она видит его в последний раз.
     - Что ей нужно? - спросил он, все еще сжимая пальцами ее подбородок. - Если Люсинда не может забыть меня, то что ее заставило ждать столько лет?
     Горечь в его голосе сказала о многом. Значит, его обида не прошла с годами. Она должна была это предвидеть, да и Люсинда тоже. Их предательство разбудило в нем тигра, и сейчас тигр показывал когти.
     - Бабушка хочет, чтобы ты вернулся домой и опять взял управление всеми делами Давенпортов в свои руки.
     - Ах вот так. Неужели благовоспитанная семейка решится рисковать своей репутацией и иметь дело с преступником?
     - Решится.
     Он отрывисто засмеялся.
     - Что же все-таки произошло? Я знаю, что Люсинда изменила свое завещание в твою пользу. А теперь? Может быть, она сделала какие-то неверные шаги и хочет, чтобы я вытаскивал ее дела из трясины?
     - Она хочет, чтобы ты вернулся домой, потому что любит тебя и жалеет о том, что произошло. Ей нужно, чтобы ты вернулся домой, потому что она скоро умрет. У нее рак.
     Его глаза блеснули в темноте, он выпустил ее подбородок и резко отстранился.
     - Черт! - Он стукнул кулаком по рулю. Опять воцарилось молчание.
     - Так ты вернешься? - спросила она неуверенно. Вместо ответа он наклонился к ней так близко, что она вновь почувствовала запах алкоголя.
     - А как насчет тебя? - Его голос стал низким и грубым. - Я понял, чего хочет Люсинда. А ты? Ты сама-то хочешь, чтобы я вернулся в Давенкорт, маленькая повзрослевшая кузина? Как ей удалось заставить тебя поехать ко мне, зная, что если твоя поездка увенчается успехом, ты потеряешь и деньги, и усадьбу? - Он помолчал. - Я правильно понял - если вернусь обратно, она снова изменит свое завещание и оставит все мне?
     - Да, - прошептала Роанна.
     - Тогда ты просто дура, - проговорил насмешливо Уэбб и отодвинулся от нее. - Возвращайся обратно, маленькая послушная собачонка, которой ты теперь стала, и скажи ей, что старалась изо всех сил, но я не согласился.
     - Послушай, я тоже хочу, чтобы ты вернулся домой. Пожалуйста.
     Она почувствовала на себе его пристальный взгляд.
     - Почему? - тихо спросил он. - Почему, Роанна? Она открыла рот, чтобы ответить, но он прижал свой огрубевший палец к ее губам.
     - Десять лет назад ты сама начала все это, дав мне ощутить твое худенькое тело. Тогда я думал, что ты слишком невинна, чтобы понимать, что делаешь, но потом мне показалось, что ты прекрасно знала, как я буду реагировать на твой поцелуй, не так ли?
     Его палец все еще был прижат к ее губам и слегка поглаживал чувствительную кожу. Эта было то, о чем она мечтала. Закрыв глаза, она кивнула.
     - Ты знала, что Джесси спустится вниз?!
     - Нет! - Ее губы шевельнулись под его прикосновением.
     - Так ты поцеловала, потому что ты хотела меня?
     Время ли сейчас думать о гордости? Она любила его всю свою жизнь. Сначала это была детская влюбленность в романтического героя, потом неосознанное обожание подростка и, наконец, страсть женщины. Последнее чувство пришло тогда, когда она увидела Джесси с тем незнакомцем и поняла, что ничего ему не скажет, потому что это причинит ему боль. Его палец сильнее прижался к ее губам.
     - Ты хотела меня? - настаивал он.
     - Да, - выдохнула она. - Я всегда хотела тебя.
     - А сейчас? - Его голос стал настойчивым. - Сейчас хочешь?
     Чего он добивается? Еще больше унизить ее? Если он считает, что во всех его злоключениях виновата она, то, может быть, это и есть та цена, которую она должна заплатить?
     Роанна кивнула.
     Его рука скользнула под пиджак и сжала ее грудь.
     - Ты хочешь только подразнить меня? Или можешь дать то, что пообещала десять лет назад?
     Роанна, окаменев, смотрела на него. В темноте ее глаза казались огромными на худеньком лице.
