выпрыгнул из машины за секунду до того, как "Порше" свалился с обрыва.
     - Выпрыгнул?! - почему-то шепотом переспросил Лоренцо.
     - Да. Можешь в такое поверить?
     - Значит, он не погиб?
     - Нет, живехонек. Только пока никому! У меня тут есть еще одна задумка, я тебе потом объясню.
     После этого Рейчел извинилась за беспокойство и повесила трубку. Ей было важно выяснить, сообщит ли Лоренцо обо всем матери или позволит ей выглядеть полной дурой перед телевизионными камерами, убиваясь по поводу гибели Броуди, который на самом деле живее всех живых.
     Лоренцо был хорош собой и умен, но мать всегда смотрела на него как на пустое место. Единственным мужчиной, который что-то значил в жизни Джины, был ее брат-близнец. Теперь же, когда Джан Хоук умер, она сможет целиком и полностью посвятить себя тому, кого любит больше всего на свете, - Джине Бардзини!
     На что может рассчитывать Лоренцо, кроме жалкой зарплаты работника винодельни, которая уже и так на ладан дышит? Если бы Броуди погиб, его доля наследства была бы поделена между Джиной и семьей Рейчел. Но Джина протянет еще по меньшей мере лет тридцать, так что наследство не светит Лоренцо еще очень долго.
     Если предложить Лоренцо хорошую цену, он может встать на ее сторону. Точнее, на их сторону, поскольку без Эллиота Рейчел стоит не больше, чем сам Лоренцо. Даже если бы Броуди откинул копыта, она бы от этого ничего не получила, поскольку его доля досталась бы Джине и ее родителям.
     Рейчел вела машину, тщательно шлифуя свои планы и весьма довольная собой. Задумавшись, она едва не пропустила поворот на дорогу, которая вела к "Виноградникам Фараллон". "У компьютерных гениев, которые владеют этим хозяйством, хотя бы хватило денег, чтобы привести в порядок дорогу", - подумала Рейчел, вспомнив о разбитом проселке, что вел к "Хоукс лэндинг".
     Ну да ничего, когда-нибудь она приведет ту дорогу в идеальное состояние! Закажет новый знак с эмблемой "Хоукс лэндинг" - шикарный, с позолотой. Рейчел пока не знала, что именно на нем будет изображено, но у нее еще есть время, чтобы обдумать все это.
     Навстречу ей проехала знакомая голубая "Тойота", и Рейчел не сразу сообразила, что за рулем сидел Альдо Абруццо. Интересно, что ему здесь понадобилось в разгар рабочего дня? Главный мастер "Хоукс лэндинг" редко покидал хозяйство. Как раз сейчас старик, по идее, должен был быть занят переворачиванием, бутылок, а после окончания этой утомительной процедуры он обычно принимался за сортировку вина.
     Рейчел остановила свой "Корвет" и вошла в административное помещение, надеясь застать там Алекса. Однако кто-то из рабочих сказал, что он пошел в дом вместе со своим отцом. Странно: Алекс оставил работу, чтобы пообщаться с отцом. Раньше такого не бывало! Работа для обоих Абруццо всегда стояла на первом месте.
     Не удосужившись постучаться, Рейчел распахнула дверь помпезного дома, который спроектировал для компьютерных гениев какой-то знаменитый архитектор из Лос-Анджелеса.
     - Алекс! - громко позвала она. - Алекс!
     Ответа не было.
     Рейчел направилась в то крыло дома, где жил Алекс, и нашла его в обшитом деревянными панелями кабинете - он вводил в компьютер какие-то данные. Высокий, как и его отец, с густой черной шевелюрой, Алекс был столь же красив, сколько и умен. Рейчел не сомневалась, что этот человек далеко пойдет. Это, впрочем, уже произошло, если учесть, что он превратил захудалую винодельню в хозяйство, производящее дорогие элитные вина. Однако Рейчел не интересовало это хозяйство, продукция которого раскупалась коллекционерами еще до того, как была произведена. Она строила куда более амбициозные планы. Игристые вина из "Хоукс лэндинг" не уступали лучшим сортам французского шампанского, они значились в меню самых престижных ресторанов мира, а продукцию "Виноградников Фараллон" за пределами Соединенных Штатов никто не знал.
     - Алекс! - негромко окликнула Рейчел, остановившись в дверях.
