которой
солнце выходило из-за горизонта: три минуты - и вокруг светло.
   Если те ублюдки  собираются  начать  поиски,  то  это  произойдет  скоро,
поэтому необходимо минут через десять увести женщин в джунгли.  Затем  нужно
позволить им поспать часок. Бедняги заслужили это. К тому времени  поисковая
группа либо пройдет, либо вообще не доберется сюда. Шкипер надеялся, что они
доберутся к утру до водопада, но не получилось.
   Под  пальмами  женщины  расстелили  холщовый  навес,  который  за   ночь,
казалось, стал раз в шесть тяжелее, и повалились друг на друга.  Измученные,
мокрые от пота, страдающие от боли в мышцах,  они  мгновенно  уснули.  Через
сорок минут после того, как группа покинула пляж, шкипер услышал с моря  шум
двигателя, перевернулся на живот и осторожно высунул из зарослей голову.
   Большой черный катер шел вдоль берега. Он  был  примерно  двадцати  футов
длиной и имел на борту около  двадцати  человек.  Когда  катер  приблизился,
шкипер разглядел поблескивание металлических касок и стекол биноклей.  Судно
двигалось очень быстро. К счастью, женщин не было на пляже. У них  могло  не
остаться времени, чтобы спрятаться, и они побросали бы вещи прямо на берегу.
Это все равно что поставить знак или красный флажок.
   Шкипер проследил, как катер исчез за южным мысом. Да, оставаться здесь  и
надеяться, что подонки больше не появятся, было нельзя. Те  могли  слоняться
взад-вперед целый день. Даже если они не искали беглецов, то  могли  нанести
дружеский визит с "АК-47" наперевес в местную деревню.
   Шкипер разбудил Пэтти, поднял ее и дал ей ружье.
   - Я пойду загляну за соседний мыс. Пэтти, не садитесь, пока я не вернусь.
Если покажется катер, ложитесь. Если произойдет  что-нибудь  непредвиденное,
стреляйте в воздух. Снимите ружье с предохранителя и  нажмите  на  курок.  Я
вернусь как можно скорее.
   Испуганная до дрожи в  коленях,  Пэтти  стояла,  нервно  сжимая  в  руках
винтовку.
   Через полчаса шкипер вернулся.
   - На той стороне бухты еще один пляж. На южном мысе заросли  ризофоры.  Я
считаю, что водопад там. Жаль, что мы больше не можем идти  по  берегу,  но,
учитывая все остальное, нам повезло.
   Он кивнул в направлении спящих.
   - Будите их.
   Послышались стоны и вздохи. Кэри  разбудить  было  почти  невозможно,  но
шкипер сказал ей на ухо:
   - У нас только что  были  посетители.  Полчаса  назад  прошел  патрульный
катер.
   Все почти сразу сели, испуганно глядя на него сонными глазами, и  наконец
медленно поднялись. Шкипер достал компас, а  женщины  разобрали  ненавистную
поклажу. Группа двинулась к мысу  по  тропинке,  ведущей  на  восток.  Скоро
шкипер понял, что им повезло. Джунгли здесь были вполне  проходимыми.  Тропа
шла под высокими деревьями столетнего возраста  и  десяти  футов  шириной  в
комле. Они тянулись на протяжении шестидесяти  футов,  образовывая  красивую
рощу, свет в которой был тусклым и зеленоватым. Весь лес был опутан лианами.
Вокруг не слышалось ни одного звука, кроме  шелеста  листьев.  "Здесь  очень
легко идти. Не труднее, чем по лесам моего детства в Калифорнии", - подумала
Пэтти.
   Они сошли с тропинки. Следуя  указаниям  компаса,  шкипер  вел  группу  к
болотистым зарослям ризофор и, если повезет,  к  реке,  которую  образовывал
водопад. Он громко отсчитывал свои шаги, а Кэри его дублировала. Каждые  две
тысячи означали примерно милю.
