ростите,  какие же у вас проблемы? Еще большая загадка  для
меня слова "этой планеты". Я ничего не понимаю, мистер Кинг,
но  что-то говорит мне, что вы сумеете мне помочь. Именно вы
- если захотите, конечно.
      - Н-да... - Торвард отхлебнул кофе и вытащил сигарету.
-  Куда же прикажете вас доставить, мисс Энджи? Хотите -  на
Луну? Правда, там такой омерзительный пейзаж.
      - Я говорю вполне серьезно, мистер Кинг. Я достану то,
что  вам  требуется.  Цена вас устроит,  условия  совершения
сделки  -  тоже.  Дело  за  вами.  Я  должна  исчезнуть.   Я
подозреваю,    что   вы   представляете   латиноамериканские
группировки, - меня это устраивает.
      -  Ладно, - Торвард хлопнул по столу, - я согласен.  Я
берусь  доставить  вас  в любую точку  земного  шара,  а  вы
организуете  мне  требуемый  товар.  Цена  меня   не   очень
интересует  - меня интересует ассортимент. И условия  -  они
прежние. Если товар будет на грузовиках, я готов оплатить их
стоимость.  Если  товар  придет морем,  я  оплачу  стоимость
судна.  Есть  еще одно... не знаю, понравится ли  вам  такой
расклад,  но  выбора у вас нет: вы будете отправлены  только
после того, как я получу товар, и происходить это будет  под
наркозом.  Да,  условие  странное...  но  вам  придется  мне
поверить.
     - Что значит "под наркозом"?
      - Вы уснете - и проснетесь. Только уже в другом месте.
В том, которое вы укажете.
     - Хорошо, - девушка решительно вскинула подбородок. - Я
никогда  не  ошибалась в людях - так что, если я ошиблась  в
вас,  моя  ошибка будет первой и последней.  Я  позвоню  вам
завтра  вечером, в это же время. Она поднялась.  Торвард  до
боли стиснул пальцами рукоятку своего бластера. Больше всего
на свете ему не хотелось расставаться с этой девушкой.
      ...  Границу  они  пересекли ночью.  Верный  "Паджеро"
благополучно  перебрался  через  неглубокий  ручей  и  бодро
затрясся на лесных ухабах.
      - Это уже... - как ее? - Бельгия? - спросил Торвард  у
сидящей рядом с ним Энджи. Девушка выглядела шокированной.
     - Вам лучше знать. Вы понимаете, как мы рискуем?
      - Рискуем? - сонно хохотнул с заднего сиденья Борзенц.
-  Ну-ну...  тебя,  кажется, ищет этот ваш  Интерпол?  Энджи
молча кивнула головой.
     - Если что, скажем - заблудились... - вздохнул Торвард,
выворачивая руль в объезд кочки. - Разве тут поймешь, где  у
них  граница?  Через  четверть часа автомобиль  выбрался  на
плотно  укатанную грунтовую дорогу. Сверившись  с  компасом,
Торвард  развернул машину к югу и прибавил оборотов. Борзенц
и  третий  участник экспедиции - десантный офицер Люк  Девро
храпели  на  широком  заднем диване, совершенно  не  обращая
внимания  на  рычание  двигателя  и  прыжки  машины.   Энджи
выглядела  плохо.  Странное путешествие в обход  пограничных
постов явно действовало ей на нервы.
      -  Вы  или  сумасшедший, или очень  уверенный  в  себе
человек,  -  сказала она, когда их джип вылетел  наконец  на
пустое ночное шоссе.
      -  У  меня  другие  представления о риске,  -  ответил
Торвард. - К тому же я здесь человек чужой. Кому какое  дело
до меня?
     - И какие же у вас... представления о риске?
      -  Это неважно... завтра меня здесь уже не будет,  так
что  на  все  эти страхи мне попросту начхать. А  ты...  ты,
кстати, откуда?
      -  Я  из  России, - тихо сказала Энджи. -  Там  сейчас
нечего делать. Кризис.
