й напиток в это  время  дня.  -  Он  вытащил  бутылочки,  проворно  их
откупорил, одну схватил сам, а две другие выдал  приятелям.  -  За  здоровье
яков! - провозгласил бармен и залпом осушил бутылочку.
   Таких напитков Биллу еще не приходилось  пробовать:  в  желудке  раздался
приятный взрыв. Славно!
   Глаза Билла увлажнились слезами радости. Он попытался выразить охватившее
его чувство, но вместо слов изо рта вырвалось только громкое "Муууу!".
   - Оп-па! - крякнул Дядюшка Нэнси, утирая  невольные  слезы.  -  Настоящий
напиток. То, что надо! Муууу!
   Эллиот Метадрин смог сделать только маленький глоток. Хиппи  презрительно
улыбнулся при виде такой осторожности и единым духом  вылакал  свою  порцию.
Казалось, что из ушей у него повалил пар. Но парень ничуть не окосел - и  не
пал замертво, - лишь в глазах его вспыхнул дикий огонь. Реклама, ясное дело,
наврала, как всегда.
   - Ну ладно. - Дядюшка Нэнси сердито скрестил руки на груди.  -  Кой  черт
тебя принесло ко мне в бар?
   - Не доставай, дядя, - пробормотал хиппи, - я и сам  вспомнить  не  могу.
Что меня сюда  потащило?  Перекурил,  наверное.  Или  перепил.  Или  глотнул
чего-то не того. Или еще что.
   Билл допил свою бутылочку и со стуком опустил ее на стойку.
   - Налей мне чего попроще. Простое пойло круче  цепляет.  Билл  чувствовал
странную бодрость. Обычно алкоголь здорово ударял его  по  мозгам.  Но  этот
темный напиток лишь развеселил его.
   - Ага, - заметил Эллиот. - Не нравятся мне эти разговоры!
   - Отнюдь, отнюдь. Такое ощущение, будто меня кислотой накачали.
   - Что, сильно жжет?
   - Да нет, - ответил Билл. -  Совсем  неплохая  штука,  если  знаешь,  как
развести.  Но  я  это  не  употребляю.  Мне  это  не  катит.  Дядюшка  Нэнси
нахмурился.
   - Сдается мне, что он толкует про лизергин диэтиламин.
   - Что-что?
   - Такое психотропное вещество, оно изменяет восприятие  действительности,
- пояснил Эллиот, рискнув сделать еще глоток.
   - Хм-М-м-м, интересно, - встрепенулся Билл. - А сколько в нем градусов?
   - О, дьявол. Этот козел меня достал! -  простонал  хиппи.  Казалось,  что
гнев выдавливает его глаза наружу. - Мужик.., эти книжки  наверху  они  тоже
меня достали. Нехорошо, нехорошо.
   Дядюшка Нэнси был сыт по горло. Раздраженно рыкнув, он опустил  руку  под
стойку и нашарил увесистую дубинку, но тут  хиппи  неожиданно  выпрямился  и
воздел руки к небу.
   - Вспомнил! Теперь я вспомнил! Я  вспомнил,  зачем  я  приперся  сюда!  -
радостно завопил он.
   - И зачем же? - поинтересовался Дядюшка Нэнси, все еще сжимая дубинку.  -
Объясни ради Бога, в чем дело?
   - Порцию "Старой шинели"!
   Ошарашенный страстным тоном парня. Дядюшка Нэнси счел за благо  выполнить
заказ и наполнил  янтарной  жидкостью  объемистый  бокал.  Закатив  безумные
глаза, хиппи разом опрокинул напиток в глотку. Парень явно не владел  собой.
Он перегнулся через стойку и схватил Дядюшку Нэнси за подол платья. И быстро
выхватил дубинку из его руки - тот даже опомниться не успел.
   - Мужик, у тебя здесь сортир  есть?  Где  он?  Мне  пора!  Дядюшка  Нэнси
ошеломленно ткнул пальцем в дальний угол своего заведения. Никто и глазом не
успел моргнуть, а хиппи схватил  со  стойки  едва  початую  бутылку  "Старой
шинели" и рванул в туалет, как человек, гонимый нуждой.
