знаю  не  так  уж  много.  Обычную  ерунду  об
отравлениях, инцестах и плохих Папах Римских, которых они производили.
Меня больше интересуют  Медичи.  По-моему,  это  именно  та  семья,  о
которой стоит почитать побольше.

    Дьюан кивнул. Из Элм Хэвена они отправились на юго-восток по  Хард
Роуд - главной дороге штата - и теперь спускались в долину Спун ривер.
Утесы были примерно в миле от них, склоны  холмов  так  густо  поросли
деревьями, что их ветки смыкались над дорогой, а сама земля  в  долине
была от частых паводков такой черной и плодородной, что  зерно  стояло
здесь  на  фут  выше,  чем  на  полях  в  окрестностях   Элм   Хэвена.
Единственными строениями, попавшими в поле  зрения,  были  амбары  для
зерна и металлическая конструкция моста через реку.  На  самом  мосту,
пешеходная дорожка упиралась в небольшую, заостренную кверху башню  из
рифленой стали, не больше четырех футов в диаметре, от  которой  футов
на тридцать вниз уходили бетонные сваи.

    - Помнишь, когда мы ездили в Пеорию ты и  папа  пугали  меня,  что
оставите меня здесь, если я не перестану задавать вопросы?  -  спросил
Дьюан, махнув в сторону этой башни. - Вы говорили, что это специальная
тюрьма для любопытных детей. Ты  еще  сказал,  что  заберешь  меня  на
обратном пути.

    Дядя Арт кивнул и  зажег  сигарету.  Его  голубые  глаза,  щурясь,
глядели на расстилающуюся впереди дорогу.

    - Это правило еще работает, парень. Еще один вопрос и ты проведешь
в тюрьме времени больше, чем Томас Мор.

    - А что это за Томас такой?  -  притворно  заинтересовался  Дьюан,
подначивая дядю Арта. Они  оба  были  страстными  поклонниками  Томаса
Мора.

    - Вот это был _человек!_- тут же купился тот и пустился в один  из
своих нескончаемых монологов.

    Они выехали на шоссе номер 150 и, свернув на восток, направились к
крошечному городишку под названием Кикарро, а затем  в  Пеорию.  Дьюан
уселся поудобнее на мягком  сиденьи  кадиллака  и  принялся  думать  о
колоколе Борджиа.

    Дейл, Майк, Кевин и, разумеется, Лоуренс, после  завтрака  выехали
на велосипедах из города и отправились в лес позади кладбища  Кэлвери.
Они промчались  через  само  кладбище,  при  этом  Майк  покосился  на
запертую дверь лачуги, но ничего не сказал ребятам,  затем  спешились,
оставив велосипеды у дальнего забора. Пешком они  пересекли  пастбище,
углубились в густой лес и  примерно  через  четверть  мили  подошли  к
открытому карьеру, который в разговорах между собой они называли  Гора
Билли Гоут. На нее-то они и забрались и стали кидаться  друг  в  друга
комьями грязи. Этому увлекательному занятию они  предавались  довольно
долго, не меньше часа, затем разделись и с шумом кинулись в воду.

    Джерри  Дейзингер,  Боб  Маккоун,  Билл  и  Барри  Фусснеры,   Чак
Сперлинг, Диггер Тейлор и еще пара ребят приехали около десяти  часов,
как раз когда Майк с друзьями выбрались из воды  и  начали  одеваться.
Двойняшки Фусснеры  тут  же  издали  воинственный  клич  и  все  стали
кидаться грязью - Майк, Дейл и остальные предусмотрительно перебрались
на восточный берег карьера  еще  до  купания.  Обе  стороны  увлеченно
обменивались над гладью вод оскорблениями и  лепешками  грязи  до  тех
пор, пока вновь прибывшие не разделились на две группы и не  двинулись
по обоим склонам холма на противника.

    - Кажется, они собираются обойти  нас  с  флангов,  -  предположил
Майк, застегивая джинсы.

    Кевин метнул в противника снаряд, который упал футах в  десяти  от
северного  утеса.  Дейзингер  прокричал  что-то   оскорбительное,   не
прерывая наступления и  только  время  от  времени  наклоняясь,  чтобы
слепить комок и бросить его в противника.

    Дейл заторопил Лоуренса, чтобы тот поскорее управлялся  со  своими
кедами. Он метко швырнул комок грязи...  нет,  конечно,  грязь,  а  не
камень, и получил удовольствие, глядя как поспешно увернулся  от  него
Чак Сперлинг.

