стандарты?! - воскликнула Джейн.
   На сей раз засмеялась даже Джина. Отсмеявшись, она продолжила беседу.
   - Господи, как я хочу спать, - пробормотала Ти Джей, когда подруги  в
шесть тридцать вышли из телестудии.
   У Белотти оказалось много материала. В какой-то момент она отошла  от
своих записей и принялась яростно оспаривать феминистскую точку  зрения.
Джейн сомневалась, что утренняя программа покажет что-либо из того,  что
они записали, но телевизионщики были в восторге.
   Как бы то ни было, интервью -  или  то,  что  от  него  останется,  -
планировали пустить в эфир в понедельник. Если только не угаснет интерес
- сколько же можно обсуждать этот идиотский список?
   - Меня немного беспокоят эти звонки, - призналась  Марси.  -  Люди  -
странные создания. Разве определишь, кого мы зацепили?
   Но Джейн прекрасно знала, кого хотела "зацепить". Если хоть что-то из
сказанного ею попадет в эфир, это станет вызовом Сэму. Она очень на  это
рассчитывала.

Глава 14

   Когда им принесли кофе и приняли заказ, Марси сказала:
   - А теперь расскажи о Галане.
   - Нечего особенно рассказывать. - Ти Джей пожала плечами. -  Когда  я
вчера вернулась, он оказался дома и тут  же  начал  требовать,  чтобы  я
порвала со своими  подругами.  Тогда  я  предложила  обмен:  одного  его
приятеля за одну мою приятельницу. А потом, наверное, сработала интуиция
- я поняла, почему он так холоден со мной последние  два  года,  поняла,
что у него другая женщина.
   - Чего ему не хватает?! -  возмутилась  Джейн.  -  Не  понимает,  как
счастлив с тобой?
   - Спасибо за поддержку, - улыбнулась подруга. - Поймите, я  нисколько
не отчаиваюсь. Возможно, все  уладится.  Но  если  не  получится,  я  не
сломаюсь. Я много думала сегодняшней ночью. Вина не только его.  Я  тоже
далека от совершенства.
   - Но у тебя не было другого мужчины, - резонно заметила Джейн.
   - Я и не сказала, что  мы  в  равной  степени  виноваты.  Если  Галан
заинтересован в сохранении нашего брака, ему придется исправиться. Но  и
я не без греха.
   - То есть?
   - Ну... я старалась не распускаться, но и не  делала  особых  усилий,
чтобы его очаровать. Уступала, что бы  он  ни  говорил.  Надеялась,  что
будет доволен. Но давайте посмотрим правде в глаза. Если мужчина  жаждет
равного партнера, такое поведение должно его бесить. Я научилась  с  ним
ладить, но словно спрятала в себе самое интересное. Стала домохозяйкой и
кухаркой, а не любовницей и партнершей, а это  очень  плохо  для  брака.
Неудивительно, что он заскучал.
   - Очень типично! - воскликнула Джейн. - Что бы ни случилось,  женщина
берет вину на себя! - Она помешала ложечкой кофе.  -  Знаю-знаю,  иногда
это нужно. Но черт подери, я так ненавижу роль виноватой!
   - С тебя четверть доллара! - закричали в один голос подруги.
   Джейн довольно долго рылась в сумке. Наконец вытащила доллар.
   - Вот! Кто-нибудь из вас разменяет. Все мелкие монетки пришлось  Сэму
отдать.
   Последовала долгая пауза. Три пары глаз уставились на Джейн.
   - Сэм? А кто такой Сэм? - спросила наконец Лана.
   - Да вы знаете. Мой сосед.
   Марси усмехнулась:
   - Тот самый, который  оказался  копом,  а  до  этого  был  грубияном,
болваном, пьяницей, торговцем наркотиками и проходимцем?
   Джейн рассмеялась:
   - Да, тот самый.
   - И теперь вы с ним на ты? - изумилась Ти Джей.
   - Смотри, она краснеет! - Лана сделала страшные глаза.
