осы с его лба. Думала о  птицах..,  это
было что-то, как она предполагала, что осталось у нее от Стэна. Бедный Стэн,
он не увидит этого.
   Все они... Я была первой любовью для них всех.
   Она старалась оживить воспоминания,  о  которых  было  приятно  думать  в
темноте, куда не проникали звуки. Тогда она не  чувствовала  бы  себя  такой
одинокой. Сначала  в  голове  преобладали  образы  птиц  -  вороны,  сороки,
скворцы, весенние птицы, которые  прилетают  откуда-то,  когда  улицы  полны
тающего снега, бегут ручьи и только отдельные грязные  кучи  снега  лежат  в
тени.
   Ей казалось, что они прилетали всегда в облачные  дни,  и  она  не  могла
понять, откуда они брались. Вдруг они появлялись  в  Дерри,  наполняя  улицы
своим оживленным криком.  Они  сидели  на  телефонных  проводах,  на  крышах
викторианских домов на Западном Бродвее, дрались  за  места  на  алюминиевых
проволоках антенн телевидения в начале Вэлли-Спа, тяжело повисали на  ветвях
кленов по Нижней Мейн-стрит. Они рассаживались и перекликались друг с другом
пронзительными голосами, как старые сельские кумушки на  еженедельных  играх
"Бинго", а потом, по  какому-то  сигналу,  недоступному  человеческому  уху,
вдруг снимались с места и заполняли небо своими черными телами и крыльями..,
и улетали куда-то еще.
   Да, птицы, я думала  о  них,  потому  что  мне  было  стыдно.  Это  отец,
заставлял меня стыдиться, я думаю, а может быть, и Оно. Может быть.
   Она стала вспоминать - сначала птицы, потом  воспоминания.  Но  они  были
такими туманными, бессвязными. Наверное, они и всегда будут такими. Она...
   Ее мысли прервались, когда она поняла, что Эдди

12

Любовь и Желание, 10 августа 1958 года

   пришел первым, потому что был больше всех испуган. Он пришел к ней не как
друг, проведший с ней целое лето, не как ее нечаянный любовник,  но  как  он
приходил к своей матери три или четыре года тому назад - за утешением; он не
отшатнулся от ее гладкой обнаженности, сначала она даже подумала, что он  ее
не чувствует. Он дрожит,  и  хотя  она  держит  его  в  своих  объятиях,  но
кромешная тьма не позволяет ей увидеть его.
   - Что ты хочешь? - спрашивает он ее.
   - Ты должен засунуть свою штучку в меня,  -  говорит  она.  Он  старается
оттолкнуть ее, но она держит его, и он опускается на нее. Она услышала,  что
кто-то - она думает, что это Бен, - задохнулся.
   - Бевви, я не могу сделать этого, я не знаю, как...
   - Я думаю, это просто,  только  ты  должен  раздеться,  -  она  думает  о
сложностях с гипсовой повязкой, рубашкой, это сначала разъединяет их,  потом
опять соединяет и пугает.
   - Хотя бы брюки.
   - Нет, я не могу.
   Но она думает, что часть его  самого  может  и  хочет,  потом  его  дрожь
прекращается, и она чувствует, как что-то маленькое и твердое прижимается  к
правой стороне ее живота.
   - Ты можешь, - говорит она и притягивает его к себе.
   Поверхность, на которой она лежит, твердая, глинистая и сухая. Отдаленный
шум воды навевает дремоту  и  успокаивает.  Она  дотягивается  до  него.  На
какой-то момент появляется лицо  ее  отца,  строгое  и  обвиняющее  (Я  хочу
посмотреть, девственна ли ты?) а потом она обнимает Эдди за шею, ее  гладкая
щека прижимается, к его гладкой щеке, и когда он нежно дотрагивается  до  ее
маленькой груди, она вздыхает и думает: Это Эдди - и вспоминает день в  июле
- неужели только месяц прошел? - когда никто,  кроме  него,  не  вернулся  в
Барренс, и у него была целая стопка юмористических книжек "Литл Лулу", и они
вместе читали целый день, как Маленькая Лулу собирала землянику и  вляпалась
во все эти невероятные истории, и про ведьму Хэзл. Было очень весело.
   Она думает о птицах; особенно  о  грачах,  скворцах  и  воронах,  которые
возвращаются весной, а руки ее тянутся к ремню  и  расстегивают  его,  а  он
опять говорит, что не может сделать этого; она говорит, что  он  может,  она
знает, что он может, и то, что она чувствует, не стыд или  страх,  а  что-то
вроде триумфа.
