.
   - Каким образом?
   - Давай просто пока забудем об этом. Хочешь прокатиться?
   - Куда?
   - Ко мне домой. Мне ужасно интересно, что  там  уже  успел  натворить
Трэммел.
   Она пораженно обернулась на него.
   - Ты хочешь сказать, что не знаешь?
   - Понятия не имею. Напарник приказал мне держаться подальше от  дома,
пока он там все не закончит.
   - Но, Боже мой, почему? Ведь это твой дом!
   - Он сказал, что в ремонте я разбираюсь точно так же, как и в одежде.
   - А, тогда я его понимаю, - лукаво проговорила Марли.
   - Скажите, какая остроумная! Ну так поедем или нет?
   - Поедем.
   Марли очень хотелось посмотреть, как он  живет.  Она  знала,  что  во
время ремонта в домах бывает настоящий бардак, но с другой стороны,  дом
- это всегда очень личное. А раз она не может прочитать Дейна с  помощью
своего дара, придется довольствоваться стандартными методами  нормальных
людей.
   Поездка позволила ей несколько развеяться. Марли на  несколько  минут
выкинула  из  головы  неприятные  мысли,  которые  были  ее  постоянными
спутниками на этой неделе, равно как и небольшую размолвку,  происшедшую
между ней и Дейном, ибо все равно с этим ничего нельзя поделать.
   Несмотря на позднее время - часы показывали почти семь, и рабочие уже
давно должны были разъехаться по домам, -  на  подъездной  аллее  стояла
чья-то машина, а в доме горел свет.
   - Ого, - проговорил Дейн. - Трэммел все еще здесь. Считай,  мы  взяли
его с поличным.
   - Можем  проехать  мимо,  чтобы  не  мешать,  -  заметила  Марли.  Он
усмехнулся.
   - И пропустить удовольствие?
   С этими  словами  Дейн  ловко  затормозил  прямо  перед  авто  своего
напарника. Едва они вышли из машины, как на  крыльце  показался  Трэммел
собственной персоной.
   - Я же предупреждал тебя: держись отсюда подальше! - крикнул он.
   - Можешь меня арестовать. Я четыре  дня  держался,  но  мое  терпение
небезгранично.
   - Мог подождать еще хотя бы дня три, - сказал Трэммел  и  отступил  в
сторону, пропуская гостей. Их вышла встречать высокая стройная женщина.
   - Грейс, - проговорил Дейн,  с  явным  удовольствием  обнимая  ее.  -
Марли, это Грейс Рэг. Служит в городских патрулях. А это Марли Кин.
   - Привет, - строгим голосом проговорила Грейс.
   Марли быстро оглядела ее с головы до ног и осталась довольна. В Грейс
Рэг было что-то по-королевски величественное, а в  очень  темных  глазах
отражались покой и безмятежность.
   - Ну что ж, проходите, принимайте  работу,  -  недовольно  проговорил
Трэммел.
   Дейн в обнимку с Грейс вошел в пустую комнату, огляделся по  сторонам
и проговорил:
   - А где моя мебель?
   - На складе, - буркнул Трэммел, с трудом  снимая  его  руку  с  плеча
Грейс. После этого он бросил острый взгляд на Марли, как  бы  приказывая
ей взять Дейна под опеку и следить за тем, чтобы тот  не  распоясывался.
Марли изобразила полнейшую невинность.  Вот  это  новость!  Оказывается,
элегантный Трэммел столь примитивно ревнив!
   Грейс сказала, обращаясь к Дейну:
   - Не цепляйся к нему. Мы решили пожениться, и он до сих пор не  может
прийти в себя. - С этими словами она вытянула перед  собой  руку,  чтобы
показать Дейну и Марли прелестный перстень  с  бриллиантом.  Камень  был
около трех карат.
   - Да все со мной в порядке, - буркнул  Трэммел,  одновременно  скосив
яростный взгляд в сторону Дейна и добавив:
   - Только не начинай.
   Дейн усмехнулся.
   - А что не начинай-то? Я чертовски рад. Поздравляю,  старичок.  Грейс
оказала тебе большую честь. Когда состоится торжество?
   - Через полгода, - ответила Грейс. - Чем дольше  будет  длиться  наша
помолвка, тем больше времени у него будет  на  то,  чтобы  свыкнуться  с
мыслью о браке. До сего  дня  мы  излишне  торопились,  но  теперь  надо
успокоиться. Не дай Бог, в горячке совершим ошибку.
