Неужели журналисты не понимают, что Бенсон Уильяме вертит ими как хочет?!
     - Может, подойдем поближе? - предложила Келли.
     - Нет. Найдут меня и здесь.
     Логану до смерти надоело быть пешкой в чужой игре. Как только пресс-конференция закончится, он распрощается со Стэнфилдами на этот раз навсегда. Ему ничего от них не нужно.
     Только куда уехать и чем заняться? Одно он знает точно: просиживать штаны в Пентагоне он не будет.
     Бенсон Уильяме снова заговорил: поблагодарил всех за то, что откликнулись на приглашение, и сказал, как высоко ценит семья Стэнфилдов внимание своих друзей.
     - Неужели они искренне верят, что у них здесь есть друзья? - прошептала Келли. - Я вижу только политических соратников и журналистов. Не представляю, как можно жить без настоящих друзей.
     Логан не услышал в голосе Келли сарказма. Только искреннее огорчение. А если бы она узнала, что он гораздо больше похож на Стэнфилдов, чем ей кажется?
     Ведь его лучшим другом всегда была опасность. Единственным другом.
     Ну, может, еще Броуди Эдамс. С Эдамсом он был на многих заданиях и только к Эдамсу мог бы повернуться спиной.
***
     Келли взглянула на часы. Почти пять, то есть в Нью-Йорке восемь - время появления информации о ее интервью с Логаном Маккордом на сайте "Разоблачений" в Интернете. Новости распространятся быстро. Минут через десять кто-нибудь из журналистских шишек, присутствующих на приеме, обязательно узнает об этом. У большинства здесь есть сотовые телефоны или пейджеры, или и то и другое.
     Хейвуду Стэнфилду придется ответить на пару неприятных вопросов, подумала Келли, еле сдерживая улыбку, и искоса взглянула на Логана. Интересно, как он отреагирует на речь отца?
     Внебрачный ребенок... Дитя любви.
     Во всяком случае, враждебное отношение Стэнфилдов к воскресшему сыну ей помогло - она получила эксклюзивное интервью. Только если ее история не совпадет с заявлением сенатора, если Логан солгал ей, карьера Мэтта будет разрушена.
     Келли внутренне содрогнулась. Мэтт этого не заслужил. Она мысленно скрестила пальцы и понадеялась, что Логан не солгал ей хотя бы в главном.
     Хейвуд Стэнфилд поднялся на трибуну вместе со своей женой.
     Келли задумчиво взглянула на Аликс, стоявшую рядом с Тайлером. Странно. Несмотря на красоту и отцовские деньги, Аликс никогда не была замужем и очень редко встречалась с мужчинами. Конечно, она не пропускала ни одного сколько-нибудь значимого приема, но всегда появлялась в сопровождении брата или с Бенсоном и Джинджер.
     Тайлер один раз был женат, но, видимо, так и не оправился после трагической гибели своей жены Сьюзен. Несмотря на антипатию к Тайлеру, Келли посочувствовала ему. Она прекрасно знала, какой пустой становится жизнь после потери тех, кого любишь.
     Хейвуд, как и Бенсон, начал свою речь с благодарностей. Лицо его было серьезным, синие глаза - глаза Логана - встревоженными. Келли чувствовала возбужденное настроение собравшихся. Все ждали, что сенатор объявит о своем намерении баллотироваться на пост президента, и явно удивлялись отсутствию соответствующего моменту радостного оживления.
     - Я должен поделиться с вами, моими ближайшими друзьями, очень важной новостью. Я пригласил вас сегодня, чтобы вы узнали эту новость первыми. Много лет назад наша семья пережила трагедию: пропал наш приемный сын, и с того дня горе потери не покидало нас ни на минуту.
     Джинджер вздохнула и промокнула глаза обшитым кружевами платочком. Хейвуд умолк и обнял ее. Гости зашептались, не понимая, что все это значит.
     Келли украдкой взглянула на Логана. Сняв бейсболку, Логан приглаживал волосы рукой. И он не казался взволнованным, хотя через несколько секунд ему предстояло стать центром всеобщего внимания. И разногласий.
     - Мы молились за него, и наши молитвы были услышаны.
     Слова Хейвуда словно повисли в воздухе, и Келли отдала должное драматическому таланту сенатора. Или это придумал Бенсон Уильяме? Скрестив на груди руки, политический советник стоял на заднем плане и внимательно наблюдал за происходящим.