     - Там ты тоже сделала что-то не то?
      -  Там? - девушка едва слышно рассмеялась. - Да что  ж
там  можно  сделать?  Я уехала оттуда в  поисках  работы.  И
вот...  нашла. Впрочем, это было довольно давно.  Здесь,  на
Западе,  я  чем только не занималась! Со временем  появились
кое-какие  друзья,  началась совсем  другая  жизнь,  ну,  вы
понимаете... А вы? У вас что, тоже документы не в порядке?
      -  У меня их просто нет, - хмыкнул Торвард, вытаскивая
из пачки сигарету.
      - Как "нет"? - поразилась Энджи. - Каким же образом вы
сюда приехали?
      -  Это уже другой вопрос... честно говоря, я не думал,
что  все  здесь  окажется таким сложным. Весь этот  дурацкий
мир. Как вы тут живете?
      -  Тут?  А  где  живете вы, мистер  Кинг?  Торвард  не
ответил. Ему хотелось говорить о совершенно других  вещах  -
но  как? Что он мог сказать ей - девушке из другого  мира  и
другого  времени?  Настроение у него было  паршивое.  Ту,  о
которой говорил ему предок, он так и не встретил. А встретил
Энджи - решительную, смелую и такую беззащитную. Другую.
      -  Знаешь, девочка, все это очень странно... - Торвард
не заметил, что произнес свою мысль вслух.
     - Что - все?
      -  А? Ах да... не знаю. Ты мне нравишься - я все время
пытаюсь  выкинуть тебя из своей дурацкой головы,  а  у  меня
ничего не выходит. Что мне, глупому, делать?
       -  Вы  мне  тоже  нравитесь,  мистер  Кинг,  -  мягко
улыбнулась   девушка.  -  Может  быть,  у   нас   что-нибудь
получилось бы... в другой жизни.
      -  А  разве бывает другая жизнь? Жизнь - это  то,  что
дается  человеку только один раз, и другой у него не бывает.
Конечно, судьба может сложиться совсем не так, как хотелось,
но  тут уж... я тоже хотел стать... как это... совсем другим
-  а  стал тем, что я есть в данный момент. Он посмотрел  на
часы.
     - Дело идет к рассвету. Нам нужно выспаться и заправить
машину.  Посмотри  по  карте,  нет  ли  здесь  какого-нибудь
селения. Энджи бросила на него удивленный взгляд.
       -  Здесь  кругом  городки  -  ближайший  будет  через
несколько  километров.  Когда тусклое  серо-коричневое  утро
вступило в свои законные права, "Мицубиси" затормозил  возле
крохотной   деревенской  гостиницы  на  окраине  аккуратного
спящего  городка.  Поднятый с постели хозяин,  нисколько  не
удивившись  столь ранним гостям, безропотно выдал  ключи  от
четырех  комнатушек и удалился досматривать прерванные  сны.
