ру, как это делается! И
пусть эти энергетические и световые экраны производят все, кому не
лень.  Процесс тепловой обработки смеси настолько прост, что любой
химик-производственник  сможет его  повторить,  если  будет  знать
технологию.  Тысячи  фабрик  смогут  изготовлять  эти  экраны   на
имеющемся оборудовании - сырье ведь прямо под ногами валяется!
     - Господь с тобой, Мэри Лу, а мы с чем останемся?
     -  Да  что мы теряем? Ты заработал каких-то две тысячи,  пока
держал процесс в тайне. А если раскрыть тайну - патент все равно у
тебя.  и  ты можешь получать свои проценты, пусть самые ничтожные,
скажем,  десять процентов с каждого квадратного ярда. В первый  же
год выпустят миллионы квадратных ярдов: значит, у тебя будут сотни
тысяч  долларов. На всю жизнь хватит! Сможешь завести себе  лучшую
лабораторию в стране!
     Дуглас хлопнул салфеткой о стол.
     - Малыш! Похоже, ты права!
     - И при этом не забывай, что ты делаешь это для своей страны!
Повсюду,  где  много  солнечного света, по всему  юго-западу,  эти
фабрики  будут  расти, как грибы! Энергия  -  даром!  Да  на  тебя
молиться будут!
     Дуглас встал. Глаза его сияли.
     -  Так  и  сделаем. Погоди, сейчас расскажу обо всем отцу,  а
потом устроим газетчикам встряску!
     Через  два часа телетайпы всех информационных агентств страны
выстукивали  сообщение.  Непременным  условием  публикации  Дуглас
поставил   наличие   полного  технологического   описания   своего
открытия.  Когда  они  с Мэри Лу выходили из  здания  "Ассошиэйтед
Пресс",  на  улицах уже продавали экстренный выпуск.  ГЕНИЙ  ДАРИТ
НАРОДУ   БЕСПЛАТНУЮ   ЭНЕРГИЮ!!!  Купив  газету,   Арчи   подозвал
мускулистого парня, неотступно следовавшего за ними.
     -  Поди-ка  сюда, сынок. Да ладно, кончай дурака валять.  Тут
для тебя дело есть.
     Он  протянул  топтуну  газету. Тот взял  ее  с  неохотой.  На
протяжении  всей его долгой и безрадостной карьеры с  ним  еще  ни
разу не обращались столь бесцеремонно.
     -  Снеси-ка  ты  газетку  своим хозяевам:  скажешь,  мол,  им
валентинка  от  Арчи Дугласа. Понял? Так не стой  столбом,  давай,
тащи, пока не схлопотал!
     Арчи  еще следил, как топтун растворяется в толпе, когда Мэри
Лу взяла его за руку:
     - Ну как? Моей деточке стало лучше?
     - Еще бы!
     - Больше тебя ничто не беспокоит?
     - Только одно.
     Схватив Мэри Лу за плечи, Дуглас повернул ее к себе лицом.
     -  Пора  мне и с тобой разделаться, а уж как, я знаю.  Крепко
сжав запястье Мэри Лу, он поволок ее через улицу.
     - Арчи, какого черта?! Отпусти сию минуту!
     -  Ну нет! Вон тот дом видишь? Это суд. И прямо там, рядом  с
окошком,  где  выдают  лицензии  на  собак,  мы  сможем  с   тобой
пожениться.
     - А я не собираюсь за тебя замуж!
     -  Еще как собираешься! Или сейчас, прямо тут, посреди улицы,
возьму и заору!
     - Шантаж?!
     При  входе  в  здание  она еще немного поупиралась  -  однако
больше для вида.





                            РОБЕРТ ХАЙНЛАЙН
                    ДАЛИЛА И КОСМИЧЕСКИЙ МОНТАЖНИК


                                                        Моим родителям.


