ои вопросы. Сказал только, что жену  звали
Надин, а его самого - Ансел Виник. Они прожили в этом доме двадцать  три
года. Вот, собственно, и все.
   - Это он сообщил об убийстве?
   - Да.
   - О'кей, теперь мы за него возьмемся.
   Они с Трэммелом приблизились к мистеру Винику. Дейн сел на  диван,  а
Трэммел пододвинул себе стул. Таким образом,  муж  потерпевшей  оказался
между ними, словно котлета между кусками хлеба в сэндвиче.
   - Мистер Виник, я детектив Холлистер, а это детектив Трэммел. Нам  бы
хотелось задать вам несколько вопросов.
   Мистер Виник смотрел в пол перед собой. Его  большие  руки  бессильно
повисли на мягких подлокотниках кресла.
   - Конечно, - ничего не выражающим голосом тупо ответил он.
   -  Это  вы  обнаружили  вашу  жену?  Он  молчал  и  только  продолжал
неподвижно смотреть в пол.
   Трэммел решил вступить в разговор:
   - Мистер Виник, я понимаю, что вы сейчас  чувствуете,  но  нам  нужна
ваша помощь. Это вы позвонили в полицию?
   Он медленно покачал головой.
   - Ни в какую полицию я не звонил, а  связался  со  "Службой  спасения
911".
   - Когда это случилось? - спросил Дейн.
   Он знал, что в "Службе  спасения",  конечно,  отмечено  точное  время
этого звонка,  но  ему  было  известно  также  и  то,  что  лжецы  часто
попадаются на мелочах. А пока что Виник возглавлял список  подозреваемых
на том простом основании, что являлся мужем убитой.
   - Понятия не имею, - буркнул  Виник.  Глубоко  вздохнул  и  попытался
сосредоточиться. - Ну, где-то в половине восьмого или около этого. -  Он
потер лицо дрожащей рукой. - С работы я уехал в семь, а  до  дома  минут
двадцать или двадцать пять на машине. Ну вот и...
   Дейн переглянулся с Трэммелом.  Имея  немалый  опыт  в  расследовании
убийств, они сразу поняли, что миссис Виник была  мертва  уже  несколько
часов. Смерть наступила не полчаса и даже не  час  назад.  Судмедэксперт
точнее установит момент смерти, и если выяснится, что в это время мистер
Виник находился на работе, если отыщутся свидетели, которые под присягой
подтвердят, что он никуда не отлучался, тогда им  с  Трэммелом  придется
переключиться на какую-нибудь другую версию. Может быть,  у  потерпевшей
был любовник, который не давал остыть супружескому ложу мистера  Виника,
пока тот вкалывал в третью смену.
   - Где вы работаете?
   Молчание. Дейн сделал еще одну попытку:
   - Мистер Виник, где вы работаете?
   Виник  вышел  из  состояния  оцепенения  и  назвал  одну  из  местных
транспортных компаний, которая специализировалась на перевозке грузов.
   - Третья смена - это обычное для вас время работы?
   - Да. Я работаю грузчиком. Нагружаю и разгружаю трейлеры. Большинство
грузов приходят ночью, и надо с ними разобраться,  чтобы  днем  они  уже
поступили по назначению.
   - Когда вы ушли из дома на работу вчера вечером?
   - Как обычно, около десяти.
   Мистер Виник стал понемногу оживать, охотнее отвечать.
   - Вы заполняете карточку учета рабочего времени? - спросил Трэммел.
   - Да.
   - Ваше время включается сразу, как только вы  приезжаете  на  работу,
или вместе с плановым началом третьей смены?
   - Сразу, как только приезжаю. А смена начинается в  десять  тридцать.
Полчаса перерыв, чтобы перекусить, в семь по домам.
   - Начало и конец получасового перерыва фиксируются в карточке?
   - Ага.
   Похоже было, что всю ночь мистера Виника  можно  легко  разложить  по
полочкам, с проверкой проблем не возникнет.
   - Не заметили ли вы сегодня утром чего-нибудь необычного?  -  спросил
Дейн. - Я имею в виду, прежде чем вы вошли в дом?
   - Нет. Впрочем, дверь оказалась запертой. Надин обычно встает к моему
приезду и сама открывает дверь, а потом идет готовить завтрак.
   - Вы обычно входите в дом через парадную дверь или через кухню?
   - Через кухню.
   - Что вы увидели, когда открыли дверь?
   Подбородок мистера Виника мелко задрожал.
   - Сначала ничего. Шторы были задернуты, и свет выключен.  Темнота.  Я
решил, что Надин проспала...
