то такое, что изумило Стивена.
   Он начал нажимать на спусковой крючок.
   Движение это было едва заметным.  Но  Стивен,  подстреливший  великое
множество животных и  еще  больше  людей,  узнал  то  вздутие  мышц,  ту
напряженную  позу,  что   предшествует   выстрелу.   Стивен   действовал
молниеносно. Вскочив, он отбил ствол пистолета-пулемета в сторону, ломая
закрепленный на стебельке микрофон. После  этого  он  вонзил  лезвие  из
высокопрочной стали под трехглавую мышцу, парализуя правую руку  агента.
Тот вскрикнул от боли.
   Они получили приказ его убить! Никаких трюков со сдачей в  плен.  Как
только его обнаружат, будет открыт огонь  на  поражение,  независимо  от
того, вооружен он или нет.
   - О боже! -  воскликнул  Джоди,  неуверенно  шагая  вперед  с  высоко
поднятыми руками. - Зрелище комичное.
   Ударом ноги Стивен повалил агента на колени, надвигая на глаза каску,
а затем заткнул ему рот куском тряпки.
   - Господи, ты его  зарезал,  -  пробормотал  Джоди,  опуская  руки  и
приближаясь к раненому.
   - Заткнись, - бросил Стивен.  -  Займись  тем,  о  чем  мы  говорили.
Уходим.
   - Но...
   - Живо!
   Джоди таращился на окровавленного агента.
   - Ну! - рявкнул Стивен.
   Джоди бросился к отверстию в стене, а  он,  подняв  агента  на  ноги,
повел его в коридор.
   Они получили приказ его убить...
   Линкольн-Червь принял решение, что  он  должен  умереть.  Стивен  был
взбешен.
   - Жди здесь, - приказал он Джоди.
   Вставив наушники в рацию агента, Стивен стал ждать. На канале звучали
голоса десятка полицейских, осматривающих здание и перекликавшиеся  друг
с другом.
   Времени у него мало, и все же он должен их как-то задержать.
   Стивен провел оглушенного агента по коридору.
   И снова достал нож.
 
Глава двадцатая 
Час 23-й из 45 
 
   - Проклятие! Проклятие! - выкрикнул Райм, забрызгав  себе  подбородок
слюной.
   Том  поспешил  вытереть  его,  но  криминалист  раздраженно   тряхнул
головой.
   - Бoy! - крикнул он в микрофон.
   - Валяй, - ответил из штабного фургона Хауманн.
   - Я считаю,  что  Танцор  каким-то  образом  раскусил  нас  и  теперь
собирается  прорываться  с  боем.  Передай  своим  агентам,  чтобы   они
объединились в группы и были готовы к  любым  неожиданностям.  Никто  не
должен действовать в одиночку. Пусть все заходят в здание. Полагаю...
   - Подожди... Подожди. Нет, только не это...
   - Боу! Сакс! Ответьте хоть кто-нибудь!
   Но ему никто не отвечал.
   Райм услышал какие-то крики, потом связь прервалась. Вдруг  в  тишину
ворвались обрывочные фразы: "... помощь. Мы обнаружили следы крови...  В
здании. Да, да... нет... внизу... В подвале.  Иннельман  не  выходит  на
связь. Он был... в подвале. Всем быстро туда. Ребята, живее!"
   Райм нагнулся к микрофону.
   - Белл, ты меня слышишь? Удвойте охрану свидетелей. Ни в коем случае,
повторяю, ни в коем случае не оставлять их одних. Танцор  ускользнул,  и
мы понятия не имеем, где он сейчас.
   В его наушниках послышался спокойный голос Роланда Белла:
   - Они у нас под крылышком. Никто посторонний сюда не попадет.
   Тревожное ожидание. Невыносимое. Райму хотелось кричать от бессилия.
   Где он?
   Змея в темной комнате...
   Один за другим агенты и бойцы спецназа стали  докладывать  Деллрею  и
Хауманну о том, что обследован очередной этаж.
