список качеств совершенного мужчины".
   - Ох! - вскрикнула Джейн, но тут же взяла себя в руки и изобразила на
лице заинтересованность.
   Неужели Марси кому-то отдала их список? Получается, что так.  Что  ж,
теперь над ними как следует  поиздеваются  -  прилипнет  навечно.  Джейн
представила, как эта самая рулетка  каждое  утро  появляется  у  нее  на
столе, и ей захотелось свернуть Марси шею.
   Она пробежала глазами статью. К счастью,  не  упоминались  их  имена,
говорилось о неких А, В, С и D. Джейн по-прежнему намеревалась  свернуть
Марси шею, но теперь хотя бы не придется ее пытать, колесовать и  сажать
на кол.
   Издатели  бюллетеня  опубликовали  весь  список,  начиная  с  первого
пункта. Все выглядело вполне пристойно  вплоть  до  восьмого  пункта,  а
дальше начиналось: сообщалось о  требовании  Марси  (не  менее  двадцати
сантиметров),  а  затем  следовали  всевозможные  комментарии  по  этому
поводу.
   В десятом пункте говорилось, как  долго  мистер  Совершенство  должен
функционировать в постели. "Уж явно дольше,  чем  идет  телереклама",  -
заявила в тот вечер Ти Джей. В итоге  сошлись  на  получасе,  не  считая
подготовительных ласк.
   "А почему бы и нет? - приводились слова мисс С. - Ведь  все,  что  мы
записываем, просто фантазия. А фантазия - это наши  желания.  Пусть  мой
мистер Совершенство  рассчитывает  на  полчаса,  если  речь  не  идет  о
перепихоне наскоро, у которого совершенно иные задачи".
   Женщины  за  столиком  по-прежнему  смеялись,  и  Джейн  поняла,  что
необходимо как-то отреагировать. Она попыталась изобразить удивление, но
при этом все же покраснела.  Молодой  человек  наконец  не  выдержал  и,
вскочив на ноги, проговорил:
   - А вам покажется смешным, если  соберутся  мужчины  и  напишут,  что
идеальная женщина - это та, у которой большие груди?
   - Перестань! - ответила Доминика. - Вы, мужчины,  только  и  болтаете
про большие груди. И вот вам расплата.
   Грандиозно! Битва полов! Джейн, изобразив улыбку, вернула бюллетень.
   - Полагаю, мы еще об этом услышим, - сказала она.
   - Конечно! - усмехнулась Доминика.  -  Лично  я  собираюсь  поместить
бюллетень в рамку и повесить над кроватью, чтобы муж с  этим  засыпал  и
первым делом видел, просыпаясь!
   Вернувшись к себе в комнату, Джейн сразу  же  набрала  местный  номер
Марси.
   - Догадайся, что я сейчас видела в  бюллетене?  -  прокричала  она  в
трубку.
   - Ну и как? - спросила Марси. - Ужасно, не так ли? А я еще не видела.
   - Судя по тому, что я  читала,  -  почти  стенограмма.  Черт  подери,
Марси, как ты могла?
   - Несчастное стечение обстоятельств, - ответила подруга.  -  Не  могу
сейчас говорить. Давай встретимся за обедом, и я объясню, что произошло.
   - Хорошо. В железнодорожной пиццерии. Я позвоню Лане и Ти Джей.  Они,
наверное, тоже захотят присутствовать.
   - Что-то вроде судебного заседания? - проворчала Марси.
   - Назовем это так, - ответила Джейн и положила трубку.
   Железнодорожная пиццерия находилась в полумиле от здания компании,  и
поэтому ее часто посещали сослуживцы подруг. Там торговали  навынос,  но
имелись и отдельные кабины, а также  столики  в  общем  зале.  Чтобы  не
привлекать к себе внимания, Джейн заняла самый дальний кабинет, и вскоре
к ней присоединились подруги.
   - Господи, простите меня, - простонала Марси.