     - Вероятно, вы помните, что я внес в конгресс инициативу, ставшую в 1995 году законом о предупреждении терроризма и преступлений против государства. В результате правоохранительные органы получили дополнительные средства на электронную идентификацию личности по отпечаткам пальцев и фотографиям.
     Келли глубоко вздохнула, оценив попытку Бенсона Уильямса поддержать репутацию Хейвуда.
     - Федеральное бюро расследований смогло внести в свои файлы новейшую информацию, собранную по всей стране. Антитеррористический отряд "Кобра" обратился в ФБР с просьбой провести проверку по отпечаткам пальцев, и наш мальчик - теперь уже взрослый мужчина, работающий на правительство под именем Логан Маккорд, - был найден. Логан понятия не имел о том, что его настоящая фамилия не Маккорд. Он был похищен одной супружеской парой, так и не сказавшей ему правду.
     Гости оживленно зашептались. Келли заметила, как один известный телекомментатор вытащил сотовый телефон. Прошло ровно три минуты с момента появления в Интернете информации о ее статье.
     Хейвуд продолжал объяснять, как "страдал" Логан от того, что жил в бедности и не мог посещать школу. В его изложении Маккорды выглядели бессердечными, хотя со слов Логана у Келли такого впечатления не сложилось.
     И не такими она обрисовала Маккордов в своей статье.
     Правда, она осудила Маккордов за кражу ребенка, но ни словом не обмолвилась, что Логан был с ними несчастлив. Только что сам Логан сказал ей: "Мне повезло, что меня похитили". И чем больше Келли обдумывала эти слова, тем более странными они ей казались.
     - Моя жена с восторгом восприняла известие о том, что Логан жив и здоров. - Хейвуд все еще нежно обнимал Джинджер - идеальный образ любящего мужа. - Мы пригласили Логана к нам, однако, когда он приехал, мы все испытали шок.
     Заметив, что еще несколько гостей достали сотовые телефоны, Келли улыбнулась Логану. Он предупреждал: все они придут в ярость, узнав, что их опередили.
     - Я совершил отвратительный проступок, - с дрожью в голосе признал Хейвуд. - Я никогда не говорил своей семье правду. Логан был не просто ребенком, которого мы решили усыновить. У меня был роман с его матерью, и она забеременела. Я должен был все рассказать Джинджер еще до усыновления мальчика, но, любя ее, я не хотел причинять ей боль.
     Толпа загудела. Близнецы не дрогнули. Джинджер беззвучно заплакала. Зеркальные очки скрывали выражение лица Логана, но он держался так, словно все происходящее его не касалось.
     - Однако, скрыв правду, я в конечном итоге причинил боль и жене... и всей семье. Мы не видели Логана много лет. Когда его похитили, ему было пять, у него были светлые волосы и голубые глаза. Взрослый мужчина, постучавшийся спустя годы в нашу дверь, был похож на меня как две капли воды. Можете представить, как была потрясена моя жена...
     Джинджер перестала всхлипывать, но слезы еще блестели на ее щеках. Она относилась к тем немногочисленным женщинам, которые могут плакать без вреда для своей красоты. И она хорошо сохранилась, отметила Келли. На лице ни морщинки, и фигура такая же стройная, как на фотографиях времен исчезновения Логана. Редкому мужчине пришло бы в голову изменять этой женщине.
     Интересно, какой была мать Логана? Келли спрашивала Логана, но он ничего не знал о ней. И, казалось, не хотел знать.
     - Я могу только благодарить бога за такую чудесную и чуткую жену. Я все объяснил Джинджер, и она открыла Логану свои объятия. - Хейвуд перевел взгляд на близнецов. - Тайлер и Аликс с радостью приняли его в семью.
     Далеко не так представила Келли семейную встречу в своей статье. В ней Стэнфилды предстали эгоистичными, холодными людьми. Их волновало лишь одно: как возвращение Логана скажется на их политическом будущем.
     - Мы просили Логана остаться с нами, но у него своя жизнь и свое высокое предназначение борца с терроризмом. Логан решил вернуться в отряд "Кобра" и сохранить имя, которое считал своим, - Маккорд. Однако наш приемный сын согласился сегодня приехать сюда и встретиться со всеми нашими друзьями.
     На этой трогательной ноте Хейвуд, до этого даже не смотревший в сторону Логана, сделал ему знак приблизиться.
