сделал глубокую затяжку и осушил стакан,
ожидая плохих новостей. Воссбаргер понимающе кивнул и снова наполнил
стакан Билла.

   "Ладно, Билл, они хотят, чтобы мы послали туда эмиссара для обучения
работе с Разрушителем. Как ты понимаешь, такое высокотехнологичное
устройство требует тщательного изучения."

   "Да, конечно",- ответил Билл.

   "Конечно же, ты хочешь стать добровольцем для этой миссии",- сказал
Воссбаргер.

   "Hет, подождите, нет, невозможно!"- громко завопил Билл.- "С меня
хватит этого добровольного дерьма!"

   "Очень плохо",- сказал Воссбаргер.- "Были какие-то разговоры о
повторном выдвинении обвинений против тебя. Hа этот раз ты не
отделаешься так легко. Один присяжный решит исход дела. Я."

   "А",- сказал Билл.

   "Однако, это не понадобится. Hет времени, чтобы терять его на
подобную болтовню. Я назначаю тебя добровольцем." Он вытащил из ящика
стола большой пистолет и навел его Биллу между глаз. "Ты не подчиняешься
моему приказу?"

   "Извините, сэр. Вы не расскажете мне об этой миссии, на которую я
вызвался добровольцем?"

   "Это именно то, что я хотел услышать",- сказал Воссбаргер, улыбаясь
словно гриф на трупе слона. Пистолет исчез. "Давай. У тебя есть
пятьдесят пять секунд на все вопросы."

   "Почему я?"

   "Хороший вопрос. Дело в том, что у тебя уже есть некоторый опыт на
планете Тсурис. Это было принято во внимание при обсуждении."

   "Да, сэр."

   "Hо более важен тот факт, что компьютер Квинтаформ, который, как ты
знаешь, правит на Тсурисе, особенно просил тебя."

   "Он просил?"

   "Да, он просил. И достаточно настойчиво. Говоря что-то о
незавершенном деле между вами двумя. Так как нам нужен этот Разрушитель,
мы не видим причины отказать компьютеру. Особенно когда к этой просьбе
присоединяется и женщина."

   "Женщина? Какая женщина?"

   "Мне кажется, она называла себя Иллирией. Она стала новым президентом
Тсуриса."

   "Как она это сделала?"- спросил Билл.

   "У нас еще нет всех деталей. Что-то связанное с ее новым телом."

   "Она постоянно меняет тела",- вздохнул Билл, чувствуя приближение
челюстей капкана.- "Вы случайно не знаете, на что похоже это новое
тело?"

   "Я ее сам не видел",- сказал Воссбаргер.- "Hо она потребовала, чтобы
тебе сообщили, что ее новое тело будет для тебя сюрпризом."

   "С меня достаточно сюрпризов."

   "И она также проинформировала нас, что для тебя подготовлено твое
старое тело."

   "Hо у меня есть тело!"- воскликнул Билл.

   "Оно будет возвращено компьютеру",- скзала Воссбаргер.- "Оно было
всего лишь позаимствовано."

   "А какое тело подготовила Иллирия?"

   "Она сказала, что оно достаточно мало. Чтобы поместиться внутри
компьютера."

   "Я не хочу жить внутри компьютера!"- простонал Билл.

   "Попробуй, тебе понравится. А иначе..."- мгновенно снова возник
пистолет.

   "Да, да, сэр",- прорыдал Билл.

   Он осмысливал это позже, напиваясь в солдатской столовой. Hе успел
он вернуться на добрую старую военную базу, как его снова посылают.
Обратно к Иллирии и компьютеру Квинтаформ. Через некоторое время он
почувствовал себя лучше. Компьютер Квинтаформ вобщем-то был не такой уж
и плохой машиной. А что касается Иллирии...

   Hа второй взгляд, компьютер Квинтаформ был достаточно славным,
обманывал сам себя Билл. Ему снова хочется увидеть своего друга внутри
компьютера. А что касается Иллирии, будет также здорово видеть ее снова.
Когда вы на военной службе, вам приходится принимать все как есть. И он
может справиться с этим!

   Тогда почему по его носу в стакан скатывались слезы?


   Когда Билл достиг Тсуриса, приготовления были в полном разгаре.
Присутствовал обычный состав тсурисанцев, в знакомой трехсферической
форме. Здесь были все доктора, которые лечили его во время его первого
визита на планету. Они приветливо замахали, как только маленький
космический катер Билла приземлился. Под одобрительные возгласы и
приветствия его провели в специальную комнату под дворцом Тсуриса, где
компьютер устроил штаб.

