ть. Я требую, чтобы ты немедленно отвез меня домой!
     - Успокойся. - Райан тихонько гладил ее по спине. - Он тебя напугал, партнерша?
     - Еще бы! - Она выскользнула из его объятий. - Вытащи меня из этой могилы! Что это за комната? Пыточная камера?
     Райан прищелкнул языком.
     - Какое богатое воображение!
     Он включил обычный верхний свет, и Лорен увидела голую комнату со столом, двумя креслами и узкой кроватью. В комнате этой не было ровным счетом ничего зловещего.
     - А зачем матрасы на стенах? - Она постучала кулаком по мягкой обивке, скрывая смущение.
     - Иногда Ти Джи бывает трудно уснуть. В такие ночи он приходит сюда и занавешивает единственное окно, чтобы в комнату не проникал свет. Обивка изолирует комнату от внешних шумов.
     Лорен уже чувствовала себя полной идиоткой, но пыталась сохранить достоинство.
     - Я хочу забрать свою картину. Потом ты отвезешь меня домой.
     - Ничего не выйдет. Ти Джи собирается оставить картину себе.
     - Неужели? - Ей было трудно в это поверить. - У него странная манера проявлять свое хорошее отношение.
     - Он обошелся с тобой недостаточно учтиво?
     - Это не то слово! Он вел себя так, будто... Даже не знаю, с чем сравнить.
     - Я думаю, ты просто напомнила ему Каролину Армстронг, - негромко сказал Райан.
     - Он знает мою мать? Откуда?
     - Они познакомились в Марракеше через несколько лет после твоего отъезда. Но это длинная история. Поднимемся ко мне, я расскажу тебе подробности.
     Лорен тяжело вздохнула и пошла за ним к лестнице, но внезапно остановилась.
     - Так Гриффит купил ?Полночь в Марракеше? из-за моей матери? - испуганно спросила она.
     Райан покачал головой, но у Лорен все-таки остались сомнения. Она прекрасно знала, что ее мать умеет завлекать мужчин - они всегда роились вокруг нее, готовые исполнить малейшую прихоть. Ей даже удалось женить на себе Руперта Армстронга, британского пэра, который по всем правилам не должен был польститься на небогатую вдовушку без связей.
     - Кажется, ты собирался что-то мне объяснить, - напомнила она Райану по пути на третий этаж.
     - Не здесь, - тихо ответил он, оглядываясь, и Лорен увидела, что снизу за ними наблюдает сикх, удивленно приподнявший брови.
     На третьем этаже Райан остановился перед одной из дверей и приблизил лицо к овальному ?глазку?.
     - Что это? - поинтересовалась Лорен.
     - Сканер, передающий на компьютер строение твоего зрачка. Прежде чем ты вошла в дом, Ади сканировал твой зрачок. Теперь никто не сможет проникнуть сюда, выдавая себя за тебя.
     Лорен слышала о биометрических сканерах, изучающих ладонь или палец каждого, кто хочет быть допущен на охраняемый объект, но то, с чем она столкнулась здесь, поражало воображение. Неужели Гриффиту угрожает такая страшная опасность?
     Комната Райана была обита ореховыми панелями, но почти все пространство стен занимали полки, на которых теснились книги. В камине тлело дубовое полено, языки пламени отбрасывали на пол причудливые тени.
     Райан тихо свистнул, и из соседней комнаты выбежала Игги. Смешно проковыляв по персидскому ковру, она подошла к Лорен и встала на задние ножки. Лорен взяла свинку на руки, и та от удовольствия перестала дышать.
     - Ей, наверное, нравится моя туалетная вода. Это ?Блу бэллз?. В следующий раз я подарю ей пузырек.
     - Ти Джи пригласил тебя в гости? - спросил Райан удивленно.
     - Нет, я имею в ввиду нашу с тобой следующую встречу. А сюда меня не заманить теперь даже за большие деньги. - Лорен села на диван, и Игги устроилась у нее на коленях.
     - Не будь к Ти Джи слишком строга. За последние годы ему пришлось немало пережить.
     - Знаю, но это не оправдывает такое поведение. И что у него за странный наряд?
     - От Ти Джи почти ничего не осталось: взрывом снесло почти все лицо. К счастью, он еще видит одним глазом.
     Лорен тут же пожалела о своем бездушии. Гриффит побывал в аду и был достоин сочувствия, а она повела себя эгоистично, погрузившись в неприятные воспоминания.
