поду. Тинк стоял возле Клинтона и угрожающе рычал.
   Прайс взял один из  шарфов,  сложил  его  пополам  и  обмотал  вокруг
запястий Клинтона Затянув узел потуже, он встал, убрал свой пистолет  за
пояс и поднял пистолет Клинтона. Затем, схватив  Клинтона  за  воротник,
резким движением поднял и усадил его на  стул.  Опустившись  на  колени.
Прайс привязал ноги Клинтона к ножкам стула, используя оставшиеся шарфы.
   Голова Клинтона откинулась назад, он  тяжело  дышал,  один  его  глаз
заплыл, кровь стекала из уголков его рта. Он посмотрел на Хоуп, стоявшую
неподалеку, бледную и потрясенную, по-прежнему державшую в руках  ружье,
про которое она, кажется, уже забыла - Застрелите его" - прохрипел он, -
ради Бога.., застрелите  его.  Он  -  беглый  преступник,  убийца.  Я  -
помощник шерифа... Он забрал мою форму... Черт побери, застрелите  этого
ублюдка!
   - Неплохо, Клинтон, - сказал Прайс, поднимаясь а ноги.
   - Мадам, я говорю вам правду, - сказал  Клинтон  -  Послушайте  меня,
умоляю вас!
   Одним мягким движением Прайс вытянул руку и забрал ружье  у  дрожащей
Хоуп. Она не  сопротивлялась,  потому  что  теперь,  когда  Клинтон  был
связан, она уже никого не могла испугать незаряженным оружием.
   - О черт, - сказал Клинтон, в отчаянии закрывая свой уцелевший  глаз,
откидываясь на спинку стула и по-прежнему тяжело дыша.
   Хоуп смотрела на него, борясь с тошнотой,  которая  на  нее  внезапно
накатила. Рост Клинтона был примерно такой же, как и у Прайса, но он был
не так крепко сложен, и если она  хоть  что-нибудь  понимала  в  мужской
одежде - а после того как она на  протяжении  долгого  времени  покупала
вещи сначала Дилану, а затем своему отцу, у нее было достаточно опыта, -
Клинтон носил рубашки размером пятнадцать с половиной.
   Прайс тоже пострадал. Правая щека распухла, левая бровь  была  залита
кровью, губы рассечены в нескольких местах. Он отер кровь и посмотрел на
Хоуп:
   - Ты в порядке?
   - Да, - сказала Хоуп, хотя это было не так: ее плечо пронзала  острая
боль, и она боялась, что потеряет сознание.
   - Не похоже. Присядь.
   Он посмотрел вокруг, нашел целый стул и поднял его с пола.  Аккуратно
усадил на него Хоуп.
   - Адреналин, - коротко сказал он. -  Всегда  чувствуешь  себя  слабой
после того,  как  опасность  миновала.  Ты  взломал  дверь  в  одном  из
коттеджей, не так ли? - спросил Прайс  у  Клинтона.  -  Разжег  огонь  в
камине и сидел в тепле Но когда буран закончился, мы могли заметить  дым
из трубы. Погода улучшилась, и тебе пришлось потушить  огонь.  Чертовски
холодно, не правда ли? Но ты не мог направиться в горы без теплой одежды
и еды. Так что ты знал, что тебе придется ворваться в дом.
   - Хороший сценарий, Таннер, - ответил Клинтон,  -  как  раз  то,  что
сделал бы ты, если бы  не  украл  мою  форму.  -  Он  приоткрыл  глаз  и
посмотрел вокруг. - А где старик, ты его тоже убил?
   Хоуп почувствовала, как Прайс смотрит на нее, оценивая ее реакцию  на
слова Клинтона. Но она  просто  уставилась  на  связанного  человека,  и
выражение ее лица не  изменилось.  Оставаться  в  таком  состоянии  было
нетрудно  -  она  чувствовала  себя  абсолютно  опустошенной,  ее   тело
одеревенело., Откуда Клинтон знал про ее отца? Он был  местным?  Но  она
подумала, что плохо подходит на роль героини боевика.