     Пер. с англ. А. Етоев


     Чего  там греха таить - хлебнули мы горя, пока монтировали  Первую
станцию. А все работнички, им за это спасибо.
     Спору  нет,  отгрохать такое сооружение, да еще  за  двадцать  две
тысячи  триста  миль  от  Земли, - дело  непростое.  Это  и  называется
инженерный  подвиг:  куда  до  него  какому-нибудь  Панамскому  каналу,
египетским   пирамидам  или  даже  ядерному  реактору  на  Саскуэханне.
Впрочем,  это неудивительно, строил ее Тини Ларсен - Крошка  Ларсен,  а
раз уж он берется за дело, то делает его до конца.
     В  первый  раз я увидел Тини, когда он играл защитником в  команде
полупрофессионалов Оппенгеймеровского Технологического -  в  нем  он  и
начинал свою строительную карьеру. С той поры, пока Тини учился, всякий
раз  на  летних  каникулах он подрабатывал у меня. Так он  и  пошел  по
строительной  части, только теперь уже он, а не я, ходил  у  другого  в
начальниках.
     Тини  такой  -  ни  в жизнь не возьмет работу, пока  не  дознается
наверняка,  что  проект хорош на все сто. А Первая  станция  изначально
имела  в  своем составе узлы, которые если монтировать, то уж никак  не
людям  в  скафандрах - будь они хоть трижды здоровяки, - а  по  крайней
мере обезьянам о шести лапах.
     Тини  вынюхал  все  ляпы  и минусы - ни  тонны  не  отправилось  в
космос,  пока  он  лично  до  последнего  болтика  не  перелопатил  всю
документацию и чертежи.
     И  только  люди...  Вот  единственный материал,  доставлявший  нам
головную  боль. Женатых на станции почти не было, все больше -  отпетые
холостяки: одни попали сюда, гонясь за длинной деньгой, других  попутал
бес  приключений.  Кто-то  был разжалованным  космонавтом,  иные  имели
специальность,   вроде  электриков  с  прибористами.  Где-то   половину
составляли водолазы-глубинники, а для них, как известно, скафандр,  что
для   другого  пижама.  Были  еще  кессонщики,  монтажники,   сварщики,
разметчики и даже два цирковых акробата.
     Четверых  мы  погнали  за  пьянку  на  рабочем  месте,  Тини  даже
пришлось  сломать одному руку, уж слишком тот не хотел  увольняться.  И
вот  ведь что интересно - где эта пьянь брала выпивку? Источник  мы  не
сразу,  но  отыскали: один умелец-разметчик соорудил низкотемпературный
самогонный  аппарат,  использующий  космический  вакуум.  Так  и   гнал
потихоньку  сивуху  из  ворованной на  складе  картошки.  Если  честно,
расставаться с ним было жалко, да уж чересчур большой оказался нахал.
     А  игра  в  кости! Вы думаете, раз невесомость и станций находится
на  геостационарной  орбите, так и играть нельзя?  Вот  и  нет!  Радист
Петере вам быстро доказал бы, кто прав. Это он придумал одно хитроумное
приспособление.  Представляете, стальных костей  нет,  магнитной  доски
нет, а главное - отсутствует элемент случайности. За последнее-то его и
пришлось уволить.
     Мы  собирались  отправить радиста на Землю ближайшим  транспортным
кораблем - как раз на подходе был "Полу месяц". Я сидел у Тини в каюте,
когда "Полумесяц" начал делать корректировку курса.
     -  Пошли кого-нибудь за Петерсом, Папа, - попросил Тини, подплывая
к иллюминатору, - скажи ему что-нибудь веселенькое на прощанье. Кто там
ему на замену?
     - Тип по имени Г. Брукс Макнай, - ответил я.
     Из корабля, извиваясь змеей, начал выползать трос. Тини сказал:
     - Похоже, у них нелады с привязкой к нашей орбите.
