де установил мишени. Он сам рисовал койотов с "яблочком" в основании шеи, фокусируя внимание на самом уязвимом месте.
     Койоты, бесчисленные и наглые, были настоящим бичом округи. Однажды Келли разогнала целую стаю, напавшую на ее кошку. Маффи она не смогла спасти, но убила вожака.
     Келли нажала на педаль тормоза и остановила джип у Двух Индианок - пары гигантских валунов, из которых ветры и дожди изваяли подобие женских фигур. За валунами вился Песчаный ручей, почти всегда сухой, но довольно опасный в сезон дождей.
     Келли выключила фары, сунула пистолет за пояс джинсов, захватила фонарик и вылезла из джипа. На некотором расстоянии маячила хижина с куполообразной крышей, где, сколько Келли себя помнила, никто не жил.
     Жуткую тишину нарушал лишь скрип ее кроссовок, скользящих по глине. На рассвете поднимется ветер, но пока ни одно дуновение не тревожит ветви тополей, выстроившихся вдоль ручья, не поворачивает древний ветряк, подававший воду семье, построившей эту хижину.
     - Я напрасно трачу время, - сказала вслух Келли и глубоко вздохнула, чувствуя себя ужасно глупо.
     В ночном воздухе была необыкновенная свежесть, свежесть не тронутого цивилизацией Запада. Ослепительные звезды, не затмеваемые городскими огнями, казались более близкими.
     - Дэниел... - прошептала Келли, вспоминая, как ее покойный муж любил смотреть на звезды. - Ты где-то там, правда, любимый?
     Словно безжалостные тиски сжали ее сердце, зрение затуманилось слезами. Сильная любовь так мучительна. Год назад Келли думала, что время и возвращение домой помогут. Не помогли.
     С каждым днем она скучала по Дэниелу все больше и больше. Каждую ночь она поворачивалась в постели и тянулась к нему.
     И просыпалась в одиночестве.
     Келли всегда представляла, как они с Дэниелом растят детей и старятся вместе, а теперь приходится смотреть в лицо жестокой действительности: остаток своей жизни она проведет без любимого.
     - О, Дэниел, что мне делать без тебя?
     Одна из звезд подмигнула ей, но разве это ответ?
     Надо благодарить бога за время, проведенное с любимым, подумала Келли. Благодарить, а не предаваться унынию.
     Она сморгнула слезы с глаз и отправилась к хижине, освещая фонариком землю под ногами. Это время года навахо называют "время, когда змеи спят", но осенние ночи еще достаточно теплы для змеиной охоты на кенгуровых крыс.
     Хижина - круглое здание, построенное из глиняных кирпичей, - оказалась в худшем состоянии, чем Келли помнила. Из огромных щелей торчали пучки соломы, а ветряк накренился еще больше.
     Как давно она была здесь в последний раз? Лет пять назад. В то лето, после которого она познакомилась с Дэниелом Тейлором и вышла за него замуж.
     Мучительная боль одиночества, похоже, ставшая ее постоянным спутником, вновь нахлынула на Келли. Она широко раскрыла глаза, пытаясь подавить слезы. Еще одна звезда замигала на небе, светлеющем обещанием нового дня. Келли нравилось думать, что мерцающие звезды, - души тех, кого она любила, подают ей знак с небес.
     Конечно, это ребячество, но когда она неожиданно лишилась родителей, дед говорил, что они - как звезды - на небесах и оттуда присматривают за ней.
     Келли улыбнулась. Несмотря на пустоту в душе, приятно верить, что Дэниел и ее родители сейчас вместе... Но иногда она обижалась, что они оставили ее на земле.
     - О, немедленно прекрати жалеть себя.
     Келли резко отвернулась от хижины, решив уехать, даже не заглядывая внутрь, не окликая возможного обитателя. Вокруг никаких следов шин - ни автомобильных, ни велосипедных. Никого нет в этом богом забытом месте! Идиотизм стоять здесь с огромным пистолетом за поясом и размахивать фонариком. Она должна быть дома. Скоро проснется дедушка, и они вместе позавтракают.
     - Время истекает, - прошептала она. - Когда-нибудь и дед станет мерцающей звездой, которая не сможет поговорить с тобой.
