ля наживки и двумя корзинами.  Ими  легко
выбирать песок. Нужна шестифутовая траншея. И ради Бога поторопитесь, потому
что здесь негде спрятаться. Если появится катер, нас сразу заметят.
   Когда все вещи были перенесены  с  утеса  на  пляж,  в  песке  уже  зияла
довольно большая яма. Джонатан постелил в нее холст, положил следом лестницу
и  все  вещи,  кроме  шнура,  ласт  и  ружья.  Последнее   он   завернул   в
полиэтиленовый пакет, который прихватил с собой с лодки, и сунул под  холст.
Все опустились на колени, усталыми руками забросали песком свой  ненавистный
груз и замаскировали место сухими ветками.
   Затем группа перешла  вброд  поток  под  водопадом,  чтобы  выбраться  на
тропинку и подняться к бассейну. Джонатан  шел  сзади,  уничтожая  следы  на
песке от того места, где остались спрятанные вещи. Пятясь,  он  проводил  по
следам ладонью.
   - Хорошо, - сказал Джонатан, когда они подошли к  бассейну.  -  Теперь  в
пещеру.
   Он взглянул в изможденные лица женщин и  почувствовал  растерянность.  Он
больше не знал, как заставить их двигаться. Он уже кричал, толкал,  угрожал.
Что теперь?
   - Через  несколько  минут  все  вы  будете  в  безопасности,  -  произнес
Джонатан. - Пэтти отведет вас. Мы оба забирались туда, значит, это удастся и
вам. У Пэтти есть фонарик. Тот, кто поплывет за ней, должен держаться за  ее
пояс. Как только вы окажетесь там, вы должны быстро  снять  маску  и  ласты.
Пэтти возьмет их и вернется за следующей.
   Он оглядел испуганные лица.
   - Кэри, вы поплывете первой. Побудете там в темноте одна, пока к  вам  не
доберется Анни. Вы просто вылезете из воды. И не двигайтесь.  Мне  не  нужны
ничьи сломанные ноги. Хорошо?
   Кэри решила, что никогда не сможет сделать это. "Он не знает, что со мною
происходит. Я пыталась справиться - всего неделю назад  -  в  тех  проклятых
австралийских пещерах. И ничего не помогло".
   - У меня клаустрофобия, - сказала женщина.
   - Сейчас вы не имеете права страдать ею, - резко возразил Джонатан.
   Несмотря на жару, Кэри начала ежиться. Она жалостливо сказала:
   - Я знаю.
   - Надевайте.
   Кэри послушно надела ласты и маску. Они с Пэтти  взяли  каждая  по  концу
веревки, поплыли к северной части бассейна и нырнули.  Раздался  всплеск,  и
обе женщины исчезли. Кэри вцепилась в пояс Пэтти, и  они  устремились  вниз.
Слава Богу, все это  длилось  около  минуты.  Руки  Кэри  невыносимо  сильно
болели. Факт, что она должна плыть, отвлекал ее, и сначала она не испугалась
обволакивающей  черноты,  когда  следовала  за  тусклым  зеленоватым   лучом
фонарика Пэтти. Но когда женщины вынырнули на поверхность, и Пэтти  осветила
стены пещеры, Кэри охватил удушающий ужас.
   - Не оставляй меня. - Она вцепилась в мокрое тело Пэтти.
   - Прекрати, Кэри. Я должна вернуться и помочь остальным доплыть сюда.
   Пэтти оттолкнула Кэри и скрылась под водой.
   Оставшись одна, Кэри начала дрожать, затем закричала, закрыла глаза.  Это
не помогло. Она продолжала кричать.
   Пэтти вынырнула на поверхность.
   - Теперь Анни, - сказала она. - Следующая Сильвана.
   Появившиеся  на  поверхности  воды  Пэтти   и   Анни   испугались   из-за
разносившихся по пещере криков Кэри. Они Выбрались на  сухой  пол  пещеры  и
подошли туда, где с откинутой  назад  головой  сидела  и  вопила  несчастная
женщина.
