смотрели  фильмы  ужасов
постоянно, вспомнили фильм Альфреда Хичкока, который  шел  по  телевизору  в
течение почти часа. Бев сорвала  маргаритку,  росшую  на  берегу  реки.  Она
приложила ее сначала к подбородку Ричи, а потом  к  подбородку  Бена,  чтобы
посмотреть, идет ли это им, и сказала, что идет. Когда  она  прикладывала  к
ним цветок, оба чувствовали легкое волнение от ее прикосновения и от  запаха
ее волос. На одно мгновение ее лицо оказалось рядом с лицом Бена,  но  этого
было достаточно, чтобы потом всю ночь он вспоминал ее взгляд.
   Они услышали приближающиеся по дорожке шаги и замолчали. Все  трое  резко
обернулись, а Ричи вдруг с тоской подумал, что отходить им можно разве что к
реке. Бежать было некуда.
   Голоса приближались. Ребята вскочили, Ричи и Бен совершенно автоматически
встали перед Беверли.
   Кусты в конце дорожки зашевелились,  и  из-за  них  вдруг  появился  Билл
Денбро. С ним был еще какой-то мальчик, которого Ричи знал меньше. Его звали
Бредли, он сильно шепелявил. Возможно, они шли в Бангор к логопеду,  подумал
Ричи.
   - А, привет, старик Билл! - сказал он и добавил голосом Тудли:
   - Мы рады видеть вас, мистер Денбро.
   Билл посмотрел на них и усмехнулся -  и  в  голове  у  Ричи  промелькнула
мысль, что это неспроста, когда Билл перевел взгляд с  Бена  на  Беверли,  а
затем на Бредли, так, кажется, звали этого  парня.  Глаза  Билла,  казалось,
отметили тот факт, что Беверли была с ними.  А  глаза  этого  самого  Бредли
ничего не говорили. У него были свои  мысли.  Он  мог  сегодня  делать,  что
хотел, мог пойти в Баренс, никто не запретил бы ему этого, жаль вот  только,
что в Клубе неудачников нет мест, правда, он уже состоял в  кружке  детей  с
задержкой речи.
   И все же у ребят появился  какой-то  безотчетный  страх.  Ричи  испытывал
ощущения человека, который оказался под водой и может не  успеть  вынырнуть.
Он интуитивно плещется. Но может  утонуть.  "Да,  подумал  он,  все  это  не
случайно, они не  случайные  участники  всех  этих  событий.  Их  специально
выбрали".
   Лотом это интуитивное ощущение перешло в поток бессвязных  мыслей  -  как
будто оконное стекло разбилось о каменный пол. Хотя не  исключено,  что  все
это чепуха. Билл здесь, он сделает, что надо. Он не позволит событиям  выйти
из-под контроля. Он был самым высоким из них и, уж конечно, самым  красивым.
Достаточно было видеть, как Беверли смотрит  на  Билла,  чтобы  понять  это.
Кроме того, Билл был самым сильным из них, и не только  физически.  Ричи  не
знал значения слова "магнетизм", он просто чувствовал, что  Билл  сильный  и
что эта сила может проявиться в чем угодно, иногда совершенно неожиданно.  И
Ричи подумал, что  если  бы  Беверли  легла  с  Биллом,  или,  как  говорят,
переспала с ним, "трахнулась" с ним, то он бы не испытывал ревности (а  Билл
бы ревновал, если бы я "трахнул" ее, подумал Ричи), он бы  принял  это,  как
нечто совершенно естественное. Была и еще  одна  деталь:  Билл  был  добрый.
Дурацкие это слова, конечно, но он просто чувствовал,  что  это  так.  Билл,
казалось, просто излучал добро и силу. Это был настоящий рыцарь  из  старого
кино, старого и смешного кино,  которое,  однако,  заставляет  нас  плакать,
смеяться и хлопать в ладоши при  счастливом  конце.  Да,  он  был  добрый  и
сильный. Через пять лет после того, что случилось в Дерри, еще перед летом и
в течение лета он вдруг резко стал чахнуть. Ричи вдруг пришло в голову,  что
Билл похож на Джона Кеннеди.
