твенно,  хотя  и  он
поддался обаянию артиста.
   - У нас в гостях сегодня, - обратился Пинкус к своей немногочисленной
аудитории,  -  сам  Генри  Ирвинг  Саттон,  или,  как  величают  его   в
наследственном поместье  Саттон-Плейс  в  Англии,  а  также  в  газетных
статьях, сэр Генри Ирвинг Саттон, названный так в честь великого  актера
елизаветинских времен, с которым его  часто  сравнивают.  Перед  нами  -
выдающийся артист театра...
   - Кто это сказал? - спросил Сэм раздраженно.
   - Мелкие умишки всегда полны сомнений, - парировал сэр  Генри  Ирвинг
Саттон, задумчиво глядя на Дивероу.
   - Чьи это слова? Кота Феликса?
   - Нет, французского драматурга Ануя.  Но  не  думаю,  что  вы  о  нем
слышали.
   - В самом деле? А как насчет такой  его  фразы:  ?Ему  не  оставалось
ничего иного, кроме как закричать?? Ну, как насчет этого?
   - Это из ?Антигоны?, но ваш перевод неточен. -  Саттон  повернулся  к
Хаукинзу.
   - Генерал, сделайте мне одолжение... Я прошу  о  нем  как  лейтенант,
участвовавший некогда в боях на  африканском  театре  военных  действий,
где, как я слышал,  вы  не  раз  выступали  перед  солдатами  Монтгомери
<Монтгомери  Бернард  Лоу  (1887  -  1976)  -  английский   фельдмаршал,
командовавший английской армией в Северной Африке>.
   - А где вы служили?
   - В войсковой разведке, при управлении стратегических служб в Тобруке
<Тобрук - порт в Ливии, выдержавший, осаду немецко-итальянских сил>.
   - Вы  были  настоящие  молодцы!  Одурачили  кислокапустников  в  этой
большой пустыне Сахара! Они так и не узнали, где находились наши танки!
   -  Большинство  из  нас  были  актерами,  умевшими  немного  говорить
по-немецки. И, право же, нас переоценивают... Разве  это  так  трудно  -
изображать солдат, умирающих от жажды, и, якобы впадая в кому,  лепетать
всякую чушь, чтобы дезинформировать неприятеля?  Поверьте,  в  этом  нет
ничего хитрого.
   - Вы были в немецкой форме. Так что, попади вы в  плен,  вас  тут  же
могли бы расстрелять как шпионов.
   - Да, это не исключалось. Но где еще выпал бы  случай  сыграть  такие
роли?
   - Черт бы меня побрал! Я сделаю все, чего бы вы ни пожелали, солдат!
   - Еще одного  подцепил  на  удочку!  -  пробормотал  Дивероу.  -  Как
когда-то и меня.
   - Мне хотелось бы послушать, как вы говорите, генерал.  Лучше  всего,
если вы продекламируете  наизусть  что-нибудь,  что  знали  бы  мы  оба.
Скажем, отрывок из каких-то виршей или слова из песни. Можете  повторять
одно и то же сколько душе угодно. И не имеет никакого  значения,  будете
ли  вы  просто  говорить  или  кричать.  Главное,  чтобы   это   звучало
естественно.
   - Ну что же, давайте  подумаем,  -  согласился  Хаук,  поглядывая  на
актера. - Я всегда обожал старый армейский фольклор. Ну,  вы,  наверное,
знаете это:
   Шли горами мы, долами, Пыль клубилась вслед за нами...
   - Не пойте, генерал, а говорите, - попросил сэр Генри, и в тот же миг
его лицевые мускулы, произведя те же движения, что и  мускулы  Маккензи,
преобразили лицо  актера,  приобретшее  удивительное  сходство  с  лицом
генерала, а  из  горла  талантливого  лицедея,  встрепенувшегося  вдруг,
словно старая полковая лошадь при звуках  марша  ?И  катят  мимо  боевые
орудия?, посыпались слова. Оба голоса слились воедино, но затем один  из
них стал как бы угасать, второй  же  все  набирал  силу.  И  вот  уже  в
гостиной было слышно только Генри  Саттона,  воспроизведшего  невероятно
точно тембр голоса, интонации, жестикуляцию и мимику Хаука.
