вавший ей  советы,
заорал Уинстону, чтобы он поставил мотор в нейтральный режим работы и достал
огромный багор.
   Когда акула была  уже  почти  побеждена,  капитан  натянул  пару  кожаных
перчаток. Потом он перегнулся через борт и воткнул багор в  точку  прямо  за
злобно  глядящим  глазом  акулы.  Акула  еще  продолжала   биться,   пытаясь
отделаться от крючка и уплыть в глубину моря, но острый и  тонкий  как  шило
крючок на конце багра вонзился в ее гладкую кожу.
   Не без труда капитан и Уинстон накинули петлю из каната на хвост акуле  и
вытащили ее на палубу судна.
   - Будьте внимательны! - предупредил капитан. - Если  даже  вы  уверены  в
том, что акула мертва, все равно держитесь подальше. Если она вдруг жива, вы
рискуете потерять ногу.
   Все отступили назад, не отрывая восхищенных глаз от огромной, сверкающей,
темной туши вселяющего благоговение существа. Акулу нельзя не уважать.
   Уинстон прыгнул вперед и тяжелым молотком с размаху ударил прямо по  носу
акулы, по затылку и между глаз, где находился мозг.
   Пока они возвращались в гавань, Кэри  оставалась  в  каюте,  не  в  силах
сдержать дрожь, вызванную сильным напряжением, которое она пережила.  Одежда
ее была насквозь мокрой от пота, ее как будто окатили ушатом воды. Ее плечи,
спина, бедра и живот болели так, как еще никогда  не  болели.  Она  чуть  не
плакала от боли в руках, ладони и запястья ее были стерты в  кровь,  она  не
могла даже шевельнуть ими.
   Но она одержала победу. Она не только вела борьбу с акулой. Она сражалась
и с Артуром. Странно,  она  может  противостоять  Эду  и  Артуру,  но  не  в
состоянии перечить парикмахеру, подумалось ей.
   Никто не пришел и не поздравил ее, кроме  капитана,  просунувшего  широко
улыбающуюся физиономию в дверной проем и шепнувшего:
   - Молодчина!
   В коттедже Эд орал на вымотанную рыбалкой Кэри:
   - Зачем, ну зачем тебе надо привлекать к себе  внимание?  Неужели  ты  не
понимаешь, что твое агрессивное поведение мешает  моему  продвижению?  -  Он
схватил маленькую бутылочку бренди  из  прикроватной  тумбочки  и  опрокинул
содержимое в стакан. - Почему ты не можешь, как все другие жены,  болтать  о
детях и тряпках? Ну зачем тебе удить рыбу, скажи на милость?
   - А зачем Артуру удить рыбу?  -  Кэри  зажгла  сигарету.  -  Если  бы  ты
подцепил акулу, ты, конечно, отдал бы ее Артуру?
   Эд не знал, как ответить на этот вопрос. Он подошел  к  тумбочке  Кэри  и
вылил бренди из ее бутылочки к себе в стакан.
   - Боже мой, - только и сказал он.
   - Эд, что тебе важнее - жена, семья или компания?
   - Не нужно драматизма!
   - Никакого драматизма. Мне кажется, ты даже не  представляешь,  как  тебя
высасывает "Нэксус". Если ты станешь президентом, мы,  наверное,  вообще  не
увидит тебя дома.
   - Ты, как обычно, преувеличиваешь.
   - Я просто надеюсь, что это Рождество будет отличаться от предыдущего. Ты
был дома в сочельник и в Новый год. Все остальное время, шесть недель кряду,
ты не вылезал из лаборатории, просиживая до поздней ночи. Ты так устал,  что
ничего больше не мог делать...
   Эд повернулся к ней спиной и уставился  на  деревья  и  кусты;  аккуратно
подстриженные, они напоминали зеленых пуделей.
   Кэри добавила раздраженно:
   - Если бы я не знала о том, что ты занят хромитом, я подумала бы, что  ты
завел себе подружку.
   - Что ты сказала?
   Кэри подняла глаза и взглянула на него, продолжая растирать лосьоном свои
ободранные руки.
   - Я сказала, что если бы я не знала, что ты обнаружил хромиты на  Пауи...
Эд прошептал:
   - Откуда тебе известно о хромитах?
   - Когда ты устаешь, ты говоришь во сне.

***

   - Нашу гостиную как будто убрали в траур, - сказал  Артур,  оглядев  свой
коттедж. Везде,  где  можно,  стояли  белые  лилии.  Стебли  лилий  угловато
высовывались из ваз: пестики, окруженные тычинками, свисали  из  белоснежных
лепестков, как маленькие подсвечники.
