перед  глазами  тот
момент, когда мы выходили из кабинета Боннеса. Давно я так не смеялся!..
   ...Короче, может, он сам и не осознает того, что любит тебя, но  будь
уверена: он тебя от  себя  не  отпустит.  Я  его  знаю.  Как  только  ты
попытаешься сбежать, он последует за тобой.
   Марли пораженно уставилась на него.
   - Как же человек может не осознавать того, что он любит?!
   - Просто такого с ним еще не случалось.
   - А с тобой? Я имею в виду еще до Грейс?
   Трэммел мгновенно смутился и, судорожно сглотнув, пробормотал:
   - Э-э... нет.
   - Но ты-то осознал, что любишь ее?
   - Я долго боролся с этим.
   - Но осознал! Я тоже раньше никогда не  любила,  но,  полюбив,  сразу
поняла, что это такое.
   - Дейн упрям как осел.
   - Об этом ты лучше кому-нибудь другому  рассказывай,  -  пробормотала
Марли. - Он твердолобый, как... Я не способна прочитать его!
   Трэммел расхохотался, но тут же оборвал свой смех. И  как-то  пугливо
посмотрел на Марли.
   - А меня ты можешь прочитать?
   Она злорадно усмехнулась, радуясь тому, что смутила его.
   - Не пробовала.
   - А Грейс?
   - В личную жизнь моих друзей предпочитаю  не  вмешиваться,  -  твердо
проговорила Марли.
   - Своего рода кодекс чести?
   - Нет, просто с моей стороны это было бы невежливо. И вообще я всегда
старалась  научиться  блокировать  свое  сознание,  а  не  читать  мысли
окружающих.
   Они услышали, как к дому подъхала машина и хлопнула дверца.
   - Вот и Дейн, - сказал Трэммел, допивая свой чай. -  Подумай  о  том,
что я тебе говорил, Марли. Успокой  парнишку,  не  дай  ему  свихнуться.
Сегодня, к примеру, он был не в себе. Страшно было приближаться.
   - Я подумаю, - сказала Марли. - Но мое окончательное решение  зависит
от него самого.
   Еще десять минут назад она думала,  что  приняла  свое  окончательное
решение,  но  когда  Трэммел  сказал,  что  Дейн  упрял  как  осел,  она
заколебалась.
   Вошел Дейн с мрачным, раздраженным лицом.  Вначале  он  посмотрел  на
Марли одновременно сердито и тоскливо, потом перевел взгляд на  их  чай.
Быстро налив себе стакан, он со вздохом опустился на стул.
   - Ну и денек сегодня, так его...
   - Еще бы, - со злой  иронией  в  голосе  проговорила  Марли.  -  Меня
уволили.
   Он пораженно уставился на нее, потом тяжело уронил голову.
   - Черт!
   - Я ушел, - сказал Трэммел, улыбнувшись Марли на прощание. - Увидимся
утром, напарник.
   Дейн не ответил. Марли пила свой чай. Трэммел исчез.
   Когда пауза изрядно затянулась, Марли решила ее нарушить:
   - Когда все закончится, я, наверное, вернусь в Колорадо.
   Дейн поднял голову. Его загорелое лицо было бледно, губы сдвинулись в
тонкую линию.
   - Нет, - тихо  проговорил  он.  Она  откинулась  на  спинку  стула  и
скрестила на груди руки.
   - Что придумал на этот раз?  Или  опять  будешь  грозить  полицейской
опекой? Ничего у тебя из этого не выйдет, не надейся.
   С шумом отодвинув стул, она поднялась, взяла свой  стакан  и  отнесла
его к мойке.
   Только она ополоснула его и поставила на полку, как на ней сомкнулись
сильные руки Дейна и развернули Марли лицом к нему. Она  отклонилась  от
него как  можно  дальше,  но  уперлась  спиной  в  кухонный  шкаф.  Дейн
навалился  на  нее  всей  тяжестью,  их  бедра  плотно   соприкоснулись.
