чан, так и не зажигая фары, разгонял  ее  до  сорока  или  пятидесяти
миль. Они выехали  на  улицу  Галац  и  кварталах  в  трех  впереди  увидели
габаритные огни "мерседеса". Вдавив педаль газа  до  пола,  Лучан  налег  на
баранку "Дачия" взвыла еще жалобней, но исправно дребезжала и  тарахтела  по
пустынной улице.
   - Гони за той машиной, - прошептала Кейт.

***

   Они следовали за "мерседесом" в  северном  направлении  по  улице  Галац,
смешавшись  с  немногочисленными   полуночными   машинами   -   в   основном
грузовиками, поворачивавшими на запад, затем по бульвару  Илие  Пинтилие,  и
чуть  не  упустили  его  на  кольцевой  развязке  площади  Виктории.   Лучан
безошибочно догадался, что машина свернула на север, на  шоссе  Кисилева,  и
вскоре,  после  нескольких  мгновений  мучительного  напряжения,  они  снова
увидели  "мерседес",  пролетающий  через  перекресток  в   двух   кварталах,
разбрызгивая воду. Лучан раскочегарил "дачию" почти до девяноста  километров
в час, что позволило сократить дистанцию  вдвое,  после  чего  сбросил  газ,
чтобы держаться вровень.  По  бульвару  ехали  еще  несколько  грузовиков  и
легковушек, которые тоже не обращали внимания на установленные  ограничения,
поэтому они не волновались, что их заметят.
   Выбравшись  на  шоссе  Бухарест  -  Плоешти,  они  проскочили  обсаженные
деревьями городские районы, миновали громадные здания и памятники, темные  и
молчаливые во тьме, после чего выехали за город, где с обеих сторон мелькали
только поля. Поворот к аэропорту Отопени "мерседес" проскочил,  не  замедляя
ход, но Лучан сбросил скорость  до  шестидесяти  километров,  заметив  вдоль
дороги к международному  аэропорту  ставшие  уже  привычными  полицейские  и
военные машины. За Отопени он снова набрал скорость, оставив между  "дачией"
и "мерседесом" лишь один грузовик.
   - Мы даже не знаем, сидит ли в этой машине Раду Фортуна,  -  подал  голос
О'Рурк с заднего сиденья.
   - Откуда вы знаете это имя? - спросила Кейт. - И над чем вы смеялись?
   Священник  рассказал  о  поездке  двухгодичной  давности   с   "оценочной
командой" миллиардера Вернора Дикона Трента.
   Лучан чуть не съехал с дороги.
   - Здесь был Вернор Дикон Трент? - голос у него дрожал.
   - Возможно, он и сейчас здесь, - сказал О'Рурк. - Его фонд  и  корпорация
объявили о его болезни  через  несколько  недель  после  того,  как  мы  все
вернулись. До сегодняшнего дня никто не знает, где он и в  каком  состоянии.
Он - что-то вроде Говарда Хьюза девяностых годов.
   Лучан  покачал  головой.  Единственная  щетка  стеклоочистителя  ритмично
ходила по ветровому стеклу.
   - Вернор Дикон Трент - не Говард Хьюз, - сдержанно сказал он  -  А  каким
образом Раду Фортуна связан с мистером Трентом?
   О'Рурк рассказал о самоуверенном гиде от НБТ,  сопровождавшем  их  в  той
эксцентричной поездке.
   Лучан иронически усмехнулся.
   - Я подозреваю, что Трент с Фортуной изрядно позабавились, глядя на вас.
   Кейт отвернулась от забрызганного дождем лобового стекла и темных полей.
   - Так ты говоришь, что Вернор Дикон Трент может быть стригоем?
   Лучан молчал довольно долго.
   - Орден считает, что Трент является  одним  из  первых  членов  Семьи,  -
наконец ответил он. - Возможно, даже самим Отцом.