   - И что вы сделали?
   - Я включил на кухне свет.
   - Что вы увидели?
   Мистер Виник проглотил комок в  горле.  Он  открыл  рот,  но  сказать
ничего не смог. Закрыл рукой глаза.
   - К-кровь... - наконец не без труда выговорил он.  -  П-повсюду  одна
кровь... Только я сначала подумал, что это к-кетчуп. Я  решил,  что  она
уронила бутылку с  кетчупом,  та  разбилась  и  кетчуп  брызнул  во  все
стороны. А потом... а потом я все понял. Страшно испугался. Подумал, что
она, видимо, сильно порезалась. Очень сильно. Я громко позвал  ее,  стал
искать, прибежал в спальню... -  Он  запнулся,  будучи  не  в  состоянии
продолжать дальше. Его начало трясти,  и  он  не  заметил,  как  Дейн  и
Трэммел поднялись и отошли, оставив его наедине с его горем и ужасом.
   Наконец появился Ивен Шаффер со своим помощником. В руках у них  были
чемоданчики  с  инструментами.  Они  сразу  же  ушли  в  спальню,  чтобы
попытаться найти те следы, которые еще не успели затоптать. Почти  сразу
же вслед за ними приехал лейтенант Гордон Боннес. Он пораженно застыл на
пороге и пробормотал:
   - Срань господня!..
   - Выражает наше общее мнение, - сказал Трэммел, повернувшись к Дейну.
Они подошли к лейтенанту.
   Боннес был совсем неплохим парнем,  хоть  и  приехал  из  Калифорнии,
во-первых, и порой очень странно смотрел на жизнь, во-вторых. Возглавляя
подразделение в департаменте, он был максимально честен,  насколько  это
было возможно в его должности. К тому же терпимо относился  к  различным
причудам и привычкам детективов, которые работали под его  началом.  Тут
уж ничего не скажешь.
   - Чем пока располагаете? - спросил Боннес.
   - Имеется в наличии потерпевшая леди, которую изрубили в фарш. И муж,
который в это время находился  на  работе.  Мы,  конечно,  проверим  его
алиби, но я печенкой чувствую, что он чист, - ответил Дейн за двоих.
   Боннес вздохнул,
   - Может, любовник?
   - До этого мы еще не дошли.
   - О'кей. Поторапливайтесь. Боже  мой,  вы  только  взгляните  на  эти
стены!
   Они перешли в спальню, и лейтенант побелел как мел.
   -  Срань  господня!  -  вновь  проговорил  он.  -  Это  просто   бред
сумасшедшего!
   Дейн бросил на него задумчивый взгляд и почувствовал, как  у  него  в
животе что-то екнуло. Холодок страха  пробежал  вверх  по  позвоночнику.
Бред сумасшедшего. А ведь верно, все это было похоже на больной бред.  И
с той минуты он уже встревожился не на шутку.
   Дейн присел на корточки рядом с долговязым и  тощим  Ивеном,  который
пытался отыскать на полу какие-нибудь волокна ткани, волоски  -  словом,
все, что поддается анализу и способно раскрыть свои секреты.
   - Что-нибудь нашел?
   - Об этом ты меня спросишь, когда я закончу анализ в  лаборатории.  -
Ивен огляделся по сторонам. - Если мы отыщем ее пальцы,  это  может  нам
очень серьезно помочь. Может, удалось бы извлечь из-под  ногтей  кусочки
содранной кожи преступника. Мои  люди  работают  вокруг  дома.  Впрочем,
поблизости нет ни одной помойки, куда убийца мог бы выкинуть пальцы.
   - Ее изнасиловали?
   - Не знаю. Явных следов спермы не обнаружено.
   Ощущение тревоги у Дейна нарастало. Дело об убийстве, которое хоть  и
выглядело из ряда вон, но на первый взгляд не предвещало больших проблем
с  точки  зрения  расследования,  с  каждой  новой  минутой  все  больше
усложнялось. Инстинкты редко подводили Дейна, а сейчас  они  посылали  в
его мозг предупредительные сигналы, сравнимые по мощности  разве  что  с
целым духовым оркестром.
   Он пошел по  кровавому  следу  к  его  началу  -  на  кухню.  Трэммел
присоединился к нему,  и  они  оба  оказались  в  маленькой,  но  уютной
комнатке. Осмотрелись вокруг. Надин Виник явно  любила  готовить.  Кухня
была  буквально  набита  всякими  современными  штуковинами!  Сверкающие
кухонные электроприборы, множество чистых, но явно находившихся в частом
употреблении кастрюль и сковород, которые висели на специальных  крючках
над рабочим столиком. Особое место для разделки мяса в  углу  столика  и
над ним на стене - полный  набор  ножей  "Ginsu"  за  исключением  того,
который послужил орудием убийства.