    Теперь камни  и  комья  летели  в  них  сплошных  потоком,  иногда
шлепаясь в воду или падая на землю. Захватчики теперь достигли дальней
стороны карьера и надвигались с севера и  юга.  Футах  в  двадцати  за
карьером начинался лес и тянулся на многие, многие мили.

    - Помните, - сказал Майк.  -  Если  они  догонят  кого-нибудь,  то
прежлде чем схватить, сначала они должны повалить вас на землю.  А  вы
постарайтесь увернуться и опять делайте от них ноги.

    - Ага, - кивнул Кевин, глядя в сторону леса. - Побежали уже, а?

    Но Майк ухватил его за рубашку.

    - Но если они по-настоящему поймают вас, не  рассказывайте  им  ни
где наши убежища, ни наши пароли. Слышали?

    Кевин скорчил рожу. Джим Харлен однажды выдал их всех - они до сих
пор из-за этого не пользовались тайником номер пять - но больше  никто
ни разу не проговорился, хотя однажды это привело  к  серьезной  драке
между Дейлом и Диггером Тейлором.

    Нападающие были уже достаточно близко и тактика  захвата  в  клещи
могла принести успех. Снаряды летели со  свистом  и  с  гулким  стуком
шлепались на землю. Лоуренс прицелился, отвел руку  и  с  такой  силой
метнул ком грязи, что даже  на  расстоянии  в  тридцать  шагов  Джерри
Дейзингеру пришлось присесть. Он сердито выругался в адрес противника.

    - В лагерь _третий!_  -  скомандовал  Майк,  давая  таким  образом
знать, где они должны встретиться через тридцать минут после того, как
уйдут от преследования. - Бежим!

    И они побежали. Пока они продирались сквозь кусты Дейл старался не
выпускать Лоуренса из виду. Кевин и Майк повернули  к  югу  на  Джипси
Лейн к тому ущелью,  в  котором  Дохлый  Ручей  прятался  в  сланцевых
породах, а Дейл с братом побежали к ручью,  который  тек  по  северной
стороне кладбища и впадал в никому неизвестное  озерцо  неподалеку  от
владений их дяди Генри и тети Лены.

    Позади них двойняшки Фусснеры, Маккоун и другие орали  и  тявкали,
изображая  свору  гончих  во  время  охоты  на  лис.  Стрельба  грязью
прекратилась. В лесу рос густой подлесок, кусты, молодые деревца,  пни
и ветви ядовитого плюща, и все ребята были слишком  заняты  криками  и
преследованием, или криками и старанием обвести противника, чтобы  еще
иметь время на стрельбу комками грязи.

    С трудом продираясь сквозь кусты, иногда помогая  Лоуренсу,  когда
они оказывались на крутом подъеме,  Дейл  старался  держаться  впереди
преследователей, и словно в уме у него была карта, прикидывал  как  им
лучше  добраться  до  лагеря  номер  Три,  не  попав  в   руки   банды
преследователей.

    Холмы эхом отвечали на крики захвата и нападения.

    Библиотека университета Брэдли была не из самых  лучших,  в  конце
концов университет специлизировался в области образования,  технологии
и бизнеса, но Дьюан неплохо знал свое дело и вскоре  нашел  информацию
по интересующему его предмету. Он переходил  от  картотеки  к  книжным
полкам, затем к  каталогу  микрофильмов  и  снова  к  книжным  полкам,
разыскивая материалы, пока дядя Арт сидел в  одном  из  легких  кресел
главного зала, листая подшивки  газет  и  журналов  за  последние  два
месяца.

    Литературы, напрямую посвященной семейству  Борджиа  и  тем  более
колоколу, здесь не было, и Дьюану пришлось перелопатить  немало  книг,
прежде чем он нашел первые сведения.  Это  была  небольшая  заметка  в
одном длинном исследовании, посвященном коронации пап:

    Итальянцы и их соседи, живущие за Пиренейским хребтом, были просто
шокированы,  когда  Его  Высокопреосвященство   Дон   Алонсо-и-Борхьо,
архиепископ Валенсии, кардинал Куаттро Коронати, на конклаве 1455 года
был избран Папой в возрасте семидесяти семи  лет.  Некоторые  считали,
что основным поводом этого избрания послужили его преклонный возраст и
вполне очевидные недуги; конклаву нужен был слабый  Папа  и  никто  не
сомневался, что Борджиа, так итальянцы переделали его грубое испанское
имя, окажется именно таким.

