ва протянула руки.
   - Иного выбора у нас нет.
   Пристально взглянув ей в лицо, Люси медленно достала из кармана  ключ
от  наручников  и  расстегнула  хромированные  браслеты.  Сакс   потерла
запястья.
   - Как у нас с патронами?
   - У меня четыре.
   -  У  меня   пять,   -   сказала   Сакс,   доставая   длинноствольный
"Смит-и-Вессон" и откидывая барабан.
   Она посмотрела на Тома, но тут Мери-Бет поднялась с кресла.
   - Я присмотрю за ним.
   - Один только момент, - неуверенно  произнесла  Сакс.  -  Он...  гей.
Недавно проверялся, но...
   - Неважно, - ответила девушка. - Я буду осторожна. Идите.
   - Сакс, - начал было Райм, - я...
   - Потом, Райм. Сейчас нет времени.
   Подойдя к двери. Сакс  быстро  выглянула  на  улицу,  запечатлевая  в
памяти окружающую  местность,  прикидывая,  где  можно  будет  укрыться,
откуда  удобно  вести  огонь.  Освобожденная  от  наручников,  сжимающая
тяжелый револьвер, она снова ощутила уверенность в  себе.  Это  ее  мир:
оружие и скорость. Можно на время забыть о Линкольне Райме и предстоящей
операции, о смерти Джесса Корна, о предательстве Гаррета Хэнлона, о том,
что ждет ее, если им удастся выпутаться из этого ужасного положения.
   Пока ты движешься, ты неуязвим...
   Сакс повернулась к Люси.
   - Выбегаем вместе в дверь. Ты поворачиваешь налево и дальше за машину
- не останавливайся, что бы ни случилось.  Беги  до  тех  пор,  пока  не
окажешься в густой траве. Я побегу направо - к тому дереву.  Добежав  до
травы, мы спрячемся в ней и скрытно двинемся к лесу, обходя их сбоку.
   - Они увидят, как мы выбегаем из двери.
   - Они должны нас увидеть. Пусть знают, что мы обе прячемся  где-то  в
траве. Тогда они будут действовать  с  опаской,  постоянно  озираясь  по
сторонам. Стреляй только в том случае, если  будешь  уверена  наверняка.
Поняла? Не слышу!
   - Поняла.
   Взявшись за дверную ручку левой рукой. Сакс  встретилась  взглядом  с
глазами Люси.
 
*** 
 
   О'Сариан тащил канистру с керосином к домику, не обращая внимания  на
дверь. Томел двигался следом за ним. Когда женщины выскочили на  крыльцо
и  бросились  в  разные  стороны,  ни   тот,   ни   другой   не   успели
воспользоваться своим оружием.
   Калбо, оставшийся сзади, чтобы наблюдать за крыльцом и двумя боковыми
стенами дома, также не  ожидал  ничего  подобного.  Когда  грохнула  его
мощная винтовка. Сакс и Люси уже нырнули  в  высокую  траву,  окружающую
дом.
   О'Сариан и Томел тоже скрылись в траве. Послышался крик Калбо.
   - Вы их упустили, мать вашу! Что вы наделали?
   Он еще раз выстрелил в Сакс. Она  распласталась  на  земле,  а  когда
подняла голову, Калбо уже исчез.
   Итак, перед ними три смертельно опасные змеи. И совершенно непонятно,
где они могут быть.
   - Обходи справа, - крикнул Калбо.
   - Куда? - ответил один из двоих, как показалось Сакс, Томел.
   - Туда... подожди!
   Последовала тишина.
   Сакс поползла в  ту  сторону,  где  последний  раз  видела  Томела  и
О'Сариана. Заметив в траве что-то красное,  она  повернула  туда.  Порыв
горячего ветра раздвинул траву, и Сакс разглядела, что  это  канистра  с
керосином.  Приблизившись  еще  на  несколько  футов,  молодая   женщина
дождалась, когда ветер снова решил ей помочь, и  выпустила  пулю  в  дно
канистры. Та, дернувшись, пустила струйку прозрачной жидкости.