   "На кого?" - как будто кто-то спросил его мысленно. Он слегка смутился  и
встряхнул головой. - "Вот так-то. Один из моих приятелей - такой парень".
   Билл Денбро упер руки в бока и улыбнулся солнечной улыбкой:
   - А вот и мы.
   - Сигареты есть? - с надеждой спросил Ричи.

11

   Пять дней спустя в конце июня Билл сказал Ричи, что  он  хочет  пойти  на
Нейболт-стрит и понаблюдать за местом, где Эдди видел этого сумасшедшего.
   Они только что пришли домой к Ричи; Билл вел Сильвер. Большую часть  пути
он проехал, а неподалеку от дома Ричи слез с велосипеда и  пошел  пешком.  А
Ричи слез за квартал от своего дома. Потому что если бы мать  Ричи  увидела,
что он едет на велосипеде, она бы очень поразилась.
   Игрушечные пистолеты лежали  в  прикрепленной  к  Сильверу  металлической
плетеной корзинке, два - Билла, три - Ричи. Днем в  Барренсе  они  играли  с
этими пистолетами. Примерно в три часа там появилась Беверли  Марш  в  своих
выгоревших джинсах с духовым очень старым ружьем - если нажать на курок,  то
оно издает звук,  больше  похожий  на  лопанье  воздушного  шарика,  чем  на
выстрел. Она была у них японским снайпером. Она здорово лазила по  деревьям,
так вот, она залезала на дерево и стреляла сверху. Синяк на ее щеке к  этому
времени стал желтым.
   -  Что  ты  говоришь?  -  спросил  Ричи.  Он  был  поражен..,  и  немного
заинтригован.
   - Мммне бы хххотелось вввзглянуть, что там, под крыльцом, - сказал  Билл.
Голос у него был уверенный, но на Ричи он не смотрел. Щеки его  горели.  Они
подошли к дому Ричи. Мэгги Тозиер стояла у входа, она помахала  им  рукой  и
позвала:
   - Привет, ребята, не хотите чай со льдом?
   - Сейчас придем, мама, - ответил Ричи и повернулся к Биллу. - Там  небось
нет ничего. Он, наверное, видел простого бродягу, слава Богу. Ты  же  знаешь
Эдди.
   - Ддда, зззнаю. Нно вввспомни ожившие фотографии в альбоме.
   Ричи неловко переступал ногами. Билл поднял правую руку.  Бинтов  уже  не
было, но шрамы от порезов еще остались на трех его пальцах.
   - Да, но...
   - Послушай, - сказал Билл. И заговорил медленно, глядя Ричи  в  глаза.  И
Ричи опять подумал, что, пожалуй, истории Бена, Эдди и оживающих  фотографий
как-то взаимосвязаны. Что этот клоун убивает девочек  и  мальчиков,  которых
потом в Дерри находили мертвыми. Это началось с декабря прошлого года.
   - Ммможет он ууубивал и раньше, - закончил свою мысль Билл. - Дддругие же
тоже исчезали. Помнишь Эээди Коркорана?
   - Чепуха! Его отчим напугал, - сказал Ричи.
   - Ммможет да, а ммможет и ннет, -  сказал  Билл.  -  Я  тттоже  знал  его
нннемного, да, отец бил его, и на ночь он иногда убегал от него.
   - Может, этот клоун и поймал его, когда он  убежал,  -  сказал  задумчиво
Ричи. - Правда ведь?
   Билл согласился.
   - А что ты теперь хочешь? Его автограф?
   - Этот клоун, возможно, убивает и других людей, - сказал Билл и  взглянул
Ричи в глаза. Взгляд его был прямой, уверенный, бескомпромиссный. -  Я  хочу
убить его.
   - Господи! - сказал испуганно Ричи. - Как же ты собираешься это сделать?
