адкой спине уже вспыхнули белые  линии
посадочных огней.
      -  Заходи с правого борта под самый нос, - скомандовал
Торвард. - Кейнкросс, пошли. Экипаж! Рассосаться по  каютам,
собрать  личные вещи и приготовиться к выходу! Идем, Кейн...
Они   протиснулись  через  восторженно   гудящую   рубку   и
спустились  на  нижнюю палубу. Кейнкросс уверенно  распахнул
дверцу  узкого  стенного  шкафа и протянул  Королеву  легкий
белый комбинезон.
     - Ты сталкивался с таким, командир?
       -  Разберусь...  -  Торвард  стащил  с  себя  высокие
офицерские сапоги, снял синий имперский китель без  погон  и
эмблем  и  расстегнул клапаны скафандра. Кейнкросс  протянул
ему круглый пластиковый шлем. Впрыгнув в комбинезон, Торвард
затянул  шнурок  в талии, нахлобучил белый шлем  на  голову,
тщательно   проверил  стыковку  замков  и  переключился   на
внутреннее   обеспечение.  Забрало  шлема  мягко   клацнуло,
герметизируя скафандр и отсекая его от внешнего мира.
     - Проверка связи, - раздался в ушах голос Кейн кросса.
      -  Порядок,  -  ответил Королев. -  Работаем.  Штурман
коснулся  сенсора на стенном пульте. Внутренняя дверь  шлюза
уползла в стену, они шагнули в тесную каморку шлюзокамеры, и
дверь  тотчас  же  вернулась  на  место.  Коротко  свистнули
насосы.  Мощная плита внешнего люка тронулась  с  места,  из
борта под ней выползла суставчатая лесенка.
       -   Ну   что,  идем?  -  спросил  штурман,  осторожно
высовываясь  наружу.  -  Правда, погодка  здесь  не  ахти.,.
Торвард  включил фонарь на шлеме и решительно двинулся  вниз
по  трапу.  Следом за ним спускался Кейнкросс.  Равнина,  на
которой  стоял линкор, выглядела более чем мрачно:  уходящая
вдаль   черная  стена  борта  терялась  в  сыром  полумраке,
насыщенном   ядовитыми  испарениями.  Сквозь  желтый   туман
призрачными  шарами  просвечивали  прожекторы,  горящие  под
гостеприимно  распахнутым носовым шлюзом в сотне  метров  от
oebk.
     - Черт, - недовольно засопел Торвард, зацепившись ногой
за  скользкий валун. - Барт взял неверный прицел... побегаем
мы тут. Через три минуты они приблизились к цели. Здесь, под
нависающей   выпуклой  стеной  борта,   ослепительный   свет
прожекторов успешно пробивал сумрак тумана, освещая  широкую
уходящую  вверх лестницу парадного трапа. Торвард  встал  на
нижнюю  ступеньку, и лестница, чуть дрогнув, ожила,  понесла
его  вверх, к сияющим огням шлюзокамеры. Эскалатор вынес его
к огромному проему внешнего люка, покрутившись еще несколько
секунд,  поднял  стоявшего  ниже  штурмана  и  снова  замер.
Торвард вошел в залитую ярким голубоватым светом шлюзокамеру
и  завертел  головой, осматриваясь. Вошедший следом  за  ним
Кейнкросс молча подошел к внутренней стене и поднял  руку  к
светящимся  сенсорам  пульта управления.  По  полу  побежала
дрожь  -  колоссальный, не меньше десятка  метров  толщиной,
внешний   люк  медленно  пополз  на  свое  место,   закрывая
отверстие  в  броне  звездолета.  Шлюзование  заняло  меньше
минуты: мягко ушла вниз внутренняя переборка, открывая  путь
в  длинный  светлый  коридор, и штурман,  первым  переступив
через комингс, деловито устремился к выпуклым дверцам шкафов
с личным забортным снаряжением.