     Келли сделала два шага, затем насторожилась и втянула носом воздух. В прохладном свежем воздухе чувствовался слабый, но отчетливый запах. Дым. Она снова повернулась к хижине, подумав, что ночи еще слишком теплые, чтобы разводить костер внутри. Действительно, над отверстием в крыше не вился даже слабый дымок.
     Келли медленно провела рукой с фонариком в поисках остатков костра и неподалеку от ветряка заметила аккуратно выложенное из камней кольцо.
     Кто-то был здесь! Когда?
     Большинство бродяг роется в мусорных баках на задворках роскошных ресторанов Седоны. В голову пришло единственное логическое объяснение: какой-то охотник пристрелил зайца - их вокруг города тучи - и поджарил его.
     Сгорая от любопытства, Келли подкралась к остаткам костра и опустилась на колени. Камни еще теплые. Луч фонарика поймал что-то на плоском камне поблизости. Она вгляделась и, вскочив на ноги, взвизгнула от отвращения.
     Кто-то освежевал большую ящерицу и поджарил мясо. Остатки деликатесов, поглощенных на вечеринке, забурлили в животе Келли. Что за человек мог съесть ящерицу?
     Вдруг страх пронзил ее, как удар молнии. Она резко развернулась, отчаянно замахав фонариком. Никого. Если тот, кто съел ящерицу, еще здесь - что очень маловероятно, - он должен быть в хижине.
     "Что же мне делать?"
     Келли положила ладонь на рукоять пистолета, заметила, что пальцы дрожат. Войти в хижину даже с пистолетом в руках - полный идиотизм. Остается подождать восхода солнца и посмотреть, выйдет ли кто-нибудь из хижины.
     Келли повернулась к остаткам ящерицы. Кожа содрана очень аккуратно. Рядом с камнем - лужица высыхающей крови и внутренности, то есть пожиратель ящериц вытащил кишки и спустил кровь перед тем, как поджарить свой, мягко говоря, экзотический ужин.
     Логан Маккорд? И если Логан, то что он делает здесь совсем один и явно без съестных припасов?
     - Предположим, это Логан, - прошептала Келли. - Что дальше?
     Ей так нужны его фотографии, а она оставила камеру в джипе, потому что не ожидала кого-то здесь встретить. Время до рассвета есть. Надо вернуться к машине за фотоаппаратом.
     Келли уже начала поворачиваться, когда что-то воткнулось ей в спину. Воздух со свистом вылетел из легких, фонарик выпал из руки. Кто-то выдернул ее пистолет из-за пояса джинсов. Холодное лезвие ножа прижалось к горлу, острие оцарапало кожу под мочкой уха. Когда горячая струйка собственной крови потекла по шее, колени Келли подогнулись от страха.
     - Считай, что ты уже труп! - прорычал низкий мужской голос.
     Но нельзя жить в Нью-Йорке и не пройти хотя бы один курс самообороны. Она дернула локтем назад и воткнула его в живот нападавшего... словно в скалу.
     Огромная рука обхватила ее горло смертельными тисками.
     Последнее, что видела Келли, - это взорвавшиеся за плотно сжатыми веками звезды, затем черная ночь ласково приняла ее в свои объятия.

3

     Келли провела языком по губам, почувствовала крупицы грязи и только через пару секунд осознала, что лежит лицом вниз на утрамбованной земле. Она чуть повернула голову, прищурилась и различила наверху пятно серого света - клочок светлеющего неба в дымовом отверстии.
     Пугающие образы ожили в памяти: заброшенная хижина, освежеванная ящерица, нож у горла.
     Дрожащими пальцами Келли коснулась шеи и не нащупала ничего, кроме маленькой царапины, уже затянувшейся липкой коркой.
     Неужели она потеряла сознание из-за такой ерунды? Конечно же, нет. Он придушил ее... или еще что.
     Келли приподнялась на локтях, моля бога, чтобы напавший на нее человек уже ушел, но понимала, что вряд ли ей так повезет. Решив уйти, он не стал бы затаскивать ее в хижину и бросать лицом вниз.
     Этот человек - Логан Стэнфилд или просто какой-то сумасшедший?
     И есть ли между ними какая-то разница?
     - Я мог перерезать тебе глотку прямо там, - словно ржавый нож, проскрежетал в темноте тихий мужской голос.
     Все ее нервы будто оголились, пульс, казалось, застучал прямо в ушах, но в голову пришла нелепая мысль: почему люди всегда шепчут в темноте?