     - Рейчел? - Он удивленно обернулся, но, прежде чем встать, нажал несколько кнопок на клавиатуре компьютера, и по экрану монитора поплыл скрин-сейвер с эмблемой "Виноградников Фараллон". - Я тебя не ожидал.
     - Не любишь сюрпризов? А ведь они иногда бывают очень приятными!
     Алекс улыбнулся, но улыбка вышла какой-то странной, не такой, как обычно.
     - С чего это сюда вдруг заявился твой отец?
     Алекс подошел к Рейчел, заключил ее в свои медвежьи объятия и поцеловал.
     - Он отвозил Марию к врачу в Калистогу и на обратном пути заехал сюда.
     - Правда? - Рейчел уклонилась от его жарких поцелуев. Тут что-то было не так. Мария действительно не умела водить машину, так что эта часть истории не вызывала сомнений, однако покидать хозяйство в разгар рабочего дня было не в привычках Альдо. - А что с Марией? Она заболела?
     - Да нет, какие-то женские дела.
     Алекс снова принялся целовать Рейчел, на сей раз более настойчиво. Она почувствовала, что у нее, как всегда в таких случаях, начали подкашиваться ноги. Алекс уже был возбужден и недвусмысленно давал ей понять, что пора в кроватку. Ах, как бы ей хотелось, чтобы сейчас на его месте был Эллиот.
     Но, так или иначе, Рейчел сгорала от желания. Ей страстно хотелось, чтобы Алекс овладел ею как можно скорее. Два дня назад ей пришлось переспать со стариком Ормондом, чтобы он продал Эллиоту виноград. У старого сластолюбца был отвратительный член - маленький, кожистый и гибкий, как ивовый прут. Он кончил всего за пару минут - жалкая пародия на тот полноценный, жаркий и многочасовой секс, который дарил ей Алекс.
     - Иди ко мне, моя кошечка!
     Он протянул к ней руки, но Рейчел игриво увернулась и шмыгнула за спинку стула, стоявшего возле письменного стола.
     - Садись! Сегодня командовать буду я, - заявила она.
     Алекс подчинился и сел, а Рейчел оседлала его. Даже через толстые джинсы она ощутила его каменную эрекцию. Сейчас, чтобы почувствовать себя лучше, ей было нужно именно это - Алекс всегда хотел ее, а что еще так повышает самооценку женщины?
     Подпрыгивая на его коленях, Рейчел принялась в такт своим прыжкам напевать "Гордую Мэри". Ее живот массировал и без того вздыбленный пенис Алекса.
     - Рейчел... - с трудом сдерживаясь, взмолился он. - Подожди! Я хочу поговорить с тобой... о нас.
     - О нас?
     Алекс никогда раньше не затевал разговора на эту тему, и то, что он начал его сейчас, насторожило Рейчел. Ей не хотелось переводить их беззаботные отношения на серьезную основу. Что он вознамерился ей сказать? Зачем портить этот упоительный момент?!
     Чтобы не дать Алексу продолжать, Рейчел залепила его рот глубоким и долгим поцелуем. Язык Алекса то проникал в ее рот, то выбирался оттуда, словно обещая, что станет делать его пенис, как только будут расстегнуты джинсы. Рейчел уже была полностью готова к этому, но сначала она собиралась кое-что сделать.
     Алекс сидел спиной к письменному столу. Рейчел протянула руку к клавиатуре компьютера и нажала на клавишу пробела. Скрин-сейвер исчез, и на экране появилось изображение какого-то бизнес-плана. Она чуть отклонилась влево, чтобы лучше видеть.
     Судя по всему, Алекс задумал купить "Виноградники Фараллон"! Однако для того, чтобы купить это хозяйство у компьютерных гениев, ему понадобятся огромные деньги. Разумеется, он мог бы попросить кредит у банка или обратиться к другим миллионерам из Силиконовой долины, которые не знают, куда девать свои мегабабки, но Алекс никогда бы на это не пошел. Следовательно, он мог рассчитывать на помощь только одного человека - своего отца. А если так, то из этого следовал еще один вывод: предатель Альдо задумал продать братьям Корелли унаследованную от Джана часть "Хоукс лэндинг"!
     Неожиданно Алекс повернул голову и посмотрел на экран компьютера.
     - Ах ты, длинный нос! - с упреком проговорил он. - Не терпится выведать все мои тайны?