      -  Держи,  командир...  -  на  пол  коридора  полетели
объемистые    серебристые   кофры,   украшенные   имперскими
орлами...   Через  полчаса  все  восемнадцать  человек   уже
находились  на борту "Валькирии". Ожидая, пока  переоденется
Ровольт, последним покинувший яхту, Королев вышагивал  взад-
вперед по мохнатому полу коридора.
     - Ну что, ты готов?.. Так, внимание! Строиться! Сидящие
на  кофрах  люди  поднялись  и  выстроились  вдоль  стены  -
последним,  застегивая  на ходу воротник,  встал  на  правом
фланге Ровольт.
      -  Внимание, - помимо его воли голос Торварда зазвучал
резко и отрывисто, а руки сами собою сомкнулись за спиной. -
Как  вы  понимаете,  нам предстоит работа по  расконсервации
корабля.  Я  надеюсь, что вы сумели в общих  чертах  освоить
специфику  управления аппаратурой в своих рубках и  отсеках.
Сейчас  от  вас  требуется одно: контроль над  деятельностью
главного  корабельного "мозга", то есть тесты снизу доверху.
Меня   не  интересуют  пока  что  нижние  палубы,  меня   не
интересует  система  жизнеобеспечения - только  двигатели  и
верхняя  аппаратная  палуба, поэтому  слушай  приказ:  через
шесть  часов  корабль должен быть готов  к  взлету.  Старшим
инженерам  докладывать  в командирский  салон  и  в  главную
ходовую   рубку.  Так...  Кейнкросс,  Милен  и  Эрнандес   -
центральная штурманская рубка; Пройсс, Лихорев и  Мак-Рей  -
третья  палуба, генераторные ямы. Дальше... Борзенц Вольф  -
верхняя  аппаратная;  Мерсар, Гот -  вам  в  ходовую  рубку;
Морелла,  Биркнер, Станкевич - двигатели.  Кто  это  там  на
левом  фланге зевает? Ах, это наша добрейшая миледи Линфорд!
Эллен, ты у нас танкист, поэтому пойдешь с Мерсаром и  Готом
-  пора  учиться  страху  Божию.  Так,  кто  у  нас  еще  из
десантников?  Казаченко и Эштон, от вас все  равно  никакого
толку,  поэтому  -  в  моторный... Морелла,  заберешь  их...
Bнимание!  Что за шатание в строю? Я еще никого не отпускал.
Повторяю - для особо грамотных: о любых проблемах немедленно
докладывать в командирский салон и в ходовую рубку. Если что-
то  непонятно  - спрашивайте. Постарайтесь не  запутаться  в
капсулах    внутреннего   транспорта,    корабль    большой,
потеряетесь  -  я вас до скончания века не  найду.  Все,  по
местам!  Строй распался. Подхватывая сумки со своими вещами,
возбужденные   предстоящим  люди  потянулись  к   внутренним
капсулам.  Торвард  задумчиво извлек из  нагрудного  кармана
толстую сигару и посмотрел на ухмыляющегося Ровольта:
     - Слушай, ты веришь в реальность происходящего?
     - А ты нет?
      -  А  я нет... дай мне огня - похоже, я где-то потерял
зажигалку.
     - Что мы сейчас будем делать?
      -  Рыться  в  памяти  "мозга" - где  что  лежит.  Надо
переодеть  людей  в  нормальное корабельное  обмундирование,
разобраться с каютами - по-моему, все каюты ниже  офицерской
палубы  завалены  грузом... Идем, нам наверх,  сорок  шестая
палуба, выше там уже батарейные.
     - Какой это сектор?
      -  Двенадцатый, Барт, пора бы уж запомнить. Нет,  все-
таки я не верю... этот корабль, эта громадина - моя!

                           Глава 7

     - Н-да. - Торвард откинулся на спинку высокого кожаного
кресла и провел рукой по лицу. - Я не представляю себе,  где
нам  все  это  разгружать... Дай-ка мне  сигарету,  Барт,  -
похоже, я близок к умопомрачению.
