краю они все начинают загибаться вверх.
   - Черт возьми! Ты попала в самую точку!  Видишь  пунктирную  вертикальную
линию? Она показывает нынешнее положение - оно и так достаточно паршивое.  А
теперь посмотри на эту вертикаль, она соответствует тому,  что  будет  через
полгода, - вот тогда-то и наступит Бог знает что! Обрати внимание на циклы -
длинные,  короткие,  средние,  все.  Каждый  из  них  достигает  здесь  либо
максимума, либо минимума.
   - Значит, дело обстоит очень серьезно?
   - А как ты думаешь? Три большие кривые совпали по максимуму в 1929  году,
и депрессия чуть не покончила со всеми нами... и это при том, что  54-летний
цикл находился в удачной фазе. А теперь через  полгода  эта  большая  кривая
будет иметь минимум, а эти несколько максимумов еще  больше  усугубят  общую
картину. Я хочу сказать, что наводнения  и  грипп  не  принесут  нам  ничего
хорошего. Мид, если статистика, как наука, хоть чего-нибудь стоит,  то  наша
планета не попадала в такой переплет  с  тех  пор,  как  Ева  позарилась  на
яблоко. Меня это пугает.
   Она внимательно изучала его лицо.
   - Потти, а ты не смеешься  надо  мной?  Ты  же  понимаешь  -  я  не  могу
проверить то, что ты говоришь.
   - Как бы я хотел, чтобы это было шуткой. Нет, Мид, я не шучу, когда  дело
доходит до цифр, - просто не знаю, как  это  объяснить.  Вот  оно  как.  Год
Резонанса.
   Когда Брин вез ее домой, она почти все время молчала. Они уже  подъезжали
к западной части Лос-Анджелеса, когда она сказала:
   - Потти?
   - Да, Мид.
   - Что мы будем с этим делать?
   - Что делают с ураганом? Прячут уши под шляпу. Что ты  можешь  сделать  с
атомной бомбой?  Нужно  постараться  не  оказаться  в  том  месте,  где  она
взорвется. Что еще можно сделать?
   - М-да. - Она некоторое время просидела молча, а потом спросила: - Потти,
ты скажешь мне, когда нужно будет делать ноги?
   - Что? Ну, конечно! Если я смогу это выяснить заранее.
   Он проводил ее до двери дома и уже повернулся, чтобы уходить,  когда  она
окликнула его:
   - Потти!
   Он остановился.
   - Да, Мид?
   Она обхватила его за шею и страстно поцеловала в губы.
   - Вот так, и не вздумай говорить, что это просто статистика!
   - Х-мм, пожалуй, нет.
   - Чтобы этого больше не было, - с угрозой в голосе потребовала она. -  Да
и вообще, Потти, я собираюсь изменить твою кривую.


   2
   РУССКИЕ НАЛОЖИЛИ ВЕТО НА РЕЗУЛЬТАТЫ ГОЛОСОВАНИЯ В ООН НАВОДНЕНИЕ В  ШТАТЕ
МИССУРИ НАНЕСЛО РЕКОРДНО ВЫСОКИЙ УЩЕРБ МИССИСИПСКИЙ МЕССИЯ ОТКАЗАЛСЯ ЯВИТЬСЯ
В СУД НУДИСТЫ УСТРОИЛИ СКАНДАЛ НА ПЛЯЖАХ БЕЙЛИ  БРИТАНО-ИРАКСКИЕ  ПЕРЕГОВОРЫ
ЗАШЛИ В ТУПИК ПРОГНОЗИРУЕТСЯ СОЗДАНИЕ ОРУЖИЯ, ДЕЙСТВУЮЩЕГО БЫСТРЕЕ  СКОРОСТИ
СВЕТА ТАЙФУН СНОВА ПОВЕРНУЛ НА МАНИЛУ СВАДЬБА НА ДНЕ ГУДЗОНА - Нью-Йорк,  13
июля. В специально сконструированном водолазном костюме  на  двоих,  Меридит
Смит, знаменитая своими светскими похождениями, и принц  Огги  Шлезвиг  были
обвенчаны сегодня преподобным Далтом, при помощи специального телевизионного
передатчика, предоставленного Военно-Морскими Силами...
   По мере того, как  продолжался  год  Резонанса,  Брин  с  меланхолическим
удовлетворением  пополнял  свои  графики  новыми  точками,  которые   хорошо
ложились на предполагаемую линию.  Необъявленная  Мировая  Война  продолжала
свое кровавое шествие по планете,  вспыхивая  в  разных  точках  измученного
шарика. Брин сконцентрировал свое внимание  на  последних  страницах  газет,
продолжая выписывать странные факты. Взятые по отдельности  они  не  значили
ровным счетом ничего, но вместе создавали мрачнейшую картину.