Выражение лица у него было каменное.
   - Я не пущу тебя, - пробормотал он. -  Черт  возьми,  Марли,  как  ты
можешь говорить о Колорадо после всего того, что у нас с тобой было?!
   - А что у нас с тобой было?! - крикнула она. - Один секс!
   - Нет, это больше чем просто секс, черт возьми!
   - Разве? Во всяком случае ничего другого я от тебя не видела!
   Марли нарочно дразнила его. Ей доставляло удовольствие видеть, как он
весь дрожит от ярости. Памятуя о  своей  жестокой  обиде,  она  невольно
хотела, чтобы и он испытал точно такую же боль.
   Дейн потерял над собой контроль, и его карие  глаза  стали  зелеными,
как у кошки.
   - Пусть секс! Пусть один голый секс! Так почему бы нам не получить от
него удовольствие?! - С этими словами он крепко прижал ее к себе.
   Чувствуя, что теряет равновесие, Марли инстинктивно вцепилась в него.
Он потащил ее  в  спальню.  У  Марли  бешено  колотилось  сердце,  кровь
оглушающе стучала в висках. Ей хотелось ударить его. Укусить.  Разорвать
на нем одежду и броситься на него. Любовь, гнев и желание  смешались  во
взрывоопасную смесь. Ярость душила их обоих и они  были  еще  не  готовы
общаться на языке людей, но, может, удастся все решить на языке  тела?..
Может, именно секс поможет перекинуть  мостик  через  пропасть,  которая
образовалась между ними?
   Дейн грубо кинул ее на постель. Приподнявшись, Марли схватила его  за
рубашку и изо всех сил  потянула  на  себя.  Дейн,  потеряв  равновесие,
повалился на нее сверху.
   Они молча и яростно боролись. Он грубо целовал ее. Марли было больно.
Она укусила его нижнюю губу. Дейн вскрикнул от боли и  выругался.  Тогда
Марли прикоснулась к ранке  нежным  поцелуем.  Он  не  стал  возиться  с
пуговицами на ее шортах, просто дернул, и они посыпались. Марли изо всех
сил тянула вниз  замок  его  "молнии"  на  брюках.  Наконец  ей  удалось
расстегнуть ее, и рука с жадной  страстью  проникла  к  Дейну  в  трусы.
Пальцы обвились вокруг напряженно пульсирующей повлажневшей плоти.
   Дейн тяжело и шумно дышал. Он сорвал с Марли  трусики,  взгромоздился
сверху и раздвинул коленом  ее  ноги.  Он  вошел  в  нее  и  стал  грубо
толкаться вперед. Марли кричала при каждом его  глубоком  проникновении,
обхватив его ноги своими ногами.
   Об ужине забыли на несколько часов.  Вечернее  солнце  закатилось,  и
наступили  сумерки.  Поначалу  Дейн  вымещал  на  Марли  ту   ярость   и
негодование, которые владели им в течение всего дня. Марля отвечала  ему
тем же: кусала, вонзала ногти. Но одновременно жадно подавалась  к  нему
навстречу бедрами, чтобы он взял ее глубже.
   Они не разговаривали. Первый дикий акт любви был совершен  в  тишине.
Слышалось  только  их  шумное  дыхание.  Потом,   когда   ими   овладело
изнеможение, они долго лежали рядом, приходя в  себя.  Ниточка,  которая
только что соединила их вновь, была очень  тонкой,  ненадежной,  поэтому
они боялись размыкать объятия. Задремали.
   Марли не знала, сколько прошло времени, но проснулао она от того, что
почувствовала: Дейн вновь влез на нее.
   На этот раз  он  был  нежен,  не  торопился.  Он  успокоил  ласковыми
поцелуями все те места, которые болели у нее после того,  как  он  грубо
овладел ею в первый  раз,  словно  извинялся.  В  ответ  Марли  прошлась
язычком по меткам, которые остались на его коже от ее  ногтей.  Дейн  не
спешил и замедлял темп фрикций каждый раз, когда чувствовал  приближение
оргазма. Он стремился продлить удовольствие.