   - Черт! - воскликнул один из приятелей.
   Зашуршала трава. Сакс решила,  они  бегут  прочь  от  канистры,  хотя
керосин и не загорелся.
   Опять шелест травы, шаги.
   Но в какой стороне?
   Вдруг Сакс увидела футах в пятидесяти солнечный  зайчик.  Он  блеснул
недалеко от того места, где был Калбо, и она поняла, что это  оптический
прицел его винтовки. Осторожно подняв голову. Сакс убедилась,  что  Люси
видит ее, и указала на себя и на зайчик. Та,  кивнув,  знаком  показала,
что зайдет сбоку. Сакс утвердительно кивнула.
   Но  как  только  Люси  начала   обходить   домик   слева,   О'Сариан,
выпрямившись во весь рост, безумно захохотал и начал  палить  из  своего
"Кольта". Над полем раскатились резкие выстрелы автоматической винтовки.
Какое-то время Люси  представляла  собой  прекрасную  цель,  и  О'Сариан
промахнулся только благодаря своей нетерпеливости. Люси снова нырнула  в
траву, и там, где она  только  что  стояла,  поднялся  фонтанчик  земли.
Привстав  на  мгновение,  Люси  выстрелила,  едва  не  попав  в   тощего
О'Сариана, и тот скрылся в траве, издав боевой клич:
   - Неплохо, милочка!
   Сакс поползла к позиции, занятой Калбо. Последовали  новые  выстрелы:
хлопки револьвера, быстрый треск автомата,  затем  оглушительный  грохот
ружья.
   Только у нее мелькнула мысль, не задета ли Люси, как та окликнула ее.
   - Амелия, он бежит к тебе!
   Топот ног. Тишина. Шелест травы.
   Кто это? И где он? Охваченная паникой, Сакс озиралась вокруг.
   Снова тишина. Мужской голос, произнесший что-то неразборчивое.
   Звуки удаляющихся шагов.
   Порыв ветра снова раздвинул  траву,  и  Сакс  увидела  блеснувший  на
солнце прицел винтовки Калбо. Верзила был совсем  рядом,  меньше  чем  в
пятидесяти футах, на небольшом возвышении - прекрасная огневая  позиция.
С этого места со своей мощной винтовкой Калбо может держать под прицелом
все поле. Сакс поползла быстрее, уверенная,  что  сейчас  он  смотрит  в
оптический прицел на Люси - или в домик, целясь через окна в Райма или в
Мери-Бет.
   Быстрее, быстрее!
   Поднявшись на ноги, она побежала, пригибаясь. До Калбо оставалось еще
футов тридцать пять.
   Но Шон О'Сариан, оказалось, находился гораздо ближе -  Сакс  выяснила
это, выбежав на проплешину  и  наткнувшись  на  него.  Он  вскрикнул  от
неожиданности, а она, потеряв равновесие,  упала  на  спину.  Ее  обдало
запахом винного перегара и пота.
   Взгляд О'Сариана был бессмысленным, как у шизофреника.
   Прошло мгновение,  и  Сакс  вскинула  револьвер,  а  О'Сариан  поднял
"Кольт". Она дернулась назад в траву. Они выстрелили одновременно.  Сакс
ощутила дыхание раскаленных пороховых газов. Все три автоматные пули  не
попали в цель. Судя по всему, О'Сариан  расстрелял  весь  магазин.  Сакс
тоже промахнулась. Перекатившись в сторону и подняв голову, она увидела,
что тощий парень, завывая, убегает прочь.
   Нельзя упускать такую возможность. Рискуя  получить  пулю  от  Калбо,
Сакс поднялась в траве, прицеливаясь. Но прежде чем она успела нажать на
курок, Люси Керр, встав прямо на пути О'Сариана, выстрелила в него  один
раз. Парень, изумленно  вскинув  голову,  прижал  руку  к  груди.  Издав
смешок, он рухнул в траву.