   - Эй! - Прайс встал, перед ней, коснулся ее щеки и взял за руки.  Она
моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Он нахмурился,  испытующе  глядя
на нее. - Не позволяй ему запудрить тебе мозги,  дорогая.  Все  будет  в
порядке. Расслабься и верь мне.
   - Не слушайте его, мэм, - сказал Клинтон.
   - Ты вся дрожишь, - сказал ей Прайс, не  обращая  внимания  на  слова
Клинтона. - Может, тебе лучше прилечь ненадолго?
   Он помог ей встать и поддержал  за  локоть.  Когда  она  повернулась.
Прайс выругался и остановил ее.
   - Что  случилось?  -  спросила  Хоуп,  ошарашенная  тем,  как  быстро
изменилось его поведение.
   - Ты сказала, что не ранена.
   - Я не ранена.
   - У тебя кровь на плече.
   Он нахмурился и повел ее в ванную.  Отдернув  занавески,  чтобы  было
светлее, Прайс начал расстегивать ее рубашку.
   - А, это! Я ударилась о  край  шкафа,  когда  упала.  Она  попыталась
схватить его за руки, но он оттолкнул ее руки, стянул с  нее  рубашку  и
развернул ее, чтобы посмотреть на плечо.  Холодный  воздух  коснулся  ее
обнаженной груди, соски напряглись, по телу пробежала дрожь.
   Он намочил полотенце и прижал его  к  ее  спине  под  лопаткой.  Хоуп
вздрогнула от боли.
   - У тебя ссадина на спине; и, судя по тому, как она выглядит, у  тебя
будет здоровенный синяк. - Прайс  продолжал  осторожно  обрабатывать  ей
рану. - Нужен лед, но прежде всего я продезинфицирую ссадину и наложу на
нее повязку. Где твоя аптечка?
   - В шкафчике над холодильником.
   - Ложись на кровать, я сейчас вернусь.
   Он помог ей лечь, и Хоуп рухнула  на  постель  лицом  вниз.  Ей  было
холодно без рубашки, и она натянула на себя одеяло.
   Через минуту Прайс вернулся с аптечкой. Его бровь снова  кровоточила,
и  он  приостановился,  чтобы  вытереть  лицо.  Но  кровь  вновь  начала
сочиться, и,  нетерпеливо  выругавшись,  он  оторвал  кусок  пластыря  и
прилепил его на бровь.
   Затем, положив аптечку на колени, Прайс сел  рядом  с  Хоуп  и  начал
осторожно обрабатывать рану  антисептической  мазью.  Он  был  предельно
осторожен, но  даже  малейшее  прикосновение  причиняло  ей  боль.  Хоуп
терпела. Наконец повязка была наложена на рану.
   - Лежи  спокойно,  -  сказал  Прайс.  -  Я  принесу  лед.  Он  принес
целлофановый пакет, наполненный кубиками льда, и  аккуратно  приложил  к
ране. Хоуп дернулась:
   - Холодно!
   Тогда Прайс принес из ванной полотенце и положил  его  под  пакет  со
льдом. Теперь компресс можно было терпеть. В  комнате  было  холодно,  и
Прайс укрыл ее.
   - Ты замерзла? - спросил он,  пригладив  волосы  Хоуп.  -  Хочешь,  я
отнесу тебя наверх?
   - Нет, мне тепло под одеялом, - проговорила она, - но я хочу спать.
   - Реакция организма. - Прайс наклонился и поцеловал  ее  в  висок.  -
Поспи немного, когда проснешься, тебе будет лучше.
   - Я чувствую себя так, как будто по мне проехался  паровой  каток,  -
призналась Хоуп.
   - Никогда раньше не приходилось бывать в драке?
   - Нет, первый раз. И мне не понравилось. Я вела  себя  как  девчонка,
правда?
   Он улыбнулся и ласково провел костяшками пальцев по ее щеке.
   - А как ведут себя девчонки?
