'Рурком, она не испытывала подобной уверенности.
   -  Тогда  только   свитер,   -   сказала   она,   вытаскивая   из   сумки
хлопчатобумажный свитер военно-морского образца.
   Натянув свитер на шею, Кейт расстегнула застежку  сырого  бюстгальтера  и
постаралась как можно незаметнее сбросить его, прежде чем просунуть  руки  в
рукава. От ее внимания не ускользнуло то, что  во  время  этих  маневров  ее
груди заметно выпятились.
   - Остались только джинсы и юбка, которые здесь  неуместны,  -  прошептала
она, поплотнее закутываясь в одеяло. - Опять придется нацепить эту проклятую
синтетику, что купил Лучан, если мы снова будем выбираться на улицу.
   Кейт вытащила из сумки сухие трусики и втянула  их  под  одеяло.  Как  бы
проделать это незаметнее? Отбросив ненужную  щепетильность,  она  изогнулась
под одеялом, стянула мокрые трусики и надела сухие.
   О'Рурк скрестил обнаженные руки, и Кейт заметила, как  он  тоже  пытается
сдержать дрожь, но безуспешно. Она подумала,  что,  пожалуй,  к  ознобу  тут
примешивается нервозность. Они лежали в небольшом углублении в  соломе,  как
два скорчившихся индейца, лицом к лицу.
   - Сюда, - прошептала Кейт и откинулась в солому, потянув на  себя  одеяло
таким образом, что О'Рурку не оставалось ничего другого, как придвинуться  к
ней. Некоторое время они неловко возились, распределяя одеяло  между  собой,
после чего лежали рядом, почти  не  соприкасаясь,  но  согревая  друг  друга
теплом тел через шерсть. Кейт попыталась придумать какую-нибудь шутку, чтобы
разрядить возникшее между ними  напряжение,  но  решила  промолчать.  О'Рурк
смотрел на нее своими прозрачными серыми  глазами,  и  она  никак  не  могла
понять, кроется ли в этом взгляде невысказанный вопрос.
   - Повернись, - шепнула она.
   Когда они оба свернулись калачиком, места под одеялом уже вполне хватало.
Кейт без колебаний прильнула  к  нему  сзади,  почувствовав,  как  ее  груди
сжимаются под тонким свитером, а бедра касаются его бедер,  еще  влажных  от
дождя. Она положила ладони на его холодные плечи и скользнула  вниз  по  его
рукам, ощутив, как напряжены подрагивающие мышцы. Кейт поняла, что он мокнул
и замерзал большую часть поездки до Тырговиште, и, прижавшись  еще  плотнее,
просунула под него перевязанную левую руку, а правую положила ему на грудь.
   - Я думаю, что не... - заговорил О'Рурк.
   - Тс-с-с. - Кейт переплела ногами его  ноги.  -  Все  хорошо.  Мы  просто
согреемся и немного отдохнем до темноты.
   По его  вздоху  она  поняла:  он  хотел  что-то  сказать,  но  промолчал.
Мгновение спустя она почувствовала, как он расслабился и напряжение покинуло
его.
   Кейт ощутила тепло и влажность между бедер, нараставшую тяжесть в грудях,
- что у нее всегда служило признаком возбуждения, но одновременно с этим ее,
пожалуй, впервые после пожара, охватило великое спокойствие. Придвинув  лицо
поближе к его затылку,  где  слегка  завивались  неостриженные  волосы,  она
почувствовала легкое щекотанье и вдохнула чистый мужской запах. Он  перестал
дрожать.
   Кейт осознавала, что ее соски отделены от его тела лишь тонким  свитером,
ощущала тепло его ягодиц своими бедрами, твердый изгиб его спины округлостью
своего живота, но она не позволила захватить  себя  возбуждению,  вызванному
такой близостью, и оно отошло на задний план приятным фоном. Она погрузилась
в тепло и заснула.

***

   Было уже темно, когда  Кейт  проснулась,  и  на  какое-то  мгновение  она
запаниковала, испугавшись, что они проспали и пропустили Церемонию. Но потом
разглядела в запыленных стеклах сумеречный свет: солнце только что  скрылось
и до полуночи оставалось несколько часов.
   О'Рурк еще спал - Кейт не испытала  ни  малейшего  замешательства  ни  по
поводу своего местонахождения, ни из-за такого соседства, -  но  во  сне  он
повернулся и теперь лежал  к  ней  лицом.  Забинтованной  рукой  она  так  и
обнимала его, однако он придвинулся поближе под  одеялом,  и  его  сложенные
вместе ладони лежали в теплой впадине между ее грудей.  У  нее  и  мысли  не
возникло, что он притворяется: О'Рурк сладко посапывал,  а  его  приоткрытый
рот производил впечатление естественной беззащитности.