Торвард  не  торопясь  принял душ, вернувший  ему  несколько
утраченную  бодрость,  и  лег  на  широкий  плюшевый   диван
напротив  окна.  Спать  ему  не хотелось.  Место  встречи  с
продавцами он выбирал долго. Там, в приграничных  горах,  он
ac,%+  найти довольно ровное плато, неподалеку от  старой  и
казавшейся  заброшенной  дороги. Правда,  это  была  частная
земля  -  но  в  данный момент ему было глубоко  плевать  на
святость  границ лена и неприкосновенность  майората  -  тем
более  что  здесь,  кажется, на эти вещи смотрели  несколько
иначе   и   назывались  они  не  так.  Полуприцепы   четырех
магистральных  тягачей  вполне  могли  поместиться  в  чреве
одного  тяжелого  танконесущего бота - сами тягачи  Торварда
совершенно  не  интересовали, хотя их  стоимость  входила  в
сумму  сделки.  Его беспокоило одно - бот  входил  на  плато
практически   впритык,  и  от  пилота  требовалось   немалое
искусство  -  довольно громоздкий бот  не  отличался  особой
маневренностью. Маяк наведения был уже там,  захват  сигнала
они проверили сразу же, и теперь на "Валькирии" ждали только
вызова:  до  самой  поверхности  пилот  мог  гнать  бот   на
автомате.   За   окном   с   глухим   стрекотанием   проехал
сельскохозяйственный грузовик. Торвард проводил его взглядом
и  поморщился.  Ему  хотелось виски  -  хорошего  ароматного
виски,  вполне способного скрасить даже такое отвратительное
утро.  Плоская бутылка именно такого напитка  лежала  в  его
потертом  чемодане, но пить сейчас явно не следовало,  нынче
ночью  ему понадобятся совершенно свежие мозги, а не  снулая
похмельная размазня, вяло пульсирующая в черепе. В  коридоре
раздались  тихие  шаги, и чья-то рука деликатно  стукнула  в
дверь номера. Торвард нехотя слез с дивана и отомкнул замок.
В коридоре стояла Энджи.
     - Ты ко мне? - удивился Королев. - Заходи.
     - Я так и знала, что вы не спите, - улыбнулась девушка,
- и что вам скучно. Противное утро, правда?
      -  Противное?  Ах ну да. Садись... ты хочешь  сообщить
мне,  куда  я  должен  буду  тебя  доставить?  Энджи  смешно
сморщила  нос. В ее теплых карих глазах Торварду  почудилось
легкое недоумение.
     - Как вас зовут, мистер Кинг?
      -  Меня  зовут Торвард. - Он накинул на  плечи  легкую
светлую рубашку и присел на край журнального столика.  -  Ты
хочешь вьпить?
     - Я бы не отказалась, - Энджи зябко повела плечами, а у
вас  есть  -  Есть  Торвард наклонился над своим  чемоданом.
Помимо виски, в чемодане хранился НЗ - стандартный десантный
рацион в плоских самораспадающихся коробках.
      -  Интересно,  -  Энджи изогнулась и  взяла  со  стола
бутылку. - Ой! Ничего не понимаю. Чей это продукт"?  Никогда
не  видела  такой  надписи на двух языках. Это  сделано  для
России,  да?  Королев  вздохнул. Продукт  был  имперский,  и
выпускалась  эта марка специально для вооруженных  сил-виски
называлось  "Двойной  Орел", и этикетка  его  была  украшена
имперским двуглавым орлом и черно-золотыми крестами с  обеих
сторон.  Такие же кресты имелись и на коробках. На некоторые
вопросы  я  предпочел  бы не отвечать  -  Торвард  забрал  у
девушки  бутылку и с хрустом распечатал рацион  -  А  вот  и
стаканы  -  Очень странно, - Энджи с любопытством  ковырнула
маленькой  вилкой кусок копченого мяса в одном из  отделений
коробки.  - Никогда ни видела ничего подобного. А что  такое
"Главное   интендантское  управление  имперских  вооруженных
сил"? Оно что, делает виски?
       -   Гм,  -  Торвард  посмотрел  на  этикетку,   -   и
действительно.. делало. Он плеснул виски в узкие пластиковые
стаканы и посмотрел на девушку.
      - За тебя... Она проглотила свою порцию одним махом  и
даже  не поморщилась - чуть боднула головой, поднесла к носу
светлый локон и накинулась на салат рациона.
      -  Здорово  пьешь,  - одобрительно  покосился  на  нее
Торвард Я же из России, - фыркнула Энджи Ты знаешь, как  там
пьют?
     - Не-ет а что, умеют"? Энджи перестала есть и поглядела
на  Торварда с нескрываемым изумлением - Послушай-ка, мистер
Кинг,  ты  часом не с Луны свалился? Торвард звонко  клацнул
зубами. Молча налил себе еще полстакана виски, молча выпил и
вытащил из кармана рубашки сигарету.