    Но, как и Папа Каликстус III, Борджиа,  казалось,  обрел  источник
энергии в своем высоком чине и преуспел в консолидации папской власти.
Кроме  того  он  замыслил  новый   крестовый   поход,   последний   по
предположениям современников должен был быть направлен  против  турок,
все еще удерживающих за собой Константинополь.

    Чтобы отметить в истории свое папство и способствовать процветанию
семейства Борджиа, Каликстус велел отлить огромный колокол из металла,
добываемого в легендарных копях Арагона. Колокол был  отлит.  Согласно
легенде железо для него было взято из так называемого Звездного  Камня
Коронатти, по всей видимости метеорита,  служащего  источником  самого
чистейшего металла, с которым работали самые лучшие кузнецы Валенсии и
Толедо уже на протяжении нескольких поколений. Колокол был  произведен
на  свет  в  Валенсии  и  в  сопровождении  величественной   процессии
отправлен в Рим. Небольшая задержка в пути, вызванная тем, что колокол
хотели показать на выставке в главном городе двух соседних областей  -
Арагона и Кастилии, оказалась роковой.

    Триумфальный колокол Каликстуса прибыл в Рим седьмого августа 1458
года. Но восьмидесятилетний Папа не смог его увидеть. Он умер накануне
ночью.

    Дьюан сделал необходмые выписки, а также  списал  индекс  книги  и
пролистал остальные отобранные тома, но никаких упоминаний о  колоколе
Каликстуса  больше  не  встретил.  В  результате  короткого   тура   к
предметному каталогу, он  получил  совет  обратиться  к  материалам  о
племяннике Папы, Родриго.

    Информации о Родриго было море. Дьюан торопливо исписывал лист  за
листом, довольный тем, что захватил несколько лишних блокнотов.

    Двадцатисемилетний кардинал Родриго Борджиа во время конклава 1458
года развил необычайно кипучую деятельность. Не будучи даже отдаленным
кандидатом на  избрание  Папой,  молодой  Борджиа  умно  способствовал
выборам следующего понтифика, обеспечив  поддержку  Архиепископу  Энею
Сильвиусу Пикколомини, который оставил конклав, уже  став  Папой  Пием
II. Пий не забыл помощь юного кардинала, оказанную в тяжелое время,  и
Пикколомини позаботился о том, чтобы последующие несколько  лет  стали
весьма плодотворными для Родриго Борджиа.

    Никаких упоминаний о колоколе не было. Дьюан по диагонали пробежал
еще две книги  и  уже  почти  пролистал  третью,  когда  наткнулся  на
следующее высказывание.

    Это  была  история,  записанная  самим  Пикколомини.  Папа   ПийII
оказался прирожденным летописцем, скорее историком, чем теологом.  Его
заметки  о  конклаве  1458  года,  заметки,  запрещенные  правилами  и
традицией, показали  как  именно  он  заручился  поддержкой  кардинала
Родриго Борджиа и насколько полезной оказалась эта поддержка. Затем, в
отрывке посвященном празднованию Вербного Воскресенья в 1462 году,  то
есть четырьмя  годами  позже,  Пий  описал  необыкновенную  процессию,
данную в честь прибытия главы храма св.  Андрея  в  Рим.  Дьюан  тонко
улыбнулся при этом "празднование прибытия главы". Смешно звучит.


    Отрывок был довольно многословным:

    Все кардиналы, жившие вдоль маршрута, замечательно  украсили  свои
дома... но всех их своим искусством, стараниями и расходами  превзошел
Родриго, наш вице-канцлер. Его огромный, высокий дом,  выстроенный  на
месте прежнего  монетного  двора,  был  полностью  покрыт  богатыми  и
прекрасными гобеленами. Помимо последних он воздвиг огромный балдахин,
который был  украшен  многими  и  многими  чудесами.  Над  балдахином,
обрамленным изысканными резными орнаментами по дереву, висел  огромный
колокол,   созданный   по   заказу   брата    вице-канцлера,    Нашего
предшественника.  Несмотря  на  его  относительную  новизну,   колокол
назвали талисманом и источником власти Дома Борджиа.