   - Куда? - говорит он, и эта твердая штучка настойчиво толкается между  ее
ног.
   - Сюда, - говорит она.
   - Бевви, но я на тебя упаду, - говорит он, и  она  слышит  его  свистящее
дыхания - Я думаю, так  и  надо,  -  говорит  она  и  держит  его  нежно,  и
направляет его.
   Он толкает слишком быстро и делается больно.
   - С-с-с-с-с! - она сдерживает дыхание и кусает нижнюю губу и снова думает
о птицах, о весенних птицах, сидящих на коньках домов, и сразу же взлетающих
под низкие мартовские облака.
   - Беверли, - спрашивает он неуверенно, - с тобой все в порядке?
   - Помедленнее, - говорит она, - тебе легче будет дышать.
   Он движется медленнее, и через мгновение его  дыхание  учащается,  и  она
понимает, что это не потому, что с ним что-то не в порядке.
   Боль  ослабевает.  Неожиданно  он  начинает  двигаться   быстрее,   затем
останавливается, застывает и издает звук, какой-то звук. Она чувствует,  что
это для него нечто необычное,  чрезвычайное,  что-то  вроде..,  полета.  Она
чувствует себя сильной; она ощущает внутри себя ликование. Неужели этого так
боялся ее отец?  Да,  он  должен  был.  В  этом  есть  какая-то  сила,  сила
разорванных  оков,  это  глубоко  в  крови.  Она  не  чувствует  физического
наслаждения, а только какой-то умственный экстаз.  Она  чувствует  близость.
Она держит его, а он прижимает лицо к ее шее. Он  плачет.  Она  поддерживает
его  и  чувствует,  что  та  часть  его,  которая  их  связывала,   начинает
ослабевать, не уходит из  нее,  а  просто  начинает  ослабевать,  становится
меньше.
   Когда он отодвигается, она садится и трогает его лицо в темноте.
   - Получилось?
   - Что получилось?
   - Что должно было, я не знаю точно. Он качает  головой  -  она  чувствует
руками, дотрагиваясь до его щеки, - Я точно не знаю, было ли это  как..,  ты
знаешь, как большие мальчишки говорят. Но это.., было действительно  что-то.
Он говорит тихо, чтобы не услышали остальные:
   - Я тебя люблю, Беверли.
   Она задумывается. Она совершенно уверена, что они все  об  этом  говорят,
кто шепотом, кто вслух, и она не может вспомнить, что говорят. Это не  имеет
значения. Нужно ли говорить каждому все сначала?
   Да, наверное, но это не имеет значения. Они должны говорить об этом,  это
подлинная, человеческая связь между бытием и небытием,  единственное  место,
где кровоток соприкасается с вечностью.  Это  не  имеет  значения.  Значение
имеет только любовь и желание. В этой темноте так же хорошо, как и  в  любом
другом месте. Даже лучше, может быть.
   Потом приходит Майк, потом Ричи. И все повторяется. Сейчас она  чувствует
некоторое удовольствие. Смутное тепло в ее детском незрелом существе, и  она
закрывает глаза, когда к ней подходит Стэн,  и  думает  о  птицах,  весенних
птицах, она видит их снова  и  снова,  все  сразу  же  освещается,  заполняя
обнаженные зимой деревья,  вестники  самого  неистового  времени  года;  она
видит, как они взмывают в небо снова и снова, плеск их крыльев, как хлопанье
простыней на веревках, и  она  думает:  Через  месяц  у  каждого  ребенка  в
Парке-Дерри будет воздушный змей, они  будут  бегать,  держась  за  веревки,
чтобы они не перепутались друг с  другом.  Она  думает:  Вот,  что  означает
полет.
   Со Стэном, как и с другими, она чувствует это  ощущение  разочарованности
от ослабления, ухода от того, в чем они действительно  нуждаются,  чего  они
ждут от этого действия, какой-то предел - близкий, но не найденный.
   - Получилось? - снова спрашивает она, и хотя сама не  знает,  точно,  что
"получилось", но понимает, что не получилось.  Она  долго  ждет,  и  наконец
приходит Бен. Он дрожит с ног до головы, но это не от страха, как у Стэна.
   - Беверли, - говорит он, - я не могу.
   - Ты можешь, я чувствую.