   - Отцом? - переспросила Кейт, но в этот самый момент "мерседес" свернул с
шоссе на боковую дорогу.
   - Дерьмо, - ругнулся Лучан.  Он  проехал  поворот  вслед  за  грузовиком,
сбросил газ, нашел место пошире и развернулся.  Габариты  "мерседеса"  почти
уже растаяли в темноте, когда "дачия" затряслась по ухабистому проселку. Они
проехали  мимо  деревенских  домишек  и  приземистых  многоэтажек  по  левой
стороне. Нигде не было видно ни огонька.
   Кейт посмотрела на спидометр. От Бухареста  они  отъехали  километров  на
тридцать пять.
   - Кажется, я знаю, куда они едут, - произнес Лучан.
   При въезде в следующую деревушку Кейт увидела указатель: Снагов.
   - Я читала про это место, - объявила она. "Мерседес" свернул  направо  на
развилке в центре деревни  и  снова  прибавил  ходу.  Лучан  выключил  фары,
стараясь не отстать. Из-за темноты и дождя разбитой  дороги  почти  не  было
видно.
   - Мы их потеряем, - заметил О'Рурк, когда  габаритные  огни  скрылись  за
поворотом.
   Лучан покачал головой. Примерно через милю они увидели слева от себя фары
преследуемой машины, свернувшей на еще более узкую дорожку.  Лучан  медленно
подъехал к повороту.
   - Быстрей! - воскликнула Кейт, когда "мерседес" стал удаляться.
   - Нельзя, - ответил Лучан. - Это частная дорога. Видишь пост?
   Теперь, когда "мерседес" остановился, Кейт тоже разглядела ворота,  рядом
с которыми стояли несколько автомобилей. Ненадолго вспыхнул  фонарик,  будто
кто-то  проверял  личность  водителя  "мерседеса"  и  его  пассажиров.  Кейт
различила огни большого дома примерно в четверти мили от поста.
   - Черт  бы  их  побрал,  -  выдохнула  она.  -  А  как-нибудь  еще  можно
подобраться к тому дому? Лучан побарабанил пальцами по рулю.
   - Не думаю, что  дом  -  их  конечная  цель,  -  проговорил  он,  как  бы
рассуждая, вслух.
   Внезапно далеко позади показались огни еще одной машины.
   -  Дьявол.  Чтоб  им  пусто  было,  -  воскликнул  Лучан.  По-прежнему  с
выключенными фарами он погнал  вперед  по  дороге.  "Дачия"  взвизгивала  на
поворотах  и  подскакивала  на  невесть  откуда  взявшихся  рытвинах.  Через
некоторое время огни позади пропали, и с обеих сторон  их  окружал  сплошной
лес.
   - Я хочу вернуться, - сказала Кейт. Сердце у нее колотилось от отчаяния и
гнева. - Если есть хоть малейший шанс, что Джошуа в том доме,  я  хочу  туда
вернуться, даже если придется идти пешком через поле.
   - То место находится на озере, - сказал Лучан, не снижая  скорости.  -  Я
знаю другую дорогу.
   Они проехали  еще  милю-другую  вдоль  железнодорожного  полотна.  Машины
больше не  попадались,  а  дорога  становилась  все  хуже,  чем  дальше  они
удалялись от деревни, пока Лучан в конце концов  не  свернул  на  еще  более
узкую дорогу. Под колесами хрустел гравий и с шумом разлеталась вода из луж.
Когда "дачия" вползла под  свод  из  голых  веток  со  свисавшими  дождевыми
каплями, Лучан включил габаритные огни.
   - Что-то вроде  национального  лесного  заповедника,  -  пробормотал  он,
сосредоточенно сдвинув брови, стараясь не заехать в какую-нибудь колдобину с
водой, каждая из которых была размером с небольшое  озерцо.  Кончилось  тем,
что он чертыхнулся и включил фары.
   Они проехали под покосившейся  деревянной  аркой  с  выцветшими  буквами.