   -  Действительно  краснеет,  -  кивнула  Марси.  Джейн   в   смущении
потупилась и пробормотала:
   - Я не виновата. Оказалось, что у него есть красный внедорожник.
   - О... это меняет дело. - Ти Джей уставилась в потолок.
   - Оказалось, что он не такой уж болван, - продолжала Джейн. - То есть
болван, конечно, но с некоторыми положительными качествами.
   - А самое впечатляющее из них - у него в штанах! - выпалила Марси.
   Лана же, продемонстрировав полное отсутствие такта, изобразила идущую
на дно подлодку.
   - Буль-буль-буль...
   - Перестаньте! - возмутилась Джейн. - Я ничего подобного не делала.
   - Хо-хо! - Ти Джей придвинулась к ней поближе.  -  Тогда  что  же  ты
делала?
   - Один раз поцеловалась, и все.
   - От одного поцелуя никто не краснеет, - заметила Марси.  -  Особенно
ты.
   - Ты так говоришь, потому что никогда не целовалась с Сэмом.
   - Что, впечатляет?
   Джейн не удержалась от вздоха.
   - Очень.
   - И как долго все это продолжалось?
   - Я же говорила, мы не занимались любовью. Только целовались.
   - И я о поцелуе, - усмехнулась Марси. - Как долго он тебя целовал?
   Джейн понятия не имела. Она не засекала времени. К тому же было много
побочных обстоятельств, которые отвлекали ее, -  например,  подступающий
оргазм.
   - Не знаю, - ответила она. - Наверное, минут пять.
   Подруги захлопали глазами.
   - Один поцелуй целых пять  минут?  -  Ти  Джей  недоверчиво  покачала
головой. - Надеюсь, ты принимаешь таблетки? Судя по всему, ты в  опасной
зоне. Он может в любой момент преуспеть.
   - И он тоже так считает, - призналась Джейн. - Если честно,  я  вчера
выписала рецепт.
   - Это свидетельствует о том, что ты с ним согласна. Значит, есть  что
отпраздновать!
   - Вы говорите так, словно со мной уже все ясно.
   - Скажем по-другому: у нас реальный взгляд  на  ситуацию,  -  заявила
Марси. - Слишком уж убогая у тебя жизнь...
   - Ничего подобного.
   - Тогда скажи, когда ты в последний раз встречалась с мужчиной?
   Джейн тяжко  вздохнула.  Это  было  так  давно,  что  ей  не  удалось
вспомнить.
   - Но моя  жизнь  -  мой  собственный  выбор,  -  сказала  она.  -  Не
забывайте, какой у меня печальный опыт с мужчинами.
   - А Сэм, значит, не похож на других?
   - Не во всем, - пробормотала  Джейн  и  тотчас  же  представила  Сэма
обнаженным. Она помотала головой,  отгоняя  видение.  -  Бывают  минуты,
когда мне хочется разорвать его на куски.
   - А в другие минуты чего тебе хочется?
   - Сорвать с него одежду.
   - Смахивает на основу хороших отношений, - заметила Марси. - Я ничего
подобного не испытывала к Брику, а прожила с ним около года.
   Джейн почувствовала облегчение  -  наконец-то  перестали  говорить  о
Сэме. Она не могла объяснить подругам того, чего сама не  понимала.  Сэм
сводил ее с ума, ее влекло к нему. И вместе с тем ей хотелось бежать  от
него не оглядываясь.
   - Что Брик тебе сказал? - спросила Джейн.
   - Все то же, - проворчала Марси. - Когда  Брик  бесится,  у  него  не
больше здравого смысла, чем у двухлетнего младенца во гневе. Но на  этот
раз он меня удивил... Я готовилась к крикам  и  ругани,  а  он,  похоже,
обиделся.
   - Может быть, он любит тебя? - предположила Лана. Марси фыркнула:
   - Наши отношения казались удобными нам обоим, не более того. А как  у
тебя? Что слышно о Шеймале? - Марси явно давала понять,  что  не  желает
говорить о Брике.