     Он  запросил радиорубку о положении корабля относительно  станции.
Ответ  ему  не понравился, и он приказал соединить его с "Полумесяцем".
Тини ждал, пока на экране появился командир корабля:
     -  Доброе  утро,  капитан. И кого же ты собрался  ловить  на  свою
удочку?
     -  Твой  груз, естественно. Давай, сгружай сюда своих  алкашей.  Я
хочу отвалить до того, как до нас доберется тень.
     Надо  сказать, что каждый день примерно на час с четвертью станция
попадала  в  тень  Земли,  и поэтому, чтобы  не  жечь  зазря  монтажных
прожекторов и не изнашивать скафандров с обогревом, мы работали  в  две
смены по одиннадцать часов каждая.
     Тини покачал головой:
     - И не подумаю, пока вы не скорректируете с нами курс и скорость.
     - А я что сделал!
     - По моим приборам, а не по инструкции.
     -  Тини,  поимей  совесть!  У меня не  так  много  топлива,  чтобы
маневрировать всякий раз. Мы же не минеры, к чему нам такая точность. И
так я из-за тебя опаздываю, а если еще начну жонглировать кораблем ради
паршивых  нескольких тонн, то мне придется садиться на  вспомогательную
площадку. Или вообще планировать, не дай Бог!
     В  то  время  все  корабли  имели  крылья  на  случай  вынужденной
посадки.
     -  Слушай,  капитан, - грубо оборвал его Тини, - ты для чего  сюда
прилетел?  По-моему,  как  раз  для  того,  чтобы  ради  этих  паршивых
нескольких  тонн  скорректировать наши орбиты. А  куда  и  как  ты  там
приземлишься  -  меня  не волнует. Да хоть в Литл-Америку  на  задницу!
Вспомни,  когда  привозил  сюда первые  грузы,  ты  же  с  ними  как  с
ребеночком нянчился. Так вот - и это приказ - давай и с другими так же.
Не порти первого впечатления!
     - Ну хорошо, начальник, - угрюмо ответил капитан Шилдс.
     -  Не  кипятись, Дон, - Тини сменил гнев на милость. - Говорят,  у
тебя есть для меня пассажир?
     - Уж это точно! - на лице Шилдса появилась мстительная улыбочка.
     -  Ты  подержи его чуток у себя, пока мы не покончим с разгрузкой.
Может быть, до тени и справимся.
     -  Отлично!  Просто  здорово!  В конце  концов,  от  неприятностей
никуда  не  денешься, так зачем прибавлять новые?  -  Капитан  ушел  со
связи, оставив моего босса в недоумении.
     Но  раздумывать  над  его словами времени у  нас  не  было.  Шилдс
быстро  развернул  корабль по гироскопу, пару раз  стрельнул  дюзами  и
встал  ровнехонько с нами, при этом топлива, несмотря  на  свое  нытье,
израсходовал  всего ничего. Я выволок за борт всех, кого еще  не  успел
уволить,  и мы быстро принялись за разгрузку, стараясь успеть до  того,
как  нас  накроет земная тень. Невесомость при грузовых работах  всегда
только  на  руку:  мы  выпотрошили "Полумесяц" ровно  за  сорок  четыре
минуты.
     Груз  был  обычный: заправленные кислородные баки  в  комплекте  с
защитными  алюминиевыми отражателями, плиты внешней  обшивки  -  этакие
многослойные   бутерброды  из  листового  титана   и   наполнителя   из
пеностекла, а также ящики с РУВ - реактивными устройствами взлета - для
раскрутки  жилых  отсеков. После того, как все  это  было  выгружено  и
прицеплено к грузовому тросу, по нему же я отослал наших ребят обратно:
это  вопрос  жизни,  без страховки любые работы за  бортом  я  запрещаю
категорически, тут уж никакие байки о любимчиках госпожи  Вселенной  не
проходят. Затем я сказал Шилдсу, чтобы выпускал пассажира и отчаливал.