   На лице Люси было написано потрясение, и у Сакс мелькнула мысль,  что
ей, вероятно, впервые пришлось убить человека. Но Люси  уже  скрылась  в
траве. Через мгновение несколько зарядов дроби  скосили  высокие  стебли
там, где она только что стояла.
   Сакс снова побежала туда, где затаился Калбо, теперь уже со всех ног.
Скорее всего, тот засек место, где была Люси, и когда она  поднимется  в
следующий раз, он сделает прицельный выстрел.
   Двадцать футов, десять.
   Прицел блеснул ярче, и Сакс  упала  на  землю,  с  замиранием  сердца
ожидая выстрела. Но верзила, по-видимому, ее  не  заметил.  Выстрела  не
последовало, и Сакс поползла,  обходя  Калбо  справа.  Обливаясь  потом,
превозмогая боль терзаемых артритом суставов.
   Пять футов.
   Готово!
   Положение Сакс было очень невыгодным. Калбо находился на  возвышении,
и ей, чтобы хорошо прицелиться в него, необходимо было  встать  во  весь
рост на прогалине среди травы. Она  окажется  беззащитной.  Если  ей  не
удастся прикончить Калбо с  первого  выстрела,  ничто  не  помешает  ему
выстрелить в нее в упор. Но даже если она не промахнется, у Томела будет
несколько долгих секунд, чтобы  разнести  ее  зарядом  дроби  из  своего
ружья.
   Но делать нечего.
   Пока ты движешься...
   Подняв "Смитти", Сакс положила палец на курок.
   Глубокий вдох...
   ...ты неуязвим.
   Пошла!
   Перекатившись на  прогалину.  Сакс  поднялась  на  колено,  вскидывая
револьвер.
   И разочарованно ахнула.
   "Винтовка" Калбо представляла собой тонкую трубку, а "прицелом"  было
бутылочное  донышко.  Та  же  самая  уловка,  какой   они   с   Гарретом
воспользовались в летнем домике на берегу Пакенока.
   Обвели вокруг пальца.
   Рядом раздался шелест травы. Шаги. Амелия Сакс словно  мошка  рухнула
на землю.
 
*** 
 
   Шаги медленно приближались к домику, тяжелые и  размеренные.  Сначала
по траве, потом по земле, и  наконец  по  деревянным  ступеням  крыльца.
Неторопливые. Райму показалось, не столько осторожные, сколько  ленивые.
А это означало, что неизвестный уверен в себе. И, следовательно, опасен.
   Линкольн Райм, лежавший на кровати, попытался поднять голову, но  так
и не смог ничего увидеть.
   Заскрипели половицы,  и  в  комнату  заглянул  Рич  Калбо  с  длинной
винтовкой в руке.
   Райм ощутил приступ паники. Что с Сакс? Не поразил ли ее один из  тех
выстрелов, что были слышны?  Быть  может,  она  сейчас  лежит  на  земле
раненая, истекая кровью? Или убитая?
   Взглянув на Райма и Тома, Калбо рассудил, что они не представляют для
него угрозы. Оставаясь в дверях, он спросил Райма:
   - Где Мери-Бет?
   Спокойно выдержав его взгляд, криминалист ответил:
   - Не знаю. Она убежала из дома за помощью. Пять минут назад.
   Калбо неторопливо осмотрел комнату. Его взгляд остановился на люке  в
погреб.
   - Что вам нужно? - торопливо спросил Райм. - Зачем вы это делаете?
   - Убежала, значит? А я вот ее почему-то не заметил.
   Калбо шагнул в комнату, не отрывая взгляда от люка. Он махнул рукой в
сторону поля.
   - Напрасно тебя  оставили  одного.  Здесь  они  допустили  ошибку.  -
Верзила оглядел Райма. - Что с тобой произошло?
   - Получил травму в аварии.
   - Ты - тот самый тип из Нью-Йорка, о  котором  все  говорят.  Это  ты
вычислил,   где   находится   Мери-Бет.   Ты   действительно   полностью
парализован?
   - Да.