     - Он действительно применяет что-то вроде детектора лжи?
     - Да. Ти Джи располагает всеми охранными системами, существующими в настоящий момент. Он считает, что его хотят убить.
     - Кто? ИРА? Зачем?
     - Нет, не ИРА, хотя газеты утверждали, что это они подложили бомбу, едва не стоившую Ти Джи жизни. Как бы то ни было, с тех пор мы проявляем максимальную осторожность. Ти Джи не желает смириться с простой истиной, что, в сущности, он уже покойник.
     - То есть как? - в ужасе прошептала Лорен.
     - Он всю жизнь рисковал. Шестьдесят семь боевых вылетов в Королевской авиации! Его трижды сбивали, но он всегда самостоятельно добирался до дому, ни к кому не обращаясь за помощью. То же самое происходило потом, когда мы охотились в Африке за алмазами. Ти Джи обожал ситуации, когда приходилось обманывать саму судьбу. А теперь он даже не в состоянии выйти во двор... Все равно что покойник.
     - Понимаю...
     Только сейчас до Лорен дошло, какую жизнь вынужден вести этот отважный человек. Бедняга, как он одинок, как страдает! И надо же: из несметного числа художников он остановил выбор именно на ней, а она его обманула...
     - Никому не говори о своей встрече с Ти Джи, - попросил Райан. - Он не хочет, чтобы люди знали о его уродстве. Ты - единственный человек, помимо Ади и меня, кому довелось его увидеть.
     Райан долго смотрел на нее, потом, решив, видимо, что тема исчерпана, шагнул к кипарисовому буфету.
     - Что будешь пить?
     Лорен уже хотела отказаться, но передумала: нужно было как-то снять стресс.
     - У тебя найдется ?Харвис??
     Райан протянул ей рюмку и сел рядом, закинув руку на спинку дивана. Заглянув в его глаза, Лорен вздрогнула. Она знала, что означает этот взгляд: неизбежное мужское вожделение. Обычно, увидев такой взгляд, обращенный на нее, она спасалась бегством. Но на этот раз ей совсем не хотелось бежать. Ее инстинктивно влекло к нему...
     Немного отодвинувшись, Лорен спросила:
     - Так что там насчет моей матери и Ти Джи?
     - Они познакомились пятнадцать лет назад. Мы с Ти Джи как раз находились в Марракеше, обсуждали сделку с Рупертом Армстронгом. Ти Джи влюбился в твою мать.
     Вечно одно и то же!
     - Это меня нисколько не удивляет. А потом она, очевидно, отшвырнула его, когда на горизонте появилась новая добыча?
     - Вовсе нет. Целый год они ежедневно встречались в специально снятой квартире в старом городе. Каролина твердила, что собирается уйти от Армстронга.
     - Мать не стала бы так рисковать. Она слишком любила деньги Руперта, его титул.
     - Ты не видела Ти Джи в деле, дорогая. Ему не могла отказать ни одна женщина. И надо же ему было влюбиться в твою мать! Впрочем, она тоже его полюбила - по-своему. - Взгляд Райана стал задумчивым. - Хотя ты права: бросать Армстронга она не собиралась. Но Ти Джи, по-моему, никогда не переставал о ней мечтать.
     - Наверное, все к лучшему, - заметила Лорен. - Моя мать никогда не смирилась бы с жизнью в этой тюрьме.
     - Наверное, - согласился Райан. - Все женщины очень разные. Моя мать была совсем другой...
     В его голосе прозвучало столько нежности, что Лорен вскинула голову. С ней он никогда не бывал так нежен. Но следующие его слова были произнесены привычным жестким тоном, с примесью горечи:
     - Мой отец был пьяницей и бездельником, колотил мать по любому поводу, но она всегда его выгораживала.
     Райан снова стал прежним, и все-таки на глазах Лорен панцирь, в который он был постоянно закован, дал трещину. Не зная, что сказать, она поспешила сменить тему:
     - Как ты познакомился с Ти Джи?
     - После службы во Вьетнаме я приехал в Лондон... - Райан немного поколебался, - чтобы встретиться с одним родственником. Тогда меня и нанял Ти Джи. С тех пор я с ним не расстаюсь. У нас много общего, и прежде всего - любовь к азартной игре. Но мы с ним не какие-нибудь картежники, наша сфера - живопись. Ты заметила, как Ти Джи развешивает картины? Дело здесь не в любви к живописи, а в азарте. Ему важно определить победителя.
