сти взгляд в сторону
не было сил.
   - Ну что? - донесся откуда-то сверху голос Канута. - Говори,  зачем  тебя
прислал Торгрим? Чтобы разведать все о моих войсках?
   - Нет, - ответил Берг, с трудом разомкнув спекшиеся губы. - Он не посылал
меня. Что за лазутчик с деньгами в седельных сумках?
   - Золото может пригодиться для подкупа, -  ответил  маг.  -  Говори,  или
будет больнее.
   Берг молчал.
   Переход был опять неожиданным. Теневой ощутил себя подвешенным  на  дыбе.
Вокруг была темнота, и он не видел, кто мучает его, но хорошо  слышал  треск
готовых разорваться суставов.
   Он не сдержался, закричал. Легче не стало, но собственный вопль звенел  в
ушах, позволяя немного отвлечься от жуткой боли.
   Миг, и он вновь висел на веревках около столба, не в силах оторвать  взор
от сводящего с  ума  белого  свечения  огромного  шара.  В  этот  момент  он
показался Бергу больше тыквы.
   С губ капало. Когда облизнул, то по соленому вкусу понял, что это  кровь.
Прокушенную щеку слегка подергивало от боли,  но  боль  была  так  слаба  по
сравнению с только что пережитой.
   - Ну что, ты будешь  говорить?  -  В  голосе  Владетеля  было  удивление.
Видимо, ему давно не попадались настолько упорные пленники.
   - Мне не о чем рассказывать, - устало повторил Теневой, - мы просто ехали
на юг. И ваши люди напали первыми...
   - Конечно, - маг усмехнулся. - Вот так и кинулись рубить мирных путников.
За  нападение  на  моих  воинов  вас  нужно  предать  жуткой  смерти,   лишь
подозрение, что вы можете что-то знать о планах Торгрима,  удерживает  меня.
Так что не разочаровывай меня, рыжебородый...
   Берг молчал.
   - Ладно. - Окунем из тины в голос Канута проскользнуло  разочарование.  -
Попробуем еще раз...
   Берг сжался, готовясь к новой боли.
 
*** 
 
   Когда его отвязали, он рухнул на пол точно труп. Говорить уже не  мог,  а
ослепшие глаза  отказывались  видеть  хоть  что-то,  кроме  матового  белого
свечения. Он мог лишь ощущать и слушать.
   Ковер ворсистой поверхностью царапал ладони,  а  где-то  в  вышине  гулко
отдавались голоса.
   - Отнесите его назад, - проговорил  кто-то  скрипучим,  как  новая  кожа,
голосом.
   - Что, не признался? - подобострастно поинтересовался  кто-то  другой,  и
Берг почувствовал, что его подхватывают под руки и поднимают.  Он  попытался
напрячь ноги, чтобы опереться на них, но не смог.
   - Крепок очень, - с сожалением проговорил  скрипучий.  -  Ничего,  завтра
попробуем по-другому. Приводите обоих.
   Берга подняли и куда-то понесли. Хлопнула дверь, затем шаги несущих стали
гулко отдаваться от стен, а сапоги зашуршали по камню. Он на некоторое время
отключился, а когда очнулся, то понял, что уже что-то может  видеть.  Сквозь
белесую дымку просвечивало багровое пятно. Запах смолы подсказывал, что  это
факел.
   - Эк его, - проговорил кто-то мощным голосом, вызывающим  воспоминание  о
горных обвалах.
   И Берга, с его весом в пять без малого пудов, потащили, зажав под мышкой,
словно мальчонку!
   Проскрежетал замок, и он упал вперед, в сырую и вонючую темноту.
   - Ты жив, жив? - спросил  кто-то  знакомый,  и  Теневой  почувствовал  на
плечах руки.
   - Дхга, - сказал он  и  закашлялся.  Сорванное  криком  горло  отзывалось
вспышкой боли на каждое произнесенное слово, но молчать было нельзя - это он
понимал.
