глядами.
   - Сможешь?
   - Думаю, что да... - ответила Кейди не очень уверенно.
   Коридор был пуст. Где-то вдалеке  трезвонил  в  пожарные  колокола  Прет,
слышались отдаленные крики и топот.
   - Вперед! - скомандовала Инос и решительно направилась в сторону зала..
   Комната, находившаяся над Тронным  залом,  некогда  носила  название  Зал
Отказа. Теперь она  превратилась  в  некое  подобие  склада,  где  хранилась
всевозможная вышедшая из  употребления  рухлядь.  Здесь  было  по-настоящему
холодно. Инос набросила на Гэта еще пару одеял. Он приподнялся  на  локте  и
открыл глаза - сначала один, потом другой, так, словно они смотрели  на  мир
порознь. Он вновь принялся бормотать что-то невнятное.  Она  уловила  только
несколько обрывков фраз:
   - Ни за что!.. Кричать? Они мучают людей!
   - Да, мой милый. Ужас, да и только! - Поеживаясь от холода, она набросила
на себя меховую шубу.  -  Идем,  Кейди.  Когда-то  твой  папа  называл  тебя
маленьким осликом. Пришла пора оправдать свое прозвище, слышишь?
   Лестница, ведущая в башню Иниссо, была крутой и  узкой.  Инос  пропустила
дочь вперед и приподняла руки с носилками так, чтобы Гэт не съехал вниз.  Ей
вспомнились истории о львицах, защищающих свое потомство,  и  о  необычайной
силе" которая появляется у женщин в  те  минуты,  когда  их  детям  угрожает
опасность. Вспомнила она и о том, что некогда Рэп в одиночку дотащил  ее  до
самого верха этой башни, а ведь весила она куда больше  Гэта.  Впрочем,  Рэп
определенно был сильнее ее и Кейди.
   В комнатке, находившейся немного выше, они решили передохнуть.  Глядя  на
клубы пара, вырывавшиеся  из  их  ртов,  можно  было  подумать,  что  дворец
действительно объят пламенем.
   Кейди встревожилась уже не на шутку. Скорее всего,  она  решила,  что  ее
мать сошла с ума. Не давая дочери  засыпать  себя  расспросами,  Инос  взяла
носилки и скомандовала:
   - Пошли выше.
   В ту же минуту она содрала кожу с  костяшек  пальцев  о  стену  каменного
колодца и едва удержалась от того, чтобы не выругаться  вслух.  Впрочем,  на
это у нее уже не было сил... Тусклый полуденный свет  сочился  через  узкие,
забитые снегом оконца.
   Уровень следовал за уровнем. Теперь они отдыхали чаще и дольше,  но  Инос
уже не сомневалась в том, что им удастся добраться до цели. С каждой минутой
воздух становился холоднее.
   Время от времени Гэт начинал ворочаться и поминать гоблинов. Она никак не
могла   взять   в   толк   того,   почему   его    видения    ограничиваются
одной-единственной картиной. Может, его избили мальчишки,  выкрасившие  лица
зеленой краской? Тогда для того, чтобы найти этих негодяев, Упари достаточно
будет заглянуть за уши каждому малолетнему импу королевства...
   Как ни странно, ни она, ни Кейди не умерли от разрыва  сердца,  при  этом
они умудрились ни разу не уронить Гэта на ступени. Слегка  пошатываясь,  они
внесли носилки в комнату, находившуюся на самом верху лестницы, эта  комната
некогда являлась королевской спальней. Сейчас мебель была затянута паутиной.
   - Осталось совсем немного, - сказала Инос, едва переведя  дух.  -  Открой
дверь.
   Кейди сокрушенно покачала  головой,  обвела  комнату  взглядом  и  кротко
спросила:
   - Какую дверь, мама?
   Дверь находилась прямо перед нею, но на нее,  разумеется,  были  наложены
защитные чары.
   - Посмотри получше.