   Наконец, Райм услышал:
   - Подвал чист.  Но  боже  милосердный,  здесь  целое  море  крови.  И
Иннельмана нигде нет. Мы не можем его найти. Господи, сколько  же  здесь
крови!
   - Райм, ты меня слышишь?
   - Говори.
   - Я в подвале, - произнесла в микрофон,  закрепленный  на  стебельке,
Амелия Сакс, оглядываясь вокруг.
   Стены были из грязно-желтого бетона,  а  полы  были  выкрашены  серой
шаровой краской. Однако молодой женщине было не до интерьера полутемного
подвала: повсюду алели пятна крови, словно на одном  из  жутких  полотен
Джексона Поллока.
   Бедный Иннельман!  Необходимо  срочно  его  найти.  С  таким  сильным
кровотечением человек не протянет и пятнадцати минут.
   - Набор с тобой? - спросил Райм.
   - У нас нет времени! Он потерял столько крови, мы должны его найти!
   - Спокойно, Сакс. Открой набор.
   Набор  оперативного  анализа  следов  крови  на  месте   преступления
содержит  линейку,  протрактор  -  инструмент  для  удаления   из   раны
инородного   тела   с   присоединенной   леской,    сантиметр,    прибор
Кастала-Майера. А также люминал, позволяющий обнаружить окислы  веществ,
входящих в состав крови, даже в том случае,  если  преступник  соскоблил
все видимые следы.
   - Райм, здесь все так перепутано, я не смогу ничего определить.
   - О, место преступления расскажет нам гораздо больше, чем ты думаешь,
Сакс. Оно нам многое расскажет.
   Что ж, если кто-нибудь и сможет разобраться в этой жуткой картине, то
только Линкольн Райм. Сакс было хорошо известно, что они с Мелом Купером
являются членами международной ассоциации исследователей  следов  крови.
(Она не смогла бы ответить, что же беспокоит ее больше - страшные  следы
крови на  месте  преступления  или  то  обстоятельство,  что  существует
большая группа людей, посвятивших себя их  изучению.)  Однако  в  данном
случае дело было безнадежным.
   - Мы должны его найти...
   - Сакс, успокойся... Ты меня слушаешь? Поколебавшись, она ответила:
   - Говори.
   - В настоящий момент тебе понадобится только линейка, - сказал  Райм.
- Но сначала скажи, что ты видишь.
   - Здесь повсюду капли крови.
   - Капли крови могут рассказать многое. Но только в том  случае,  если
они на ровной однородной поверхности. Что представляет собой пол?
   - Гладкий бетон.
   - Хорошо. Какого размера капли? Измерь.
   - Райм, он умирает!
   - Какого размера капли? - резко повторил он.
   - Они все разные. Сотни размером  с  три  четверти  дюйма.  Некоторые
побольше.  Где-то  дюйм  с  четвертью.  Тысячи  крошечных.   Словно   из
пульверизатора.
   - Не обращай внимания на маленькие.  Это  вторичные  капли,  спутники
больших. Опиши большие. Их форма?
   - В основном, они круглые.
   - Края зубчатые?
   - Да, - пробормотала Сакс. - Но некоторые ровные.  Вот  прямо  передо
мной. Правда, они поменьше.
   Где он?  Иннельман,  совершенно  незнакомый  ей  человек.  Истекающий
кровью словно фонтан.
   - Сакс!
   - Ну что?
   - А маленькие капли? Опиши их.
   - У нас нет времени, чтобы этим заниматься.
   - У нас нет времени, чтобы этим не заниматься, - спокойно поправил ее
Райм.
   "Черт бы тебя побрал,  Райм",  -  мысленно  выругалась  Сакс,  сказав
вслух:
   - Ну хорошо.
   Она приложила к каплям линейку.
   - Размером с полдюйма. Совершенно круглые. С ровными краями...
   - Где они? - оборвал ее Райм. - В конце коридора?