     Келли повернулась, села лицом к нему и тут же чуть не ослепла от вспышки света, слишком мощной для обыкновенного фонаря. Только через несколько мгновений она различила огромную фигуру со смертоносным ножом, сидящую рядом с ней. В отбрасываемом назад слабом свете виднелись сильные, покрытые темными волосами руки с грубыми пальцами и чистыми, коротко остриженными ногтями. Никаких колец. Но Келли заметила на запястье необычные часы с несколькими маленькими циферблатами, светящиеся в темноте.
     - Почему вы затащили меня сюда?
     - Я хочу знать, кто тебя послал.
     Голос был грубый, как будто его владелец выздоравливал после тяжелого ларингита.
     - Никто меня не посылал, - сказала Келли как можно спокойнее.
     Он молчал довольно долго. Интересно, о чем он думает? В слепящем свете фонаря Келли не видела его лицо: только лезвие ножа с каплей крови, ее собственной крови, засохшей на сверкающей стали.
     И необычные часы со всеми этими циферблатами.
     И чуть дальше на полу, сразу за кругом света, пистолет, который он у нее забрал.
     Келли приказала себе не смотреть на пистолет.
     - Вы - Логан Стэнфилд, не так ли? Я хотела взять у вас интервью для статьи в местной газете.
     - В местной газете?
     Луч фонаря переметнулся на стену хижины, и одним быстрым движением мужчина оказался на коленях перед Келли. Большая рука сжала ее подбородок, и на одно безумное мгновение Келли показалось, что он хочет поцеловать ее... или еще что.
     Хотя вряд ли у него романтические намерения. О поцелуе нет и речи. Похоже, он собирается ее изнасиловать.
     - Ты лжешь, - повторил он, крепче сжимая ее подбородок.
     - Нет, нет. - Келли замотала головой в тщетной попытке освободиться. - Ваше исчезновение было в этих краях сенсацией. Ваше возвращение будет еще большей сенсацией. Люди захотят узнать, где Логан Стэнфилд провел все эти годы... и кто его похитил.
     Его пальцы медленно скользнули вниз по ее шее, и Келли запаниковала, решив, что он хочет удушить ее. Угрожающее молчание наполнило маленькую хижину. Келли слышала лишь свое затрудненное дыхание... Однако пальцы, обхватившие ее горло, не сжались, как она ожидала.
     Наконец он заговорил:
     - Я не говорил, что я Логан Стэнфилд.
     Хриплый голос был едва ли громче шепота, но смертельная угроза, словно бурлившая в словах, не позволила Келли противоречить.
     - Что ты делаешь здесь с пистолетом? - спросил он, жарко дыша в ее щеку.
     - Я отправилась в глушь и захватила пистолет для защиты. Вот и все.
     Он разжал пальцы, но лезвие ножа тут же оказалось около ее яремной вены.
     - Хватит лгать! Говори, кто послал тебя.
     Даже не смея дрожать от страха, чтобы не напороться на острое, как бритва, лезвие, Келли медленно отклонилась назад. Луч фонаря не дрогнул. Фигура не пошевелилась. Собственное дыхание показалось Келли слишком громким, и, сравнив свою трусость с его полным самоконтролем, она разъярилась.
     - Нельзя сказать, что меня послали... - Келли смотрела прямо на ослепительный свет, но краем глаза следила за дедушкиным пистолетом. - Нельзя сказать, что меня послали, - повторила она, потихоньку продвигаясь поближе к пистолету. - Видите ли, Джим Кри, главный конюх Стэнфилдов, ну, он сказал своей троюродной сестре. То есть... я думаю, что Ума - его троюродная сестра или, может, более дальняя родственница... - Келли прекрасно понимала, что лепечет как полоумная, но главное - отвлечь мужчину на долю секунды и схватить пистолет. - У навахо больше шестидесяти кланов, и большинство из них находятся в родстве друг с другом, образуя целую галактику кузенов. Это...
     - Хватит молоть чушь. Кто тебя послал?
     - А... Мэтью Дженсен.
     Келли показалось, что она слышит, как со скрежетом поворачиваются шестеренки в его мозгу, пытающемся осмыслить ее слова. В издательских кругах Мэтта хорошо знают, но для нормального человека его имя - пустой звук.