   - У моего отца есть пистолет. Он не знает, что я знаю об  этом.  Пистолет
лежит на верхней полке в чулане.
   - Здорово, - сказал Ричи. - Если мы найдем этого клоуна на  куче  детских
костей...
   - Ребята, я налила чай, - приветливо позвала мама Ричи, - пойдемте.
   - Сейчас, мама, - ответил Ричи и  фальшиво  улыбнулся.  Как  только  мама
ушла, он тут же повернулся к Биллу:
   - Но нельзя же просто так стрелять в человека только потому, что он  одет
в клоунский костюм, Билл. Ты мой лучший друг, я не советую тебе это  делать,
я должен остановить тебя.
   - А чччто если тттам действительно куча костей?
   Ричи облизнул губы, он ничего не мог возразить сразу.
   - А что если это не  тот  человек,  Билли?  -  спросил  он.  -  Что  если
существует чудовище? Бывает же такое? Бен  Хэнском  говорил,  что  на  ветру
летал муляж и воздушные шарики, не оставляя тени.  А  фотографии  в  альбоме
Джорджа... Может, нам все это показалось. Хотя я должен сказать тебе, что  я
не верю, будто это всего лишь наше воображение, остались же следы  на  твоей
руке.
   Билл кивнул.
   - Вот в том-то и дело. Что мы будем делать,  если  это  не  тот  человек,
Билл?
   - Тогда надо бббудет ддделать ччто-то другое.
   - Да, - согласился Ричи. - Могу себе представить, как ты стреляешь в него
пять или шесть раз, а он прямо как тот оборотень в фильме, который мы видели
с Беном и Беверли. Можно бросить в него нюхательный табак, если выстрелы  не
помогут. А если и это не поможет,  то  переждать  немного  и  сказать:  "Эй,
мистер Монстр,  так  не  пойдет!  Мне  пришлось  из-за  вас  перечитать  всю
библиотеку. Я еще вернусь, а пока извините, я ухожу". Так  ты  ему  скажешь,
Билл, дружище?
   Он посмотрел на Билла.  Что-то  в  нем  противилось  тому,  чтобы  искать
чудовище в том доме, но что-то отчаянно хотело, чтобы Билл  пошарил  там.  И
все же лучше бы Билл отказался от своей идеи. Уж очень  это  напоминало  мир
тех фильмов ужасов, которые они смотрели, особенно того фильма, который  шел
тогда днем в субботу, в "Аладдине". А с другой стороны, это вовсе не  похоже
на фильм. Потому что в фильме было безопасно, вы там знали, что все кончится
хорошо, а если даже  и  не  так,  с  вашей  задницей  все  равно  ничего  не
сделается, кожу с нее не сдерут. А вот комната Джорджа совсем не была похожа
на кино. Ему бы хотелось забыть все, что там было, но это  значило  обмануть
себя, ведь он видел рубцы на пальцах Билла. Если  бы  он  тогда  не  оттянул
Билла...
   Это невероятно - Билл усмехался. Действительно усмехался.
   - Хочешь, чтобы я взял тебя посмотреть на ожившие  фотографии?  -  сказал
он. - А я хочу взять тебя с собой посмотреть на тот дом. Только мы с тобой.
   И добавил:
   - Завтра утром.
   Он сказал это так, будто это было решенное дело.
   - А вдруг это чудовище? - спросил Ричи, глядя Биллу в глаза.  -  А  вдруг
пистолет твоего отца  не  остановит  его,  Билл,  дружище?  Вдруг  он  будет
продолжать идти?
   - Тттогда пппридумаем что-нибудь еще. Мы должны  это  сделать,  -  сказал
Билл, откинув голову и засмеявшись. Ричи тоже засмеялся. Не рассмеяться было
невозможно.
   Они пошли в дом Ричи. Мэгги поставила огромные стаканы с охлажденным чаем
и положила пачку вафель.
   - Ты хочешь?
   - Нет, но перекушу, - ответил Ричи.
