налеты на город с таким названием.

    - Вас понял, Красный Пират. -  Голос  Майка  с  трудом  пробивался
сквозь электрические помехи. - Мы уже устроились.

    Лоуренс склонился над рулем и на его лице появилась хищная  улыбка
- это означало, что он уже готов ехать, но Дейл знал, что еше рано.

    - Майк, -  обратился  он  в  микрофон,  отбросив  все  условленные
клички, - они ведь могут увидеть радио.

    - Могут, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Главное, чтоб Чак
Сперлинг и Диггер не увидели.

    Дейл испуганно оглянулся через плечо, но тут  же  понял,  что  это
Майк так пошутил. Ха-ха.

    - Красный Пират?

    - А?

    - Старайтесь выходить на  связь,  когда  вас  не  будет  видно  из
Грузовика. А остальное время держи приемник за спиной. Тогда  они  его
возможно не заметят.

    - Вас понял, - ответил Дейл. Он уже жалел, что не захватил  ружье.
Они решили не брать с собой двустволку, а у  штаба  были  и  револьвер
Харлена, и дробовик бабушки Майка, и пистолет отца Кевина. Все  оружие
лежало  сложенным  в  вещмешке.  Зато  у  Дейла  и  Лоуренса  были  их
велосипеды и радио.

    - Двигаемся, - скомандовал Дейл. Он передвинул приемник за  спину,
сел на велосипед и вырулил на Брод Стрит. Рядом с  ним  ехал  Лоуренс.
Когда они добрались до перекрестка, где жил Сперлинг, Дейл  повернулся
к брату.

    - Ты действительно хотел пожаловаться маме?

    Лоуренс усмехнулся.

    - Конечно... Я обнаружил его. Это _мой_ Грузовик.  И  нечего  было
меня отодвигать.

    - Пусть так,  но  если  ты  не  будешь  меня  слушаться,  то  живо
окажешься  в  кузове  этого  самого  Грузовика,  вместе  с  остальными
трупами. Схвачено?

    Его младший брат пожал плечами.

    Доехав до поворота на полукруглую подъездную аллею, которая вела к
старому особняку Эшли, они остановились.

    -Отсюда его не увидишь,  -  прошептал  Лоуренс.  -  Надо  объехать
вокруг дома.

    - Минуту, - Дейл опять передвинул уоки-токи на  живот.  От  страха
ему ужасно хотелось в туалет, он еле сдерживался.

    -  Штаб  Дрезден,  штаб  Дрезден.  Выхожу  на  связь.   Прием.   -
Послышалось три тихих гудка, Майк слушал их.

    - Мы доехали  до  аллеи.  Продолжаем  двигаться,  -  они  медленно
нажимали на педали, стараясь ехать по  середине  дороги,  подальше  от
нависающих ветвей и  густых  кустов  с  обеих  сторон.  Внезапно  Дейл
остановился и, свернув, объехал дерево. Лоуренс последовал за  ним.  -
Штаб Дрезден, штаб Дрезден... Вызывает Красный Пират.

    - Говори.

    - Я его вижу. Как раз там, где и сказал малыш.

    Лоуренс довольно чувствительно ткнул брата кулаком в бок.

    -  Не  выключай  приемник,  -  послышался  голос  Майка.  -  Пусть
работает. Так мы проверим, есть ли слышимость.

    Дейл так и поступил.

    - Проверка, - сказал он, чувствуя, насколько пересохло у  него  во
рту и насколько переполнен мочевой пузырь. - Раз, два, три... -  И  он
поднес к губам серый пластмассовый футляр.

    - Отлично, Красный Пират, я вас слышу.  Просто  старайся  говорить
погромче,  когда  захочешь,   чтобы   мы   тебя   услышали.   Мы   уже
приготовились, Дейл. А вы?

    - Да. - Левая рука Дейла непроизвольно то  сжимала,  то  разжимала
руль.