     - Это что, выражение такое9 - Да - в русском языке. Что
с  тобой  такое?  У тебя такой вид, как будто  я  похожа  на
крокодила.  Или я все-таки похожа7 - Что такое  крокодил?  -
машинально спросил Торвард.
     - Ты меня разыгрываешь? Или просто издеваешься"?
     - Гм Но я в самом деле не знаю, что такое крокодил. Это
какая-то   местная  машина?  Девушка  тяжело   вздохнула   и
потянулась к бутылке.
      -  У тебя дурацкий юмор. Если ты не прекратишь так  со
мной разговаривать, у нас ничего не получится.
     - Извини, - Торвард опустил голову и осторожно погладил
ее  по руке. - Я... я не хотел тебя обидеть. Просто здесь  я
чужой  человек  и многого не понимаю. А юмор у  меня  вполне
нормальный и, между прочим, я еще не начинал шутить.
      -  Я не обиделась, - девушка мило улыбнулась и подняла
стакан:
     - Давай выпьем за тебя - за твою удачу.
      -  Спасибо, удача мне очень нужна. Торвард встал. Тело
его двигалось само собой, на секунду ему показалось, что все
это  серое  утро в сердце совершенно чужой страны, имперское
виски  в  пластиковых стаканчиках - не  более  чем  странный
морок,  наваждение...  Но  сидящая перед  ним  светловолосая
девушка  наваждением  не  была.  Склонившись  над  ней,   он
осторожно  прижал  к  груди пушистую  голову,  задохнулся  в
аромате  ее  волос  и  вдруг почувствовал,  как  руки  Энджи
покорно  сомкнулись вокруг его узких бедер Девушка поднялась
на   нот  и  положила  голову  ему  на  плечо  -  Завтра  мы
расстанемся навсегда, - глухо произнес Торвард, -  и  больше
никогда  не увидимся Тебе не бывает страшно от этого  слова?
От  слова "никогда""? Какой ты странный парень, - прошептала
Энджи  Ты сдержишь свое слово"? Ты не убьешь меня"? Я боюсь,
Торвард  Так  я никогда не боялась Они меня подставили,  мне
уже некуда бежать - меня найдут везде, это вопрос времени  -
Я  хотел бы забрать тебя с собой, Энджи Но это невозможно. Я
отвезу  тебя  туда, куда ты захочешь. Я мог бы отвезти  тебя
очень далеко, но там ты не выживешь Тебя ищет полиция"?
      - Если бы только полиция Меня ищут очень опасные люди,
и  я  знаю, что они уже близко Торвард, помоги мне!  Королев
.ab.`.&-. приподнял ее и уложил на диван Энджи закрыла глаза
и  расслабленно  откинула голову Торвард  не  заставил  себя
ждать.  Он наклонился над ней, нежно касаясь губами ее  щек,
подбородка, бархатно-нежной шеи, чувствуя, как по  всему  ее
телу пробегает мелкая дрожь нарождающегося желания, - гам он
уже  давно  находился  в  другом  мире,  с  огромным  трудом
сохраняя  над  собой контроль. Пальцы девушки сомкнулись  на
пояснице,  сражаясь с непослушным замком узких  синих  брюк.
Торвард помог ей - она плавно изогнулась, стягивая джинсы, и
Королев   увидел  он  отпрянул  от  нее  с  хриплым  стоном,
бессильно  отвалился  на спинку дивана  и  закрыл  глаза  На
внутренней  стороне  изящного  матово-белого  правого  бедра
девушки  находилось  вытянутое  родимое  пятно  размером   с
небольшую   монету  то  самое  пятно,которое  было   главной
приметой   предназначенной  ему  женщины  -  Что  с   тобой9
вскрикнула Энджи, бросаясь к нему. - Тебе плохо"? Что"?
      -  Все в порядке, - справившись с собой, Торвард нежно
обнял ее, зарылся лицом в ее волосах и глубоко вздохнул - Их
настоящий цвет - черный"?