   Билл  шлепнул  его  по  спине,  чтобы  отогнать  все   страхи,   и   Ричи
почувствовал, что в эту ночь будет спать хорошо.
   - Вы выглядите так, будто обсуждали какое-то серьезное  дело,  -  сказала
миссис Тозиер, сидя с книгой в одной руке и со стаканом охлажденного чая - в
другой. Она выжидающе смотрела на ребят.
   - А, у Денбро серьезные проблемы с Ред Соксом, - сказал Ричи.
   - Мой отец думает, что это получится не в первом квартале, а в третьем, -
сказал Билл и отхлебнул чай. - Очень вкусно, миссис Тозиер, - сказал он.
   - Спасибо, Билл.
   - Когда закончатся работы в Соксе, ты  перестанешь  заикаться,  -  сказал
Ричи.
   - Ричи! - вскрикнула миссис Тозиер,  пораженная  его  бестактностью.  Она
чуть не уронила очки в чай. А Ричи и Билл Денбро истерически захохотали. Она
посмотрела на своего сына, потом на Билла, потом снова на сына,  удивленная,
озабоченная и испуганная до такой степени, что ее кольнуло в сердце и что-то
задрожало в нем.
   "Не понимаю я их обоих, куда они идут, что они делают, чего хотят и что с
ними будет. В какие-то моменты их глаза кажутся совсем дикими, иногда я даже
боюсь за них, а иногда боюсь их".
   Она поймала себя на том - и уже не в  первый  раз,  -  что  как  было  бы
хорошо, если бы у них с Бентом была дочь, беленькая девочка; ей  можно  было
бы надевать юбочки, повязывать банты,  обувать  по  воскресеньям  в  кожаные
туфельки. Хорошенькая маленькая девочка, которая просила бы купить  пирожные
после школы, любила бы играть в куклы больше, чем читать  книги  о  гоночных
машинах.
   Маленькая хорошенькая девочка, которую она могла бы понять.

12

   - Ты взял его? - спросил Ричи возбужденно.
   Они вели велосипеды по Канзас-стрит. Было это около десяти часов утра  на
следующий день. Небо было скучно-серым. По прогнозу в середине дня  ожидался
дождь. Ричи лег спать только  после  полуночи.  Но  когда  он  посмотрел  на
Денбро, он подумал, что тот вообще не спал ночью. Под глазами  у  него  были
темные круги.
   - Да, я взял его, - сказала  Билл,  похлопав  по  карману  своей  зеленой
шерстяной куртки.
   - Дай посмотреть, - сказал Ричи восхищенно.
   - Не сейчас, - сказал Билл и криво усмехнулся, - чтобы никто  не  увидел.
Да, но посмотри, что я еще принес.
   Он подошел к нему поближе и из заднего кармана куртки достал рогатку.
   - О, черт, опять  у  нас  проблемы,  -  сказал  Ричи;  засмеявшись.  Билл
прикинулся обиженным.
   - Это же твоя идея, Тозиер.
   Биллу на прошлый день рождения  подарили  алюминиевую  рогатку.  Это  был
компромисс между тем, что хотел он, и тем, что хотела его мать. Мать считала
неправильным дарить такому маленькому мальчику огнестрельное оружие.
   В инструкции к рогатке говорилось, что ее можно использовать  как  оружие
для охоты, если только  научиться  ею  пользоваться.  В  хороших  руках  эта
рогатка может быть смертоносным оружием, таким же  эффектипным,  как  лук  и
стрелы или огнестрельное оружие. По крайней мере, так писалось в инструкции.
Инструкция предупреждала, что рогатка может быть опасной,  поэтому  не  надо
целиться в людей, это так же опасно, как целиться из заряженного пистолета.
   Билл еще не научился хорошо ею пользоваться и полагал, что  не  научится,
но предупреждения в инструкции явно были достойны  внимания.  Если  зарядить
рогатку куском олова, как следует оттянуть резинку,  она  может  сделать  не
просто дыру, а черт знает что.