   - Будь я проклят! - воскликнул генерал в изумлении.
   - Замечательно, Генри!
   - Ну что ж, неплохо, могу сказать.
   - Вы потрясающий актер, мистер Саттон!
   - О нет, дорогое дитя Элизиума!  <Элизиум  -  в  греческой  мифологии
обитель блаженных, загробный мир  для  праведников;  именуется  также  и
Елисейскими полями> - скромно запротестовал сэр Генри Ирвинг  Саттон.  -
Это ведь не  игра,  а  только  подражание,  на  которое  способен  любой
второразрядный комик. Все дело в жестикуляции и выражении лица, а  также
и в интонации речи... Я подробно объясняю это на  своих  частных  уроках
театрального искусства... Итак, вы  не  возражаете  против  того,  чтобы
отобедать со мной?
   - Почему, черт бы побрал всю эту братию, не  пригласили  вас  сыграть
меня в том треклятом фильме?
   - Вы и не представляете себе, mon general,  что  за  ужасный  у  меня
агент!.. Все было как на фронте, когда выдающемуся штабному  офицеру  не
разрешают  проявить  свой  пыл  в  бою,  поскольку  его  так  называемое
начальство боится, что без него все у них развалится. Короче, импресарио
просто опасался лишиться  своей  доли  в  довольно  стабильных  доходах,
которые приносили мне мыльные оперы.
   - Я бы расстрелял мерзавца!
   - Я пытался это сделать. К счастью,  промахнулся...  Так  как  насчет
ленча, мисс Редуинг?
   - Полагаю, пора приступить к делу, - произнес Пинкус твердо и  указал
рукой на стулья и кушетку, приглашая  всех  сесть.  Сэм  тотчас  ринулся
вперед, чтобы успеть занять место между Дженнифер и Саттоном.
   - Конечно, Арон, - согласился актер,  посверкивая  глазами  на  Сэма,
разлучившего его с дамой. - Я лишь хотел бы привести в чувство мелкий ум
с Малых, судя по всему, Антильских островов, если вы понимаете  значение
этой сложной метафоры.
   - В ней нет ничего хитрого. Лягушонок Кермит, - съехидничал Дивероу.
   - Сэм!
   - О?кей, Дженни, я, пожалуй, реагирую на него слишком бурно! В суде я
никогда бы не позволил себе этого.
   - Не  будем  отвлекаться!  -  Пинкус  сделал  знак  Сайрусу,  который
намеренно  держался  как  можно  дальше  от   Генри   Ирвинга   Саттона:
по-видимому, путешествие с актером из Бостона если и  не  подорвало  его
здравомыслия,  то  уж  терпение  истощило  вконец.  -  Ваш  коллега   не
присоединится к нам?
   - Я расскажу  ему  все,  что  он  должен  знать,  -  ответил  Сайрус,
усаживаясь. - Мне хотелось бы,  чтобы  наша  встреча  прошла  как  можно
спокойней. Откровенно говоря, содружество Романа Зет и вашего новобранца
не представляется  мне  достаточно  крепким.  Но  я  постараюсь  держать
ситуацию под контролем.
   - У вас прекрасный глубокий голос, молодой человек,  -  не  удержался
сэр Генри, явно раздраженный тем, что не мог прослушать ранее Сайруса  и
старого юриста. - Вы когда-нибудь пели ?Реку старика??
   - Оставьте меня в покое! - отозвался наемник.
   - Да нет же, я серьезно. Это из повторной постановки ?Спектакля?...
   - Генри, друг мой, всем этим мы сможем  заняться  позже,  -  вмешался
Арон, вскинув руки для большей убедительности. - У нас мало времени.