   - В основном в середине. В конце коридора склад. Там и  рядом  с  ним
капли большие, с неровными зазубренными краями. В противоположном  конце
коридора они меньше.
   - Так, хорошо, - рассеянно произнес  Райм.  После  непродолжительного
молчания он объявил:
   - Произошло вот что... Как зовут этого агента?
   - Иннельман. Джон Иннельман. Он друг Деллрея.
   - Танцор напал на Иннельмана на складе и ударил его ножом один раз, в
верхнюю часть тела. Вероятно, в  руку  или  шею.  Это  большие  неровные
капли. Затем Танцор вытащил Иннельмана в коридор  и  пырнул  его  второй
раз, ниже. Это более маленькие и ровные  капли.  Чем  меньше  расстояние
успевает пролететь капля, тем ровнее края.
   - Зачем Танцор это сделал? - выдохнула Сакс.
   - Чтобы  задержать  нас.  Он  знает,  что  мы  сначала  будем  искать
раненого, и лишь затем двинемся в погоню за ним. "Он прав,  но  мы  ищем
недостаточно быстро!"
   - Коридор длинный?
   Вздохнув, Сакс огляделась по сторонам.
   - Футов пятнадцать, и весь в крови.
   - На каплях есть отпечатки ног?
   - Десятки. Ведут во все стороны. Подожди... Тут грузовой лифт. Я  его
сперва не заметила. Вот куда ведут следы!  Наверное,  Иннельман  внутри!
Нужно срочно...
   - Нет, Сакс, не торопись. Это было бы слишком очевидно.
   - Нужно срочно открыть дверь лифта! Я свяжусь с пожарными, чтобы  они
привезли гидродомкрат или ключи от лифта. Мы...
   - Послушай меня, - спокойно произнес Райм. - Следы крови,  ведущие  к
лифту, имеют каплевидную форму? И направлены в разные стороны?
   - Несчастный в лифте! На дверях кровавый отпечаток. Райм, он умирает.
Ты меня слышишь?
   -  Сакс,  они  каплевидные?  -  тихо  повторил  Райм.  -  Похожи   на
головастиков?
   Молодая  женщина  посмотрела  на  бетонный  пол.  Ну  да.   Идеальные
головастики с хвостами, направленными в разные стороны.
   - Да, Райм, именно так.
   - Вернись к тому месту, где это начинается.
   Это же безумство! Иннельман истекает кровью в кабине лифта.  Взглянув
на стальную дверь, Сакс решилась было послать Райма ко всем  чертям,  но
затем все же послушно пошла назад по коридору.
   До того места, где головастики исчезли.
   - Райм, здесь их больше нет.
   - Там есть какая-то дверь или дверца?
   - Да, а как ты узнал?
   - Запертая на засов снаружи?
   - Верно.
   Черт побери, как ему это удается?
   - Это чтобы мы увидели засов и прошли мимо... ведь Танцор не смог  бы
запереть себя внутри? Что ж, Иннельман там. Сакс, открой дверь. Возьмись
плоскогубцами за язычок, ручку не трогай. Вдруг  там  остались  пальчики
Танцора. Да, Сакс, и еще одно.
   - Что?
   - Не думаю, чтобы он оставил бомбу. У него не было времени. И все  же
в каком бы состоянии ни находился Иннельман, а он в  ужасном  состоянии,
первым делом все же убедись, что Танцор не оставил ловушек.
   - Хорошо.
   - Обещаешь?
   - Да.
   Достать плоскогубцы... отодвинуть засов... повернуть ручку...
   Пистолет наготове. Нажать на дверцу. Пошла!
   Дверь распахнулась наружу.
   Но за ней не было ни бомбы, ни ловушки. Только бледное обескровленное
тело Джона Иннельмана, упавшее к ногам Сакс.
   Она вскрикнула.
   - Он здесь! Бедняга! Рана серьезная.