   Кейди вновь повернулась к стене.
   - Я ничего не вижу! - Она сделала пару шагов вперед. - Здесь ничего  нет,
мама!
   - Холиндарн! - выдохнула Инос еле слышно и тут же поняла, что  заклинание
следовало произнести чуточку погромче.
   - Холиндарн? - раздраженно воскликнула Кейди. - Какой такой Холиндарн?
   Чары сработали. Ошеломленная увиденным, Кейди поспешила к двери.

5

   Последний пролет лестницы привел их в Зал Могущества Иниссо. Они опустили
носилки на пол, чтобы хоть немного перевести дух. Гэт вновь принялся  молоть
какой-то вздор.
   В большой круглой комнате не было ничего, кроме  угловатого,  громоздкого
сундука королевской казны. Открывать Кейди его секрет время еще не  настало.
На пыльном полу виднелись следы, ведущие к волшебной  двери,  однако  в  эту
зиму пользовались ей крайне  редко.  Инос  была  не  только  матерью,  но  и
правящей страной королевой, и потому после ухода Рэпа она смогла прийти сюда
только  дважды,  оба  раза  отвечая  на  вызов  Аквиалы.   Когда   возникала
необходимость встречи, княгиня из Кинвэйла вывешивала в восточном окне кусок
парчи, который был виден из окна спальни Инос. В первый раз, через  два  дня
после ухода Рэпа, это была его записка, во  второй  раз  княгиня  приглашала
королеву на бал в Кинвэйл, от чего Инос,  конечно  же,  отказалась,  что  не
помешало ей погостить у княгини.
   Она  пыталась  отдышаться,  вспоминая  о  тех   драматических   событиях,
свидетелями которых были стены этой палаты. Ее  дочь  изумленно  взирала  на
раскинувшийся под ними Зимний океан, переходя от окна  к  окну.  Солнце  уже
исчезло в морозном тумане,  короткий  арктический  день  подходил  к  концу.
Струек дыма над домами Краснегара было меньше, чем обычно,  что  говорило  о
нехватке торфа. Пожарной тревоге уже дали отбой. Члены Совета, скорее всего,
направлялись сейчас в зал заседаний, пора было  возвращаться  туда  и  самой
Инос, иначе они могли проголосовать за какое-нибудь нелепое решение...
   - Ух ты! - восхищенно прошептала Кейди. Она добралась-таки  до  волшебной
двери и сейчас смотрела в одно из окон, находившихся рядом с нею.
   Внизу виднелся внутренний двор замка.
   - Иди первой, - сказала Инос, немного отдышавшись.
   - Нет, мамочка. Только после тебя, - покачала головой Кейди.
   - Давай-ка для начала перенесем туда Гэта. Потом я тебе все объясню.
   Кейди направилась к  носилкам.  Из-под  мехового  капюшона  виднелось  ее
раскрасневшееся от возбуждения лицо. Инос вспомнилось то  время,  когда  она
сама впервые попала в эту палату, - отец, Сагорн, чай  у  Кейд...  Она  была
тогда примерно такого же возраста, как  и  Кейди,  -  может,  на  год-другой
постарше. Как быстро идет время!
   Около двери они вновь приостановились и опустили носилки на пол.
   - Заклинание такое же, как и у первой двери, - сказала  Инос.  -  Как  ты
сама понимаешь, это имя моего отца. Смотри, сейчас поднимется ветер.
   - Что мне ветер? Главное - не споткнуться напоследок.
   Порой Кейди живо напоминала ей Рэпа своими мрачноватыми шутками.
   - Главное - ничего не бойся. Сейчас мы окажемся в Кинвэйле.
   - Мама, ты только не подумай, что я тебе не верю, но...
   Инос рассмеялась.