   - Конечно, дорогой, можно поднимать занавес.
   - И чем быстрее мы сделаем это, тем лучше, - заметил  Сайрус.  -  Нам
следует немедля перейти в наступление.  Предпочтительнее  -  сегодня  же
вечером, если только нам ничто не помешает.
   - И что же, считаете вы, мы должны делать? - спросила Дженнифер.
   - Прежде всего, я  смог  бы  в  качестве  гражданского  представителя
генерала   связаться   с    псевдоделегацией    Нобелевского    комитета
непосредственно в отеле. У меня в чемодане есть приличная одежда, но для
Романа надо будет что-то раздобыть.
   - В шкафах и гардеробах моего свояка полно одежды. Он примерно такого
же роста и сложения, что и ваш коллега:  он  все  еще  следит  за  своим
весом, в его возрасте! Ну а если что  не  так,  то  у  нас  есть  миссис
Лафферти - превосходная швея...
   - В таком случае все в порядке, - перебил нетерпеливо Арон Сайруса. -
Осталось только подработать мою легенду, чтобы добраться до этих клоунов
из ?Эйр-Форс-два?.
   - Я уже подготовил ее, - откликнулся Маккензи Хаукинз, снова  зажигая
многострадальную сигару.
   - Что?
   - Как?
   - Когда?
   В ответ на обрушившиеся на  него  изумленные  восклицания  Хаук  лишь
поднял кустистые брови и выпустил  колечко  дыма,  поднявшееся  над  его
головой.
   - Пожалуйста, генерал! - взмолился Сайрус. - Это же так важно! Что вы
придумали?
   - Вы, юристы и химики, считаете себя такими умными, но память  у  вас
чертовски короткая...
   - Мак, ради всего святого!..
   - Особенно это касается тебя, Сэм. Ты ведь сам  подсказал  эту  идею.
Правда, я пошел дальше, но горжусь ситуационным анализом,  разработанным
тобою в тиши кабинета.
   - О чем ты, черт возьми, толкуешь?
   - Вспомни о Маленьком Джозефе, парень! Он все еще там...
   - Где?
   - Да в отеле ?Времена года?. Я говорил с  ним  полчаса  назад,  и  он
держит все под контролем.
   - Что ?все?? И как можно доверять человеку, которого ты сам же.  Мак,
назвал маленьким ублюдком?
   - Сейчас я могу ему доверять! - произнес Хаук с чувством. - Маленький
Джозеф постоянно издевается над  предоставленными  ему  правами,  а  это
верный признак независимости его натуры,  и  к  тому  же  он  все  время
провоцирует меня, что также свидетельствует в его пользу.
   - Ваша логика от меня ускользает, - признался Пинкус.
   - Он сумасшедший, - констатировала Дженнифер  тихонько,  не  сводя  с
генерала больших недоверчивых глаз.
   - Я в этом не так уж убежден, - возразил ей Сайрус. - Чей-то  злобный
подручный  указывает  вам,  в  каком   положении   вы   очутились...   И
маловероятно, что он прикончит вас тайком: если бы  подобное  входило  в
его планы, вы давно были бы уже на том свете.
   - Вы тоже сумасшедший, - заметил Дивероу.
   - Не совсем так, - покачал головой наемник. - У  казаков  есть  такое
выражение, иллюстрирующее прямо противоположную ситуацию: целовать сапог
перед тем, как рубануть по нему шашкой.
   - Мне это нравится! Мне нравится!  -  закричал  актер.  -  Прекрасная
реплика под занавес во втором акте!
   - Может, и я сумасшедшая, - пробормотала дочь уопотами, - но,  думаю,
я тоже понимаю, что это значит.
   - Надеюсь, что и впрямь понимаете, - молвил сардонически Сэм. - И все
же поясню на всякий  случай,  адвокат,  что  перед  тем,  как  совершить
преступление, преступник не будет навлекать на себя подозрения.