   - Все даже пахнет, как в траурной гостиной, - Артур с отвращением вдохнул
тяжелый приторный аромат, висевший в комнате.
   Сильвана лежала в кровати и нехотя оторвалась от книги. Артур ни слова не
сказал о своем улове, и она знала ответ, не спрашивая:
   - Здесь так принято, но я попрошу, чтобы они унесли цветы.
   Когда  Сильвана  поселялась  в  гостинице,  автоматически  в   ее   номер
заказывалось на двести долларов белых цветов. Но даже цветочник,  работающий
при гостинице, не  может  изменить  впечатление,  которое  производят  белые
цветы.
   Артур взял книгу, которую она читала:
   - "Избирательность влечения". Захватывающий заголовок! Я хочу чего-нибудь
выпить, - сказал он.
   Сильвана двинулась к бару и налила Артуру огромную порцию скотча.
   Через полчаса лилии исчезли из номера, Артур лежал в плетеном шезлонге во
дворике, потягивая вторую огромную порцию виски. Допив стакан,  он  поставил
его на землю и сказал:
   -  Я  решил  сделать  Чарли  своим  преемником.  У  него   есть   хватка,
необходимая, чтобы успешно руководить транснациональной компанией.
   Сильвана подумала: "Это безжалостно" - и спросила:
   - Почему не Эда?
   - Мужчина, который не в состоянии контролировать поведение своей жены, не
сможет управлять огромной компанией.
   Он сказал это, имея в виду и свой дом.
   - А тебе не пришло бы в голову рассмотреть и  кандидатуру  Изабель,  будь
она чуть постарше? - спросила Сильвана. Она не хотела задавать более прямого
вопроса, но три президента компании умирали один за другим  в  течение  семи
лет до назначения Артура. Поэтому  члены  правления  настаивали,  чтобы  его
преемник был достаточно молодым.
   - Упаси меня Бог. Для дел такого  масштаба  она  еще  просто  ребенок,  -
фыркнул Артур. - К тому же я никогда не предложу на  этот  пост  кандидатуру
женщины. Они слишком легко поддаются чужому влиянию.
   Сильвана молча вышла в гостиную и налила ему еще один стакан виски.

Глава 5

ВТОРНИК, 13 НОЯБРЯ 1984 ГОДА

   Во вторник после завтрака Эд  в  одиночестве  шел  по  грунтовой  дороге,
ведущей от отеля к летной полосе.  Кроме  Артура,  он  никому  не  сказал  о
месторождении хромистого железняка. Если бы Артур узнал, что  Кэри  об  этом
тоже известно, это серьезно подорвало бы шансы Эда быть  избранным  на  пост
президента. Поэтому Эд решил не говорить об этом Артуру и молил Бога,  чтобы
не  произошло  дальнейшей  утечки   информации.   Мысленно   он   постарался
восстановить события, которые привели его на остров.
   Получив первую концессию на проведение горных  работ  на  Пауи,  "Нэксус"
немедленно начал добиваться разрешения  на  поиски  полезных  ископаемых  по
всему острову. Этого не удалось сделать  даже  Раки,  который  в  результате
многолетних усилий смог получить право на геологическую разведку всего  лишь
в  северо-восточной  оконечности  острова.   Националистически   настроенный
президент  не  хотел  нарушать  тесные  связи  с  могущественными   вождями,
благодаря которым он держался у власти и которые не желали присутствия белых
в своих  владениях.  Наконец,  в  1981  году  "Нэксусу"  разрешили  прислать
небольшую поисковую партию в район Центральных гор, где за два года  поисков
ничего интересного так и не  нашли.  Однако,  оказавшись  в  двадцати  милях
вглубь от северо-западного побережья, примерно на  той  же  долготе,  что  и
рудник "Маунт-Ида", начальник партии (по чистой случайности, как  выяснилось
позднее) решил сосредоточить усилия в районе ничем не примечательных холмов,
прозванных вследствие их горбатой формы  Черепаховыми  горами.  Как  обычно,
геологоразведчики расчистили место от  растительности,  пробурили  скважины,
взяли образцы верхнего слоя почвы и каменистой породы, а также пробы песка и
гравия со дна ручьев. Образцы  упаковали  в  специальные  полотняные  мешки,
каждый из которых был снабжен закодированной картой  местности  и  отправлен
сначала вертолетом, а затем самолетом  в  лаборатории  Питтсбурга  вместе  с
данными аэрофотосъемки всего района поисков.