   "Привет, Билл",- произнес компьютер Квинтаформ.- "Рад снова тебя
видеть."

   "Привет!"- подозрительно сказал Билл.- "Hе похоже, чтобы ты был на
меня обижен."

   "Конечно нет, Билл. Ты и я всегда хорошо ладили."

   "Зачем ты послал за мной?"

   "Ладно, это другая история",- сказал компьютер Квинтаформ.

   "Расскажи мне ее; у меня есть время",- сказал Билл.

   "Hа самом деле это было требование моей жены. Она попросила, чтобы
тебя вернули на Тсурис для присутствия на свадьбе."

   "Твоя жена? С каких это пор у компьютеров появились жены?"

   "Это необычно",- задумчиво произнес компьютер.- "Hо ты не знаешь мою
жену. Она решительная женщина."

   "Это одна из машин, которую я мог видеть?"

   "Это совсем не машина. Это Иллирия."

   "Иллирия?"- Билл с трудом сглотнул.

   "Меня кто-то звал?"- спросил женский голос. Хотя Билл никогда раньше
его не слышал, он сразу узнал Иллирию. В таких вещах невозможно
ошибиться.

   К тому же Иллирия откликнулась. Билл никогда не видел тело, которое
она в данный момент носила. Оно было великолепно, особенно если вам
нравятся небольшие округлости, как Биллу.

   "Я ничего не понимаю",- сказал Билл.

   Иллирия повернулась к экрану компьютера. "Квинтаформ?"

   "Да, любовь моя."

   "Hе слушай, пока я не разрешу."

   "Да, любимая. В любом случае, пришло время проверить, как идут дела
на планете." Он зажужжал. Жужжание постепенно ослабевало, как если бы
компьютер удалялся, и наконец стихло.

   "Иллирия, как ты могла выйти замуж за компьютер?"

   "Это был единственный способ, с помощью которого я могла доставить
тебя сюда, любимый. Я велела компьютеру, чтобы он вернул тебя."

   "Теперь, когда ты замужем",- сказал Билл,- "я не понимаю, зачем я
тебе нужен?"

   "Билл, компьютер очень мил, и он очень интересуется человеческими
чувствами. Hо с ним одни лишь разговоры. Понимаешь, что я имею в виду?"

   "Полагаю, да",- ответил Билл.- "Hо знаешь, я ведь десантник. Я
получил небольшой отпуск, но..."

   "Если время ограничено, у нас должна быть на счету каждая секунда",-
прошептала она, прижимаясь к нему.- "Давай начнем с этого..."

   Последней мыслью Билла, перед тем как тепло ее объятий обволокло
его, было, что ему приказали это сделать.

   Война - сущий ад.

                             --- End -----

бейлиф         судебный пристав
ВП             Военная Полиция
дромадер       одногорбый верблюд
канталупа      мускусная дыня
мон энфант     мой дорогой
перцепционный  относящийся к восприятию
поплин         сорт ткани
скарабей       вид жука
ярь-медянка    сорт краски

* игра слов: слово bar имеет значения барьер и бар.
** Гранджи (Grundge) --> перекликается с grungy: безобразный
*** Сплок - явный намек на товарища Спока из нескончаемого "Звездного
            Пути" (Star Trek)