   В этот раз он забыл о презервативе, но теперь  уже  не  было  желания
отвлекаться. Поддерживая себя на локтях и глядя  Марли  прямо  в  глаза,
Дейн входил и выходил из нее. Наконец настал миг, когда он уже больше не
мог сдерживать себя. К тому времени Марли кончила  дважды.  Почувствовав
приближение кульминации, она обхватила его за ягодицы и заставила  войти
в нее еще глубже. Дейн вздрогнул и мелко затрепетал, изливая в нее  свое
семя.
   Они молчали. Когда сумерки превратились в ночь,  заснули  в  объятиях
друг друга.
   Марли проснулась первой. Все ее тело сладко  стонало,  но  она  снова
почувствовала желание. Дейн все еще  спал,  но  стоило  ей  прикоснуться
ласковой рукой к его паху, как  он  открыл  глаза.  Дейн  повернулся  на
спину. На этот раз сверху оказалась Марли.
   -  Не  уезжай,  -  прошептал   он,   закрывая   глаза   и   отдаваясь
мучительно-сладким ощущениям от прикосновения к нему ее  тела  с  нежной
шелковистой кожей.
   Чуть помедлив, Марли шепнула в ответ:
   - Хорошо.
   Почувствовав, что он вошел в нее, она стала медленно  двигаться.  Она
не сомневалась в искренности его просьбы, ибо в ту минуту  рядом  с  ней
был  не  полицейский,  которому  необходимо  поймать  убийцу,  а  просто
мужчина. Он еще не признался ей в любви на словах, но  доказал  ей  свои
чувства иначе. А слова придут позже. Можно подождать.

***

   Кэрол Джейнз все тщательно продумал. Необходимо  сделать  так,  чтобы
сучка осталась в доме одна.  Значит,  надо  заставить  Дейна  Холлистера
уйти.
   Он не стал звонить  в  службу  спасения  "911",  ибо  знал,  что  там
установлен  определитель  номера.  Джейнз  связался  непосредственно   с
полицией.
   Он  был  неплохим  актером  и  испытал  гордость,  когда  возбужденно
заголосил в трубку:
   - Женщину убили! Новое убийство! Это он! Клянусь богом, это  был  он!
Кровь... Бедняжку искромсали в фарш! Я видел, как он уходил! Бритый! Все
прямо как на портрете в газете!
   - Не тараторьте вы! - ответили ему начальственным голосом. - Я ничего
не понимаю. Повторите ваше сообщение.
   Джейнз тяжело задышал, словно пытаясь справиться с собой.
   - Убили женщину. Я видел, как из дома выбежал бритый наголо  мужчина.
На несчастной живого места не осталось!.. - Он стал давиться  в  трубку,
словно от рыданий.
   - Успокойтесь, сэр. Где вы находитесь? Вы мне можете назвать адрес?
   Джейнз дал адрес дома, который стоял на противоположном конце  города
от дома Холлистера. Для правдоподобности он пару раз споткнулся, называя
улицу и номер дома. Потом повесил трубку и стал ждать.
   Он стоял в телефонной  будке  в  двух  кварталах  от  дома  детектива
Холлистера.
   Раздался звонок. Дейн снял трубку. Выслушав то, что ему  сказали,  он
бросил:
   - Еду. - Скатившись с кровати, он стал быстро одеваться.
   Марли приподнялась на локтях.
   - Что?
   - Очередное убийство, - сказал Дейн. - Предполагают,  что  это  опять
он.
   Она уверенно покачала головой.
   - Нет.
   Он замер на пару секунд.
   - Верно. Ты ничего не почувствовала, да?
   - Абсолютно ничего. Это не он.
   Марли тоже стала одеваться. Дейн вздохнул.