Дорога больше напоминала широкую тропу в густой чащобе. Кейт так и подмывало
спросить у Лучана, знает ли он хоть, где они оказались,  но  проселок  вдруг
вышел на асфальт, и они увидели впереди темное и  безмолвное  оштукатуренное
строение.
   - Ресторан и гостиница, - пояснил Лучан, даже не взглянув в ту сторону. -
Закрыто после смерти Чаушеску.
   Влево и вправо отходили несколько ответвлений, но Лучан поехал  по  самой
заброшенной дороге.  Кейт  разглядела  перевернутые  столы  для  пикников  и
поросшие сорняками лужайки. Это место напоминало  какой-нибудь  американский
государственный  парк-заповедник,  переставший  существовать  уже  несколько
десятилетий.
   Лучан  вдруг  замедлил  ход,  остановился,  сдал  назад   и   въехал   на
асфальтированную дорожку, не шире пешеходной тропинки. Примерно через  сотню
метров дорожка оборвалась, и под колесами заскрипел гравий.  Впереди,  между
деревьев, Кейт увидела отблеск водной глади.
   Лучан остановил машину.
   - Нам надо спешить, - сказал он, доставая  из  бар-дачка  фонарик  и  еще
что-то, более увесистое. Кейт моргнула, разобравшись, что  вторым  предметом
был пистолет - полуавтоматический, насколько она поняла по очертаниям, когда
Лучан засовывал его в карман. Затем он проверил фонарик, от которого исходил
яркий луч.
   - Пошли, - бросил он.
   Спустившись футов на тридцать по склону,  они  вдруг  уперлись  в  низкий
проволочный забор. Левее была калитка,  но  она  оказалась  запертой.  Лучан
перелез через ограду, за ним последовала Кейт. О'Рурку с его  протезом  явно
приходилось нелегко, но он не издал ни звука, используя в основном силу рук.
Они оказались на небольшом, поросшем травой полуострове и прижались к земле.
Кейт с трудом разглядела пристань, будку и груду сваленных вверх дном лодок.
Дождь прекратился, но  с  веток  у  них  за  спиной  продолжало  капать.  От
заболоченной заводи слева  доносилось  кваканье  лягушек  и  голос  одинокой
кукушки.
   Лучан придвинулся поближе и шепнул:
   - Вряд ли они посадили охранника в будку, но давайте вести себя как можно
тише.
   Он сделал знак  О'Рурку,  они  вдвоем  подняли  верхнюю  лодку  из  кучи,
перевернули и понесли на засыпанную гравием площадку  возле  причала.  Снова
жестом призвав их к тишине, Лучан исчез в тени за будкой, вернувшись  оттуда
с парой весел.
   Кейт первой забралась в лодку и устроилась на носу, а Лучан тем  временем
вставлял весла в уключины. О'Рурк оттолкнулся от берега и  залез  на  корму.
Когда лодка отошла от причала, Лучан начал почти бесшумно грести,  пока  они
не оказались довольно далеко.
   Глаза Кейт привыкли к темноте, и она  разглядела,  что  они  находятся  в
обширной лагуне. Большое темное здание - вероятно,  ресторан  с  гостиницей,
которые они проезжали, - замыкало лагуну с левой стороны в нескольких сотнях
метров от них, и Кейт видела поросшие бурьяном ступени, спускавшиеся к воде.
От темной линии  деревьев  впереди  исходили  звуки  потревоженных  болотных
тварей. Вся эта какофония кваканья и кукованья, доносившаяся с трех  сторон,
заглушала сильные гребки Лучана.
   Он направил лодку между двух точек, обозначенных деревьями. Кейт  поняла,
что это и есть выход  в  настоящее  озеро.  В  темноте  оно  казалось  очень
широким, а противоположный берег угадывался по невысокой линии  деревьев  на
фоне горизонта.