   Она уверена, что он может. Он  был  сильнее  и  больше  всех.  Она  могла
почувствовать это по мягкому толчку его живота. Размер его вызвал  некоторое
удивление, и она слегка потрогала рукой эту выпуклость.  Он  застонал  ей  в
шею, и от его дыхания тело ее покрылось мурашками. Она почувствовала  первую
волну настоящего жара в себе - неожиданно чувство это в ней стало нарастать;
она поняла, что это было у него очень большое (если он такой большой, как же
это все может поместиться в ней?) слишком взрослый для  нее,  что-то  как  у
Генри, восьмого размера, что-то, что не предназначено для детей,  что  может
взорвать и разорвать. Но не было ни времени, ни места думать об этом;  здесь
была любовь и было желание, и темнота. Если бы они не попробовали,  они  бы,
наверное, оставили это.
   - Беверли, не надо...
   - Надо.
   - Я...
   - Покажи мне, как надо летать, - сказала она со спокойствием, которого не
чувствовала, зная, по мокрой теплоте на шее и щеках, что он плачет. - Покажи
мне, Бен.
   - Нет...
   - Если ты написал стихотворение, покажи мне. Потрогай  мои  волосы,  если
хочешь, Бен. Все в порядке.
   - Беверли, я.., я...
   Сейчас он не дрожал, его трясло с ног до головы. Но она понимала, что это
не страх, - та часть его тела, которая говорила, что сможет  сделать  все...
Она думала о (птицах) его лицо, его дорогое, честное лицо, и она знала,  что
это не страх; это желание, глубокая страсть, и  она  почувствовала  ощущение
силы в себе опять, что-то вроде полета, как полет, будто смотришь  сверху  и
видишь птиц на крышах, на телевизионной антенне над Вэлли, видишь улицы, как
на карте; желание, да, это было что-то, это была любовь и  желание,  которое
научило летать.
   - Бен! Да! - вскрикнула она, и все, что сдерживало его, прорвалось.
   Она снова почувствовала боль, и на миг ей показалось  и  она  испугалась,
что у нее все порвется и он ее раздавит. Но он приподнялся на руках,  и  это
ощущение прошло.
   Да, он большой, боль вернулась, и она была  гораздо  глубже,  чем  тогда,
когда Эдди первый раз вошел в нее. Ей снова пришлось закусить губу, чтобы не
закричать  и  думать  о  птицах,  пока  не  прошло  это  горение.   Но   оно
продолжалось, и ей пришлось дотронуться до его губ пальцем, и он застонал.
   Жар снова вернулся, и она снова почувствовала,  что  ее  сила  передается
ему, она отдавала ее с радостью  и  устремлялась  ему  навстречу.  Появилось
первое впечатление раскачивания, восхитительной сладости, которая  заставила
ее беспомощно поворачивать голову из стороны в сторону, и стон  вырвался  из
ее сомкнутых губ. Это был  полет,  это,  о  любовь,  о  желание,  невозможно
выразить словами - принимать и давать, замкнутый круг: принимать,  давать..,
летать.
   - О, Бен! Мой дорогой,  да,  -  шептала  она,  чувствуя,  что  след  этой
сладостной связи остается у нее на  лице,  что-то  вроде  вечности,  восьмой
размер раздавил ее.
   - Я так люблю тебя, дорогой.
   И она поняла, что происходит то, о чем шептались девчонки  и  хихикали  о
сексе в женском туалете, но это совсем не то, насколько она теперь понимала;
они только восхищались, как  замечателен  может  быть  секс,  а  она  сейчас
понимала, что для многих из них секс так и останется непонятным и неприятным
чудищем. Они говорили о нем - Это. Будете заниматься Этим. А твоя  сестра  и
ее мальчик занимаются Этим? А твои родители еще занимаются Этим? И  как  они
никогда не собираются заниматься Этим. О, да, и можно было подумать, что все
девчонки из пятого класса останутся старыми девами, и для Беверли было ясно,
что никто из них даже не мог подозревать об  этом..,  пришла  она  к  такому
заключению и удержалась от крика только потому,  что  знала,  что  остальные
будут слышать и подумают, что ей больно.  Она  закрыла  рот  рукой  и  стала
кусать ладонь. Теперь она лучше понимала смешки Греты Бови и Салли Мюллер, и
всех других: не провели ли они, все семеро,  все  это  длинное  лето,  самое
длинное в своей жизни, смеясь, как помешанные? Вы смеетесь, потому  что  все
страшное и неизвестное - смешно, вы смеетесь, как иногда  маленькие  детишки
смеются и плачут в одно и то же время, когда подходит цирковой клоун,  зная,
что здесь нужно смеяться.., но это тоже  неизвестность,  полная  неизвестной
вечной мощи.