   - Значит, очередное "подражание",  как  в  случае  с  Фелисией.  Черт
возьми! Извини, но я все равно должен...
   - Не извиняйся, - сказала Марли. - Ты в опергруппе. Это твоя работа.
   Он обнял ее и крепко прижал к себе.
   - Не знаю, сколько меня не будет.
   Она потерлась лицом о его грудь, радостно вдыхая жар его тела.
   - Я сяду за телевизор и буду ждать тебя.
   Он наклонился, чтобы поцеловать ее.
   - Если вдруг заснешь, я тебя разбужу.
   - Договорились.
   - Нам надо о многом поговорить, - решительным голосом сказал он.
   - Я знаю. Иди.
   Он направился к двери, но тут  же  вернулся.  Выдвинув  верхний  ящик
тумбочки, он вытащил пистолет. Проверил, убедился в том, что в патронник
дослан патрон и что оружие на предохранителе.
   - Держи это под рукой. Ты умеешь им пользоваться?
   Она утвердительно  кивнула.  Опыта  у  Марли  было  немного,  но  как
стрелять из пистолета, она знала: долго прожила в горах одна.
   Он снова поцеловал ее.
   -  О'кей.  Будь  осторожна.  Пистолет  должен  быть   всегда   рядом.
Незнакомым людям не открывай. Я пришлю к дому патрульного.  Минут  через
пять, думаю, он уже  подъедет.  Перед  приходом  позвоню,  чтобы  ты  не
завалила меня по ошибке.
   - Я буду ждать, - с улыбкой сказала она.
   - Помни: осторожность и еще раз  осторожность.  Она  и  мужику-то  не
помешает. А уж про женщин я и не говорю.
   - Ясно.
   Дейн  ушел.  Марли  включила  телевизор,  села  на  диван   и   стала
переключать каналы в поисках чего-нибудь интересного.
   Но не прошло и пяти минут со времени ухода  Дейна,  как  вдруг  Марли
резко выпрямилась. Сердцебиение заметно участилось.  Ее  охватил  озноб,
выступила "гусиная кожа". Сознание наполнилось предчувствием опасности.
   Через мгновение Марли, вздрогнув, определила источник  угрозы.  Перед
ее мысленным взором, вытеснив все  остальное,  возникли  руки  в  черных
перчатках. Человек держал кусачки и, захватив ими  несколько  проводков,
тянул на себя. Дыхание у Марли сбилось. Широко раскрыв  рот,  она  шумно
втягивала в себя воздух, который как будто  внезапно  стал  разреженным.
Господи, он вышел на охоту! А Дейн уехал. Может, звонок  в  полицию  был
для отвлечения внимания? Чтобы ничто не  помешало  убийце  добраться  до
Беверли?.. Бедняжка будет там совсем одна!
   Марли бросилась к телефону, но рука ее  замерла,  ибо  в  ту  секунду
перед мысленным взором вспыхнуло видение: провода перекушены...
   В следующее мгновение свет в комнате погас.

Глава 24

   Марли  замерла,  потрясенная   внезапно   окружившей   ее   темнотой,
парализованная ужасом и осознанием того, что происходило на самом  деле.
Он подкрадывается не к Беверли, а к  ней  самой!  И  стоит  сейчас  там,
снаружи...
   Марли  зажмурилась,  пытаясь  сориентироваться  вслепую.   Необходимо
срочно выбраться из дома, но через какую дверь: парадную или заднюю? Где
он? Может, у окна? У какого?..
   У какого?!
   ...Он аккуратно режет сетку, нить за нитью...
   Марли отчаянно стряхнула  с  себя  видение.  О  Боже,  только  бы  не
поддаться! Тогда она будет абсолютно беспомощна! Но на сколько у нее еще
достанет сил? Она никогда не была способна долго удерживать  блокировку,
эмоциональную защиту, контролировать себя... Видение  накатывало  всегда
словно приливными волнами и быстро накрывало ее с головой...
