Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
дые люди
в красивых зеленых мундирах, спьяну выжгут полстолицы,
забросают Фариер, Ягур, Аххид Малайяк и еще кого-нибудь - за
компанию - фузионными бомбами, а потом будут шататься у вас
под окнами в поисках сочных девочек и хорошеньких мальчиков.
А оккупационная администрация объявит технологический
мораторий сроком на сто лет. Это значит, что в течение сотни
лет на планете не появится ни одного изобретения или
усовершенствования. Поверьте, это очень действенная мера - в
космос вы уже не выйдете. Никогда.
- Неужели вы на это способны? - подавленно выдавил
Комптен.
- Гм... В глазах всей Галактики Рогнар - планета,
$ "h o приют опаснейшей пиратской группировке.
И поверьте, в детали никто вдаваться не станет - это
чистый бизнес, а где бизнес - там политика. А в политике
имеют место обобщающие формулировки. Лейф Крокер блокирует
оживленные звездные трассы, это - колоссальные убытки.
Колоссальные! И в таком раскладе какая-то там судьба какого-
то Айоранского Мира - да кому она интересна! Сейчас Крокера
еще можно стереть в порошок - быстро и незаметно. Но через
некоторое время это будет нереально. Он пустит корни, он
закрепится везде, он превратит планету в бастион, и тогда
или - или: либо страшная, всесокрушающая атака имперских
легионов - и оккупация, либо постоянная пальба втихую, из-за
угла, бесконечные секретные операции, нашествие скользких
личностей на частных звездолетах - покоя не будет.
Они поверили. Вялый тон и ленивая жестикуляция
Детеринга сделали свое дело. Я прекрасно понимал, что не
будет ни первого, ни второго варианта - будет третий, хотя и
самый дорогой. Систему просто блокируют: понавесят кучу
линейных башен - кольцо огромных космических фортов, которые
станут отстреливать все, что приближается к системе. У
Крокера не хватит кораблей, чтобы прорваться сквозь такое
кольцо, а вот у колониальных кланов хватит денег на его
создание. Они подобных затрат даже не почувствуют. Но они-
то, конечно, умеют эти деньги считать... Конфедераты
поверили во всю эту душераздирающую ахинею, и Комптен
осторожно поинтересовался:
- Чем мы можем вам помочь?
Глава 11
ВОЕННЫЙ СОВЕТ
- С-стоп. - Ильмен Эрц помассировала виски и снова
ткнула красивым сильным пальцем в карту. - Детеринг, вы
абсолютно уверены, что батарея расположена именно здесь?
- Ну, - Танк пожал плечами, - компьютеры, конечно,
иногда сходят с ума, но не в данном случае. Планетарные
сонары находятся в непосредственной привязке к башням
поражения и ракетным шахтам. Так что, уверяю вас, они именно
там, зарыты в каменистых холмах. А что вызвало ваши
сомнения?
- Двадцать лет назад в том районе упал наш транспортный
дирижабль с грузом нефти, которую мы добываем в Аххид
Малайяк. Я принимала участие в его поисках, и у нас возникла
одна проблема...
- Ты имеешь в виду город-кран? - хмыкнул Гест. - Как
же, помню...
Совет Жрецов Малайяка хотел нам по мочь, но из этого
получился та-акой скандал!..
Комптен покинул нас - ушел беседовать с высоким
начальством, и мы остались с Ильмен Эрц и Гестом. Начштаба
оказался толковым мужиком, он тотчас вывалил нам кучу
новостей по поводу Аххид Малайяка, Конфедерации Солфер и
своего личного отношения к проблеме, причем речь его
('.!(+." + труднопереводимыми морскими выражениями.
Впрочем, до тяжеловесных русских матюгов, повсеместно
принятых в Империи, им было далеко. Мадам Эрц, напротив,
косила под великосветскую разведдаму и на прикалывающегося
Детеринга смотрела чуть свысока - не иначе, обманулась по
поводу его возраста, а уж по поводу чина - так точно. Танк
же дурачил ее от души: наивно хлопал глазами, виновато
пожимал плечами, постоянно спрашивал у меня совета и вообще
прыгал вокруг нее, то и дело цепляясь своим "нокком" за
крутое бедро крепко скроенной, хотя и удивительно
женственной - да! - красотки.