   - Они тебя пытали?
   - Да, - отозвался Берг, на этот раз более членораздельно.
   - Пользовались магией?
   - Да.
   - Ничего, эти твари любят наслаждаться  своей  жестокостью.  -  В  голосе
юноши прозвенела такая ненависть, что Теневой невольно содрогнулся.  Откуда,
из каких бездн души молодого еще человека могло родиться подобное  чудовище?
- Но мы им еще покажем. Послушай, Берг, я понимаю, что тебе трудно говорить,
но скажи, как вооружены тюремщики. Ты видел их больше меня.
   - У одного дубинка, - преодолевая боль в  горле,  проговорил  Теневой.  -
Размером с тебя. А у другого - кинжал на поясе, здоровенный, почти как  меч.
Аршин в нем будет. - Тут он замялся,  перед  глазами  мелькнула  картинка  -
оттопыренное голенище на левой ноге у того тюремщика, что поменьше,  и  чуть
высовывающаяся из сапога рукоять ножа.
   - Ага, засапожник, - радостно засмеялся Харальд, когда услышал об этом. -
Вот он-то мне и пригодится.
   - Ты собираешься с ножом перебить всю охрану? - поинтересовался Берг,  от
изумления забыв о телесных муках. - Ты сумасшедший!  Даже  если  ты  сможешь
отобрать его у этого здоровяка, что это даст?
   Но когда Харальд изложил план, то Берг замолчал.
   Шансов на успех мало, но если не попробоватьчто тогда? Пытки,  казнь?  Уж
лучше погибнуть в бою!
 
*** 
 
   На этот раз вместе с водой принесли еду  -  миску  жидкой  овсянки.  Берг
проглотил  свою  половину,  не  чувствуя  вкуса.  Боль  от  вчерашних  пыток
ослабела, но не прошла. Хорошо хоть, усталость оказалась сильнее мук и ночью
удалось выспаться.
   Когда  замок  заскрежетал  вновь,  он  лежал  навзничь.  Свет  от  факела
просочился сквозь веки и, словно горячая жидкость, потек  по  глазницам,  но
Берг не пошевельнулся.
   - Вставай, пойдем, - прорычал тюремщик. - Владетель не любит ждать.
   - Мой друг не может  идти  после  вчерашних  пыток,  -  звенящим  голосом
ответил Харальд. - У него отказали ноги!
   - Клянусь козьей задницей! - выругался более высокий страж. - Вчера я пер
этого лося, сейчас - твоя очередь!
   - Ладно. - Берг ощутил, как огромная лапа поднимает  его  и  прижимает  к
горячему, пахнущему потом боку.
   Они вышли в коридор. Здесь он рискнул открыть глаза.
   Впереди виднелись ноги Харальда. Штаны его  слиплись,  и  от  них  мерзко
воняло, словно юноша неделю  просидел  в  сточной  канаве.  Рядом  двигалась
могучая нога тюремщика, которая подошла бы быку.  Рукоять  ножа  выглядывала
из-за голенища, словно голова любопытного карлика.
   Берг  опустил  руку  и  легко,  одним  движением,  вытащил  нож.   Лезвие
предательски блеснуло, но он уже укрыл его в рукаве.
   Лязгнула отпираемая  решетка,  и  тот  тюремщик,  который  нес  Берга,  с
облегчением проговорил:
   - Забирайте их. Скорее бы, что ли, их казнили, а то надоели  уже.  Таскай
их туда-сюда...
   - Скоро уже, - ответил знакомый голос, принадлежащий воину  в  серебрёном
шлеме. - Если сегодня не заговорят, то Владетель велит отвезти их на границу
с Торгримом, там зарубить, а тела бросить. Пусть знает северный выскочка,  с
кем имеет дело!
   Пока они болтали, Харальд ухитрился переместиться вплотную к Бергу, и нож
рыбкой скользнул в его ладонь. Теневой облегченно вздохнул - пока  удача  не
отворачивалась от них. Но что будет дальше?