   - Ну, знаешь, как в кино - все время кричат и путаются под ногами.
   - Ты кричала?
   - Да, когда он ворвался в дом. Я испугалась.
   - Неужели? И ты путалась под ногами?
   - Старалась не путаться.
   - Ты не путалась, - успокоил ее Прайс. - Ты вела себя  рассудительно,
взяла ружье, наставила его  на  Клинтона.  -  Он  поцеловал  ее  теплыми
губами. - Я бы хотел быть на твоей стороне в любой драке. А теперь спи и
не беспокойся о беспорядке на кухне. Мы с Тинком все уберем. О  мясе  он
уже позаботился.
   Хоуп улыбнулась, чего он и добивался, затем тихонько встал с кровати.
Она закрыла глаза и через секунду  услышала,  как  бесшумно  закрывается
дверь.
   Лед приглушал боль в плече, и  Хоуп  лежала  спокойно.  Если  она  не
ошибалась, то минут через пятнадцать боль должна была пройти.  Скоро  ей
понадобится гибкость и сила всех ее мышц.  По  ее  расчетам,  в  течение
ближайшего часа Прайс к ней не зайдет. У нее было немного времени, чтобы
позаботиться о себе.
   Она слышала, как он ходил по  кухне,  как  звенело  разбитое  стекло,
когда он его подметал, как гремели доски, когда он поднимал  разломанный
в щепки стул. Клинтона совсем не было слышно.
   Больше всего хлопот будет с мукой. Чтобы  убрать  ее  с  пола,  нужно
будет сначала пылесосить, потом убирать влажной тряпкой.
   Хоуп  отбросила  одеяло  и  полотенце  и  поднялась  с  кровати.  Она
потихоньку открыла шкаф, взяла одну из рубашек отца и аккуратно натянула
ее через голову. Плечо болело.
   Затем она принялась искать патроны.
   Полчаса спустя она обнаружила коробку в кармане одной из курток отца.
Глава 8

   Когда Хоуп выходила  из  комнаты,  у  нее  за  поясом  было  спрятано
несколько старых галстуков отца, которые тот больше не носил. Ружье было
у нее в руках.
   Клинтон сидел тихо в той же самой позе, в которой она  видела  его  в
последний раз. Хотя у него и не было  другого  выбора.  Он  открыл  свой
уцелевший глаз, когда услышал,  как  она  вошла  на  кухню.  Его  зрачок
расширился, когда он увидел ружье. Удовлетворенная улыбка; появилась  на
его губах, и он ободряюще кивнул Хоуп.
   Прайс стоял около раковины, отжимая мочалку для мытья посуды. Он  уже
навел почти полный порядок, хотя кое-где оставались  следы  от  муки,  а
кухонной  мебели  у  Хоуп  значительно  поубавилось.  Он  поднял  глаза,
собираясь что-то сказать, но слова застряли у него в горле, когда  Прайс
увидел нацеленное на него ружье.
   - Держи свою правую руку так, чтобы я могла ее  видеть.  Левой  рукой
достань пистолет из-за пояса. Положи его на сервант и  подтолкни  в  мою
сторону.
   Он не шевельнулся. Его голубые глаза стали ледяными.
   - Что за черт? Что ты делаешь?
   - Беру ситуацию под контроль, - ответила Хоуп. - Делай,  что  я  тебе
говорю.
   Он даже не взглянул на ружье. Его губы  сложились  в  ухмылку,  и  он
двинулся к ней.
   - Я нашла патроны, - быстро проговорила Хоуп, не  давая  ему  подойти
достаточно близко и выхватить у нее ружье. - У отца в куртке, - добавила
она, чтобы убедить его, что она действительно их нашла.
   Он остановился. Ярость, исказившая его лицо, могла  бы  испугать  ее,
если бы у нее в руках не было ружья.
   - Пистолет, - напомнила она.
   Медленно положив правую руку на раковину, он потянулся левой рукой за
спину и достал пистолет. Положив его на сервант, он  подтолкнул  его  по
направлению к Хоуп.