     - Разгружаться будем на Оксдэме. - Ровольт протянул ему
мятую пачку и прошелся по мягкому ковру роскошно отделанного
командирского  салона. - Мы не можем  летать  со  всем  этим
барахлом  на  борту, ты только глянь, -  он  наклонился  над
панелью  центрального командирского терминала и  нетерпеливо
заклацал  сенсорами, - смотри, у нас завалены все  десантные
деки,  все  нижние шахты, ни одна нижняя батарея  не  сможет
перезарядиться  после первого же залпа. Я не  знаю,  как  мы
взлетим  с такой перегрузкой! Торвард развернулся  вместе  с
креслом и поднял глаза на своего друга.
      -  Взлетим,  Барт, взлетим... Это сейчас  не  главное.
Нужно   продумать  наши  действия  по  прибытии  на  Оксдэм.
Наверное,  сделаем  так:  я  останусь  с  кораблем,  займусь
возведением  временной базы и разгрузкой, а ты  полетишь  на
Аврору  - денег у тебя достаточно, вот и вербуй нам  экипаж.
Твою  скорлупку  мы пока сунем в сонарное  гнездо  на  спине
"Валькирии" - места там хватит, а уж без боевого сонара мы в
перегоне как-нибудь обойдемся.
      -  Хорошо... - Ровольт посмотрел на часы и  подошел  к
консоли  внутренней связи. - Собственно,  мы  именно  так  и
предполагали. Ладно... по-моему, уже пора требовать  доклады
с постов. А?
     - Да, пожалуй. Пальцы полковника скользнули по панели -
на   выдвинувшемся   дисплее   заморгала   красная   полоска
#.b."-.ab(.
      -  Внимание  на борту! Говорит Ровольт...  штурманская
рубка, Кейнкросс, как у вас дела?
      -  Навигационный  мозг к работе готов,  расконсервация
систем  завершена,  башни астронаведения  исправны...  тесты
закончены.
     - Понял... едем дальше. Борзенц, я вас слушаю.
      -  Прикажешь  всем  собраться  в  кают-компании  через
полчаса.  Ладно? - Торвард выбрался из кресла и  двинулся  к
высоченным  дверям салона. - Я пока соберу личные комплекты.
Пройдя через короткий светлый коридор, он погрузился в  лифт
и  набрал  на  панели  код  одной из  нижних  палуб.  Кабина
остановилась в узком ярко освещенном проходе, который вел  к
уходящей  в  темноту пыльной ленте межсекторного эскалатора.
Ощутив на себе ноги хозяина, пластиковые ступени ожили  и  с
мягким  гудением  понесли его вниз;  через  полминуты  лента
замерла, и впереди вспыхнул ряд потолочных плафонов. Торвард
огляделся:  он  стоял  посреди  складской  линии   экипажных
пакгаузов,  справа и слева от него тянулись ряды  одинаковых
нешироких  дверей. Подойдя наугад к первой из  них,  Королев
коснулся  сенсора замка и тотчас отпрянул - дверь сдвинулась
с  места с громким влажным хлопком... ничего удивительного в
этом  не  было  - при консервации из всех помещений  корабля
удалялся  воздух, но тем не менее Торвард не  ожидал  такого
шума.
     - Черт! - Он шагнул через комингс и оглядел ровные ряды
одинаковых темно-синих тюков с имперскими орлами на боках. -
Да,  все правильно, все правильно... Сдернув с верхнего ряда
шесть  увесистых  мешков, он не без труда  разместил  их  на
спине  и двинулся в обратный путь. Лифт поднял его на  сорок
вторую палубу - дальше предстояло двигаться капсулой.  Через
четверть  часа все шестнадцать комплектов личного  бортового
снаряжения   ждали  своих  хозяев  в  просторном   помещении
офицерской  кают-компании.  Торвард  выложил  их  аккуратным
рядом  на  полу  перед  стойкой бара,  поглядел  на  часы  и
отправился в салон.
