спрятать  вход  в  туннель  подальше  от
посторонних глаз с таким же усердием с каким прежде  разыскивали  его.
Они забросали вход в туннель землей, утрамбовали ее, вернули  на  свои
места тяжелые камни, вкатив  их  по  склону,  повтыкали  в  землю  все
деревца и кусты,  которые  раньше  вырыли  и  даже  утановили  обратно
огромный пень, который незадолго  до  этого  трудолюбиво  вытащили  из
земли. Потом отошли обратно, чтобы полюбоваться своей работой -  земля
выглядела сырой, но пройдет неделя- другая и все станет как прежде - а
к осени никому и в голову  не  придет,  что  здесь  когда-то  работали
лопатой.

    Затем ребята засобирались к обеду.

    Майк чуть задержался на коровьей тропе, ведущей вверх по холму,  и
глянул на Корди. Девочка спокойно сидела на противоположном  берегу  и
обрывала листы с веточки.

    - Пошли? - позвал он ее.

    - Ребята, - отозвалась она, с насмешкой покачав головой.  -  Когда
Господу стало скучно, он создал тупиц вроде вас.

    Стоя в тени они ждали пока она переберется по бревну через ручей и
заберется по холму, чтобы присоединиться к ним.


    Расследование тех странных событий, которые происходили с десятого
по шестнадцатое июля, велось видимым для всех образом несколько недель
и все еще продолжалось, хоть и много менее интенсивным способом.

    Главным   событием   оказалось   исчезновение   мистера    Денниса
Эшли-Монтэгю и его телохранителя. Как только был обнаружен заброшенный
автомобиль,  что  произошло  вскоре  после  полуночи  в  ночь  подара,
обнаружили, что проектор странным образом продолжает  работать,  а  на
стене кафе так же пляшет белый прямоугольник света, в охоту  на  людей
включились спецотдел шерифа, полиция Оук Хилла и даже ФБР.  Не  меньше
недели людей ФБР в  одинаковых  темных  костюмах,  потрепанных  черных
галстуках и начищенных ботинках можно  было  видеть,  фланирующими  по
улицам Элм Хэвена, слоняющимися возле кафе и даже попивающими пепси  в
пивных Карла и "Под  Черным  Деревом".  Это  называлось  "смешаться  с
коренным населением" с целью собрать местчные сплетни.

    Ну а местных сплетен было достаточно.

    Было  выдвинуто  не  меньше  миллиона  теорий,  объясняющих   факт
похищения грузовика Кена Грумбахера,  наверняка  совершенное  доктором
Руном, бывшим директором школы, а также возхникновение пожара, пропажу
нескольких трупов из похоронного бюро мистера Тейлора  и  исчезновение
миллионера - благодетеля городишки  Элм  Хэвена.  По  слухам  судебные
эксперты обнаружили на месте пожара не только  кости  доктора  Руна  и
несколько мертвых тел, пропавших из похоронного бюро, но и еще столько
скорченных обгоревших трупов, что можно было подумать, что в ту ночь в
школе  занятия  шли  полным   ходом.   Несколькими   днями   позже   в
парикмахерской  и  салоне  красоты  стало  доподлинно  известно,   что
согласно проверке многие из костей принадлежали давно  умершим  людям,
что привело к тому, что центром сплетен оказалось  странное  поведение
бывшего смотрителя кладбища Кэлвери и  бывшего  школьного  надзирателя
Карла Ван Сайка. Миссис Уитаккер получила  достоверную  информацию  от
своего кузена, работающего в полицейском участке Оук Хилла о том,  что
по золотому зубу, найденному в обгоревшем  дочерна  черепе,  тело  Ван
сайка было идентифицировано.

    Десять дней спустя после пожара, как раз  в  тот  день,  когда  на
место  пожарища  прибыли  бульдозеры  и   грузоподъемные   краны,   по
единственной уцелевшей обгорелой стене в первый раз ударили молотом, а
оказавшиеся на удивление  глубокими  подвалы  Старого  Централа  стали
заполняться  битым  крипичом,  стало  известно,  что   в   полицейском
расследование достигнуты определенные успехи.  Оказалось,  что  черный
шевроле выпуска 1957 года,  принадлежавший  мировому  судье  Конгдену,
видели на Гранд Вью Авеню, около особняка мистера Эшли-Монтэгю как раз
четырея дня назад, как раз в тот день, когда предположительно был убит
Джи Пи Конгден. Другими словами за четыря дня до  пожара  на  зерновом
элеваторе и за пять дней до того, как сгорел Старый  Централ.  Другими
словами именно в  тот  день,  когда  исчез  миллионер.  Мистер  Каспар
Джонатан (Ка Джи) Конгден был вызван для допроса в ФБР.