   Он отмечал  положение  дел  с  ценными  бумагами,  наводнениями,  урожаем
пшеницы, но более всего Брина завораживал  "сезон  глупостей",  как  он  это
называл. Несомненно, всегда находилось достаточное количество людей, которые
совершали самые разные глупости, - но как относиться к тому,  что  глупейшие
поступки стали чуть ли не нормой? Когда,  к  примеру,  идеалом  американской
женщины  становились  манекенщицы,  более  всего  похожие  на   зомби?   Чем
отличалась Национальная неделя рака от Национальной недели  ноги  атлета?  В
какой момент американцы лишились остатков здравого смысла?
   Взять хотя бы трансвестизм - женская и мужская одежда - вопрос,  конечно,
спорный, но есть же какие-то культурные традиции. Когда  начался  весь  этот
распад? С костюмов Марлен Дитрих? К концу сороковых  годов  не  осталось  ни
одного предмета мужской  одежды,  который  бы  женщина  не  могла  надеть  в
обществе, - но когда мужчины заинтересовались кружевными  кофточками?  Может
быть, начало было положено теми психологически сломленными людьми,  отходами
Гринвич Вилидж и Голливуда, которые  придумали  слово  "фуфло",  задолго  до
того, как это все началось?  Или  это  были  лишь  "случайные  выбросы",  не
определяющие хода кривой?  А  может,  все  началось  с  того,  что  какой-то
совершенно нормальный мужчина отправился на маскарад и обнаружил, что юбки и
в самом деле намного удобнее и практичнее, чем брюки? Или же все началось  с
возрождения шотландского национализма, который выразился в том,  что  многие
американцы шотландского происхождения начали носить килты?
   Спросите у лемминга, чем  он  мотивирует  свои  действия!  Результат  был
налицо - в сводках ежедневных новостей. Трансвестизм, в  связи  с  массовыми
уклонениями от призыва на  воинскую  службу,  наконец,  привел  к  массовому
аресту в Чикаго, за которым должен был последовать  грандиозный  процесс,  -
впрочем,  процесс  так  и  не  начался,  потому  что  генеральный   прокурор
потребовал, чтобы судья подвергся публичному определению пола. Судья прямо в
зале суда умер от апоплексического удара, и процесс был отложен - по  мнению
Брина, навсегда; он сильно сомневался, что закон о сексуальных  меньшинствах
будет когда-нибудь выполняться.
   Или же закон о непристойном  поведении  в  общественных  местах.  Попытки
ограничить распространение синдрома цыганки Розы, игнорируя его, ни  к  чему
не привели; более того, сообщалось, что пастор  Церкви  объединенных  душ  в
Спрингфилде заявил  о  восстановлении  церемониального  нудизма.  "Вероятно,
подобное произошло впервые за последние тысячу лет, - подумал Брин,  -  если
не считать каких-нибудь запрещенных  вакхических  культов  в  Лос-Анджелесе.
Преподобный отец утверждал, что церемония аналогична "танцу высокой жрицы" в
древнем храме Карнак.
   Может быть. Но Брин располагал информацией, что "жрица" ранее работала  в
известном баре со стриптизом. Так или иначе, но пастор остался на свободе.
   Двумя неделями позже 109 церквей в 33 штатах уже  предлагали  аналогичные
аттракционы. Брин занес их на свои кривые.
   Это  тошнотворные  извращения,  как  ему  казалось,  не  имели   никакого
отношения к удивительному подъему множества различных евангелических культов
по всей стране. Эти церкви были искренними, честными и бедными - но, начиная
с Войны, их количество непрерывно росло. Теперь  они  размножались,  как  на
дрожжах.  Становилось  статистически  очевидным,   что   Соединенные   Штаты
оказались центром возрождения всяческих религий. Он проверил, коррелирует ли
это с трансцендентализмом и с движением Святых наших дней, - х-мм... да, все
сходилось. И кривая продолжала подниматься в сторону максимума.
