е движения, но  не  более  чем  жесты  и  движения.
Похоже было, что он все  время  прислушивается,  не  возвратился  ли  Джордж
домой.
   Билл увидел его на витрине магазинчика "Байк энд  Сайкл"  на  Центральной
улице. Он уныло опирался  о  подставку  -  больший,  чем  самый  большой  на
витрине, тусклый, в то время как другие были радированные, блестящие, прямой
в тех местах, в которых другие были согнуты, и, наоборот, искривленный  там,
где другие были прямые. На передней шине болталась табличка:
   "ПОДЕРЖАННЫЙ.
   Продается"
   Дальше случилось так, что Билл вошел, и владелец магазина  предложил  ему
то, от чего Билл не отказался, и цена - двадцать четыре  доллара  -  которую
запросили,  показалась  Биллу  отличной,  даже  щедрой.  Он  расплатился  за
Сильвера деньгами, которые скопил за последние семь-восемь месяцев:  деньги,
подаренные на день рождения, на Рождество, вырученные за работу  на  газоне.
Он приметил велик в витрине еще со Дня благодарения. Он заплатил за  него  и
прикатил домой, как только снег начал окончательно таять. Это было  забавно,
потому что до прошлого года он и не думал  о  приобретении  велосипеда.  Эта
идея, казалось, пришла ему в голову как-то сразу, возможно, в  один  из  тех
бесконечных дней после смерти Джорджа. Убийства Джорджа.
   В начале  Билл  чуть  не  убил  себя.  Первая  поездка  на  новом  велике
закончилась тем, что Билл свалился с него намеренно, чтобы  не  врезаться  в
дощатый забор в конце Коссут-лейн (он не столько боялся врезаться  в  забор,
сколько проломить его и упасть на шестьдесят  футов  вниз,  в  Барренс).  Он
вернулся с глубокой пятидюймовой раной между запястьем  и  локтем  на  левой
руке. Не прошло и недели, как он обнаружил, что не может быстро затормозить,
и его вынесло на  пересечение  Витчем  и  Джексон  со  скоростью,  возможно,
тридцать пять миль в час - маленького мальчика на пыльном  сером  мастодонте
(Сильвер был серебряным только  за  счет  полета  фантазии),  -  и  если  бы
проходила машина, его бы раздавило всмятку. Он был бы мертв. Как Джордж.
   Понемногу, по мере вступления весны в свои права, он овладел  управлением
Сильвера. За это время никто из  родителей  не  заметил,  что  он  играл  со
смертью, катаясь на велосипеде. Он думал, что спустя  несколько  дней  после
покупки они вообще перестали лицезреть его велик - для  них  он  был  просто
реликвией с облупившейся краской, которая в  дождливые  дни  прислонялась  к
стенке гаража.
   Хотя на самом деле Сильвер был больше, чем пыльная старая реликвия. Он не
очень смотрелся, но он летал, как  ветер.  Друг  Билла  -  его  единственный
настоящий друг по имени Эдди Каспбрак - разбирался в  механике.  Он  показал
Биллу, как привести Сильвера в форму, - какие болты подтягивать и  регулярно
проверять, тле смазывать цепные колеса, как подтягивать цепь,  как  наложить
пластырь, когда шина спустилась от прокола.
   "Тебе нужно его покрасить", - вспомнил он слова Эдди, но  Билл  не  хотел
красить Сильвера. Он даже себе не мог объяснить причину,  но  ему  хотелось,
чтобы его "Швинн" оставался таким, как  есть.  Он  смотрелся  как  настоящая
колымага, которую беззаботный ребенок регулярно оставлял на улице  в  дождь,
которая трещит и скрипит. Он выглядел как  колымага,  но  летал  как  ветер.
Он...
   - Он побеждал дьяволу, - говорит  Билл  вслух  и  смеется.  Его  попутчик
внимательно приглядывается к нему; у смеха  -  та  же  воющая  оболочка,  от
которой у Одры побежали мурашки.
   Да, Сильвер смотрелся не лучшим образом, с  его  облупившейся  краской  и
старомодным багажником над  задним  колесом  и  рожком  с  черным  резиновым
пузырем; этот рожок постоянно прикрепляли к рулю ржавым  болтом  размером  с
детский кулак. Не лучшим образом.