    Возможно, что последним человеком видевшим Ка Джея был Джим Харлен
- Джим видел того, когда он мчался по Хард Роуд в своем черном шевроле
примерно в десять утра. Назад он не вернулся.

    Кевин рассказал полиции, спецотделу  шерифа,  ФБР  и  своему  отцу
историю о том, как они с Харленом проснулись  от  звука  заработавшего
мотора  и  выскочили  из  дома  как   раз   вовремя,   чтобы   увидеть
заворачивающий за угол  грузовик.  Ни  один  из  мальчиков  не  мог  с
уверенностью  сказать,  что  заставило  водителя  свернуть  к  Старому
Централу.

    Через несколько дней после пожара не кто иной как шериф обнаружил,
что в обломках цистерны застряли гильзы от пуль сорок пятого  калибра.
Кевин  незамедлительно  признался,  что  как  только  он  увидел,  что
грузовик похитили, тут же побежал домой,  схватил  отцовский  кольт  и
несколько раз выстрелил вслед грузовику. Он не думает, что  это  могло
заставить водителя потерять контроль  над  управлением,  но  точно  не
уверен.

    Кен Грумбахер раскричался на сына за подобную безответственность и
на неделю запер его дома, но явно выглядел гордым за  поведение  сына,
когда обсуждал случившееся за утренним кофе с приятелями  и  во  время
развозки молока в новеньком с иголочки  грузовике.  Разумеется  старый
был застрахован на недурную сумму.

    Все  остальные  ребята  -  кроме  Корди,  которая  растворилась  в
темноте, когда  весь  город  оказался  разбуженным  сиренами  пожарной
команды, и которую не было затем видно ближайшие несколько дней - были
допрошены полицией и родителями. Родители Майка, Дейла и Лоуренса были
в шоке, когда увидели шрамы и ожоги, которые их чада  получили,  когда
пытались открыть  заклинившую  дверь  загоревшегося  грузовика,  чтобы
спасти водителя. Впрочем идентифицировать его  личность  дети  наотрез
отказывались. Джим Харлен провел всю субботнуюю ночь в участке  и  его
мама получила свою порцию впечатлений, только когда прибыла  домой  на
следующее утро.

    Бабушка Майка, Мемо, не умерла. Наоборот она стала поправляться  и
ко второй неделе августа  смогла  прошептать  несколько  слов  и  чуть
пошевелить правой рукой.

    -  Некоторые  немножко  пожилые  люди,  -  заявил  доктор   Вискес
родителям Майка, - они имеют хорошие силы драться.

    После чего родители Майка обратились к доктору Стаффни,  чтобы  он
порекомендовал им хорошего специалиста по интенсивной терапии и  уходу
за пожилыми людьми.

    Спустя неделю после пожара мальчики уже снова без конца  играли  в
бейсбол - иногда по десять - двенадцать  часов  без  перерыва.  И  это
именно Майк отправился к Донне Лу Перри домой, чтобы извиниться  перед
ней и пригласить на место питчера  в  его  команде.  Девочка,  правда,
хлопнула перед его носом дверью, но ее подруга, Сэнди Уитаккер, уже на
следующий  день  начала  с  ними  играть,  а  скоро  несколько   самых
спортивных  девчонок  явились  утром  пораньше,  чтобы  выбрать   себе
команду. Мишель Стаффни оказалась довольно приличным  третьим  полевым
игроком.

    Корди Кук в бейсбол не играла,  но  она  ходила  с  мальчишками  в
походы, а  в  дождливые  дни  часто  молча  сидела  рядом,  когда  они
сражались в монополию или торчали в  курятнике.  Ее  брат  Теренс  был
официально зачислен в "находящиеся в бегах" отделом шерифа и  дорожной
полицией. Мистер Грумбахер принял участие в делах семьи Куков,  когшда
стало известно, что их папаша ударился в бега в поисках лучшей доли, а
несколько дам  из  лютеранского  благотворительного  комитета  нанесли
визиты  несчастному  семейству,  каковое  впрочем  не  казалось  очень
несчастным, и одарили его продуктами и другими мелочами.

    Отец Динмен приезжал из Оук Хилла служить мессу только по средам и
субботам, и Майк  продолжал  свою  службу  алтарным  служкой.  Сам  он
полагал, что закончит ее в октябре, когда прибудет новый,  назначенный
епархией, священник.