     Воспользовавшись замешательством бродяги, Келли бросилась к пистолету, схватила его и резко развернулась.
     Свет снова ослепил ее, но она не отвернулась. На какое-то безумное мгновение ей захотелось узнать, как он выглядит, прежде чем она его пристрелит. По темной тени она могла сказать, что он очень крупный, очень высокий мужчина, но понятия не имела ни о цвете его глаз, ни о цвете волос.
     - Бросьте нож! Немедленно!
     - Тебе не хватит духу нажать на курок.
     Казалось, что нацеленный на него пистолет его совершенно не волнует.
     - Не полагайтесь на это.
     Келли твердо верила, что смогла бы застрелить человека в порядке самообороны, но представляет ли этот мужчина угрозу, оправдывающую его убийство? Что, если это действительно Логан Стэнфилд? Как она может застрелить похищенного когда-то ребенка, пусть даже ставшего жестоким мужчиной?
     Келли решила блефовать. Сделав вид, что ужасно нервничает и пистолет дрожит в ее руках, она нацелилась чуть в сторону, чтобы не попасть в мужчину, затем медленно передернула затвор, давая ему время бросить нож... но он не шевельнулся. Приготовившись к мощной отдаче, Келли нажала на курок.
     Клик! Курок ударил по пустому патроннику. Келли отчаянно нажимала на курок снова и снова - клик, клик, что не имело никакого смысла. На третьем щелчке ее осенило. Мошенник! Вынул пули и нарочно положил пистолет там, где она могла достать его.
     - У тебя есть две секунды, чтобы сказать правду, или я вырежу твое сердце.
     Келли искренне поверила, что этот маньяк убьет ее.
     - Я работаю в местной газете, но еженедельник "Разоблачения" дал мне задание подготовить для них статью. Один тайный источник сообщил им, что вы обратились за допуском более высокого уровня секретности, и проверка обнаружила тождественность отпечатков ваших пальцев с отпечатками Логана Стэнфилда.
     Свет погас, послышалась возня, затем все стихло. Через несколько мгновений, приспособившись к слабому свету, проникающему через отверстие в крыше, Келли увидела, что опасный мужчина исчез. Одна! Ее вздох облегчения отразился от глиняных стен. Она обхватила себя руками, не зная, радоваться ли своему спасению или сожалеть о потерянном шансе взять интервью.
     Келли заметила дедушкин пистолет, воткнутый в щель в стене. Как он попал туда? Когда она его выронила? Она не помнила. Даже понимая, что без пуль пистолет бесполезен, она на четвереньках подползла к стене, потянулась к пистолету...
     И только тут поняла, что подонок украл ее кроссовки.
***
     Тихонько открыв тяжелую деревянную дверь, Келли проскользнула в дедушкин дом и в проеме арки между внутренним двориком и кухней увидела Уму. Из серебряного флакончика индианка вытряхнула на ладонь щепотку цветочной пыльцы, сдунула ее, закрыла глаза и заговорила нараспев.
     Утренняя молитва. Навахо встают до рассвета и встречают первые лучи нового дня - благословение отца Неба матери Земле - традиционной молитвой и священной цветочной пыльцой.
     - Келли? - Голос деда застал ее врасплох. Она сделала несколько шагов и увидела за столом в кухне деда, полностью одетого, с чашкой кофе в руке. - Что случилось с твоими туфлями?
     Келли уставилась на свои еще недавно белые, а теперь грязные от дорожной пыли носки. Стараясь не обращать внимания на боль в ногах, она подошла к столу и опустилась на стул рядом с дедом и подробно рассказала обо всем, что случилось в хижине.
     - Ты думаешь, что тот мужчина - Логан Стэнфилд?
     - Я не видела его лицо, но, когда я упомянула секретный источник и "Разоблачения", он исчез. Я уверена, что это был Логан и он не хочет, чтобы его обнаружили. Вопрос - почему?
     Дедушка коснулся царапины на ее шее, удивленно приподняв широкие костлявые плечи, и Келли снова с горечью осознала, каким хрупким он стал. И волосы совсем побелели, резко контрастируя с темными бровями над светло-карими глазами.
     - Не знаю, почему Логан Стэнфилд не хочет, чтобы его обнаружили, - сердито сказал дед, намазывая маслом маисовую лепешку, - но, похоже, он не в своем уме. Пусть лучше не попадается мне в руки.