- Мне не очень приятны эти воспоминания, - поморщилась
Эрц, - но раз уж такое дело... Так вот. Двадцать лет назад
почти на том самом месте, о котором вы Детеринг, говорите,
рухнул огромный дирижабль. Попал в бурю, это там бывает,
двигатели перегрелись, ну и упал. Впрочем, команда большей
частью уцелела и вызвала помощь. Но прежде чем до него
добрались спасители, экипаж оказался в руках обитателей
подземного города, расположенного в скалах близлежащих
предгорий. Там рядом горная цепь - вот она, - а в предгорьях
вырублен целый город. Когда-то на территории Аххид Малайяк
таких городов-монастырей было множество, но на сегодняшний
момент остался лишь один. Его обитатели не имеют контактов с
властями страны, так как исповедуют базовую религию в ее
экстремальном варианте... столетиями живут под землей,
питаясь грибами и всякой мерзостью, у них там целые
подземные плантации, реки и фермы. Чужаков, которые попадают
им в руки, они приносят в жертву богам. Спасти экипаж нам не
удалось... Но дело в том, что большая часть огромного
подземного города заброшена, так как в то время там осталось
лишь около десяти тысяч человек - приблизительно, конечно.
Так вот - не мог ли Крокер расположить батарею именно там?
Быть может, он сумел устрашить обитателей города или
подкупить их каким-то образом?
- Ни то и ни другое, - хмыкнул Детеринг, - он их
попросту угрохал.
Гарантирую.
- Всех сразу? - удивился Гест.
- Да чего проще! Всунуть в нору корабельный F-генератор
без защиты, и через сутки они все сдохнут, до единого. И
все: заходи - не бойся, выходи - не плачь. Но их судьба меня
мало волнует... Детеринг вгляделся в карту.
- Смотри, Саша: по прямой - километров тридцать. И вода
есть. И вентиляционные дырки наготове. И рыть почти ничего
не надо. А?
- Была не была? - спросил я.
- Ну, ведь его-то логика не отличается от нашей? И
наверняка спешил он изо всех сил.
- Рискуем, конечно...
- Не шибко... Гест, как ваши меры веса соотносятся с
либенскими?
- А что вас интересует?
Его интересовал дирижабль грузоподъемностью в семьдесят
тонн. Гест почесался.
- Н-да... двести с лишним... Есть, но это нефтеналивные
транспортники. А что вам тянуть таким весом?
- Танк.
- Что такое "танк"?
- Тяжеловооруженный бронированный вездеход.
- Большой? - прищурилась Эрц.
- Он помещается в моем катере.
- Но мы не видели вашего катера.
- Ч-черт, действительно. Вызывайте автомобиль.
Ильмен Эрц приглашающе взмахнула рукой.
- Мой на стоянке у входа.
Уже начинало светать, накрапывал легкий теплый дождь.
Мы впятером уселись в небольшую машину, похожую на
прогулочные модели производства Имперской Метрополии, и
мадам уверенно вырулила со стоянки.
- Вам доложили о месте нашей посадки? - поинтересовался
с заднего сиденья Детеринг.
- Ну конечно, - гыгыкнул Гест, - вы, ребята, всю базу с
ног на голову поставили. Нас вызвали по общей тревоге номер
один, ничего не объясняя. Оперативная служба ночного
командования сперва решила, что летят люди Крокера. Выслали
двух перепуганных рыб - Леклора и Сатрокса. Мы на всякий
случай спрятали в здании всю дежурную роту боевых пловцов.
- Вы вечно преувеличиваете, Гест, - отозвалась Ильмен
Эрц, - сразу, когда они сели, Сатрокс разглядел на самолете
символы Империи. У Крокера своя эмблема. Так что особых
сомнений не было. Комптен сразу понял, с кем имеет дело.
Автомобиль свернул влево и остановился.
- Красота, - сказал Детеринг, - только сейчас понял,
что мы сели прямо на плацу. Это место для общих построений,
а?
- Точно, - улыбнулась Эрц, вылезая из машины. Ого... Я
и не думала, что ваш самолет - такая громадина.