   - В чем дело? - спросила Анни.
   - Она же говорила, что у нее клаустрофобия, - пояснила  Пэтти.  Присмотри
за ней. Я поплыву за остальными.
   Анни опустилась рядом с Кэри, обняла ее и стала успокаивать, как ребенка,
гладя по волосам и покачивая.
   Когда пришла очередь погружаться в воду Сюзи, та тихо произнесла:
   - Я не могу. Не могу. - Ее парализовал ужас. - Я не могу спуститься туда.
Я не умею плавать.
   - Сюзи, если они найдут вас, вы погибнете, - сказал Джонатан.
   "Господи, еще одна", - подумала Пэтти и сняла маску.
   - Тебе не  нужно  плыть,  Сюзи.  Ты  просто  должна  глубоко  вдохнуть  и
ухватиться за мой пояс. Я доставлю тебя в пещеру. Тебе  не  придется  ничего
делать.
   Через пять минут уговоров и угроз Сюзи все еще отказывалась погружаться в
воду.
   - Это инстинктивный страх, Сюзи, - сказала раздраженная Пэтти. - На самом
деле ты же знаешь, что бояться нечего. Ты знаешь, что нужно уцепиться за мой
пояс и на несколько секунд задержать дыхание.
   Сюзи взглянула на нее.
   - Хватит этой снисходительности. Ты не понимаешь. Я не могу двигаться.
   Пэтти посмотрела на Джонатана, который покачал головой. Сбрасывать Сюзи в
воду не имело никакого смысла. Она закричит, наглотается воды или  в  панике
ухватится за шею Пэтти, отчего обе могут утонуть.
   - Вы спасатель? - спросил Джонатан у Пэтти.
   - Да.
   Он задумался. Итак, женщина знает, как вытаскивать людей из воды. Но ведь
предполагается, что вы держите голову спасаемого над водой, а не топите ее в
течение пятидесяти секунд. Джонатан полез в  карман  шорт  и  достал  оттуда
коробочку с леденцами.
   - Это все, что я могу дать вам, Сюзи. Если вы не поплывете  с  нами,  вам
лучше уйти отсюда. Если они обнаружат вас здесь, то найдут и  остальных.  Вы
останетесь и создадите для нас тем самым опасную ситуацию. Идите в  соседнюю
бухту, хорошо? Я почти уверен, что деревня там.
   - Не бросайте меня. Не бросайте, - взмолилась Сюзи.
   - Мне нужно думать об остальных. До свидания, Сюзи.  Джонатан  прыгнул  в
воду, подплыл к Пэтти, взял у нее маску и ласты.
   - Не бросайте меня.
   Направляйтесь к северной части бассейна. Пэтти  и  Джонатан  ни  разу  не
оглянулись.
   - Вернитесь.
   Они продолжали плыть.
   - Я согласна.
   Джонатан развернулся и крикнул:
   - У вас один шанс, Сюзи. Если вы передумаете, нам придется оставить  вас.
Уже поздно.
   Оба пловца вернулись к ежившейся на плоском камне Сюзи.
   - Делайте все медленно, - сказал Джонатан. - Мы с Пэтти  возьмем  вас  за
запястья. В воду вы погрузитесь сами.  Мы  не  будем  толкать  вас.  Глубоко
вдохните и  закройте  глаза,  когда  я  вам  скажу,  -  он  посмотрел  в  ее
перекошенное от ужаса лицо. - И  успокойтесь.  Это  окончится  быстрее,  чем
посещение зубного врача.
   Сюзи протянула пловцам руки.
   - Хорошо. Ныряйте сами, - сказал  Джонатан.  Сжав  кулаки  и  замерев  от
страха, Сюзи свалилась в воду. Пэтти и Джонатан, поддерживая ее,  поплыли  к
месту погружения.
   Джонатан выплюнул воду.