     Все завертелись на стульях, вытягивая шеи. Логан передал Келли бейсболку с очками и направился к трибуне, глядя прямо перед собой.
     Келли испытала прилив гордости. Логан, несомненно, умел сдерживать эмоции, но сейчас ему наверняка было нелегко. Несмотря на его неизменные шутки и улыбки, Келли чувствовала в нем глубоко запрятанную печаль и понимала, что испытания, выпавшие на его долю, сломали бы более слабого человека.
     Когда Логан встал рядом со своим отцом, гости разразились изумленными охами и возбужденными возгласами. Откровения Хейвуда ошеломили их, но вид Логана, двойника своего отца, шокировал еще больше. И наверняка каждый просчитывал, как скажется эта история на дальнейшей политической карьере сенатора.
     С десяток репортеров вскочили, выкрикивая свои вопросы. Келли вздохнула полной грудью в первый раз с того момента, как Вуди начал свою речь. Она зря волновалась. Логан сказал ей правду.
     Бенсон вышел вперед, пытаясь восстановить тишину.
     - Сенатор закончил свое заявление. Теперь Тайлер Стэнфилд объяснит...
     - Вы сказали, что мы услышим новости первыми, так? - выкрикнул один из репортеров, обращаясь к Хейвуду.
     - Именно в этом цель нашей встречи, - уверил Бенсон, уже явно предчувствуя неприятности.
     - Тогда почему журнал "Разоблачения" объявил по Интернету об эксклюзивном интервью с Логаном?
     Логан выступил вперед и сам ответил на вопрос:
     - Я дал эксклюзивное интервью, поскольку один из репортеров "Разоблачений" опередил всех остальных. Келли Тейлор выследила меня, когда ни один из вас еще не подозревал о моем существовании.
     Все умолкли и изумленно повернулись к Келли, а она приложила все свои силы, чтобы выглядеть незаурядным журналистом, каким отрекомендовал ее Логан... только, если честно, Логан переоценил ее заслуги: Мэтт на блюдечке преподнес ей эту сенсацию.
     Вдруг все заговорили одновременно.
     Все, кроме Стэнфилдов. Стэнфилды сомкнули ряды: Аликс и Тайлер встали по обе стороны от родителей.
     Логан сошел с трибуны, решительно протолкнулся сквозь толпу орущих репортеров и взял Келли за руку.
     - Отвезите меня в аэропорт.
     Келли последовала за шагавшим широкими шагами Логаном. Когда они отошли на приличное расстояние, она недоуменно спросила:
     - Вам действительно нужно в аэропорт? Ваши вещи остались на ранчо.
     - Я не хочу, чтобы эта братия искала меня здесь. Пусть думают, что я покинул город.
     Пока Логан и Келли ждали машину, к ним приблизился Хейвуд.
     - Ну, ты удовлетворен? Ты только что погубил все мои шансы на президентство.
     Логан открыл дверцу "Тойоты".
     - А ты когда-нибудь думал о том, что погубил жизнь моей матери?

10

     Келли подняла бокал с шампанским и слегка коснулась бокала Мэтта.
     Она была счастлива. Так счастлива, как никогда... после смерти Дэниела.
     И главная причина - потрясающий успех номера "Разоблачений" с ее статьей. Репутация Келли Тейлор восстановилась даже быстрее, чем разрушилась.
     Благодаря Мэтью Дженсену.
     Он подарил ей этот материал и теперь приехал в Седону, чтобы предложить работу в Нью-Йорке. Келли с ужасом ждала момента, когда придется сказать, что она вряд ли сможет уехать...
     - Все продали за один день, - улыбнулся Мэтт. - Я мог бы напечатать двойной тираж.
     - А телевизионщики так и остались с одной фотографией и голосом за кадром, - заметила Келли, снова подумав, что успех номеру принесла обложка. Потрясающий мужчина с очаровательным золотистым псом и заголовок:
     "ПОХИЩЕННЫЙ!"
     Люди, заинтересовавшись, покупали номер и находили внутри шокирующую историю о внебрачном сыне потенциального кандидата в президенты, к тому же похищенном в пятилетнем возрасте.
     Каждый раз, думая о своем успехе, Келли благословляла Мэтта... и Логана, вытащивших ее из забвения на свет божий.