   - О Шеймале? Кое-что слышно... - в задумчивости проговорила  Лана.  -
Он... не знаю, как выразиться...  под  впечатлением  всей  этой  шумихи.
Словно внезапно я  стала  важной  персоной.  Приглашал  на  обед,  а  не
говорил, как обычно, что заскочит перекусить по дороге.
   Подруги в недоумении переглянулись - слишком уж неожиданной оказалась
реакция Шеймала.
   Лана вновь заговорила:
   - Я отказалась. Подумала так: если была не очень интересна раньше, то
не очень интересна и сейчас.
   - Так ему и надо! - Джейн вздохнула с облегчением. - И что же теперь?
Шеймал в отставке... или ты взяла все в свои руки?
   - Вроде  бы  взяла...  Но  звонить  не  собираюсь.  Если  нужно,  сам
позвонит.
   - Выходит, ты его все-таки отправила в отставку, - заметила Марси.
   - Не совсем. Просто сказала, что у меня другие планы. -  Лана  пожала
плечами. - Если наша связь будет продолжаться, я хочу сама устанавливать
некоторые правила.
   - Какие мы все-таки стервы! - воскликнула Джейн.
   - Самые обычные женщины, - возразила Ти Джей.
   - Я это и имела в виду.
   Подруги дружно расхохотались.
   Наступила пятница, и они, не отступая от своей традиции,  отправились
ужинать в гриль-бар. Правда, Джейн никак не могла  поверить,  что  всего
неделю  назад  они  составили  здесь  злополучный  список.   Так   много
изменилось за это время... Даже атмосфера в баре. Как только они  вошли,
раздались аплодисменты и крики разъяренных феминисток.
   - Ты только посмотри, - пробормотала Ти Джей. - Как будто мы  пророки
и нас сейчас забьют камнями.
   - Камнями забивали не пророков, а падших женщин, - поправила  подругу
Лана.
   - Это тоже про нас, - хмыкнула Марси. - Но нам нечего  бояться.  Если
люди хотят сказать нам что-то в лицо, мы сумеем их выслушать.
   Официант принес им напитки.
   -  Вы  стали  знаменитостями,  -  заметил  он  с  улыбкой.  Возможно,
официанту не все пункты списка пришлись по душе, но он не подал  виду  -
по-прежнему улыбаясь, принял заказ.
   - Представляете, - обратилась к нему  Джейн,  -  идея  пришла  нам  в
голову в прошлую пятницу за этим самым столиком.
   - Неужели?! - оживился официант. - Сейчас пойду сообщу  боссу.  -  Он
снова улыбнулся и отошел.
   Подруги переглянулись и рассмеялись.
   Вскоре официант принес заказ, однако поужинать подругам не удалось: к
их столику то и дело подходили люди -  одни  выражали  свое  восхищение,
другие негодовали.
   - Уйдем отсюда, - не выдержав, сказала Марси. - Все  равно  не  дадут
поесть.
   Подруги вздохнули и, расплатившись, вышли  из  гриль-бара.  На  улице
попрощались и расселись по машинам.
   Джейн включила зажигание и задумалась. Домой ехать не хотелось -  что
там делать? Сидеть и слушать новости? Но ведь опять начнут  говорить  об
их списке... Решив не дожидаться субботы и купить продукты  сейчас,  она
покатила к ближайшему магазину. Проезжая мимо завода "Дженерал  моторс",
Джейн  едва  удержалась,  чтобы  не  свернуть  направо,  к  полицейскому
управлению. Нет, ей нет до него никакого дела, она просто  собралась  за
провизией, а потом поедет домой, к Бу-Бу. Она так  долго  отсутствовала,
что наверняка лишилась еще одной подушки.