   Но как Сильвер ехал! Боже Это была, черт возьми, здоровская штука, потому
что Сильвер спас жизнь Биллу Денбро на четвертой неделе  июня  1958  года  -
через неделю после того, как он встретил Бена Хэнскома в первый  раз,  через
неделю после того, как он, и Бен, и Эдди построили запруду, на  той  неделе,
когда Бен, и Ричи  Тозиер,  и  Беверли  Марш  объявились  в  Барренсе  после
субботнего утренника. Ричи ехал позади него, на багажнике  Сильвера,  в  тот
день, когда Сильвер спас жизнь Билла.., так что  можно  считать,  что  жизнь
Ричи тоже. И он помнил дом, из которого  они  убегали,  да.  Он  помнил  его
отлично. Тот проклятый дом на Нейболт-стрит.
   В тот день он мчался на огромной скорости, чтобы  обвести  вокруг  пальца
дьявола; о да, конечно, разве вы не знаете. Дьявола  с  глазами  блестящими,
как старые монеты. Старого волосатого дьявола с  полным  ртом  окровавленных
зубов. Но все  это  пришло  потом.  Если  Сильвер  спас  жизнь  Ричи  и  его
собственную в тот день, тогда, возможно, он спас и жизнь  Эдди  Каспбрака  в
другой день, когда Билл и Эдди встретили Бена около  раскуроченных  остатков
их запруды в Барренсе. Генри Бауэре, выглядевший так, как будто он  вырвался
из дурдома, разбил нос Эдди,  а  затем  у  Эдди  разыгралась  астма,  а  его
аспиратор оказался пустым. И в тот день тоже Сильвер пришел на помощь.
   Билл Денбро, почти семнадцать лет не садившийся на велосипед, выглядывает
из окна самолета; нет, в 1958 году он бы ему не доверился. "Пошел,  Сильвер,
ДАВААААЙ!" - думает он, вынужденный закрыть  глаза,  чтобы  сдержать  ручеек
слез.
   Что случилось с Сильвером? Он не может вспомнить. Та часть декорации  еще
в затемнении; тот прожектор еще не включен.
   Возможно, это милосердие.
   Пошел.
   Пошел, Сильвер.
   Пошел, Сильвер...

2

   ...ДАВААААЙ! - закричал он. Ветер разрывал  слова  над  его  плечом,  как
развевающуюся креповую ленту. Они казались большими и  сильными,  те  слова,
они казались триумфальным ревом. И были единственными.
   Он нажимал на педали на Канзас-стрит,  направляясь  в  сторону  города  и
медленно набирая скорость. Сильвер  катился,  как  только  его  приводили  в
движение, но привести его в движение было двойной работой. Набирая скорость,
серый вел был подобен большому самолету,  катящемуся  по  взлетно-посадочной
полосе. Сначала вы не верите, что такая огромная ковыляющая штуковина сможет
когда-нибудь оторваться от земли, - абсурд! Но затем вы видите ее тень внизу
и не успеваете удивиться - не мираж ли это? Когда тень вытягивается, самолет
уже вверху, он прорезает себе путь  сквозь  воздух,  холеный  и  грациозный:
мечта в удовлетворенном мозгу.
   Сильвер был похож на самолет.
   Билл ехал под гору и все сильнее нажимал на  педали,  его  ноги  работали
вверх-вниз, в то  время  как  он  стоял  на  велосипедной  вилке.  Пару  раз
разбившись из-за этой вилки самым болезненным для мальчика местом, он теперь
старался как можно выше задрать трусы перед  тем,  как  сесть  на  Сильвера.
Позднее, тем же летом, наблюдая  за  этим  процессом,  Ричи  говорил:  "Билл
делает это потому, что ему когда-нибудь захочется иметь нескольких  детишек,
которые будут похожи на его жену, верно?"
   Они с Эдди до предела опустили сиденье, и теперь, когда он  стоя  работал
педалями, оно ударялось о его поясницу  и  натирало  ее.  Какая-то  женщина,
вырывавшая сорняки в своем саду, прикрыв  глаза  рукой,  посмотрела  как  он
гонит. И слегка улыбнулась.  Мальчик  на  огромном  велосипеде  напомнил  ей
обезьяну, которую она однажды видела катающейся на одноколесном велосипеде в
цирке "Барнум и Бейли". "Однако ведь  он  может  убиться,  -  подумала  она,
принимаясь за работу. - Этот велосипед для него  слишком  большой.  Впрочем,
это не ее проблемы".

3

   Билл был не так глуп, чтобы вступать в спор с большими парнями, когда они
пробились из кустов,  похожие  на  охотников  в  дурном  расположении  духа,
которые идут по следу зверя, успевшего покалечить одного из них. Однако Эдди
необдуманно открыл свой рот, и Генри Бауэре обрушился на него.
   Билл, конечно, знал, кто они: Генри, Белч и Виктор были худшие из  худших
в школе. Они пару раз зверски избили Ричи Тозиера, с  которым  Билл  немного
дружил. Билл считал, что Ричи сам отчасти был виноват. Не зря  его  называли
Затычка.