     Этот   малый   вылез   через  воздушный  шлюз   и   прицепился   к
соединительному  тросу.  Как  матерый  космический   волк,   он   ловко
оттолкнулся  ногами  и  поплыл параллельно  тросу  -  его  страховочный
карабин едва за ним поспевал. Увидев такое дело, я быстро рванул к нему
и  знаками велел следовать за собой. Вскоре вся наша компания - я, Тини
и новичок, - одновременно достигла шлюзовой камеры.
     Кроме  обычного грузового шлюза у нас имелось еще три  экстренных,
компании  "Дженерал  Электрик". Экстренный  шлюз  -  это  та  же  самая
"железная  дева",  только  без  шипов;  он  вмещает  в  себя  скафандр,
космонавта  в  скафандре  и  немного  воздуха  для  продувки.  Работает
экстренный шлюз автоматически - тем самым экономя время при пересменке.
Я  выбрал средний, Тини, как и положено, главный. Новенький, ничуть  не
смутившись, занял то, что ему оставалось.
     Мы  втроем  ввалились  в  кабинет Тини. Тини  щелкнул  зажимами  и
откинул шлем.
     -  Что  ж,  Макнай,  -  сказал  он,  -  рады  тебя  видеть.  Новый
радиотехник тоже освободился от шлема. Я услышал тихий, приятный голос:
     - Спасибо.
     Когда  я на него взглянул, то разом позабыл все на свете.  Даже  я
со своего места увидел, что наш новый радиотехник носит в волосах бант.
     Я  думал, Тини взорвется. Одного взгляда хватило, чтобы сообразить
- новенький был такой же мужчина, как я - Венера Милосская! Тини плюнул
и, придерживая свой шлем, бросился к иллюминатору.
     -  Папа,  -  завопил он на ходу, - радиорубку! Срочно!  Остановить
ракету!
     Но  "Полумесяц" уже превратился в чуть заметную огненную горошину.
Тини стоял как ошпаренный.
     -  Папа,  -  тихо  спросил он, - кроме нас об этом кто-нибудь  еще
знает?
     - Вроде нет.
     Он задумался на секунду:
     -  Тогда  надо спрятать ее от греха подальше. Вот что - запрем  ее
где-нибудь и подождем до следующего корабля. - Ее он словно не замечал.
     -  О ком это вы говорите? - громко спросила его Макнай. Приятности
в ее голосе поубавилось. Тини волком посмотрел на нее:
     - О вас, о ком же еще. Значит, путешествуем без билета?
     -  Не  говорите  глупостей! Я - Г.Б. Макнай,  инженер-электронщик.
Разве вы не получали на меня документов?
     Тини повернулся ко мне:
     -  Папа,  да  ты...  Да  какого... Прошу прощения,  мисс.  Чем  ты
смотрел,  если  тебе  умудрились всучить бабу? Ты хоть  рапорт  на  нее
догадался прочитать?
     Тут уж настала моя очередь возмутиться:
     -  Еще вопрос, кто из нас болван. Где ты видел, чтобы в документах
указывали  пол.  Комиссия по равноправному труду позволяет  делать  это
только в особых случаях, когда это существенно для работы.
     - То есть ты хочешь сказать, что здесь это несущественно?
     -  Так это же не физический труд. Ты ведь знаешь, сколько на Земле
женщин - радисток и диспетчеров.
     -  Мы  не  на Земле. - Лицо Тини стало мрачнее тучи. Он,  наверно,
подумал, каково ему теперь будет осаживать оголодавших двуногих козлов,
которыми  набита  станция. Тем более, что Г.Б. Макнай  выглядела  очень
даже  недурно. Не знаю, может быть, виноваты те восемь месяцев,  что  я
провел  на  орбите без женщин, но про себя я решил твердо  -  новенькая
должна остаться.
     - Я слышал даже о женщинах-космопилотах, - злорадно продолжил я.