   То, что она кусала руку, не смогло остановить ее крик, и  она,  чтобы  не
испугать их всех и Бена, кричала в темноту: Да! Да! Да!
   Восхитительные образы полета смешались у нее в голове с карканьем ворон и
криками грачей и скворцов: эти звуки стали для нее самой прекрасной  музыкой
в мире.
   Она летела и летела вверх, и сила была не у нее и не  у  него,  а  где-то
между ними, и он тоже закричал, и она чувствовала, как дрожат его руки,  она
обвилась вокруг него, чувствуя спазм, его тело, его полное слияние с  ней  в
темноте. И они ворвались вместе в этот живоносный свет.
   Потом все было кончено, и они лежали в объятиях друг друга,  и  когда  он
хотел что-то сказать - наверное, какие-то глупые извинения, что нарушило  бы
все впечатление, какие-то жалкие извинения, как наручники, - она  остановила
слова поцелуем и отпустила его.
   К ней подошел Билл.
   Он старался что-то сказать, но заикание было очень сильным.
   - Успокойся, - сказала она, уверенная от  своего  нового  опыта,  но  она
также знала, что устала. Устала и вся мокрая.  Все  внутри  и  снаружи  было
мокрым и липким, и она подумала,  что  это  может  быть  от  того,  что  Бен
действительно кончил, а может быть, потому, что у нее началось кровотечение.
- Все будет нормально.
   - Ааа ттты уууверена?
   - Да, - сказала она и сцепила руки  вокруг  его  шеи,  чувствуя  приятный
запах его спутанных волос. - Только ты будь уверен.
   - Ааа эээто...
   - Шшшшш...
   Это было не так, как с Беном, была страсть, но другого рода. То, что Билл
был последним, стало лучшим завершением всего. Он добрый, нежный, спокойный.
Она чувствовала его готовность, но она сдерживалась  его  внимательностью  и
беспокойством за нее, потому что только Билл и она сама понимали, что это за
грандиозный акт и что об этом нельзя  никогда  никому  говорить,  даже  друг
другу.
   В конце она удивилась тому неожиданному подъему, она даже  подумала:  Да!
Это должно случиться еще раз, не знаю, как я выдержу это...
   Но ее мысли были вытеснены абсолютным удовольствием, и она услышала,  как
он шепчет: "Я люблю тебя, Бев, я люблю тебя и всегда буду любить тебя" -  он
повторял это снова и снова и совсем не заикался.
   Она прижала его к себе, и они некоторое время так и лежали - щека к щеке.
   Он молча отошел от нее, и она осталась одна.  Натянула  на  себя  одежду,
медленно застегивая каждую вещь. Она чувствовала боль, которую  они,  будучи
мужчинами, никогда не почувствуют. Она ощущала также усталое удовольствие  и
облегчение, что  все  кончено.  Внутри  у  нее  была  пустота,  и  хотя  она
радовалась, что все стало опять на свои места, эта пустота  внутри  вызывала
какую-то странную меланхолию, которую она никогда не  могла  выразить..,  за
исключением того, что она думала об обнаженных  деревьях  под  белым  зимним
небом, пустых деревьях, ждущих, что прилетят эти черные птицы и  рассядутся,
как министры, это будет в конце марта, и птицы будут  предвестниками  смерти
снега. Она нашла их, нащупывая руками.
   Какое-то время все молчали, а когда кто-то заговорил, ее не удивило,  что
это был Эдди.
   - Я думаю, если мы пройдем два поворота и повернем налево...  Господи,  я
же знал это, но я тогда так устал и испугался...
   - Пугайся хоть всю жизнь, Эд, - сказал Ричи.  Его  голос  был  довольным.
Паника исчезла полностью.
   - Мы пошли неправильно и в некоторых других местах,  -  сказал  Эдди,  не
обращая на него внимания, - но это самый худший путь. Если  мы  выберемся  с
этого места, остальное будет уже легче.
   Они выстроились в нестройную колонну, Эдди - первым, Беверли  вторая,  ее
руки лежали на плечах Эдди, а руки Майка  на  ее  плечах.  Они  снова  стали
двигаться, на этот раз быстрее. Эдди больше не нервничал.
   Мы идем домой, - подумала она и вздрогнула от  облегчения  и  радости.  -
Домой, да. И все будет хорошо. Мы сделали свое дело, за  которым  пришли,  а
теперь мы возвращаемся, чтобы снова быть детьми. И это тоже будет хорошо.