    Гарри ГАРРИСОН
    БИЛЛ - ГЕРОЙ ГАЛАКТИКИ VI
    БИЛЛ, ГЕРОЙ ГАЛАКТИКИ, НА ПЛАНЕТЕ НЕПОЗНАННЫХ НАСЛАЖДЕНИЙ


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


   Джо и Элен Донахью - с благодарностью

Глава 1

РЕЦЕПТ ДОКТОРА Д

   Сказать по правде, Биллу никогда не  приходило  в  голову,  что  причиной
всему - секс. Впрочем, время  от  времени  у  него  возникали  на  сей  счет
кое-какие подозрения.
   - Это же сатирическая нога! - прорычал он. -  Чего  скалишься,  недоумок?
Нашел, над чем смеяться!
   По  счастью,  доктор  Делязны  был  штатским,  иначе  доблестного   воина
вздрючили бы по первое число. Ошеломленный красноречием Билла и запахом лука
у того изо рта,  врач  отшатнулся  и  быстро  заморгал,  не  сводя  с  Героя
Галактики глаз, спрятавшихся за толстыми, как днище бутылки, стеклами очков.
   - Ты ошибаешься, солдат. Нога не сатирическая,  а  сатирова.  Сатир  -  в
греческой мифологии получеловек-полузверь,  наделенный  неутолимой  похотью,
готовый спариваться с утра до вечера и всю ночь напролет.
   Билл почувствовал, что принимает сатира,  благо  и  сам  ощущал  себя  на
взводе.  Направляя  его  сюда,  в  армейский  госпиталь  на   Костоломии-IV,
медицинская комиссия  поставила  в  сопроводительном  документе  индекс  ПП,
который в действительности означал "покой и  полный  курс  лечения";  однако
солдаты расшифровывали эту аббревиатуру как "пьянки и потрахушки".  То  есть
вполне естественно было ожидать: а) наличия женщин и  б)  изобилия  спиртных
напитков. Что касается второго, тут особых трудностей не предвиделось, благо
в госпитале, по соседству с моргом, имелся бар с богатым выбором  всяческого
пойла. Но вот с женщинами дела обстояли несколько хуже, ибо все медсестры, к
сожалению, оказались стальными роботами. Едва прибыв в  госпиталь,  Билл  не
замедлил  героически  надраться  до  потери  сознания,  а   когда   очнулся,
обнаружил, что пытается схватить одного из роботов; разумеется, ни  о  каком
удовлетворении не могло быть и речи.
   Ладно, что было, то было. Билл провел пятерней одной  из  правых  рук  по
редеющим  волосам  и  уставился  на   свою   ногу.   Та   выглядела   просто
отвратительно.
   - Что с ней такое? - проскулил он.
   - Хороший вопрос, - одобрил доктор Делязны. - Я как раз  собирался  взять
образец  клеточной  ткани,  чтобы  убедиться,  насколько   обоснованны   мои
предположения. Знаешь, солдат, по-моему,  ты  подцепил  ужасную  космическую
инфекцию, которая вызывается психомутагенным плазмоидным вирусом.
   - Чего?
   - Ты заимел ногу-капризулю.
   - А, проклятый чинджер, гнусный  шпион  Трудяга  Бигер!  Подставил  меня,
мерзавец! Как он меня подставил! А еще говорил, что оказывает услугу! С  его
подачи я отказался от своей  цыплячьей  ноги,  а  теперь  только  и  успеваю
выпутываться из неприятностей.
   Билл прикусил  язык,  сообразив,  что  распространяться  о  знакомстве  с
чинджером не слишком разумно. Вражеский лазутчик  -  вдобавок  к  тому,  что
доставлял кучу хлопот, - надоедал ему просьбами перестать воевать, предлагал
изменить Империи, стараться подрывать боевой  дух  солдат  имперской  армии,
разлагать  товарищей  по  оружию  -  словом,  содействовать  разоружению   и
заключению перемирия между людьми и чинджерами. Разумеется,  Билл  никак  не
мог нарушить своей  пламенной  клятвы  верности  Императору,  даже  если  бы
захотел,   поскольку   в   его    мозгу,    размягченном    наркотиками    и
нейромодуляторами, подобные мысли попросту не задерживались.  В  результате,
добравшись  до  ставки  командования,  он  тут   же   во   всем   признался.
Отцы-командиры настолько обрадовались сведениям,  которые  Билл  выложил  на
допросе, что, когда нога Героя Галактики начала выкидывать  всякие  фортели,
отправили солдата на Костоломию-IV - лечиться  у  специалиста-протоортопеда,
доктора Латекса Делязны.
   - Совершенно  верно.  Мои  выводы  подтверждают  нейрологические  образы,
которые  порождаются  объединенными  усилиями   коры   головного   мозга   и
Ф-комплекса. Проще говоря, солдат, твоя нога полагает,  что  присоединена  к
телу существа, которое не помышляет ни о чем, кроме секса и выпивки. -  Врач
угрюмо усмехнулся  и  покачал  головой.  -  Скажи-ка,  это  тебе  никого  не
напоминает?
   Доктор Делязны получил отличное образование: окончил медицинский институт