   - Мне не требуется время,  -  изрек  наконец  ее  нареченный,  вид  у
которого был весьма жалкий. - В  конце  концов,  ведь  я  сам  предложил
пожениться, разве нет?
   - Конечно, ты, милый, - успокаивающим тоном проговорила  Грейс,  беря
его  под  руку.  -  Но  в  таких  делах,   как   свадьба,   торопливость
противопоказана. А пока почему бы тебе не показать Дейну, что ты делаешь
с его домом?
   - А свадьба будет пышная? - спросила Марли.
   - Еще какая пышная,  -  ответил  Трэммел  и,  окатив  Дейна  зловещей
ухмылкой, добавил:
   - Тебе придется явиться в смокинге.
   - Ничего, я закаленный, - проговорил Дейн,  пряча  свое  смущение.  -
Надеюсь, что  смокинг  меня  не  убьет.  Во  всяком  случае  ради  тебя,
напарник, я рискну.
   Трэммел насупился, недовольный тем, что Дейн не растерялся, но  потом
молча развернулся и повел их по пустым комнатам. Дейна поразило то,  как
много успел наворочать его друг  всего  за  четыре  дня.  Бабушка  Дейна
обожала обои, поэтому в каждой комнате были налеплены разные. Трэммел их
безжалостно содрал, заново оштукатурил стены и покрасил в  мягкий  белый
цвет. Все внутренние двери были сняты, а проемы превращены в арки.
   - Честно говоря, я сделал бы то же  самое  и  с  внешними  дверями  и
окнами, - заметил Трэммел, - но при этом пришлось  бы  выйти  из  твоего
бюджета. С полами начнем работать завтра.
   Дейн застыл как вкопанный перед голой дырой, на месте которой  прежде
была ванная.
   - Зачем ты ее выпотрошил? - потрясение проговорил он.
   - Пришлось. Поначалу я не хотел этого делать, но оказалось, что твоим
трубам полвека от роду. За удовольствие тебе придется пожертвовать, судя
по всему, еще одной тысячей.
   - Черт возьми, в  следующий  раз,  когда  захочешь  потратить  лишнюю
тысячу моих денег, спроси сначала меня самого!
   - Я бы спросил, но заранее знал, что ты не  согласишься,  -  спокойно
ответил Трэммел. - Подожди. Когда все будет закончено, ты увидишь, что я
не зря потратил твои деньги.
   - Если я буду разочарован, держись! - буркнул Дейн.
   Поймав ухмылку Трэммела, Дейн понял, что напарник мстит  ему  за  то,
что он позволил себе пройтись насчет  его  женитьбы,  Впрочем,  Дейн  не
возражал. Он  был  рад  за  Трэммела,  рад,  что  ему  повезло  с  такой
прекрасной женщиной, как Грейс. Но Трэммел нервничал, и Дейн его  хорошо
понимал.
   Он и сам стал нервничать, едва познакомившись с Марли. Все между ними
произошло так стремительно... Трэммел  и  Грейс  решили  пожениться,  но
отодвинули свадьбу на полгода, чтобы было достаточно  времени  проверить
свои чувства и все как следует взвесить. Дейн ни разу не заикался  Марли
не только о женитьбе, но даже  о  любви.  Он  предпочел  дать  время  на
размышление  одному  себе.   Может,   его   чувство   к   ней   окажется
недолговечным. Пока ему казалось, что он потерял покой до  конца  жизни,
но мало ли что выкинет время?.. Пока они вместе, и это  главное.  Каждую
ночь он засыпал и каждое утро просыпался рядом с ней. На  все  остальное
пока плевать.
   Не будучи уверенным в своих собственных чувствах, Дейн не был  уверен
и в чувствах Марли. Между ними возникли дружеские  отношения,  появилась
взаимная симпатия, наконец, вспыхнула страсть... может, и  любовь  тоже?
Кто знает? Все то время, что он знал ее,  Марли  пребывала  в  состояния
нескончаемого стресса. Наверно, когда все закончится, они смогут  внести
больше ясности в свои отношения. Впервые Дейн задумался  о  браке.  Даже
одна мысль об этом была для него большим шагом.
   Но пока все что придется отложить. Им еще  нужно  поймать  убийцу.  У
Дейна был план, который он хотел претворить  в  жизнь...  И  центральное
место в нем занимала Марли. Конечно, он окружит ее надежной защитой. Вот
только он знал наверняка, что этот план вряд ли ей понравится.

Глава 17

   Утро понедельника началось со  звонка  Ловери,  который  попросил  их
немедленно приехать. Сообщил, что только что  вернулся  из  Куантико  со
словесным портретом преступника.