     - Скажи мне. - Его большая рука гладила ее грудь, сжимала округлую упругую плоть. - Я заплатил за это с избытком десять лет назад, но ничего не получил. Я вернусь в поместье и буду делать все, чего ждет от меня Люсинда, если ты дашь мне то, что, как все думают, я получил от тебя тогда.
     С годами он стал гораздо решительнее. Прежний Уэбб никогда бы не действовал так грубо. Может быть, эта грубость всегда была в его характере, но тогда у него не было нужды показывать ее. Теперь же она просто вышла на поверхность. Если он вернется домой, то платой за все его страдания будет Давенкорт, а сейчас он хочет, чтобы она заплатила ему своим телом

Глава 9

     Комната была холодной и грязной. Холод пробирал Роанну до костей. Неужели в окрестностях нет мотеля получше? Зачем он привез ее сюда? Потому что этот мотель ближе всех к бару или чтобы унизить ее?
     Надо было обладать очень большим самомнением, чтобы думать, что она хоть что-нибудь значит для него. Роанна чувствовала себя совсем маленькой и беспомощной. К старой вине, тяжесть которой стала уже привычной, прибавилась новая: вероятно, он считает, что этим накажет ее, и отчасти это было именно так, но в тайне все ее существо ликовало - ведь скоро она будет лежать в его объятиях.
     Он хочет унизить ее. Что ж! Роанна не знала, хватит ли у нее сил пройти это испытание, но мысль о Люсинде, старой и беспомощной, которая нуждалась в прощении Уэбба, чтобы умереть с миром, не покидала ее ни на минуту.
     Но дело было не только в Люсинде. Уэббу нужна была месть так же сильно, как Люсинде - его прощение. Если с ее помощью он избавится от своей
     Боли и сможет вернуться в Давенкорт - тогда она хочет этого. Где-то глубоко внутри Роанна ощутила невероятное счастье - пусть на очень короткое время, но он будет принадлежать ей, и воспоминания об этом останутся на всю жизнь.
     Бросив шляпу на стул, Уэбб растянулся на кровати. Его взгляд внимательно скользнул по ее телу.
     - Раздевайся.
     Ошеломленная, она стояла посреди комнаты, беспомощно опустив руки. Он хочет, чтобы она устроила стриптиз?
     - Кажется, ты передумала?
     Он сел на кровати и потянулся за своей шляпой.
     Собрав всю свою волю, Роанна взялась за пуговицы блузки. Раз она решилась, то какое значение имеют детали? Раздеться - еще не самое страшное, скоро он начнет проделывать с ней кое-что покруче. Ее рука, расстегивающая пуговицы блузки, дрожала. Как трудно разоблачаться под его взглядом, хотя она не раз представляла что-то подобное раньше. Но тогда, в мечтах, он любил ее, на самом же деле все иначе. Снова и снова Роанна мысленно повторяла себе, что это сейчас не имеет значения, ничто не имеет значения. Она заставляла себя не думать. Не важно, не имеет значения.
     Наконец пуговицы расстегнуты. Резким, нервным движением она сорвала с себя блузку, и та упала на пол. Девушка не могла заставить себя поднять на него глаза, но всей кожей чувствовала его напряженный, изучающий взгляд.
     Лифчик расстегивался спереди. Дрожа от холода и смущения, она пожалела, что это был совсем простой белый лифчик, а не атласный кружевной бюстгальтер. Судорожно расстегнув крючки, она спустила с плеч бретельки, и он упал к ее ногам. От холода груди напряглись, а соски затвердели. Роанна знала, что у нее слишком маленькая грудь, но смотрит ли он на нее вообще? Она не осмеливалась взглянуть на него, боясь увидеть в глазах разочарование.
     Роанна понятия не имела, как раздеваться, чтобы возбудить мужчину. Где-то она читала, что нужно обнажаться постепенно, но сама стаскивала с себя одежду, как это делают школьницы перед уроком физкультуры.
     Она сбросила туфли и расстегнула молнию на брюках, тут же соскользнувших на пол. В комнате было так холодно, что Роанна покрылась гусиной кожей.
     Теперь на ней остались только трусики. Не дав себе больше ни о чем подумать, девушка резким движением спустила трусики вниз и переступила через них.