   Облигации военного займа уже подлежали оплате; свадьбы  военного  времени
начали сказываться на росте населения  -  в  Лос-Анджелесе  все  школы  были
переполнены. Уровень воды  в  реке  Колорадо  оказался  на  рекордно  низкой
отметке,  и  башни  на  озере  Мид  высоко  торчали  из  воды.   Но   жители
Лос-Анджелеса, не обращая ни на что  внимания,  продолжали,  как  и  всегда,
обильно  поливать  свои  лужайки  перед  домами.  Представители   Управления
распределения  пресной  воды  пытались  остановить  столь   безответственное
расходование водных ресурсов, но они не обладали  реальной  административной
властью. И никто не решился отдать  столь  необходимый  приказ  и  перекрыть
трубы, через которые утекала вода жизни этого рая, грозившего в очень скором
времени превратиться в бесплодную пустыню.
   Четыре съезда партий - Демократов южных штатов, Республиканцев  и  Других
Республиканцев и, наконец, Демократов северных штатов - не привлекли особого
внимания общественности, в то время как Ничего-не-знающие еще  не  проводили
своего съезда. Тот факт, что "Американское собрание", как предпочитали  себя
называть Ничего-не-знающие, заявило,  что  оно  не  политическая  партия,  а
просто некое сообщество, которое интересуется только вопросами  образования,
ничуть не преуменьшало его силы. Вот только  в  чем  эта  сила  заключалась?
Зарождение движения прошло так незаметно,  что  Брину  пришлось  посидеть  в
библиотеке, чтобы найти первое упоминание о нем в газетах  за  декабрь  1951
года, однако только за последнюю неделю ему дважды предлагали присоединиться
к ним, причем предложения он получил прямо в  своем  офисе  -  один  раз  от
босса, а другой раз от младшего коллеги.
   Брин не сумел нанести на график Ничего-не-знающих. У него от них холодели
руки, а по спине бегали мурашки. Он начал собирать всю возможную  информацию
о них и очень скоро  обнаружил,  что  по  мере  того,  как  росло  число  их
сторонников, публикаций становилось все меньше.
   18 июля началось извержение вулкана Кракатау.  По  этому  поводу  впервые
состоялась телетрансляция через Тихий океан. Влияние извержения на солнечные
константы,  среднесуточную  температуру   и   выпадение   осадков   скажется
значительно позже. Авария в Сан Андреасе, по последствиям сравнимая  лишь  с
катастрофой на Лонг-Бич в 1933 году, способствовала нарастанию напряжения  -
все  Западное  побережье  было  затронуто  бесконечными   перебоями   подачи
электроэнергии. Началось извержение Этны; Мауна Лоа пока молчала.
   Летающие тарелки приземлялись чуть ли не ежедневно в каждом штате. Однако
никому не удалось произвести серьезный  осмотр  такой  тарелки  -  а  может,
Министерство Обороны наложило запрет на распространение информации? Брина не
удовлетворяли не заслуживающие  доверия  репортажи,  которые  ему  удавалось
заполучить, -  большинство  сведений  сообщалось  людьми,  находившимися  на
разных стадиях алкогольного опьянения. Но Морской Змей на пляже Вентура  был
настоящим - он сам его видел. О существовании троглодита в Теннесси Брин мог
судить лишь по газетным отчетам.
   Тридцать одна авиакатастрофа на внутренних  линиях  только  за  последнюю
неделю июля... Было ли это саботажем? Или приближением минимума на  графике?
А как трактовать возникновение эпидемии нового  полиомиелита,  прокатившейся
от Сиэтла до Нью-Йорка? Пришло время для начала глобальной эпидемии? Графики
Брина отвечали на этот вопрос утвердительно. А  как  насчет  Большой  Войны?
Может ли график предсказать, что славянские биохимики сумеют в нужное  время
вывести какой-нибудь ужасающий вирус? Чепуха!
   Однако  кривые,  если  они  вообще  что-нибудь  значили,  учитывали  даже
"свободную  волю",  как  некое   усредненное   значение   отдельных   "воль"
статистической вселенной - и выходила вполне гладкая  функция.  Каждое  утро
три  миллиона  "свободных  воль"   направлялись   к   центру   Нью-Йоркского
мегаполиса; каждый вечер они отправлялись в обратный путь, описывая  гладкую
и вполне предсказуемую кривую, - и все под влиянием "свободной воли".
   Спроси у лемминга!  Спроси  у  всех  леммингов,  мертвых  и  живых!  Брин
отбросил свои заметки и позвонил Мид.
   - Это моя самая любимая статистика?
   - Потти! Я как раз про тебя подумала.
   - Естественно. Ведь сегодня у тебя выходной.
   - Верно, но я подумала про тебя совсем по  другой  причине.  Потифар,  ты
когда-нибудь видел Великие Пирамиды?
   - Я не видел даже Ниагарского водопада. Мне давно хочется  найти  богатую
вдову, чтобы я мог отправиться вместе с ней в путешествие.