   - Я понимаю, что в это почти невозможно поверить, но  речь  ведь  идет  о
волшебстве!  Стоит  ступить  за  порог,   и   ты   окажешься   в   маленькой
очаровательной гостиной, находящейся в Кинвэйле. Она принадлежала моей тетке
Кейд, но теперь ею никто не пользуется... В память о ней там  все  оставлено
таким же, как было прежде. Очень уютная комната - я нисколько не  сомневаюсь
в том, что она тебе понравится. Идем.
   Кейди неуверенно кивнула.
   - Еще раз повторяю - помни о ветре,  -  добавила  Инос.  -  Здесь  всегда
ветер. Иногда дверь невозможно сдвинуть с места,  иногда  она  распахивается
словно сама собой. Может, я пойду вперед?
   - Ммм... Не стоит.
   - Ну что ж, тогда иди.
   Кейди расправила плечи, вздохнула, подошла к волшебной двери и  пару  раз
дернула за ее ручку. Ничего не изменилось. Она  забыла  о  том,  что  прежде
всего ей следует произнести заклинание.
   - Слово! - напомнила ей Инос.
   - Ах да... Холиндарн! - воскликнула Кейди. Дверь  скрипнула  так  громко,
что она отступила назад.
   - Что же ты стоишь? Открывай!
   Кейди с огромным трудом смогла приоткрыть дверь. Потоки ледяного  воздуха
с воем хлынули  в  теплую  уютную  комнатку,  находившуюся  по  ту  сторону.
Комнатка тут же утонула в тумане. Придерживая  тяжелую  дверь  ногой,  Кейди
внесла носилки в дверной проем. В следующее мгновение они уже  находились  в
Кинвэйле. Дверь за спиной  Инос  с  оглушительным  треском  захлопнулась,  В
следующее мгновение захлопнулась и входная дверь самой гостиной.
   Как странно! Почему дверь этой  крошечной  всеми  забытой  комнатки  была
распахнута настежь? Туман стал рассеиваться. Постепенно вырисовывались окна,
мягкие старинные кресла, изящные маленькие  столики...  Кейди  взвизгнула  и
выронила носилки из рук.
   Инос тут же споткнулась  о  скамеечку  и  растянулась  на  полу  рядом  с
протестующим Гэтом.
   - Мама! - вновь закричала Кейди. - Здесь кто-то лежит!
   - Лежит? - Инос приподняла голову и ужаснулась. Перед ней лежала Аквиала,
княгиня Кинвэйлская. Ковер и халат герцогини были залиты кровью.
   Дым! Она ясно чувствовала запах дыма.  Какой-то  неясный  шум...  Аквиала
наверняка хотела войти в волшебную дверь...
   Гэт попытался подняться на ноги.
   - Мама! - простонал он. - Я же тебя предупреждал...
   Дверь гостиной  распахнулась,  и  в  комнату  ворвалось  сразу  несколько
гоблинов, привлеченных хлопаньем дверей и криками.
   Их мечи были красными от крови.

   Новое лицо:
   Кто-то к двери подошел,
   Распахнул ее, и вот, -
   Вижу новое лицо...
   Теннисон. Смерть Старого Года

ГЛАВА 9
ЗАГАДОЧНЫЕ ОБРАЗЫ

1

   Смешно, - хмыкнул Ило. - Я и не знал, что это так далеко от Хаба.
   Он сидел на склоне, уплетая за обе щеки обед. Расположившийся  перед  ним
Шанди был занят тем  же.  Неподалеку  пощипывали  жухлую  зимнюю  травку  их
лошади. Солнце уже начинало пригревать. Ветер  веял  стужей,  однако  в  нем
чувствовалось  неуловимое  присутствие  чего-то  весеннего.  Внизу  виднелся
дворец  герцога   Прибрежных   Лугов,   окруженный   загонами   для   скота,
разнообразными строениями и бесконечными парками.
   - Здоровущее какое имение... - добавил он, покачав головой.
   - Ты здесь впервые?
   - Когда-то мне довелось здесь побывать, но в ту пору  я  был  совсем  еще
крошкой. Ты ведь знаешь, мы не относимся к главной линии.