   Ознакомившись с  заключением  лаборатории  по  геологоразведке  в  районе
Черепаховых гор, Эд немедленно показал его Артуру. Оба отменили все планы на
ближайший уикенд и провели его, запершись в кабинете  Артура,  лишь  изредка
выходя наружу подышать свежим воздухом. Закутавшись в  шарфы  и  плащи,  они
устало брели вдоль холодного берега реки Огайо, с которой граничили владения
Артура.
   Как ожидалось, образцы показали наличие меди. Присутствовал также и уран,
но   в   невысокой   концентрации,   кроме    того,    после    аварии    на
"Тримайл-айленде"<Имеется в виду авария на американской АЭС "Тримайл-айленд"
в 1979 году (Примеч. перев.)>, уран вряд ли мог заинтересовать кого бы то ни
было. Однако вот уже  несколько  лет  "Нэксус"  вел  безуспешные  поиски  на
австралийской Северной территории, где сосредоточились самые большие в  мире
неразработанные запасы урана; очень может быть, что  месторождение  на  Пауи
составит конкуренцию "Мэри  Кэтлин"  -  единственному  урановому  руднику  в
Австралии.  Прочитав  эту  часть  заключения,  Эд  удовлетворенно  кивнул  и
пробормотал:
   - Но содержание железной руды всего пять процентов,  и  цена  будет  ниже
минимальной.
   Артур прочитал, вскинул на него глаза.
   - А кобальт! Не много найдется  месторождений  с  концентрацией  в  сорок
процентов. Вспомни, что произошло в Заире.
   Эд кивнул  головой.  В  1973  году  Организация  стран-экспортеров  нефти
подняла цены на  нефть,  что  повлекло  за  собой  энергетический  кризис  и
повсеместную инфляцию. Не удивительно, что в то время многие  опасались,  не
образуются ли другие картели, не объединятся ли  в  монополии  производители
таких необходимых для Запада меди и бокситов и не поднимут ли свои  цены  на
такой  уровень,  что  под  угрозой  окажутся   не   только   целые   отрасли
промышленности, но и целые страны.
   В начале 1978 года африканское государство Заир - на которое  приходилось
более половины производимого в мире кобальта - сократило его поставки  своим
клиентам на 30 процентов. Вторжение в Заир повстанческих сил в мае  1978  г.
сопровождалось  легкой  паникой,  поскольку  можно  было   ожидать   резкого
сокращения мирового производства кобальта. Цена кобальта быстро подскочила с
11 до 25 долларов за  килограмм  и  к  декабрю  (из-за  ажиотажного  спроса)
достигла 120 долларов. На этом кое-кто  баснословно  нажился  -  и,  видимо,
наживется еще, поскольку, по расчетам,  запасы  кобальта  истощатся  к  2065
году.
   В середине 70-х растущие цены  на  другие  сырьевые  материалы  послужили
причиной  того,  что  многие   бросились   покупать   новые   шахты;   такое
сверхвложение капиталов привело к перепроизводству сырья  и,  следовательно,
низким ценам в период мирового спада производства. Это была одна  из  причин
того, что "Нэксус",  как  и  другие  горнорудные  компании,  в  течение  уже
нескольких лет пребывал в незавидном положении.
   Эд сказал:
   - Читай дальше, Артур. Там  еще  интереснее.  Артур  прочитал.  Вдруг  он
выпрямился и вопросительно посмотрел на Эда. Эд кивнул.
   - Да, хромит - вот настоящая находка.
   Самые разные, многократно выверенные анализы указывали  на  содержание  в
образцах хромита равномерно высокой концентрации.
   В этот пасмурный ноябрьский день они без слов  поняли  друг  друга.  Если
действовать аккуратно, под темно-зелеными зарослями Черепаховых гор их может
ожидать шанс, который выпадает раз в жизни.
   Еще не решаясь в это поверить, Артур сказал:
   - Не просто хромит, но еще с такой высокой концентрацией.
   - От семи до десяти. Это равноценно лучшим месторождениям Южной Африки.
   - Немного удачи для разнообразия нам не повредит, - мягко сказал Артур. -
-Кто еще видел это заключение?
   - Я принес его прямо тебе, - сказал Эд.