       -  Прогулялся?  -  приветствовал  его  сидящий  перед
терминалом  Ровольт. - Как оно там, внизу, -  привидений  не
наблюдается?
      -  Привидений  я не видел... а вот двери  гремят,  как
барабаны, - с герметичностью там не все в порядке. Идем, нам
уже пора.
      -  Да.  -  Полковник отключил терминал и  поднялся  из
кресла. - Все перетащил?
     - Все, что нужно. Как доклады?
     - Везде порядок... правда, Гот недоволен.
      -  Недоволен?  Чем, черт его побери? Ровольт  вошел  в
светло-бежевую кабину лифта и прислонился к стене.
      -  Он тебе сам расскажет. Похоже, разгоняться мы будем
на грани риска.
     - Что-то с моторами?
     - Повторю, он тебе сам все объяснит... я не в состоянии
процитировать его матюги, я просто не умею так ругаться.
      -  Ну, Гот матом не ругается - он матом разговаривает,
mb. ты зря...
      На  выходе  из  лифта  они столкнулись  с  идущими  по
коридору  Кейнкроссом  и  Эрнандесом  -  Милен  шла   сзади,
негромко разговаривая с мотористом Биркнером. Следом за ними
тянулись  Морелла,  Станкевич и  двое  десантников,  которые
временно остались не у дел.
      -  Как  там у вас? - спросил Торвард, легонько хлопнув
Кейнкросса по плечу.
     - Нормально, - штурман поднял на него измученные глаза.
- Вот поспать бы...
      -  Поспишь, не волнуйся. Сейчас разберемся с  каютами,
выставим  бортовое  время,  и сможешь  передохнуть.  Торвард
отомкнул   двери  кают-компании  универсальным  командирским
ключом,  вошел  в  уютный зал с баром,  бильярдом  и  эрзац-
камином и уселся на высокий табурет перед стойкой.
      -  Вот  это я понимаю, - восхитился Морелла, оглядывая
обстановку помещения. - Вот это отделочка, да...
      - А в баре что-нибудь есть? - спросил Эштон, подходя к
стойке. - Ого! Может, по рюмочке, а, командир?
      -  Не  возражаю, - улыбнулся Торвард. - Милен,  ты  не
откажешься налить виски усталым мужикам?
      -  Что  с  вами делать, - лукаво вздохнула женщина.  -
Придется...   Надеюсь,  усталые  мужики  не   станут   потом
приставать   ко  мне?  В  коридоре  хлопнули  двери   лифта,
послышались   торопливые  шага  и  гундосая   скорострельная
матерщина, прерываемая раскатами урчащего хохота.
     - Гот, - выдохнул Ровольт.
     - ... и Борзенц, несомненно, - кивнул Торвард, принимая
из  рук  Милен высокий стакан с ледяным напитком.  Первым  в
кают-компанию  вошел Мерсар с потухшей  сигарой  в  зубах  -
сигара  делала  его  похожим на провинциального  авантюриста
средней  руки,  -  а  следом  за  ним,  ругаясь  и  отчаянно
жестикулируя,  ввалился квадратный лысоватый  Райнхард  Гот,
напоминавший Торварду жизнерадостного краснорожего гнома. За
широкой  спиной Гота басовито похохатывал Борзенц,  держащий
за  руку  удивленно  хлопающую синими глазами  светловолосую
Эллен Линфорд, замыкал процессию невозмутимый шваброобразный
Ульрих Вольф, недавний майор аврорских ВКС.
     - Прекратите этот шум, - с трудом удерживаясь от смеха,
приказал  Торвард.  -  Гот,  ты  и  на  флоте  так  орал   в
присутствии командира экипажа?
      - Э? Что? - опешил пилот. - Тысяча драконов! То есть я
хотел   сказать  -  прошу  прощения!  Шеф,  у  нас  возникли
небольшие проблемы - я хочу сказать, это не смертельно,  но,
лопни моя задница...