   Молодая женщина склонилась над раненым. Из  глубины  коридора  бежали
два санитара и агенты ФБР, и с ними мрачный Деллрей.
   - Джон, что он с тобой сделал? О боже!
   Деллрей отошел в сторону, и  врачи  принялись  за  работу.  Срезав  с
Иннельмана одежду, они  осмотрели  раны.  Полуприкрытые  глаза  раненого
казались остекленевшими.
   - Он уже?.. - не смог выговорить Деллрей.
   Уложив раненого на каталку, врачи подсоединили капельницу.
   - Его надо срочно в машину. Пошли!
   Они бегом покатили каталку к  выходу.  Деллрей  последовал  за  ними,
уронив голову, бормоча что-то себе под  нос  и  ломая  в  руке  погасшую
сигарету.
   - Он может говорить? - послышался в наушниках  голос  Райма.  -  Есть
какие-нибудь намеки, куда делся Танцор?
   - Нет. Раненый без сознания. Неизвестно, удастся  ли  его  спасти.  О
господи!
   - Сакс, держи себя в руках! Перед нами  место  преступления,  которое
необходимо осмотреть. Мы обязаны определить, где спрятался Танцор, если,
конечно, он еще здесь. Возвращайся на склад.  Там  есть  окно  и  дверь,
выходящие на улицу?
   Сакс пошла по коридору назад.
   - Как ты узнал про эту дверцу?
   - По направлению капель крови. Танцор спрятал Иннельмана в шкафчик, а
сам  вымочил  в  его  крови  какую-то  тряпку.  Потом  дошел  до  лифта,
размахивая окровавленной тряпкой.  Капли  разлетались  во  все  стороны.
Именно поэтому они имели форму головастиков. А поскольку Танцор направил
нас к лифту, мы должны были искать в противоположной стороне.  Итак,  ты
вернулась на склад?
   - Да.
   - Опиши помещение.
   - Одно окно под потолком выходит в переулок. Похоже, Танцор начал его
открывать, но не успел. Большинство винтов на месте. Дверей нет. -  Сакс
выглянула в окно. - Я не вижу позиции наших ребят. Не  знаю,  что  могло
спугнуть Танцора.
   - Ты не видишь, - цинично  произнес  Райм.  -  А  он  увидел.  Ладно,
начинай ходить по методу "решетки". Посмотрим, что ты сможешь найти.
   Тщательно исследовав помещение. Сакс собрала с помощью пылесоса  пыль
и аккуратно упаковала фильтры.
   - Говори о том, что видишь. Описывай все!  Осветив  фонариком  стены,
молодая женщина обнаружила два выделяющихся своим видом блока.  Довольно
узко, но поджарый человек вполне сможет протиснуться.
   - Райм, я определила, как  Танцор  ушел  отсюда.  Через  стенку.  Два
бетонных блока вынимаются.
   - Ничего не трогай. Вызывай спецназ.
   Сакс  позвала  в  подвал  спецназовцев,  и  они,  осторожно   вытащив
указанные  блоки,  посветили  в  образовавшееся  отверстие   фонариками,
закрепленными на стволах пистолетов-пулеметов.
   - Чисто, - сказал один из них.
   Достав пистолет.  Сакс  проникла  в  сырой  холодный  проход.  Узкий,
уходящий  вниз  коридор,  заваленный  строительным  мусором,  вел  через
отверстие в фундаменте. Со стен капала вода. Молодая женщина следила  за
тем, чтобы наступать только на  большие  куски  бетона,  обходя  участки
мокрой земли.
   - Сакс, что ты видишь? Говори!
   Она направила источник поляризованного света на те места,  к  которым
Танцор, сохраняя равновесие, мог прикасаться руками.
   - Ото!
   - Что такое?
   - Отпечатки пальцев. Свежие латентные... Подожди.  Но  есть  и  следы
перчаток. Окровавленных. Ничего не понимаю!.. Неужели Танцор, решив, что
здесь он в безопасности, снял перчатки?