   - Неужели ты кому-то показала наш список?! - в ужасе  воскликнула  Ти
Джей. - Если узнает Галан...
   - А что в этом страшного? - удивилась Лана. - Ну  да,  будет  немного
неудобно, если выяснится, что список - наша работа. Но  ведь  это  всего
лишь шутка.
   - Посмотрим, что ты скажешь через  полгода,  -  проворчала  Джейн.  -
Парни же не отстанут - будут предлагать тебе померить их органы.
   - Галан не понимает таких шуток, - заявила Ти Джей. - Он меня убьет!
   - Верно,  -  кивнула  Марси.  -  Даже  Брик  обидится  из-за  моих...
"двадцати сантиметров". Сами понимаете, что у него покороче.
   - Но как же все случилось? - Ти Джей закрыла лицо ладонями.
   - Я пошла в субботу за покупками и встретила Дону.  Вы  ее  знаете  -
похожа на  Эльвиру,  сидит  на  первом  этаже.  Мы  поболтали,  забежали
позавтракать, выпили пивка, и я ей показала список. Она попросила копию,
и я решила, что в этом нет ничего страшного - у меня  так  всегда  после
пива. Дона стала расспрашивать, и я написала все,  что  мы  говорили.  -
Марси славилась почти фотографической памятью, которую  пиво  совсем  не
отшибало, даже когда в голове царил полнейший сумбур.
   - Спасибо, что не назвала наши имена, - пробурчала Ти Джей.
   - Она их знает, - сказала Джейн. -  Судите  сами...  Список  ей  дала
Марси, а она - наша подруга. Остальное ясно.
   Ти Джей снова закрыла лицо.
   - Ну все, - пробормотала она. - Или смерть, или развод.
   - Я думаю, ничего не всплывет, - успокоила ее Лана. -  Если  бы  Дона
хотела указать на нас пальцем, она бы давно это сделала, а ее мальчики с
первого этажа не постеснялись бы. Мы в  безопасности.  Галан  ничего  не
узнает.

Глава 5

   После обеда  Джейн  поначалу  ужасно  нервничала  -  все  ждала,  что
окончательно откроется правда. Каково будет бедняжке Ти  Джей,  если  ее
муж узнает о списке? Конечно, у Марси есть дружок, но Брик - все-таки не
муж.  Лана  же  поддерживала  отношения  со  своим  парнем  без   всяких
обязательств.
   Но если все откроется, то меньше всех потеряет она, Джейн. Потому что
покончила с мужчинами и отвечает только перед собой.
   Проанализировав ситуацию, Джейн успокоилась. Ведь лично ей ничего  не
угрожало. Даже если кто-нибудь из  сотрудников  вздумает  позубоскалить,
она сумеет ответить должным образом.
   Вернувшись  домой,  Джейн  обнаружила,   что   Бу-Бу,   оставшись   в
одиночестве, разодрал одну из диванных  подушек,  и  теперь  ее  набивка
разлетелась по всей гостиной. Джейн закрыла глаза и сосчитала до десяти.
Потом еще до двадцати. Не было смысла сердиться  на  кота  -  он  скорее
всего не понимал, что делал, и являлся жертвой обстоятельств.
   Джейн потянулась к Бу-Бу, но тот зашипел. В таких обстоятельствах она
обычно оставляла кота в покое, однако сейчас все же  подхватила  его  на
руки и провела пальцами по шерстке на загривке.
   - Бедная киска, ты, наверное, не понимаешь, что происходит?
   Бу-Бу снова зашипел. Потом вдруг раскатисто замурлыкал.
   - Потерпи четыре недели и пять дней. Это всего тридцать три  дня.  Не
такой большой срок.
   Продолжая ласкать кота, Джейн понесла его на кухню и опустила на  пол
перед пушистой игрушечной мышкой. Бу-Бу тут же набросился на мышь.