   Они вышли из лагуны по проходу длиной футов в сто пятьдесят в озеро с его
переменчивыми  волнами,  сильными  течениями  и  холодными   ветрами.   Кейт
посмотрела вниз, подняла промокшие ноги и сказала:
   - Нас заливает водой.
   - La naiba! - ругнулся Лучан. - Пардон. Вы можете вычерпывать?
   - Чем? - поинтересовался О'Рурк. - У нас ничего нет, кроме рук.
   Он перегнулся через борт и с минуту разглядывал воду.
   - Кажется, здесь не очень глубоко. Я вроде  вижу  в  воде  водоросли  или
что-то еще. Кейт услышала смешок Лучана.
   - Это в лагуне глубина несколько  метров,  -  сказал  он.  -  А  здесь  -
немножко больше. Говорят, озеро Снагов -  самое  глубокое  во  всей  Европе.
Насколько я знаю, глубину здесь никто не мерил.
   Наступило продолжительное молчание.
   - Может, к берегу? - спросил О'Рурк.
   - Нет, - отрезала Кейт. - Будем вычерпывать воду руками, если придется.
   Лучан продолжал грести. Вход  в  лагуну  вскоре  пропал  из  виду.  Лодка
приняла влево, удаляясь все дальше в темные  просторы  озера.  Кейт  увидела
яркие огни большого здания примерно в миле-двух по воде.
   - Это туда приехал Раду Фортуна? - шепотом спросила она.
   Лучан хмыкнул.
   - Но нам зато не туда. Мы плывем к острову. - Он кивнул в сторону темного
возвышения, и Кейт только теперь разглядела,  что  это  не  часть  северного
берега. До острова было с полмили, а то и больше.
   - Но если Фортуна в том доме на берегу... - начала было она,  но  тут  же
умолкла,  услышав  донесшиеся  до  них  по  воде  кашляющие  звуки  ожившего
двигателя большой моторки. Она повернулась и посмотрела с  носа  на  ходовые
огни судна, проследовавшего мимо ярко освещенного здания. Вдруг огней  стало
больше, от далекого причала  послышался  рев  моторов  небольших  скоростных
лодок, которые вышли в озеро.
   - Черт, - прошептал Лучан, убирая весла. Все трое застыли в  ожидании  и,
пригнувшись, смотрели, как моторки  с  ревом  несутся  в  их  сторону.  Лучи
прожекторов скользили по поверхности воды.
   - Вниз! - скомандовал Лучан, и они опустились в трехдюймовый слой воды на
дно лодки.
   Моторки обшаривали в разных направлениях полумильное  пространство  между
усадьбой и  противоположным  берегом  острова,  а  потом  зашли  с  обратной
стороны, освещая и берег, и  поверхность  воды.  Одна  из  моторок  с  ревом
помчалась прямо в сторону лагуны, из которой они только что вышли. Затем она
развернулась, и казалось, направилась прямо к ним.
   Кейт скрючилась на дне, непроизвольно бормоча про себя  молитву  темноте,
тучам над головой и низкой посадке их лодки. Рев моторки приближался.
   - Если будут стрелять, прыгайте в воду, -  шепнул  Лучан,  взводя  затвор
пистолета.
   Кейт попыталась представить,  каково  О'Рурку  с  его  протезом  в  воде.
Ничего,  зато  она  хорошо  плавает  -  три  раза  в  неделю  в  Боулдерском
оздоровительном центре - и, если потребуется, сама вытащит обоих  мужчин  на
берег. "Джошуа", - подумала она, добавляя имя ребенка к своим молитвам.