     И вот Мэтт прилетел к ней отпраздновать победу и пригласил на ужин в лучший ресторан Седоны, расположенный в каньоне среди красных скал рядом с целебными источниками.
     Келли уже отрепетировала все причины, призванные убедить Мэтью взять ее лишь нештатным репортером, и даже кое-что придумала.
     Когда официант принял заказ, Келли решила изложить свою потрясающую идею:
     - Мэтт, Стэнфилды и Логан что-то скрывают. Я хотела бы покопаться и сделать продолжение этой истории.
     Мэтт прищурился.
     - К пятнице все забудут о Логане.
     - Я понимаю, но уверена, что история еще далеко не закончена. Ненависть Логана к Стэнфорду просто необъяснима, если учесть, что он впервые встретился с ними.
     Келли могла бы добавить, что теперь она уверена: Логан заранее спланировал свой жестокий план по дискредитации Хейвуда Стэнфилда и интервью, которое он дал ей, - часть этого плана.
     - Мы редко публикуем продолжения, ты же знаешь, - рассеянно сказал Мэтт.
     - Логан заявил, будто ничего не знает о своей настоящей матери, однако обвинил Хейвуда в том, что тот разрушил ее жизнь. Я слышала это! Разве это не кажется тебе странным?
     - Кажется, - без особого энтузиазма согласился Мэтт.
     - Посмотришь, что я найду, а потом решишь, стоит ли публиковать продолжение, хорошо? Мэтт покорно кивнул.
     - Ты знаешь, где сейчас Логан Маккорд? Никто не может его найти.
     - Когда Логан давал мне интервью, - затараторила Келли, - он больше ни с кем не собирался обсуждать свою жизнь. Мне звонили из редакций и телекомпаний. Бульварные журналы предлагают тысячи долларов, Опра и Рози заманивают на свои шоу, но Логану все это безразлично.
     Официант принес салаты.
     - Ты не ответила на мой вопрос. Где Маккорд?
     - Дед убедил его остаться на ранчо. Репортерам и в голову не придет искать его у нас.
     Келли не стала добавлять, что с восторгом восприняла дедушкину идею: она не хотела, чтобы до Логана добрались другие репортеры.
     - У вас? - с явным неодобрением переспросил Мэтт.
     - На ранчо два гостевых домика, - напомнила Келли. Как-то летом Мэтт сам гостил неделю на ранчо. - Дед предложил Логану пожить с нами, пока он не решит, что делать дальше. Логан не хочет соглашаться на канцелярскую работу в Пентагоне, которую ему предложили.
     Келли могла бы добавить, что до сих пор еще не привыкла к теплым отношениям, возникшим между Логаном и ее дедушкой. Они проводили вместе много времени, разговаривали, бродили по окрестностям Седоны. А она чувствовала себя исключенной из их жизни и обижалась еще больше от того, что не могла сказать им об этом.
     Мэтт отложил вилку.
     - Предложи Маккорду поместить объявление в "Солдате удачи". Это как раз по его части.
     Келли вспомнила замечание Мэтта о спасении еще одной "заблудшей души" и занялась салатом, пытаясь найти другую тему для разговора.
     - Мэтт, как мне отблагодарить тебя? Ты - настоящий друг!
     Мэтт пристально смотрел на Келли, словно видел ее в первый раз.
     - Ты же знаешь, как дорога мне, - сказал он после долгой паузы.
     - Ты мне тоже очень дорог.
     О боже! Только бы Мэтт не продолжал. Келли показалось, что Мэтт опять готов заговорить об их отношениях. Ей совсем не хотелось ставить его в неловкое положение. Он просто ее друг, ничего больше.
     - Я никогда не причинил бы тебе боль... Если бы только мог избежать этого.
     Келли насторожилась - о чем это он?! Однажды он уже говорил с ней так - словно под дулом пистолета - в ту ночь, когда Мэтт пришел к ней в нью-йоркскую квартиру и сказал, что Дэниел погиб.
     - В чем дело, Мэтт? Что случилось? Ты меня пугаешь...
     Он молча вытащил что-то из кармана и, поколебавшись, протянул ей... Фотография, истертая по краям фотография... Ребенок. Большие синие глаза, волнистые каштановые волосы. Знакомая ямочка на подбородке.
     - Это детская фотография Дэниела! - воскликнула Келли. - Откуда она у тебя?
     - Это не Дэниел Тейлор.