   - Отлично, Сюзи. Когда  я  скажу  "три",  глубоко  вдохните  и  задержите
дыхание. Медленно считайте до ста двадцати. И мы  уже  доберемся  до  места.
Раз... два... три...
   Они с Пэтти быстро потащили Сюзи под воду. Легкие и  глаза  Сюзи  горели.
Она никогда еще не испытывала таких физических страданий. Поскольку  все  ее
мышцы были напряжены - даже зубы сжались - легкие тоже сократились, и в ушах
раздался свист. Сюзи боролась с ужасом в черной воде, но сильная рука  Пэтти
влекла ее дальше. Наконец паника одолела женщину. Бедняга открыла рот, чтобы
закричать, и заглотнула воды.
   - Помогите ее вытащить, - выдохнула Пэтти, вынырнув в пещере. Ей пришлось
плыть только при помощи ног, держа в одной руке фонарик, а  другой  таща  за
собой сопротивляющуюся Сюзи. Вытолкнуть ее из воды у Пэтти  уже  не  хватало
сил.
   Она осветила фонариком фигуры трех женщин,  когда  они  подбежали  помочь
кашляющей Сюзи.
   Для  Пэтти  это  было  уже  шестое  плавание  под  водой,  и  она  совсем
измоталась, не могла даже ни о чем думать и боролась  с  тошнотой.  Джонатан
показался из воды позади нее.
   - Отлично. Мы сделали  это.  Здесь  они  нас  не  найдут.  Теперь  только
смотрите не наступите на мачете. ^Каменный пол пещеры был покрыт  не  только
пометом летучих мышей, но и острыми осколками известняка,  отвалившимися  от
сталактитов. Воздух был спертым, тяжелым, но ничто не  могло  помешать  всем
упасть и мгновенно уснут ***

   Повернувшись во сне, Пэтти вдруг проснулась. Все ее  тело  страшно  ныло.
Вдохнув аммиачный  аромат  пещеры  она  вспомнила,  где  находится.  Женщина
осторожно подняла руку и прикоснулась к теплому  комку,  который  равномерно
дышал.
   Пэтти взглянула на циферблат часов. Три. Утра или вечера? Она  спала  три
часа, восемнадцать  или  тридцать?  Женщина  поднесла  циферблат  поближе  к
глазам. Нет, еще была среда, 24 ноября. Слава Богу, что часы помимо  времени
показывали еще и день. Тело Пэтти болело и  не  давало  больше  уснуть.  Она
села.
   - Кто проснулся? - прошептала Сюзи.
   - Пэтти.
   - Господи, как ужасно, - послышался голос Кэри. Она  держалась  за  Анни,
пока обе не уснули.
   - Хватит ныть, - сразу  отозвался  Джонатан.  -  Мы  живы,  здоровы  и  в
безопасности. Никто не ранен. Просто здесь немного неудобно.
   В темноте Сюзи издала тихий смешок.
   - А разве может быть более неудобно?
   - О да. Еще как.
   Джонатан думал не только об убийцах на берегу, но и о природе  жестокости
и жестокости природы; о странных болезнях на острове, таких  как  "смеющаяся
смерть", слабость и дрожь, от которых ты трясешься, пока не умрешь.  От  них
не было лекарств. Он подумал об акулах за рифом, двадцатифутовых  крокодилах
и о морских змеях, опасных не менее, чем акулы.
   - Может быть гораздо хуже, - произнес Джонатан.
   - Нам никогда не выбраться отсюда живыми, - безнадежно вздохнула Кэри.
   Анни пыталась говорить бодрым голосом:
   - Компания придет и отыщет нас, когда они узнают, что случилось. Это лишь
вопрос времени.
   Все почему-то шептали. Шепот гулко звучал в пещере.
   - Как в "Нэксусе" узнают? - спросила Пэтти. - Как кто-нибудь узнает,  что
с нами произошло?
   - Бретта не было на пляже, - произнесла Сюзи. Во время  ужасного  ночного
перехода она вспоминала,  как  считала  само  собой  разумеющимися  комфорт,
безопасность и любовь, которые давал ей Бретт.