   - Джеронимо! - воскликнул он. И скрылся из виду.
   - Не знаю почему, - промолвил Дядюшка Нэнси, -  только  не  нравится  мне
этот парень.
   - Ага, - добавил Эллиот, - мне тоже. Билл  непроизвольно  пустил  струйку
пива, как блаженный слюни.
   - Однако парень подал неплохую мысль, - пробормотал он.
   И сделал большой глоток. И счастливо  замер,  ощущая,  как  пиво,  весело
журча, струится вниз по пищеводу, словно ручеек  самого  Бахуса.  Теперь  он
точно знал, как хотел бы встретить свой последний час - упившись  до  смерти
этим дивным напитком.
   Когда он оторвал губы от кружки, то заметил, что все вокруг.., да,  стало
совсем другим.
   Поначалу Билл отнес все эти изменения  на  счет  крайнего  опьянения,  но
потом вспомнил, что как только мир в его глазах изменялся до такой  степени,
он обычно уже занимал позицию "лицом в пол". А сейчас он сидел на  удивление
прямо и, как бы ни был пьян, все же контролировал свои действия.
   Бар изменился сильно.
   Исчезли темные деревянные панели, исчезла пряная, прокуренная  атмосфера.
Яркие блики плясали на полированном металле, пластике,  играли  в  зеркалах.
Запах пива  и  табака  исчез.  В  воздухе  сильно  пахло  потом,  тальком  и
спандексом.
   Билл заморгал от яркого света. Его удивление переросло в тревогу. В самой
отчаянной ситуации, если только под рукой есть алкоголь, любой солдат знает,
что делать. Хорошенько выпить.
   Билл схватил стоявший перед ним бокал и одним махом проглотил содержимое.
   И, задохнувшись, принялся отплевываться.
   Это была странная смесь йогурта, фруктов и  черт  знает  чего  еще.  Билл
слышал, что бывают какие-то жуткие безалкогольные  коктейли,  но  пробовать,
слава Богу, не доводилось.
   Он брезгливо отер губы рукавом. Он только что выпил витаминный  коктейль.
А куда же делось пиво?
   Желая  получить  объяснения,  он  поискал  глазами  Дядюшку  Нэнси  и   с
удивлением обнаружил, что бармен  уже  не  в  женском  платье.  На  нем  был
темно-синий трикотажный костюм, из раскрытого ворота  торчали  густые  седые
волосы. Билл осмотрелся и увидел, что и сам он, и Эллиот  Метадрин  лишились
своих платьев. Оба были одеты в яркие, зеленые с красным спортивные футболки
и трусы.
   Внимание Билла привлекло громкое пыхтение, доносившееся из дальнего  угла
зала. Там очень накачанные мужчины занимались с тяжестями.
   - Это уже не планета Баров, - со странным спокойствием  изрек  Эллиот.  -
Это планета Культуристов!
   - Мое платье! - зарыдал бармен. И добавил:
   - Где мое любимое платье?!
   - Хиппи! - воскликнул Эллиот, прищелкнув пальцами. Он  указал  в  сторону
туалета. - Может быть, в санузле расположен генератор пространства-времени?
   Дядюшка Нэнси растерянно заморгал.
   -  Ну  да,  конечно,  я  хочу   сказать,   что   все   бары   оборудованы
пространственно-временной системой канализации.  А  насчет  генераторов  мне
ничего не известно.
   - Вот оно, Билл! Это то, что мы искали! - воскликнул Эллиот. Он сорвал  с
шеи ярко-красный платок и с отвращением швырнул его на пол.  -  То,  что  мы
искали, было под самым нашим носом, а мы даже ничего не заметили! А  все  ты
со своим идиотским пьянством!
   - А чего в этом плохого, - промямлил Билл в свое  оправдание.  -  Это  же
планета Баров. Была, по крайней мере.