   - Не забудь о моем, - напомнил  Клинтон  у  нее  из-за  спины.  Слова
звучали нечетко,  его  поврежденные  челюсть  и  губы  опухли  и  начали
темнеть.
   - Второй тоже, - сказала  Хоуп,  выдержав  яростный  взгляд,  которым
наградил ее Прайс. Тем не менее он повиновался без слов. - Теперь сделай
шаг назад.
   Он отступил назад. Она взяла пистолет и положила  ружье,  потому  что
пистолет был гораздо удобнее.
   - Хорошо, теперь сядь на стул и сведи руки за спиной.
   - Не делай этого, Хоуп, - произнес Прайс сквозь сжатые зубы, -  он  -
убийца, не слушай его. Почему ты веришь ему? Посмотри на  него.  На  нем
одежда заключенного.
   - Только потому, что ты взял мою форму, - ответил Клинтон.
   - Сядь, - вновь приказала Хоуп Прайсу.
   - Черт побери, почему ты не слушаешь меня? - спросил он яростно.
   - Потому что я слышала по радио об аварии, в которую попал автобус  с
заключенными. Двое полицейских погибли, и пятеро,  заключенных  сбежали.
-; - Хоуп не отрывала глаз от его лица. Она увидела, как расширились его
зрачки, как он сжал зубы. - Потому что твоя рубашка  мала  тебе.  Потому
что у тебя не было бумажника. И потому что, хотя твои брюки были порваны
и Все в крови, на твоем теле не было ни одной раны;
   - А как насчет оружия? Если я забрал форму полицейского, то почему бы
мне не забрать его пистолет?
   - Я не знаю, - призналась она. -  Может  быть,  во  время  аварии  ты
потерял сознание, и когда очнулся, то остальные  заключенные  сбежали  и
забрали оружие с собой. Я не знаю всех деталей случившегося. Все, что  я
знаю, это то, что в этой истории много неясного, и твои ответы ничего не
изменят. Зачем ты разрядил ружье и спрятал патроны?
   - Для безопасности. - Он не отвел глаза. Не отвела глаза и она.
   - Ерунда. Садись на стул.
   Он сел. Ему это было явно не по душе, но ее палец был на курке и  она
внимательно следила за каждым его движением.
   - Руки за спину.
   Прайс повиновался. Казалось, он вот-вот взорвется от ярости.  Держась
поодаль на случай, если он надумает развернуться и выбить оружие  у  нее
из рук, Хоуп достала один из галстуков из-за пояса и сложила  его  таким
образом, что получилось две свободные петли. Потом быстрым движением она
накинула петли ему на руки и дернула за  концы  галстука.  Прайс  сделал
было движение, чтобы встать, но застыл, когда галстук затянулся  на  его
запястьях.
   - Ловкий трюк, - сказал он безжизненным голосом. - Что ты сделала?
   - Две затяжные петли. Все, что нужно было сделать, только потянуть за
концы. - Она обмотала свободные  концы  галстука  вокруг  его  запястий,
затягивая петли, потом связала их между собой. - Так, теперь ноги.
   Прайс сидел не двигаясь и дал ей возможность спокойно привязать  свои
ноги к ножкам стула.
   - Послушай меня, - сказал он отчаянно,  -  я  действительно  помощник
шерифа, но проработал в этом районе, недолго, и мало кто меня знает.
   - Конечно, - сказал Клинтон, - ты убил  двоих  полицейских  и  скорее
всего убил бы и ее перед тем, как уйти в горы. Развяжите меня, мэм,  мои
руки затекли.
   - Не делай этого, Хоуп, послушай меня. Ты наверняка слышала о нем. Он
похитил дочку богатого фермера и запросил миллион долларов  выкупа.  Ему
заплатили деньги, но он не выполнил свою часть сделки. Девочку не  нашли
там, где он обещал оставить ее. Его поймали, когда он пытался  потратить
деньги. Негодяй так и  не  признался,  куда  дел  тело.  Об  этом  много
говорили по радио и телевидению. Его как раз перевозили в тюрьму с более
строгим режимом, и мы подумали,  что  можно  попытаться  узнать  у  него
больше об этом, если я буду сидеть с ним в одной камере как заключенный.