   Калбо издал смешок, словно ему удалось поймать рыбу, о  существовании
которой он даже не догадывался.
   Взгляд  Райма,  на  мгновение  скользнув  по  люку  в  погреб,  снова
устремился на Калбо.
   - Влип ты, приятель, - сказал верзила. - Ты даже  не  понимаешь,  как
сильно.
   Райм промолчал, и Калбо шагнул вперед, направляя винтовку на люк.
   - Значит, Мери-Бет здесь нет.
   - Она убежала. Куда вы идете?
   - Она ведь внизу, да?
   Резко  распахнув  люк,  Калбо  выстрелил  вниз.  Передернув   затвор,
выстрелил еще раз. Потом еще  три  раза.  Всматриваясь  в  наполнившуюся
дымом темноту, он достал новую обойму.
   И тут  Мери-Бет  Макконнел  выскочила  из-за  входной  двери,  подняв
дубинку.  Решительно  прищурившись,  она  со  всей  силы  опустила  свое
примитивное оружие. Скользящий удар по голове оторвал Калбо клочок  уха.
Винтовка, выпала из его рук и с грохотом слетела по лестнице  в  погреб.
Однако рана была несерьезной.  Развернувшись,  верзила  выбросил  вперед
огромный кулак, попав Мери-Бет в  солнечное  сплетение.  Ахнув,  девушка
осела на пол, а потом завалилась набок.
   Калбо, проведя ладонью по уху,  посмотрел  на  кровь.  Затем  перевел
взгляд на распростертую девушку. Достал из ножен на поясе складной нож и
с громким щелчком раскрыл  его.  Схватив  прядь  темных  волос,  верзила
приподнял голову Мери-Бет, открывая белую шею.
   Девушка вцепилась ему в запястье. Но ей было не под  силу  остановить
огромную руку, и зловещее темное  лезвие  неумолимо  приближалось  к  ее
горлу.
   - Остановись! - донесся от двери повелительный голос.
   На пороге стоял Гаррет Хэнлон, сжимая в руке  большой  серый  камень.
Мальчишка шагнул к Калбо.
   - Отпусти ее и убирайся, мать твою!
   Калбо выпустил волосы Мери-Бет, и ее голова стукнулась об пол. Встав,
верзила ощупал ухо и поморщился.
   - Эй, парень, кто ты такой, что приказываешь мне?
   - Я сказал, убирайся отсюда!
   Калбо мрачно рассмеялся.
   - Зачем ты вернулся? Я тяжелее тебя на сто фунтов. И у меня есть нож.
А у тебя лишь этот камень.  Ну  что  ж,  раз  хочешь,  иди  сюда.  Давай
поскорее покончим с этим.
   Щелкнув ногтями, Гаррет  пригнулся  как  борец  и  медленно  двинулся
вперед.  Его  лицо  озарилось  неземной  решительностью.  Он  замахнулся
несколько раз, делая  вид,  что  собирается  бросить  камень,  и  Калбо,
пригибаясь каждый раз, пятился назад. Наконец верзила,  окинув  взглядом
противника, рассмеялся, рассудив, что бояться Гаррета нечего. Он  сделал
выпад, целясь ножом Гаррету в живот. Мальчишка проворно отскочил  назад,
увернувшись от лезвия. Но он неверно оценил расстояние и налетел  спиной
на стену. Оглушенный, Гаррет упал на колени.
   Калбо,  вытерев  ладонь  о  штанину,  снова  небрежно  стиснул   нож,
бесстрастно взирая на мальчишку, словно ему предстояло освежевать оленя.
Он шагнул вперед.
   Мери-Бет, схватив палицу, кинула ее Калбо в щиколотку. Тот, вскрикнув
от боли, повернулся к девушке, все еще  лежавшей  на  полу.  Но  Гаррет,
бросившись вперед, с силой толкнул  его  в  плечо.  Потеряв  равновесие,
Калбо скатился по крутой лестнице в  погреб.  Ему  удалось  остановиться
только в самом низу.
   - Ах ты, маленькая дрянь, - взревел он.