   Моторка завалилась на правый борт и  прошла  левее  их  лодки  метров  на
шестьдесят. К этому времени ветер усилился, поднимая  высокие  волны,  и  их
суденышко могло показаться лишь неуловимой тенью на фоне  не  менее  темного
берега. Кейт, О'Рурк и Лучан так и лежали, вжавшись в хлюпающую воду на  дне
лодки, пока моторка влетела в лагуну, обшарила  лучом  прожектора  берег,  а
потом снова объехала озеро по всему периметру, иногда высвечивая  что-то  на
берегу. Один раз даже послышалась отрывистая  автоматная  очередь.  Завершив
свой круг, моторка вернулась к острову.
   Теперь к острову направилось и большое судно  -  крейсерская  яхта  футов
сорок-пятьдесят длиной, судя по ее виду, в сопровождении трех моторок.  Кейт
полезла обратно на нос,  чувствуя,  как  вода  плещется  выше  лодыжек.  Она
промокла и замерзла. В облаках  над  головой  появился  просвет,  в  котором
мерцали звезды. Дул холодный северный ветер.
   Лучан снова начал грести. Когда он остановился, чтобы отдышаться,  О'Рурк
сказал:
   - Теперь моя очередь, - и переместился на среднюю скамейку.
   Кейт дрожала всем телом и жалела о том, что не вызвалась  первой,  но  ей
все же хотелось оставаться на носу лодки, чтобы наблюдать за островом.
   Яхта  пришвартовалась  к  причалу  на  левой  оконечности  острова,  куда
пристали и две моторки. Третья продолжала описывать  круги  по  озеру.  Кейт
услышала крики и увидела огоньки фонариков в районе причала. Потом  фонарики
вдруг  погасли,  и  зажглись  факелы.   Под   цепочкой   факелов   отчетливо
вырисовывались темные фигуры, поднимающиеся от воды под сень деревьев.
   - Нам нужно точно рассчитать время, - сказал Лучан, остановив  О'Рурка  и
показав ему место в нескольких сотнях метров к  востоку  от  причала.  -  Мы
можем там укрыться, но придется подналечь, чтобы успеть, когда моторка будет
на противоположной стороне острова.
   Он снял часы и  стал  смотреть  на  светящийся  циферблат,  пока  моторка
описывала круг против часовой стрелки.
   - Три минуты десять секунд, - сообщил Лучан. - Вы еще  не  очень  устали?
Успеете?
   О'Рурк молча кивнул. Как только  моторка  снова  скрылась,  он  налег  на
весла. Казалось, что лодка движется очень медленно и течением ее  относит  к
западу еще сильнее, чем раньше. Из груди О'Рурка с шумом вырывался воздух.
   - Две минуты, - прошептал Лучан, глядя на циферблат.
   Кейт слышала рев мотора на противоположной стороне, видела темные тени  у
причала. "Что, если они нас видят? А если моторка прибавит скорость?" О'Рурк
греб безостановочно, глубоко погружая громоздкие  весла,  но  казалось,  что
остров совсем не приближается.
   - Одна минута, - шепнул Лучан.
   Сейчас Кейт слышала рокот мотора за северо-западной оконечностью острова.
Теперь он стал выше, деревья вырисовывались  четче,  но,  похоже,  все  силы
О'Рурка уходили на то, чтобы их не снесло  течением  к  причалу  в  западном
направлении. Весла очень шумно входили в воду. Если  бы  сейчас  сюда  вышла
патрульная лодка, то они оказались бы прямо на ее пути.
   - Тридцать секунд, - свистящим шепотом произнес Лучан.
   О'Рурк наклонил голову и  поднажал.  Отяжелевшая  не  только  из-за  трех
пассажиров, но и из-за прибывающей  воды  лодка  рассекала  неровные  волны.
Течение здесь было очень сильное. Света от звезд вполне хватало, чтобы  Кейт
видела пот на шее священника.
   - Пятнадцать секунд, - сказал Лучан. До берега оставалось метров десять.
   - Туда! - шепнул Лучан, показывая на промежуток между деревьями.
   Патрульная  лодка  появилась  метрах  в  ста  пятидесяти  слева  от  них.