   - Да-да, я непременно поставлю тебя в известность, как  только  заработаю
свой первый миллион, но...
   - На этой неделе ты делаешь мне предложение в первый раз.
   - Заткнись. Ты когда-нибудь читал предсказания, которые нашли в одной  из
пирамид?
   - Что? Послушай, Мид, это на том же уровне, что  и  астрономия,  -  очень
хорошо подходит для белок. Пора уже повзрослеть.
   - Да, конечно. Но Потти, я думала, что тебя интересует  все  странное.  А
это очень странно.
   - О, тогда извини. Если  это  из  серии  "сезона  глупостей",  я  тебя  с
удовольствием послушаю.
   - Ладно. Я для тебя сегодня готовлю?
   - Ведь сегодня среда? Не так ли?
   - Когда мы встречаемся?
   Он взглянул на часы.
   - Заеду за тобой через одиннадцать минут. - Он немного пригладил  усы.  -
Нет, через двенадцать с половиной.
   - Я буду готова. Миссис Мигат утверждает, что  наши  регулярные  свидания
означают, что ты собираешься на мне жениться.
   - Не обращай на нее внимания. Она просто статистика, а я случайное число.
   - Ну, ладно, у меня уже есть двести сорок семь долларов из моего  первого
миллиона. Пока!
   Находка Мид оказалось обычной фальшивкой розенкрейцеров [Розенкрейцеры  -
религиозно-мистическое  тайное  общество,  основанное  в  17-18-х  веках   в
Германии, России и Голландии.  (Прим.  перев.)],  роскошно  изданной.  Среди
прочего там была фотография (отретушированная, в этом  Брин  не  сомневался)
весьма сомнительной линии на стене  коридора  какого-то  замка,  по  которой
делалось предсказание будущего всего человечества. На нее нанесена временная
шкала, на которой отмечены все наиболее значительные вехи мировой истории  -
падение Рима, вторжение норманнов,  открытие  Америки,  Наполеон  и  Мировые
Войны.
   Шкалу делало особенно интересной то, что она неожиданно обрывалась -  как
раз на настоящем времени.
   - Ну, что ты скажешь, Потти?
   - Скажу, что резчик по камню устал. Или его просто уволили. Или у  нового
верховного жреца появились другие идеи.  -  Он  засунул  книжку  в  стол.  -
Спасибо. Я подумаю, как нанести эту информацию на график. - Но  не  утерпел,
вытащил книжку, достал линейку и лупу. - Получается, что  конец  наступит  в
последние дни августа, - заявил он, - если только это не след подохшей мухи.
   - Утром или днем? Я должна знать, как мне одеться.
   - Туфли надеть просто необходимо. Все Божьи дети должны  предстать  перед
ним в туфлях. - Он снова убрал книгу,
   Она немного помолчала, а потом сказала:
   - Потти, а не пришло ли время уносить ноги?
   - Что? Мид, неужели эта штука произвела на тебя такое впечатление? Это же
просто "сезон глупостей".
   - Да, но посмотри на свои графики.
   Так или иначе, но на следующий день он  взял  выходной  и  провел  его  в
библиотеке, чтобы проверить ряд пророчеств. Нострадамус был  претенциозен  и
глуп, а мать Шиппи и того хуже. Да и вообще, у  любого  из  них  каждый  мог
найти то, что искал.
   И все же он нашел у Нострадамуса один отрывок, который ему понравился: "С
востока придет человек... он промчится через небо, воды и снег, и  всюду  он
будет наносить удары своим оружием".
   Звучало очень похоже на то, что утверждали люди из Министерства  Обороны,
когда пугали коммунистической угрозой с востока.
   И в то же самое время это  было  описание  любого  вторжения  с  моря  на
материк! Бред какой-то.
   Когда он вернулся домой, рука его сама потянулась к отцовской библии.  Он
открыл ее на Книге Откровений Иоанна Богослова. Ему не удалось найти ничего,
что бы подходило к данному моменту, но его поразило постоянное использование
точных цифр. Он перелистывал  страницу  за  страницей;  и  вдруг  его  глаза
загорелись: "Не обманывайся завтрашним днем; ибо не дано тебе  угадать,  что
он несет". Брин отложил библию в сторону, чувствуя, что  настроение  у  него
стало еще более мрачным.