   Однажды в апреле Ричи проехался по поводу их воротников, когда  они  трое
проходили мимо него по школьному двору. Воротники у всех троих были подняты,
как у Вика Морроу в "Школьных джунглях".  Билл,  который  оказался  рядом  и
апатично бросал стеклянные шарики, ничего толком не понял. Не понял и Генри,
и его друзья..,  но  и  того,  что  они  услышали,  было  достаточно,  чтобы
повернуться в сторону  Ричи.  Билл  подумал,  что  Ричи  хотел  это  сказать
потихоньку, но беда в том, что он не умел говорить тихим голосом.
   - Что ты сказал, четырехглазый подонок? - спросил Виктор Крисс.
   - Я ничего не сказал, - возразил Ричи, и этими его словами в сочетании  с
естественно испуганным лицом, возможно, все бы и ограничилось. Но  рот  Ричи
был как наполовину укрощенная лошадь, в любой момент готовая понести. И этот
рот добавил:
   - Вам надо накопать серы из ушей. Нужна взрывчатка?
   Минуту они стояли и смотрели на него, не веря, а потом погнались за  ним.
Заика Билл  наблюдал  за  этим  неравным  состязанием  с  самого  начала  до
естественного его завершения со  своего  места  у  школьной  стены.  Никаких
чувств он не испытывал: те три обормота рады были бы избить  двух  мальчишек
вместо одного.
   Ричи бежал по диагонали через площадку для  малышей,  перепрыгивая  через
качели и лавируя там, и сообразил, что попал в тупик, только наткнувшись  на
изгородь,  отделявшую  площадку  от  парка,  который  примыкал  к   школьной
территории. Он попытался было забраться на цепную ограду, и был уже довольно
высоко, когда Генри и Виктор Крисс стащили его назад, - Генри держал его  за
куртку, а Виктор схватился за зад его джинсов. Ричи орал, когда они  содрали
его с ограды. Он ударился спиной об асфальт. Его очки слетели в сторону.  Он
потянулся за ними, а Белч Хаггинс пихнул, их ногой - и вот  почему  одна  из
дужек этим летом держалась на лейкопластыре.
   Билл вздрогнул и прошел к передней части здания.  Он  видел,  как  миссис
Моран, одна  из  учительниц  четвертого  класса,  уже  спешила  восстановить
порядок, но он знал, что они успеют избить Ричи до того, как  она  подойдет.
Ричи будет реветь. Плакса, плакса, посмотрите на плаксу!
   У Билла с ними почти не было проблем. Они, конечно же, смеялись  над  его
заиканием. Насмешки иногда отдавали  жестокостью;  однажды,  когда  они  шли
завтракать в гимнастический зал, Белч Хаггинс вышиб из руки Билла его  сумку
с завтраком и растоптал ее своим саперным ботинком, раздавив все внутри.
   "Ой-ей-ей-ей!  -  закричал  в  фальшивом  ужасе  Белч,  поднимая  руки  и
размахивая ими у лица. - Жжжжаль твой ззззавтрак, рррожа!" И он пошел  прочь
к тому месту, где у двери комнаты для мальчиков наклонился  к  фонтанчику  с
водой Виктор Крисс, смеявшийся до колик в животе. Впрочем, ничего  страшного
в этом не было, Билл попросил поесть у Эдди Каспбрака, и Ричи рад  был  дать
ему яйцо со специями, которые мать регулярно упаковывала ему на  завтрак,  и
от которых, как он утверждал, его тошнило.
   Нельзя было стоять у них на дороге: коль скоро не можешь  себе  позволить
это - попытайся стать невидимым.
   Энди забыл правила, поэтому они избили его. До прихода этих парней ему не
было плохо, да и когда они ушли, разбрызгивая воду,  на  другой  берег  тоже
было еще терпимо, хотя из носа у него  фонтаном  текла  кровь.  Его  носовой
платок промок насквозь, и Билл дал ему свой и заставил его положить руку  на
затылок и откинуть голову назад. Билл помнил, что  мать  велела  так  делать
Джорджу, у того иногда были носовые кровотечения...
   О, но как больно думать о Джордже...
   Только когда слоновье топанье парней утихло вдали и носовое  кровотечение
у Эдди фактически прекратилось, у него разыгралась астма.  Он  начал  ловить
ртом воздух, руки его то поднимались, то  бессильно  падали  при  дыхании  -
словно звук флейты слышался в горле.
   - Черт! - Эдди задыхался. - Астма! Вот так штука!