Включенный прожектор освещал берег. Когда моторка прошла мимо причала,  Кейт
успела мельком увидеть людей с автоматами, щурившихся при ярком  свете.  Луч
соскользнул с берега, двинувшись прямо в их сторону.

Глава 27

   О'Рурк хрипел, когда они нырнули под ветки, цеплявшие Кейт, как костлявые
руки. Потом нос лодки стал царапать по камням с таким звуком,  что  Кейт  не
сомневалась: он разносится по всему острову. Лучан нагнулся  вперед,  О'Рурк
старался сдержать шумное дыхание, а Кейт ухватилась за корни, чтобы течением
их не вынесло обратно в тот момент, когда моторка проходила метрах в  десяти
от них. Удары ее сердца заглушали даже  пыхтенье  О'Рурка,  пока  патрульная
лодка снова не скрылась за восточной  оконечностью.  Под  носовой  скамейкой
нашлась промокшая веревка. Вода доставала Кейт уже до середины икр.
   Лучан перелез через борт, выбрался на берег и привязал веревку к  пеньку.
О'Рурк, скользя по опавшей листве, цеплялся за корни и камни.
   Футов пятнадцать вверх по  откосу  -  и  они  оказались  среди  деревьев,
окаймлявших широкое, поросшее травой пространство. Кейт увидела,  как  Лучан
делает зарубку на каком-то хвойном дереве и догадалась, что  это  метка  для
облегчения поисков лодки. Она порадовалась, что кто-то из них еще не потерял
способности думать.
   Все трое собрались возле деревьев.
   - Часовня, - шепнул Лучан.
   Кейт посмотрела в западном направлении и увидела три шпиля, возвышавшихся
над голыми  ветками.  Со  стороны  причала  по  невидимой  тропе  к  часовне
двигалась вереница темных силуэтов с факелами. Теперь Кейт  слышала  голоса,
мужские голоса, распевающие какой-то напев,  не  очень  похожий  на  обычные
церковные песнопения. Поднявшийся ветер,  зашуршавший  по  сосновым  веткам,
вызвал у нее дрожь.
   Лучан придвинулся поближе, и Кейт показалось, что у  него  в  руке  снова
пистолет.
   - Это начало Церемонии Посвящения,  -  услышала  она  его  шепот.  -  Мне
следовало бы вспомнить, что она проводится в часовне Снаговского монастыря.
   Пение становилось все громче.
   - В этой часовне было похоронено в 1476 году  обезглавленное  тело  Влада
Дракулы. Могилу раскопали в 1932 году, но  она  оказалась  пустой,  если  не
считать изгрызенных костей животных.
   Лучан повернулся и  тихо,  крадучись,  устремился  в  сторону  часовни  и
факелов.
   Кейт колебалась не больше секунды.  Она  прикоснулась  к  плечу  О'Рурка,
чтобы убедиться, что он здесь, и последовала за Лучаном.

***

   Часовня освещалась факелами, а еще больше факелов  было  вдоль  тропы  от
пристани. Там причалило еще одно крупное судно, и теперь всю дорогу от пирса
до часовни занимали фигуры в темных балахонах. Лучан  шел  впереди  по  краю
заросшего травой поля размером с футбольное. Один раз он остановился,  чтобы
перевести дух, и шепнул Кейт и О Турку:
   - Во времена Влада Цепеша здесь был внутренний двор и укрепления.
   Кейт ощутила под ногами кирпичи или камни, находившиеся на одном уровне с
дерном. Лучан вел их под деревьями,  с  которых  капало.  Одной  рукой  Кейт
касалась спины Лучана, а другую держала на  плече  О'Рурка.  Вдруг  футах  в
двадцати перед ними вспыхнула спичка, на долю секунды  выхватив  из  темноты
лицо в черной лыжной шапке. Том, Джули.
   Все трое застыли на месте. Кейт дышала  ртом,  глядя  на  красный  огонек
сигареты. Прош