хота.  Соблазнить  можно  практически   любую
женщину, и вряд ли эта незнакомка чем-то отличается от других.
   Он уже забыл, как приятно быть преследователем. Когда она согласилась
на ленч, он готов был торжествовать. Теперь он  посмеивался  над  собой:
такая незначительная  победа,  а  он  чувствует  себя  по  меньшей  мере
завоевателем. Он еще увидит на губах вдовушки улыбку удовлетворения.
   Она была верна памяти  своего  мужа  целых  два  года.  В  его  среде
постоянство было редкостью. Он  невольно  проникся  к  ней  уважением  и
завидовал ее любви. Ему не пришлось испытать ничего  подобного.  Да,  он
любил Мариетт, обожал Лауру, а вот романтическая, возвышенная  любовь..,
нет, такой любви он не знал. Страсть -  да.  Похоть.  Обладание.  Но  не
любовь. Похоже, он вообще не способен любить и глубокие чувства  ему  не
свойственны. А может быть, он просто слишком подозрителен  и  осторожен,
чтобы позволить себе быть уязвимым.
   Даже ради такой женщины, как Ниема Джемисон.

Глава 15

   Телефон на прикроватной тумбочке зазвонил в  шесть  утра  и  разбудил
Ниему. Она перевернулась на бок, схватила трубку и сонно промямлила:
   - Алло.
   В трубке послышался сдавленный смешок.
   - Ты, как всегда, в боевой готовности.
   Джон. Звук его голоса моментально  согнал  с  нее  остатки  сна.  Она
поудобнее улеглась на подушках.
   - Мы, светские бабочки, любим поспать.
   - А твое порхание заметили?
   - Ну конечно, - ответила она, сладко зевнув. - Не прошло и минуты.
   - Я же тебе говорил. Мы просто амебы.
   - Надеюсь, эта линия не прослушивается, - встревожилась она.
   - За это отвечает наше агентство.  Все  телефонные  линии  посольства
надежны, и  я  звоню  тебе  с  проверенного  телефона.  Расскажи  мне  о
вчерашнем вечере.
   "Откуда он знает, что вчера вечером я встретилась с  Ронсаром?"  -  в
панике подумала Ниема.
   - Ты что, следишь за мной? Но как? Где ты?
   - Да, я слежу за тобой, - спокойно ответил он. - Неужели ты  думаешь,
что я брошу тебя на произвол судьбы? Я рядом и приду на выручку в  любой
момент.
   И  это  все,  что  он  намерен  ей  сообщить?  Что  ж,  этого  вполне
достаточно. Только теперь, вновь услышав  его  голос,  она  поняла,  как
сильно соскучилась по нему и по их былым пикировкам. Когда он рядом,  ей
приходится все время быть начеку, поскольку он может появиться  в  любую
секунду. Вдруг она выйдет из ванны полураздетая и столкнется с ним лицом
к лицу? А что...
   Она откинулась на подушки, не закончив  крамольную  мысль,  и  вместо
этого принялась подробно описывать ему события на приеме:
   - Он последовал за мной во внутренний дворик и  представился  мне,  а
затем пригласил танцевать. Во время танца он предложил пообедать с  ним.
Я отказалась. Завтра мы договорились встретиться на  ленче  в  "Ле  кафе
Марли". Ты знаешь, где оно находится?
   - Это в Лувре, в крыле Ришелье. Туда все  ходят  людей  посмотреть  и
себя показать.
   - А я-то думала, что согласиться на ленч более благоразумно,  чем  на
обед.
   - Только  не  в  "Кафе  Марли".  А  почему  ты  так  стремишься  быть
благоразумной?
   - Потому что по нашей версии я принадлежу к светскому кругу и знакома
с  супругой  посла,  и  мне  надлежит  соблюдать   осторожность   и   не
показываться на людях в компании торговца оружием.
   - Ронсар в центре внимания самых влиятельных персон в Париже, -  сухо
заметил Джон.
   - Да, но я не все, - игриво возразила она, и он усмехнулся.
   - Ну, так когда ты сдашься и примешь его приглашение на  обед?  Я  бы
мог заранее все подготовить: усадил бы поблизости наших людей,  поставил
подслушивающие устройства вокруг стола и тому подобное.
   - Я не собираюсь сдаваться. На ленч я согласна, но не более  того.  В
мои планы не входит поощрять его ухаживания.
   - Ты должна поощрять их ровно настолько, чтобы  получить  приглашение
на виллу.
   - Мы с ним будем друзьями, вот и все. В трубке повисла тяжелая пауза.