   Через пару миль они добрались до  ущелья  приблизительно  в  сорок  футов
длиной. На каменистых склонах рос кустарник, а  в  шестидесяти  футах  внизу
несся быстрый  поток.  Он,  видимо,  устремлялся  к  водопаду.  И  все  это,
вероятно, впадало в конце концов в море.
   Идти было не трудно, и  они  преодолели  значительное  расстояние.  Через
полмили Пэтти прошептала шкиперу:
   - Что это?
   Она кивнула в направлении трех веревок, пересекавших ущелье.
   - Наверное, продолжение той тропинки, - мрачно ответил тот. -  Бирманский
мост.
   Мост был сделал весьма основательно: на нижнем тросе  через  определенные
промежутки виднелись узлы. Два верхних троса были привязаны на уровне рук, и
каждый соединялся с нижним кусками ротанга.
   - Двигаешься, ставя одну ногу перед  другой,  как  в  балете,  -  пояснил
шкипер. - Нащупываешь подошвой  узел,  кладешь  локти  на  верхние  тросы  и
толкаешь себя вперед.
   - Вы же не хотите вести нас по нему? - затаив дыхание, спросила Сильвана.
   - Это легче, чем кажется, но не думаю, что нам  придется  воспользоваться
этим мостом. Мы пойдем по краю ущелья и,  может,  переберемся  через  поток,
если течение не очень сильное. Пошли. Мы уже совсем рядом.
   Теперь мокрая обувь натерла всем ноги. Каждая женщина шла  сейчас  только
потому, что еще двигались остальные. Шкипер чувствовал  это  и  молил  Бога,
чтобы Сюзи не упала. Если она остановится, на землю повалятся все.
   Сильвана услышала, как какая-то сумасшедшая птица повторяет одну и ту  же
трель.  Вдруг,  когда  женщина  согнулась  под  тяжестью  носилок,  ее  ноги
подогнулись. Кэри, державшая другой конец носилок,  почувствовала,  как  они
выскользнули из ее ноющих рук и упали на землю.
   Плечи Сильваны дрожали.
   - Бесполезно. Я не могу больше идти, - она разрыдалась  и  опустилась  на
землю. - Я остаюсь.
   - Вставай, немощная сука! - Сюзи пнула Сильвану ногой. - Мы  прошли  весь
этот путь не для того, чтобы ты решала, идти нам дальше или нет.
   - Сюзи права, - сказал шкипер. - Если вы не встанете, мы будем  вынуждены
оставить вас здесь.
   - Мне все равно, все равно, - рыдала Сильвана. - Идти  я  не  могу.  Сюзи
застонала.
   - Если ты останешься здесь и тебя найдут, они узнают, где мы. - Она снова
пнула Сильвану.
   - Бесполезно качать головой, -  возразил  шкипер,  -  бесполезно  думать,
будто вы нас не выдадите. Они станут пытать вас,  и  вы  все  расскажете.  И
ничего не сможете поделать. Кроме того, они все равно убьют вас.
   - Ты видела, что произошло с Изабель? - произнесла Пэтти.
   - Мне все равно! Все равно! Я не  могу  двигаться,  -  продолжала  рыдать
Сильвана.
   - Хватит, Сюзи, - устало сказала Анни. - Сильвана, мы обе должны идти.  У
меня есть мальчики, о которых нужно думать, а у тебя Лоренца.
   Шкипер помог Сильване  подняться  на  ноги.  Маленькая  группа  двинулась
вперед. Через десять минут Пэтти подняла голову и сказала:
   - Слушайте!
   За плеском потока внизу слышался отдаленный гул.
   - Водопад! - крикнула Пэтти.
   Гул добавил мучающимся от  жажды,  усталым  женщинам  сил,  и  они  пошли
немного быстрее. Гул становился все сильнее.  Тропинка  стала  спускаться  в
ущелье, и  теперь  группа  находилась  всего  в  десяти  футах  над  речкой.