     - И, надо сказать, Гриффиту сопутствует удача. Он... быстро добился успеха в деле, на которое другие коллекционеры кладут всю жизнь. - Лорен пристально посмотрела на Райана. - Я для вас тоже игрушка?
     - Нет, у тебя настоящий талант. Просто ты сама этого не знаешь. - Он потянулся к ней и нежно поцеловал. - Прости мою сегодняшнюю грубость. Но ты мне уже отплатила: не пошла с нами на концерт.
     Лорен ждала, когда он об этом заговорит. Несмотря на его видимое спокойствие, она чувствовала, что Райан по-прежнему зол.
     - Я предупреждала, что у меня другие планы. Я не привыкла подводить людей.
     - Ладно. Я рад, что ты по крайней мере с ним не переспала.
     - Да как ты сме... - Лорен не договорила: он зажал ей рот поцелуем.
     ?Немедленно беги, не то будет поздно!? - требовал здравый смысл. ?Не глупи, это же то самое, чего тебе хочется!? - подсказывало сердце.
     Она послушалась сердца и обвила шею Райана руками, жадно отвечая на его поцелуй. Слегка отстранившись, он расстегнул ее блузку, спустил с плеч лямки бюстгальтера, и на грудь ей легла его теплая ладонь.
     - Само совершенство! - прошептал Райан и начал вынимать шпильки из ее прически.
     Погрузив пальцы в распущенные волосы Лорен, он притянул ее лицо вплотную к своему. Казалось, он сейчас вопьется ей в губы страстным поцелуем, но этого не произошло.
     Райан смотрел на нее так долго, что в душу Лорен закрался страх: вдруг он старается запомнить ее черты, зная, что это их последняя встреча? Ведь недаром он прославился своими многочисленными скоротечными связями! Что ж, ничего другого нельзя было ожидать: она все равно не смогла бы удержать его дольше, чем на одну ночь. Подобные мужчины не для нее...
     Он все смотрел на нее темно-зелеными глазами, в которых поблескивало золотое пламя камина, и наконец Лорен не выдержала:
     - Райан, зачем ты меня сюда привел?
     Он криво усмехнулся, взял ее руку и поцеловал в середину ладони.
     - Разве ты не догадываешься?

13

     - Райан, подожди! - Лорен увернулась от его поцелуя и оглядела темную спальню.
     - Что? - Он на секунду поднял голову, а потом снова прижался губами к ее шее.
     Лорен откинулась на подушку и приказала себе успокоиться. Какие только дикие мысли не приходили ей сегодня в голову! Она попыталась сосредоточиться на реальности - на том, что лежит в постели с Райаном и наслаждается его непревзойденным мастерством, - но попытка не удалась. Неприятное чувство не проходило.
     - Прошу тебя! - Она поймала его руку, прервав увлекательное занятие - очерчивание контура ее правой груди. - Послушай меня!
     Райан перестал ее целовать, в глазах его мелькнуло недоумение.
     - Я весь внимание, партнерша.
     Лорен приподнялась на локте и оглядела спальню, освещенную лишь пламенем камина в соседней гостиной.
     - Конечно, ты сочтешь это глупостью, но...
     - Выкладывай!
     - Мне кажется, за нами подсматривают! - наконец выпалила Лорен.
     Райан стиснул зубы, борясь со смехом.
     - Ти Джи не станет за нами подглядывать, это я тебе гарантирую.
     Он снова повалил ее на подушку и принялся целовать. Лорен хотелось отвечать на его поцелуи, отдаться страсти, охватившей ее еще на диване у камина, когда Райан стал так искусно ее ласкать, что она сама взмолилась, чтобы они перешли в спальню. Увы, ей никак не удавалось сосредоточиться. Она была уверена, что воображение ее не подводит: за ними действительно наблюдают!
     - Постой, Райан... Ничего не могу с собой поделать. Меня не покидает ощущение, что за нами следят. Наверное, в этих стенах нет живого места - сплошь приборы для слежки, и видеокамеры самые примитивные из них. - Она пыталась пошутить, но шутки не получилось.