   - Как этот сучий потрох пролез в дом? - буркнул Дейн.  -  Тут  вообще
кто-нибудь проверял версию взлома?  Или  все  успокоились  на  том,  что
бедняжку уработал собственный муж?
   Трэммел долго служил вместе с Дейном и  уже  научился  разбираться  в
своем напарнике.
   - У тебя есть предчувствие? - спросил он.
   - Да. И очень нехорошее.
   - Может, у нее был любовник?
   Дейн пожал плечами.
   - Может. А может, и нет. Просто у меня что-то  екнуло  внутри,  когда
лейтенант  заметил,  что  все  это  похоже  на  бред   сумасшедшего.   И
действительно, похоже.  Это  меня  и  тревожит.  Пошли,  может,  удастся
понять, как он проник в дом.
   Долго искать не пришлось. В нижней части сетки от  москитов,  которая
была натянута на  окне  во  второй  спальне,  они  обнаружили  небольшой
надрез. Сетка была на месте, но расстегнута,  и  щеколда  на  окне  была
открыта.
   - Я пойду за Ивеном, - сказал Трэммел. -  Может,  ему  удастся  снять
"пальчики" или найти какую-нибудь нитку.
   На душе становилось все поганей. Взлом окна  высвечивал  это  дело  в
совершенно  новом  ракурсе  и  указывал  на  то,   что   тут   "работал"
неизвестный. Вор, который лицом к  лицу  столкнулся  с  миссис  Виник  и
которому пришлось пойти на убийство? Не похоже.  Застигнутый  хозяевами,
вор, как правило, бросается удирать, но даже если бы ему пришлось убить,
он сделал бы это быстро. А миссис Виник убивали долго и  люто.  Нет,  на
вора не похоже. А вот на больной бред - весьма.
   Дейн вернулся на кухню.
   Где они столкнулись в первый раз? Здесь?  Или  миссис  Виник  увидела
того, кто тайком проник в ее дом, в другом месте  и  попыталась  убежать
через заднюю дверь, но не  успела  и  была  настигнута  преступником  на
кухне? Дейн смотрел на бытовую кухонную технику, словно  ожидая  от  нее
разъяснений.  Задумчиво  нахмурившись,  он  подошел   к   автоматической
кофеварке, которая была прикручена к дну подвесных кухонных полок, чтобы
не занимать места на рабочем столике.  В  графин  вмещалось  около  пяти
чашек кофе. Тыльной стороной ладони он  коснулся  стекла.  Холодное.  На
рабочем столике стояла чашка, налитая почти до краев. Похоже, к ней даже
не притрагивались после того, как  налили  кофе.  Он  обмакнул  палец  в
черную жидкость. Холодный.
   Дейн достал из кармана и натянул на руки пару хирургических перчаток.
Не задевая металлических ручек, принялся открывать один ящик за  другим.
В одном из них он обнаружил банку с кофе  без  кофеина.  Значит,  миссис
Виник могла пить свой кофе поздно вечером, не  опасаясь  того,  что  это
испортит ей сон.
   Она решила приготовить себе кофе и  пришла  сюда,  на  кухню.  Налила
первую чашку и вернула графин на нагревательную плитку. Дверь в гостиную
была от нее сзади и справа. Дейн стал двигаться по комнате так, как,  по
его предположению, двигалась миссис  Виник.  Он  стал  делать  вид,  что
наливает себе кофе, и остановился  там,  где,  как  он  полагал,  стояла
хозяйка. Судя по положению чашки на рабочем  столике,  она  стояла  чуть
слева от кофеварки. И в ту минуту она  увидела  неизвестного.  Поставила
кувшин на плитку и увидела. У кофеварки был темный блестящий бок,  почти
зеркальный. Дейн чуть подогнул колени, пытаясь подогнать себя  под  рост
убитой. Да, открытая дверь отражалась в кофеварке.
   Она так и не успела попробовать кофе. Увидев отражение неизвестного в
кофеварке, она обернулась. В первую минуту,  наверно,  решила,  что  это
муж, который что-то забыл и вернулся домой. Когда же поняла свою ошибку,
неизвестный уже набросился на нее.
   Вряд ли она пошла на кухню готовить кофе обнаженная,  хотя  Дейн  уже
долго служил в полиции  и  знал,  что  все  возможно.  Просто  интуиция,
которой он доверял, подсказывала  ему,  что  миссис  Виник  была  одета.