   - Если ты хочешь  сказать,  что  не  собираешься  ложиться  с  ним  в
постель, так я и не имел это в виду, - холодно заметил он.
   - Рада слышать, поскольку секс тоже не входил в  мои  планы.  Хотя  я
регулярно принимаю эти чертовы противозачаточные  таблетки,  которые  ты
заставил меня взять с собой.
   Снова молчание.
   - Таблетки предназначаются не для  интимных  свиданий,  а  на  всякий
непредвиденный случай.
   И  тут  она  поняла.  Если  их  план  потерпит   фиаско,   ее   могут
изнасиловать.
   - Все ясно, - тихо промолвила она. Во время работы в Иране  вопрос  о
таблетках не стоял, поскольку она и так их  принимала.  Они  с  Далласом
хотели подождать примерно с год, прежде чем у них будут дети.
   - Я тебе еще позвоню, - сказал он и повесил трубку.
   Ниема осторожно опустила трубку на рычаг и улеглась в постель, но сон
теперь не шел. В голове ее роились тревожные мысли,  как  бывало  всегда
после разговора с Джоном. Сейчас ей необходима пробежка.  И  чем  больше
она думала об этом, тем больше ей нравилась  эта  идея.  Она  спросит  у
Элеоноры, какой маршрут лучше всего подходит для  занятий  бегом.  Ниема
вскочила с постели и натянула спортивный костюм, который привезла вместе
с другими вещами.
   Элеонора  не  только  снабдила  ее  советами,  но   и   дала   ей   в
сопровождающие  одного  из  морских   офицеров   из   числа   охранников
посольства. Ниема и серьезный коротко стриженный молодой человек  бежали
трусцой по дорожке, пока с них пот не потек градом. На обратном  пути  к
посольству Ниеме удалось его разговорить, и он выложил ей свою биографию
от самого рождения и поведал, что его свадьба состоится в Америке, когда
он поедет туда в отпуск.
   После  бега  Ниема  почувствовала  прилив  энергии.  Приняв   душ   и
позавтракав, она решила перед свиданием  с  Ронсаром  сделать  кое-какие
покупки. Элеонора дала ей список модных магазинов, и  Ниема  отправилась
исследовать французскую столицу.
   Такси остановилось возле террасы "Кафе Марли" без двух минут  час,  и
Ниема вышла из  машины  с  огромным  пакетом  покупок.  Она  осмотрелась
вокруг, и ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы ее ждал в кафе Джон, а  не
Ронсар. "Нет, хватит", - приказала она  себе.  Надо  сосредоточиться  на
работе и перестать думать о Джоне и совместных  походах  в  ресторан  на
ленч, обед, ужин и...
   - Ну вот, опять, - пробормотала она себе под нос. Отбросив в  сторону
эти мысли, Ниема вошла в кафе, и к  ней  тотчас  подбежал  официант.  Не
успела она произнести "месье  Ронсар",  как  ее  сразу  же  проводили  к
столику.
   Ронсар уже был там и с улыбкой поднялся ей навстречу. Он взял ее руку
и поднес к губам, потом усадил в кресло рядом с собой, а не напротив.
   - Вы выглядите сегодня еще лучше, чем вчера.
   - Благодарю  вас.  -  На  ней  было  классическое  красное  платье  и
жемчужное колье. Если у него наметанный глаз (а так, похоже, и есть), он
непременно  заметит  стиль  и  качество  Шанель.  Она  окинула  взглядом
помещение. Стеклянные стены отделяли кафе от сокровищ Лувра.
   - Вы прямо сияете. Я смотрю, вы  стали  жертвой  рекламы  французских
товаров, - добавил он и многозначительно кивнул,  указывая  на  огромный
пакет.
   - Женщине не помешает иметь лишнюю пару туфель.
   - Неужели? И сколько же у вас пар?
   - Для меня недостаточно, - уверенно заявила она, и он рассмеялся.
   Сегодня его волосы были сколоты  круглой  золотой  пряжкой.  Но  хотя
вместо смокинга он надел брюки и льняной пиджак и укротил  свою  львиную
гриву, все женщины в кафе не сводили с него глаз, как и вчера  на  балу.
Его экзотическая яркая внешность невольно притягивала к себе восхищенные
взгляды.
   Зло должно непременно проявляться  на  лице,  подумалось  Ниеме.  Оно
искажает и уродует черты или еще как-то заявляет о своем присутствии. Но
если Ронсар представлял  собой  воплощенное  зло,  она  до  сих  пор  не
обнаружила никаких признаков, подтверждающих  этот  факт.  Пока  он  был
исключительно любезен, обаятелен, непритворно внимателен к ней.