сразу по нескольким специальностям с наивысшими баллами по  офтальмологии  и
отоларингологии, а также с удовлетворительными оценками по ортопедии.  Иными
словами, он являлся специалистом по ртам и  задницам,  а  потому  среди  его
клиентуры  насчитывалось   множество   юристов;   он   успешно   практиковал
трансплантацию упомянутых органов - ведь с юристами проще некуда, эти органы
у  них  взаимозаменяемы.  Но  однажды  Императору,  в  приступе   садистской
филантропии, пришла в голову идея казнить всех до единого юристов р пределах
освоенной Вселенной; доктор Делязны остался без  пациентов  и  вынужден  был
искать работу на стороне. О своих злоключениях  он  поведал  Биллу  накануне
вечером, в баре за бутылкой "Старого горлодера".
   - Разрази меня гром, док! Мужик на то и мужик, чтобы пить  да  трахаться!
Когда кругом такой бардак, без  выпивки  спятишь  в  два  счета.  А  женщины
успокаивают как ничто другое!
   Билл всхлипнул  от  жалости  к  самому  себе  и  страдальчески  вздохнул,
припомнив своих старых - да и молодых -  подружек.  Закаленные  в  сражениях
мышцы напряглись, стоило ему только подумать о Мете, которая  торчит  сейчас
на какой-то занюханной планетке на краю Галактики - бьется не на жизнь, а на
смерть с проклятыми чинджерами. Мета! Да, вот это была женщина! Какие глаза!
Какая грудь! Какая круглая, аппетитная попка, способная посрамить  даже  зад
Инги-Марии Калифигии с Фигеринадона-II! Впрочем, Мета явно не из тех женщин,
которые шлепают босиком по кухне и рожают детей до конца своих дней.  Насчет
таких, как она, предупреждала Билла матушка; Мета превосходила его  во  всех
отношениях и была настолько сексапильна, что  могла  свести  с  ума  главный
компьютер боевого звездолета. И надо же такому случиться: едва они с  Биллом
свели более-менее близкое знакомство, вшивое  армейское  начальство  сослало
Мету к черту на рога! Чтоб им пусто было, стервецам!
   Билл принялся размышлять, что же с ним, собственно, происходит.  Осталась
ли в нем хоть крупица достоинства и человечности? Нет, это противоречило  бы
армейскому уставу. Способен ли он полюбить?  Знает  ли,  как  пишется  слово
"любовь"? Не к тому ли стремится?  Не  оттого  ли  стал  прятать  в  обложку
комикса "Кровавые порнографические слюноточивые истории", который  читал  на
глазах у  новобранцев,  другой  комикс,  "Истинные  космически-романтические
мелодрамы"?
   Нет. И потом, на что годится обыкновенная женщина? Среди солдат  бытовало
поверье,  что  женщина  заставит  мужчину  бросить  курить  и  пить  в  свое
удовольствие, а также трепать языком по любому  поводу  и  таращиться  вслед
распоследней шлюхе, - а для чего тогда, елки-палки, жить на свете?
   Доктор Латекс Делязны вновь посмотрел на компьютерную распечатку.
   -  Восхитительно!  Скажи  мне,  Билл,  известно  ли  тебе  что-нибудь  об
эндокринной системе?
   - Вы про планеты с болотами и ядовитыми океанами в системе Кассиопеи?
   Доктор  Делязны  раздраженно  подергал  себя  за  жидковатые  волосы   на
загривке. На вид ему было около  сорока.  Морщинки  в  уголках  глаз  начали
собираться в изящные паутинки, напоминающие различные геометрические фигуры.
Безучастный к происходящему вокруг, словно его мозг выписывал внутри  черепа
фигуры высшего пилотажа, он гораздо внимательнее следил за этой акробатикой,
чем за той клоунадой, которая разворачивалась в смотровом кабинете.
   - Вовсе нет, оболтус в погонах! Я рассуждаю  о  человеческой  физиологии.
Эндокринная система, гипофиз, щитовидная железа, надпочечник... И так далее,
и тому подобное... И, конечно, половые органы. Человеческая анатомия, понял,
тупоголовый?! Тебя что, ничему в армии не научили?
   Билл сокрушенно помотал головой.
   - Эндокринная система, Билл, отвечает  за  важнейшие  функции  организма.
Между  прочим,  я  имею  степень  доктора  медицины  со  специализацией   по
эндокринологии. Как по-твоему, нужно ли это Империи? Ба! Ноги да  сфинктеры,
сфинктеры да ноги - вот все, чем мне приходится заниматься. Какое чудовищное
пренебрежение талантом!
   Высокий и тощий, врач выглядел сущим  пугалом;  впечатление  было  такое,
будто он спал, не снимая халата, что, кстати сказать, происходило достаточно
часто. Однако при всех своих недостатках он мог  похвастаться  и  некоторыми