      -  Боже  мой, - вздохнул Ровольт, - Милен,  налей  ему
стакан,  парню нужно чем-то заткнуть пасть и занять руки,  а
то его задница в самом деле... это, знаешь ли, запросто -  а
на кой черт нам пилот с треснувшим очком?
      -  Кого  еще  нет? - спросил Торвард, обводя  взглядом
помещение.   -   Пройсса  нет.  Где  эта  публика?   Неужели
заблудились?
      -  Вот  Пройсс, - ответил Кейнкросс, первым услышавший
звук  лифта. Вошедший энергетик по привычке поднес ладонь  к
/`  ".,c  виску и открыл рот для доклада, но,  увидев  перед
носом  протянутый ему стакан, несколько смутился и осторожно
присел на край табурета у стойки.
      - Так. - Торвард хлопнул в ладоши и поставил на стойку
свой бокал. - Начинаем. Штурман?
      -  Здесь  штурман. - Кейнкросс выбрался  из  кресла  и
поскреб  кончик носа. - У меня все в полном порядке. Системы
исправны  и боеготовны, навигационный пост готов к взлету  и
расчету  любого  курсового маневра.  Проблем  с  работой  на
аппаратуре  не  возникло  -  по  крайней  мере   у   меня...
Остальное, в общем-то, тоже терпимо. Разумеется, потребуется
еще какое-то время...
     - Благодарю... Пилоты?
     - У нас проблема, - вскочил Гот.
     - Какая? Что-нибудь непонятно?
      -  Что  там может быть непонятного! Дело совсем  не  в
этом, командир.
     - А в чем же? Барахлят исполнительные звенья?
      -  Нет...  не так драматично. Дело в том,  что  линкор
перегружен почти до предела, еще полсотни тонн - и  все,  мы
будем  разгоняться  на грани схлопывания.  В  данный  момент
тяговооруженность    двигателей   находится    на    уровне,
достаточном     для    достижения    базовых    динамических
характеристик... но - это уже почти предел. Для того,  чтобы
вывести движки на полную мощность, то есть расконсервировать
их полностью, нам нужно... э-ээ, Морелла, что мы там с тобой
насчитали?
      -  Недели две, - ответил с места моторист. - Сейчас мы
просто  не  можем  как  следует  разогреть  чашки,   и   это
совершенно  естественное  явление,  оно  никоим  образом  не
выпадает  из  консервационных расчетов по системам.  Торвард
взял  со  стойки  свой стакан и вопросительно  посмотрел  на
Ровольта. Полковник скривился и развел руками.
     - Ждать две недели? Черт с ним, я полечу один.
     - Может, рискнем?
       -   Ты  знаешь,  чем  заканчивается  такой  риск?  Мы
схлопнемся на разгоне - вот тебе и весь риск. Если движки не
дадут форсаж в Л-точке, мы превратимся в блин, ты понимаешь?
От соотношения тяга-масса убежать невозможно.
     - Хорошо... пусть так. Пройсс, что у тебя?
      -  Все,  кроме  шестнадцатого сектора.  Поляризация  в
норме,  интенсивность  потока  удовлетворительная  -   через
шестьдесят-семьдесят часов генераторы будут  готовы  принять
полную боевую нагрузку. К старту все готово уже сейчас,  ямы
потянут разгон.
     - А что шестнадцатый?
      - А там щит-боксы завалены каким-то барахлом в ящиках,
я его не включал.
      - Ах да, это же низ? Там ямы трюмного обеспечения. Ну,
они нам пока и не нужны, так что это не проблема. Так, глаза
наши, Борзенц, как дела у тебя?
      -  Порядок, шеф. Я прогнал тесты по сопряжениям -  все
работает,  никаких  сбоев.  Я успел  заглянуть  и  в  боевые
сегменты  -  тоже все нормально, по крайней мере  на  уровне
b%ab.". Точнее я пока сказать не могу, потому что для  этого
нужно разбираться с палубными баллистическими "мозгами"...