   Кейт разглядывала лицо священника в угасающем свете  дня:  полные  мягкие
губы,  длинные  ресницы  -  можно  себе  представить,  до  чего  хорошеньким
мальчиком он был, - а в бороде попадались рыжеватые пряди и  преждевременная
седина. По  его  безмятежному  сейчас  лицу  она  поняла,  сколько  скрытого
напряжения таилось за его обычно открытым и  дружелюбным  выражением,  будто
Майкл О'Рурк постоянно носил тяжкий груз, от которого освобождался  лишь  во
сне.
   Кейт опустила взгляд, и  в  том  месте,  где  одеяло  немного  разошлось,
увидела длинный  изгиб  его  обнаженного  бедра.  Недолго  думая,  поскольку
раздумья могли поколебать  принятое  решение,  она  придвинулась  поближе  и
прикоснулась губами к щеке О'Рурка, а потом, когда  он  открыл  глаза  и  от
неожиданности  сжал  губы,  нежно,  но  неумолимо  поцеловала  его.  Он   не
отстранился. Кейт на мгновение остановилась, чтобы заглянуть ему в  глаза  и
увидеть  там  нечто  более  важное,  чем  просто  удивление,   затем   снова
приблизилась к его лицу,  чтобы  снова  поцеловать.  На  этот  раз  ее  губы
разжались ненамного раньше, чем его. Забинтованной левой рукой она привлекла
О'Рурка к себе, продолжая ощущать между  грудей  его  по-прежнему  сложенные
ладони. В их судорожном поцелуе было нечто  бесконечно  более  сложное,  чем
только взаимное влечение и возбуждение: это было медленное  и  одновременное
открытие чувства, совпадение ощущений  столь  же  реальное,  как  биение  их
сердец.
   Кейт отпрянула. В душе у нее поднялся водоворот противоречивых чувств.
   - Извини, я...
   - Тихо, - прошептал О'Рурк. Он обхватил рукой ее затылок, запустил пальцы
в ее волосы и притянул к себе для очередного поцелуя.
   Кейт казалось бесконечным влажное совершенство этого поцелуя. Когда же он
все-таки закончился, она заговорила дрожащим голосом:
   - Я хотела сказать, что ничего страшного не будет, если мы... То  есть  я
предохранялась.., но я пойму, если ты...
   - Тихо, - снова шепнул он, стягивая с нее свитер через голову.  Ее  соски
мгновенно отреагировали на холодный воздух, но О'Рурк тут же набросил на нее
одеяло.
   - Не говори ничего, - произнес он, коснувшись ее губ пальцем, в то  время
как другой рукой нащупал ее трусики и стянул их вниз.
   - Если не хочешь, то никаких... - продолжила она севшим голосом.
   - Помолчи. Пожалуйста. - Он снова поцеловал ее,  просунул  ей  под  спину
ладонь с сильными пальцами и наполовину перебрался на нее  сверху,  опираясь
на левую руку.
   - Пожалуйста, - эхом отозвалась Кейт, приподняв к нему лицо и целуя  его,
положив одну ладонь ему на затылок, а другой -  проводя  вниз  по  спине  до
поясницы. Здесь она нащупала несколько шрамов, в основном небольших, но один
- длинный и неровный. Она ощутила мимолетное прикосновение протеза, когда он
приподнялся и опустился между ее ног, но потом  осталась  лишь  теплота  его
тела, поцелуев и настойчивая упругость его члена.
   Кейт застонала и скользнула правой рукой вниз, под его бедра,  обхватила,
подалась вверх и подвела его к себе.
   О'Рурк не спешил. Он поцеловал  ее  продолжительным,  глубоким  поцелуем,
приподнял лицо, чтобы взглянуть на нее, как  ей  показалось,  с  бесконечной
нежностью, и снова прильнул к ней так, что она вполне способна была потерять
сознание на секунду-другую. Ее бедра задвигались, и тогда он вошел в  нее  -
без суеты, без грубого мужского нетерпения, но с той же  влажной,  медленной
настойчивостью, которую она ощутила в его поцелуе.
   Кейт  на  мгновение  затаила  дыхание,  когда  он  приостановился  и   ей
показалось, что он собирается покинуть ее плоть, но он  вернулся,  продолжая
неимоверно медленное движение. Затем он глубоко проник  в  нее,  по-прежнему
неторопливо, настолько медленно, что она полностью  ощущала  его,  когда  он
преодолевал наиболее чувствительный участок, потом почти полностью  вышел  и
снова медленно вошел.