    Шли дни.  Кукуруза  подрастала.  Кошмары,  мучившие  мальчиков  по
ночам, не исчезли совсем, но стали менее тяжелыми.

    Ночи полегоньку становились все длиннее  и  длиннее,  но  казались
короче.

    Мистер  и  миссис  Стюарт  приехали  к  дяде  Генри  на  ферму  на
праздничный обед,  захватив  с  собой  Грумбахеров  и  О'Рурков.  Мама
Харлена приехала попозже в сопровождении джентльмена,  с  которым  она
теперь постоянно  "встречалась".  Джентльмен,  которого  звали  Купер,
оказался высоким, спокойным человеком,  слегка  смахивавшим  на  Гарри
Купера, если не считать того, что у него отсутствовал один из передних
зубов. Может поэтому он и улыбался так редко. Впервые приехав к ним  в
гости он подарил Харлену настоящую бейсбольную перчатку Микки Мантл  и
смущенно улыбнулся, когда они  обменялись  рукопожатием.  Харлен  пока
имел на его счет некоторые сомнения.

    Ребята пообежали на  крыше  гаража  дяди  Генри,  расправавшись  с
огромными ломтями мяса, разложенными по бумажным тарелкам и  напившись
свежего молока и лимонада. После обеда, пока взрослые болтали  сидя  в
патио, мальчики окккупировали гамаки и разлеглись в  них,  уставившись
на звезды.

    Во  время  глубокомысленной  дискуссии  о  внеземных  цвилизациях,
предметом которой было в частности обсуждение вопроса, имеются ли  там
учителя, Дей сказал:

    - А я вчера навещал мистера Мак Брайда.

    Майк закинул руку за голову и принялся раскачиваться сильнее.

    - Я думал, что он уехал в Чикаго или куда-то еще.

    - Он и уехал, - кивнул Дейл. - Вчера. Будет жить со своей сестрой.
Я застал его как раз перед отъездом. Сейчас их дом пустой.

    Пятеро мальчишек и девочка помолчали. Где-то у горизонта  бесшумно
мелькнул метеорит.

    - О чем же ты ему рассказывал? - после паузы спросил Майк.

    Дейл серьезно посмотрел на него.

    - Обо всем.

    Харлен как раз пытавшийся завязать шнурки на кедах, поднял голову.

    - И он поверил тебе?

    - Поверил, - кивнул Дейл. - Он отдал мне все блокноты Дьюана.  Все
те старые блокноты, которые он вел так много лет.

    Опять наступило молчание. Тихий  разговор  взрослых  смешалась  со
стрекотанием цикад и хором лягушек из прцуда дяди Генри.

    - Одно я знаю точно, - нарушил молчани Майк.  -  Не  хочу  я  быть
фермером, когда вырасту. Слишком много работы. Может строителем, может
еще кем-нибудь вроде этого. Но не фермером.

    - И я, - подхватил Кевин. Изо рта у него торчал хвостик редиски. -
Лучшее для меня - это  технический  колледж.  По  ядерной  энергетике.
Может я пойду служить на подвожную лодку.

    Харлен  перебросил  ноги  через  перила  и  раскачал  свой   гамак
посильнее.

    - А я намерен заняться чем-нибудь, что принесло  бы  мне  побольше
денег. Например, недвижимостью. Или банковским делом. Билл - банкир.

    - Билл? - поднял брови Майк.

    - Билл Купер,- пояснил Харлен. - А может я буду бутлегером.

    - Но виски теперь продают свободно, - возразил Кевин.

    Харлен усмехнулся.

    - Виски да, но есть много другого, что не продается свободно. Люди
всегда готовы будут отвалить огромные деньжищи за то, от чего глупеют.

    - А я буду играть в бейсбол в большой  лиге,  -  послышался  голос
Лоуренса с перил, на которых он сидел. - Возможно, кэтчером. Как  Йоги
Берра.

    - Как же, - раздался хор скептических голосов. - _Уж конечно_.

    Корди сидела на перилах  рядом  с  Лоуренсом.  Задрав  голову  она
разглядывала звезды, но сейчас перевела взгляд на Дейла.

    - А ты кем хочешь быть?

    - Писателем, - тихо ответил тот.

    Ребята уставились на него. Дейл прежде ничего такого  не  говорил.
Смутившись, он вытащил из кармана один из  блокнотов  Дьюана,  которые
теперь все время носил с собой.