     Если бы на его месте оказался любой другой мужчина, Рейчел, пойманная за подглядыванием, была бы смущена, но с Алексом она не церемонилась.
     - Любопытно, вот и все, - безразличным тоном ответила она.
     Алеке поднялся на ноги, и Рейчел соскользнула с его колен. Он рванул на ней блузку, и пуговицы, щелкая и подпрыгивая, разлетелись по всему полу. Рейчел прикусила губу. Таким Алекса она еще никогда не видела. Что же такое было в компьютере, чего ей не положено знать?
     Алекс расстегнул бюстгальтер Рейчел, отшвырнул его в сторону и огромной ладонью накрыл сразу обе ее груди. Рейчел не сумела сдержать стон наслаждения и закрыла глаза.
     - Скорее, скорее... - прошептала она, сгорая от нетерпения ощутить его внутри себя.
     Скинув на пол какую-то книгу, Алекс положил ее спиной на письменный стол, быстрым движением стянул с нее трусики и раздвинул ей ноги.
     - О, Алекс, я хочу тебя! - простонала Рейчел, чувствуя, как его большой и твердый, словно скала, член проникает в нее.
     Алекс зарычал от наслаждения.
     - Я люблю тебя, Рейчел! Я давно люблю тебя. У меня большие планы относительно нас с тобой.
     - Какие планы? - еле слышно выдохнула она.
     - Я расскажу тебе позже, когда все устрою. И тогда мы сможем пожениться.

20

     Тори разложила свои рисунки на чертежном столе в кабинете. Сквозь куполообразный стеклянный потолок в комнату проникали солнечные лучи, и в их свете наброски, подготовленные Тори для клиента, выглядели еще красивее. Она не сомневалась, что Кевину Пату обязательно понравится хотя бы один из вариантов логотипа для его будущей винодельни. Однако надеждам ее, судя по всему, было не суждено сбыться.
     - Нет, не годится, - заявил Кевин, окинув рисунки скептическим взглядом. - Я рассчитывал на что-то более оригинальное - вроде того, что вы сделали для моего друга и его "Аббатства Бельмарк". Я надеялся, что вы вложите в мой логотип больше... - он поднял свои палево-голубые глаза к потолку, подыскивая подходящее слово, - воображения.
     Тори не слишком огорчилась: она достаточно навидалась таких придирчивых типов, когда работала в Лос-Анджелесе. Эта публика никогда не соглашается с первого раза.
     - Извините, - равнодушно ответила она. - В связи со смертью и похоронами Джана Хоука у меня не было возможности как следует сосредоточиться.
     - Вы были с ним знакомы? - заинтересовался Пат.
     Тори знала, что имя Хоука считается в Виноградной долине чем-то вроде талисмана. "Хоукс лэндинг" являлась эталоном успеха, который создавался на протяжении целого века, - того, что Кевин желал получить сразу. Однако Тори не желала посвящать его в детали своих взаимоотношений с семьей Хоук, поэтому вместо ответа она молча кивнула.
     - Что ж, - смилостивился Кевин Пат, - я понимаю ваши проблемы. Много ли вам понадобится времени, чтобы подготовить новые варианты? Хотелось бы надеяться, что они окажутся Лучшего качества.
     - На следующей неделе вы их увидите, - заверила клиента Тори. - И я была бы чрезвычайно признательна, если бы вы предоставили мне больше информации.
     - Вы хотите побольше узнать о том, какое хозяйство я намерен создать?
     - Вот именно. Например, собираетесь вы производить коммерческие сорта или элитные?
     Тори намеренно повторила тот вопрос, который она задала Кевину Пату во время их первой встречи. Даже его компьютерные мозги должны понимать, что производство вина невозможно наладить за одну ночь. Это дело требует многих знаний и, главное, большого терпения.
     - Вы хотите спросить, намерен ли я производить дорогое вино или дешевую бурду? - уточнил Пат.
     Тори пожала плечами. Судя по всему, человек забыл все, о чем они говорили во время первой встречи.
     - Видите ли, вино обычно потребляется в течение месяца с момента его покупки. - Тори бросила взгляд на часы. Ей хотелось поскорее покончить с этим дурацким разговором, поехать в "Хоукс лэндинг" и поговорить наконец начистоту с Эллиотом. - Разумеется, у коллекционеров вино стоит дольше. Логотипы отражают качество вина и его предназначение. Люди недаром вкладывают деньги в их создание: они хотят, чтобы товар лучше продавался.