   "Ничего страшного, - думала Джейн. -  Растерзал  диван?  Что  же  тут
такого? Мать приедет, ужаснется  нанесенному  дочери  ущербу  и  за  все
заплатит. Нужно просто пережить небольшое неудобство".
   Умиляясь собственному мягкосердечию, Джейн подошла к окну  и  тут  же
нахмурилась при виде коричневого "понтиака". Но машина подъехала тихо, и
было совершенно очевидно, что  сосед  поменял  глушитель.  Что  ж,  если
так... Джейн мысленно поставила преграду потоку раздражения.
   В этот момент сосед вылез из машины и направился к двери. На нем были
свободные брюки и белая рубашка; незатянутый галстук болтался на шее,  а
пиджак висел на сгибе локтя. Сосед выглядел  очень  уставшим.  Когда  он
переступал порог, Джейн заметила у него на ремне большую черную  кобуру.
Она впервые видела его в нормальной одежде, а не в драной  майке,  и  от
этого даже растерялась - словно произошло нечто невероятное... А  может,
ее смутила кобура? Одно дело знать, что он коп, совсем другое  -  узреть
это воочию. Тот факт, что он не в  униформе,  свидетельствовал  лишь  об
одном: ее сосед не патрульный офицер, а детектив.
   Но неужели он опять завалится спать? Единственный способ  выяснить  -
пойти и постучаться в его дверь. Но ведь при этом можно его разбудить...
Ладно, придется отказаться от стрижки газона, пока он дома.  Однако  это
вовсе не означает, что она стерпит, если он побеспокоит ее.  Равноправие
так равноправие. Просто  следовало  с  ним  как-то  ужиться...  Ведь  не
исключено, что они останутся соседями на долгие годы.
   О Боже, эта мысль ужасно ее угнетала.
   В половине восьмого она  устроилась  в  кресле  -  решила  посмотреть
телевизор и немного почитать. Джейн частенько проделывала одновременно и
то и другое, а если на экране происходило что-нибудь занимательное,  она
отрывалась от чтения. У ее локтя стояла чашка с зеленым  чаем,  и  Джейн
время от времени делала глоток, нейтрализуя токсины в своем организме.
   Но покой длился недолго - грохот за  окном  заставил  ее  вскочить  и
сунуть ноги в сандалии. Джейн бросилась к двери; она с  детства  помнила
этот звук - тогда отец брал ее на испытательный полигон, где  устраивали
столкновения машин.
   Повсюду над парадными зажигались огни, и из дверей, как  черепахи  из
панцирей, высовывались головы любопытных. Под ближайшим фонарем дымилась
груда искореженного  металла,  и  Джейн,  приготовившись  увидеть  самое
страшное, побежала еще быстрее.
   Тут стали появляться и ее соседи, в основном пожилые люди - женщины в
домашних платьях и мужчины в майках.  Послышались  возбужденные  детские
голоса. Матери пытались отогнать детей подальше, а  отцы  приговаривали:
"Осторожно, не подходите, может взорваться".
   Джейн видела много аварий и по опыту знала, что  взрыв  маловероятен,
но зато пожар вполне возможен.
   В этот момент дверца  машины  распахнулась,  и  из-за  руля  выскочил
молодой человек.
   - Идиоты! - заорал он. - Кто ее здесь поставил?! - Оказалось, что  он
врезался в багажник припаркованной у тротуара машины.
   Из ближайшего дома выбежала молодая женщина; ее глаза расширились  от
ужаса.
   - Господи! Моя машина!  -  закричала  она.  Молодой  человек  тут  же
накинулся на нее.
   - Глупая сука! - завопил он. - Какого дьявола ты ее здесь поставила?!
   Парень был пьян. От него так разило, что Джейн невольно отступила  на
шаг. Стоявшие рядом люди в возмущении зашумели.
   - Эй, кто-нибудь, сходите за Сэмом! - раздался чей-то голос.