   В его детских воспоминаниях двоюродный дедушка Иллипо остался  призрачной
зловещей фигурой.
   - Видишь, как тебе повезло, - иначе ты толком этих мест и не увидел бы, -
заметил Шанди, доедая колбасу. - Когда я верну себе  трон,  я  пожалую  тебя
титулом герцога Прибрежных Лугов. Даю слово!
   - Сколько здесь работы! Одну траву скосить! Шанди усмехнулся.
   - Ни дать ни взять - маленькое королевство в  пределах  Империи.  Большие
герцогства сложились в основном в эпоху междуцарствия. По сути, это - хорошо
укрепленные крепости. Если же ты захочешь жить поближе к  столице,  дай  мне
знать об этом, хорошо? Я говорю совершенно серьезно, Ило. Я отблагодарю тебя
по-императорски!
   Ило молча ел. Вот они уже доехали и до Прибрежных Лугов. Теперь-то уж  он
мог повернуть обратно - ехать с Шанди дальше просто не имело смысла.
   Он не собирался забираться так далеко, но это вышло  как-то  само  собой.
Сначала  это  был  зов  Сговора  и  необходимость  избавить  императора   от
помрачнения рассудка, в чем ему помогли Имфьюм и три  его  товарища.  Потом,
когда  Шанди  пересмотрел-таки   свои   этические   нормы,   они   предались
безудержному  веселью  и  разгулу,  когда  время,  как  известно,   проходит
незаметно...
   Ило выступил в роли своеобразного наставника Шанди, но теперь учить  того
было уже нечему. Конечно, Шанди уступал  Ило,  но  в  этом  не  было  ничего
удивительного - равных себе по этой части Ило просто не знал. Шанди в глазах
Ило стал куда человечнее. Более того, он оказался  прекрасным  попутчиком  и
товарищем, с которым Ило попросту не хотелось  расставаться.  Он  откладывал
свой  побег  со  дня  на  день.  Последним   формальным   оправданием   этой
нерешительности было желание хотя бы одним  глазком  глянуть  на  Прибрежные
Луга...
   Желание его исполнилось. Что теперь? Если он вскоре не покинет Шанди,  то
не поспеет в Дом Темного Тиса ко времени, когда  начинают  цвести  нарциссы.
Ведь видел же он это отражение...
   - Интересно, что это такое?  -  удивленно  пробормотал  он,  указывая  на
запад. Пыльное облачко у самого горизонта казалось на удивление  знакомым  -
такая же пыль взметается из-под ног марширующей армии.
   - Это ты о чем? - поинтересовался Шанди и, встав на колени,  посмотрел  в
ту же сторону.

2

   Когда они достигли  подножия  холма.  Рэп  натянул  поводья,  после  чего
упряжка остановилась. Он выставил тормоз и спрыгнул прямо в дорожную  грязь.
Из окошка экипажа выглянул лениво  потягивающийся  Тинал.  В  течение  всего
последнего часа он подпиливал игральные кости, причем делал это  со  знанием
дела.
   - Что-нибудь не так?
   - Хочу, чтобы лошади немного  передохнули.  На  синем  небе  не  было  ни
облачка. Солнце уже начинало припекать  -  сюда,  в  засушливые  края  тепло
приходило рано. Рэп смахнул со лба капельки пота. Через месяц эти  пустынные
бурые земли покроются пышной растительностью, которую тут же спалит нещадное
злое солнце. На юге сгущалась темная зловещая  мгла.  Где-то  там  находился
хребет Мосвипс - самые высокие горы во всей Пандемии. Эта его сторона больше
походила на пустыню, другая сторона была сплошь покрыта лесами,  куда  он  и
держал свой путь.
   Он потрепал взмыленных лошадей по холке.  Благодаря  умелому  обхождению,
они выглядели теперь куда лучше, чем вначале, однако чувствовалось, что  они
уже устали от этой бесконечной дороги.