Возбуждение росло.
   Кэри вытянула шею.
   - Я вижу море! Впереди, сквозь деревья! Через несколько минут они увидели
черные камни на вершине утеса,  а  за  ними  сверкающее  синее  море.  Внизу
простирался песчаный пляж. Слева с утеса срывался вниз  сверкающий  брызгами
водопад.
   - Не волнуйтесь... - предупредил шкипер. - Не забывайте об  осторожности.
Не выходите из-за деревьев. Неизвестно, есть ли  там,  наверху,  кто-нибудь.
Оставайтесь здесь, а я пойду посмотреть.  Глупо  попасть  им  в  лапы  после
такого перехода.
   Его слова заметно снизили возбуждение женщин  и  чувство,  что  опасность
миновала. Они опять разгрузили ненавистные носилки,  сняли  холщовый  навес,
постелили его и дружно повалились. Шкипер отправился на разведку.
   Через несколько минут он вернулся.
   - Вроде тихо. Теперь слушайте меня. Я иду искать пещеру, но плаваю далеко
не так хорошо, как Уинстон. Если со мной что-нибудь случится, старшей станет
Кэри. Причин для беспокойства нет никаких. Просто кто-то должен  руководить.
Вы остаетесь здесь, потому что на  открытом  месте  вас  могут  заметить,  -
шкипер взглянул на Пэтти. - Возьмите фонарик из корзины. Поплывете со мной.
   Он быстро снял свой желтый спасательный жилет, расстегнул рубашку, достал
из-за пазухи все еще влажные карты берега, выбросил все из карманов на холст
- несколько монет, кольцо для ключей, швейцарский армейский нож, миниатюрный
компас и компас еще поменьше, в два  дюйма  в  диаметре,  -  взял  подводный
фонарик, ласты, маску и осторожно поставил Пэтти на ноги.
   На дрожащих от усталости ногах Пэтти и шкипер спустились по черным скалам
вниз, к  каменному  бассейну,  в  котором  еще  вчера  весело  плескались  с
Уинстоном.

***

   Через двадцать минут  шкипер  вынырнул  на  поверхность  в  седьмой  раз.
Отплевывающийся и кашляющий, он так устал, что не мог выбраться из  бассейна
и вцепился в скалу. Его невесомое тело стало покачиваться в воде.
   - Не могу найти, - выдохнул шкипер. - Не могу долго оставаться под водой.
   - Я занимаюсь йогой, - сказала Пэтти. - Может, я смогу дольше не  дышать.
Давайте попробую.
   Она встала, разделась до белья, сбросила проклятую обувь, надела маску  с
ластами и соскользнула в воду.
   Пэтти опускалась все ниже и ниже, пока не добралась  до  дна  бассейна  -
мрачной массы ила и камней. Сквозь маску было не трудно  рассмотреть  скалу,
хотя она и казалась немного туманной.
   Пэтти медленно подплыла к ней. Под водой было не  меньше  скал,  чем  над
ней, но в них не было заметно ни одной трещины или  отверстия.  Пэтти  стала
обследовать бассейн по системе, двигаясь слева направо.
   К четырнадцатому погружению ее легкие готовы были лопнуть. На поверхности
она слишком быстро вдохнула и опять нырнула было вниз,  но  закашлялась  так
же, как шкипер. Она не хотела - не могла - нырять еще раз.
   Но Пэтти знала, что пещера где-то под водой.  Вчера  она  своими  глазами
видела, как Уинстон исчезал на гораздо большее время,  чем  обычный  человек
мог задержать дыхание. Женщина разозлилась. Она знала, что проклятая  пещера
там! У нее даже был фонарик, чтобы посветить себе во время  поисков.  Бедный
Уинстон  нырял  без   него.   Изможденная,   измотанная   Пэтти   продолжила
обследование бассейна. Теперь слева направо.