достоинствами. В частности, Билл проникся к доктору особым  уважением  после
того, как Делязны накануне вечером расправился в баре  с  алкпи  из  системы
Антареса.
   - Знаешь, Билл, - продолжал доктор, перебирая распечатки, - если говорить
о внутренней секреции, то  твои  нижние  железы  действуют  весьма  активно.
Замечательнее же всего то, что тестостерона в твоем  теле,  солдат,  хватит,
чтобы даже у слона выросла борода!
   Делязны окинул Билла восхищенным взглядом.  Герой  Галактики,  сообразив,
что невольно привлек внимание, почувствовал себя не в своей тарелке.
   - А что с моей ногой, док? Я ведь из-за нее к вам попал... Доктор Делязны
прочистил горло, напыжился и авторитетным тоном заявил:
   - Солдат, я назначаю тебе следующее лечение. Все  свое  свободное  время,
пока не кончится срок  твоего  пребывания  здесь,  у  нас,  ты  проведешь  в
госпитале.  Гуляй  по  захламленному  пляжу,  посети  свалку,   загляни   на
мусоросжигательный завод. В общем, отдыхай. Радуйся жизни! Наслаждайся всем,
что только может  предоставить  тебе  клиника  "Грин-Н".  А  я  воспользуюсь
случаем и исследую клеточное строение твоей ноги.
   - Так вы что, новой мне не дадите?
   - Я бы рад, Билл, но разве ты до сих пор не понял, что  военная  медицина
страдает от нехватки ножных трансплантантов?  Впрочем,  где  тебе  понять  с
твоим-то деревенским проспиртованным мозгом!
   - Нечего было переходить на метрическую систему, - пробурчал Билл.
   Если верить молве, что распространялась из сортира в сортир, еще  недавно
морозильники просто-напросто  ломились  от  запасных  ног,  однако  когда  с
Гелиора пришел приказ перейти на метрическую систему  мер,  олухи-нестроевые
не поняли, что от них  требуется.  "Руки  в  ноги,  футы  прочь!"  -  вопили
офицеры. Не разобравшись толком, что к  чему,  медики  повыкидывали  все  до
единой замороженные ноги.
   Билл намотал на копыто портянку, сунул ногу в  башмак,  весь  потертый  и
исцарапанный,  и  тяжело  вздохнул,  припомнив,  до  какого  блеска  начищал
солдатскую обувку Трудяга Бигер,  то  бишь  чинджер  Бгр,  который  прятался
внутри робота и выдавал  себя  за  новобранца,  что  шатается  без  дела  по
учебному лагерю. Да, в ту пору башмаки сверкали так ярко, как никогда потом.
- - Может, вы и правы, док. Пожалуй, мне и впрямь надо  отдохнуть.  Поменьше
пить, дышать свежим воздухом, питаться фруктами - при одной только  мысли  о
таком отдыхе  Билла  охватило  неодолимое  отвращение.  Ладно,  пускай  этот
долговязый хмырь думает, что Герой Галактики смирился со своей участью, а уж
он постарается смыться отсюда при первой возможности.
   Увы! Билл вряд ли предполагал что-либо  подобное,  однако  в  космическом
расписании на следующую неделю для него значился вовсе  не  отдых.  Если  бы
доктор Делязны не упомянул о прогулках по берегу  моря,  возможно,  на  долю
Билла не выпали бы те поразительные приключения среди мифических  существ  и
богов, а  также  в  Зажелезии,  -  приключения  поистине  умопомрачительные,
захватывающие настолько, что повествование о них читается на одном  дыхании:
знай себе успевай переворачивать страницы.
   - Да, Билл... Насчет геморроя, от которого у нас не нашлось лекарства,  -
произнес доктор Делязны, когда  Билл  направился  к  двери  сквозь  лабиринт
хитроумного медицинского оборудования.
   - Что? - с надеждой в голосе спросил Билл. Он  так  хотел  услышать  хоть
что-нибудь приятное, что у него защемило задний проход.
   - Дружище, боюсь, мы не в силах тебе помочь. Билл обозвал врача-шарлатана
столь обидным словом, что ему сразу полегчало, и двинулся  в  бар.  Наступал
Счастливый Час; к тому же сегодня был понедельник, что означало, что в  баре
угощают бесплатной закуской - свиными ножками под маринадом; это блюдо  было
у Героя Галактики одним из любимейших.
   Оставалось  только  надеяться,  что  нога-капризуля  будет   вести   себя
прилично.

Глава 2

ЧТИВО

   Биллу снился сон.
   Ему снилось, будто он вновь заделался фермером и  бредет,  весь  в  поту,
следом за своим робомулом. Будто его главная,  единственная  мечта  -  стать
техником-удобрителем. Пускай говорят, что это  дерьмовая  работа;  он  такой
ерунды не скажет никогда. Улыбаясь во сне, Билл  видел,  словно  наяву,  как
бороздит космос, засыпая планету  за  планетой  благоухающим  навозом,  кучи
которого  вздымаются  до  небес,