ему в глаза, ее руки расстегивали его брючный ремень.
     - Перестань, - начал Клай. - Пусти, я выйду отсюда.
     Но как только она расстегнула ?молнию? на брюках, его решимость ослабла.
     - Уже слишком поздно идти на работу, - сладко пропела Мари, спуская его трусы.
     Его член набухал под ее пальцами. Мари дразнила Клая, то поглаживая, то убирая руку.
     - Ну давай же, давай! - не выдержал Клай.
     Мари обхватила его пенис и слегка сжала. Клай выгнулся и застонал. Он не замечал, куда они едут, и не слышал игравшей в машине музыки. Он хотел только одного: чтобы Мари продолжала. Она устроилась у него в ногах и принялась облизывать головку члена нежным горячим языком.
     - Она настоящая язва, парень.
     Клай не сразу понял, что Данте имеет в виду не Мари, а Феб. Все его силы уходили на то, чтобы сидеть прямо.
     - Я видела, как ты на меня смотрел на приеме, - прошептала Мари, не отрывая губ от его пениса. - Ты хотел меня, я это чувствовала.
     Что она еше выдумала? Он хотел Алису. Больше ему никто не нужен. Он столько лет любит ее не для того, чтобы сейчас отказаться от своей мечты. Это Алиса должна сейчас сидеть у его ног!
     Мари втягивала его член все глубже и сосала все сильнее, пока все мысли не оставили Клая и громкий стон не вырвался из горла. В этот момент послышался тихий вкрадчивый голос Данте:
     - У нас есть план. Это абсолютно беспроигрышный вариант.
     Клай открыл глаза. Даже вполумраке было видно, как у Данте в паху оттопырились брюки. Мерзавец ловил кайф, наблюдая за ними.
     - Ты меня еще будешь благодарить, парень. И сделаешь меня богатым, очень богатым.

***

     Уорхауз - район речных складов - сильно изменился с тех пор, как Алиса студенткой бродила здесь по заброшенным безлюдным улочкам. Старые полуразвалившиеся здания превратились в модные галереи, антикварные магазины и резиденции для самых богатых жителей Нового Орлеана. Подходящее местечко.
     - Вот, что я хотел тебе предложить.
     Джейк показал Алисе на небольшой уютный магазинчик, выходящий на оживленную улицу. Он отпер дверь и зажег свет.
     Магазин был почти такой же, как ее бутик в Милане, и чуть меньше, чем во Флоренции. Она здесь отлично устроится.
     - Ну как тебе? - спросил Джейк.
     Алиса обошла помещение и внимательно осмотрела его.
     - Нужно будет поменять освещение, для бижутерии нужен другой свет, а так все отлично. А на.каких условиях он сдается?
     - Это мой дом.
     - Ты хочешь сказать, что дом принадлежит корпорации?
     - Нет, это мой дом, - повторил Джейк. - И я в нем живу. Наверху. - Он подмигнул Алисе. - Я подготовлю для тебя специальное предложение.
     - Что-нибудь вроде того, во что втянула Ева Адама, когда уговорила его съесть яблоко? - поинтересовалась Алиса.
     Джейк рассмеялся. Затем серьезно спросил:
     - Хочешь познакомиться с Бенсоном?
     - А кто это?
     - Мой пес. Золотистый ретривер. Он наверху.
     - А, я поняла, - протянула Алиса насмешливо. - Старый трюк. Хочешь предложить мне посмотреть твои гравюры?
     - Вроде того. Только Бенсон намного интереснее.
     Неужели он надеется, что она согласится?
     - Что ж, я готова встретиться с Бенсоном, - неожиданно для самой себя сказала Алиса.
     Джейк запер магазин и повел ее по лестнице на второй этаж. Он открыл замок и распахнул перед ней дверь:
     - Добро пожаловать.
     Алиса вошла и оказалась в огромном помещении, размером со школьный спортивный зал, с высокими потолками. Справа, за черной с красным лакированной китайской ширмой была кухня. Такой же экран отделял от гостиной зону спальни. За ним виднелась антикварная кровать с пологом на четырех столбиках.
     - Привет, Бенсон, я дома, - позвал Джейк. - Бенсон мало похож на сторожевого пса, - объяснил он Алисе. - Наверное, дрыхнет где-нибудь на крыше.
     Медовый ретривер выскочил из-за угла, на секунду задержался у кухни, чтобы захватить большого мехового зайца с растрепанными ушами, и кинулся к Джейку.
     - Бенсон всегда приносит мне подарок.
     Джейк взял зайца и потрепал собаку по загривку.