   Он потянулся за аспиратором и наконец вытащил его из  кармана.  Аспиратор
выглядел почти как бутылка "Виндекса" с распылителем наверху. Он вставил его
в рот и нажал зажим.
   - Лучше? - спросил Билл озабоченно.
   - Нет. Пустой. - Эдди посмотрел на Билла  глазами,  охваченными  паникой,
которые говорили: "Я попался, Билл! Я попался!"
   Пустой аспиратор откатился от его руки. Речка посмеивалась, ее ни в  коей
мере не заботило, что Эдди Каспбрак не может дышать. Билл рассеянно подумал,
что те парни правы в одном: это в самом деле была запруда сопляков.  Но  они
смеялись, черт возьми, и он почувствовал внезапную  тупую  ярость,  что  так
должно было все кончиться.
   - Успокойся, Эдди, - сказал он.
   Минут сорок Билл сидел рядом с Эдди в надежде, что приступ астмы  у  него
вот-вот кончится, но постепенно ожидание перешло в тревогу. К тому  времени,
когда появился Бен Хэнском, тревога стала реальным ужасом. Приступ не только
не кончался, он становился хуже. И аптека на  Центральной  улице,  где  Эдди
наполнял свой аспиратор, была почти в трех милях отсюда. Что, если он пойдет
за заправкой для Эдди и, придя, найдет его без сознания?  Без  сознания  или
(Не дури, пожалуйста,  не  думай  об  этом)  или  даже  мертвым,  беспощадно
настаивал его разум.
   (как Джордж, мертв как Джордж) Не будь такой жопой! Он не умрет!
   Нет, вероятно, нет. А что, если он вернется и найдет Эдди в глубоководной
волне? Билл все знал о глубоководных волнах; он даже пришел к выводу, что их
так называют из-за сходства с теми  огромными  волнами,  на  которых  ребята
катаются на Гавайях, и это казалось вполне правдоподобным, - в конце концов,
что такое глубоководная волна, как не волна,  которая  топит  ваш  мозг?  На
знахарских сеансах, таких, как сеансы Бена  Кейси,  люди  всегда  уходили  в
глубоководные волны и иногда оставались там,  несмотря  на  брюзжащие  крики
Бена Кейси.
   Поэтому Билл сидел здесь, понимая при этом, что он должен идти, что он не
может принести пользу Эдди, оставаясь на месте,  но  и  боясь  оставить  его
одного. Иррациональное, суеверное чувство внушало ему уверенность, что  Эдди
скользнет в волну в ту самую минуту,  когда  он,  Билл,  повернется  к  нему
спиной. Тут Билл посмотрел вверх по течению реки и увидел стоящего там  Бена
Хэнскома. Конечно он знал, кто такой Бен, - самый толстый мальчишка в  любой
школе имеет несчастье быть известным. Бен учился в параллельном классе. Билл
иногда видел его на перемене, он держался обычно особняком в углу,  глядя  в
книгу или поедая свой завтрак из сумки размером с бельевой мешок.
   Глядя сейчас на Бена, Билл подумал, что он выглядит, пожалуй,  даже  хуже
Генри Бауэрса.  Поверить  трудно,  но  это  так.  Билл  никак  не  мог  себе
представить этих двоих в жестокой схватке  друг  с  другом.  Волосы  Бена  -
грязные клочья - стояли торчком. Его свитер превратился в сплошную рванину и
был испачкан кровью и травой. Штаны на коленях были разодраны.
   Бен увидел, что Билл смотрит на  него  и  слегка  отшатнулся,  глаза  его
настороженно бегали.
   - Нинвие уххходи! - закричал Билл. Он поднял руки вверх, ладонями наружу,
показывая, что он безопасен. - Ниам нужна пппомощь.
   Бен подошел ближе, все еще держась настороже. Он шел, и ноги не слушались
его.
   - Они ушли? Бауэре и те парни?
   - Дддда, -  сказал  Билл.  -  Сссслушай,  ммможешь  ты  остаться  с  моим
дддругом, пока я пойду за его леккккарством? У него аааа...
   - Астма?
   Билл кивнул.
   Бен подошел к остаткам запруды и страдальчески опустился на  одно  колено
рядом  с  Эдди,  который  лежал  навзничь  с  закрытыми  глазами  и   тяжело
вздымавшейся грудью.
   - Который ударил его? - спросил наконец Бен. Он посмотрел наверх, и  Билл
увидел, что толстяка распирает тот же гнев, какой чувствовал он сам.  -  Это
был Генри Бауэре?
   Билл кивнул.
   - С него станется. Давай, иди. Я останусь с ним.
   - Сссспасибо.