    Процессия остановилась перед замком вице-канцлера,  услаждая  слух
сладкими песнями и серенадами, а также наслаждаясь  зрелищем  сияющего
золотом дворца. Пышностью не уступающего, по слухам, дворцу Нерона. По
случаю  Нашего  праздновствования  Родриго  украсил  не  только   свой
собственный дворец, но и все близлежащие дома, так что  площадь  перед
ними казалась своего рода парком, полным самого  пышного  веселья.  Мы
предложили благословить дворец Родриго, его земли и  сам  колокол,  но
вице-канцлер отказался от нагей милости, заявив, что колокол некоторым
образом уже был освящен. Это произошло двумя годами  раньше,  чем  был
построен дворец. Немало позабавленные, мы  двинулись  дальше  с  Нашей
бесценной реликвией среди почтительной и приветствующей Нас толпы.


    Дьюан покачал головой, поправил вечно съезжающие очки и улыбнулся.
Мысль о том, что этот колокол, всеми  забытый,  висит  в  заколоченной
башне Старого Централа, казалась невероятной.

    Он еще раз перечитал свои заметки, прогулялся к полкам,  взял  еще
несколько книг и вернулся на место.

    Теперь информация шла сплошным потоком.

    Лагерь номер три находился на склоне холма,  примерно  в  четверти
мили от кладбища.Чащоба здесь была почти непроходимая, ветви  деревьев
касались земли, а сквозь кусты было почти невозможно продраться, кроме
разве что некольких охотничьих троп и дорожки, по  которой  водили  на
водопой скот. Сам лагерь, откуда не посмотри, выглядел одним  сплошным
кустом: путаница стволов, толщиной с запястье, окружала его стеной,  а
опускающиеся ветви своими листьями создавали  нечто  вроде  шатра.  Но
стоило опуститься на колени,  под  определенным  углом  проползти  под
переплетением стеблей и  перед  вами  открывался  вход  в  чудеснейшее
место.

    Первыми  прибыли  Дейл  и  Лоуренс,  они  запыхались  и  поминутно
оглядывались через плечо, слыша крики Маккоуна и  других  ребят  всего
лишь в сотне ярдов позади себя. Уверившись, что их никто не видит, они
быстро  пригнулись,  на  четвереньках  вскарабкались  по  травянистому
склону и забрались в лагерь три.

    Внутри было так же спокойно и безопасно, как бывает в родном доме,
зеленые стены  окружали  почти  идеально  круглую  площадку  диаметром
восемь футов, причем  в  толще  стен  имелись  амбразуры,  позволяющие
видеть все, что творится  вокруг,  но  совершенно  невидимые  снаружи.
Какой-то каприз уклона холма создал здесь почти ровный пол, хотя рядом
он представлял собой достаточно крутой спуск. Короткая,  мягкая  трава
делала пол гладким, как поле для гольфа.

    Однажды Дейлу пришлось оказаться здесь во время летнего ливня и он
вылез почти таким же сухим, как если б  он  оставался  дома.  А  одной
снежной зимой они с Майком  и  Лоуренсом  нашли  этот  лагерь  лишь  с
огромным трудом - пни и кустарник сделали его совершенно другим и  без
привычной листвы его было  совершенно  не  узнать.  А  найдя  заползли
внутрь и к собственному удивлению обнаружили здесь  полное  отсутствие
снега, густота переплетающихся стеблей защищали  внутренность  убежища
так же надежно, как летом.

    Сейчас они с братом лежали внутри, задыхаясь от быстрого бега,  но
стараясь дышать как можно тише, прислушивались к взволнованным  крикам
ребят, ломившихся через лес.

    - Они побежали вот сюда! - донесся вопль Чака Сперлинга. Он  бежал
по старой тропинке, которая проходила футах в двадцати от тайника.

    Внезапно совсем близко раздались треск и хруст ветвей,  и  Дейл  с
Лоуренсом уже схватили наизготовку палки, которые  они  приготовили  в
качестве оружия, но тут через проход ввалился Майк  О'Рурк.  Его  лицо
горело ярким румянцем, глаза сверкали, и он сжимал толстенную ветку  с
такой  силой,  что  на  виске  вздулась  голубая  жилка.  Майк  широко
ухмылялся.

    - Где они..., - начал было Лоуренс.

    Майк быстро зажал ему рот ладонью и покачал головой.

    - Совсем рядом, - неслышно прошептал он. Все трое упали ничком  на
траву, уткнув лица в землю.

    - _Черт побери_, - послышался голос Диггера Тейлора не дальше, чем
в пяти футах от входа. - Я _точно видел_, что О'Рурк побежал сюда.

    - Барри! - это из-за кустов кричал Чак Сперлинг.  -  Ты  видел  их
там?

    - Не-а, - донесся крик одного  из  двойняшек  Фусснеров.  -  Здесь
никто не пробегал.