   - Я пойду, - вызвалась миссис Кулавич; она быстро зашагала по улице.
   "Интересно, а где же он?" - подумала Джейн. Все, кто жил на ее улице,
уже собрались у места аварии.  Владелица  пострадавшей  машины  тихонько
плакала, зажимая рот ладонью. Рядом с ней переминались с  ноги  на  ногу
два мальчика, очевидно, ее сыновья.
   - Идиотка! - снова заорал пьянчуга, подступая к плакавшей женщине.
   - Эй, - одернул его один из пожилых мужчин, - попридержи-ка язык!
   - И не подумаю! - отозвался парень и толкнул женщину в плечо.
   Тут Джейн наконец не выдержала.
   - Эй, приятель, оставь ее в покое! - потребовала она.
   - Да-да, перестаньте! - крикнула какая-то женщина.
   - Заткнитесь! - огрызнулся парень. - Эта  глупая  тварь  разбила  мою
машину.
   - Ты сам ее разбил. Напился и врезался в припаркованный автомобиль.
   Джейн понимала, что убеждать пьяного - напрасный труд.  К  несчастью,
парень, хоть и напился, твердо  держался  на  ногах.  Он  снова  толкнул
плакавшую женщину. Та, отшатнувшись, споткнулась о корень дерева и упала
на тротуар. Ее дети тут же заплакали.
   В следующее мгновение Джейн подбежала к парню  и  оттолкнула  его  от
женщины. Он попытался сохранить равновесие, но, не  удержавшись,  рухнул
на асфальт. Затем с руганью вскочил на  ноги  и  бросился  на  обидчицу.
Джейн увернулась и ударила парня ногой. Он покачнулся,  однако  на  этот
раз устоял и, сжав кулаки, снова шагнул к Джейн.
   Она машинально приняла боксерскую стойку, которой научилась во  время
боев с  братом.  Впрочем,  они  давно  уже  не  тренировались,  и  Джейн
прекрасно  понимала,  что  у  нее  нет  никаких  шансов.   Она   слышала
возбужденные голоса, но они доносились до нее словно издалека.
   - Эй, кто-нибудь, позвоните девять-один-один!
   - Сэдди, беги за Сэмом, он во всем разберется!
   - Я уже позвонила, - послышался чей-то голос.
   Пьянчуга вновь бросился  на  Джейн,  и  на  сей  раз  ей  не  удалось
увернуться. Однако и она нанесла противнику несколько  ощутимых  ударов.
Но вот его кулак  угодил  ей  в  грудь,  и  в  следующее  мгновение  оба
повалились на мостовую.  Соседи  помоложе  пытались  оттащить  парня,  а
некоторые из стариков пинали его ногами.
   Джейн, падая, ударилась  затылком  о  мостовую,  и  в  глазах  у  нее
потемнело. Но минуту спустя, изловчившись, она  изо  всех  сил  ущипнула
противника за живот. Парень взревел,  словно  раненый  буйвол.  И  вдруг
отлетел в сторону, будто весил не больше подушки.
   Приподнявшись, Джейн увидела, что парень лежит,  уткнувшись  лицом  в
асфальт, а на запястьях у него наручники.
   Джейн подняла голову и увидела стоявшего перед ней соседа.
   - Черт подери, мне следовало догадаться, что это вы!  Я  арестую  вас
обоих за  появление  в  нетрезвом  виде  и  за  нарушение  общественного
порядка.
   - Я абсолютно трезвая! - возмутилась Джейн.
   - Пьяный он, а вы нарушаете общественный порядок.
   Джейн задохнулась от гнева, и, к счастью, слова,  уже  вертевшиеся  у
нее на языке, так и не прозвучали.