   - Южная Африка тоже заинтересуется.  ЮАР  обладает  девяноста  процентами
мировых запасов хромита, поэтому эта страна держит всех  остальных  в  своих
заложниках. Добавки хромита используются для производства нержавеющей  стали
в автомобильной промышленности,  в  самолето-и  ракетостроении.  Если  Южная
Африка по политическим мотивам вдруг решила бы придержать свой  хромит,  это
немедленно вызвало бы спад производства во всем мире.
   Артур постучал пальцами по докладу лаборатории.
   - Если эта новость станет известна, нам не видать концессий на Пауи,  ЮАР
заплатит за них любые деньги. У них просто не будет  другого  выхода.  Чтобы
защитить свое положение, они должны будут переиграть "Нэксус".
   - Нет вопроса.
   - Это стоило нам  колоссальных  денег.  Почему  мы  должны  подносить  им
результаты нашей работы на тарелочке?
   Эд согласился. Разрешение на геологоразведку  всего  северного  побережья
было получено только после того, как министру природных ресурсов Пауи, как и
многим другим высшим чиновникам, был выплачен секретный гонорар. Как  обычно
в таких случаях, "Нэксус" был  обязан  ознакомить  министра  с  результатами
работ.
   Немного помолчав, Артур мягко добавил:
   - Я думаю, тебе следует потерять страницу-другую этого доклада, Эд.
   Эд было встревожился, но потом смирился. Он ожидал такое предложение. Это
означало, что его могут  обвинить  в  пособничестве  и  подстрекательстве  к
незаконным действиям.  Однако  немногие  геологи  отличались  щепетильностью
архиепископа,   когда   речь   заходила   о   финансировании,   регистрации,
приобретении и вообще всего, что касалось их интересов.
   Эд сказал.
   -  Ты  хочешь  сказать,  что  президенту  мы  покажем  только  ту   часть
заключения, где говорится о меди и уране, но придержим информацию о металлах
и минералах? Естественно, это вызовет у них подозрения. Поэтому надо...
   - ...отдать им кобальт. Пожертвовать козленком, чтобы заполучить тигра.
   - Естественно, они и не ждут от нас всей правды.
   - С мошенниками нельзя быть честными. Они просто не поймут нас, -  сказал
Артур.
   - Итак, мы пудрим им мозги - а о  главном  молчок?  -  Эд  поразмыслил  с
минуту и сказал: По крайней мере два человека из лаборатории знают о хромите
- тот, кто непосредственно проводил анализ,  и  начальник  лаборатории.  Но,
конечно, все образцы были закодированы как обычно  -  так  что  по  большому
счету, Артур, только тебе и мне известно об их происхождении.
   Артур махнул рукой в сторону софы, на которой лежал 150-страничный доклад
с картами и фотографиями.
   - Возьми копию этого доклада в фирме "Рекорде". Попроси  их  вернуть  все
другие копии, пошли им записку,  чтобы  все  регистрировалось  на  тебя.  Из
студии возьмешь все негативы и отпечатки.
   Эд  подумал,  что  единственным,  кто   будет   отвечать   за   сокрытие,
фальсификацию, а может быть и уничтожение документов, будет он, и сказал:
   - Будет сделано.
   - Этот доклад держи в сейфе у себя дома, Эд, не в офисе. Проследи,  чтобы
образцы выбросили как мусор.
   - Конечно, Артур.
   - И конечно, переговоры с Пауи - вопрос наипервейшей важности. Пусть  это
возьмет на себя лично Гарри Скотт. Ведь не вызовет же у них  подозрений  то,
что вместе с ним участвовать в переговорах будет человек  из  управления  по
контрактам?
   - Не должно. Очень часто президенты стран третьего мира  даже  настаивают
на  том,  чтобы  иметь  дело  только  с'  руководителем  организации,   ради
собственного престижа.
   Оба они знали, что после серии встреч  с  президентом  и  его  министрами
финансов и природных ресурсов, "Нэксус" добьется контракта на право  ведения
горных работ, который будет  включать  процент  доходов  правительства  Пауи
(которое и так уже владело 20 процентами акций "Пауи Нэксус Майнинг  лтд.").
Конечно, им придется сделать кое-какие взносы на личные счета  президента  и
его двух министров в банке "Кредит Суисс"  в  Цюрихе  -  эта  публика  могла
ходить босиком в своих  родных  деревнях,  но  когда  дело  касалось  выбора
швейцарского банка, она становилась весьма искушенной.