   На следующее утро начался дождь. Гильдия водопроводчиков избрала на  роль
мисс Утренней Звезды "Мисс Санитарию", и в тот же день гробовых дел  мастера
указали на нее же, как на "Тело, Которое Я Мечтал Бы Подготовить".  Конгресс
проголосовал за то, что  Томасу  Джефферсону  Миксу  должна  быть  выплачена
компенсация в размере одного доллара и 57 центов  за  переработку  во  время
Рождественской  лихорадки  1936  года,  когда  он  одобрил  назначение  пяти
генерал-лейтенантов и одного посла, и все это за семь минут. Огнетушители  в
приюте небольшого городка оказались заправлены воздухом. Председатель совета
футбольных клубов выделил средства на то, чтобы послать мирные предложения и
витамины всем членам Политбюро. Многие акции  существенно  упали  в  цене  -
некоторые  сразу  на  девятнадцать  пунктов.  Канзас  и   Вичит   оставались
затопленными, а в Фениксе, штат Аризона, не хватало питьевой воды. И Потифар
Брин обнаружил, что оставил свой плащ в доме Мид Барстоу.
   Он позвонил ее хозяйке, но миссис Мигат сразу передала трубку Мид.
   - Что ты делаешь дома в пятницу? - осведомился он.
   - Управляющий театра уволил меня. Теперь тебе придется на мне жениться.
   - Ты не сможешь содержать меня. Но серьезно, Мид, детка, что произошло?
   - Я и так собиралась уходить из этой дыры. Последние шесть недель прибыль
приносил только  автомат  для  воздушной  кукурузы.  Там  совершенно  нечего
делать.
   - Я сейчас приеду.
   - Через одиннадцать минут?
   - Сейчас идет дождь. Через двадцать - если повезет.
   Брин приехал только через час. Бульвар Санта Моника был залит  водой,  на
бульваре Сансет образовалась грандиозная пробка. Когда он съехал на обочину,
чтобы срезать путь, ему пришлось менять колесо  -  малоприятное  занятие  во
время проливного дождя.
   - Потти, ты похож на мокрую курицу!
   - Надеюсь, мне удастся выжить.
   Его переодели в халат, принадлежавший покойному мистеру Мигату, и  теперь
Брин сидел, потягивая горячее какао, пока миссис Мигат сушила его  одежду  в
кухне.
   - Мид... я сейчас тоже "свободен".
   - Что? Ты уволился?
   - Не совсем. Старина Уайли и  я  последние  несколько  месяцев  постоянно
расходились во мнениях - я слишком часто опирался на  "фактор  резонанса"  в
тех цифрах, которые я предлагал нашим клиентам. Конечно, прямо я это так  не
называл, но у него сложилось впечатление, что  мои  прогнозы  стали  слишком
пессимистичны.
   - Но ты был прав!
   - Интересно, когда  это  правота  помогала  в  отношениях  с  собственным
боссом? Но он уволил меня совсем по другой причине - наши  споры  были  лишь
предлогом. Ему нужен человек, готовый поддержать программу Ничего-не-знающих
псевдонаучными измышлениями. А я не  захотел  присоединяться  к  ним.  -  Он
подошел к. окну. - Дождь еще усилился.
   - Но ведь у них нет никакой программы.
   - Мне это известно.
   - Потти, тебе надо было присоединиться. Это же не имеет никакого значения
- я сама присоединилась три месяца назад.
   - Не может быть!
   Она пожала плечами.
   - Ты платишь свой доллар, приходишь на пару  собраний,  и  они  оставляют
тебя в покое. Благодаря этому они  держали  меня  на  работе  последние  три
месяца. Что из того, что я вступила в их общество?
   - Что? Ну, мне жаль, что ты это сделала, вот и все. Забудь об этом.  Мид,
вода уже заливает тротуар.
   - Тебе лучше остаться здесь на ночь.
   - М-м-м... Я не хочу оставлять автомобиль на улице на всю ночь. Мид?
   - Да, Потти?
   - Мы оба остались без работы. Как ты относишься к идее поехать на  север,
в сторону Моджава и поискать там сухой уголок?
   - Меня бы это вполне устроило. Но послушай, Потти,  это  предложение  или
так, просто пожелание?
   - Только вот не надо ставить меня в  такие  рамки,  или-или.  Это  просто
предложение провести вместе отпуск. Может ты хочешь взять с собой дуэнью?
   - Нет.
   - Тогда иди и собирай вещи.
   - Хорошо. Но послушай, Потифар, собирать вещи  прямо  сейчас?  Ты  хочешь
сказать, что пришло время уносить ноги?
   Он посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на окно.
   - Я не знаю, - медленно проговорил он, - но этот дождь может продолжаться
довольно долго. Не бери с собой то, без чего т