   День стоял ясный, но душный, влажный  и  знойный.  Температура  утром
была за тридцать и грозила подняться еще выше. В выходные Дейну так и не
удалось как следует выспаться. Не спала Марли, не спал и он. Марли  была
очень беспокойна, забывалась лишь  на  несколько  минут  и  потом  резко
вскакивала.  Напряженное  ожидание   очередного   убийства,   очередного
кошмарного видения далось ей не просто так.  В  понедельник  она  встала
бледнее смерти, осунувшаяся, с темными кругами  усталости  под  глазами.
Обе ночи он тесно прижимал ее к себе, баюкал, ни на минуту не  давал  ей
забыть, что он рядом. И будет рядом тогда, когда  нагрянет  видение.  Но
оно так и не нагрянуло.
   Надолго  ли  ее  хватит?  Марли  была  настолько   сильно   задавлена
физическим и эмоциональным стрессом, что Дейн уже стал опасаться за нее.
Помня о ее прошлом, он думал, что другой человек на ее месте,  испытывая
на себе в течение многих лет такое напряжение, давно  бы  уже  сломался.
Она не сломалась, что свидетельствовало  о  внутренней  силе.  Марли  не
походила на слабый цветок, который чуть  что  вянет.  Хрупкая  внешность
была обманчива. В Марли таилась мощная закалка. Впрочем, Дейн знал,  что
при определенных обстоятельствах можно повалить даже крепкий дуб...
   Трэммел тоже выглядел неважно.  Должно  быть,  мучился  переживаниями
насчет грядущей свадьбы. По дороге в ФБР они с Дейном почти не говорили,
каждый был погружен в свои мысли.
   Фредди и Уэрли уже ждали их, как и Боннес. Появился и Ди Леонардо.  С
похотливой маской на лице  он  стал  пробираться  вдоль  конференц-стола
поближе к Фредди.
   Ловери утром чисто  побрился,  но  выглядел  каким-то  помятым.  Дейн
понял, что агент и впрямь только что слез с самолета, который первым  же
рейсом доставил его из Вирджинии.
   - Наши ребята хорошо поработали с вашими данными, - тихо начал он.  -
Передаю их поздравления с тем, что вам  так  быстро  удалось  распознать
маньяка. Но вместе с тем мне дали понять,  что  поймать  парнишку  будет
очень  непросто.  Его  определили  в  категорию  убийц  высшей   степени
опасности.  Поставили  рядом  с  Банди.  Он  холоден  как   лед,   умен,
изобретателен и начисто лишен таких предрассудков, как угрызения совести
и чувство вины...
   ...Передо  мной  перечень  аналогичных  убийств.  Основные  признаки:
жертва  зарезана,  улик  нет,  подозреваемых  нет.  Не  исключено,   что
некоторые из них совершил наш приятель. Все свалить на него нельзя,  ибо
тут есть преступления, которые произошли примерно в  одно  время,  но  в
противоположных концах страны. Однако пока мы не  можем  с  уверенностью
сбросить со счетов ни одно из них...
   ...Убийства начались примерно  десять  лет  назад.  Предположительный
возраст убийцы - тридцать пять лет. Ну, плюс-минус, конечно. Большинство
маньяков начинают сразу  после  двадцати.  Наш  дружок,  таким  образом,
безнаказанно убивает уже в течение десяти лет. Это значит,  что  поймать
его будет чрезвычайно трудно. Парень опытен, период учебы на собственных
ошибках уже  позади.  Довел  свое  смертоносное  ремесло  фактически  до
совершенства.  Он  ведает,  что  творит.  Изучил  методы  работы   наших
экспертов-криминалистов  и  поэтому  очень  аккуратно  заметает   следы.
Точнее, не оставляет их вовсе.
   - Может, это полицейский? - спросил Боннес. - Или военный?
   - Едва ли, - ответил Ловери. - Начальства над собой он не терпит, так
что трудно предположить, что в свое время ему удалось  успешно  окончить
курс подготовки  военнослужащего  или  сотрудника  полиции.  Если  он  и
поступал в подобные учреждения, то вероятнее всего его отсеяли  еще  при
приеме...