   - Ну что, тебе с ней спокойней, дружище Билл? - спросил Ричи.
   - Ха-ха-ха, немножко. - сказал Билл. Это было  правдой  только  частично.
Изучив иллюстрации в инструкции, которые были  пронумерованы,  и  хорошенько
напрактиковавшись, он научился  пользоваться  ею  так,  что  мог  попасть  в
бумажную мишень, приложенную к той же инструкции, причем три раза из десяти.
Один раз он даже попал в десятку Ричи оттянул  ретину,  повертел  рогатку  в
руках и положил ее обратно. Он ничего не сказал, но лично он сомневался, что
она окажется столь же полезна, как пистолет Денбро, когда они пойдут убивать
Чудовищ.
   - Да, рогатка - это большое дело. Смотри, что я принес, Денбро.
   Из кармана он достал пакет с  картинкой,  на  которой  лысый  человек  со
щеками, раздутыми, как у Диззи Гиллеспи, говорил: "Апчхи".  На  пакете  было
написано: "Чихательный порошок".
   Они взглянули друг на друга и громко захохотали, подталкивая друг друга в
спину.
   - Кое к чему мы уже приготовились, - сказал Билл, смеясь и вытирая  глаза
рукавом куртки.
   - Задница ты, заика Билл, - сказал Ричи.
   - Думаю, что лучше попробовать другой способ, -  сказал  Билл.  -  Теперь
послушай. Мы едем в Барренс на велосипедах. Твой  велосипед  оставляем  там.
Дальше едем на Сильвере, ты - позади, на тот случай,  если  нам  понадобится
быстро сматываться.
   Ричи кивнул и не стал спорить. Его двадцатидвухдюймовый Ралли (когда надо
было быстро ехать, он надевал  наколенники  на  руль)  выглядел  пигмеем  по
сравнению с высоким и огромным Сильвером. Он знал, что Билл сильнее  его,  а
Сильвер быстроходнее его Рэлли..
   Они подошли к маленькому мосту, Билл помог Ричи поставить  его  велосипед
под мостом, затем они сели, и когда над их головами проезжал транспорт, Билл
расстегнул пальто и достал отцовский пистолет.
   - Будь осторожен, - сказал Билл, протягивая Ричи пистолет.  -  С  ним  не
безопасно.
   -  Он  заряжен?  -  спросил  Ричи  с  благоговейным  страхом.   Пистолет,
"Вальтер", который Зак Денбро нашел во время оккупации,  казался  невероятно
тяжелым.
   - Еще нет, - сказал Билл и похлопал себя по карманам. - У меня здесь есть
несколько патронов. Но мой отец говорит, что иногда, когда думаешь,  что  он
не заряжен, он оказывается заряженным и может  выстрелить.  -  На  его  лице
появилась странная улыбка. Раньше  он  в  это  не  верил,  но  теперь  верил
полностью.
   Ричи понял, что ему никогда не разобраться в  том,  какая  разница  между
всеми этими пистолетами, даже  разницу  между  пистолетом  и  ружьем  он  не
очень-то видел. Он только знал, что их нужно смазывать, оттягивать  курок  и
вообще лучше хранить их в чулане. А этот "Вальтер" как  будто  бы  сделан  с
одной единственной целью - убивать людей... А чему же еще в самом деле может
служить пистолет? Не сигареты же им прикуривать.
   Ричи направил пистолет на Билла,  держа  пальцы  подальше  от  спускового
крючка. Один лишь вид черного глазка вызвал в памяти слова отца: "Помни, что
незаряженных ружей не бывает, и все будет  в  порядке!"  Он  отдал  пистолет
Биллу, радуясь, что отделался, а Билл сунул его под куртку.  Теперь  дом  на
Нейболт-стрит показался Ричи не таким страшным. Но возможность кровопролития
показалась более возможной.
   Он посмотрел на Билла, желая удостовериться, что тот не передумал:
   - Готов?