   С каждым мгновением им становилось все лучше и лучше, они были все  ближе
и ближе друг к Другу. Ничто  не  выглядело  вынужденным  или  неловким.  Они
двигались в унисон в течение нескольких минут, и ощущения Кейт вознеслись до
точки, когда дышать уже стало трудно, а затем О'Рурк слегка  переместился  и
просунул правую руку между ними, и каждый раз,  когда  он  подавался  назад,
медленные движения давали Кейт ощущение того, что она обворачивается  вокруг
него и вокруг себя. Его влажные пальцы нежно опускались вниз по ее телу, она
чувствовала, осязала одновременно движение и его пальцев,  и  его  члена,  а
когда его рука начинала медленно подниматься, он входил глубже. В  считанные
минуты возбуждение Кейт достигло  пределов,  о  которых  она  никогда  и  не
помышляла,  бедра  ее  колыхались  то  быстро,  требовательно,  то  замедляя
движение в совершенной гармонии.
   Кейт не была новичком в делах любовных и дарила  свои  ласки  и  Тому,  и
нескольким мужчинам до и после него, но, несмотря на  весь  свой  опыт,  она
оказалась неподготовленной к близости, переживаемой ею сейчас.  Лишь  только
казалось, что ни она, ни О'Рурк  не  выдержат  уже  следующего  мгновения  и
сорвутся в пучину оргазма при малейшем движении, как тут  же  менялся  ритм,
словно они годами отрабатывали согласованность хореографических  па,  и  они
начинали взбираться на очередной виток спирали чувственности.
   Теперь  они   перекатились   одновременно,   не   обратив   внимания   на
распахнувшееся одеяло, и Кейт оказалась сверху,  а  широкая  ладонь  О'Рурка
упиралась ей в грудь, касаясь пальцами  обоих  сосков.  Он  смотрел  на  нее
снизу, и лицо его выражало то ли боль, то ли наслаждение, то ли то и  другое
вместе. Он сделал попытку замедлить ее движения, твердо положив руку  ей  на
бедро, но Кейт ощущала, что больше незачем медлить,  нечего  ждать.  Откинув
голову назад, она уперлась руками в его грудь  и  заколыхалась  размашистыми
движениями, которые и подвели их к самому краю и заставили шагнуть с обрыва.
На  несколько  оглушительных  мгновений   Кейт   перестала   понимать,   чей
наступающий оргазм она чувствует острее - свой или его.
   Потом глаза О'Рурка закрылись, почти сразу же закрыла глаза и она; оргазм
прокатился по ней потоком тепла, отдаваясь внутри расходящимися  волнами,  и
буквально через долю секунды, одновременно со стонами О'Рурка, она ощутила в
себе его пульсацию.
   Уже после Кейт вытянулась на  нем  во  весь  рост,  а  О'Рурк  прижал  ее
покрепче и  натянул  сверху  одеяло.  Он  так  и  остался  в  ней,  сохранив
твердость, придерживая ее сильными руками,  а  она  тем  временем  лежала  в
полудреме, уткнувшись щекой в его грудь. Снаружи стемнело, в сарае отчетливо
похолодало. Где-то далеко через поле заблеяла коза.
   - Это все испортило? - прошептала  Кейт,  очнувшись  в  конце  концов  от
полудремы.
   - Это ничего не испортило, - прошептал в ответ О'Рурк, гладя ладонями  ее
спину.
   - Но твои обеты...
   - Я уже давно решил, Кейт, оставить сан. И в Чикаго я ездил, чтобы  лично
подать  прошение  об  отставке.  -  Он  высвободил  руку  и  снял  с  бороды
запутавшуюся в ней соломинку. - Я соблюдал обет безбрачия восемнадцать  лет,
причем не верил в его разумность.
   - Восемнадцать лет, - вздохнула Кейт. Она приподняла голову  и  коснулась
его груди кончиками пальцев. Он поцеловал ее.
   - А тебе не показалось... - начала было она.
   - Будто мы были любовниками уже много лет? - закончил он за нее. -  Будто
мы вспомнили те времена, когда занимались любовью? Да, показалось.
   Кейт покачала головой. Она не верила в сверхъестественные силы, не верила
в чудеса, но подобное ясновидение заставило ее содрогнуться. О'Рурк  натянул
одеяло повыше и поцеловал ее в ухо.
   - Давай-ка лучше  оденемся  и  узнаем,  будет  ли  сегодня  Церемония,  -
прошептал он.
   И вдруг все снова  нахлынуло  одновременно:  чужое  место,  холод,  мрак,
леденящая кровь мысль о том, что Джошуа в руках у безжалостных чужаков.