   Тинал  вышел  из  кареты  и,  осмотревшись  по   сторонам,   презрительно
поморщился.
   - Не люблю пустыню, - заметил он мрачно.
   - Я тоже, - ответил Рэп, глядя ему в  лицо.  Он  остановился  именно  для
того, чтобы переговорить с Тиналом.  -  К  вечеру  мы  должны  добраться  до
Исарта.
   - Серьезно? - Лицо воришки оставалось непроницаемым.
   - Завтра я продам нашу карету - она нам больше не понадобится.
   Здесь, на юге, к фавнам  давно  привыкли,  с  другой  Стороны,  население
здешних мест было настолько редким, что опасаться им было попросту некого.
   - Ты предлагаешь путешествовать верхом? - буркнул Тинал.
   - Разумеется. Так оно будет быстрее.
   - Подобные путешествия не в моем вкусе.
   - Я этого и боялся. Помимо прочего, я обещал заранее предупреждать тебя о
возможных опасностях. В настоящий момент бояться  нам  нечего,  но  если  мы
продолжим путь в том же составе, случиться может  все,  что  угодно.  Может,
пришлешь замену?
   Тинал надолго задумался, взвешивая все "за" и "против".
   - Ладно. Так уж и быть... Кто тебе нужен? Рэп заулыбался.
   - Ты хочешь, чтобы я сам выбрал замену? Тинал  не  мог  вызвать  Сагорна,
поскольку его самого вызвал именно Сагорн.
   - Андор или Джалон. - Вор ответил улыбкой на улыбку. - Дарада  я  вызвать
тоже не сумею. Это сможет сделать тот, кого я приглашу себе на замену.
   Джалон в отличие от Андора был прекрасным попутчиком, но  Рэпу  рано  или
поздно пришлось бы иметь дело и с последним.
   - Хорошо. Тогда пусть это будет твой братец. Тинал кивнул.
   - Понял... Как твоя война, король?
   Прежде подобные вещи его ничуть не интересовали. Он либо стал меняться  к
лучшему, либо попросту пытался оценить перспективы собственного выживания  в
мире, которым правил Сговор.
   - Говорить особенно не о чем, - ответил Рэп. Он достал магические  свитки
и развернул их один за другим. Все они были пусты. - Чародей Распнекс словно
сквозь землю провалился. От него я не получил ни единого  сообщения.  Ампили
до сих пор на свободе, что  не  может  не  удивлять.  Какое-то  время  назад
Акопуло загибался от морской болезни; что с  ним  происходит  сейчас,  я  не
знаю. У Шанди поначалу были  кой-какие  проблемы,  но  юный  Ило  помог  ему
справиться с ними.
   - Ило до. сих пор с ним? Да разве такое возможно?  Рэп  удивленно  поднял
брови. Тиналу нельзя было отказать в проницательности.
   - Что ты хочешь этим сказать? Вор заулыбался.
   - Мне казалось, что он думает совсем о другом... Ты не  обращал  внимания
на то, с каким вожделением он смотрел на императрицу? Впрочем, не  все  наши
желания исполняются, верно. Рэп? - Он усмехнулся и  протянул  Рэпу  руку.  -
Удачи тебе. Рэп.
   - Спасибо, Тинал.
   Рэп увидел, что он пожимает руку уже  не  Тиналу,  а  его  брату  Андору.
Превращения всегда происходили неожиданно. Оба тут же разжали руки.
   Андор нахмурился. Он практически не изменился,  хотя,  возможно,  немного
похудел. Он оставался  таким  же  красавчиком,  чувствовалось,  что  прежней
осталась и его ветреная ненадежная натура. Его темные кудри  были  тщательно
расчесаны, подбородок - гладко выбрит.
   - Приветствую  тебя,  Андор.  Тебя  ждут  великие  дела,  -  сказал  Рэп,
обращаясь к своему новому спутнику.