Прямоугольная асфальтированная площадка, примерно
двести на триста метров, была окружена солдатами. При нашем
появлении они подтянулись, откуда-то выбежал молодой офицер.
- По-моему, там кто-то есть, - полушепотом доложил он
Гесту, испуганно косясь на нас, - машина включала сирену и
мигала огнями на носу и в корме.
- Лезть туда не надо, мать твою за ногу! - отчетливо
изрек шлем Детеринга, висящий у него на поясе.
Парень вытаращил глаза, в полном ужасе завертел
головой, попытался что-то сказать посиневшими губами, шумно
сглотнул и издал совершенно неприличный звук. Ильмен Эрц
покраснела как вареный рак.
- Э, сынок, - барственно булькнул Танк, - да ты никак
обложился?
Гест, дружище, что это у вас тут засранцы какие-то, а?
Или это у вас форма уставного приветствия?
В оцеплении заржали.
- Ма-алчать, рыбье семя! - гаркнул Гест. - А ты,
ублюдок, вали отсюда! И вызови мне ночного оперативного.
Хотя бы Леклора. Чего стоишь? Бегом!
Я закусил губу, чтобы не расхохотаться. Мадам Эрц
ab.o+ , не поднимая глаз, враз растеряв царские манеры.
- Ну, пошли, - Детеринг прошел мимо расступившихся
солдат, - нечего тут вонять, рыбины, я такой же человек, как
и вы.
- Превосходный офицер, ничего не скажешь, - пробормотал
Гест, - не придумал ничего лучше... Детеринг, а там
действительно кто-то остался?
- Да нет, - ответил Танк, - просто кто-нибудь из ваших
болванов подошел слишком близко, ну и сработала охранная
система. Мы подошли к выдающейся вперед приплюснутой
"голове" "Тандерберда", по полированной поверхности которой
стекали капельки дождя.
- Здоровая махина, - уважительно произнес Гест,
разглядывая консоль до отказа убранного суставчатого крыла.
- Это грузовой самолет?
- Да нет, - Детеринг качнул головой, - это
универсальная боевая машина с комбинированной двигательной
системой и разнообразным вооружением.
В абсолютно гладком черном борту с шипением открылся
люк атмосферного створа. Чуть ниже его из борта выпала
суставчатая лесенка.
- Прошу вас, - Детеринг сделал вежливый приглашающий
жест и посторонился, - у нас принято пропускать вперед
прекрасных дам.
- Ваша галантность почему-то представляется мне
подозрительной, юноша. На сей раз я не сумел подавить
смешок.
- Мне не совсем понятен ваш юмор, - стрельнула она в
меня испепеляющим взглядом.
Я, разумеется, не стал ей объяснять, что я вообще еле
сдерживаюсь, чтобы не заржать на весь плац - ибо ясно, что
несчастный парень обделался не только с испуга. И если
милому "юноше" будет угодно, то с ней еще и не то
приключится.
Я пожал плечами, подтолкнул вперед Тин и полез в рубку
вслед за ней.
За мной через проем створа легко перемахнул Гест,
следом - Эрц и Детеринг.
- Вы говорите, что это - боевая машина? - удивился
Гест, разглядывая меховые чехлы кресел, ковровое покрытие на
полу, светлый потолок и аккуратную отделку панелей
управления. - Интерьерчик ничего себе...
- Я вижу, вы привыкли жить в роскоши, - кивнула Эрц,
мне прямо неудобно ходить здесь в мокрых сапогах.
- Ну, этот пол сложно испачкать, - махнул рукой
Детеринг, - он почти все впитывает без следов. Впрочем,
господа, мы еще поговорим об этом... я хочу показать вам
танк.
"Видимо, он слетал за ним, пока я дрых", - решил я,
открывая дверь десантного салона.
- Тин, малыш, достань, пока мы ходим, пиво, - сказал я
вполголоса. - И какой-нибудь сок.
Мы прошли через десантный, я сдвинул дверь транспорт-
дека и шагнул внутрь. Вспыхнул свет. Передо мной стояла
g%`- o махина ТТТ.