   - Умник! - бросила Сэму Редуинг и обратилась к Сайрусу:
   - Согласна с вами. Но что же нам делать?
   - Прежде чем ответить на ваш вопрос, надо узнать, что сделал генерал.
   - Никаких возражений! - откликнулся Хаук. - Учитывая ваше прошлое,  я
надеюсь, что вы одобрите мои действия... В общем, я  поручил  Маленькому
Джозефу - прирожденному пехотинцу-разведчику, правда, годами не очень-то
юному - провести всестороннюю рекогносцировку на местности.  Он  выяснит
расположение их биваков  и  дислокацию  вспомогательных  сил,  определит
огненную мощь артиллерии, если  таковая  имеется,  а  также,  на  всякий
случай, наметит пути вашего отхода и придумает, какой камуфляж вам лучше
всего использовать для проникновения в зону ?зеро?.
   - Что подразумеваете вы под зоной ?зеро?! -  воскликнул  взволнованно
сэр Генри.
   - Успокойтесь, Генри, я  уверен,  генерал  сказал  это  для  красного
словца! - поспешил вмешаться Пинкус и, взглянув выразительно  сперва  на
Сайруса, а затем на Маккензи, спросил последнего:
   - Что же происходит? Вы ведь обещали,  что  не  станете  прибегать  к
насилию, и что вам не будет угрожать никакая опасность!
   - Поверьте,  мистер  Пинкус,  я  не  обманывал  вас.  Просто  генерал
использует военные термины для  обозначения  отведенных  так  называемой
делегации гостиничных номеров и соответствующей  одежды,  в  которую  мы
должны обрядиться...
   - Вы не правильно меня поняли, Арон, милый мальчик! - Актер  поднялся
во  весь  рост,  повернув  лицо  профилем  -   своим   профилем!   -   к
присутствующим. - Глаза  его  пылали  огнем,  подбородок  был  горделиво
вздернут вверх. - Я приветствую это задание, эту славную боевую акцию, в
чем бы она ни заключалась! Помните, генерал, какой мощный  удар  нанесли
мы совместно с бриттами по противнику под Эль-Аламейном? <Эль-Аламейн  -
место  решающей  битвы  в  Северной   Африке,   в   результате   которой
немецко-итальянские  войска  потерпели  поражение  от  английской  армии
(1942)>
   - Конечно, помню, майор Саттон!.. Не удивляйтесь, что я повысил вас в
звании, минуя несколько степеней: у меня  как  у  командира  есть  такое
право.
   - Благодарю вас, генерал! - Сэр Генри повернулся к Хауку и отдал  ему
честь. Тот, встав с кресла, проделал то же самое. - Обрушим же  карающий
меч на головы этих подонков! Бросимся  в  брешь  и  взберемся  на  стены
вражеской крепости! И да пребудут с нами души членов гильдии киноактеров
и, само собой разумеется. Королевского театрального общества, павших  на
поле боя смертью храбрых! Нам никто не страшен, генерал! Пусть кипит, не
так ли?
   - Лучше вас, боевых ребят, не было никого во  всей  огромной  Сахаре!
Вашей отваге мог хоть кто позавидовать! Я знаю, что говорю, солдат!
   - При чем тут отвага? Суть в синтезе классической техники и наилучших
достижений системы Станиславского, не имеющих ничего общего  с  дурацкой
методикой, навязываемой этими третьеразрядными гуру, которые твердят без
умолку, что ковырять в носу предпочтительнее, чем сморкаться.
   - Что бы это ни было, майор, но вы выжили! Помните,  что  было  возле
Бенгази <Бенгази - порт в Ливии, захваченный  в  1942  году  английскими
войсками>, когда...
   - Они ненормальные! - прошептал Сэм Дженнифер. - Собираются  выйти  в
море во время бури в дырявой лодчонке!