   Андор презрительно хмыкнул и принялся разглядывать свое  платье,  которое
было для него явно тесновато.
   - Нда... Мой братец одевается так же безвкусно, как прежде.
   - Ну почему  же?  Он  кое-чему  научился.  Помимо  прочего,  он  оказался
неплохим попутчиком. Меня это, признаться, немало впечатляло.
   Темные глаза посмотрели на него с явным презрением.
   - Ты хочешь понять, как поведу себя я?
   - Разумеется.
   Андор обвел взглядом безликие холмы.
   - Если я поведу себя как-то не так,  ты  можешь  воздействовать  на  меня
по-своему, верно? Или ты боишься засветиться?
   Рэп вздохнул и утвердительно кивнул головой.
   - Да. Даже здесь, в Питмоте, колдовать опасно.  Сговор  затаился,  но  не
исчез. Малейшая промашка, и они тут  же  обнаружат  нас,  понимаешь?  -  Рэп
осторожно  заглянул  в  магическое  пространство.  Средоточие   темных   сил
находилось далеко на северо-востоке, над Хабом;  Зло  походило  на  огромную
черную гору рядом с которой все представлялось крошечным и вздорным. -  Пока
нам бояться нечего - я говорю о ближайшем будущем. Андор поежился.
   - Ваше величество, для меня самое главное здоровье, вы ведь  это  знаете.
Ну а компанию я вам, так уж и быть, составлю.
   Волшебник  знал,  что  эта  оговорка  совсем  неслучайна.   Братья,   что
называется, стоили один другого. Андору была безразлична  судьба  Империи  -
его интересовали только женщины,  которых,  надо  заметить,  он  совращал  с
поразительной легкостью. К счастью, его талант не  производил  в  оккультном
мире такого же шума, как талант Тинала, но говорить об этом Андору,  конечно
же, не стоило. Напротив, нужно было прочесть ему лекцию  о  тех  опасностях,
которые...
   Толчок!
   Рэп буквально подскочил на месте и повернулся лицом на  север.  Он  вновь
осторожно выглянул в магическое пространство  и  тут  же  поспешил  убраться
оттуда восвояси, надеясь, что его появление там осталось незамеченным.
   Андор понял, что происходит что-то неладное.
   - Что стряслось?
   - Даже не знаю. Пока это так - чувства. -  Чувства  эти  были  связаны  с
Инос, он не мог не узнать  этого  свечения.  Теперь  же  видение  совершенно
померкло.  Нет,  это  просто  невозможно!  Для  того  чтобы  увидеть  отсюда
Краснегар, надо обладать куда  большими  силами...  Похоже,  у  него  просто
разыгралось воображение. - Не знаю. - Он пожал плечами. - Может, все дело  в
нервах.  Видишь  эти  тучи?   Там   -   Мосвипс.   Как   ты   относишься   к
женщинам-троллям?
   Андор передернул плечами.
   - Ну у тебя и шуточки...
   Рэпу сейчас было не до шуток. Ощущение того, что Инос в опасности, так  и
не. исчезало. Впрочем, в скором времени она могла узнать и о  Зиниксо,  и  о
Сговоре - Шанди вот-вот должен был прибыть в Киивэйл.

3

   Гоблины!  В  маленькую  комнатку  их  ворвалась  сразу  целая  дюжина   -
приземистые и коренастые, в штанах из оленьей кожи, одни в  рубахах,  другие
голые по пояс, с лоснящейся от жира и грязи кожей. Все они держали  в  руках
мечи, у нескольких гоблинов на плече висели  луки  и  колчаны  со  стрелами.
Страшные глаза с гадкими татуировками вокруг них пылали ненавистью и злобой.
   Инос попыталась подняться на ноги и неожиданно для самой  себя  подумала:
"Как хорошо, что Кейд не видит всего этого!"
   Один из гоблинов схватил Кейди огромной  ручищей,  прип