     Райан тоже приподнялся на локте и оглядел комнату, потом снова упал на подушку и прошептал Лорен на ухо:
     - Это не игра воображения. Видишь, там, справа. - Он включил лампу, и Лорен увидела Игги, притаившуюся в кресле рядом с кроватью. Свинку скрывал подлокотник, торчали только настороженные уши и поблескивали кроткие карие глазки. Заметив, что ее обнаружили, Игги залезла под брюки Райана, оставшиеся на кресле.
     - Ей еще не приходилось такое наблюдать. - Райан выключил свет. - Ну что, теперь ты успокоилась?
     В этот раз его поцелуй был глубоким, неторопливым, и Лорен наконец покинули последние сомнения: их смела, как половодье плотину, затопившая ее страсть.
     Райан был застигнут врасплох мощью собственного желания. Если раньше он дразнил Лорен, медленно ее соблазнял, сознательно возбуждал, то теперь, раздев ее и уложив в свою постель, он обнаружил, что больше не способен сдерживаться. Энтузиазм, с которым она ему отдавалась, утроил его силы.
     Дальнейшее было делом техники: рывок - и он овладел ею, войдя в нее глубоко, до самого конца. Лорен вздрогнула, вцепилась ему в плечи, а Райан перестал себя контролировать. Впившись губами в ее губы, он заработал, как поршень стосильного мотора.
     Ему хотелось сбавить темп, дождаться Лорен, но это оказалось невозможным. Еще один рывок - и его пронзила молния неописуемого наслаждения.
     Райан упал рядом с ней на подушку, словно сраженный пулей. Что это его так разобрало? Ничего подобного не происходило с ним с тринадцати лет. Хорош любовник!
     Лорен смотрела в потолок. Впервые в жизни мужчина любил ее с такой нежностью и страстью. От каждого прикосновения Райана она переставала дышать и мысленно молила его не останавливаться.
     Постепенно у нее успокоилось дыхание, и она поняла, что Райан уже давно не шевелится и молчит. Может быть, она сделала что-то не так и разочаровала его? Или он всегда после близости с женщиной отгораживается от нее непреодолимой стеной?
     Она ждала, напряженно прислушиваясь. Буря снаружи улеглась, гром погрохатывал теперь где-то в отдалении, с карнизов лениво капала вода. Лорен повернулась на бок, лицом к креслу. Огонь в камине погас, в комнате было темно, хоть глаз выколи. Ей вдруг захотелось сбежать, спрятаться где-нибудь, но она понимала, что это бессмысленно. Она угодила в настоящую тюрьму, откуда ее мог вызволить только Райан. Лорен боялась смотреть на него и не знала, как ей поступить: попроситься домой или подождать, пока он сам предложит ее отвезти...
     - Я способен на большее, - неожиданно сказал Райан.
     Лорен не сразу поняла, что он имеет в виду. Наверное, снова шутит? Или напрашивается на похвалу? Вот оно что! Неутолимое мужское самолюбие! Нет, он не дождется от нее признания, что никто еще не вызывал в ней такой бури ощущений...
     Райан повернулся к ней и дотронулся до влажной пряди у нее на щеке. Несмотря на потемки, она сумела разглядеть выражение его глаз. Да он серьезно! Решил, что она недовольна, и теперь обвиняет себя... Впрочем, Райан, кажется, был не склонен в чем-то себя обвинять.
     - Ты сама виновата, - заявил он. - Признайся, ты меня нарочно дразнила. Начиная с первого поцелуя и кончая твоим поведением сегодня в кабинете. Неудивительно, что я не сдержался.
     - Ничего подобного! Я тебя вовсе не дразнила...
     Но Райан уже не слушал ее. Он прижался губами к ее груди, щекоча сосок кончиком языка, и Лорен застонала от наслаждения. Она вся раскрылась навстречу ему, готовая вновь принять его в себя.
     - Не торопись, - прошептал Райан. - Сейчас главная - ты.
     - В первый раз тоже было чудесно!
     - Неправда. Давай начистоту: у тебя не было оргазма. Сколько ты ни будешь утверждать, что был, я все равно не поверю.
     Лорен пришлось промолчать. Конечно, до оргазма не дошло, но когда она в последний раз его испытывала? До Райана секс всегда был для нее элементом сделки, которую она мысленно заключала сначала с Оззи, потом с Грантом. В обмен за их общество, а если повезет, то и за любовь, она с ними спала. По правде говоря, сам процесс редко доставлял ей удовольствие. И вот сегодня...
     - Не делай вид, что я тебя удовлетворил, раз это не так. - Райан нежно поцеловал ее. - Лучше скажи, как тебе нравится.