   - Итак, - произнес он, откинувшись на спинку кресла, - ответьте  мне:
мадам Терио снова пыталась настроить вас против меня?
   - Конечно. Элеонора всегда заботится обо мне.
   - Она считает, что я представляю для вас опасность?
   - Она считает, что вы пренеприятный тип.
   Ее откровенный ответ застал его врасплох - он вздернул брови и громко
расхохотался.
   - Тогда почему вы здесь? Обожаете рисковать или  надеетесь  наставить
грешника на путь истины?
   - Ни то ни другое. -  Она  прямо  посмотрела  ему  в  лицо  огромными
черными глазами. - Мне кажется, вы могли бы измениться в лучшую сторону,
но не в моей власти совершить эту перемену. И вы  не  представляете  для
меня никакой опасности.
   - Я несказанно оскорблен, - пробормотал он. - Мне бы хотелось,  чтобы
вы опасались моих чар. Наверное, вы слишком сильно его любили.
   - Больше, чем я могу выразить.
   - А какой он был?
   Улыбка тронула ее губы.
   - Он был.., в чем-то он был не похож на других, а в  чем-то  был  как
все. Когда он  брился,  то  гримасничал  перед  зеркалом;  переодеваясь,
бросал одежду прямо на пол. Обожал парусный спорт, летал на  собственном
самолете, регулярно сдавал кровь на  донорском  пункте  и  участвовал  в
выборах. Мы ссорились и мирились и строили планы  на  будущее,  как  все
семейные пары.
   - Он был счастливым человеком - вы его любили.
   - Это я была счастлива с ним. А вы? Вы были женаты?
   - Нет, мне повезло меньше. - Он пожал плечами. - Может,  когда-нибудь
и решусь на этот ответственный шаг. - Но по  его  тону  было  ясно,  что
скорее солнце взойдет на западе, чем он добровольно себя закабалит.
   - Вряд ли ваша  дурная  репутация  отпугивает  от  вас  потенциальных
претенденток на роль мадам Ронсар, - поддразнила она. -  Все  женщины  в
этом кафе буквально пожирают вас глазами.
   Он даже не оглянулся, чтобы проверить истинность ее  слов,  хотя  так
сделал бы на его месте любой другой мужчина.
   - Если я до сих пор не женат, так только потому, что я сам  этого  не
хочу. Вчера вечером я задумался о том, что мне  никогда  не  приходилось
чувствовать то, что вы чувствовали и до  сих  пор  чувствуете  к  своему
мужу. С одной стороны, я был бы рад кого-нибудь так сильно полюбить, а с
другой - я доволен тем, что эта чаша меня миновала. Но зачем я  вам  все
это говорю? - добавил он с досадой в голосе. - Рассказывать вам,  что  я
не способен на самоотверженную любовь, - не самый лучший способ  убедить
вас закрутить со мной роман.
   Ниема рассмеялась.
   - Успокойтесь, - посоветовала она, похлопав его по руке.  -  Роман  в
любом случае не значится на повестке дня.
   Он ухмыльнулся:
   - А мне бы хотелось,  чтобы  он  значился.  Она  покачала  головой  и
усмехнулась:
   - Нет, это невозможно. Я могу предложить вам только дружбу.
   - В таком случае я почту за честь стать вашим другом. И тем не  менее
я не теряю надежды, - добавил он и лукаво ей подмигнул.

***

   Вечером того же дня Ронсар снова  пересмотрел  бумаги,  которые  Кара
прислала ему по факсу. Он уже читал их, а теперь изучил более тщательно.
Ничего  подозрительного  на  Ниему  Джемисон  обнаружено  не  было.  Она
действительно является уроженкой Нью-Гемпшира, посещала элитный  женский
колледж, вышла замуж в  двадцать  четыре  года  и  овдовела  в  двадцать
восемь. Ее муж погиб в катастрофе на яхте. Их несколько раз упомянули на
страницах светской хроники как "самую нежную и  любящую  пару".  Похоже,
она и в самом деле та, за кого себя выдает.
   Ему нравилась Ниема Джемисон. Нравилась ее удивительная  прямота  без
намека на язвительность. Ему импонировало даже ее  полное  равнодушие  к
его чарам соблазнителя. Он по-прежнему хотел с ней переспать,  но  с  ее
стороны не встречал ответных шагов. Она посидела с ним в кафе,  а  потом
взяла такси и поехала в посольство, ни словом не  намекнув  на  то,  что
желала бы встретиться с ним вновь,  что,  в  свою  очередь,  еще  больше
подогрело его интерес. Он снова попытался пригласить ее на обед, но  она
мягко  отклонила  его  приглашение.  Он  продолжал  настаивать,  и   она
согласилась на очередной ленч.