   Наверх его волокли за руки. Колени больно бились о ступени, но он  только
слабо стонал. Нельзя было показывать, что в теле сохранились силы.
   Знакомая дверь распахнулась, и Берга рывком поставили на  колени.  Подняв
голову, он уперся взглядом в кипящие янтарем глаза Владетеля Канута.
   - А я думал, что он покрепче, - пробормотал тот с  изумлением  и  перевел
взгляд куда-то вправо и вверх. Надо думать, на Харальда.
   На лице мага мелькнуло сомнение. Но только на миг.
   - Так, - сказал он, иронично усмехаясь. - Этот вряд ли чего знает, но  мы
его и спрашивать не будем...
   Повинуясь жесту Владетеля, двое из воинов привязали  Харальда  к  столбу.
Тот не сопротивлялся, изображая полностью  сломленного  человека.  Лицо  его
было вполне натурально перекошено от страха.
   - Ну что, рыжебородый? - Канут посмотрел на стоящего на коленях Берга.  -
Ты стоек, я признаю. Но если ты не заговоришь сейчас, я буду  пытать  твоего
приятеля. Ему будет очень больно.
   Теневой захрипел, попытался плюнуть  в  мага,  но  лишь  запачкал  ковер.
Плевок словно истощил все его силы, и пленник повис на руках стражей.
   - Этого тоже свяжите, - бросил Владетель, - и посадите на стул так, чтобы
он видел своего друга
   Янтарные глаза горели.  Похоже,  что  их  обладателя  сильно  раззадорило
упорство допрашиваемых.
   Берга связали куда жестче, чем вчера. Веревки больно впились в плоть,  не
давая шевелиться, а  под  задницей  оказался  жесткий  стул,  на  котором  и
несвязанному сидеть было бы неудобно.
   - Оставьте нас, - проговорил маг, и Берг с трудом  удержался  от  улыбки.
Пока все шло так, как пленники и предполагали.
   Стражники один за другим  покинули  комнату,  а  Владетель  взял  в  руки
хрустальную  сферу.  Харальд,  не  видевший   ее   ранее,   вытаращился   на
переливающийся шар во все глаза.
   Маг установил шар на треногу, внутренности  сферы  мягко  засияли.  А  на
полу, вокруг столба, к которому был привязан юноша, вспыхнул на мгновение  и
тут же пропал круг с какими-то рисунками внутри.
   Берг, решив, что ему показалось, с тревогой уставился  на  Харальда.  Тот
смотрел  на  светящийся  шар,  не  отводя  взгляда,  на  лице  его   застыло
напряжение. Но на самом ли деле он околдован или  просто  умело  изображает,
что поддался, - об этом  Теневой  мог  только  гадать.  Предполагалось,  что
чародейскому шару юноша окажется  не  по  зубам,  как  и  прочей  магии,  но
пленники не могли знать этого наверняка...
   - Так вот, - проскрипел Канут, отвлекая Берга от размышлений. -  Меня  не
зря прозвали Мастером Иллюзий. - Маг приосанился. Похоже, что прозвище очень
нравилось ему. - Я могу заставить тебя ощутить любую боль. И я  буду  делать
это до тех пор, пока твой приятель не заговорит. -  Владетель  повернулся  к
Теневому. - Ты понял, рыжебородый? Как только  начнешь  рассказывать,  зачем
тебя прислал Торгрим, я прерву пытку.
   Берг промолчал.
   Маг пожал плечами и зажег курильницы. Потек багровый дым,  сладкий  запах
распространился по комнате. Владетель положил руку на сферу. Та засияла чуть
ярче, словно от удовольствия.
   - Начнем с огня, - проговорил Канут и негромко запел что-то. Слов было не
разобрать, но напев внушал отвращение. От него холодело  в  животе,  а  руки
слабели.