     Что тут ответить? Все, что он с ней делал, вызывало у нее восторг...
     Как сейчас, например: его рука скользнула по ее животу, умелые пальцы заставили ее затрепетать.
     - Не надо смущаться, Лорен! Если нравится, скажи.
     - Нравится... - пролепетала она.
     Ее тело выгнулось, тоже отвечая ему, причем без малейшего смущения, и у Райана закружилась голова. У него уже не было сомнения, что она хочет его: об этом говорил каждый ее вздох, каждый жест, каждый поцелуй. Но, судя по всему, неопытность мешала ей обсуждать подобные темы. Что ж, для разнообразия это даже неплохо: ему порядком надоели дамочки, развязно чешущие в постели языками.
     Он тоже пустил в ход язык, только обходясь без сотрясения воздуха: язык продолжил то, что начала рука. Лорен вскрикнула, непроизвольно вцепившись пальцами ему в волосы. Еще немного - и она забилась в сладостных судорогах любви.
     - Так лучше?
     Она улыбнулась и обессилено откинулась на подушку. Но Райан тихо сказал, то ли обещая, то ли грозя:
     - Я еще с тобой не закончил, партнерша!

***

     - Алло!
     Дэвид сразу узнал низкий баритон Карлоса Барзана. Даже сидя в номере лондонской гостиницы, он невольно потянулся рукой к горлу, чтобы поправить узел несуществующего галстука.
     - Все в порядке.
     - Уэсткотт проглотил наживку?
     - Одним глотком! Только что он повез Лорен Уинтроп знакомиться с Гриффитом. Он включил воду у нее в ванной, чтобы его нельзя было расслышать, но без толку: для новых ?жучков? и Ниагара - не преграда. Мы поняли каждое слово. - Дэвид самодовольно ухмылялся: это он предложил купить суперсовременные подслушивающие устройства у агентов ЦРУ, не брезгующих левым приработком. - Так что сейчас Лорен Уинтроп находится лицом к лицу с Ти Джи Гриффитом.
     Он промолчал о том, что через десять минут к нему в номер должна пожаловать Саманта. Кто сказал, что Барзан должен знать о нем буквально все? Дэвид и так творил ради него настоящие чудеса. Несколько лет назад Барзан решил подыскать человека, разбирающегося в современных компьютерных технологиях. Выбор пал на Дэвида Маркуса, и тот очень старался, чтобы Барзан не разочаровался в своем выборе. С помощью компьютеров и банков на далеких островах Дэвид успешно скрывал истинные источники доходов Барзана и отмывал колоссальные суммы. Никто не догадывался, что фундаментом империи Карлоса Барзана является кокаин, а вовсе не успешные капиталовложения в различных странах. При этом Дэвид не забывал заботиться о себе: он присвоил и спрятал в швейцарских банках не один миллион.
     - Ты раздобыл телефон Гриффита?
     - Нет, - неохотно признался Дэвид. - Но скоро раздобуду.
     - Хорошо. Когда удар будет подготовлен, дай мне знать. Я хочу не просто при этом присутствовать, а самостоятельно затянуть на его шее удавку. Ты меня понял?
     - Конечно!
     Сколько можно повторять одно и то же? Лысый упрямец давно твердил, что желает сам прикончить Гриффита. По части мстительности Карлосу Барзану не было равных: уже много лет он собственными руками лишал жизни любого, кто осмеливался встать у него на пути. Однако случай с Гриффитом был особый, не укладывающийся в наработанные схемы...
     - Постарайся избежать в Лондоне слежки.
     - Гриффит ни за кем не следит, он только прикрывает собственный тыл.
     В дверь постучали. Наконец-то Саманта!
     - В общем, не беспокойтесь, ситуация под контролем, - поспешно произнес Дэвид, но Барзан, судя по всему, не собирался заканчивать разговор.
     - Какие еще новости?
     - Репродукции Кассатт, которые выпустила Лорен Уинтроп, расходятся ?на ура?. Кроме того, она собирается устроить у себя в галерее выставку неизвестного, но очень способного художника. Видимо, ?Рависсан? еще до конца года выйдет из полосы неудач.
     Карлос рассмеялся - Дэвид слышал его смех в первый раз с тех пор, как Гриффит убил Роберта Барзана.
     - Это как раз то, что нам нужно, - свежие деньги.
     - Можно было бы снова