     -  А про женщин-архангелов ты ничего не слышал? Так вот, здесь  на
станции женщин не было и не будет!
     -  Погодите,  -  она  в  отличие от меня  была  не  рассержена,  а
обижена, - вы здешний начальник?
     - Ну, - согласился Тини.
     -  Очень  хорошо. Тогда спрашивается, откуда вам знать, женщина  я
или нет?
     - Вы что, пытаетесь отрицать, что вы женщина?!
     -  Зачем же, я горжусь этим. Но если подойти к делу формально,  вы
же,  когда  читаете "Г. Брукс Макнай", не знаете, какого  этот  человек
пола?  Вот  поэтому я всегда пишу "Г" вместо Глории. Терпеть  не  могу,
когда меня начинают жалеть!
     Тини фыркнул:
     -  На это можете не рассчитывать. Я не знаю, как вы сюда пролезли,
но  имейте  в  виду, Макнай, Глория или как вас там,  -  вы  уволены  и
следующим  кораблем вернетесь на Землю. А до отправки  мы  постараемся,
чтобы никто из наших не догадался, что на борту женщина.
     Я прочел по ее губам, как она сосчитала до десяти.
     -  Дадут  мне здесь хоть слово сказать, - проговорила она наконец,
- или вы и дальше будете строить из себя капитана Блая?
     - Говорите.
     -  Никуда  я не пролезала. Я - штатный сотрудник станции,  старший
инженер  по  связи.  Я  сама выбрала эту должность,  специально,  чтобы
разобраться с оборудованием, пока его еще устанавливают, и не собираюсь
из-за вас отказываться от работы. Я остаюсь здесь, вот и все.
     Тини не обратил на это внимания:
     -  Построим  станцию, тогда живите. Всем будет можно  -  мужчинам,
женщинам,  даже  детям.  А  сейчас - никаких  женщин,  говорю  вам  как
начальник.
     -  Ну, это мы еще поглядим. Во всяком случае, уволить меня вам  не
удастся: радиоперсонал на вас не работает.
     В    этом   она   была   права:   заказчик,   компания   "Харримаи
Энтерпрайзис",  обязывалась  при ведении работ  обеспечить  подрядчика,
корпорацию    "Файв   Компаниз   Инкорпорейтед",   некоторыми    своими
специалистами, связистами в том числе.
     Тини усмехнулся:
     -  Уволить  вас  я, может, и не имею права, но отправить  домой  -
могу:  "поставляемый заказчиком персонал должен полностью удовлетворять
подрядчика",  то  есть - меня. Параграф семь, пункт "М",  я  же  его  и
писал.
     -  Тогда вы обязаны знать, что если поставляемый персонал получает
немотивированный  отказ  -  расходы, связанные  с  его  заменой,  несет
непосредственно подрядчик.
     -   Да,  есть  риск  понести  убытки,  но  я  иду  на  него  -  вы
возвращаетесь, и больше вас здесь никогда не будет!
     - Вы... Вы просто глупец!
     -  Может  быть,  но здесь решаю я. И я скорее возьму какого-нибудь
кретина, чем бабу, которая будет вертеть хвостом перед мужиками!
     Она рот раскрыла от изумления. Тини понял, что перегнул палку.
     -  Извините,  мисс, - подавив смущение, добавил он, -  я  серьезно
вам говорю. Вы будете спрятаны до тех пор, пока мы не расстанемся.
     Только  она  собралась ему возразить, как я крикнул, показывая  на
иллюминатор:
     - Посмотри назад, Тини!
     К  иллюминатору, вытаращив от изумления глаза, уже приклеился один
из  монтажников.  Трое  или  четверо  других  плавали  за  его  спиной,
дожидаясь своей очереди.