Глава 9

СРЕДА, 14 НОЯБРЯ 1984 ГОДА

   Из  глубины  бассейна  Пэтти  вынырнула  очередной  раз,  чтобы  глотнуть
воздуха. Она побледнела от усталости, и, хотя и не  могла  говорить,  по  ее
победному виду шкипер понял,  что  пещера  найдена.  Расслабившись,  женщина
медленно подплыла к нему.
   - Все в порядке. Она внизу.
   - Молодец, девочка. Как она выглядит?
   - Вы бы никогда не нашли ее, если бы не  знали,  что  она  существует,  -
Пэтти перевела дух. - На глубине пятнадцати футов. Сначала я ничего не могла
найти, потому что двигалась справа налево. Вход виден, только когда смотришь
слева. Тогда за выступом скалы можно разглядеть щель.
   - Очень хорошо. Тропинка ведет на утес 0х южной стороны  водопада  к  тем
скалам, - заметил шкипер, сидя на плоском камне. - Значит, все, кто  захотят
осмотреть бассейн, будут искать так же, как вы - с южной  стороны  водопада,
направо.
   - Я сейчас отдышусь и нырну туда, - сказала Пэтти.
   - Нырять может только один из нас, - предупредил шкипер. - У вас фонарик.
Но я буду волноваться. Только найдите там сухое место  и  возвращайтесь.  Не
осматривайте там ничего.
   Пэтти поплыла обратно к  северной  стороне  бассейна,  сделала  несколько
глубоких вдохов, чтобы  очистить  легкие  от  углекислого  газа  и  вдохнуть
побольше  кислорода.  Затем  она  легко  нырнула  вниз,  осветив  себе  путь
фонариком.
   Каменистые  зеленоватые  стены  бассейна  проплывали  перед  ее  глазами.
Наконец женщина добралась до входа в  пещеру,  спрятанного  за  вертикальным
выступом скалы.
   Она оттолкнулась от этого выступа, заплыла в  черную,  щель  и  двинулась
дальше, ощупывая правой рукой стенки туннеля, а левой крепко сжимая фонарик.
Пэтти страшно боялась. Ей совсем не хотелось плыть в этой  ужасной  темноте.
Она страстно  желала  развернуться,  выбраться  из  пещеры  и  выскочить  на
поверхность,  пока  не  лопнули  легкие.  К  тому   времени,   когда   такая
необходимость стала реальностью, Пэтти поняла, что у нее уже нет времени  на
возвращение. Ее охватил ужас.  Из  груди  рвался  крик.  Инстинкт  умолял  о
возвращении, но здравый смысл требовал плыть дальше.
   Отсутствие Пэтти показалось шкиперу,  следившему  за  временем  по  своим
часам, бесконечным. Так много зависело от умения женщины плавать под  водой.
Только она могла спасти  остальных.  Ему  не  хотелось  говорить  всем,  что
опасность еще не миновала. Ведь у бедняг совсем не осталось сил. Смешно, что
все зависело теперь от Пэтти,  от  единственной  женщины,  которая,  по  его
мнению, в критический момент могла дрогнуть. Теперь  она  была  единственной
надеждой.
   Через девять минут голова Пэтти снова появилась на поверхности.
   - Там есть коридор, - пробормотала она. - Двадцать пять футов  длиной.  И
все под водой. Он очень узкий. Не шире моих плеч, а края довольно острые.  Я
оцарапала голову. - Женщина поежилась. - Тяжело. Я плыла только потому,  что
знала о том, что Уинстон где-то там вынырнул. И коридор был  слишком  узким,
чтобы развернуться. Я уже почти запаниковала, но все же добралась  до  цели.
Воняет там жутко. Туннель продолжается впереди над водой. Пещера  показалась
мне широкой и высокой. Я не вылезала из  воды,  поскольку  хотела  побыстрее
вернуться к вам.
   - Давайте посмотрим, - шкипер соскользнул с камня в  воду.  -  Вы  знаете
путь, поэтому я ухвачусь за ваш пояс и последую за вами.