   Харальд издал стон, а затем принялся биться  в  путах.  И  только  Бергу,
сидевшему сбоку, было видно, как нож, оказавшийся в руках юноши, при  каждом
судорожном движении пилит веревку, стягивающую кисти.
   Свечение хрустального шара то усиливалось, то слабело  в  такт  пению,  а
когда маг закончил петь, то руки Харальда были уже почти свободны. Но  песня
стихла, и юноша послушно обмяк, словно обессиленный только  что  отступившей
болью.
   Глаза Владетеля были полны недоумения.
   - Как-то странно ты переносишь пытку,  -  проговорил  он.  -  Давай-ка  я
попробую сдирание кожи заживо...
   На этот раз песня была другой, но  не  менее  отвратной.  Канут  созерцал
корчи пленника у столба, и на лице его было написано удовольствие.
   Поняв, что Харальду нужно будет несколько мгновений,  чтобы  окончательно
освободиться, Берг заговорил.
   - Ладно! - почти с натуральной дрожью в голосе выкрикнул он. -  Я  скажу,
скажу!
   - Хорошо. - Желтоглазый колдун прервал пение и расплылся в хищной улыбке.
Сейчас он был похож на огромного хорька.
   - Все скажу. - Теневой заговорил тихо, словно на громкий голос у него  не
осталось сил. Канут невольно сделал несколько шагов к нему. - Мы должны были
встретиться с одним из военачальников Владетеля.
   Харальд поспешно резал веревки, удерживающие его за поясницу.
   - С кем? - воскликнул маг, схватив Берга за плечи. Глаза его пылали, губы
кривились.
   Похоже, что у Теневого что-то мелькнуло в глазах,  так  как  Канут  успел
немного развернуться, прежде чем мощный удар обрушился на его затылок.
   Владетель рухнул, словно куль с мукой, почти без звука.
   Позади него обнаружился Харальд с ножом в руке.
   - Вот так, - сказал он, криво усмехаясь.  -  Эта  тварь  даже  не  смогла
понять, что ее гнусная магия на меня не действует!
   -  Ладно  болтать!  -  тихо  одернул  юношу  Берг.  -  Освободи  меня   и
переодевайся!
   Веревки поддались натиску стали, и Теневой поднялся со стула. Харальд уже
стаскивал с оглушенного волшебника одежду. Она оказалась ему чуть  мала,  но
сидела сносно.
   - Ну как? - спросил юноша, вымазав волосы пеплом из камина.
   - Ничего, - бросил Берг. - Со спины сойдет!
   Сам он отыскал здоровенную кочергу и устроился на том же месте, где сидел
ранее, прислонив ее к стулу.  Обмотал  себя  обрезками  веревок  так,  чтобы
вошедшие в комнату сразу не заметили, что он не связан.
   - Давай, - бросил  Харальду,  который  как  раз  закончил  натягивать  на
оглушенного мага собственную одежду, вонючую и рваную.
   - Ко мне! - крикнул Харальд, стараясь подражать хриплому голосу мага.
   Дверь распахнулась, ввалились стражники. В клубах красноватого  дыма  они
увидели Владетеля, склонившегося над одним из  пленников.  Судя  по  пустому
столбу, над более молодым. Второй пленник сидел все в той же позе.
   На  мгновение  четыре  лица  отразили  схожие  чувства  -  недоумение   и
растерянность, и Берг внутренне  сжался,  ожидая,  что  грубый  обман  будет
раскрыт. Но один из стражей шагнул вперед и спросил озабоченно:
   - Что случилось?
   - Ничего, - ответил Харальд, резко распрямляясь  и  вонзая  нож  в  горло
любопытному. Алая жидкость хлынула потоком, заливая ковер и одежду, но  Берг
рывком вскочил и обрушил кочергу на голову ближайшего воина.
   Тот со стоном упал.