   - Обними меня покрепче, - прошептала  она,  снова  опуская  щеку  ему  на
грудь. Он обнял ее.

Глава 30

   Силы   безопасности   стригоев   начали   стягиваться   после    половины
одиннадцатого. Их темные фургоны, "мерседесы" и военные  машины  пророкотали
по пустынным улицам Тырговиште и заняли позиции вокруг  музея  и  территории
старого дворца. У трех ворот  уже  стояли  охранники,  а  поверх  стен  была
протянута  колючая  проволока.  Теперь  же  фигуры  в  темных  балахонах   с
автоматами охраняли все подходы, заняли места на самых высоких крышах  домов
прилегающих улиц и зажгли факелы в окрестностях башни Киндия. Вокруг  дворца
домов было немного - в основном мелкие лавочки  или  здания,  относящиеся  к
предприятиям, окружавшим старый город, - но и в этих немногочисленных  домах
было темно  и  пусто:  жители  Тырговиште,  будто  предупрежденные  заранее,
исчезли еще до наступления темноты.
   Кейт и О'Рурк сидели на третьем этаже полуразрушенного здания  неподалеку
от территории дворца и наблюдали за происходящим.  Перед  этим  они  засекли
охранников, проверили стены вокруг дворца и вернулись до  прибытия  основных
сил. Кейт настаивала  на  том,  чтобы  перебраться  через  стену,  пока  еще
оставалось время, но О'Рурк отвел ее к  замаскированному  резервуару  позади
брошенного здания.
   - Это забытый ход на территорию. Сухой резервуар выходит в сточную трубу,
которая была частью комплекса  изначально.  Мы  можем  воспользоваться  этим
ходом. Один молодой священник прополз по нему просто смеха  ради.  Но  будет
лучше, если мы попытаем счастья после наступления темноты.
   - Откуда ты знаешь про этот ход? - шепотом спросила Кейт.
   О'Рурк рассказал следующее. Во время поездки в Тырговиште  он  не  только
наводил справки в приюте, но и произвел рекогносцировку дворца и  встретился
со здешними монахами, которые поводили его по окрестностям, а также показали
старые карты и архитектурные наброски, сделанные во время реставрации дворца
пятьдесят лет назад, включая и этот резервуар.
   Кейт отпрянула от него.
   - Ты знал, что Церемония состоится здесь, - сказала она.  -  Ты  уже  все
знал. О'Рурк покачал головой.
   - Ничего не знал. Мы  лишь  предполагали  это.  Вчера  территорию  дворца
закрыли для посетителей и расставили плотную охрану.
   - Кто это "мы" ?
   - Францисканцы. Клянусь, Кейт, я ни о чем не имел представления, пока два
года назад не приехал в Румынию.
   - Почему ты мне ничего не сказал? О'Рурк немного помолчал и потер щеку.
   - Виноват. Надо было рассказать. Но когда ты с Джошуа уезжала  отсюда,  я
думал, что на этом все и закончится.
   Кейт стиснула кулаки.
   - Но ты знал об опасности! Ты знал, что они найдут меня!
   - Нет! - Он шагнул к ней, но остановился, когда она  отступила.  -  Я  не
знал, что ребенок  имеет  какое-то  отношение  к  стригоям.  Ты  должна  мне
поверить, Кейт.
   Она неотрывно смотрела на него.
   - Ты сказал, что об этом знал Лучан. Он и  его  орден,  или  как  он  там
называется. О'Рурк покачал головой.
   - Некоторые из задержанных здесь сегодня  монахов  принадлежат  к  ордену
Дракона. Это настоящая организация.., тайная, в течение  многих  столетий...
Но я не подозревал, что Лучан имеет отношение к ордену. Я до сих пор в  этом
не уверен. Это одна из  причин  моего  сегодняшнего  утреннего  звонка  отцу
Стойческу.
   - И что он сказал? О'Рурк развел руками.
   - Он не  состоит  в  ордене.  Тот  священник,  который  был  членом  этой
организации, арестован здесь, в Тырговиште. Я не знаю, не лжет ли Лучан.
   - А зачем ему лгать? Он же мне помогал, верно? О'Рурк промолчал.
   - Ладно, - сказала Кейт. - Пока я тебе верю. Она закрыла глаза.  Ее  тело
еще хранило воспоминание об их близости. "Господи, что  же  я  наделала?"  -
Пойдем на территорию.
   - Позже, - сказал О'Рурк. Она заметила, что его бьет дрожь. Одежда у  них
еще не совсем высохла,  а  ночной  ветер  был  прохладным.  -  Когда  начнут
съезжаться высшие чины.