   Зазвонил телефон - его внутренняя линия, - и он рассеянно произнес  в
трубку:
   - Ронсар.
   Это была Кара.
   - Вам звонил Эрнст Моррель.
   Ронсар поджал губы. Он не любил Морреля и не  доверял  ему.  Хотя  по
делам  бизнеса  ему  часто  приходилось  контактировать  с   фанатиками,
сумасшедшими и убийцами, Моррель из всех них был самой зловещей фигурой.
Он являлся главой одной из самых опасных  террористических  организаций,
использовавших  бомбы.  Его  люди  подложили  взрывчатку  в  больницу  в
Германии в знак протеста  против  объединения  Германии  с  Соединенными
Штатами в борьбе с Ираком, в результате чего погибло шесть пациентов.
   - Что ему нужно?
   -  Он  узнал  о  существовании  циклонита  "Ар-Ди-Экс"  и  хочет  его
получить.
   Ронсар выругался. Сначала Темпл, потом Моррель.  Он  не  ожидал,  что
информация о циклоните распространится с такой  сказочной  быстротой.  У
него  с  производителем  заключено   соглашение:   он,   Ронсар,   будет
единственным посредником между покупателями и продавцом. Это выгодно  им
обоим, пока кому-нибудь не  удастся  воспроизвести  формулу  взрывчатого
соединения.  Ронсар  никому  не  сказал  ни  слова  о  новой  продукции,
поскольку взрывчатка еще требует доработки; лучше немного подождать, чем
создать товару плохую репутацию. А это значит, что  производитель  несет
всю ответственность за неразглашение сведений об "Ар-Ди-Экс".
   А теперь получается, что его  партнеры  решили  пожертвовать  будущей
прибылью ради сиюминутной наживы. Он вздохнул. Да пошли они к черту!  Он
разошлет покупателям предупреждение,  что  взрывчатка  еще  нестабильна.
Надо защитить свой бизнес, если источник сболтнул лишнее.
   - А когда он желает его получить? - спросил он, потирая переносицу.
   - Он не сказал. Он хочет поговорить об этом с вами.
   - Он оставил номер?
   - Да, и добавил, что вы сможете дозвониться по нему в течение  сорока
пяти минут.
   Такие предосторожности широко практиковались  среди  террористических
организаций: они часто переезжали, и контактировать с ними  удавалось  в
течение коротких промежутков  времени.  Подобная  тактика  не  позволяла
обнаружить их местонахождение.
   Ронсар записал номер, который ему сообщила Кара,  и,  окончив  с  ней
разговор,  попытался  соединиться.  Номер  был  лондонский.   В   трубке
послышались гудки, потом чей-то голос произнес:
   - Булочная.
   Ронсар назвал  себя.  Последовала  минутная  пауза,  затем  в  трубке
раздался голос Морреля:
   - Слушаю тебя, мой друг. - Моррель,  грузный,  широкоплечий  мужчина,
обладал  на  удивление  слабым  голосом.   Чтобы   компенсировать   этот
недостаток, он всегда говорил быстро, как бы выплевывая слова.
   Нет, другом Морреля Ронсар никогда не был и не будет.
   - Насколько я понял, у тебя есть заказ.
   - Я тут прослышал про  одно  весьма  интересное  средство.  Хотел  бы
приобрести тысячу килограммов.
   Тысячу килограммов! Брови Ронсара от  удивления  поползли  вверх.  Да
этого количества взрывчатки хватит, чтобы сровнять с землей весь Лондон!
Впрочем, вряд ли  Моррель  ограничится  одной  целью.  Скорее  всего  он
попытается  нанести  урон  всему   индустриальному   миру   или   станет
перепродавать циклонит.
   - Такая партия товара будет стоить очень дорого.
   - Есть вещи, которые стоят того, чтобы за них заплатить.
   - А до тебя дошли слухи о том, что средство требует доработки?
   - Доработки? Но в чем?
   - Результаты тестов показали, что оно нестабильно.
   - Вот как. - Наступило молчание - Моррель  обдумывал  его  слова.  Ни
один нормальный человек не станет иметь дело с нестабильным соединением,
которое может взорваться еще во время транспортировки.  Впрочем,  эпитет
"нормальный" не имеет ничего  общего  с  той  публикой,  с  которой  ему
приходится работать, мрачно заключил Ронсар.