Его могли бы обвинить в убийстве по косвенным уликам, но родители хотят,
чтобы тело ИХ ребенка было найдено. Они уже смирились с тем, что их дочь
мертва, но хотят устроить ей достойные похороны. Ей было семнадцать лет.
Симпатичная девчушка. Он, видимо, закопал ее где-то в горах или  сбросил
тело в одну из заброшенных шахт.
   - Да, ты знаешь много о возможности  избавиться  от  тела,  -  сказал
Клинтон яростным голосом. - Продолжай же, скажи  мне,  куда  ты  дел  ее
тело.
   Хоуп прошла в гостиную и подкинула дров в камин, потом остановилась у
телефона и подняла трубку. Гудка не было.
   - Что вы делаете? - спросил Клинтон. - Развяжите меня.
   - Нет, - ответила Хоуп.
   - Что? - воскликнул он, не веря своим ушам.
   - Я не сделаю этого, пока не восстановят  телефонную  связь  и  я  не
дозвонюсь шерифу, который разберется с вами. До того момента,  я  думаю,
лучше оставить вас так, как есть.
   На несколько мгновений воцарилась тишина, потом Прайс откинул  голову
назад и рассмеялся. Клинтон смотрел на нее,  его  рот  искривился,  лицо
побагровело.
   - Тупая сука!
   - Молодец! Умная девочка! - проговорил Прайс сквозь смех. -  Боже,  я
люблю тебя! Я даже прощу тебе все, что ты со мной сделала,  хотя  ребята
из управления будут до конца моей  жизни  отпускать  Шуточки  по  поводу
того, как прекрасная маленькая блондинка взяла меня в плен.
   Хоуп посмотрела в эти смеющиеся голубые глаза, в которых от смеха уже
выступили слезы, и не смогла сдержать улыбку.
   - Наверно, я тебя тоже люблю, но это не означает, что я тебя развяжу.
   Клинтон взял себя в руки и сказал:
   - Мэм, он пытается сделать из вас дуру.
   -  Мэм?  -  переспросила  она.  -  Минуту  назад  вы  называли   меня
по-другому.
   - Я извиняюсь. Я просто потерял терпение. Мне больно смотреть на  то,
как вы выслушиваете  все  эти  дешевые  фразы,  которые  у  него  всегда
наготове для первой встречной. Что мне сделать, чтобы убедить вас в том,
что он лжет? - Он шумно вздохнул.
   - Вы ничего не можете сделать, поэтому  лучше  поберегите  слова  для
более подходящего случая, - вежливо сказала она. Через  полчаса  Клинтон
сказал:
   - Мне необходимо воспользоваться вашим туалетом.
   - Можете помочиться не снимая брюк. - Она как-то не подумала об  этом
возможном затруднении, но тем не  менее  не  собиралась  развязывать  ни
одного из них.
   Она извиняющимся взглядом посмотрела на Прайса, он кивнул ей в ответ:
   - Со мной пока все в порядке. Но если  телефон  не  отремонтируют  до
вечера, мне, "видимо, придется попросить у тебя цветочную вазу.
   Она принесла бы, подумала Хоуп. Ее не затруднило  бы  оказать  Прайсу
такую услугу. Она  взглянула  на  Клинтона  -  ни  за  что,  она  бы  не
справилась с отвращением, даже если бы пользовалась пассатижами.
   Хоуп поднимала телефонную трубку каждые  полчаса.  Солнце  постепенно
скрывалось за горами. Клинтон беспрестанно ерзал на стуле и, похоже, был
в отчаянии. Прайсу наверняка тоже  было  неудобно,  но  он  старался  не
подавать виду. Он улыбался Хоуп каждый раз, когда ловил ее взгляд,  хотя
разбитое лицо делало улыбку больше похожей на гримасу. В сумерках, когда
она в очередной раз подняла трубку, она услышала длинный гудок, -  Есть!