   Джейн терпеть не могла магазины и, оказываясь в каком-нибудь из  них,
вела себя как на гонках: управляя тележкой на  самой  высокой  скорости,
проносилась меж рядов, швыряя в корзину продукты, а  затем  стремительно
разворачивалась и спешила к кассам. Она редко  готовила  -  не  хотелось
возиться, - но иногда все же жарила мясо, а потом целую неделю делала из
него сандвичи. А сейчас требовалась еще и кошачья еда для Бу-Бу...
   - Наверное, соскучилась? - Чья-то рука обняла ее за талию.
   Джейн вздрогнула и едва не закричала. Отскочив в сторону,  она  резко
развернулась и выставила перед собой тележку.
   - Извините, мы не знакомы.
   Стоявшие неподалеку покупатели смотрели на них с живейшим  интересом.
А одна дама пристально взглянула на Сэма и вытащила мобильный телефон  -
видимо, собиралась вызвать полицию.
   - Не знакомы? Забавно! -  прорычал  Сэм.  Он  раздвинул  полы  своего
пиджака, и все увидели кобуру с револьвером и полицейский значок.
   - Пойдем, он,  оказывается,  полицейский,  -  пробормотал  кто-то  из
покупателей.
   В следующее мгновение все любопытные разошлись.
   - Пропусти, - сказала Джейн. - Я спешу.
   - Это видно, - кивнул Сэм. - Носишься, как на ралли.  Пять  минут  за
тобой гоняюсь.
   - Не правда. Я здесь меньше чем пять минут.
   - Ну, три минуты. Я увидел, как твоя  красная  стрела  промчалась  по
улице, и стал тебя преследовать.
   - У тебя машина с радаром?
   - Я сегодня на пикапе, а не на служебной.
   - В таком случае ты не сумеешь доказать, что я превысила скорость.
   - Черт побери, я не собирался выписывать  тебе  штраф,  -  проговорил
Сэм. - Но если бы ты продолжала в том же духе,  вызвал  бы  патрульного,
чтобы он оказал тебе такую честь.
   - Что же в таком случае  означает  это  преследование  -  сексуальное
домогательство?
   - Нет. Я отсутствовал и хотел убедиться, что у тебя все в порядке.
   - Отсутствовал? - Джейн изобразила удивление. - Понятия не имела.
   Сэм досадливо поморщился, и Джейн мысленно улыбнулась.
   - Согласен, я должен был позвонить, - проговорил он.
   - Неужели? А почему?
   - Потому что мы...
   - Соседи? - подсказала Джейн.  Игра  начинала  ей  нравиться,  и  она
развлекалась, насколько это было возможно после бессонной ночи.
   - Потому что... Потому что у нас с тобой  вроде  бы  все  ладится,  -
ухмыльнулся Сэм.
   - Не понимаю, о чем ты...
   - Скоро поймешь.
   Джейн хотела ответить надлежащим  образом,  но  тут  к  ней  подбежал
мальчик лет пяти. Он ткнул ей под ребра дулом  игрушечного  пистолета  и
нажал на курок. Игрушка застрекотала.
   - Ты покойница! - завопил малыш. К ним подбежала мать мальчика.
   - Дамиан, прекрати! - Взглянув на Джейн, она в смущении улыбнулась. -
Дамиан, не приставай к людям!
   - Замолчи! - закричал малыш. - Ты что, не видишь, что это  терроны  с
планеты Ваниот?
   - Простите, пожалуйста. - Женщина тщетно пыталась оттащить в  сторону
своего отпрыска. - Дамиан, прекрати!
   Мальчик  снова  ткнул  стволом  Джейн  в   бок,   и   игрушка   опять
застрекотала. Мальчик явно наслаждался.
   -  Ох!  -  Джейн  поморщилась.  И  вдруг,  склонившись  над  малышом,
"неземным" голосом проговорила:
   - Да это же маленький землянин.  -  Выпрямившись,  она  взглянула  на
Сэма:
   - Убей его!
   Дамиан замер; глаза его округлились - он увидел  револьвер  на  поясе
Сэма. В следующее мгновение мальчик громко заплакал.