13

   Как всегда, когда Билл оторвал вторую ногу от земли,  Ричи  почувствовал,
что они разобьются на этом  мертвом  бетоне.  Велосипед  заносило.  Камни  с
дороги отлетали и стучали о  крыло.  Велосипед  раскачивался  все  больше  и
больше. Ричи закрыл глаза, а Билл запел: "Хейо, Сильвер".
   Велосипед продолжал набирать скорость и наконец  пошел  прямо,  устав  от
качки.
   Билл пересек Канзас-стрит, поехал по боковой улице, направляясь к Витчем.
   Они пулей вылетели на Страфам-стрит и на  Витчем  на  огромной  скорости.
Билл, сидя на своем Сильвере,  снова  запел:  "Хейо,  Сильвер,  гони,  гони,
дорогой!"
   - Давай, Большой Билл! - закричал Ричи, который испугался так,  что  чуть
не испачкал джинсы, но при этом смеялся.
   - Так жми!
   Билл так и делал, он летел,  то  выпрямляясь,  то  склоняясь  к  рулю,  и
нажимал на педали, развивая фантастическую скорость.
   Ричи смотрел на  Билла  сзади.  Одиннадцати-двенадцатилетнему  парню  эта
спина казалась широченной. Билл что есть силы нажимал на педали то с  одной,
то с другой стороны. И Ричи понял, что, несмотря ни на  что,  жить  они  еще
будут долго, возможно, и не все, но Билл - точно. Но сам Билл не ощущал, что
он сильный и уверенный в себе.
   Они  неслись  дальше;  теперь  дома  встречались  все   реже,   и   улиц,
пересекающих дорогу, становилось все меньше.
   - Хейо, Сильвер! - заорал Билл, а Ричи подхватил голосом негра Джима:
   - Хейо, Сильвер, - масса, такие дела, во так! Хейо, Сильвер!
   Мимо  проносились  зеленые  поля,  которые  казались   совсем   плоскими,
бесконечными  под  серым  небом.  Ричи  с  трудом  различил  вдалеке  старое
кирпичное  строение  железнодорожной   станции.   Правее   изогнутым   рядом
выстроились склады.  Навалом  лежали  куски  рельсов,  вывернутых  во  время
крушения на дороге.
   А вот и Нейболт-стрит, резко сворачивающая вправо. "Депо Дерри"
   - было написано голубыми буквами на красном фоне. Табличка  была  покрыта
пылью и криво висела. Ниже висел знак покрупнее. Черными буквами  на  желтом
фоне. "Мертвый тупик" - было написано на ней. Билл свернул на Нейболт-стрит,
поехал по обочине, потом остановился.
   - Давай начнем прогулку отсюда, - сказал он, слезая  с  велосипеда.  Ричи
почувствовал облегчение, но и сожаление:
   - О'кей!
   Они шли по обочине.  Далеко  впереди  медленно  двигался  дизель,  он  то
появлялся, то пропадал. Раз или два послышался лязг вагонных сцеплений.
   - Тебе страшно? - спросил Ричи у Билла.
   Билл, ведя Сильвера за руль, быстро взглянул на Ричи и кивнул.
   - Да, а тебе?
   - Конечно, мне тоже, - сказал Ричи.
   Билл сказал, что  вчера  вечером  он  спросил  у  отца  о  Нейболт-стрит.
Оказывается,  в  этой  части  улицы  до  конца  Второй  мировой  войны  жили
железнодорожники, инженеры, проводники, сигнальщики, носильщики и  работники
железнодорожного депо.
   Улица сворачивала в сторону депо. Дома становились все  более  темными  и
стояли на отшибе. Последние три или  четыре  дома  по  обеим  сторонам  были
разобраны.  Дворы  изрядно  заросли.  На  крыльце  одного  из   домов   была
приколочена табличка: "Продается".
   Ричи показалось, что этой табличке лет тысяча, а то и две.
   Боковая улочка кончилась. Далее шел проход, в котором росла р