- радостно воскликнула Хоуп  и  открыла  записную  книжку,  чтобы  найти
телефон полиции.
   Прайс назвал ей номер, и хотя она и так была почти уверена в том, что
он говорил правду, в это мгновение  она  уже  не  сомневалась.  Ее  лицо
осветилось радостью, и она широко улыбнулась Прайсу, набирая номер.
   - Департамент полиции, - ответил бодрый мужской голос.
   - Алло, это Хоуп Бредшоу, лыжная база "Крессент-Лейк". У  меня  здесь
два человека.  Один  -  Прайс  Таннер,  другого  зовут  Клинтон.  Каждый
утверждает, что он - помощник шерифа, а  другой  -  убийца.  Вы  мне  не
скажете, кто из них кто?
   - Черт побери!  -  загремел  голос  -  Черт!  Извините,  я  не  хотел
ругаться. Вы сказали, что у вас и Таннер, и Клинтон?
   - Да. Кто из них помощник шерифа?
   - Таннер. Но в каком смысле они у вас? То есть...
   - Они оба у меня под прицелом, - сказала она. - Как выглядит  Таннер?
Какого цвета у него глаза? Голос в трубке был явно  в  замешательстве  -
Глаза? Э... Он примерно шесть  футов  два  дюйма  ростом,  вес  примерно
двести фунтов, темные волосы, голубые глаза.
   - Спасибо, - ответила Хоуп, благодарная полицейским за  то,  что  они
могли давать такие исчерпывающие описания  внешности.  -  Вы  бы  хотели
поговорить с Таннером?
   - Да, мэм, конечно!
   Взяв телефонный аппарат в руки, она понесла его к Таннеру, но  провод
оказался слишком коротким.
   - Одну минуту,  -  сказала  она  в  трубку  и  положила  ее  рядом  с
телефоном.
   Она побежала в кухню за своим разделочным ножом. Вернувшись к Прайсу,
она встала на колени и  разрезала  галстук,  стягивающий  его  запястья.
Затем занялась связанными ногами. Потирая запястья, он сказал:
   - Тебе нужен радиотелефон или телефон со шнуром подлиннее.
   - Я займусь этим в следующий раз, когда пойду за покупками, - сказала
она, освобождая его лодыжки.
   Кухонный  телефон  был  ближе,  хотя  его  провод  тоже  был  слишком
коротким. Мышцы его затекли, и он с трудом заковылял к телефону.
   - Таннер у телефона. Да, все под контролем. Я дам полный отчет, когда
вы сюда доберетесь. Дороги расчищены? Хорошо.  -  Он  повесил  трубку  и
подошел к ней. - Дороги все еще завалены, но они возьмут  снегоуборочную
машину. Они будут здесь через пару часов.
   Он заковылял дальше. Хоуп заморгала.
   - Прайс?
   - Извини, я тороплюсь, - сказал он и, прихрамывая, быстро  направился
к туалету.
   Хоуп не смогла сдержать смех. Клинтон проводил ее  тяжелым  взглядом,
когда она пошла в гостиную, чтобы повесить трубку. В руке у нее все  еще
был разделочный  нож.  Она  остановилась  и  внимательно  посмотрела  на
преступника. Тот, встретив ее взгляд, побледнел.
   - Не надо, - проговорил Клинтон, когда она направилась к нему.  Затем
он начал кричать.
   - Ты ударила его ножом, - сказал Прайс, не веря своим  глазам.  -  Ты
действительно ударила его ножом!
   - Он должен был понять, что я не шучу, - сказала Хоуп. -  Всего  лишь
царапина, не из-за  чего  волноваться.  Вообще-то  это  произошло  чисто
случайно. Я не собиралась подходить так близко, просто он прыгнул.
   Это было не единственное, что сделал Клинтон; еще он потерял контрол