   А  тем  временем  разволновавшиеся  дамы   обступили   своих   мужей,
пытавшихся  оттащить  от   Джейн   разбушевавшегося   пьянчугу.   Вскоре
выяснилось, что  встряска  никому  не  повредила,  и  женщины  принялись
хлопотать вокруг владелицы разбитой машины.  Бедняжка  стонала,  потирая
ушибы, а ее дети все еще плакали. То ли из чувства солидарности,  то  ли
потому, что на них не обращали внимания, завопили еще несколько малышей.
   Послышался вой полицейских  сирен,  и  этот  вой  с  каждой  секундой
становился все громче. Сэм, одной рукой прижимавший к  земле  плененного
пьяницу, осмотрелся и пробормотал:
   - О Господи...
   Над Джейн наклонилась седовласая пожилая дама.
   - С вами все в порядке, дорогая? - спросила  она.  -  Это  был  самый
отважный поступок, который я только видела. Тебе стоило посмотреть, Сэм.
Когда этот... наглец сбил Эми с ног, юная леди повалила его на землю.  -
Она снова повернулась к Джейн:
   - Как вас зовут, дорогая? Меня - Элинор  Холланд.  Мой  дом  напротив
вашего.
   Джейн представилась. Затем, взглянув на полицейского, проворчала:
   - Жаль, что вы не появились здесь пораньше.
   - Я принимал душ! - прорычал он. - Так с вами все в порядке или нет?
   - Спасибо, все хорошо. - Джейн поднялась на ноги. Она сама не  знала,
насколько серьезно пострадала. Но переломов как будто не было, и  голова
уже не кружилась.
   - У вас колено в крови, - сказал сосед.
   Джейн опустила глаза. Ее джинсы были порваны, и из царапины на колене
сочилась кровь. Приложив к ноге носовой платок, она пробормотала:
   - Ничего страшного
   Тут появилась тяжелая кавалерия - две полицейские патрульные машины и
сверкающий маячками санитарный фургон. Полицейские в форме углубились  в
толпу, а медики быстро отыскали пострадавших.  Через  полчаса  все  было
кончено.  Эвакуаторы  увезли  разбитые   машины,   полицейские   забрали
пьянчугу, а медики повезли Эми с детьми в больницу - зашивать  небольшую
рану у нее на затылке. Кроме  того,  престарелым  бойцам  смазали  йодом
царапины и ссадины.
   Джейн посмотрела вслед уезжавшему фургону и  тяжко  вздохнула  -  она
почувствовала, что ужасно устала. Хотелось встать под душ, потом  съесть
шоколадное печенье и завалиться в постель. Джейн  зевнула  и  побрела  к
дому. Рядом с ней вышагивал  Сэм.  Она  покосилась  на  него  и  тут  же
отвернулась. Ей не нравилось выражение его лица, не  правилось,  что  он
нависал над ней... точно грозовая  туча.  Черт  возьми,  слишком  уж  он
огромный, слишком широкий в плечах...
   - Вы  всегда  так  бросаетесь  в  опасные  заварушки?  -  спросил  он
неожиданно.
   Джейн подумала и ответила:
   - Да, всегда.
   - Понятно.
   - А что было делать? Стоять и смотреть, как он избивает женщину?
   - Надо было послать за мужчинами. Чтобы они схватили его.
   - Что-то никто не хватал. Вот я и решила...
   Впереди показалась машина.
   Сэм взял Джейн под руку и отвел на тротуар.
   - На вид вы не очень-то крепкая, - проговорил он, окинув ее взглядом.
   - Да, не очень, - буркнула Джейн. Сэм усмехнулся:
   - А ведь Эми, та женщина, которую он ударил, - она гораздо  выше  вас
и, наверное, намного тяжелее. Почему же вы решили, что справитесь с ним?
   - Ничего я не решала.
   - Не решали? Оно и видно.
   "Нельзя ссориться с полицейским, - твердила про себя Джейн. - Нельзя,
нельзя, нельзя!" Наконец, успокоившись, она проговорила:
   - Я вовсе не думала, что сумею с ним справиться.
   - И все же вмешались?