   Харальд швырнул нож и на этот раз попал. Лезвие вошло точно в переносицу,
хрустнула кость, и стражник повалился на пол, звякнув  доспехами.  Последний
оставшийся на ногах ухватился  было  за  меч,  но  ослаб,  ощутив  на  горле
стальную руку Берга.
   - Куда? - проговорил Теневой почти ласково, по серебрёному шлему  узнавая
старого знакомого. - Сейчас мы с тобой побеседуем, дружище!
   - Только не убивайте! -  поспешно  сказал  плененный,  без  сопротивления
давая себя обезоружить.
   - Будешь говорить - оставим в живых, - пообещал Берг.  -  Харальд,  свяжи
того, который жив остался!
 
*** 
 
   Вскоре они знали, какой  пароль  для  выхода  за  ворота,  где  находятся
конюшня и оружейная комната, и каковы ведущие на юг дороги.
   - Ну что, осталось самое легкое?  -  спросил  Берг  у  Харальда,  вытирая
выступивший пот. Курильницы перестали  извергать  дым,  но  в  комнате  было
душно, а от сладкого запаха тошнило.
   - Да уж, - усмехнулся тот, приглядываясь к  поверженным  стражникам.  Ему
предстояло очередное переодевание.
   - А ты пойдешь с  нами,  -  проговорил  Теневой,  когда  Харальд  натянул
кольчугу и сапоги одного из убитых, а  голову  украсил  шлемом.  Через  щеку
повязал тряпицу, наполовину скрывающую лицо.
   - 3-зачем? - лязгая зубами, проговорил стражник. -  Вы  же  обещали  меня
отпустить!
   - Обещали - отпустим, - проговорил Берг, добродушно оскалившись. - Только
попозже, когда чуток от замка отъедем. Так что поднимайся.
   Воин в серебрёном  шлеме  поднялся,  глаза  его  дико  блуждали,  а  лицо
становилось  то  красным,  то  белым.  "Трус  -  подумал  Теневой  с  легким
отвращением. - Это хорошо".
   - Мы пойдем втроем, я сойду за пленного, а вы с ним - за стражей, которым
приказано отвезти меня к землям Торгрима и там убить. Понятно? Чтобы  ты  не
дергался, я буду держать нож у твоего брюха. А кольчугу сними.  Дернешься  -
получишь пару вершков стали в живот. Понял? Вот и отлично! Тогда идем.
   - Подожди, - сказал вдруг Харальд. Берг удивленно  посмотрел  на  него  и
едва не вскрикнул -  белое  лицо  с  зелеными  прорезями  глаз  было  чужим.
Застывшим, мертвым и каким-то нечеловеческим.  -  Я  должен  закончить  одно
дело.
 
*** 
 
   Чужая кольчуга была тесна, а  сапоги  немного  жали,  но  он  не  замечал
неудобств. Он даже страха смерти не  чувствовал.  С  самого  момента,  когда
вышел из камеры, Харальд знал, что должен делать сегодня, и был уверен,  что
это у него обязательно получится. Пришедшее непонятно откуда знание вызывало
какое-то отторжение, внутренний озноб, но  он  не  обращал  на  это  особого
внимания.
   - Что ты хочешь делать? - спросил Берг.
   - Убить.
   Рыжебородый мечник ошеломленно замолчал, голубые глаза его округлились.
   Харальд подошел к связанному Кануту и похлопал его  по  щекам.  Владетель
застонал и медленно открыл глаза. Когда взгляд его прояснился,  то  на  лице
мага вспыхнул ужас.
   - Кто ты? - прохрипел он, извиваясь в путах, точно  громадный  червяк.  -
Как ты смог освободиться?
   Харальд улыбнулся, вспоминая, как окатывала его жаром магия, бессильная и
совсем не опасная. Как почудилось на мгновение, что он покрыт  непроницаемой
для заклинаний ледяной броней. Как он трясся, изображая боль,  а  сам  резал
веревку.