   Об  этих  особых  выплатах  нельзя  упоминать  ни  в  контрактах,  ни  на
переговорах. Один только раз о них в завуалированной форме  будет  упомянуто
на краткой, один на один, встрече за чашкой кофе в частном  доме  одного  из
заинтересованных министров.  Впоследствии,  после  определенного  количества
чопорных бесед, все разделы контракта будут согласованы и за  его  подробную
разработку возьмутся юристы.
   Наступили сумерки. Артур барабанил по докладу пальцами.
   - Жаль, что сменилось правительство.
   К несчастью, к ноябрю 1983 года Раки вот уже несколько месяцев был  не  у
дел, а переговоры с новым правительством не дали никаких результатов.
   И вот сейчас, почти год спустя, президент Пауи согласился наконец принять
президента "Нэксуса", вот поэтому на острове  и  появились  высшие  служащие
компании. Они разгуливали в тропических  костюмах,  в  рубашках  с  открытым
воротом по взлетной полосе "Пэрэдайз-Бэй" и мечтали о самой крупной сделке в
истории "Нэксуса"...
   Когда Эд свернул на дорогу к взлетной полосе, он услышал за  собой  топот
ног бегущего человека.
   Бретт тяжело дышал над ухом Эда; на полдороге к летной полосе  он  понял,
что в очередной раз забыл взять с собой аэрозоль от астмы.
   - Шнурок на ботинке лопнул, - сказал Бретт на ходу.
   Багряное вьющееся растение обрамляло дверь скромного  бунгало,  стоявшего
на территории отеля. Шкипер яхты "Луиза" в синих джинсах и белой рубашке  на
пороге своего дома целовал жену. Он познакомился с ней в лавке ее отца, куда
зашел, чтобы пополнить запасы для своей яхты. Вскоре они  поженились.  Луиза
была небольшого роста, гибкая и смуглая, с карими в желтую крапинку глазами,
немного раскосыми, как у кошки; ее часто принимали за южноамериканку и  даже
за гречанку, но на самом деле она была англо-индийского происхождения  -  ее
голос   сохранил   размеренный   мелодичный    ритм,    унаследованный    от
матери-индианки.
   - Что у нас на ужин, Луиза, карри? - Он стянул вниз ее бирюзовый саронг и
поцеловал в обнажившуюся грудь.
   - Что ты, мы сегодня ужинаем не дома. - Она отпрянула и поправила саронг,
натянув его до приличествующего уровня. - По вторникам на пляже устраивается
Пикник, а сегодня к тому же конец сезона, будут  танцы  разных  племен.  Так
что, пожалуйста, возвращайся с туристами вовремя. Костер будет зажжен  ровно
в семь. И чтобы никакого флирта.
   Это была их домашняя шутка. Женщины-туристки, останавливающиеся в  отеле,
часто заглядывались на стройного загорелого шкипера, но он  смотрел  на  них
как на средство, помогающее ему окупить расходы на яхту. Нельзя сказать, что
он недолюбливал их, они, наверное,  заслужили  свой  отдых.  Он  всегда  был
вежлив с ними, но сохранял дистанцию и никогда не заводил с  ними  интрижек,
никогда не принимал их вечерние приглашения.
   - То же самое относится и к тебе, Лу, - официально пост  Луизы  назывался
"менеджер по развлечениям". В ее обязанности входила организация для  гостей
отеля "Пэрэдайз-Бэй" всех пикников, прогулок, а также  запись  на  теннис  и
гольф. Мужская часть туристов представляла для Луизы такую же опасность, как
женская для ее мужа.
   Вместо того,  чтобы  расточать  любезности  незнакомым  людям,  он  бы  с
удовольствием провел этот вечер в уюте домашнего очага,  так  думал  шкипер,
направляясь к пирсу по тропинке, заросшей с обеих сторон кустами  пуансетии.
Однако спорить с Лу было бесполезно. У нее на все было свое мнение.  И  хотя
внешне она всячески подчеркивала его главенство, выходило  так,  что  он  во
всем подчинялся ей, даже если речь шла о выборе между спокойным ужином  дома
и шумной компанией незнакомцев. У  них  в  бунгало  почти  не  было  никакой
мебели, потому что Лу любила ходить по полу босиком и сидеть, скрестив ноги,
на красивых ковриках, которые прислал им ее дедушка к свадьбе.  Единственным
предметом европейской обстановки была большая медная кровать, которую шкипер
купил задешево у какого-то миссионера, мечтавшего как можно скорее уехать  с
Пауи.
   На повороте тропинки шкипер еще раз