   - А что может привести к катастрофе?
   - Неосторожное обращение. К примеру, если товар случайно уронят.
   - Вот как, - повторил Моррель.
   Если  использовать  "Ар-Ди-Экс"  в  самолете,  то  взрывчатка  должна
находиться вместе с ручной кладью - только самоубийца может  согласиться
ее нести. Или  же  ее  придется  подсовывать  ничего  не  подозревающему
пассажиру, как в случае с самолетом компании "Дельта",  рейс  -  Кому-то
придется мириться с риском, - наконец сказал Моррель, подразумевая,  что
сам он взрывчатку не понесет.
   - Есть еще одна проблема.
   - Что-то их многовато! - Моррель напоминал сейчас капризного ребенка,
у которого сломалась любимая игрушка.
   -  Товар  надлежит  употребить  в  течение  определенного  промежутка
времени, иначе.., он поведет себя  непредсказуемо.  Расчет  должен  быть
точным.
   - Я знаю об этом, друг мой, я знаю! Да уж больно хороший товар.
   - Тысяча килограммов - значительное количество.
   - Надо всего лишь быть порасторопнее,  и  все  получится.  Так  когда
начнутся поставки?
   Из этого Ронсар  заключил,  что  Моррель  уже  наметил  потенциальные
объекты и они будут взорваны одновременно. Правда, в его организации  не
хватит  людей,  чтобы  провернуть  всю  эту  операцию.   Но   он   может
объединиться с другими организациями, если они имеют общего врага.
   Вслух же он произнес:
   -  Точно  не  знаю.  Уж  очень  большое  количество  ты  заказал;   у
производителя может столько не оказаться. - "Наверняка не  окажется",  -
добавил про себя Ронсар.
   - Я заплачу большие деньги, если товар будет готов к  отправке  через
две недели.
   - Я передам изготовителю твой заказ.
   - Это замечательно! Я перезвоню тебе завтра. Ронсар  повесил  трубку.
Он был страшно зол; выводя "Ар-Ди-Экс" на рынок, производитель  рисковал
не только своей репутацией, но и репутацией самого Ронсара.  Такой  риск
должен быть компенсирован. И компенсация будет достаточно высокой.
   И тут ему в голову пришла забавная мысль. Производство взрывчатки еще
не поставлено на поток. Заказ  на  тысячу  килограммов  будет  выполнить
нелегко, тем более что он еще не  знает,  сколько  килограммов  запросит
Темпл. А что, если предоставить Темплу и Моррелю решить между собой, кто
и сколько берет циклонита? Так сказать, раскрыть карты,  как  говорят  в
вестернах. Да, забавно будет посмотреть, чья возьмет.

Глава 16

   - Через три дня я собираюсь устроить вечеринку, - сказал Ронсар Ниеме
несколько дней спустя во время прогулки по маленькому тихому парку. -  В
моем доме к югу от  Лиона.  Природа  там  потрясающая,  а  домик  весьма
уютный. Мне бы очень хотелось, чтобы вы приехали на праздник.
   Она молчала, опустив голову и шагая рядом  с  ним  по  аллее.  Пышные
кроны деревьев укрывали их от жарких солнечных лучей, в ветвях  чирикали
птицы. Народу в парке было немного: юные мамы и няни не сводили  глаз  с
детей, с гомоном и визгом носившихся по траве. Любители бега трусили  по
тенистым дорожкам в одиночку и парами. Влюбленные  гуляли,  взявшись  за
руки, и то и  дело  останавливались  и  целовались.  Старики  сидели  на
скамеечках; одни играли в шахматы, другие просто наблюдали, как кипит  и
бурлит вокруг них молодая жизнь. В теплом воздухе витал  аромат  цветов,
легкий, как дыхание пробуждающейся любви.
   - Вы ничего не ответили мне, - произнес он немного погодя. -  Боитесь
неодобрения мадам Терио?
   - Да. А кроме того, хоть вы и  утверждаете,  что  не  ждете  от  меня
ничего, кроме дружбы, не думаю, что вы оставили надежду.., убедить  меня
пересмотреть свое решение.
   - Ну конечно, я продолжаю надеяться, - спокойно согласился  он.  -  Я
мужчина и француз. Роман с вами доставил бы мне ни с  чем  не  сравнимое
удовольствие. Но мне приятно и просто быть подле вас. Вам ничего от меня
не нужно,  вы  не  заритесь  на  мои  деньги.  В  моей  жизни  не  часто
встречаются подобные люди.
   - Каждый из нас сам делает свою ж