      -  Системы  поиска и наведения уже проснулись  и  ждут
команды на стартовые тесты, - добавил Вольф. - Если не будет
возражений, я хотел бы заняться ими в ближайшее время.
      -  Безусловно,  - кивнул Торвард. -  Ну  что  ж,  всем
спасибо. Осталось три вопроса. Прекратите зевать Бога  ради!
Потерпите  минуту, я все понимаю и не собираюсь вас  надолго
задерживать. Все вы замечательно справились со своей работой
и сейчас пойдете спать.
     - Двадцать часов, между прочим, не спали, - буркнул кто-
то.
      -  Две  минуты  вас не убьют... так. Первое  -  время.
Система   жизнеобеспечения  запрограммирована   на   базовые
двадцатичетырехчасовые  сутки,  поэтому  я  ставлю  бортовое
время  так  -  сейчас двадцать один ноль-ноль.  Подъем  -  в
восемь  часов,  чтобы вы успели выспаться. Вопрос  второй  -
ваши каюты. Вот ключи: я кладу их на стойку. Спускаетесь  на
сороковую  палубу и занимаете офицерские каюты с  первой  по
шестнадцатую. Потом я разберусь, кто у нас старший офицер, а
кто младший... это не принципиально. И последнее - здесь под
стойкой  лежат мешки. Каждый берет себе по мешку. По одному,
Мерсар,  не  делай  такие  жадные  глаза.  Завтра  в  восемь
двадцать все собираетесь перед дверью кают-компании и  ждете
меня. В восемь ровно я дам по кораблю сирену боевой тревоги.
И  не  опаздывать! Все приходят одетые по форме  -  по  той,
которая лежит в мешках. Все! Все свободны, спокойной ночи.
     - Можно еще стакан, командир?
      -  Спать, док, спать! Пить будешь на базе - и под моим
личным  присмотром. Разобрав ключи и тюки с обмундированием,
люди  отправились к лифтам. Когда наконец чавкнула последняя
дверь,  унося  с  собой  посмеивающегося  Биркнера  и  сонно
ругающегося Гота, Ровольт слез со своего табурета  и  прошел
за стойку.
     - Стадо, - проронил Торвард, массируя виски.
     - Почему же? - возразил Ровольт. - Это твой экипаж - и,
поверь  мне, это будет превосходный экипаж. Отличные ребята,
ты  сам  видел, с какой скоростью они освоили  тренажеры!  А
отсутствие  организованности - ты же сам  знаешь,  что  даже
роту невозможно слепить в один день, люди должны притереться
друг к другу, понять, кто на что способен.
      -  Это  я так, - отмахнулся Королев. - Просто ворчу...
Конечно,  ты  прав,  ребята неплохие, я с  тобой  совершенно
согласен.
     - Тебе виски? - спросил Барт.
     - Ага... только чуть-чуть. А то людям пить запрещаем, а
сами... Знаешь, совсем как сержанты в Академии - уложат роту
кадетов спать, а сами жрать виски. У вас на роту было по три
сержанта?
     - У нас было по два на взвод... Кого там черт несет? Из
коридора  донеслось  шипение лифта.  В  кают-компанию  вошла
Милен:
     - Я подумала, что здесь нужно убрать...
      -  Ага,  - осклабился Торвард. - Несомненно.  Тебе  не
a/(bao?
     - А вам?
      -  У  нас еще дел куча. Там с каютами разобрались  без
проблем?
     - Да какие тут проблемы? Кто какой ключ взял, тот там и
поселился.  Ведь  каюты  одинаковые.  У  нас  на   крейсерах
командиры  в таких апартаментах не живут. Гот, бедный,  чуть
не упал, когда увидел.
     - Пусть привыкает. Остальные как?
     - Я на них не смотрела. Эллен свою даже не открывала.
     - Это было ясно