Однако, когда убийца закончил с ней, она была уже  нагая.  Возможно,  на
ней  не  было  одежды  и  тогда,  когда  он  начал...   Были   основания
предполагать, что ее все-таки изнасиловали. С ножом  у  горла.  Прямо  в
кухне. Отсутствие видимых следов спермы  еще  ничего  не  доказывало.  В
конце концов, прошло  много  часов.  И  потом  после  изнасилования  еще
продолжалась ожесточенная борьба. Точный  ответ  на  вопрос  может  дать
только лабораторная экспертиза. Наконец, часто насильники  не  достигают
оргазма. У них другая цель.
   Овладев ею, он начал  работать  ножом.  До  того  момента  она  была,
конечно, охвачена ужасом, но, возможно, сохраняла надежду  на  то,  что,
получив свое, он уйдет. Когда же он начал ее резать, она  все  поняла  и
стала бороться за свою жизнь. Несчастная  вырвалась,  а  может,  он  сам
отпустил ее, играя как кошка с мышкой, вернув ей на  минуту  надежду  на
спасение, а потом вновь с легкостью настигнув. Может быть, он еще не раз
и не два отпускал ее на несколько шагов от себя, прежде чем окончательно
загнать в угол в спальне...
   А во что она была одета?  Может,  убийца  забрал  одежду  с  собой  в
качестве сувенира или трофея?
   - Что? -  тихо  спросил  застывший  у  дверей  Трэммел,  устремив  на
напарника сосредоточенный взгляд своих темных глаз.
   Дейн поднял голову.
   - Где ее одежда? - спросил он. - Во что она была одета?
   - Может, мистер Виник знает. - Трэммел ушел, но не прошло  и  минуты,
как вернулся. - Говорит, она  провожала  его  на  работу  уже  в  ночной
сорочке. Белая с маленькими синими крапинками.
   Они стали искать эту сорочку и  нашли  удивительно  легко  и  быстро.
Трэммел  раздвинул  дверцы,  за  которыми  стояла  стиральная  машина  и
сушилка. Там была еще корзина,  куда  складывали  белье  перед  стиркой.
Ночная рубашка преспокойно лежала  в  корзине  на  самом  верху,  вся  в
засохших брызгах крови, но она не была ею пропитана.  Нет,  убийца  явно
уже содрал с миссис Виник сорочку, когда стал бить ее ножом.  Может  она
лежала на полу, отброшенная им в сторону. В этом  случае  неудивительно,
что на нее попали брызги крови.
   Дейн поражение уставился на нее.
   - Изнасиловав и зарезав  женщину,  этот  выродок  не  забыл  положить
ночную рубашку в стирку, так что ли?
   - Изнасиловав? - переспросил Трэммел.
   - Я в этом уверен.
   - Я не касался ручки дверцы. Может, Ивену  удастся  снять  отпечатки?
Пока же во второй спальне он тоже ничего не нашел.
   У Дейна вновь что-то шевельнулось в животе, и очередное  предчувствие
понравилось ему еще меньше, чем все предыдущие.
   - Боюсь, мы во всем доме ничего не найдем, уныло проговорил он.

Глава 3

   Нет, это было не воспоминание.
   Она это поняла, потому что воспоминания не отпускали ее на протяжении
всех последних  шести  лет.  Страшные,  воскресшие  сцены  из  прошлого,
которые  обрушивались  на  нее,  завладевая  сознанием,   и,   исчезнув,
оставляли опустошенной и измученной.
   Марли помнила свой кошмар в мельчайших деталях, знала  его  как  свое
собственное лицо, которое каждое утро видела в зеркале.  Но  те  образы,
которые вспыхивали в ее сознании весь день в  воскресенье,  были  новые,
незнакомые. Когда она очнулась от многочасового  забытья  вчера  днем  в
прихожей, она могла припомнить только блеск мелькающего лезвия  ножа.  К
тому же она была настолько обессилена, что едва могла  думать  об  этом.
Рано легла спать, спала крепко, без снов. И только ближе к  рассвету  ей
стали являться подробности видения.
   Эти вспышки в сознании мучили ее в продолжение всего дня. Не успевала
она прийти в себя  после  одной,  как  мгновенно  накатывала  очередная,
поразительно живая и кошмарная... Такого прежде  не  случалось,  видения
всегда захватывали ее всю и высасывали  из  нее  все  соки,  но  она  по
крайней мере была способна  отогнать  их.  Однако  последнее  видение  и
воспоминания о нем были сильнее, и перед  ними  Марли  была  беззащитна.