- Ну вот он, наш красавец, - услышал я голос Детеринга
и протиснулся вдоль борта к корме, чтобы освободить место в
тесном деке, - весит он около двухсот ваших карг, имеет
тяжелое бронирование, очень сложную и разнообразную систему
вооружения, пригоден для действия в разнообразных атмосферах
и без них, даже для действия в агрессивных средах - то есть
при высоких температурах и давлении. В определенных
пределах, конечно.
- Гм... - Гест прошелся вдоль левого борта до кормы,
вернулся обратно, задумчиво подергал гусеницу, - мощная,
наверное, штуковина. И какой у него запас хода?
- Двенадцать суток полных оборотов в земных условиях, -
ответил Детеринг. - Чем хуже условия, тем ниже срок ходовой
автономности, потому что защитные системы жрут много
энергии.
- Ничего себе... И вы хотите утащить эту штуку
дирижаблем? Но для чего?
- Идемте в рубку, - мотнул головой Детеринг, - промочим
горло.
Тин уже извлекла из пола складной столик, а из потолка
- треугольные пакеты с пивом, оранжем и сиу.
- Прошу садиться. Разворачивайте кресла к центру, если
угодно отрегулировать жесткость или наклон спинки - сбоку
имеется рукоятка. Итак, - Детеринг сунул в зубы сигарету, -
угощайтесь. Пакеты открываются вот так... Бокалов, увы, у
нас нет, но уверяю вас, пакет абсолютно стерилен - как
изнутри, так и снаружи.
- А что это? - осторожно поинтересовалась Эрц.
- То, что у вас в руках, мадам, сладкий фруктовый сок,
абсолютно натуральный, без какой-либо химии. Этот фрукт - он
называется "оранж" - изображен на пакете. А господин Гест
держит в руках напиток, содержащий легкий алкалоид
растительного происхождения.
- О, - оживился Гест, - у вас тоже есть алкоголь? А что
тут написано?
- Это эмблема производителя, - ответил я, - фирма "Вест
и сын", кажется.
- Выбор Геста мне абсолютно ясен, - рассмеялась Ильмен,
прихлебнув оранж, - О, вкусно! Надеюсь, господин Королев, у
вас нет ничего по-настоящему пьянящего?
- Не надейтесь, - Танк скорчил шаловливую рожу, - и
если господин Гест соблаговолит угостить нас приличным
обедом, я обещаю захватить с борта бутылочку отличного
алкогольного напитка.
- Непременно, друг мой! - рявкнул Гест, сделав добрый
глоток пива. - Сегодня же!
- Замечательно. Так вот, - Детеринг зажег сигарету, -
кстати, не пугайтесь, это тоже легкий растительный алкалоид,
но пробовать не советую, нужна привычка... не беспокойтесь,
вентиляция включается автоматически... так вот, отвечая на
ваши вопросы... Это, - он обвел рукой рубку, - универсальная
машина, рассчитанная как на полеты в атмосфере, так и в
космосе. Это, если хотите, боевой звездолет малого радиуса
$%)ab"(o. Для атмосферных полетов используются двигатели,
работающие по принципу... гм... ну, короче говоря,
использующие энергию гравимагнитной переменной... ни черта
не понятно? Не важно. Когда-нибудь... Ну а для полетов в
космосе имеются F-моторы со сверхсветовой скоростью
истечения потока... не спрашивайте, что это такое, это
иррегулярная математика. Моих математических познаний едва
хватает на то, чтобы проложить курс при помощи штурманского
мозга - грубо говоря, я знаю, на какую кнопку когда нажать.
В общем, все это не важно. Разумеется, эта машина не может
использоваться в качестве полноценного звездолета, так как
имеет лишь шесть часов сверхсветового хода. Что касается
вооружения, то тут дело посерьезнее. При удачном стечении
обстоятельств я могу разворотить легкий боевой корабль,
да... В основном эта машина предназначена для
разведывательно-боевых действий одиночным порядком. Она
имеет сложную и высокоэффективную систему защиты, через
которую не пробьется никакое ваше вооружение, довольно
большой срок автономности, мощную систему связи, системы
поиска цели и наведения на цель, она, несмотря на свои
размеры, очень маневренна ив умелых руках... очень и очень
опасна. Гест восхищенно покачал головой.