    - Вам  бы  не  мешало  прочесть  все  это.  Правда.  Дьюан  целыми
часами... да что там часы, _годы_... записывая все  о  том,  как  люди
выглядят, что они говорят, как они ходят... -  Он  помолчал,  чувствуя
как глупо звучат его слова, но не заботясь об этом. -  Ну,  прямо  как
будто он точно знал кем будет и как долго надо к  жтому  готовиться...
годы работы и тренировок перед тем, как он просто _попытался_ написать
настоящий рассказ.. - Дейл бережно прикоснулся к блокноту. -  Все  это
здесь. Во всех его блокнотах.

    Харлен с сомнением прищурился в его сторону.

    - И ты хочешь написать его книгу? То, что он не написал?

    - Нет, - тихо  сказал  Дейл,  покачав  головой.  -  Я  напишу  мою
собственную историю. Но я не забуду  Дьюана.  И  постараясь  научиться
тому, чему учился он... тому, что он умел...

    Лоуренс казался заметно взволнованным.

    - И ты хочешь написать о том, что тут случилось? О  том,  что  тут
вправду было?

    Дейл был явно смущен и по  всему  было  видно,  что  он  хотел  бы
закончить разговор на эту тему.

    - Если я и решу писать о чем-нибудь, дуралей, так это о том, какие
большие и оттопыренные у тебя уши. И какие при это крохотные мозги...

    - Смотрите! - прервала его Корди, показав на небо.

    Все подняли головы как раз вовремя, чтобы увидеть  спутник  _Эхо_,
молчаливо скользивший по небу. Дазже  взрослые  прервали  беседу,  что
проводить глазами яркую звездочку спутника, плывущую между звездами.

    - Ничего себе, - прошептал Лоуренс.

    - Вот дела, правда? - будто ответила ему Корди. Ее лицо  выглядело
странно мягким и словно сияющим в свете звезд.

    - Как раз в том месте  и  в  то  время,  когда  говорил  Дьюан,  -
прошептал Майк.

    Дейл тихо опустил голову, зная, что все это -  спутник,  и  пещеру
бутлегеров, и многое многое другое - могут  повториться  и  завтра,  и
через неделю, но что этот момент - друзья сидевшие рядом, едва слышные
шорохи  летней  ночи,  голоса  родителей   снизу,   чувство   какой-то
бесконечности лета, которое как обычно принес август - что этот момент
единственный и неповторимы. И что он должен быть сохранен.

    И пока Майк и Лоуренс, Кевин, Харлен  и  Корди  провожали  глазами
светлую точку, на их запрокинутых лицах читалась вера в то, что на  их
глазах начинается новая эра, Дейл молча следил за  ними.  Он  думал  о
своем друге Дьюане и о том, как можно описать то, что видишь, словами,
как это делал он.

    И затем, инстинктивно зная, что такие минуты  нужно  замечать,  но
нельзя губить их наблюдениями, Дейл присоединился к друзьям,  провожая
взглядом Эхо, уже коснувшийся горизонта и начавший  тускнеть.  Минутой
позже они уже жарко спорили  о  бейсболе  и  орали  друг  на  друга  о
спаведливости пенальти в последней игре в Чикаго, и  Дейл  лишь  краем
сознания ощущал едва заметный  ветерок,  пробежавший  по  бесконечному
полю и зашуршавший шелковыми метелками на початках, будто  обещая  еще
многие многие недели лета. Многие  многие  жаркие  дни.  И  завтрашний
жаркий, ясный день после короткой интерлюдии ночи.




   Дэн СИММОНС
   ДЕТИ НОЧИ


ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.rusinfo.com


   Автор желал бы поблагодарить за  неоценимую  помощь  в  работе  над  этим
романом следующих людей:

В Румынии

   Искренне признателен  поэту  Эмилю  Ману,  его  супруге  и  семье  за  их
восхитительное гостеприимство. Выражаю особую благодарность Лучану и  Иоанне
Ману за их дружбу, проницательность и за экскурсии по Бухаресту, которого не
видят большинство туристов. Кроме  того,  искреннее  multumesc  foarte  mult
(большое спасибо) Мариусу из НБТ, а также Ане Маноле и ее сестре из  деревни
Чофринджени за их доброе отношение к незнакомцам.