Несколько раз ее так и подмывало позвонить доктору  Ивелу  и  рассказать
ему об этом новом, пугающем развитии  ее  дара.  Но  всякий  раз  что-то
удерживало ее от этого шага.
   Итак, убита женщина. Убита не в воображении Марли, а на  самом  деле.
Дар вернулся, но в новом качестве, и Марли  не  знала,  что  ей  делать.
Видение было очень сильным, мощнее, чем все прошлые, но вместе с тем она
не могла сказать,  кем  была  жертва  и  где  ее  убили.  Раньше  всегда
находилась какая-то ниточка к  разгадке  личности  и  определению  места
события, но не сейчас.
   Марли чувствовала, что она не  может  сориентироваться:  ее  мозг  не
способен  был  поймать  сигнал  и  напоминал  стрелку  компаса,  которая
беспокойно крутится в поисках отсутствующего магнитного полюса.
   Сцена убийства вновь и вновь возникала перед ее глазами, и  с  каждым
разом ее сознание воспринимало все больше новых деталей и  подробностей,
словно ветер сдувал туман в сторону. И после каждого нового приступа  ей
все труднее было приходить в себя, ее охватывал все больший ужас.
   Страшнее всего было то, что Марли  наблюдала  за  этим  кошмаром  ЕГО
глазами!
   В ее сознание проникали ЕГО мысли, звериная сила ЕГО злобы  сотрясала
всю ее душу, которая вот уже шесть лет не знала ничего подобного.  Тогда
кошмар лишил ее дара, теперь кошмар вернул ей дар.  Конечно,  убийца  не
собирался этого делать. Он вообще об этом ничего не знал.  Мощная  волна
его мысленной энергии не имела цели и ни для кого не была предназначена.
Нормальный человек не может себе представить, что есть такие  люди,  как
Марли, которые обладают  настолько  обостренной  чувствительностью,  что
способны  подхватывать  электрические  сигналы  чужих  мыслей,  способны
расшифровывать оставшиеся после давно минувших событий их энергетические
узоры и даже  предчувствовать  события,  которым  еще  только  предстоит
совершиться, по их  нарождающимся  энергетическим  слепкам.  Нормальными
Марли  про  себя  называла  всех  людей,  лишенных   дара   сверхвысокой
чувствительности. С этой точки зрения и убийца был  для  нее  нормальным
человеком. Но только с этой точки зрения, конечно.
   Сама она обладала этим даром и потому не была  нормальной.  Но  шесть
лет назад с ней случилась большая беда, воспоминания о  которой  до  сих
пор преследовали ее. В результате травматического шока ее  мозг  утратил
сверхчувствительность. В течение шести лет она жила  самой  обыкновенной
жизнью, которую полюбила. Марли хотела, чтобы эта жизнь  продолжалась  и
дальше. Годы шли, и со временем  -  не  сразу,  боясь  сглазить,  -  она
прониклась верой в то, что видения  никогда  не  вернутся.  И  ошиблась.
Шесть лет ушло на то, чтобы исцелиться от последствий того  кошмара,  но
теперь его сменил новый, еще более сильный и мучительный.
   Теперь она воспринимала видение глазами убийцы.
   Где-то в дальнем уголке ее сознания еще жила надежда...  На  что?  На
то, что видение все же не было настоящим? На то, что она просто начинает
сходить  с  ума?  Что  предпочтительнее:  согласиться  с  тем,  что   ты
сумасшедшая, которую преследуют галлюцинации, или признать все-таки, что
дар вернулся, поставив точку в твоей нормальной, спокойной жизни?
   Она  листала  воскресную  газету  не  в  состоянии   сосредоточиться.
Воспоминания  о  кошмаре  вспыхивали  в  ее  сознании  слишком  часто  и
заслоняли собой все другое. Все  же  в  разделе  "Происшествия"  она  не
натолкнулась ни на одно упоминание об убийстве, которое бы задело в  ней
живую струнку. Или информация была, а она ее проглядела?  Все  возможно.
Или  убийство  произошло  где-то  далеко,  и  ей  просто  по   какому-то
необъяснимому капризу судьбы удалось поймать мысленные  сигналы  злодея?
Если женщина жила в каком-нибудь  другом  городе,  скажем  в  Тампе  или
Дейтоне, в газете Орландо об ее убийстве, конечно, не написали.  Неужели
Марли так никогда и не узнает, где это произошло и как звали бедняжку?..
   В какую-то минуту ее охватило малодушие. Она не