   Он мутным взором уставился на парней, занимавшихся тяжелой атлетикой.  На
дальней  стене  висели  плакаты,  изображавшие  Мистера   Планеты,   Мистера
Галактики и Мистера Вселенной, Их мускулы выпирали, как перезревшие дыни.
   - Мои книги! - не унимался Дядюшка Нэнси.
   - Что, и книги пропали?
   - Нет, но посмотрите - они.., они изменились!  Билл  посмотрел.  В  самом
деле, книги изменились. Сначала он не  заметил  разницы,  но,  приглядевшись
повнимательнее, понял, в чем дело.
   "Дэвид Копперфилд" Чарлза  Диккенса  превратился  в  "Праздник  тела"  И.
Лифтема, а "Война и мир"  Льва  Толстого  -  в  "Бицепсы  и  трицепсы"  Бода
Билдера.
   - Мои книги! Мои классики! - рыдал Дядюшка Нэнси.  Утрата  книг  потрясла
его больше,  чем  исчезновение  любимого  платья...  -  Все  превратилось  в
мускулистую дрянь!
   - Здесь чувствуется рука нарушителей Времени, - процедил Эллиот Метадрин.
- Это работа того сумасшедшего хиппи, что был здесь, - но как  он  умудрился
это сделать? Решительно ничего не понимаю!
   Билл тоже ничего  решительно  не  понимал.  Он  был  охвачен  сильнейшими
переживаниями: первоначальный шок переплавлялся  в  его  душе  в  сильнейшую
тревогу. Только вообразите - отыскать наконец  источник  вечного  блаженства
(или источник портвейна, что, впрочем, одно и то же)  и  вдруг  -  бах!  Все
пропало. Ужас! Наконец-то он попал на планету Баров, и вот все, что он может
выпить - при этой мысли Билла даже передернуло, - витаминный коктейль!
   - Что.., что натворил этот проклятый хиппи? - нетвердым голосом  вопросил
он. Рот его машинально открывался и закрывался, словно дверь бара на ветру.
   - Я сейчас тебе  объясню,  что  он  натворил!  -  съязвил  Эллиот.  -  Но
выдержишь ли ты такой удар? Он отправился в прошлое и изменил ход истории!
   Дядюшка Нэнси, уставившись на свои книги, в отчаянии рвал на себе волосы,
его лысина росла на глазах.
   - Это означает, что мы проиграли? - пробормотал совершенно сбитый с толку
Билл.
   - Не знаю. Попробуем выяснить.
   Эллиот подошел к одному из атлетов, который отдыхал  между  упражнениями,
прихлебывая минералку и утирая пот.
   - Позвольте спросить, сэр. Война с чинджерами еще продолжается?
   - Чинджеры? - ответил тот с заметным австрийским акцентом. - О,  ja,  ja.
Помню, в школе проходили. Ja! Мы смели этих паразитов. Сто годов назад!
   - Ну что ж, - заметил Билл, - неплохие новости.
   - Ja, und это было при четвертый рейх! Зиг хайль! - Австриец отдал  честь
висевшему на стене портрету, на котором был изображен человек  с  крохотными
усиками. - Великий четвертый рейх! Тогда мы  искоренили  алкоголь  и  табак.
Началась эпоха культуризма!
   - Уничтожили алкоголь! - вскричал пораженный  Билл.  Для  него  это  было
равносильно концу света.
   - Ситуация требует решительных действий, -  объявил  Эллиот.  Он  вытащил
служебный   жетон.   -   Меня   зовут   Эллиот   Метадрин,    я    сотрудник
Межпространственной службы по расследованию преступлений во Времени.
   - Полиция Времени! - воскликнул пораженный  Дядюшка  Нэнси.  -  Будете  в
наших краях, ребята, - заходите непременно, выпивка за мой счет.
   - А я-то думал, ты из ГБР, - сказал Билл.
   - Теперь нет нужды маскироваться, Билл, - неожиданно по-деловому  ответил
Эллиот. - Я шел по следу, и он завел меня слишком далеко. Отступать  поздно.