     Он все еще молчал и не двигался. Ее руки инстинктивно поднялись, чтобы прикрыть наготу, но потом опять безжизненно повисли вдоль тела. Она стояла, невидящим взглядом уставясь на потертый ковер под босыми ногами. Роанна заставляла себя есть, но никак не могла поправиться и оставалась худой - тощая жертва, приносимая на алтарь мести. А что, если ее тело не может возбуждать желание? Что, если он сейчас втайне смеется над ней?
     Он все еще молчал, даже дыхания не было слышно. Внезапная мысль пришла ей в голову и повергла в панику: а что, если он под воздействием текилы заснул, пока она раздевалась? Живой, вернее спящий пример того, что она никого не в состоянии соблазнить своим телом.
     Тишину прервал низкий хриплый голос:
     - Подойди сюда!
     Закрыв глаза и дрожа так, что у нее подгибались колени, она сделала несколько шагов.
     - Ближе.
     Она сделала еще шаг, и ее колени уперлись в край кровати.
     Он дотронулся до нее, потом его рука скользнула вверх, и горячие пальцы ощутили нежную округлость ее прохладных ягодиц. Непроизвольно она потерлась о его горячую руку. Издав короткий смешок, он продолжал поглаживать ее упругие ягодицы, потом стал водить большим пальцем по расселине между ними. Роанну начала сотрясать дрожь от одновременного ощущения испуга и наслаждения, и никаким усилием воли она не могла с ней справиться. Еще никто так не прикасался к ее телу. От медленной, возбуждающей ласки все ее тело напряглось, а груди затвердели.
     - Раздвинь ноги.
     Голос был таким хриплым, что она не сразу поняла его слова. Его рука проникла между ее ног, Роанна почувствовала медленные, исследующие движения его пальцев. Она перестала дышать, ее тело напряглось от ожидания того, что должно сейчас произойти. Его палец пытался глубже проникнуть между ее ног. Роанна закусила губу, но не смогла сдержать стона. Ее колени дрожали, она чувствовала его твердый палец, стремящийся внутрь ее плоти. Внезапно ее бедра начали непроизвольно двигаться в такт его движениям. В тишине комнаты она слышала его прерывистое дыхание. Горячая волна наслаждения охватила ее. Оно все нарастало, становясь почти болезненным. Схватив его руку, она попыталась ее отвести, но он не обратил внимания на ее попытки. Она почувствовала, что он пытается просунуть и второй палец. Ее тело стало панически сопротивляться.
     Тихо выругавшись, он опрокинул ее на кровать, и его рука вновь стала упорно погружаться в нежную плоть между ног. Внезапно она как бы взглянула на себя со стороны. Лежит перед ним совершенно обнаженная, а его руки вторгаются в самые интимные места ее тела? К тому же он не переставая смотрит на нее! Она почувствовала, как ее лицо, шея и грудь заливаются краской.
     Его рука продолжала свои попытки проникнуть в нее, но внезапно он резко отстранился.
     - Ты девственница. - Его голос прозвучал почти холодно.
     Роанна покраснела еще больше. Его ладонь медленно поползла вверх по ее телу и сжала грудь. Глухой, хриплый звук вырвался из его горла и резкими, жадными поцелуями он стал попеременно целовать ее груди. От острого наслаждения ее тело выгнулось дугой.
     - Ты не должна этого делать, - сквозь туман услышала она прерывающийся голос, - для тебя это в первый раз... мне лучше уйти.
     От неожиданности и огорчения она замерла, и ее лицо стало белым, как лист бумаги. Как? Ей такого мучения стоило раздеться перед ним, трудно выразить, что она испытала в эти минуты, а теперь, когда его руки касаются ее тела, его дыхание сливается с ее дыханием, когда она в первый раз испытывает наслаждение от близости мужчины, и вот... Значит, она недостаточно соблазнительна.
     - Ты... ты не хочешь меня?
     Она прошептала это почти беззвучно, но он услышал.
     Его глаза блестели, зрачки стали огромными. Взяв ее руку он потянул ее вниз и приложил к своей возбужденной плоти.
     Роанна замерла от восторга. Она чувствовала его напор под грубой тканью джинсов, напряженную пульсацию под ее пальцами.
     - Пожалуйста, Уэбб. Я хочу, чтобы ты это сделал, - простонала она.
     Одно ужасное мгновение ей казалось, что он откажется. Но вот он встал с постели и принялся сбрасывать с себя одежду. Роанна не могла оторвать взгляда от широких плеч, мускулистой груди, покрытой темными волосами, и плоского живота.