     Кевин снова стал рассматривать наброски Тори. Немного помолчав, он сказал:
     - Да, видимо, я еще не все обдумал. Никак не могу найти управляющего для своих будущих виноградников. Я, видите ли, этим бизнесом никогда раньше не занимался.
     Тоже мне, тайну открыл!
     - Вам нужно нанять кого-нибудь вроде Александра Абруццо с "Виноградников Фараллон".
     - Это управляющий, который работает на Хойта Аддера и Райана Борка?
     Тори не знала, как зовут хозяев "Виноградников Фараллон". Ей было известно лишь то, что они являются воротилами в сфере производства программного обеспечения для компьютеров. Судя по всему, Кевин был с ними хорошо знаком.
     - Алекс - профессионал в своем деле. Он взял это хозяйство, когда оно находилось на грани разорения, и всего за несколько лет превратил его в процветающее предприятие, которое производит изысканные элитные вина.
     - Такие, которые приобретаются коллекционерами? - уточнил Кевин Пат.
     - Совершенно верно. Коллекционеры приобретают вина и хранят их в надежде на то, что со временем они еще больше поднимутся в цене. Таким хозяйствам, как "Виноградники Фараллон", принадлежит будущее. Ну скажите, разве мог кто-нибудь предположить, что когда-нибудь "Майкрософт" перегонит такого гиганта, как "Дженерал моторе"? Так что, занявшись этим бизнесом, можно рассчитывать на большие дивиденды.
     - Интересно. Очень интересно.
     - Если вы предложите Алексу процент с доходов вашего будущего хозяйства, вам, возможно, удастся переманить его к себе.
     - Блестящая мысль! Мы с вами еще об этом поговорим.
     Поднявшись, Кевин направился к выходу, и Тори машинально кивнула ему. Все ее мысли были заняты тем, что она скажет Эллиоту.

***

     Не обратив внимания на дорожный знак, предупреждающий об опасном повороте, Рейчел еще сильнее надавила на педаль газа. Ну что ей делать с Алексом?! Она провела языком по нижней губе и снова ощутила его вкус. Все-таки он потрясающий любовник! Они с Алексом подняли секс до уровня науки, а теперь он вдруг решил на ней жениться. Говорит, что любил ее все это время, а она и не подозревала об этом.
     "Я люблю тебя, Рейчел. Я всегда тебя любил и всегда буду любить".
     Как много раз ей хотелось сказать эти же самые слова Эллиоту! Как часто она искала в его глазах хотя бы намек на ту страсть, которой горели глаза Алекса!
     А ведь Алекс и впрямь любит ее до умопомрачения. Оказывается, все эти годы он гнул спину, превращая "Виноградники Фараллон" в процветающее хозяйство, для того, чтобы преподнести его ей. Странно, почему она давным-давно не догадалась о его чувствах и это признание стало для нее таким сюрпризом? Потому что она любит Эллиота, вот почему. Она просто не замечала других мужчин. И все же Рейчел не могла не признать, что это трогательно. Очень трогательно.
     - Алекс что-то замышляет, - произнесла она вслух. - Я уверена, что его отец намеревается продать свою часть "Хоукс лэндинг" братьям Корелли. Откуда еще он может взять деньги на покупку "Виноградников Фараллон"?
     Но почему он не хочет посвятить ее в свои планы? "Я расскажу тебе позже, когда все устрою", - сказал Алекс. Ну что ж, не надо торопиться. Раз он ее любит, для нее не составит труда вытянуть из него все до последнего.

***

     Тори шла следом за Марией в библиотеку, где находился Эллиот. Пожилая женщина выглядела очень усталой и какой-то поникшей.
     - Вчера вы, наверное, выбились из сил? - спросила Тори.
     Мария пожала плечами:
     - Эллиоту пришлось вчера гораздо тяжелее, чем мне.
     Приехав в "Хоукс лэндинг", Тори застала Марию около пикапа Альдо. Со стороны казалось, что между ними происходит жаркий спор, но стоило им увидеть Тори, как они тут же умолкли. Она смогла услышать лишь только, как Мария поблагодарила Альдо за то, что он свозил ее к врачу.