   - Его ведь не убили, правда? - пробормотала Сюзи.
   Ее слова сразу мысленно вернули женщин к ужасной  сцене,  о  которой  все
старались не думать. Сильвана опять увидела кучу окровавленных тел на  пляже
перед входом в бар, Артура со связанными руками, насильно  поставленного  на
колени  вымаливать  свою  жизнь,  смущенный  взгляд,  когда  на  его   сером
тропическом костюме появилась кровь,  его  роговые  очки,  соскользнувшие  с
носа. А потом он упал на песок.
   Пэтти снова услышала, как Чарли пытается  поговорить  с  теми  подонками,
звучит выстрел, и ее жизнь превращается в кошмар.
   Кэри почувствовала пряный запах олеандров и увидела страшный взгляд  Эда,
с залитым кровью лицом кричавшего:
   "Что мы и наши жены вам сделали?" Даже в такой опасности Эд думал о  ней.
Он громко молился, Эд, который использовал любую возможность  уклониться  от
посещения церкви, - но раздалась автоматная очередь, он  подпрыгнул,  тяжело
упал и больше не двигался.
   В памяти Анни навсегда остался  Дюк,  стоящий  со  связанными  за  спиной
руками  и  ошеломленно  наблюдающий,  как  расстреливают  Артура.  Потом  он
повернул голову к Эду, Чарли, когда те  закричали  на  офицера,  отдававшего
приказы. Дюк не произнес ни слова, он не вел себя, как Джон Уэйн, он  просто
стоял, и его застрелили. Только что  человек  стоял  живой,  а  в  следующее
мгновение уже лежал, словно куча старой одежды.
   - Ведь Бретта не убили, правда? - повторила Сюзи. Никто  не  проронил  ни
слова. Сюзи слышала вокруг рыдания и всхлипы.
   - Простите, но это очень важно, - сказала она. - Кто-нибудь видел Бретта?
Потому что если нет, он мог спастись. А раз  это  так,  он  поймет,  что  мы
где-то прячемся. Бретт знает, что мы пошли на пикник.
   После короткого обсуждения женщины решили, что  действительно  не  видели
Бретта на пляже.
   Но затем Пэтти воскликнула.
   - Мы убили сами себя. Мы взорвались  на  рыбацкой  лодке  и  оказались  в
желудках акул, помните? Вот что услышит Бретт.
   - Мы не знаем, что там происходит,  -  сказал  Джонатан,  -  и  не  можем
рискнуть пойти и узнать. Поэтому спрячемся здесь, выберемся с острова позже,
- его голос становился все более задумчивым. - Но перед  тем,  как  обсудить
это, я хотел бы узнать, зачем кому-то понадобилось убивать ваших мужей?
   Ответа не последовало.
   - Любой соображающий бандит не  стал  бы  убивать  американских  граждан,
боясь возможных репрессий. Но если у тебя есть причина  убить  американца...
значит, революция - прекрасное время для сведения счетов. В этой части света
месть считается отличным мотивом для убийства. И на острове в частности.
   - К чему вы клоните? - спросила Пэтти.
   - Как вы думаете, почему кто-то, связанный с этим островом, мог иметь  на
ваших мужей зуб? - спросил Джонатан и извиняющимся тоном добавил:
   - Простите, что спрашиваю вас в такое время. Я делаю это  только  потому,
что  информация  может  помочь  нам  предугадать  дальнейшие  действия   тех
подонков.
   Женщины покачали головами и сказали, что ни о чем не имеют понятия.
   Только Кэри промолчала. Она вспомнила прошлое Рождество. Даже если бы  Эд
не разговаривал во сне, было очевидно, что  он  что-то  скрывал.  Когда  муж
просит переделать свободную спальню во второй кабинет, устанавливает  в  ней
бумагорезку, проводит сигнализацию и приглашает экспертов  по  безопасности,
которые делают второй встроенный в стену сейф, жене не нужно  быть  чересчур
сообразительной, чтобы понять, что что-то  происходит.  Значит,  в  кабинете
будет храниться что-то очень важное.