   - Не спешите  с  выводами,  Сэм!  Они  оба...  ну,  масштабнее  нашей
обыденности, а это отрадно.
   - Что вы хотите этим сказать?
   - Приятно сознавать, что в этом  мире  слабаков-крючкотворов  имеются
еще мужчины, способные охотиться на тигров-людоедов.
   - Допотопная чушь, достойная студентки-второкурсницы!
   - Да, знаю, - улыбнулась Редуинг. - Но разве так уж плохо  радоваться
тому, что это еще есть на свете?
   - И вы называете себя раскрепощенной женщиной?..
   - Хотя я такая и есть, но не помню, чтобы я так называла себя,  таким
архаичным словом. Это же  старые  люди  просто  переживают  заново  свое
безвозвратно ушедшее прошлое. Я признаю их право жить  в  своем  мире  и
ценю все то, что сделали они, чтобы улучшить его.  И  кто  смог  бы  что
возразить мне на это?
   - Доброта прямо переполняет  вас,  Ребекка  Солнечный  Ручей!  Так  и
льется через край!
   - А что в этом постыдного?  Если  отвлечься  от  Верховного  суда,  я
выиграла по всем пунктам. К тому же чертовски много: меня признали!
   - Благодаря  небольшому  количеству  зеркал  и  дымовой  завесе,  как
выражается в  подобных  случаях  наш  генерал.  Все  эти  рассуждения  о
благородных устремлениях  не  что  иное,  как  эвфемизм  такой  примерно
фразы: ?О?кей, я попытаюсь, а если ничего  не  выйдет,  то  отступлю,  и
очень быстро!?
   - Вы еще увидите, адвокат, насколько я раскрепощена! - вновь  одарила
Сэма улыбкой Дженнифер. - У вас ничего не найдется, чем бы запачкать вам
брюки?.. Нет? Тогда пойдемте-ка прервем эти воспоминания о войне!
   - Мак! - закричал Дивероу. Оба  ветерана  североафриканской  кампании
посмотрели  на  него  с  таким  видом,  словно  перед  ними  был  черный
отвратительный червь, выползший  из  блюда  со  спагетти.  -  Откуда  ты
знаешь, что этот Маленький Джозеф сделает так, как ты  говоришь?  Ты  же
описывал его как скользкую личность. Может, он и  не  убьет  тебя  из-за
угла, но все равно останется слизняком. А если он специально говорит то,
что, как представляется ему, тебе приятно слышать?
   - Ты не прав, Сэм. Видишь ли, я говорил с его начальником, старшим по
званию, который, могу я заверить тебя, занимает весьма высокий  пост,  -
такой же, как и мы с командиром Пинкусом, - хотя, возможно, там, где это
требуется, его влияние чуточку больше.
   - Ну и что же?
   - Упомянутая мною необыкновенно важная персона лично заинтересована в
том, чтобы мы выполнили свою миссию, чего нам не  сделать,  не  представ
всем вместе перед Верховным судом ровно через  восемьдесят  семь  часов,
считая от данного мига в обратном порядке.
   - Восемьдесят семь часов... В обратном порядке... А что это значит? -
пробормотал смущенно Арон.
   - Мы начинаем отсчет времени в сторону нуля, командир. Нулевая  точка
наступит примерно через восемьдесят семь часов.
   - Не с нулем ли связана и зона ?зеро?? - допытывался старый юрист.
   - Можете себе представить, майор Саттон, этот парень был в Омаха-Бич!
   - Вероятно, по мобилизации, генерал...
   - Да, я был там! И держал в руке винтовку, а не шифровальный блокнот.
   - Зона ?зеро?, милый Арон, - это наша непосредственная  цель,  объект
же ?зеро? - конечная, - принялся разъяснять адвокату актер. -  Например,
во время марша на Эль-Аламейн  мы  должны  были  сначала  взять  Тобрук,
который и являлся в то время для нас зоной ?зеро?, тогда как Эль-Аламейн
представлял собою объект ?зеро?. Кстати, в хрониках Фруассара  <Фруассар
Жан (ок. 1337 - после 1404) - французский хронист  и  поэт>,  положенных
Шекспиром, наряду с трудами Холиншеда <Холиншед Рафаэль  (?  -  1580)  -
английский хронист>, в основу его исторических драм, упоминается о таких
понятиях, как...