   - О, не благодари меня, - сказал Бен. - Ведь они набросились на вас из-за
меня. Иди. Торопись. Я должен к ужину быть дома.
   Билл ушел, больше ничего не сказав. А хорошо было бы сказать Бену,  чтобы
он не принимал это близко к сердцу - в том, что случилось Бен виноват был не
больше, чем Эдди, который имел глупость открыть  свой  рот.  Столкновение  с
такими парнями, как Генри и его приятели, было  несчастным  случаем,  своего
рода детским вариантом потопа, или смерча, или желчных камней.  Хорошо  было
бы сказать это, но он, Билл, сейчас был в таком напряжении, что  это  заняло
бы у него минут двадцать, а к  тому  времени  Эдди  мог  бы  соскользнуть  в
глубоководную волну (все это Билл узнал у доктора Кайси и доктора  Кильдаре:
вы никогда не входите в волну, вы всегда в нее соскальзываете).
   Он пошел вниз по течению, и один  раз  обернулся  назад.  Бей  Хэнском  с
суровым видом выбирал камешки из воды. Сначала Билл не мог  сообразить,  что
он делает, а потом понял.  Это  был  полевой  склад.  На  случай,  если  они
вернутся.

4

   Барренс для Билла не был тайной. Этой весной он много играл здесь, иногда
с Ричи, чаще с Эдди, иногда сам с собой. Всю местность он, конечно же, знал,
он без проблем мог найти дорогу назад, на Канзас-стрит от  Кендускеага  -  и
сейчас нашел ее. Он вышел к деревянному мосту, где  Канзас-стрит  пересекала
один из небольших безымянных протоков, который вытекал из дренажной  системы
Дерри и впадал в Кендускеаг ниже. Сильвер был спрятан под этим  мостом,  его
руль привязан к одному из устоев  моста  мотком  веревки,  чтобы  колеса  не
касались води.
   Билл отвязал веревку, засунул ее в рубашку и с усилием  вытащил  Сильвера
на мостовую, тяжело дыша и обливаясь потом,  пару  раз  теряя  равновесие  и
приземляясь на зад.
   Но наконец он выбрался. Занес ногу над высокой вилкой.
   И как всегда; когда он был на Сильвере, он стал кем-то еще.

5

   - Пошел, Сильвер, ДАВАЙ!
   Эти слова вышли откуда-то из глубины и звучали иначе, чем его  нормальный
голос, - это был голос человека, которым  он  становился.  Сильвер  медленно
набирал скорость, Билл стоял на педалях, его руки  сжимали  руль  запястьями
вверх. Он выглядел,  как  человек,  пытающийся  поднять  невероятно  тяжелую
штангу.  На  шее  выступили  жилы.  В  висках  пульсировали  вены.  Рот  был
напряженно приоткрыт, когда он преодолевал так знакомые ему вес  и  инерцию,
силой разума заставляя Сильвера двигаться.
   Как всегда,  усилия  оправдали  себя.  Сильвер  покатился  быстрее.  Дома
убегали назад по прямой, а не выпячивались, как раньше. Слева от  него,  где
Канзас-стрит  пересекала  Джексон,  освобожденная   Кендускеаг   становилась
Каналом.  После  перекрестка  Канзас-стрит   быстро   устремилась   вниз   к
Центральной и Мейн-стрит, деловому району Дерри.
   Улицы здесь пересекались часто, но на всех, к  счастью  для  Билла,  были
надписи "Стоп"; мысль же о том, что водитель в один  прекрасный  день  может
удариться об одну из этих надписей, быть раздавленным и  стать  кровоточащей
тенью  на  этой  улице,  никогда  не  приходила  Биллу  в  голову.  Впрочем,
маловероятно, чтобы он изменил свой  маршрут,  если  бы  она  и  пришла.  Не
исключено, что это бы случилось рано или поздно в его жизни, но эта весна  и
раннее лето были для него очень уж  странным  и  мрачным  временем.  Бен  бы
удивился, если бы кто-нибудь спросил его, одинок ли он; Билл  точно  так  же
был бы поражен, если бы кто-нибудь  спросил  его,  не  ищет  ли  он  смерти.
"Кконечно, инет!" - немедленно (и  негодующе)  ответил  бы  он,  но  это  не
изменило бы того факта, что его поездки на  Канзас-стрит  стали  с  приходом
весны все более и более походить на психические атаки.
   Эта часть Канзас-стрит  называлась  Ап-Майл-Хилл.  Билл  взял  подъем  на
полной скорости, склонился над рулем Сильвера, чтобы уменьшить сопротивление
ветра, одна рука его лежала на  треснувшем  резиновом  пузыре  рожка,  чтобы