   И еще Кэри вспомнила одно январское утро, когда Эд опаздывал  на  работу.
Он схватил свой кейс со стола в холле. Что-то случилось с замком,  и  бумаги
рассыпались по полу. Когда Кэри стала помогать мужу собирать их, он закричал
на нее и вырвал отпечатанные на машинке листы.  Однако  Кэри  заметила  одну
строчку: "Район 7. Хромит. Доклады. Стр. 2".
   Кэри знала, что район 7 - это Пауи.
   Поколебавшись, она сказала:
   - Думаю, компания  "Нэксус"  нашла  где-то  на  острове  залежи  хромита.
Большие залежи. Эд позеленел, когда я случайно узнала об этом.  Он  заставил
меня поклясться никогда никому не говорить об этом. Вот почему  мы  приехали
сюда.
   Никто из жен руководства горнодобывающей компании  не  нуждался  в  более
подробном объяснении важности только что услышанного.
   - Вчера Артур встречался с президентом, - произнесла Сильвана, -  но  мне
сказал, что это лишь формальность. Что просто  важные  посетители  оставляют
свои визитные карточки во дворце.
   - Несколько месяцев назад я слышала, как Чарли разговаривал по  телефону,
- вступила в разговор Пэтти. - Он сказал что-то типа: "Роки  тревожится".  И
потом: "Роки не может ни навредить, ни помочь нам  на  Пауи,  зачем  же  нам
платить ему?" - Она поколебалась. - Не могу ручаться  за  точность  слов.  Я
только запомнила имя, благодаря фильму с Сильвестром Сталлоне.
   - Вы уверены? - спросил Джонатан.
   - Ну, я не уверена, что Чарли говорил именно  так,  но  что  он  упоминал
кого-то по имени Роки, это точно.
   - Не Роки, - сказал Джонатан. - Раки... Генерал Раки. Помните? Я  говорил
вам, что это могут быть его  войска.  До  недавнего  времени  он  командовал
армией. Пока националисты были у власти. Ваша информация  может  навести  на
мысль о мести.
   - Если мы говорим о мести, -  сказала  Пэтти,  -  то  давайте  как  можно
быстрее вернемся в Штаты и сообщим о случившемся в Вашингтон и ООН. Ведь ООН
еще отвечает за эти острова, правда?
   - Да, ну и что из этого? - спросил Джонатан.
   - Мы свидетели того, как куча ублюдков расстреляла американских  граждан,
- ответила Пэтти.
   В темноте почувствовалось нарастающее волнение. Тревога и ярость добавили
женщинам сил.
   - Как мы можем быстро выбраться отсюда? - спросила Пэтти.
   - Джонатан не может добраться до Куинстауна? - произнесла Кэри. - Он  мог
бы купить для нас лодку.
   - Сколько она стоит? - поинтересовалась Сюзи.
   - У нас есть обручальные кольца, -  заметила  Кэри.  -  За  один  изумруд
Сильваны можно купить океанский лайнер.
   Изумруд Сильваны в двадцать один карат,  окруженный  гранеными  алмазами,
был шедевром Гарри  Уинстона.  Кольцо  Кэри  представляло  собой  вырезанную
античную римскую голову, вмонтированную в тонкую оправу восемнадцатого века.
У Сюзи было кольцо с  бриллиантами,  расположенными  в  форме  сердечка.  На
кольце Анни сверкал окруженный бриллиантами сапфир.  Только  Пэтти  оставила
свое кольцо с бриллиантом дома.
   - Если я пойду в Куинстаун, - задумчиво произнес Джонатан, - меня увидят.
Все узнают, что я не взорвался вместе с "Луизой", не  так  ли?  Слухи  здесь
распространяются так же быстро, как в деревне из трех хижин.
   - А нельзя купить нам какое-нибудь каноэ в деревне? - настаивала Кэри.  -
Если мы предложим им хорошую цену.