   - О?кей! О?кей! - завопил раздраженно Дивероу. - Какое отношение  вся
эта галиматья имеет  к  некоему  слизняку  по  имени  Маленький  Джозеф,
пребывающему в данный момент в  отеле  ?Времена  года??  Повторяю,  Мак:
почему ты решил, что этот прохиндей выполнит твое поручение? Ведь раньше
он то и дело лгал тебе...
   - Тогда были иные обстоятельства, - опередила Хаука Дженнифер. -  Как
я понимаю, он находится в услужении у того преважного субъекта.
   - Исключительно точное попадание,  мисс  Ред!  Да,  Маленький  Джозеф
действительно служит ему, причем от того, насколько успешно этот  парень
справляется со своими обязанностями,  зависит,  будет  ли  жить  он  или
умрет.
   - Ну, в таком случае...
   - Вот именно, Сэм, и ?в таком случае?, - заметил Хаукинз. - Как  тебе
хорошо  известно,  в   подобных   вопросах   я   не   ошибаюсь.   Помимо
Белгрейв-сквер в Лондоне могу напомнить еще о некоем сельском  клубе  на
Лонг-Айленде, о птицеферме в районе Берлина, об этом безумном  шейхе  из
Тизи-Узу <Тизи-Узу - город на севере Алжира>, вознамерившемся купить мою
третью жену за пару верблюдов и небольшой дворец...
   - Достаточно, генерал! - прервал его решительно Пинкус. - Я  вынужден
вновь  обратить  ваше  внимание  на  то,   что   в   нынешней   ситуации
реминисценции неуместны. А теперь прошу вас с  Генри  сесть,  и  давайте
продолжим обсуждение наших текущих дел.
   - Слушаемся, командир! - Когда двое ветеранов  Эль-Аламейна  уселись,
Хаук продолжал:
   - Но много  ли  мы  сможем  сделать,  пока  у  нас  не  будет  отчета
Маленького Джозефа?
   - А как он собирается передать его нам? - поинтересовался Дивероу.  -
Послать шифрованное письмо с почтовым голубем, который вылетит  из  окна
его гостиничного  номера  и  приземлится  прямо  во  владениях  шейха  в
Тизи-Узу?
   - Нет, сынок, по телефону...
   И тут, словно подавая реплику, как мог бы сказать сэр Генри, затрещал
на антикварном белом столике аппарат.
   - Я подойду! - вскочил с кресла Хаук и поднял трубку:
   - Базовый лагерь ?Дымящийся вигвам?!
   - Эй, хмырь! - послышался возбужденный голос Маленького Джо Савана. -
Ты и не представляешь, в какое дерьмо  вляпался!  Клянусь  могилой  моей
тети Анджелины, ни один мастер сапожного дела - даже мой дядя Гвидо - не
смог бы его счистить с твоих подошв!
   - Успокойся, Джозеф, и говори ясней. Дай мне тех. оп.  как  результат
визуального наблюдения!
   - Что за тарабарщина?
   -  Я  удивлен,  что  ты  не  запомнил  этого  во  время   итальянской
кампании...
   - Я тогда зарылся в землю. Говори же, черт возьми, чего тебе надо?
   - Техническое описание тех, за кем следил ты в отеле...
   - Не удивительно, что вы, доходяги, выжимаете  из  налогоплательщиков
всю кровь - каплю за каплей! Ни один сукин сын тебя не поймет: вы просто
дурите нам мозги!
   - Да что ты там разузнал, Джозеф?
   - Для начала замечу, что если эти шутники и впрямь шведы, то, значит,