   - Затмение нашло.
   - Отличный аргумент.
   Все, довольно! Джейн остановилась и пристально посмотрела на Сэма.
   - Вот что... Вы меня раздражаете  своими  идиотскими  замечаниями.  Я
бросилась на этого подонка, потому  что  он  собирался  избить  мать  на
глазах у детей. И я прекрасно понимала, что сама  могла  пострадать.  Но
снова поступила бы так же.  А  теперь  шевелите  задницей,  я  не  желаю
оставаться в вашей компании.
   - Вы не очень-то любезны. - Сэм хмыкнул и снова взял Джейн под руку.
   Она поняла, что сосед не отвяжется, пока не доведет ее до  дома.  Так
что оставалось смириться. Но чем скорее они расстанутся, тем лучше будет
для обоих.
   - Вы спешите? - спросил он, чуть придерживая ее.
   - Опаздываю, - бросила она в ответ,  но  не  смогла  придумать,  куда
именно. Хотела вспомнить какую-нибудь телепередачу, но ничего не  пришло
на ум. И вдруг заявила:
   - Бу-Бу должен отрыгнуть волосяной катышек, и мне надо быть при нем.
   - Вам так нравятся волосяные катышки?
   - Во всяком случае, больше, чем ваше общество.
   - Наповал, - поморщился полицейский. В этот момент они подошли к дому
Джейн, и Сэм, выпустив ее руку, проговорил:
   - Приложите к колену лед, чтобы оно не распухло.
   Джейн молча кивнула и направилась к двери. Но затем вдруг  обернулась
и увидела, что сосед все еще стоит на тротуаре и смотрит ей вслед.
   - Спасибо, что поставили новый глушитель.
   Казалось, что Сэм собирался ответить  какой-нибудь  колкостью,  но  в
последний миг передумал.
   - Не за что, - сказал он, пожав плечами. И туг же добавил:
   - Спасибо за новый мусорный бак.
   - Не стоит благодарности.
   Они смотрели друг на друга довольно долго. И при этом каждый  ожидал,
что противник снова начнет сражение. Наконец Джейн молча  повернулась  и
скрылась в доме. Она тщательно заперла за собой дверь и окинула взглядом
гостиную. Бу-Бу опять лежал  на  подушке,  а  на  ковре  валялись  новые
обрывки набивки.
   Джейн вздохнула.
   - Шоколадным печеньем не обойтись, - пробормотала она. -  Потребуется
еще и мороженое.

Глава 6

   На следующее утро Джейн проснулась очень  рано,  причем  без  всякого
солнца  и  будильника.  Проснулась  потому,  что   попыталась   во   сне
перевернуться на другой бок. Все ее мышцы и косточки,  казалось,  вопили
от боли. Ребра ныли, колено дергало, руки болели...  Она  не  испытывала
ничего подобного с того дня, как впервые встала на ролики.
   Джейн со стоном приподнялась и свесила ноги с кровати.  Если  ей  так
худо, то каково же сейчас ее пожилым  соседям,  принимавшим  участие  во
вчерашней битве? Конечно, их не били кулаками, но все же...
   Она  знала,  что  сейчас  неплохо  бы  принять   холодный   душ,   но
сомневалась, что у нее хватит на это мужества. Казалось, легче  было  бы
снова подраться с пьянчугой, чем стать под ледяные струи.
   Джейн пошла на компромисс - стала  под  чуть  теплую  воду,  а  потом
начала постепенно закрывать горячий кран, пока наконец не потекла совсем
холодная вода. Однако выдержала всего лишь несколько секунд и, дрожа  от
холода, выскочила из-под душа. После чего поспешно  вытерлась  и  надела
длинное синее платье с молнией на груди. Джейн редко носила  его  летом,
но сейчас оно было очень кстати.
   Сегодня она поднялась слишком уж рано, но в этом был  свой  плюс:  не
Бу-Бу