     С треском расстегнув молнию, одним движением он спустил вниз джинсы вместе с трусами. Ошеломленная, она смотрела на его стоящий, как будто вырвавшийся на свободу член. Краска опять бросилась ей в лицо.
     Уэбб застыл, несколько раз глубоко вздохнув. Боясь сделать что-нибудь не так, Роанна лежала неподвижно, стараясь не смотреть на него. Если он сейчас отвернется от нее, она умрет. Но он хочет ее, она не может этого не видеть. Она была совсем неопытной, но вовсе не невежественной. Он был возбужден до предела, в этом не было сомнения.
     Он лег, и матрас прогнулся под его весом. Не дав ей ни мгновения, чтобы подумать, и ни секунды, чтобы испугаться, он лег на нее, и его плечи заслонили свет лампы. Взяв двумя руками ее голову, он прижался раскрытым ртом к ее губам и одновременно его член вошел в глубь ее плоти. Ее сердце дико подпрыгнуло, она закричала, но крик был заглушен его поцелуем.
     Все оказалось совсем не просто, несмотря на ее возбуждение, а может быть, именно из-за него. Несколько раз ей казалось, что она не выдержит, но он постепенно и понемногу погружался все глубже и глубже. Ее тело сопротивлялось увеличивающемуся давлению, вдруг ее пронзила острая боль, она застонала, но он не прекратил своих усилий, напротив, объятие стало крепче, он как бы весь сосредоточился на том, чтобы проникнуть внутрь нее.
     Наконец все было кончено. Продолжая держать в руках ее голову, он стал осыпать поцелуями ее соленые от слез щеки.
     - Успокойся, милая. Я знаю, что тебе больно, но скоро боль утихнет.
     Его ласковые слова подействовали на нее успокаивающе. Если бы он плохо относился к ней, разве стал бы называть "милая"? Очень медленно она стала успокаиваться после неистовой схватки, дыхание стало спокойнее и глубже. Чувство счастья охватило ее. Он так нежно держал ее в своих объятьях, что она не могла поверить, что только час назад увидела его в полумраке маленького бара. Внезапно Уэбб снова покрыл ее лицо частыми поцелуями, как будто подготавливал к чему-то большему.
     - Ты готова? - спросил он.
     Она не поняла, что он имеет в виду, и в замешательстве взглянула на него:
     - Готова к чему?
     Улыбка скользнула по его губам.
     Заниматься любовью.
     Она еще сильнее смутилась.
     - А мы разве не этим занимались?
     - Не совсем. Есть еще кое-что.
     Ее изумление перешло в панику.
     - Еще? - Она попыталась выскользнуть из-под него. Он рассмеялся:
     - Успокойся. Ничего страшного не будет. Она постаралась взять себя в руки.
     - Тогда поучи меня, как... это делать. Он снова вошел в нее, и она стала неуверенно двигаться в такт его движениям. Теперь наслаждение вернулось к ней, их тела взлетали и опускались, слившись воедино. Он перенес тяжесть тела на один локоть, и его рука скользнула вниз между их телами и стала гладить ее нежную плоть, которая была так напряжена, что каждая ласка отдавалась во всем теле, как удар молнии. Его пальцы скользили взад-вперед с какой-то нежной силой, и Роанна почувствовала, что постепенно ее тело становится невесомым.
     Его безжалостная чувственная атака не старалась облегчить или ускорить оргазм. Он вторгался в нее как завоеватель, но наслаждение, которое она испытывала, заставляло ее прижиматься к нему все сильнее. Наконец она прогнулась под ним, стараясь, чтобы он как можно глубже вошел в нее. Она слышала свои крики, но ей было все равно. Его тяжесть вдавила ее в постель, руки сжимали ягодицы, бедра двигались вверх-вниз. Наконец она ощутила его дрожь, потом наступила тишина.
     Обессиленная, едва дыша, Роанна лежала рядом с ним. Спустя мгновение его руки обняли ее, и ее голова легла ему на плечо. В первый раз за эти десять лет она почувствовала, что счастлива.
     Роанна не знала, сколько времени прошло. Но вот его руки вновь требовательно коснулись ее тела.
     - Ты хочешь повторить? - Его голос был низким и настойчивым.