   - Меня зовут Харальд фон Триз, если тебе о  чем-то  говорит  это  имя,  -
сказал он и тут же  почувствовал,  как  через  его  зрачки  на  побежденного
Владетеля смотрит кто-то еще. Кто-то буквально пылающий  ненавистью.  Канут,
словно ощутив этот взгляд, застонал.
   - Так что запомни, - первый раз он  назвал  себя  полным  именем,  именем
отца, и это оказалось приятно, - что убил тебя Харальд фон Триз!
   И он полоснул связанного Владетеля ножом по горлу. На белой  коже  словно
открылся второй рот, алый и безгубый, сразу же  извергнувший  поток  красной
рвоты.
   Ощущение чужого взгляда исчезло,  и  Харальд  пошатнулся  от  нахлынувшей
усталости. Неожиданно вспомнилось, что он не ел по-хорошему уже более суток.
   - Надо идти, - сказал он, поворачиваясь к Бергу. Тот смотрел  на  него  с
удивлением.
   - Я должен был это сделать, - сказал Харальд,  ощущая,  что  лжет,  и  не
понимая почему. - Иначе он бы отомстил. Да и воинам в замке теперь будет  не
до погони...
   Они спустились по лестнице.  Берг  безвольно  свисал  между  стражниками,
спрятав под собой кинжал, касающийся бока воина в серебрёном шлеме. У выхода
из башни оказался караул, и его  командир  -  плотный  низкорослый  воин  со
шрамом на щеке - окликнул проходящих.
   - Куда вы его, Транд? - спросил он. Харальд ощутил,  как  напрягся  Берг,
ожидая от плененного стражника попытки освободиться.
   - В подарок Торгриму Вонючке, - ответил тот с едва  различимой  дрожью  в
голосе. Похоже, что кинжал Теневого слегка пощекотал его живот.
   - Это славный подарок, - кивнул низкорослый и отвернулся.
   Они беспрепятственно пересекли двор и вступили в конюшню. Пахло навозом и
сеном, в стойлах всхрапывали лошади. Навстречу вошедшим поспешил здоровенный
румяный парень - конюх.
   - Двух лошадей оседлать! - распорядился Транд.
   Румяный, ничего не сказав, поклонился и бросился выполнять приказ.
   Харальду достался рослый чалый жеребец. Когда наездник оказался у него на
спине, он фыркнул и попытался дернуть задом, но, почувствовав твердую  руку,
смирился.
   У закрытых ворот их встретили недружелюбно.
   - Куда собрались? - поинтересовался, зевая, один из стражников.
   Транд повторил то, что сказал у  башни,  и  добавил  пароль  для  выезда.
Лежащий перед ним поперек седла Берг, похоже, вновь пустил в ход лезвие.
   Тот  стражник,   который   спрашивал,   направился   открывать   калитку,
предусмотренную  для  таких  случаев.  Она  была  достаточно  высока,  чтобы
пропустить всадника.
   - Слушай, Транд, а кто это с тобой? - спросил другой стражник. - Я его не
знаю.
   Харальд все время старался повернуться  к  караульным  завязанной  частью
лица, но один из воинов оказался слишком наблюдательным.
   - Да это же... Харальд, он из тех, кто со мной приехал, - ответил Транд.
   - А чего  у  него  рожа  перевязана?  -  спросил  первый  из  стражников,
успевший, судя по тому что перестали скрипеть петли, открыть калитку.
   - Да зубы болят, - вступил в разговор Харальд,  понимая,  что  дальнейшее
молчание будет подозрительным. - Всю щеку раздуло. Вот мучаюсь...
   Наблюдательный воин оказался высоким и тощим, точно цапля. На худом  лице
блестели темные глаза. Его товарищ был могуч, а на  поясе  носил  сразу  два
меча.
   - А чего же вы лошадь запасную не взяли? - спросил он, почесывая  красную
шею. - Для этого вот. Запалите своих.
   - Уж как-нибудь, - ответил