   Она направила неестественный желтовато-зеленый луч себе под ноги.
   - О!
   - Ну что еще?
   - Это не его отпечатки. Танцор здесь был не один.
   - Не один? Почему ты так решила?
   - Тут два разных следа ног. Оба свежие. Одни большие, другие  меньше.
Оба ведут в одну сторону. Эти люди бежали. Господи, Райм!
   - В чем дело?
   - Это значит, у Танцора есть напарник.
   - Спокойно, Сакс. Стакан наполовину полон, - весело заметил  Райм.  -
Это значит, что теперь у нас будет вдвое больше  улик,  чтобы  выследить
Танцора.
   - А по-моему, - мрачно возразила Сакс, -  это  значит,  что  он  стал
вдвое опаснее.
 
*** 
 
   - Что ты принесла? - спросил Линкольн  Райм.  Сакс  вернулась  в  его
особняк, и теперь они с Мелом  Купером  разбирали  улики,  собранные  на
месте преступления. Но сначала Амелия Сакс  вместе  с  бойцами  спецназа
прошла по следам Танцора и его  напарника  до  того  места,  где  проход
выходил в  канализационный  тоннель.  Там  следы  обрывались.  Вероятно,
преступники выбрались через канализационный люк на улицу.
   Сакс передала  Куперу  отпечатки  пальцев,  обнаруженные  в  проходе.
Эксперт, отсканировав их, через компьютер связался с  федеральной  базой
данных.
   Затем  Сакс  протянула  Райму  два  снимка  следов   ног,   сделанных
электростатическим методом.
   - Вот то, что я сняла в проходе. Это след Танцора, - она  указала  на
один из снимков. - Он  соответствует  следу,  оставленному  в  офисе  на
первом этаже, через который Танцор проник в здание.
   - Обычные рабочие ботинки фабричного производства, - заметил Райм.
   - А ты хотел бы, чтобы он носил армейские сапоги, - буркнул Селитто.
   -  Нет,  это  слишком  привлекало  бы  внимание.  У  рабочих  ботинок
резиновые подошвы, которые не скользят, и стальные вставки в  носках.  И
щиколотку они держат ничуть  не  хуже  армейских.  Сакс,  покажи-ка  мне
другой поближе.
   Ботинки меньшего размера были со стоптанными каблуками  и  протертыми
подошвами. В дыре правого ботинка была видна  паутина  складок  кожи  на
ступне.
   - Носков нет. Похоже, дружок Танцора бездомный.
   - Зачем ему понадобился напарник? - спросил Купер.
   - Понятия не имею, - сказал Селитто. - Говорят, что он всегда работал
в одиночку. Он использует людей, но не доверяет им.
   "В том же самом обвиняли и меня", - подумал Райм.
   - Отпечатки пальцев на месте преступления? - сказал он. - Этот тип не
профессионал. Судя по всему, он просто понадобился Танцору.
   - Например, чтобы вывести его из здания, - предположила Сакс.
   - Вполне возможно.
   - Вероятно, сейчас бедняга уже мертв, - добавила она.  "Вероятно",  -
молча согласился Райм.
   - Следы очень маленькие, - сказал Купер. - Где-то восьмой размер.
   Размер подошвы не всегда соответствует размеру обуви, а уж о сложении
человека на основании оставленного им следа вообще судить очень  сложно.
И все же разумно  было  предположить,  что  напарник  Танцора  щуплый  и
низкорослый.
   Дальше наступил черед микроскопических улик. Купер  поместил  образцы
на  предметное  стекло  и  вставил  его   в   сравнительный   микроскоп.
Изображение тотчас же появилось на экране компьютера Райма.
   - Командный  режим,  курсор  влево,  -  приказал  Райм,  нагибаясь  к
микрофону.  -  Стоп.  Двойное  нажатие  левой  клавиши,  -  он   получил
изображение. - Цемент, бетон. Почва, пыль... Сакс, где ты это взяла?