    - Помните, - снова  послышался  хриплый  голос  Майка,  -  никакой
самодеятельности. Не думаю, что они решатся на что-нибудь серьезное  в
городе и среди дня. Если они вам отрежут путь, постарайся укрыться  на
складе или еще где-нибудь.

    - Не приближайтесь к Грузовику, даже если он не будет отвечать  на
ваш огонь, - продолжал Майк. Обо всем этом они договорились заранее. -
Встретимся в парке. Не болтайтесь вокруг.

    - Вас понял, - сказал Дейл и приглушил  радио.  -  Мы  поехали,  -
громко произнес он.

    Лоуренс ехал немного впереди,  когда  они  вырулили  на  последний
отрезок  аллеи,  сужающийся  перед  самым  полуразрушенным   крыльцом.
Школьного Грузовика было почти не видно, его накрыли чем-то похожим на
сетку и поверх набросали ветки. Грузовик стоял между длинным сараем  и
домиком садовника, рамы окон которого были выломаны,  а  металлический
трельяж, украшавший его раньше, проржавел. Случайный прохожий  мог  бы
принять Грузовик за такую же реликвию, какой был  разрушенный  особняк
семьи Эшли.

    Дейл от всей души наделся, что так оно и есть.

    Ребята проехали подальше и остановились  позади  обгоревшей  груды
кирпича, которая когда-то была камином. Сам дом почти не был виден под
разросшимися сорняками и  кустарником,  из  массы  фундамента  торчали
обугленные стропила. Посреди того, что можно было  принять  за  патио,
виднелся небольшой колодец. Среди детей Элм  Хэвена  гуляло  предание,
что в этом колодце топили беспризорных собак.

    Грузовик казался раскаленным и совершенно  мертвым  в  неподвижном
мареве дня. В его стеклах отражалось серое небо.

    Лоуренс спешился с велосипеда и посмотрел  на  брата.  Тот  глянул
через плечо, убедился в том, что аллея пуста, и сказал: "Ну, пора".

    На дороге валялось множество камней, собственно  она  была  просто
вымощена ими. Первый бросок Лоуренса был довольно точным,  и  булыжник
величиной с кулак ударился о капот машины, стоявшей в сорока футах  от
них. Второй угодил в крыло.

    - Пока ничего, - произнес Дейл в микрофон так, чтобы его  услышали
на другом конце провода. Сам он в первый раз промазал. Второй  камень,
брошенный им, угодил в сетку и застрял в ней.  Зловоние  разложившихся
тел было очень сильным.

    Третий камень Лоуренса ударился о металлическую  планку  ветрового
стекла. Четвертый, брошенный уверенно и сильно,  пробил  правую  фару.
Грузовик молчал и ничто вокруг не шевелилось.

    Дейл неторопливо прицеливался, Лоуренс  как  раз  начал  говорить:
"По-моему, здесь никого...", когда стартер  Грузовика  взревел,  мотор
заработал и Грузовик с грохотом вырвался из пространства  между  двумя
строениями. Сетка и ветки  разлетелись  в  разные  стороны,  будто  их
кто-то сбросил.

    - Бежим! - завопил Дейл, выронил камень и бросился  к  велосипеду.
Стараясь  с  ходу  впрыгнуть  в  седло,  он  нечаянно  промазал,  нога
соскользнула с педали и он сильно ударился о раму. Это был один из тех
ударов в пах, после которых хочется только одного - съежиться и лежать
тихо-тихо, не шевелясь, причем как можно дольше. Но мальчик взял  себя
в руки, почти упал на седло, пригнул голову и изо  всех  сил  рванулся
вперед, догоняя Лоуренса, который был уже ярдах в трех  впереди  него.
Не оглядываясь назад оба мальчика мчались по длинной аллее  под  аркой
зеленой листвы, а Школьный Грузовик  летел  следом  за  ними,  он  был
менее, чем в пятидесяти ярдах позади них, его скрежет и вонь  догоняли
их, накрывая удушливой волной.