     - Хороший мальчик. Знакомься, это моя новая подружка Алиса.
     Она посмотрела на Джейка с негодованием и повернулась к Бенсону:
     - Привет, ты просто прелесть, хотя твой хозяин довольно странный тип.
     - Ты еще и половины моих странностей не знаешь, - хмыкнул Джейк.
     Ретривер бессовестно разлегся, положив голову на носки ее туфель. Алиса нагнулась и почесала его за ушами. Бенсон перекатился на спину и от удовольствия замахал лапами в воздухе.
     - Замечательная собака, - сказала Алиса.
     В детстве она мечтала о щенке, но Хетти и слышать не хотела о животных в доме. Алиса намеренно игнорировала Джейка, который наблюдал за ней со странной улыбкой на лице.
     - Хватит нежиться, Бенсон, - приказал он. - Неси свой поводок.
     Пес вскочил на ноги, бросился к входной двери, встал на задние лапы, снял зубами с крючка поводок и принес Джейку.
     Джейк прикрепил поводок к ошейнику и бросил другой конец на пол. Пес тут же взял его в пасть.
     - Пошли, - сказал Джейк. - Здесь неподалеку есть кафе, мы можем сесть за столик на улице. Оттуда Бенсона не выгонят.
     Пес уже стоял у двери, махая хвостом и поджидая их. Алиса молча пошла к выходу, удивляясь про себя загадочной мужской природе. Зачем целовать ее в офисе, а дома вести светскую беседу и приглашать на прогулку с собакой? Все-таки мужчины очень странные существа.
     На улице Джейк даже не взял в руки поводок. Бенсон весело бежал рядом. Он задрал лапу у пожарного крана того самого магазинчика, который собиралась снять Алиса.
     - Ты не собираешься брать поводок? - спросила она.
     - Не собираюсь. Бенсон и так никуда не денется, но в Новом Орлеане собак нельзя выводить на улицу без поводка.
     Он улыбнулся во весь рот и стал похож на озорного мальчишку.
     - Как видишь, Бенсон у меня с поводком.
     Алиса засмеялась:
     - А что, если полицейский оштрафует тебя?
     - Уже пытались. Я отбился. Правило сформулировано ясно: собака должна быть на поводке. Но там не написано, что владелец должен держать поводок в руках.
     - И у тебя это прошло?
     - Еще как. Я не отступал от буквы закона.
     Алиса нахмурилась, притворяясь, что осуждает такое мальчишество, но ей это скорее понравилось. Сначала - еще во Флоренции - Джейк показался ей холодным и расчетливым, потом - простым парнем из рабочей среды. Теперь она поняла, что Джейк совсем другой.
     ?Надо узнать его получше?, - решила Алиса. Что хорошего, если сначала Джейк ее соблазнит, а потом она будет разбираться, что он за человек. И все-таки Алиса была слегка разочарована, что он даже не попытался ее поцеловать, когда они остались наедине.
     - Почему ты живешь в мансарде? - спросила Алиса. Джейк неожиданно взял ее за руку и переплел ее пальцы со своими. От этого детского жеста у нее потеплело на душе.
     - Бенсон, Бенсон, ко мне! Печенье! - позвал мужчина, стоящий в дверях кафе, мимо которого они проходили.
     Ретривер подбежал к нему выплюнул поводок и проглотил печенье.
     - У него тут кругом поклонники, - объяснил Джейк Алисе после того, как поздоровался с официантом.
     - Ты не ответил мне, почему ты живешь в мансарде? - повторила свой вопрос Алиса.
     Джейк серьезно посмотрел на нее, словно решая, стоит ли посвящать ее в свой секрет.
     - Когда я был маленьким... - начал он и тут же. замолчал.
     Алиса поняла, что задела его за живое своим вопросом. А ведь она всего лишь пыталась поддержать разговор.
     - В Мобиле, да? - снова спросила она.
     - Да. Я рос в фургоне, не намного большем, чем обычный передвижной лоток. Уборная была во дворе, но летом от нее шел такой смрад, что с таким же успехом она могла бы быть посреди комнаты. И когда я смог выбирать, мне захотелось, чтобы в. моем доме был простор, воздух, высокие потолки.
     Странно. Джейку было тяжело об этом рассказывать. Почему? И зачем тогда он заставил себя это сделать? Неужели, чтобы быть с ней честным до конца, даже в мелочах:
     - Я понимаю тебя, - ответила Алиса. - Я провела целые годы в тесной каморке с крошечным окошком. Там было очень душно, особенно летом в жару.
     Джейк остановился и посмотрел ей в глаза так, словно в первый раз увидел.
     - Почему же он