     - Да, - сказала она и вновь почувствовала тяжесть его горячего тела.
     Роанна. Лежа в темноте, Уэбб ощущал рядом ее присутствие. Она спала, и ее голова лежала у него на плече.
     Вначале он не узнал ее. Прошло десять лет, понятно, что она должна была измениться, но в его памяти она все еще оставалась худым, не оформившимся подростком. В женщине, которая внезапно возникла перед ним в полумраке бара, не было даже намека на прежнюю Роанну. Эта хорошо одетая дама была так неуместна здесь, что он сначала удивился, когда она заговорила с ним.
     В дорогой шелковой блузке и брюках, сшитых лучшим портным, она выглядела очень элегантно. Светская дама в захолустном кабаке. Красиво подстриженные волосы, совсем темные в полумраке помещения, доходили до плеч. Ее рот... у нее был чудесный рот с яркими чувственными губами. Как приятно, наверное, целовать эти мягкие, нежные губы. Когда он повернулся и она взглянула на него, в лице ее было столько торжественности, что трудно было поверить в то, что она умеет улыбаться.
     А потом дама произнесла:
     - Привет, Уэбб. Могу я с тобой поговорить?
     Ее голос привел его в шок. На мгновение ему показалось, что он выпил больше, чем следовало. Почему она называет его по имени, ведь он мог поклясться, что никогда не видел ее раньше? Но она говорила голосом Роанны, и ее глаза были такие же карие, как у Роанны. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем он поднял, что эта молодая женщина и есть Роанна, которую он оставил почти девчонкой.
     За десять лет Уэбб постарался забыть, что с ним произошло. Он покинул Давенкорт навсегда и начал жизнь почти с нуля. Поселился в Аризоне, потому что этот штат был далеко от его цветущей, зеленой Алабамы. Труд на ранчо требовал большого напряжения, но ему нравилась физическая работа не меньше, чем мир бизнеса с его волчьими законами. Он был прекрасным наездником, и это ему очень помогало. Теперь у него не было такого количества родственников, общался он только с матерью и Сандрой, и был этим доволен.
     Вначале, когда боль потери еще не притупилась, он чувствовал себя почти мертвым. Смерть Джесси глубоко потрясла его. Первое время его постоянно грызла мысль, что убийца безнаказанно гуляет на свободе и его никогда не найдут. Но потом он понял, что ничего не может поделать. Не было никаких улик. Чтобы жить дальше, он должен все забыть.
     Бывали дни, даже недели, когда он совсем не думал о своей прошлой жизни. Позабыл их всех - Люсинду и остальных. Всех, кроме Роанны. Иногда в его ушах звучал ее смех, и он инстинктивно оборачивался, чтобы посмотреть, что еще она выкинула, но тут же спохватывался - ведь ее больше нет рядом. Иногда, залечивая рану у лошади, вспоминал, как темнело ее худенькое лицо, когда она видела раненое или больное животное.
     Забыть ее было труднее всего. Именно память о ней заставляла его снова и снова испытывать гнев.
     Лгала ли Джесси, обвиняя Роанну в том, что она нарочно подстроила их ссору в тот вечер. Скорее всего - да. Но почему, почему на смущенном лице Роанны ясно прочитывалось виноватое выражение. Узнав, что Джесси была беременна от другого мужчины, он пришел к заключению, что Роанна не имела никакого отношения к ее смерти и что скорее всего убийцей был неизвестный любовник Джесси, но что-то в поведении Роанны в тот вечер до сих пор приводило его в бешенство.
     Может быть, потому, что до этого его маленькая кузина была для него как открытая книга. Бескорыстно и беззаветно обожающее его существо. Роковой вечер посеял сомнения в душе Уэбба. Не был ли он для нее только собственностью, которую ей захотелось отнять у Джесси.
     Поле смерти Джесси у него было несколько женщин. Две или три связи были долговременными, хотя жениться второй раз он не собирался. Какой бы страстной ни была ночь, проведенная с другой женщиной, первой мыслью, когда он просыпался на рассвете, была мысль о Роанне. Он представлял ее себе, и его плоть становилась твердой, как железо.
     Но он никогда не мог вспомнить своих снов, только их обрывки. Он ощущал ее маленькие ягодицы у себя на коленях, чувствовал, ка