   - Хорошо... Кстати, как вас зовут?
   - Джонатан Блэквуд.
   - Отлично, Джонатан, поплыли. Давайте засечем время.
   На этот раз погружение было не таким страшным. Пэтти вынырнула в пещере и
посмотрела на часы.
   - Пятьдесят секунд.
   - Господи, а мне показалось, полчаса, -  пробормотал  сзади  отдувающийся
Джонатан.
   Пэтти осветила фонариком пещеру.
   - Футах в шести камень выступает над водой. Можем вылезти там.
   Две мокрые фигуры вылезли из черной воды и пошли по пещере,  начинавшейся
после черного туннеля.  Фонарик  освещал  свисающие  с  потолка  сталактиты,
похожие на накапавший со свечи на  канделябр  воск  и  переливающиеся  всеми
цветами радуги.
   - Напоминает сказочный грот, - прошептала Пэтти и  посмотрела  на  мокрый
потолок, блестящий в луче  света.  Бледный  луч  высветил  странные  фигуры,
огромные, могучие и недоступные для резца земного скульптора. Они  безмолвно
переливались в свете, словно готические арки, изготовленные из сахара.
   Из черного пола пещеры вырастали сталагмиты, пышные  и  необыкновенные  -
безмолвная хрустальная фантазия.
   - И это сделала вода, - произнес Джонатан. - Постоянно капала в одно и то
же место в течение веков.
   - Что там за шум? - шепнула Пэтти. За тихим  стуком  падающих  с  потолка
пещеры капель был слышен неясный звук - слабый, тонкий писк.
   - Летучие мыши, - сказал Джонатан, посмотрел наверх, ничего не увидел, но
знал, что они должны были находиться там. - А внизу на полу их помет.
   - Лучше бы вы мне этого не говорили, - пробормотала Пэтти. - Ой, а  здесь
холодно. Воздух словно кондиционированный.
   - Видимо, где-то есть вентиляция, потому что дышится легко. И мыши должны
где-то пролетать на охоту. Выясним позже.  Лучше  вернуться  к  остальным  и
привести их сюда как можно быстрее.

***

   Во влажном жарком воздухе леса на вершине утеса, повалившись на  холщовую
подстилку, спали четыре женщины. В  течение  всего  дня  вокруг  было  тихо.
Вокруг спящих с высоких деревьев до земли свисали ползучие растения.  Желтые
бабочки порхали над ними. Цвели орхидеи. Хотя  с  рассвета  прошло  уже  три
часа, женщины лежали в  зеленоватом  полумраке,  освещаемые  лишь  случайным
солнечным лучом, которому иногда удавалось пробиться сквозь заросли.
   Картина была невероятно красивой, но Пэтти  и  Джонатан  слишком  устали,
чтобы обратить на нее внимание. Не говоря ни слова, они разбудили женщин. Те
медленно сели. Их глаза были затуманены, .лица  осунулись  и  побледнели  от
недостатка  сна,  волосы  спутались.  Ноги  Сюзи  под  длинноватым  для  нее
спасательным жилетом были не защищены и теперь покрылись царапинами,  словно
их драло когтями дикое животное.
   - Мы нашли пещеру,  -  объявила  Пэтти.  Все  обрадовались,  кроме  Сюзи,
которая боялась этого момента. "Как же мне плыть? - подумала она. -  А  если
они меня здесь бросят?" Борясь с паникой, женщина пробормотала:
   - Я хочу пить.
   Бутылка с водой оказалась пустой.
   - Мы можем пить из речки? - спросила Кэри, указывая на поток внизу.
   - Нет, вода может оказаться загрязненной, - ответил Джонатан. - Но вокруг
нас есть растения, в которых полно воды.
   Ползучие  водянистые  растения  свисали  с  деревьев.  Джонатан   показал
женщинам, как срезать их. Они были толстыми, как водопроводный  шланг.  Если
отрезали у них дно, то вода сразу же  выливалась  на  землю.  Этот  чудесный
трюк, казалось, очаровал женщин.