     Все это показалось Тори подозрительным. Мария никогда не болела, и Эллиот часто восхищался ее железным здоровьем и тем, как молодо она выглядит. Поэтому у Тори появилось ощущение, что происходит что-то неладное. Однако домоправительница была не из тех, кто выдает хозяйские секреты.
     Впрочем, сейчас Тори было не до того: она попыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре с Эллиотом. Разумеется, надо было вернуть ему кольцо давным-давно, но она этого не сделала. Вот и получилось, что она причинила боль человеку, от которого не видела ничего, кроме добра...
     Мария постучала в дверь библиотеки.
     - Тори пришла, - громко объявила она.
     - Пусть уходит. Я не желаю ее видеть.
     Мария явно не ожидала такого ответа и удивленно оглянулась.
     - Эллиот! - позвала Тори. - Мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно!
     Она протянула руку к дверной ручке, но Мария преградила ей путь. Она смотрела на Тори настороженно, от ее прежнего дружелюбия не осталось и следа. Впрочем, ничего удивительного: Мария практически вырастила Эллиота, и все, что было плохо для него, касалось и ее тоже.
     Внезапно дверь распахнулась.
     - Ладно, пусть заходит, - раздался голос Эллиота.
     Мария, недовольно ворча что-то себе под нос, отошла в сторону, и Тори вошла в библиотеку. Эллиот выглядел таким же уставшим и поникшим, как его домоправительница. Видимо, этот момент был не самым подходящим для разговора по душам, но откладывать его тоже было нельзя.
     Эллиот встал около стола, даже не предложив Тори сесть.
     - Что тебе надо?
     Тори мысленно репетировала свою речь тысячу раз, но ей все равно стало страшно. Эллиот был прекрасным человеком и не заслуживал такого - особенно теперь, когда он еще не пришел в себя после неожиданной смерти отца. Поэтому Тори прекрасно понимала причины его злости и не осуждала его. Ранить чьи-либо чувства для нее было невыносимо, она вообще всегда старалась уходить от конфликтов, но в данном случае иного выхода не было.
     - Я очень сожалею о том, что произошло сегодня утром, - сказала она. - Я понимаю, как все это должно было выглядеть со стороны... Но поверь, у меня с твоим братом ничего не было!
     Эллиот сложил руки на груди и саркастически усмехнулся.
     - Давай рассказывай! Ты что, думаешь, у меня вместо мозгов дерьмо?
     Эллиот был джентльменом до мозга костей, он прежде никогда не сквернословил в ее присутствии, и теперь Тори с изумлением воззрилась на него.
     - Нет, ты очень умный человек, и я вовсе не пытаюсь сделать из тебя дурака. Я же не сказала, что между мной и Броуди не было "совершенно ничего". Да, мы целовались, но дальше этого у нас не зашло.
     - Вот замечательно! - Эллиот театральным жестом воздел руки к потолку. - Мой братец является к тебе, сообщает, что я хотел его угробить, а ты...
     - Ничего подобного. Броуди сначала вообще не хотел мне ни о чем рассказывать. Он просто сказал, что попал в аварию. Я вытащила из его спины сотню жутких колючек, а потом... Не знаю, что на меня нашло... Я поцеловала его. Я сама это начала, Броуди ни в чем не виноват.
     - Ты? Это ты начала?..
     В голосе Эллиота прозвучала горечь и сарказм; Тори так и не поняла, поверил он ей или нет.
     - На меня что-то нашло... - беспомощно повторила она.
     - Нашло на нее! Подумать только, какая искренность! - Эллиот присел на край стола. - А когда на тебя это "нашло", ты не вспомнила о том, что помолвлена?
     Тори почувствовала, что горло ей сдавило, словно обручем, и некоторое время она не могла вымолвить ни слова.
     - Я давно хотела сказать тебе... В общем, несколько дней назад я приняла решение вернуть тебе кольцо и расторгнуть нашу помолвку. Я поняла, что оттягиваю дату нашей свадьбы потому, что не люблю тебя так, как должна любить жена. Но тут умер твой отец - и я решила подождать.
     - Чего? Второго пришествия?
     - Я не хотела расстраивать тебя еще больше. Подумала, что скажу, когда все уляжется... - Тори откашлялась и продолжала уже более твердо:
     - Ты заслуживаешь, чтобы рядом с тобой находилась женщина, которая любила бы тебя всей душой, а не сомневалась, как я, выходить за тебя замуж