   ...Он белый, ибо его жертвы белые, а маньяки редко преступают расовые
границы. Так, дальше. Атлетического  сложения,  очень  силен.  Тщательно
планирует каждое преступление, уверен в себе.  Все  это  заставляет  нас
готовиться к худшему. У рядового убийцы в действиях много  путаницы,  он
совершает ошибки, не имеет  четкого  плана.  А  наш  приятель  готовится
основательно,  учитывает  малейшие  детали.  Нам  известно,  что  он  не
связывает своих жертв и не оглушает их. Уверен в том,  что  контролирует
ситуацию. До сих пор ему это удавалось. Орудием убийства  является  нож,
взятый в кухне жертвы. Гаденыш  оставляет  нож  на  месте  преступления.
Поскольку отпечатков пальцев нет, мы лишены возможности как-то "пришить"
ему этот нож. Он не забирает с собой "сувениров".  В  Куантико  считают,
что он  подбирается  к  выбранной  жертве,  возможно,  не  одну  неделю.
Навещает дом жертвы в ее отсутствие, знакомится с обстановкой. Он  очень
терпелив...
   ...Насилуя жертву, не связывает ее. Этот риск немного не  вписывается
в его безошибочную тактику. Ведь известно, что некоторые  женщины  будут
сопротивляться даже с ножом у горла. Впрочем, до сих пор  они  почему-то
не сопротивлялись...
   "Потому что он дарит им ложную надежду, - зло подумал Дейн. - Он дает
им понять, что с ними ничего плохого не случится, если они не будут  его
бесить. Поначалу обходится с жертвой даже мягко, использует презерватив.
Несчастная  женщина  шокирована  внезапностью   нападения   на   нее   в
собственном доме, охвачена ужасом, но от отчаяния в первую минуту  верит
убийце".
   Впрочем, все это помогла ему понять Марли, так что Дейн помалкивал.
   - Он не завязывает жертвам глаза, - продолжал Ловери. - Это еще  одна
характерная примета опытного убийцы. Нам только показалось странным, что
он отрезал пальцы миссис  Виник,  ведь  надругательство  над  трупом  не
вписывается в его образ...
   - Мы считаем, что она царапалась, - перебил его Дейн.
   Ловери вздохнул.
   - Если это так, то вот вам еще одно доказательство того, что  выродок
умен. Зная, что под ногтями жертвы могут обнаружить его содранную  кожу,
он не рискует. Зверское, но радикальное решение проблемы.  Он  сохраняет
спокойствие.  Импровизирует,  его  нельзя  назвать  фанатиком   какой-то
жесткой схемы...
   ...Судя по всему, он не является безработным.  Ничем  не  выделяется,
внешне абсолютно нормальный...
   ...Убийства в каждом городе совершал примерно в одно и то же время. В
одном месте преступления совершались днем,  что  указывает  на  то,  что
тогда он был либо без работы, либо работал  где-то  в  ночную  смену.  Я
думаю, что вероятнее второе, так как отсутствие работы - это уже деталь,
привлекающая к себе  внимание.  Действует  в  соответствии  с  тщательно
разработанной  методикой  хищника.  Поставил  свое  дело  фактически  на
научную основу...
   ...Машине его, видимо, несколько лет. Неброский автомобиль.  Из  тех,
что сотнями попадаются вам на глаза каждый день. Словом, машина человека
среднего класса. И сам он такой же обыкновенный.  Зайдет  в  полицейское
управление и никто на него косого взгляда не бросит. "Чем можем  помочь,
сэр?"...
   ...Есть опасность того, что он начал серьезно раскручиваться. До  сих
пор парнишка держал  себя  в  руках:  промежутки  в  преступлениях  были
довольно велики. Но два успешных убийства за одну неделю...  Боюсь,  это
может означать только то, что в нем загорелся азарт охотника. Теперь ему
хочется ловить кайф все чаще. Я слышал, что  пятница  прошла  тихо,  но,
может быть, мы просто еще не знаем...
   Дейн, Трэммел и Боннес быстро переглянулись. Они точно знали,  что  в
пятницу убийства не было, потому что Марли ничего не почувствовала.
   - На данной стадии определение личности невозможно, - сказал  Ловери.
- Надежда на то, что он совершит ошибку и оставит  на  месте  следующего
преступления какие-нибудь улики, очень слабая. Так что ловить придется с
поличным.
   В участок возвращались хмурые, хотя, в сущности, Ловери не сообщил им
почти ничего нового. Ясно одно: убийца - неглупый сукин  сын  и  поймать
его обычным способом нечего и думать.
   Дейн молчал, думая о Марли. Она была их секретным оружием. Да, именно
Марли поймает преступника.

***

   Шумиха поднялась в дневном выпуске новостей. Дейна удивило не это,  а
то, что утечка информации произошла с  такой  большой  задержкой.  Тайна
удержалась  в  стенах  магистрата  почти  неделю.  Неслыханное  событие!