   - Вот еще кое-что для вас, - сказал Джонатан. - Завтрак.
   Он достал из кармана маленькую круглую коробочку с  лимонными  леденцами.
Благодарные женщины взяли по одному.
   Пока Пэтти рассказывала остальным про пещеру, Джонатан оглядел окружавший
их  лес.  Нужно  было  спрятать  груз,  но  не  здесь.  Эти   джунгли   были
девственными, и вряд ли здесь имелось подходящее убежище. Лучше закопать все
вещи на пляже. Можно отнести их вниз с утеса в два захода.
   - Боюсь, я не смогу встать, - извиняющимся тоном  сказала  Анни.  -  Ноги
меня не держат.
   - После такого пути! - возмутился  Джонатан.  Он  хотел  сказать:  "После
того, как я взорвал свою лодку!" - Можете,  конечно,  сидеть  и  дожидаться,
пока вас убьют, или бросить свои шуточки и сделать все, чтобы выжить.
   Он подхватил женщину под мышки и поставил на ноги. Все стояли оборванные,
бесфррменные в желтых спасательных жилетах, изможденные. Их руки безжизненно
свисали вниз, как у кукол.
   - Только еще одно усилие, - ободрил женщин Джонатан.
   Кэри начала хныкать. Джонатан укоризненно  посмотрел  на  нее.  Заплакала
Сюзи.
   - Разум должен быть яснее, - тихо пробормотала Сильвана.
   - Что вы сказали? - спросил Джонатан.
   - Разум должен быть яснее, - чуть громче  произнесла  женщина,  -  сердце
нежнее, решительность тверже, когда наши силы кончаются.
   - Это воодушевляет, - заметил Джонатан. - Кто бы это ни  сказал,  он  был
прав.
   - Он жил в одиннадцатом веке. Один англосакский воин.
   - Отлично. Думайте о нем, и идем на пляж. Скоро мы  будем  там,  где  нас
никто не найдет. Сквозь слезы Сюзи пробормотала:
   - Мы  умираем,  а  Сильвана  развлекает  нас  стихами.  Джонатан  и  Кэри
распределили вещи.
   - Пэтти, - сказал Джонатан, - несите мое ружье  и  ракеты.  Кэри  возьмет
лестницу, если, конечно, сможет справиться с ней. Я понесу холст.
   Он поднял каждый из трех мешков из москитных сеток и вручил их Анни, Сюзи
и Сильване.
   - Вы спуститесь с утеса с этими мешками и начнете рыть на пляже яму. А  я
с Пэтти и Кэри вернусь за остальными вещами.
   Не было никакого смысла тащить груз  через  водопад  к  тропинке  на  его
другом  берегу,  поэтому  женщины  стали  спускаться  с  северной   стороны,
нехоженой и более крутой. Анни зацепилась за камень и упала, ободрав  колени
и локти. Она устало поднялась, взяла свой мешок и последовала за остальными.
У подножия водопада сверкающий  поток  воды  устремлялся  в  море.  (дранные
испарения висели над  этой  частью  пляжа.  Словно  ведро  с  приготовленной
Джонатаном наживкой простояло целый день  на  солнце.  Пахло  водорослями  и
илом.  Блестящие  черные  скалы  выступали  из  песка.  Те,  что   поменьше,
напоминали лягушек, а побольше - тюленей. Крошечные крабы  ползали  у  самой
воды, а несколько коричневых птиц, напоминающих  птиц-перевозчиков,  прыгали
по песку. Над ними кричали чайки.
   Джонатан выбрал место в конце пляжа, над которым шелестели пальмы.
   - Мы выроем яму, спрячем туда вещи и сверху забросаем камнями,  -  сказал
он.
   - А чем копать? - спросила, как всегда практичная, Анни.
   - Двумя металлическими ведрами д