- Он снова обернулся к культуристу. - Мне необходимы одежда и оружие.
   - Ja, конечно, - ответила гора мышц. - Мы уважаем der полиция. Мы уважаем
власть. Так завещал наш вождь. Святой  Арнольд.  Он  хотел,  чтобы  мы  были
добрыми и почтительными - настоящими культуристами!
   - Отлично, отлично,  -  оборвал  его  Эллиот.  -  Дядюшка  Нэнси,  а  как
действует пространственно-временная канализация? Этот волосатик наверняка ею
воспользовался. Где находится пульт управления?
   - Откуда, черт возьми, мне знать? - ответил Дядюшка  Нэнси.  -  Я  же  не
сантехник. Мы пользуемся временной канализацией  для  сбрасывания  нечистот.
Надо пойти и взглянуть.
   - Вперед, Билл, - приказал Эллиот Метадрин.  -  Сначала  переоденемся,  а
потом пойдем разбираться.
   Переменившись в лице, Билл сокрушенно кивнул.  Не  зря,  видно,  говорят:
дело труба!

Глава 7

   Дядюшка Нэнси проводил Билла и Эллиота в  туалет.  -  Ужасно!  Вы  только
посмотрите, как все изменилось! - проворчал он, с ужасом  глядя  на  цветную
плитку, новые лампы, биде, автомат для одеколона. - Здесь был только  горшок
да еще раковина. Ах да - еще автомат с бумагой, но он обычно не работал. Так
все было уютно, по-домашнему, с рисуночками. На стенах были такие рисуночки,
понимаете?
   Билл ошалело воззрился на сверкающие белизной писсуары.
   - Мне бы по-маленькому, - пробормотал он.
   - Только не здесь, идиот! - рявкнул Эллиот. - Здесь же темпоральный узел.
   Билл захлопал глазами. Смешно, название мудреное, а выглядит как  обычный
писсуар. Правда, необычно чистый и красивый, но все же писсуар.
   - Извини - я могу и потерпеть...
   Билл и бармен, замерев на месте,  смотрели,  как  Эллиот  дрожащей  рукой
взялся за ручку унитаза, глубоко вздохнул - и дернул.
   Результат оказался вполне  драматическим.  Это  было  покруче  банального
вакуумного горшка на обычном крейсере, собранном на скорую руку: там клиенты
частенько с громким криком отправлялись в последний путь.
   - Ух! - выдохнул Билл.
   - Правильно, - подтвердил Эллиот. Невесть откуда  в  его  руках  появился
небольшой прибор с кучей кнопок и экраном. -  Судя  по  показаниям  счетчика
Времени - а они есть у каждого сотрудника полиции Времени, -  в  этом  месте
проходит разрыв Времени, и он  немного  больше,  чем  мы  предполагали.  Да,
теперь я понимаю, как этот хиппи смог проникнуть в прошлое и  учинить  такой
бардак. Сквозь такую дыру и слона можно протащить.
   Билл потихоньку отошел назад и на всякий случай ухватился за ручку двери.
Так спокойнее. У него было такое ощущение, будто он стоит  на  краю  бездны.
Будто его что-то тянет в разверстую пасть Времени.
   На  месте  унитаза  появился  Портал.  Окутанный  роем  искр  и   вихрями
пульсирующего  света.  В  глубине  смутно   виднелась   панель   управления,
напоминавшая телевизионный пульт с несколькими экранами. На экранах мелькали
разные интересные картинки, как бы передавая дыхание Времени.
   Билл громко шмыгнул.
   - Однако как воняет! - произнес он гнусавым голосом, поторопившись зажать
ноздри.
   - Конечно. Это потому, что цепь Времени на этом участке соединяет планету
Баров с мирами Свалки. Все зависит от  того,  в  какой  отрезок  Времени  ты
попал, - пояснил Эллиот. - Эта эра, например, особенно неприятна  для  наших
современников. - Он потрогал свой нос. - Вот  почему  всех  агентов  полиции
Времени лишают обоняния перед погружением во Время.