    - Кинь-ка мне зажигалку,  -  попросил  Майк  Харлена.  Они  ничком
лежали  на  металлической  крыше  элеватора,   впереди   них   торчала
выгоревшая вывеска. До земли было футов пятнадцать и  прямо  под  ними
располагалась грузовая платформа. Кевин лежал напротив них,  на  крыше
склада. Харлену было поручено принести  зажигалки  и,  когда  они  еще
только встретились на Каттон Роуд, он пошарил  у  себя  в  карманах  и
сказал, что не забыл их.

    Теперь же Харлен похлопал себя по  карманам  и,  вытаращив  глаза,
прошептал:

    - Кажется, я забыл их...

    Майк рывком схватил мальчишку  за  рубашку  и  почти  приподняв  в
воздух, прошипел:

    - Ты лучше не выкаблучивайся, Джим.

    Тогда  Харлен  послушно  вытащил  из  кармана  все  пять,   заново
заправленных, зажигалок. Отец Харлена коллекционировал такие штуки,  и
они все три года, прошедшие после развода, спокойно пролежали в  ящике
стола.

    Майк перекинул две из них  Кевину,  одну  сунул  в  карман  и  лег
обратно, спрятавшись за вывеску. Вдруг радио щелкнуло  и  голос  Дейла
крикнул:

    - Он гонится за нами!

    Школьный Грузовик ехал гораздо быстрее, чем они  думали.  Скрежеща
коробкой скоростей он уже  приближался  к  ним  по  дороге.  Даже  при
небольшой форе, которую они имели, он мог нагнать их даже прежде,  чем
они повернут  на  Мейн  Стрит.  Впереди  расстилалась  железнодорожная
насыпь, слева тянулись кукурузные поля, улица, на  которой  стоял  дом
Сперлинга, была тупиком.

    Дейл поравнялся с Лоуренсом, чуть обогнал его, оглянулся и  увидел
красную кабину и ржавую решетку  бампера.  Школьный  Грузовик  занимал
собой всю проезжую часть. Мальчик свернул направо, пересек припарковую
аллею, заднее крыло его велосипеда чиркнуло по бордюру.  Оба  мальчика
объехали с разных сторон Военный Мемориал, прошмыгнули между парковыми
скамейками и стенкой кафе и выехали на пешеходную часть перед  кафе  и
пивной Карла.

    Дейл хмурился, низко пригнувшись к рулю, напряженно крутя  педали.
Все шло не так, как планировалось - они  должны  были  ехать  по  Брод
Авеню в северном направлении. Но теперь Грузовик гнал их на  _восток_,
чуть притормозив, чтобы пропустить ехавший по Мейн Стрит полутрейлер.

    - Давай сюда! - крикнул Дейл брату и бросил велосипед через бордюр
высотой восемнадцать дюймов. Лоуренс  повторил  тот  же  маневр  долей
мгновения позже. Полутрейлер бешено засигналил,  когда  они  буквально
выскочив у него из-под колес, пересекли улицу. Они  все  еще  ехали  в
восточном направлении, но теперь приближались  к  перекрестку  Третьей
Авеню.

    Теперь Школьный Грузовик находился в половине квартала перед  ними
и мчался со скоростью не меньше  тридцати  миль  в  час.  За  ветровым
стеклом Дейл увидел мелькание чужого лица,  машина  вильнула  влево  и
помчалась прямо по середине дороги. _Ван Сайку или кто  там  сидит  за
рулем плевать, что его  увидят,_  мелькнуло  в  голове  у  Дейла.  _Он
намерен задавить нас прямо здесь._

    Дейл крикнул что-то брату и они  свернули  влево  так  резко,  что
локтями задели верхние ветки низкой изгороди участка доктора  Вискеса,
шины их велосипедов скрежетали по неровному тротуару. Между пешеходной
дорожкой  и  мостовой  Третьей  Авеню  была  сточная  канава,  и  если
кто-нибудь  из  них  упадет  туда,   то   конец.   Грузовик   раздавит
неосторожного всмятку.