***

   Высшие чины стали прибывать около полуночи. Колонна "мерседесов" проплыла
мимо застав и охранников и исчезла за главными воротами. На третьей от башни
Киндия крыше Кейт заметила отраженный свет факела.
   - Пора, - шепнула она.
   О'Рурк скупо кивнул и повел ее вниз по обвалившимся ступеням к резервуару
в темном дворе. Даже при тусклом освещении в глаза бросалась его бледность.
   - Что с тобой? - спросила Кейт.
   - Тоннель, - закусив губу,  ответил  он.  Она  извлекла  из  своей  сумки
фонарик.
   - У нас есть вот это.
   - Дело не в темноте. - Он сжал челюсти,  и  Кейт  заметила,  что  у  него
стучат зубы, а на лбу и верхней губе выступила испарина.
   - Ты болен, - прошептала она, - Нет. - О'Рурк отвернулся от резервуара  и
прислонился к стене. - Тоннель... - Он стиснул зубы. Кейт все поняла.
   - Ты говорил, что во время войны..,  во  Вьетнаме..,  ты  был  тоннельной
крысой. Это оттуда?.. О'Рурк вытер пот с лица.
   - Я проверял систему тоннелей, которую наш взвод  обнаружил  возле  одной
деревни. - Голос у  него  дрогнул,  но  он  взял  себя  в  руки.  -  Тоннели
разветвлялись. Хотя Базелла и его ребята набросали  туда  гранат,  там  было
столько поворотов, спусков и  подъемов...  В  общем,  там  был  штаб  СВА..,
лазарет, казармы - все, что надо. Но СВА - северо-вьетнамская армия - оттуда
убралась. Остался  один  протухший  покойник,  который  загораживал  путь  в
нескольких метрах от выхода на берег реки. Я решил, что  смогу  протиснуться
мимо него... - О'Рурк замолчал, глядя в пустоту.
   - А покойник оказался  миной-ловушкой,  -  шепотом  договорила  Кейт.  Ее
пальцы еще помнили шрамы на его спине и бедрах.
   О'Рурк кивнул.
   - Они засунули этому парню С-4  вместо  кишок  и  протянули  проволоку  к
взрывателю. Только я прикоснулся к его ноге, как он пустил дух..,  миной.  -
Он попытался рассмеяться, но смех получился невеселым и глуховатым.
   Кейт придвинулась поближе и уткнулась лицом ему в шею.
   - Это случай частичной клаустрофобии, - прошептал он. - Ты же видела, что
в поезде и самолете у меня все нормально. До тех пор пока я вижу выход...  -
Он осекся. - Извини.
   - Нет, - шепнула Кейт. - Это даже хорошо. Пожалуй, будет лучше,  если  ты
останешься здесь. Так разумней. Если я влипну, то кто-то же должен пойти  за
помощью.
   На этот раз О'Рурк засмеялся.
   - За помощью к кому? Куда? Кроме нас, никого нет, Кейт.
   Она выдавила улыбку.
   - Я понимаю, но все-таки жду конницу из-за бугра.
   - Одну минуту. - О'Рурк сделал несколько глубоких вдохов, помахал  руками
и наклонился над сухим резервуаром.  До  дна  было  футов  восемь-девять.  В
сложенной из камня стене виднелись  щели  и  приступки.  -  Подержи  свет..,
хорошо, вот так.., отец Данилеску говорил, что вход должен быть здесь.
   Кейт видела лишь камни и сухие стебли ползучих растений.
   - Подержи ровно, пока я найду вход  в  старую  сточную  трубу,  -  сказал
О'Рурк. - Потом бросишь мне фонарь и сама спустишься.
   Перевалившись через край, он на ощупь полез вниз.  Один  камень  упал  на
заваленное мусором дно, но О'Рурк добрался довольно легко. Кейт светила ему,
пока он спускался по стене, а потом достал складной  нож  и  поддел  камень.
Остальные пошли легче.
   - Свет. - сказал он, поднимая руки.
   Кейт  бросила  ему  фонарь.  Он  освещал  для  нее  приступки,  пока  она
спускалась. Затем они присели на корточки и заглянули в дыру.
   - Уф-ф-ф! - произнесла Кейт, стиснув кулаки. Из темноты блеснули крысиные
глазки. Она услышала топот этих тварей, разбегающихся при  появлении  света.
Луч фонаря выхватил черные лоснящиеся спинки. Сточная труба - если это  была
именно сточная труба - имела в поперечнике фута три, но всего  в  нескольких
ярдах, как раз там, откуда  из  темноты  поблескивали  крысиные  глаза,  она
сужа