   - А что это за эра? Ну, из которой вы явились? - поинтересовался  Дядюшка
Нэнси.
   - Это закрытая информация, - твердо отрезал Эллиот. И, взъерошив  волосы,
уставился на свой прибор. Там бешено метались стрелки. Вспыхнул ярко-красный
сигнал. - Ай-яй-яй! - воскликнул Эллиот, подняв встревоженный взгляд. - Этот
Портал...
   - Ни слова больше, - заныл Дядюшка Нэнси. - Я  чувствую,  нас  всех  ждет
жуткая смерть!
   - Нет. Хотя все возможно. Все может случиться,  потому  что  этот  Портал
Времени -  даже  в  голове  не  укладывается,  -  судя  по  всему,  обладает
интеллектом!
   - Больно слово длинное, - с сожалением произнес Билл. - Оно обозначает не
просто мозги, правильно я угадал?
   - Нет, придурок. Это означает, что он живой! Живой и мыслящий. А большего
тебе все равно не понять! - Эллиот Метадрин озабоченно покачал головой. - За
все время работы в полиции Времени я ни в одной  эпохе  не  встречал  ничего
подобного!
   - Увы, а мне часто приходилось  сталкиваться  с  разными  отвратительными
типами вроде вас, - произнес низкий баритон. Голос обладал  ярко  выраженным
британским акцентом, в манере  говорить  чувствовалась  настоящая  культура,
звучала тонкая ирония и ощущалось пристрастие  к  жестким  формам  юмора.  -
Приветствую вас, несовершенные  орудия  биологического  самовоспроизводства.
Выражаясь   словами   моего   высокочтимого   предка,   Александра   Грэхема
Телефона-Автомата Времени, - зачем звонили?
   Эфирное сияние  Портала  Времени  представляло  собой  чарующее  зрелище.
Изнутри он был выложен  неведомыми  кристаллами,  излучавшими  целую  радугу
цветов.  Они  создавали  причудливую  световую  ауру,  в  переливах  которой
угадывались световые арии и даже целые симфонии. Возможно, это был Гайдн или
Делиус -  а  может,  это  была  опера  "Микадо"  Гилберта  и  Салливана?  На
упомянутых выше экранах вспыхивали сцены из  истории  Галактики.  Подписание
Декларации Независимости.  Провозглашение  Императором  Конституции.  Взятие
Ватерклозета Наполеоном Пятым.
   - Вы... Вы Портал Времени? - запинаясь от смущения, спросил Билл.
   - Да уж, конечно, не портер Времени, так что не  пытайтесь  меня  выпить,
дражайший алкоголик! Прошу также не путать  меня  с  портативом  Времени.  Я
представляю собой полноразмерную, полноценную модель с базовым банком данных
на уровне Итона и Оксфорда.  И,  дорогой  мой,  это  просто  стыд,  что  мне
приходится иметь дело со всяким,  кто  в  состоянии,  фигурально  выражаясь,
дернуть за веревочку! Особенно с  такими  шумными  и  неприятными  приматами
вроде вас.
   - Ну что же, покоримся, однако, неизбежности, - пропел  в  ответ  Эллиот,
воспарив  до  отпущенных  ему  природой  пределов  стилистики.  -   Как   вы
справедливо, хотя и несколько пространно, заметили, мы  вас  вызвали,  и  вы
обязаны нам помочь! - Тут Эллиот продемонстрировал жетон полиции Времени,  а
затем показал кольцо секретного декодера космических капитанов.
   - Вот именно! - встрял Дядюшка Нэнси. - И первым делом  нам  хотелось  бы
выяснить, куда, к дьяволу, провалился тот волосатый хиппи, что вошел сюда?
   - Кого вы имеете в виду, мой мальчик? Длинноволосый парнишка, вы сказали?