    - Дерьмо, - выругался Диггер. - Я же _видел_ его.  И  эти  ублюдки
Сьюарты тоже бежали в эту сторону.

    В  укрытии  номер  три  Лоуренс  сжал  кулаки  и  начал  угрожающе
подниматься на ноги. Дейл рывком  уложил  брата  обратно,  хотя  здесь
можно было стоять в полный рост и все равно тебя  было  не  видно.  Но
мальчик  знаком  приказал  брату  молчать,  хоть  сам  не  выдержал  и
улыбнулся при виде гневного румянца, вспыхнувшего  на  щеках  младшего
брата. Это был верный признак того, что Лоуренс готов подобно молодому
бычку-трехлетку опустить голову и  мчаться  на  врага.  Такую  картину
Дейлу приходилось наблюдать достаточно часто.

    - Может они взобрались обратно на  холм  или  вернулись  по  своим
следам на кладбище, - это говорил Джерри Дейзингер  не  далее,  чем  в
пятнадцати футах от Убежища.

    -  Сначала  обыщем  все  здесь,   -   скомандовал   Сперлинг   тем
противно-высокомерным тоном, каким он разговаривал в Лиге из-за  того,
что его отец был там тренером.

    Майк, Дейл и Лоуренс подняли палки так,  словно  это  были  ружья,
слушая как противник ломится и  продирается  сквозь  кусты,  буквально
ломая ветви на своем пути. Кто-то из них даже ударил палкой  по  южной
стене Убежища, но она отозвалась  глухим  звуком  плотной  массы.  Для
того, кто не знал  всех  зигзагов  подхода  с  востока,  Убежище  было
недоступным.

    По крайней мере на это горячо надеялись трое мальчишек.

    С дальнего конца тропинки донесся взрыв криков.

    - Они схватили Кева, - прошептал  Лоуренс.  Дейл  кивнул  и  снова
зажал брату рот.

    Звуки шагов нескольких пар кед и ботинок  громко  протопали  в  ту
сторону. Крики стали громче. Майк уселся и сняв, бросил на траву  свою
полосатую летнюю рубашку.

    - Думаешь, Кевин может нас выдать? - спросил Дейл.

    Майк усмехнулся.

    - Не это Убежище. Возможно он покажет им Убежище  номер  пять  или
пещеру. Но не это.

    - О пятом номере они знают с прошлого  лета,  -  заметил  Лоуренс,
которому наконец дали возможность говорить.-  А  в  пещере  мы  вообще
больше не бываем.

    Майк опять улыбнулся.

    Они валялись здесь еще примерно  полчаса,  усталые  от  нескольких
часов беготни вверх и вниз по холму и азарта  погони.  По  крикам  они
пытались определить местоположение противника, сочувствовали несчастью
Кевина - он будет  "пленником",  если  не  согласится  перейти  на  их
сторону - и вытряхивали свои карманы в поисках хоть какой-нибудь  еды.
Никто не захватил с собой чего-нибудь серьезного, но Майк обнаружил  в
кармане джинсов яблоко, Дейл - шоколадку  Херши  с  миндалем,  правда,
почти растаявшую, а Лоуренс - несколько  завалявшихся  конфет.  Они  с
удовольствием уплели импровизированный обед и  полежали,  наблюдая  за
крошечными пятнышками солнечного света над головами и почти невидимого
из-за плотной крыши листьев неба.

    Ребята как раз обсуждали устройство западни вблизи карьера,  когда
Майк внезапно скомандовал:"Ш-ш-ш!". И указал наверх.

    Дейл лежал на  животе  и,  услышав  команду,  попытался  заглянуть
сквозь какую-нибудь из амбразур, находящихся на уровне земли.

    Прямо перед его носом стояли ботинки. Коричневые, большие  мужские
ботинки. На секунду Дейл подумал, что  ноги  этого  человека  обмотаны
грязными бинтами, но тут же вспомнил, как Дьюан  рассказал,  что  ноги
того солдата были замотаны в какие-то штуки. Как он назвал их? Ах  да,
_обмотки._ В шести футах от Убежища номер Три стоял какой-то парень  в
тяжелых ботинках и обмотках. Дейл видел что-то коричневое,  нависающее
над этими самыми обмотками.

    - Что..., - зашептал Лоуренс, пытаясь тоже что-нибудь разглядеть.

    Дейл обернулся и прижал  ладонь  ко  рту  брата.  Тот  протестующе
замотал головой и высвободился, но все-таки замолчал.

    Когда Дейл обернулся к своей наблюдательной щели,