     Келли улыбнулась. Как же сильно дед ее любит!
     Болезнь почти полностью погасила в дедушке желание жить. Даже новый щенок не помогал. Все-таки судьба не зря привела ее обратно домой. До своего возвращения Келли не представляла, как сильно дед нуждается в ней.
     Наверняка статья для "Разоблачений" поможет ей восстановить свою репутацию журналиста, но она не уедет в Нью-Йорк и больше не бросит деда. Просто продолжит вести его газету и будет подрабатывать в других журналах.
     - Ешь свой омлет, - прервал дед ее размышления.
     Келли подцепила на вилку кусок омлета, сдобренного мелко нарезанным сладким перцем.
     - Вряд ли Логан Стэнфилд собирался серьезно ранить меня, - заметила она, но дед лишь покачал головой и нахмурился. - Просто подумал, что я хочу убить его, но все равно он очень странный.
     Келли внутренне содрогнулась, вспомнив о ящерице.
     - Все, что касалось его, с самого начала было очень странным.
     - Правда? Расскажи мне побольше. Я должна спешить, иначе кто-нибудь украдет мою сенсацию. И мне необходимо найти верный тон статьи. Ведь у меня не будет шанса сфотографировать Логана, и интервью он мне не даст.
     - Назови это репортерской интуицией, но я чуял неладное с того самого момента, как Стэнфилды усыновили Логана. Зачем брать годовалого мальчика, а не младенца? У них уже были десятилетние близнецы, мальчик и девочка.
     - Может, они еще пытались родить ребенка, но у них не получалось? - предположила Келли, думая о красивых Тайлере и Аликс. Кому не захочется иметь еще больше таких чудесных детей?
     - Чушь! - Дед взмахнул рукой, будто прихлопывая муху. - Джинджер всегда интересовалась только своей внешностью. Пусть она родила близнецов, но вырастила детей Луз Толчиф, их няня. Джинджер не собиралась портить фигуру ради еще одного ребенка. Усыновление было идеей Вуди Стэнфилда.
     - Возможно, - согласилась Келли. В конце концов, дед знал семейство гораздо лучше ее.
     - Логан был трудным ребенком, вечно влипал в разные истории, заканчивающиеся в больнице.
     Келли вспомнила неясную тень, словно излучавшую безжалостность и неукротимую энергию, и легко представила себе, каким трудным ребенком был этот суровый мужчина.
     - И исчезновение Логана казалось мне странным, - продолжал дед. - Луз Толчиф запретила ему покидать дом, а он увязался за близнецами.
     - Близнецы на десять лет старше. Маленький непоседа не устоял перед соблазном и не послушался няню. Ему было всего пять, а им почти по пятнадцать. Они казались ему взрослыми, согласен?
     - Вероятно. Однако близнецы оказались слишком малы, чтобы справиться с критической ситуацией. Когда Логан упал в ущелье, они поскакали домой за помощью, но обнаружили, что Джинджер спит.
     - Ты пытаешься деликатно намекнуть на то, что она была мертвецки пьяна?
     Вся Седона знала о многолетней борьбе Джинджер Стэнфилд с алкоголем и наркотиками. Что почувствовали перепуганные подростки, вернувшись домой за помощью и обнаружив беспробудно спящую мать?
     Дед погладил Джаспера, и щенок уставился на хозяина грустными преданными глазами.
     - Никто так никогда и не признал, что Джинджер была пьяна, но близнецы потеряли время. Луз Толчиф нашла их у комнаты матери, и именно она собрала конюхов. Близнецы показали им место, где, как они думали, Логан свалился в ущелье, но там не было никаких следов мальчика.
     Келли постаралась представить себя в пятнадцать лет. Интересно, как бы она справилась с подобной ситуацией?
     - Ранним вечером тени удлиняются с каждой минутой. Дети легко могли перепутать одно ущелье с дюжиной других.
     - Вот именно, - кивнул дед. - Когда конюхи вернулись на ранчо, Джинджер уже проснулась, однако не вызвала шерифа, а обратилась...
     - Можешь не говорить. Джинджер побежала к Бенсону Уильямсу!
     Взгляд деда подтвердил ее правоту. Во время первой сенатской выборной кампании Хейвуда Стэнфилда Бенсон Уильяме был неотлучно рядом с семьей, да так потом и остался жить со Стэнфи