      -  Да  я крашу волосы Как ты догадался об этом?  Разве
заметно"?
      - Нет, я просто знаю Я все тебе объясню. Черт, это так
неожиданно,  что  я забыл этот дурацкий  язык!  Как  же  это
будет"? Что"?
      -  Вспомнил. Ты знаешь, я думал, что никогда не  найду
тебя  Нет, нет, нет, не бойся - это совсем не то, о  чем  ты
подумала!  Тебе  ничто не грозит. Ты решила,  что  я  послан
теми, кто идет по твоему следу9 Нет, уверяю тебя - Но откуда
же ты знаешь меня?
      -  А  я тебя не знаю, тут-то ты и ошиблась все гораздо
сложнее  Но  потом.  У нас будет время Его  пальцы  уверенно
скользнули вверх по ее ноге, нежно погладили родимое пятно и
двинулись  дальше,  чтобы утонуть во  влажном  розовом  лоне
Торвард со свистом втянул в себя воздух и прошептал:
      -  Мне  кажется, что я люблю тебя, девочка.  Энджи  не
поняла  его  слов,  потому  что фраза  была  произнесена  на
интере, - но промолчала Слова ее уже не интересовали

                           Глава 4

     Вести машину пришлось лорду Нику, что не вызвало у него
особого  энтузиазма Первый час пути он ворчал без  перерыва,
но  потом как-то присмирел и даже стал задумчив, чем  немало
удивил   своего   командира   Меланхолия   была   совершенно
несвойственна всегда веселому и шумному Борзенцу.  Торварда,
впрочем,  удивляло  в тот вечер все на  свете,  и  в  первую
очередь  тот  невероятный  факт, что  он,  старый  десантный
дракон,  опьянел от одной бутылки виски, выпитой в  компании
нежной  девушки! Энджи спала. Почти весь день  она  пыталась
добиться от Торварда более или менее внятных объяснений,  но
добилась  только того, что ее любовник окосел, как  заяц,  и
окончательно  забыл  английский язык. К вечеру,  однако,  он
слегка  протрезвел  и  взял  с нее  слово  не  задавать  ему
дурацких вопросов и ничему не удивляться, вплоть до прибытия
-   какой-то корабль. Поняв, что до неизвестного ей  корабля
от  Торварда  толку  не будет, девушка успокоилась  и  легла
спать.  Выспаться ей не дали. На закате в ее номер  ворвался
чуть  пошатывающийся Торвард и велел собираться.  "Мицубиси"
ринулся  в  ночь.  Она  спала  всю  дорогу,  не  просыпаясь.
Ощущение  бездны  под  ногами, преследовавшее  ее  последние
месяцы,  вдруг  исчезло,  растворилось  в  осторожных  руках
странного лохматого парня с непонятным акцентом, и она спала
тихо  и  сладко, как счастливый ребенок. Ее разбудили  около
полуночи.  "Паджеро"  стоял  на  узкой,  покрытой  выбоинами
старой дороге, рядом с ним темнели вытянутые силуэты тяжелых
магистральных грузовиков.
      -  Идем.  -  Торвард уже не шатался и выглядел  вполне
трезвым.  - Здесь твои друзья, они хотят с тобой поговорить.
Под  кабиной  могучего "Мерседеса" стоял  невысокий  молодой
человек  в  длинной кожаной куртке. Подведя  к  нему  Энджи,
Королев  отошел  к  широкой корме  тентованной  фуры  -  там
мелькал свет ярких фонарей Девро и Борзенца.
     - Эти красавцы додумались завалить заднюю часть прицепа
ящиками   с  каким-то  мылом,  -  пожаловался  Ник,  завидев
приближающегося командира. - Теперь их олухи разгружают  все
это барахло.
      -  У  них это было обозначено в путевых документах,  -
отмахнулся  Торвард. - Или ты хотел, чтобы  они  просто  так
тащили  четыре  фуры стрелкового оружия? Пусть разгружают...