   Мальчишка неспеша подошел к погребу и поднял камень. Но он  не  сразу
кинул его вниз. Райм пытался понять, что делает Гаррет.  А  тот  вытащил
кусок  тряпки,  затыкающий  дырку.  Презрительно  посмотрев  на   Калбо,
мальчишка сказал:
   - Это не камень.
   И как только первые осы вылетели из дырки, он кинул гнездо верзиле  в
лицо и захлопнул люк погреба. Закрыв люк да задвижку, мальчишка отошел в
сторону.
   Две пули, пробив тонкое дерево люка, ушли вверх сквозь потолок.
   Но больше выстрелов не последовало. Райм думал, Калбо должен  был  бы
выстрелить больше двух раз.
   Впрочем, он  также  думал,  что  раздирающие  душу  крики  в  погребе
затихнут не так быстро.
 
*** 
 
   Гаррис Томел  понял,  что  пора  убираться  отсюда  ко  всем  чертям,
возвращаться в Таннерс-Корнер.
   О'Сариан мертв - впрочем, невелика потеря, - а  Калбо  зашел  в  дом,
чтобы разобраться с остальными. Так что найти Люси должен он, Томел.  Но
он не имел ничего против. Его до сих пор захлестывала  обжигающая  волна
стыда при мысли о том, как он, оцепенев от страха, стоял  напротив  Трея
Уильямса, и только этот маленький недоумок-психопат  О'Сариан  спас  ему
жизнь.
   Что ж, больше этого не повторится.
   Вдруг Томел увидел мелькнувшее за деревом светло-коричневое пятно. Он
присмотрелся внимательнее. Да, между ветками виднелась форменная рубашка
Люси Керр.
   Сжимая в руках ружье стоимостью две тысячи долларов,  Томел  двинулся
вперед. Пока что  цель  была  закрыта  -  лишь  узкая  полоска  груди  в
расщелине между  стволами.  Для  винтовки  маловато.  А  вот  для  ружья
осуществимо.  Томел  отрегулировал  чок  на  дуле   так,   чтобы   дробь
разлетелась в разные стороны. Так вероятность попадания увеличится.
   Резко выпрямившись, он навел прицел на  рубашку  и  нажал  на  курок.
Ружье с силой ударило его в плечо. Томел прищурился, пытаясь разглядеть,
поразил ли цель.
   О господи... Неужели опять! От попадания заряда дроби рубашка  взмыла
в воздух. Люси специально повесила ее на дереве, чтобы  вынудить  своего
противника выдать свое местонахождение.
   - Ни с места, Гаррис, - произнес у него за спиной голос Люси. -  Игра
закончена.
   - Здорово ты меня обманула, - сказал он, оборачиваясь.
   "Браунинг" оставался на уровне пояса, скрытый высокой  травой.  Ствол
был направлен в сторону Люси.
   - Брось ружье, - приказала та. Она была в одной белой футболке.
   - Уже бросил, - ответил Томел, не двигаясь.
   - Покажи  мне  свои  руки.  Подними  их  вверх.  Ну,  Гаррис,  живее!
Последнее предупреждение.
   - Послушай, Люси...
   Трава была высотой фута четыре. Он бросится на землю и  выстрелит  ей
по ногам. А затем докончит в упор. Конечно, это большой риск. Люси может
успеть выстрелить, а то и не один раз.
   И  вдруг  Томел  обратил  внимание  на  одну  вещь:  на  ее   взгляд.
Неуверенный. Да и револьвер, похоже, Люси держит слишком угрожающе.
   Она блефует.
   - У тебя кончились патроны, - улыбнулся Томел.
   Люси промолчала, но выражение ее лица подтвердило его  предположение.
Томел неторопливо поднял  ружье,  прицеливаясь  в  нее.  Она  беспомощно
оглянулась по сторонам.
   - А у меня нет, - раздался голос вблизи.
   Рыжеволосая!  Томел  окинул  ее  изучающим   взглядом,   и   интуиция
подсказала ему: она женщина, она будет колебаться. Он ее опередит.