   Сэм выругался сквозь зубы и, подхватив Джейн под руку, потащил  ее  к
выходу.
   - А мои покупки?! - закричала она, оглядываясь на тележку.
   - Забежишь завтра еще на три минуты, - проворчал Сэм. -  А  сейчас  я
попытаюсь избавить тебя от ареста.
   - Арест? По какому повода?! -  возмутилась  Джейн.  Они  выбежали  на
улицу. Из магазина все еще доносились вопли мальчика.
   - Да, арест, - заявил Сэм. - За угрозу убить ребенка и провоцирование
общественных беспорядков.
   - Я вовсе не угрожала его убить. Я велела, чтобы  ты  это  сделал.  -
Джейн едва поспевала за Сэмом; длинная  юбка  совсем  не  подходила  для
быстрого бега.
   Сэм завел ее за угол и прижал к стене.
   - Только подумать! И я по ней скучал, - проговорил он с  раздражением
в голосе.
   Джейн опалила его взглядом, однако промолчала.
   - Я ездил  в  Лансинг.  Отчитывался  перед  начальством.  И  проходил
очередное собеседование.
   - Но передо мной ты не обязан отчитываться.
   Сэм выпрямился и, тяжко вздохнув, обратил взор к небу, словно  просил
о помощи Всевышнего. Джейн решила немного сдать позиции.
   - А почему же ты не позвонил? - спросила она.
   Сэм тихонько выругался, но Джейн прекрасно все  расслышала.  И  очень
пожалела, что у них не было договора о том, чтобы  и  он  платил,  когда
ругался.
   Внезапно она схватила Сэма за уши,  пригнула  к  себе  его  голову  и
поцеловала.
   Сэм снова прижал ее к стене, и Джейн почувствовала, что  ей  в  живот
упирается что-то твердое. Но револьвер висел у Сэма на поясе  -  значит,
не он упирался в ее живот. Джейн шевельнулась и убедилась,  что  твердый
предмет не имеет к револьверу никакого отношения.
   Сэм поднял голову, и проговорил:
   - Ты выбираешь самые неподходящие места! - Он осмотрелся.
   - Я выбираю? Я пришла сюда по делу - за покупками. И  вдруг  на  меня
набрасываются два маньяка!
   - Ты не любишь детей?
   Джейн заморгала.
   - Что?..
   - Я спросил: ты не любишь детей?
   - Вообще-то люблю, - ответила она. - Но этот мне  не  понравился.  Он
ткнул меня под ребра.
   - А я сейчас - в  живот...  -  Сэм  ухмыльнулся.  Джейн  одарила  его
обворожительной улыбкой.
   - Но ты же не пистолетом...
   - Давай выбираться отсюда. - Сэм  осмотрелся  и  подтолкнул  Джейн  к
машине.

Глава 15

   - Хочешь кофе? - Она открыла дверь,  пропуская  его  в  дом.  -  Или,
может, чаю со льдом?
   - Лучше чаю, - сказал Сэм. Он окинул взглядом кухню. - А у тебя здесь
уютно... Уже привыкла к этому дому?
   Джейн пожала плечами:
   - Правда, я еще не все вещи распаковала.
   Джейн искоса поглядывала на Сэма,  насыпавшего  в  стаканы  лед.  Она
надеялась, что  холодный  чай  затушит  бушевавший  в  ее  груди  пожар.
Близость этого мужчины возбуждала ее, и она злилась на себя из-за этого.
В ее маленькой уютной  кухне  Сэм  казался  еще  огромнее  -  его  плечи
заполняли весь дверной проем.
   - Ты говорил, что был на собеседовании. Что же это за  собеседование?
- спросила Джейн.
   - У меня новое назначение. Переводят в разыскной оперативный отдел.
   Джейн достала  из  холодильника  чайник  и  наполнила  до  краев  два
стакана.
   - С лимоном? - спросила она.
   - Нет, простой.