     Келли перевернула фотографию и в тусклом свете свечи увидела дату. Снимок был сделан менее года назад. Озадаченная, она снова стала разглядывать лицо ребенка. - Очень похож на Дэниела. Кто это?
     - Его сын, - тихо сказал Мэтт.
     Не может быть! Она пыталась произнести эти слова вслух, но голос подвел ее. Келли молча смотрела на свечу на столе. Мальчику не больше трех лет, от силы четыре. Значит, он родился, когда она уже была женой Дэниела.
     Келли не заметила, как официант унес тарелки и подал горячее. Но от одного запаха еды ей стало нехорошо.
     Отчаянно борясь со слезами, Келли вскочила с места и бросилась наружу. Она жадно вдохнула напоенный сосновым ароматом воздух... Считалось, что волшебная энергия источников успокаивает и исцеляет душу.
     - Не сработало, - потерянно прошептала Келли.
     Слезы дрожали на ее ресницах, ледяные тиски сжимали грудь, не давая дышать. Господи! Неужели это возможно?! Ребенок Дэниела... дитя любви. Боль от предательства мужа, невыносимая боль, осушила слезы.
     Она всегда думала, что их брак был идеальным. Две успешные карьеры - ее и Дэниела - на двух континентах, казалось, не мешали прекрасным отношениям. Но если связь Дэниела закончилась рождением ребенка, значит, он был счастлив не с ней, а с той, другой женщиной?
     А она всем сердцем любила Дэниела и верила, что он любит ее так же сильно.
     Значит, она жила во лжи?
     Келли слепо смотрела на залитые лунным светом крутые склоны, днем - словно ржавые, а ночью - темные и таинственные... Порыв ветра принес печальный голос ночной птицы.
     Обычно природа успокаивала Келли. Но сегодня она словно ослепла и оглохла.
     Спотыкаясь, чуть не налетев на огромный кактус, она бросилась прочь, подальше от этой страшной, невыносимой боли.
     - Келли! Келли! Подожди!
     Она побежала быстрее, словно пытаясь обогнать свое горе. Ветер трепал ее волосы, хлестал прядями по глазам. Она споткнулась о камни, упала на колени, набрала полную горсть мелких камешков и со злостью швырнула ими.
     Как Дэниел мог так поступить с ней? Как он мог?
     Задыхающийся Мэтт догнал ее и помог подняться, привлек к себе, крепко обнял, шепотом повторяя ее имя.
     Келли послушно положила голову ему на плечо. Слезы хлынули из ее глаз, скорбный крик вырвался из горла, но ничто не могло уменьшить ее горе.
     - Плачь, не сдерживайся, - прошептал Мэтт, гладя ее волосы. - Плачь.
     Келли хотела остановиться, но не могла. Слезы лились потоком, ребра ныли от судорожных рыданий, она с трудом ловила ртом воздух.
     Мэтт вытер ей глаза своим платком.
     - Дорогая, успокойся! Все в порядке.
     Ничего не в порядке, но его слова отрезвили ее. Она взяла платок, вдохнула воздух полной грудью.
     Мэтт действительно любит ее, ему она не безразлична. Он всегда рядом, всегда готов помочь, а ведь ее скорбь по другому мужчине для него так же мучительна, как для нее - предательство Дэниела. Почему она не влюбилась по уши в Мэтью Дженсена?
     Мэтт, оказывается, был прав, предостерегая ее против брака с Дэниелом. Он, помнится, говорил, что Дэниел только причинит ей боль, а она не верила. Думала, что Мэтт просто ревнует. Неужели он обнаружил в Дэниеле что-то, чего не разглядела она?
     Мэтт ее друг, ее лучший друг. Он видел ее в самых жутких ситуациях: когда принес известие о смерти Дэниела и теперь, когда рассказал о его ребенке.
     - Прости, - пробормотала она. - Я просто понятия не имела. Я и представить себе не могла, что такое может случиться со мной.
     Мэтт обнял ее за талию и отвел к валуну. Они сели, и Келли попыталась справиться с дрожью. Дыхание ее стало более ровным, но душевная боль не утихала.
     - Чем я виновата? Что я сделала не так? Мэтт ласково сжал ее пальцы.
     - Ни в чем. Ты - чудесная женщина. Любящая. Добрая. Умная. - Он поцеловал ее в лоб. - Красивая.
     - Мэтт, пожалуйста, скажи мне правду.
     - Правду? Нев