   ...Он знает, что сучка там, внутри. Чувствует ее. И  уже  предвкушает
пьянящее ощущение своей власти, свое торжество...
   - Нет, - простонала Марли шепотом. Отчаяние охватило ее,  но,  собрав
себя в кулак, она вызвала перед мысленным  взором  образ  той  невидимой
двери,  которой  она  недавно  научилась   пользоваться:   открывать   и
закрывать,  когда  нужно.  Сейчас  ей  необходимо  было  захлопнуть   ее
намертво, чтобы она осталась по эту сторону от двери, а убийца - по ту.
   ...Посмотрим, что скажет эта хитрая сучка, когда почувствует на  себе
первый жалящий удар остро отточенного лезвия...
   Эмоции убийцы захлестывали Марли мощными черными волнами. Власть  зла
была настолько сильной, что Марли задыхалась. Убийца был очень близко, и
это оказывало парализующее воздействие. Марли уже не  могла  бороться  с
его сознанием.
   ...Чертова щеколда! Не открывается!.. Заминка вызвала у него припадок
дикой ярости. Рыкнув, он засадил в окно кулаком.
   Марли  услышала  звон  посыпавшегося  стекла,  но  видение  напирало,
вытесняя из сознания все остальное, поэтому она не могла  определить,  в
какой части дома высажено окно. Вполне возможно,  что  прямо  у  нее  за
спиной. Но Марли пребывала в таком оцепенении,  что  не  было  сил  даже
просто обернуться. "Дейн! Господи, Дейн!"
   Марли не хотела, чтобы он увидел ее в том виде, в  каком  ее  оставит
этот зверь...

***

   Сев  в  машину,  Дейн  сразу  же  связался  по  рации  с  дежурным  и
распорядился, чтобы к его дому немедленно прислали патруль.
   - Вышлю 104-й, - сообщил дежурный.  -  Но  он  приедет  только  через
десять-пятнадцать минут. Сегодня выдалась хлопотная ночка.
   - Мне нужно быстрее! - с металлом в голосе проговорил Дейн.
   - Постараюсь. Все зависит от того, когда он освободится.
   Дейн пару секунд колебался. Ему очень  не  хотелось  оставлять  Марли
одну даже  на  несколько  минут.  Впрочем,  надо  было  ехать  на  место
происшествия. Вне зависимости от того, маньяк ли убил  в  этот  раз  или
нет. Детективы, которые работали по Мяснику, просто обязаны были выехать
по новому сигналу, чтобы точно определить, не их ли общего знакомого это
работа?
   Дейн вспомнил о пистолете, который он  дал  ей.  К  тому  же  вот-вот
подъедет патруль... С Марли все будет в порядке.
   Дейн повторял это про себя как заклинание, но  через  несколько  миль
пути решительно свернул на обочину и остановился. Нет, тут что-то не то!
Черт возьми! Что-то не так. Тревога поднималась в его душе все сильнее и
сильнее по мере того, как он все дальше удалялся от Марли.  Но  Дейн  не
мог определить ее причину.
   Новое убийство - это, несомненно, "подставка",  аналогичная  убийству
Фелисии Олден. Что ж, удивляться не приходится.
   Нет, тревога Дейна была связана с чем-то другим.
   Он включил рацию.
   - Дежурный, это Холлистер. Патруль уже подъехал к моему дому?
   - Нет еще, но машина отправлена.
   Дейн почувствовал, как в нем нарастает раздражение.
   - Появилась какая-нибудь новая информация о новом убийстве?
   -  Нет  пока...  хотя  подожди...  -  Дейн  стал   ждать,   рассеянно
прислушиваясь к шуршанию помех в  передатчике,  пока  вновь  не  услышал
голос дежурного:
   - Так. Ты меня слышишь?  На  место  происшествия  прибыла  патрульная
машина. Похоже, это был ложный вызов.
   Тревога Дейна резко усилилась.