    Но они не упали. Когда они мчались по Третьей  Авеню,  направляясь
на север, Дейл пропустил Лоуренса  вперед.  Старик  с  тростью  -  это
Сайрус Уиттакер, мелькнуло в голове Дейла - сердито погрозил им вслед,
когда они вихрем проехали мимо него.

    Школьный Грузовик свернул по Третьей на север.

    Еще один квартал и они поравняются с домом, в котором  доктор  Рун
снимает комнату,  затем  приблизятся  к  Старому  Централу.  Дейлу  не
хотелось видеть ни одно из этих мест, им владело сильнейшее  искушение
промчаться по школьному двору, срезать наискось Депо Стрит и уехать  к
себе домой. Мама увидит, что за ними гонится какой-то сумасшедший, она
позвонит Барни или даже самому шерифу...

    Дейл прокричал Лоуренсу новую команду и тот  пересек  Черч  Стрит,
направляясь к  Брод  Авеню.  Грузовик  поравнялся  с  перекрестком,  в
шестидесяти футах позади них, ему пришлось чуть замедлить  ход,  чтобы
пропустить пикап.

    Дейл снова выехал вперед и съехал на  обочину,  теперь  они  ехали
вдоль  Брод  Стрит,  мимо  библиотеки,  мимо  старого  оштукатуренного
здания, бывшего Дома-Профилактория Эвалтса. Они  почти  поравнялись  с
домом миссис Дуббет, когда Дейл оглянулся через плечо  и  увидел,  что
Грузовик исчез. Его не было видно после того, как  он  свернул  позади
них на Черч Стрит.

    - Черт! - крикнул  Дейл,  резко  затормозив.  Лоуренс  остановился
рядом, и они оба посмотрели назад, ожидая, что вот-вот на  Черч  Стрит
появится кабина вызывающе-красного цвета.

    Школьный Автобус выскочил из кустов рододендрона в  двадцати  пяти
футах позади них, воровато как кот прошмыгнув мимо дома миссис Дуббет.

    Первым с места сорвался Лоуренс, он бросил велосипед через  бордюр
на западной стороне улицы и нырнул в аллею позади здания  почты.  Дейл
висел у него на хвосте, только успев  крикнуть  в  микрофон,  где  они
находятся.

    Школьный Грузовик пересек Брод Авеню и  помчался  по  мостовой  за
ними, его бампер был уже меньше,  чем  в  тридцати  футах  от  заднего
колеса Дейла. Велосипед Лоуренса описал  широкую  дугу,  сам  мальчик,
сохраняя равновесие, отклонился в противоположную  сторону,  с  визгом
пронесясь по заднему двору миссис Эндилл, затем  нырнул  под  бельевую
веревку и прочертил задним  колесом  глубокий  след  в  ее  огородике.
Взметнув тучу гравия он помчался по направлению к Черч Стрит.

    _Мы оторвемся от Грузовика,_ подумал Дейл._ Но мы  опять  едем  на
юг. Неправильное решение._

    Но они не оторвались от Грузовика. Он появился далеко слева позади
них, двойные задние шины взметнули в  воздух  слой  дерна  на  огороде
миссис Эндилл. Кабина вырвала прямо из опор четыре бельевых веревки, и
теперь  он  приближался  к  ним,  опутанный  развевающимися  по  бокам
простынями.

    Дейл и Лоуренс мчались на запад  по  Черч  Стрит.  Они  стояли  на
педалях, головы их были опущены ниже локтей. Школьный Грузовик  набрал
скорость и расстояние между ними стало сокращаться. Дейл  оглянулся  и
увидел, что одна из передних фар Грузовика загорелась.