     Тини  щукой  метнулся  к  иллюминатору, и они  брызнули  в  разные
стороны,  как  перепуганные пескари. Так напугались, бедные,  что  чуть
скафандры  не  потеряли  в спешке. Мне показалось,  что  наш  начальник
собрался  пробить  иллюминатор кулаком, -  а  стекло  в  нем  как-никак
кварцевое.
     Когда он вернулся на место, вид у него был побитый.
     -  Мисс, - он указывал на дверь в глубине каюты, - подождите  пока
в моей спальне.
     Когда она скрылась за дверью, Тини меня спросил:
     - Что теперь будем делать, Папа?
     - Ты, Тини, начальник, ты и решай.
     -  Я  решил,  -  смущенно пробормотал он. - Вызови  сюда  главного
инспектора, хорошо?
     Было  ясно  -  отступать  он  не  собирается.  Группа  инспекторов
принадлежала не нам, а компании "Харриман Энтерпрайзис", и,  по  мнению
Тини,  они  больше  мешали, чем помогали делу.  Кроме  того,  Тини  был
выпускником Оппенгеймера, а Далримпл - главный инспектор, - тот  кончал
МТИ.
     Явился главный инспектор, бодрый и самоуверенный, как всегда:
     -  Доброе  утро,  начальник. Здравствуйте, мистер  Визерспун.  Чем
могу быть полезен?
     Тини  мрачно  изложил  -  чем.  Лицо  Далримпла  так  и  светилось
самодовольством!
     -  Она  права, старина. Ты можешь, конечно, отправить ее  назад  и
даже  указать в рекламации, чтобы прислали мужчину. Но вряд ли я  смогу
сейчас подтвердить твою "уважительную причину".
     - Черт возьми! Далримпл. но мы не можем держать здесь бабу!
     - В контракте это не оговаривается, ты же знаешь.
     -  Если бы твоя компания не прислала нам того шулера, который  был
до нее, - я не вляпался бы во всю эту историю!
     -  Ну,  ну,  давай-ка  без  нервов. Давай  откажемся  от  нее  без
указания причины и вместе понесем убытки. Такое тебя устроит?
     - Еще бы! То есть спасибо!
     -  Не  за  что. Но подумай, что получается, - ты вытурил  Петерса,
заранее не переговорив с новичком, и этим сократил свой штат до  одного
радиооператора.  А  Хэммонд не может дежурить двадцать  четыре  часа  в
сутки.
     - Он может спать прямо в рубке. Сигнал его разбудит.
     -  Ну  уж нет. И базу и эфир надо прослушивать постоянно "Харриман
Энтерпрайзис" направила сюда квалифицированного оператора, и хочешь  ты
этого  или  не хочешь, но боюсь, что тебе придется терпеть  ее  пока  у
себя.
     Тини понял, что от судьбы не уйдешь. Он тихо сказал:
     -  Папа,  поставь ей первую смену. И будет лучше, если  в  эту  же
смену ты поставишь женатых. Затем он позвал Глорию:
     -  Ступайте  сейчас  в радиорубку и потихоньку присматривайтесь  к
работе, чтобы Хэммонд мог поскорее сдать вам дежурство. Прислушивайтесь
к его советам. Человек он порядочный.
     - Знаю, - кротко сказала она, - я его обучала.
     Тини   моментально  заткнулся.  Зато  тут  же  встрял  в  разговор
инспектор:
     -  Начальнику,  конечно,  можно  не  обращать  внимания  на  такие
мелочи, как знакомство, но все-таки позвольте представиться: я - Роберт
Далримпл,  главный  инспектор. А заодно разрешите представить  вам  его
помощника, мистера Визерспуна.
     - Можете называть меня Папой, - сказал я.
     -  Привет, Папа, - она улыбнулась, и я почувствовал, как по  всему
моему телу разливается приятная теплота.
     Потом она ответила Далримплу:
     - Странно, что мы не встречались раньше.
     Тини ее перебил.
     -  Макнай, спать вы будете у меня, - на