   Сэм взял из ее руки стакан, и его пальцы коснулись ее пальцев.  Этого
оказалось достаточно, чтобы соски Джейн набухли.
   - Поздравляю, -  сказал  он  неожиданно.  Джейн  посмотрела  на  него
вопросительно.
   - Ты о чем? - Она очень надеялась, что  речь  шла  не  о  пресловутом
списке. О Господи, опять этот  список!  Она  совершенно  о  нем  забыла.
Интересно, Сэм прочитал его? Наверняка прочитал.
   - Ты еще ни разу не  выругалась,  хотя  мы  уже  полчаса  вместе.  Не
ругалась, даже когда я тащил тебя из супермаркета.
   - Правда? - Джейн улыбнулась, довольная собой. Может быть, штрафы и в
самом деле подействовали на ее подсознание?
   Сэм пригубил из своего стакана, и Джейн вдруг почувствовала,  что  ей
хочется сорвать с него одежду. О Господи, что с ней происходит?  Неужели
она впервые видит, как мужчина пьет чай?
   Сэм осушил стакан и поставил на стол.
   - Еще? - спросила Джейн.
   - Нет, спасибо. - Он окинул ее взглядом. -  Ты  сегодня  замечательно
выглядишь. Случилось что-нибудь особенное?
   Джейн не собиралась уходить от ответа.
   - Мы сегодня давали интервью программе "С добрым утром, Америка!" - в
четыре утра. Пришлось вставать в два... Так что весь день ходила точно в
коме.
   - Неужели ваш список приобрел такую популярность? - удивился Сэм.
   - Боюсь, что так. - Джейн помрачнела. Сэм опустился на стул  рядом  с
ней.
   - Я нашел его в Интернете. Довольно забавно, мисс С.
   Джейн поперхнулась.
   - Как ты узнал?
   -  Твой  острый  язычок  невозможно  не  узнать.  "Все,  что   больше
пятнадцати, - только для демонстрации", - процитировал Сэм.
   - Я догадывалась, что тебя заинтересует только секс.
   - Ты права, секс меня волнует больше всего в последние дни. Но  прими
к сведению: у меня нет ничего достойного демонстрации.
   "Наглая ложь!" - подумала Джейн и тотчас  же  почувствовала,  что  ее
снова бросило в жар.
   - Но и к категории обиженных я себя не отношу, -  с  улыбкой  добавил
Сэм.
   Откинувшись  на  спинку  стула,  Джейн  расхохоталась.  И  вдруг,  не
удержавшись, рухнула на пол. Ее едва поджившие ребра снова заболели,  но
она  никак  не  могла  остановиться   и   продолжала   смеяться.   Бу-Бу
предусмотрительно обошел хозяйку стороной и укрылся под стулом Сэма. Тот
подхватил кота на колени и принялся поглаживать. Бу-Бу  закрыл  глаза  и
замурлыкал. Сэм взглянул на хохочущую Джейн. Из глаз ее катились  слезы,
и она держалась за бока.
   - Помочь подняться? - спросил он. -  Только  учти:  если  я  до  тебя
дотронусь, возникнут трудности...
   - Спасибо, сама справлюсь. - Джейн  с  трудом  поднялась  на  ноги  и
утерла салфеткой глаза.
   - Вот и хорошо, - кивнул Сэм. - А то не хотелось  тревожить  Бу-Бу...
Кстати, что это за имя? Не очень-то ему подходит.
   - Не я придумывала. Мать.
   - Коту нужно давать имя, которого он достоин. Его надо  было  назвать
Тигром или Ромео.
   - Ромео исключается. - Джейн покачала головой.
   - Ты хочешь сказать, что он...
   - Совершенно верно.
   - В таком случае Бу-Бу вполне подходит.
   Усевшись на стул, Джейн снова покосилась на Сэма.  Еще  неделю  назад
они с ним обменивались колкостями, а сейчас... Причем сегодня она первая
его поцеловала. Схватила за уши - и поцеловала.
   - Как дела с твоим яйцом? - Сэм опустил глаз