    Как раз перед тем, как  они  достигли  собора  св.  Малахия,  Дейл
свернул налево, и они нырнули в проезд между домом и  гаражом,  ширина
его была не более четырех футов, вихрем пронеслись  между  женщиной  и
коляской с ребенком и буквально оборвали цепь,  которой  был  привязан
огромный доберман, прежде  чем  собака  успела  понять,  что  какие-то
незнакомцы уже во дворе. Оба велосипедиста промчались по аллее и снова
свернули на восток, перед глазами Дейла мелькнул Грузовик, ехавший  по
узкой улице,  которая  бежала  параллельно  железнодорожной  насыпи  в
половине квартала к западу.


    Они направились по пятой  Авеню  к  Депо  Стрит,  оба  уже  тяжело
дышали, Дейл чувствовал, как гаснет в нем энергия, порожденная  первой
вспышкой страха. Ноги у него дрожали. _Осталось меньше половины пути._

    На  перекрестке  Пятой  и  Депо  Стрит  они  почти  столкнулись  с
Грузовиком.

    Дейл увидел, как красное чудовище  крадется  из-за  угла,  пересек
улицу и углубился в аллею,  которая  бежала  позади  участка  Стаффни.
_Здесь в среду вечером Майк видел своего друга-священника. А что, если
он сейчас появится впереди них и схватит велосипед за руль?_

    Дейл поборол внезапную слабость и обернулся  посмотреть,  как  там
Лоуренс. Лицо его брата уже приобрело свекольно-красный  цвет,  волосы
были мокрые как после купания,  но  глаза  его  ярко  сверкали,  и  он
радостно усмехнулся Дейлу.

    Школьный Грузовик влетел в аллею позади  них,  его  высокие  борта
срывали ветки и листья, когда он поравнялся  с  кустами.  Собаки  всей
улицы заходились в лае.

    Дейл прокричал в микрофон координаты их местоположения, когда  они
проезжали позади последнего дома перед Каттон Роуд. Уже было близко.

    Железнодорожное  полотно  они  пересекли  на  скорости  не  меньше
тридцати миль в час, их  велосипеды  взвились  в  воздух  и  пролетели
пятнадцать футов, прежде чем  колеса  снова  коснулись  утрамбованного
грунта узкой улицы. Школьный Грузовик  мчался  вслед  за  ними,  будто
подстегиваемый царившим здесь  безлюдьем  и  сумраком  от  развесистых
деревьев.

    Из-под густой тени внезапно выступил Солдат или  еще  кто-то,  рот
его  пульсировал  и  вытягивался,  образовывая  огромную  воронку,   в
точности как это описывал Майк. Дейл еще энергичней налег  на  педали,
крича Лоуренсу "жми, жми, жми, _жми-и-и-и_...

    Они повернули к югу, на открытое место, уже показались заброшенный
зерновой элеватор и здание  склада.  Дейл  оглянулся  как  раз  в  тот
момент,  когда  Грузовик  затормозил  перед  поворотом  на   дорогу...
Мальчику   показалось,   что   он   похож   на   огромное,    красное,
принюхивающееся животное, которое хоть и знает, что его добыча загнана
в угол, но все равно выжидает.

    Как они и договаривались первым  проехал  Лоуренс,  лавируя  между
зданием самого элеватора с его выгоревшей вывеской и длинным строением
склада. Здесь проходила узкая дорожка, на которой грузовики взвешивали
и либо загружали, либо разгружали. Эта  дорожка  была  как  раз  такой
ширины, как Школьный Грузовик. Точно такой.

    Но Грузовик сюда не поехал.