   - Соскоблила с краев бетонных блоков и собрала  пылесосом  с  пола  в
подвале и в проходе. Кроме того; я обнаружила за  ящиками  что-то  вроде
логова, где кто-то караулил, притаившись.
   - Хорошо. Мел, давай газуй. Тут масса всякой всячины,  которую  я  не
узнаю.
   Газовый хроматограф нагрел исследуемые образцы, а  получившиеся  пары
были подвергнуты спектральному анализу. Купер склонился к экрану.
   - Удивляюсь, как это дружок Танцора еще способен передвигать ноги,  -
присвистнул он.
   - Мел, поконкретнее.
   - Линкольн, это просто ходячая  аптека.  Секобарбитал,  фенобарбитал,
"Декседрин", амобарбитал, мепробамат, хлордиазэпоксид, диазепам.
   - О боже, - пробормотал Селитто. - Ну и ну!
   - Также лактоза и сахароза, - продолжал Купер. -  Кальций,  витамины,
молочные ферменты.
   - Детское питание, - определил Райм.  -  Торговцы  наркотиками  таким
образом прячут свой продукт.
   - Итак, Танцор взял себе в напарники конченого наркомана. Ну и дела!
   - А в том здании столько врачебных  кабинетов,  -  заметила  Сакс.  -
Видимо, этот парень забрался туда за таблетками.
   - Связывайтесь с архивом, - сказал Райм. -  Пусть  дают  список  всех
любителей аптечного зелья.
   - Да он будет размером с телефонный справочник! - рассмеялся Селитто.
   - Лон, никто не говорит, что это просто. Но прежде чем Селитто  успел
подойти к телефону, Купер получил сообщение по электронной почте.
   - Лон, можешь не беспокоиться.
   - А?
   - Пришел ответ на запрос о пальчиках, - эксперт постучал  пальцем  по
экрану монитора. - Кем бы ни был этот тип, он не попадался в поле зрения
правоохранительных органов нашего штата.
   - Черт! - в сердцах бросил Райм.
   Он словно чувствовал над собой какое-то проклятие. Ну почему не может
быть хоть чуточку проще?
   - Тут есть еще кое-что, - сказал Купер.  -  Осколок  синей  кафельной
плитки, сзади осадок, а к нему прилип вроде цементный раствор.
   - Дай-ка посмотреть.
   Эксперт вставил предметное стекло в микроскоп. Изогнув шею  так,  что
стало больно, Райм нагнулся к монитору.
   - Так. Старая мозаичная плитка.  Полированная  глазурь  на  свинцовой
основе. Такие перестали делать лет шестьдесят-семьдесят назад.
   Но никаких выводов о происхождении этой плитки.
   - Есть еще что-нибудь?
   - Волосы.
   Поместив образец под микроскоп, Купер прильнул к окулярам.
   Райм тоже увидел тонкие палочки.
   - Шерсть животного, - объявил он.
   - Опять кошки? - спросила Амелия.
   - Давай-ка посмотрим, - откликнулся Купер, не поднимая головы.
   Но эта шерсть не принадлежит животному семейства кошачьих.
   - Грызун. Крыса, - сказал Райм. - Rattus norvegicus. Сакс, что в этом
пакете? Нет-нет, не в этом. Вон в том!
   - Я обнаружила его на том бетонном блоке, который вынимали. По-моему,
это след руки. Отпечатков пальцев не было, но такой след могла  оставить
ладонь.
   - Почему ты так думаешь?
   - Потому что я сама вымазалась в какой-то грязи, и когда надавила  на
блок, получился похожий след.
   "Молодец моя Амелия!"
   На мгновение мысли Райма вернулись к прошедшей  ночи:  они  лежали  в
кровати, рядом... Криминалист решительно прогнал их.
   - Мел, что это?
   - Похоже, какая-то  смазка.  Загрязненная  пылью,  почвой,  волокнами
древесины,