   И когда они шли сквозь тьму, она поняла, что  звуки  бегущей  воды  стали
ближе.

Глава 23

ВЫХОД

1

Дерри/9.00-10.00 утра

   К десяти минутам  десятого  скорость  ветра  в  Дерри  зафиксировалась  в
среднем на 55 милях в час; порывы достигали 70 миль.
   Анемометр зафиксировал один порыв в 81 милю, а  затем  стрелка  упала  до
нуля. Ветер  вырвал  куполообразный  прибор  с  крыши  здания,  где  он  был
прикреплен, и зашвырнул его куда-то в дождливые сумерки дня.
   Как и лодочку Джорджи, его  никто  никогда  больше  не  видел.  К  девяти
тридцати  случилось  то,  что  считалось  невозможным,  в   чем   Управление
Водоканала Дерри могло присягнуть  и  клялось,  что  этого  не  случится,  а
именно: затопление всех окраин Дерри впервые после августа 1958 года,  когда
старая канализация переполнилась во время  урагана  и  ливня.  Без  четверти
десять подъехали на автомобилях люди с угрюмыми  лицами  и  расставили  свои
грузовики по обеим сторонам Канала; метеорологические приборы зашкаливало от
сумасшедшего ветра. Впервые с октября 1957 года  стали  укладывать  мешки  с
песком, чтобы укрепить  цементную  набережную  Канала.  Арка,  откуда  Канал
разветвлялся на три  стороны,  в  самом  центре  окраины  Дерри  была  почти
полностью затоплена. По Мейн-стрит, Канал-стрит и у  подножия  Ап-Майл-Хилла
нельзя было проехать, только пройти пешком, и те, кто  торопился  пройти  по
этим улицам, где в полном  разгаре  была  работа  по  укреплению  набережных
мешками с песком, чувствовали, как  земля  под  ногами  дрожит  от  страшных
потоков воды, на  главной  магистрали  от  проезжающих  грузовиков.  Но  эти
вибрации были постоянными, и люди  стремились  перейти  на  северную  часть,
подальше от страшного сотрясения, которое скорее можно было почувствовать, а
не услышать. Гарольд Гардинер  кричал  Альфреду  Зитнеру,  у  которого  была
недвижимость на западной стороне города, спрашивая его, разрушатся  ли  дома
на этих улицах? Зитнер сказал, что мир перевернется, если такое  произойдет,
а ад  замерзнет.  Гарольд  живо  представил  себе  Адольфа  Гитлера  и  Иуду
Искариота на коньках, а потом опять стал таскать мешки с песком. Сейчас вода
была не меньше чем на три дюйма  выше  цементных  стен  Канала.  В  Барренсе
Кендускеаг уже вышел из берегов, и можно было предположить,  что  к  полудню
все зеленое великолепие - кустарники и деревья - скроется  под  водой  этого
огромного озера. Люди  продолжали  работать,  отдыхая  только  тогда,  когда
кончался запас мешков с песком, а без десяти десять их мороз продрал по коже
от страшного скрежещущего звука. Позже Гарольд  Гардинер  рассказывал  своей
жене, что он подумал, что наступает конец света.
   Не вся окраина города падала наземь, только водонапорная башня. Это видел
один Эндрю Кин, внук Норберта Кина; только он видел, как это случилось, но в
это утро он перекурил  сигарет  и  сначала  подумал,  что  у  него  начались
галлюцинации. Он шлялся по ураганным улицам Дерри уже с восьми  часов  утра,
как раз в то время, когда доктор Хэйл  был  вознесен  от  своей  медицинской
практики на небеса. Он вымок до костей (за исключением мешочка с травкой  на
две унции, привязанного под мышкой), но в общем не замечал этого. Он не  мог
поверить своим глазам. Он подошел к Мемориальному парку,  который  стоял  на
склоне  горы  с  водонапорной  башней.  И  может  быть,  он   ошибался,   но
водонапорная башня дала заметный  крен,  как  та  чертова  Пизанская  башня,
которую можно видеть на  всех  макаронных  коробках.  "О,  вот  это  да!"  -
закричал Эндрю Кин, его  глаза  вылезли  из  орбит  -  как  будто  они  были
привязаны на струне, - как только он  услышал  этот  оглушающий  звук.  Угол
наклона башни становился все больше. А он стоял там, джинсы прилипли к тощим
ногам, а с повязки  на  голове  капала  вода  прямо  в