   - Выдолбить из бревна каноэ -  нелегкая  работа,  -  сказал  Джонатан.  -
Островитянин не станет менять его на кольцо с зеленым стеклышком. Даже  если
сказать ему, что оно очень ценное, и даже если он нам поверит, что ему проку
от драгоценностей?
   - Продать в Куинстауне, - предложила Пэтти.
   - Вот именно. Чтобы власти узнали об этом в течение часа. И помните,  что
здесь  у  власти  опять  могут  быть  националисты.  Это  значит,  что  Раки
отправится искать нас быстрее, чем мы сможем получить каноэ.
   - Что же у нас есть ценного для островитян? - задумчиво произнесла  Анни.
- А ваше ружье? За него можно купить каноэ?
   Джонатан заколебался.
   - Почти  все,  что  мы  закопали,  ценно  для  местных  жителей.  Но  эти
отдаленные рыбацкие деревни на южном берегу не всегда дружелюбны, - он снова
сделал паузу. - Зачем им меняться, если они могут отобрать у нас вещи даром?
   - Вы хотите сказать, они украдут наши вещи? - с тревогой спросила Сюзи.
   - Да.
   - Тогда почему мы оставили их без  охраны,  если  это  наше  единственное
богатство? Откуда мы знаем, может, местные  растаскивают  их  в  этот  самый
момент?
   - Нет, они не придут на тот пляж.
   - Почему?
   - Потому что это для них запрещено.
   - И что?
   - Ничего не случится с вами, пока  вы  на  запретной  территории.  Но  вы
побеспокоили духов их предков.
   - Правда?
   - И островитяне убьют вас, как только вы выйдете оттуда.
   На завтрак они попили немного воды и медленно пососали по одному леденцу,
стараясь сохранить его во рту как можно дольше.
   - Воздух попадает в эту пещеру не под водой, - сказал Джонатан. - Поэтому
он должен проходить сюда с другой стороны. Кэри, идемте со мной и посмотрим.
Возьмем с собой фонарик. Пэтти, смотрите, чтобы никто никуда не уходил, пока
мы не вернемся. Если не двигаться, то в темноте не сломаешь ногу.
   - Почему я? - Кэри начало трясти.
   - Я считаю, что вы меньше всех устали, а нам, возможно, придется  пробыть
там некоторое время.
   - Я не очень хорошо себя чувствую, - сказала Кэри.
   - Никто не чувствует себя хорошо. Вставайте.  В  тусклом  свете  фонарика
Джонатан и Кэри осторожно двинулись вдоль туннеля.  Джонатан  шел.  впереди,
проверяя  пол  ногой,  затем  остановился  и  осветил  бледные,   прекрасные
образования по обеим сторонам.
   - Они внушают страх, - Кэри поежилась. - Правда?
   - Ага. Видимо, поэтому  местные  жители  не  смеют  ходить  сюда.  Пещеры
обладают таинственной силой.
   Женщина почувствовала слабость. Она боялась с тех самых  пор,  как  вошла
сюда, и  теперь  ужас  окончательно  одолел  ее.  И  этот  шум  не  помогал.
Продолжительный, мучительный звук, состоящий из тысяч  гудков,  смешанных  с
писком летучих мышей под потолком. Он напоминал азбуку Морзе. Он сводил Кэри
с ума. Она хотела закричать.
   Каждые несколько шагов Джонатан вынужден был останавливаться и  прочищать
фонарик, потому что маленькие летающие существа летели на свет.
   - В основном мотыльки, - пояснил он и  быстро  повернулся  на  сдавленный
вскрик Кэри.
   - Что-то оцарапало меня, - вскрикнула она. Джонатан  осветил  ее  голову.
Маленький летучий мышонок вцепился лапками в волосы женщины. Его тельце было
покрыто коричневатым пушком. К несчастью для Кэри, мышонок еще не  умел  как
следует летать и инстинктивно вцепил