В США

   Хотелось бы поблагодарить Гэхана Уилсона за приятный  разговор  во  время
ужина и за копию его статьи,  напечатанную  в  "Плейбое"  в  1977  году  под
названием  "Страна  Дракулы".  Это  был  единственный  источник,   благодаря
которому  удалось  отыскать  следы  Замка   Дракулы.   Благодарю   и   Кейта
Найтенхелзера из университета в Дипоу за его участие в исследовании  Роберта
Кохрэна и Ласло Курти о "политике анекдотов" в Румынии и  Восточной  Европе.
Хотелось бы поблагодарить еще и Дану Гэлл за уроки румынского языка, а также
Родику Варну за то, что она  удержала  меня  от  поселения  в  отель,  стены
которого рухнули.
   Особую благодарность выражаю Байрону Прайсу и Ричарду Куртису за то,  что
именно они в первую очередь заставили меня писать о Дракуле. И спасибо  Крис
Пеле из "Путнэм" за ее терпение и энергию.

В США, Румынии, Венгрии и Австрии

   Явно недостаточную, но искреннюю благодарность выражаю Клаудии Логерквист
за ее лингвистические знания, долготерпение, смелость и дух авантюризма.
   И, наконец, признаю  себя  должником  Раду  Р.  Флореску  и  Реймонда  Т.
Мак-Налли, - авторов книг "Дракула: князь со  множеством  лиц",  "В  поисках
Дракулы" и других работ. Их работы сами по себе способны возбудить интерес к
историческому  Владу  Дракуле,  и  я  рекомендую  их  книги  любознательному
читателю  (Одно  замечание  вдумчивому  читателю:  подпись  под  фотографией
единственного достоверного бюста Влада Цепеша на  стр.  170  книги  "Дракула
князь со множеством лиц" говорит о том, что скульптура  якобы  обнаружена  в
деревне  Копитинени  .  В  действительности  бюст   был   обнаружен   в
окрестностях Замка Дракулы в Капацинени, что примерно в  ста  километрах  от
дворца в Тырговиште).

***

   Благодаря исследованиям этих авторов и других ученых, могу  сказать,  что
все воспоминания, приписываемые мной Владу Дракуле, кроме, пожалуй, тех, что
касаются Причастия, являются правдивыми.

Глава 1

   Мы вылетели в Бухарест  почти  сразу  же,  как  закончилась  стрельба,  и
приземлились в аэропорту Отопени вскоре после полуночи 29 декабря 1989 года.
Нашу группу из шести  человек,  составлявших  полуофициальный  Международный
наблюдательный контингент, встретили возле моего самолета "Лир". Для меня  к
трапу подкатили инвалидное кресло, но я отмахнулся и дошел до  микроавтобуса
сам, что было непросто. Нас провели через толчею, которая с начала румынской
революции считалась таможней, а затем посадили в микроавтобус  Национального
бюро по туризму для особо важных лиц. Нам предстояла  девятимильная  поездка
до города.
   Встречавшая нас Донна Уэкслер из американского посольства показала на два
пулевых отверстия в стене, возле которой стоял наш микроавтобус,  но  все  и
думать об этом забыли, когда проезжали по  кольцевой  развязке,  соединяющей
аэропорт с шоссе, и доктор Эймсли просто показал в окно.
   Вдоль  основного  проезда,  где  в  обычных  условиях  стояли  бы  такси,
расположились  танки  советского  образца,  длинные  стволы   которых   были
направлены в сторону въезда на территорию аэропорта. Шоссе  и  крышу  здания
аэропорта обрамляли  мешки  с  песком,  натриевые  лампы  желтоватым  светом
освещали каски и оружие солдат-охранников, оставляя в тени их  лица.  Другие
люди - кто в форме регулярной армии,  кто  в  пестрой  одежде  революционной
милиции - спали возле танков. На какое-то мгновение создалась полная иллюзия
того, что все дорожки усеяны трупами румын, и  я  затаил  дыхание,  медленно
выдохнув лишь после того, как один из "трупов" потянулся, а  другой  закурил
сигарету.
   - На прошлой неделе они отбили несколько контратак  войск  режима  и  сил
Секуритатя, - шепнула Донна УЭКСлер По ее тону было ясно, что  для  нее  это
волнующая тема.
   Раду Фортуна, маленький человечек,  торопливо  представленный  нам  возле
аэропорта в  качестве  гида  и  уполномоченного  переходного  правительства,
повернулся на своем сиденье и широко улыбнулся, словно его нимало не трогало
происходящее.
   - Они убивать много Секуритатя, - громко сказал он, улыбнувшись еще шире.
- В три раза больше людей Чаушеску пытались взять  аэропорт..,  в  три  раза
больше их у