Да! Конечно! Вы, должно  быть,  говорите  об  этом  жутком  хиппи  с  Адской
планеты. Ну конечно! Что ж, я полагаю, он отправился в прошлое с похвальными
намерениями - поправить ход истории. Надеюсь, я ничего не  перепутал,  а  то
прошлой ночью  мне  пришлось  подключить  слишком  много  нанодов  к  своему
квазоиду.
   - Да вы посмотрите, - вмешался Билл. - Он, похоже, что-то изменил.  Здесь
раньше  был  отличный  бар!  А  теперь  какой-то  потогонный  зал,   набитый
культуристами с немецким акцентом!
   - Хм-м-м. И в самом  деле.  Ну  что  же,  такие  вещи  время  от  времени
случаются.  Раз  уж  в  этой  Вселенной  существуют  Порталы   Времени,   то
незначительные изменения, вроде этого, просто неизбежны.
   - Незначительные изменения! - возразил Эллиот Метадрин. -  Мы  толкуем  о
глобальном катаклизме! Я даже не уверен, существует ли теперь  Галактическое
бюро расследований!
   Янтарный свет иронически мигнул.
   - О? -  отозвался  Портал  Времени.  -  Даже  так?  Давайте  посмотрим  в
хрустальную сферу.
   Из глубины Портала, сквозь нижнюю площадку выдвинулась сфера, наполненная
искрящейся жидкостью. Внутри плавала  золотая  рыбка.  Замелькали  картинки.
Билл увидел тяжелые танки и  винтовые  самолеты.  Армейские  сапоги  топтали
Галактику. Повсюду давали пиво с солеными сухариками.
   - Хм-м-м. Может, оно и к лучшему, что все так переменилось?  -  размышлял
Билл.
   Очень уж он любил пиво с сухариками!
   Наконец картинки перестали мелькать, возникла неровная надпись.
   - Вот, ребята! - объявил Портал. - Вы можете наблюдать нынешнее положение
вещей. "ГАЛАКТИЧЕСКОЕ БЮРО РАССЛЕДОВАНИЙ", - торжественно прочел он.  -  Как
видите, мало что изменилось! Все тоталитарные системы похожи одна на другую.
Например,  несмотря  на  обилие  витаминных  коктейлей  и  йогуртов  в  этом
оздоровительном центре, я думаю, вам не удастся здесь  найти  чашку  доброго
чая и парочку поджаренных лепешек! Билл присмотрелся к надписи.
   - Да ведь это надпись на сверхсветовом корабле! - воскликнул  он,  весьма
довольный своей наблюдательностью. Хотя, по правде говоря, с того места, где
он стоял, надпись просто лучше всего была видна.
   - Корабль? - удивился Дядюшка Нэнси.
   - Ну да! Гляди.., вот тут,  сбоку..,  написано:  "СС  ГАЛАКТИЧЕСКОЕ  БЮРО
РАССЛЕДОВАНИЙ".
   - Ты Промазал, Билл! - вмешался Эллиот. - Никакой  это  не  сверхсветовой
корабль! Это обозначение СС! Печально известной секретной полиции нацистской
партии!
   Билл растерянно захлопал глазами.
   - Да ладно вам, ребята. Вам-то какая  разница?  Вы  разве  не  служите  в
секретной полиции, не шантажируете тех политиков, у  которых  есть  хотя  бы
крупица совести, не воруете спиртное на приемах у Императора?
   - Ах, грязные ублюдки! - вскричал Дядюшка Нэнси. - Так я и думал!
   Эллиот  Метадрин  болезненно  сморщился  и  в  отчаянии  принялся  тереть
кулаками виски.
   - Послушайте, Портал Времени! Во имя правды, порядка и справедливости, во
имя мира во всей Вселенной...
   - У тебя есть вино? - вмешался Билл. - Я бы немного выпил.
   - Заткнись, Билл! - скрипнув зубами, приказал  Эллиот  Метадрин  и  снова
обратился к Порталу:
   - Вы должны  помочь  нам  предотвратить  этот..,  этот  хаос.  Вы  должны
доставить нас в тот момент Времени, куда отправился  хиппи,  чтобы  изменить
ход истории. То, что он сдел