- Но для чего дирижабль?
- Теперь - к моему плану. Мне кажется, что уязвимое
место батареи - генераторная секция - находится именно в
этом подземном городе. Прошу вас быть внимательными,
господа. С этого момента ни одна деталь нашего плана не
должна стать достоянием... кого-либо... Вы меня поняли?
- Вполне, - серьезно ответил Гест.
- Разумеется, - кивнула Ильмен.
- Я раскрою карты, господа... И прошу не иметь ко мне
претензий...
Если Крокеру станет известно о моих планах, точнее, о
деталях... я швырну на эти генераторы свой катер, а вам
устрою лучевой катаклизм гораздо хуже ядерного взрыва, и
корабль сядет, он сядет так или иначе, и две первых головы,
которые слетят, - ваши головы, господа. Надеюсь, я не обидел
вас своей прямотой, я просто не терплю недомолвок.
- Я вполне с вами согласна, - сказала Ильмен, и ее
глаза вдруг потеплели. - Это, по крайней мере, честно. Гест
потер виски.
- У нас есть начальство... и к тому же я не верю в их
шпионов... в нашей разведке.
- Кто знает, Гест? Вы знаете? Я - нет. Зато я знаю то,
что планы Крокера более чем серьезны, и я знаю, что он имеет
весьма широкий спектр боевых специалистов. В Галактике пруд
пруди авантюристов, и совесть у них самая разнообразная.
Только Империя, знаете ли, насчитывает двенадцать планет и
сорок миллиардов населения. И еще девять разумных рас,
подписавших Договор о торговле и перемещениях. И Айоранские
Миры - как ваш. Мы точно знаем, что их было семь... но пока
открыли только четыре.
- Что такое "Айоранские Миры"? - спросила Эрц.
- Чуть позже... И еще негуманоиды. И еще следы древних
,(`."... А вы, дружище Гест, не верите... А я вот не знаю,
во что мне верить, а во что - нет. Ну ладно... Итак...
необходимо найти мощный дирижабль без экипажа и быстро, в
течение двух суток, переделать цистерну в контейнер для
танка. Причем переделать так, чтобы внешне он от цистерны не
отличался. Думайте.
Только быстро.
Детеринг задумчиво глотнул пива, достал новую сигарету.
Я тоже закурил. Конфедераты молчали. Гест приканчивал третий
пол-литровый пакет пива и пощупывал подбородок. Ильмен
очаровательно закусила нижнюю губку.
- Без Комптена этого не сделать, - наконец произнес
Гест. - Дирижабль нужно купить. Иначе - никак. Мы не можем
принудить транспортную компанию на подобные... гм...
расходы.
- Стоп, - перебил Детеринг. - Вы профессионалы, и я
профессионал. Я понял ход ваших мыслей. Уломать компанию
можно, но нужно время. Хорошо - купить. Вопрос, как я
понимаю, - на что?
- Нужны наличные, - объяснила Ильмен Эрц, - и немало.
Переделка много времени не займет, это можно сделать прямо
здесь, в доках. И никому не объясняя зачем. Просто дать
задание инженерам - контейнер такого-то формата, груз -
двести карг. И время - скажем, шесть часов. Они у нас
натренированы на скоростных сложных ремонтах - реактор за
сутки меняют, - так что справятся. Но на что купить?
- Саша, - спросил Детеринг, отключив транслинг, - что
тут у них используется в качестве валютного эквивалента?
- Ну что, - ответил я, проделав то же самое, homo
sapiens есть homo sapiens... Камушки... алмазы, сапфиры, кое-
какие из тех, что у нас считаются полудрагоценными -
аметист, к примеру. Ну и медь, как ни странно. Ее здесь
почему-то мало, большая редкость. Но где мы возьмем медь?
- Медь? - Детеринг не поверил своим ушам. - Обычная
медь?
- Ну да, в старину считалась священным металлом. У них
в электротехнике повсеместно золото используется. Его тут -
навалом, как на Кассандане.
Детеринг вдруг захохотал. Продолжая хохотать, он
вытащил из ножен обычный тяжелый тесак и подошел к переборке
между рубкой и десантным сал