   - Дежурный! Кто сообщил об убийстве? Мужчина или женщина?
   - Мужчина.
   - Черт! Немедленно свяжись с нашей  засадой!  Убедись,  что  там  все
нормально. Ложный вызов, возможно, был не случайным.
   - О'кей. Жди.
   Дейн вновь принялся ждать, сидя в темном салоне  своей  машины  и  не
чувствуя пота, который катился у него по лицу. Через минуту в  микрофоне
рации что-то затрещало, и дежурный сказал:
   - Там все спокойно, Дейн. Тихо как на кладбище.
   Дейн отчаянно замотал головой. Ощущение тревоги не пропало. Но где же
ее источник? Где?
   Ложный вызов был не случайным. Убийца  хотел  таким  образом  отвлечь
внимание полиции от Марли. На ее место заступила Беверли,  но  в  засаде
все тихо... План провалился, убийца почему-то не клюнул...
   Вдруг он оцепенел, охваченный диким ужасом.
   Как раз клюнул!
   Марли!!!

***

   Он вторично ударил по окну, и вниз со звоном полетели остатки стекла.
Марли отчаянно представила себе свою мысленную дверь и поняла,  что  она
вся трещит под напором черной злой силы. Марли изо всех сил  налегла  на
нее с другой стороны, не давая распахнуться, не пуская в  свое  сознание
страшное видение. Ей необходимо было удержать себя под контролем,  иначе
конец. Марли знала, что контроль над собой  и  над  видением  -  это  ее
единственный  шанс  на  спасение.  Должно  получиться!  Ведь  она  стала
сильнее, чем была раньше.
   Пистолет! Он лежал рядом с ней на  диване.  Марли  открыла  глаза  и,
качнувшись, подалась в сторону дивана. Но видение уже подточило ее силы,
и она, не удержавшись на ногах,  тяжело  рухнула  на  пол.  Она  все  же
заставила себя подползти к дивану и стала шарить  рукой  по  подушкам  в
поисках оружия.
   Вот он, холодный, тяжелый, придающий  уверенность.  Взяв  в  дрожащую
pyку пистолет, Марли лихорадочно сняла его с предохранителя.
   ..Да, вот мы и дома. Теперь уже недолго ждать.  В  руке  поблескивает
острое как бритва лезвие ножа...
   Дверь! Марли вновь мысленно захлопнула невидимую  дверь.  Не  пускать
его! Она знала, что главное - не пускать его в себя.
   До Марли доносилось ее собственное надсадное дыхание. Спокойно. Тихо.
Нельзя поднимать шума. Преодолевая мучительную слабость  во  всем  теле,
Марли отползла в угол комнаты и привалилась к стене. Так, за  тыл  можно
не беспокоиться, сзади он уже не подойдет. Шторы  были  задернуты,  и  в
доме стояла почти полная темнота. Это было на руку Марли, ибо она  знала
этот дом и знала, в  какой  его  части  находится.  А  убийца  не  знает
расположения комнат, и ему придется искать ее почти вслепую. Надо только
сидеть очень тихо, очень тихо...
   И не открывать мысленную дверь.
   Но где же он? У Марли стоял шум в ушах, в виски  оглушающе  толкалась
кровь. Она ничего не слышала.
   Марли сжала пистолет  обеими  руками.  Дейн,  Дейн,  который  даже  в
уборную ходил вооруженным. "Спасибо, Дейн, за то,  что  ты  подарил  мне
этот шанс. Я люблю тебя".
   Но где он?
   Марли закрыла глаза и мысленно чуть-чуть приоткрыла невидимую дверь.
   ...Где прячется эта сучка? Можно, конечно, включить фонарь,  но  пока
еще рано, пока еще рано. Значит, она решила, что он будет играть с ней в
прятки? Прекрасно! Откуда ей знать, что охота - любимейшее его  занятие!
Впрочем, она-то как раз знает. Умная сука. Где же  он