    Дейл  вильнул  в  сторону  как  раз  перед  платформой  весов,   и
остановился. Одна ногой он  упирался  в  землю,  другой  едва  касался
педали. С трудом переводя дыхание он смотрел на Грузовик,  стоявший  в
двадцати ярдах от них. _Что, если у Ван Сайка есть ружье?_

    Двигатель  взревел.  До  мальчиков  доносилась  вонь   из   кузова
Грузовика, над высокими бортами были видны задранные вверх окоченевшие
ноги трупа то ли коровы,  то  ли  лошади.  Была  даже  видна  красная,
волосатая ручища водителя, высунувшаяся в окошко кабины... но Грузовик
не двигался.

    _Ожидает подкреплений? Может в этой проклятой машине есть радио? И
Ван Сайк сейчас звонит Руну или другим?_

    Дейл спешился и стоял,  придерживая  велосипед  рукой.  Он  скорее
догадывался о криках друзей позади себя, чем слышал их. _Хоть  бы  они
были здесь. Вдруг их уже схватили... И  схватили  Лоуренса,  когда  он
неожиданно оказался позади...А может я тоже уже в ловушке?.._

    Он стоял, глядя на Грузовик,  видел  как  он  сотрясается,  словно
водитель при выжатом сцеплении жмет на тормоза.

    Дейл поднял руку и выставил невидимому водителю палец.

    Грузовик взвыл, и гравий и пыль разлетелись во все стороны.

    У Дейла не было времени  даже  прыгнуть  в  седло  велосипеда.  Он
отшвырнул  его  в  сторону  и  побежал,  направляясь  в  проезд  между
элеватором и  складом,  громко  стуча  кедами  по  доскам  деревянного
настила. Он еще не добежал до конца здания, когда в проеме позади него
возник Школьный Грузовик.

    Зажигалка сработала с  первой  же  попытки,  пропитанная  бензином
тряпка вспыхнула, и Майк, привстав, метнул двухлитровую бутылку из-под
коки, наполненную высококачественным бензином  прямо  в  крышу  кабины
Грузовика. То зрелище,  которое  мелькнуло  перед  его  глазами  в  то
мгновение,  когда  Грузовик  проезжал  под  ним,  заставило  его  руку
дрогнуть, он опаздал на долю секунды и промазал. Бутылка вместо кабины
ударила в  кузов.  Грузовик  был  наполнен  не  только  тушами  мертых
животных, там валялись  _человеческие_  останки,  они  выглядели  так,
будто были вырыты  из  старой  могилы:  коричневая  земля,  коричневые
лохмотья, коричневая плоть и ослепительно белые кости.

    Майк метнул свою  бутылку,  Харлен  секундой  позже  свою,  и  оба
смотрели, как привстал на четвереньки Кевин и  тоже  кинул  бутылку  с
крыши склада.

    Коктейль Молотова взорвался в задней части кузова, пламя  охватило
раздутую тушу коровы,  высохшее  тело  лошади  и  лохмотья  нескольких
человеческих трупов. Бутылка Харлена ударилась в заднюю стенку  кабины
и облила всю ее бензином, но неизвестно почему  не  взорвалась.  Кевин
попал в левое переднее крыло кабины и оттуда вырвался сноп пламени.

    Дейл прыгнул влево, намереваясь обежать здание и почти  столкнулся
с братом, едущим на велосипеде. Тот выглядел так, будто хотел  поехать
обратно, чтобы  посмотреть  на  горящий  Грузовик.  Грузов  был  объят
пламенем, из переднего  левого  колеса  летели  тучи  искр,  и  резина
покрышек стала плавиться.

    Майк и Харлен выхватили из вещмешка еще по бутылке и  подбежали  к
краю крыши, теперь уже ничуть не заботясь о  том,  чтобы  их  не  было
видно.

    Школьный Грузовик юзом проехал по  дорожке,  описав  почти  полный
круг. Он был  загнан  в  тупик.  С  запада  лежал  семифутовый  барьер
брошенных железнодорожных шпал и ржавых рельсов, сложенных  в  штабель
длиной в пятьдесят футов вдоль берега ручья.  Прямо  впереди,  к  югу,
сплошной стеной стоял лес. С  восток