   Томел крутанулся к ней.
   Револьвер в руке рыжеволосой дернулся, и последним, что  почувствовал
Томел, был тупой удар в лоб.
   Мери-Бет, пошатываясь, вышла на крыльцо и крикнула, что Калбо  мертв,
а Райм и Гаррет живы и невредимы.
   Кивнув,  Амелия  Сакс  направилась  к  трупу  Шона  О'Сариана.   Люси
склонилась над Гаррисом Томелом, взяв трясущимися руками его "Браунинг".
У нее мелькнула мысль,  что  она  должна  была  бы  ужаснуться,  вынимая
дорогое изящное оружие из рук мертвого. Но  ее  интересовало  лишь  само
ружье. Интересно, заряжено ли оно?
   Люси ответила на собственный вопрос, передергивая затвор. Один патрон
вывалился, но другой при этом отправился в патронник.
   В пятидесяти футах от нее  Сакс  осматривала  труп  О'Сариана,  держа
револьвер направленным на него. Люси подумала, зачем она это делает,  но
затем решила, что, наверное, так положено по правилам.
   Подобрав форменную рубашку, Люси натянула  ее  на  себя.  Спина  была
разорвана  в  клочья  зарядом  дроби,  но  молодая   женщина   стыдилась
оставаться в одной обтягивающей футболке.
   Настала пора отплатить за все предательства. Ее  предали  собственное
тело, муж. Бог. И вот теперь Амелия Сакс.
   Люси оглянулась назад, туда, где лежал Гаррис Томел. Если провести от
него прямую линию до спины Амелии, она как раз окажется на ней. Сценарий
вполне правдоподобный: Томел прятался в траве. Он встал и выстрелил Сакс
в спину из ружья. А потом Люси, подобрав револьвер Сакс, убила Томела. И
никто не будет знать правду - кроме  самой  Люси  и,  быть  может,  духа
Джесса Корна.
   Люси  подняла  ружье,  невесомое   как   былинка.   Прижала   гладкий
полированный приклад к щеке и сразу же вспомнила, как прижималась  лицом
к хромированным прутьям больничной койки после операции. Навела черненый
ствол на черную футболку. Амелия умрет безболезненно. И быстро.
   Так же быстро, как умер Джесс Корн. Виновный своей жизнью заплатит за
смерть невинного.
   Боже всемогущий, и дай мне выстрелить один раз в сердце Иуды...
   Люси оглянулась вокруг. Никто их не видит.
   Ее палец обвил спусковой крючок, напрягся.
   Прищурившись, Люси сделала вдох. Мушка застыла как каменная в прорези
прицела - сильные руки накачены годами работы в саду, работы по  дому  -
годами жизни, в которой Люси приходилось  рассчитывать  только  на  саму
себя. Ружье было нацелено в спину Амелии Сакс.
   Трава зашелестела, склоняясь от порыва горячего ветра. Люси вспомнила
Бадди, врача, делавшего операцию, свой дом, сад.
   И опустила ружье.
   Она передергивала затвор до тех пор,  пока  в  магазине  не  осталось
патронов, а затем, направив дуло в небо, понесла ружье к стоявшей  перед
домом машине. Положив  оружие  на  землю,  Люси  отыскала  свой  сотовый
телефон и связалась с полицией штата.
   Первым прилетел санитарный вертолет. Санитары, быстро привязав Тома к
носилкам, отнесли его в кабину, и вертолет снова поднялся в воздух. Один
санитар остался с Линкольном Раймом, у которого  давление  поднялось  до
критического значения.
   Когда  через  несколько  минут  появился   второй   вертолет,   бойцы
специального подразделения, арестовав Амелию Сакс, бросили ее лицом вниз
со скованными за спиной руками на раскаленную землю, а сами  отправились
арестовывать Гаррета Хэнлона и зачитывать ему его права.
 
Глава 39 
 
   Том будет жить.
   Врач  отделения  скорой  помощи  медицинского  центра  в