только  поживей. - Он глянул на часы и сплюнул. - Бот  будет
через сорок минут. Остальные вы смотрели?
     - Осталась эта и еще одна.
       -   Хрен  с  ней!  Посмотришь  эту  -  и  пусть   они
проваливают...  Я  пошел рассчитываться.  Девушка  сидела  с
гангстерами  в тускло освещенной кабине одного  из  тягачей.
Торвард постучал по двери и раздраженно буркнул:
     - Что они там... время идет. Дверь машины распахнулась,
едва  не  расшибив  Торварду голову,  и  на  мокрый  асфальт
спрыгнул один из продавцов.
      -  Пошли за камнями, - сказал ему Торвард. - Где  твой
напарник? С противоположной стороны появился второй  парень.
Оба выглядели весьма внушительно, и Торварду не хотелось  бы
встревать  в разборки с этакими амбалами - особенно  сейчас,
когда   хмель   еще   гулял   где-то   на   задворках    его
многострадальной головы, - но Энджи клялась,  что  эти  люди
его не обманут.
      -  Идемте,  сэр,  - вежливо кивнул тот,  который  ждал
девушку. - Мы готовы. Ваши люди, кажется, уже осмотрели  наш
товар?
      - Да, все в порядке. По крайней мере снаружи. Они сели
в  салон  "Мицубиси",  и  Торвард  распахнул  плоский  серый
чемоданчик. Лежащие на черной бархатной подложке  бриллианты
заискрились  в  желтом свете внутреннего  плафона.  Один  из
продавцов достал лупу и бегло осмотрел камни.
      - Да, это они, - усмехнулся он. - Те самые, что вы нам
показывали, сэр. Я могу их забирать?
      -  Бери.  -  Торвард  захлопнул  чемоданчик  и  достал
сигарету.  -  Мы в расчете... и вот что, парни:  прошу  вас,
,.b )b% отсюда поскорее. У меня дела.
      - Один вопрос, сэр, - ювелир сделал извиняющийся жест,
- только один вопрос.
     - Да? Что-то не так?
      -  Нет-нет, это к делу не относится. Сэр,  вы  обещали
помочь Энджи... вы сделаете это? Торвард нахмурился. Ему  не
хотелось  посылать куда-либо вежливого парня,  но  придумать
что-нибудь правдоподобное прямо на ходу было трудно.
      -  Я  отвезу ее к черту на рога, - ответил он. - Туда,
где  ее  никто  не найдет. Парень кивнул и вылез  из  джипа.
Через  минуту застучал двигатель их легковой машины. Торвард
облегченно вздохнул и выбрался на воздух.
      -  Командир!  -  из  темноты  спешил  Борзенц.  -  Они
уехали!..
      -  Да... слава Богу. Заводите моторы! У нас совершенно
нет  времени,  сейчас прибудет бот. Энджи  сидела  в  кабине
головного тягача. Распахнув дверь, Торвард забрался в кабину
и улыбнулся:
     - Вот и все. Ребята действительно оказались честные. Ты
их давно знаешь?
       -  Торвард,  -  девушка  подняла  голову,  и  Королев
вздрогнул   -  в  ее  глазах  стояло  отчаяние,   схожее   с
обреченностью взгляда загнанного животного, -  Торвард,  они
рядом! Жозе и его люди - они ехали следом за нами, они  меня
выследили.  Сейчас  они  появятся  здесь.  У  тебя   слишком
заметная машина.
      -  Сколько их?, - Я думаю, много. Они знают,  что  нас
всего четверо.
      - Заводи этот рыдван и езжай за мной. Через пятнадцать
минут  здесь сядет имперский штурмбот, и я посмотрю тогда  в
ясные очи твоего Жозе. Ты справишься с тягачом?
      -  Справлюсь. Но ты уверен? Может быть, тебе лучше  со
мной не связываться?
      -  Я  сейчас двину тебя по м