Особенно такая тайна...
   Но всему приходит конец, и вот уже  телевидение  и  радио  громыхнули
сенсацией. Сам Дейн услышал обо всем по радио, когда ехал домой.
   - Наш источник, близкий  к  городским  властям,  подтвердил:  полиция
считает, что в районе Орландо действует маньяк-убийца, жертвами которого
становятся женщины... - торжественно объявил диктор  и  продолжал  своим
сочным голосом:
   - Два недавних убийства, похоже, были совершены одним человеком.  Две
недели назад в своем доме зарезали Надин Виник,  а  неделей  позже  была
обнаружена вторая жертва -  Жаклин  Шитс.  Шеф  полиции  Роджер  Чэмплин
отказывается комментировать случившееся и не говорит, есть ли у  полиции
кто-нибудь на подозрении, но  просит  всех  женщин  Орландо  предпринять
дополнительные меры для своей безопасности...
   Дейн выключил радио. Убийца слушает сейчас и наслаждается. Это бесило
Дейна больше всего. Он знал, что рано или поздно пресса  все  разнюхает,
был готов к этому, но мысль о том, что  убийца  сейчас  ржет  и  смакует
проявленное к нему всеобщее внимание, была невыносима.
   Когда он приехал домой, Марли сидела на диване, поджав под себя ноги.
Телевизор был включен. Дейн немного опоздал: передавали прогноз  погоды.
Он швырнул пиджак на спинку стула и присел рядом с Марли. Затем  посадил
ее к себе на колени. Они молча уставились в экран. Метеоролог указал  на
область высокого давления, затем  на  область  низкого,  широким  жестом
иллюзиониста очертил предполагаемые районы  их  перемещения  и  в  итоге
выдал резюме: жарко, душно, не исключена гроза.
   - Ну что? Было что-нибудь  интересное  сегодня?  -  спросила  наконец
Марли.
   - Местные ребята из ФБР раздобыли нам примерное описание преступника.
Они предполагают, что он гастролирует по всей стране вот уже десять лет,
оставляя за собой кровавый шлейф, и до сих пор никто не  знает,  как  он
выглядит. Ни одной улики, ни к чему не пришьешь. -  Он  прижал  Марли  к
себе. - Ничего, мы вот-вот получим список  новых  клиентов  коммунальных
служб. Копаться придется долго, но шанс есть.
   Вернувшись с работы домой, Марли переоделась в  шорты  и  футболку  с
длинными рукавами. Дейн провел рукой по ее голой ноге.
   - А  ты  как?  В  вашем  отделе  когда-нибудь  происходят  интересные
события?
   Она фыркнула.
   - Не шути. Самым интересным событием  сегодня  явился  звонок  одного
многолетнего клиента нашего банка, которого  взбесило  то,  что  его  по
ошибке обвинили в превышении кредита.
   - Представляю, какой удар хватил старика.
   - А я от напряжения едва в обморок сегодня не  упала,  -  со  вздохом
проговорила Марли и слезла с него. - Пойду на кухню,  посмотрю,  чем  мы
сегодня будем питаться.
   - Хочешь, я схожу куплю чего-нибудь? - предложил Дейн.
   - Не надо. Я сегодня не в том настроении,  чтобы  есть  из  картонной
коробки. Сама что-нибудь придумаю. А ты посиди спокойно, почитай газету.
Тебе явно нужно немного отдохнуть.
   Дейн был полностью согласен с ее последними словами и ушел в спальню,
чтобы снять с себя мятый, прилипший  к  телу  костюм.  Марли  бегала  от
холодильника к  кухонному  шкафу  и  обратно,  пока  наконец  не  решила
остановить свой выбор на жареном цыпленке. Хорошо,  что  Дейн  не  будет
ходить за ней хвостом. Хотелось хоть несколько  минут  побыть  одной.  У
него была здорово развита интуиция, и  она  чувствовала,  что  скоро  он
поймет: она огорчена не только из-за своего вечного напряжения.  Поэтому
Марли хотела сначала взять себя в руки, а потом уж показываться  ему  на
глаза.
   На работе она занималась своими делами и мало  обращала  внимания  на
сцену между начальником ее отдела и рассерженным клиентом, о котором она
рассказывала  Дейну.  Босс  утешал  клиента,  пытался   втолковать   ему
ситуацию,  одновременно  не  сдавая   своих   позиций...   Вдруг   Марли
захлестнула волна раздражения и гнева. Вздрогнув от  неожиданности,  она
стала оглядываться