реплены  стальные  листы.  Стивен
отыскал настоящую дверь пожарного выхода под большой театральной афишей,
прикрепленной к кирпичной стене. (Зачем клеить афишу в  узком  переулке,
кроме как для того, чтобы замаскировать дверь?) Переулок вроде бы  ничем
не отличался от сотни других таких же, булыжник и асфальт,  но  в  нишах
стен Стивен разглядел стеклянные глаза видиокамер наблюдения. И все же в
переулке стоят мусорные  баки,  которые  обеспечат  отличное  прикрытие.
Можно вылезти в переулок из окна соседнего нежилого здания и, прячась за
мусорными баками, подобраться к двери пожарного выхода. Более того, окно
одного из офисов  на  первом  этаже  было  открыто,  и  ветерок  шевелил
занавески. Охранник, следящий  за  мониторами  системы  наблюдения,  уже
должен был привыкнуть к этому движению.  Стивен  собрался  спрыгнуть  из
этого окна на землю, до нее было футов  шесть,  а  затем,  укрываясь  за
мусорными баками, проползти к двери пожарного выхода.
   Он был уверен,  что  его  никто  не  ждет,  ему  удалось  перехватить
переговоры на полицейских частотах, в которых шла речь об эвакуации всех
жителей из домов, расположенных  рядом  с  двадцатым  участком.  Значит,
полиция действительно поверила, что  он  собирается  штурмовать  здание,
используя бомбы.
   "Солдат, оценить обстановку".
   "Сэр, полагаю, что  противник  рассчитывает  на  физические  средства
защиты дома, а также на то, что не известно его местонахождение. Обращаю
внимание на отсутствие значительного количества  сотрудников  спецслужб.
Сэр, я делаю вывод, что нападение в одиночку на данный объект с  высокой
вероятностью позволит устранить одну или обе цели".
   Однако несмотря на подобные рассуждения Стивену было не по себе.
   Он не  мог  отвязаться  от  мысли,  что  за  ним  охотится  Линкольн.
Линкольн-Червь.  Огромная  скользкая  тварь,  мерзкая  жирная   личинка,
пробирающаяся через трещины.
   Смотрящая в окна...
   Ползущая по его ноге.
   Гложущая его плоть.
   Смыть. Смыть их!
   "Что смыть. Солдат? Тебе по-прежнему повсюду  мерещатся  черви,  мать
твою?"
   "Сэр, я... Никак нет, сэр!"
   "Солдат, ты решил  распустить  нюни?  Ты  начинаешь  вести  себя  как
школьница?"
   "Никак нет, сэр! Я подобен лезвию ножа. Я несу смерть. Я настроен  на
убийство, сэр!"
   Дышать глубоко и неторопливо. Успокоиться.
   Стивен спрятал чемодан  с  "Моделью  40"  на  крыше,  под  деревянной
водонапорной башней. Остальное снаряжение он уложил в большую  сумку,  а
сам надел ветровку Колумбийского университета и бейсболку.
   Спустившись по пожарной  лестнице,  Стивен  скрылся  в  переулке.  Он
стеснялся, даже боялся, но не вражеских пуль, а всепроникающего  взгляда
Линкольна-Червя, медленно, но неумолимо  ползущего  по  городу,  ищущего
свою жертву.
   Стивен был готов встретить сопротивление, но ему не  пришлось  никого
убивать. В административном здании,  расположенном  рядом  с  охраняемым
домом, не было ни души.
   Вестибюль был  пустынен;  камеры  наблюдения  отсутствовали.  Входная
дверь приоткрыта.  Очень  соблазнительно,  но  все  же  Стивен,  поборов
искушение, снова  вышел  на  улицу  и  завернул  за  угол,  удаляясь  от
охраняемого дома. Проскользнув за сосну  в  горшке,  спрятавшую  его  от
взглядов случайных прохожих, он выбил локтем окно в один из офисов - как
выяснилось, в кабинет психиатра. Забравшись внутрь,  Стивен  минут  пять
простоял  совершенно  неподвижно,  сжимая  в  руке   пистолет.   Никого.
Осторожно открыв дверь, он вышел в коридор первого этажа.
   Остановившись перед дверью офиса, в котором, по  его  расчетам,  было
открыто окно с колышущимися занавесками, Стивен взялся за ручку.
   Но какое-то шестое чувство заставило его  отказаться  от  намеченного
плана. Стивен решил воспользоваться полуподвальными помещениями. Отыскав
лестницу, он спустился в сырой лабиринт.
   Бесшумно пробравшись к стене, обращенной к охраняемому  дому,  Стивен
толкнул  стальную  дверь.  За  ней   оказалось   просторное   квадратное
помещение, заставленное ящиками  и  старым  оборудованием.  Войдя  туда,
Стивен обнаружил под потолком окно, выходящее в переулок.
   Работа будет непростой. Придется вынуть стекло и снять раму. Но  зато
потом он сможет выбраться  прямо  за  гору  мусора,  а  затем  проползти
по-пластунски к двери  пожарного  выхода  охраняемого  дома.  Так  будет
гораздо безопаснее, чем через окно первого этажа.
   Ну вот, кажется, это победа.
   Он всех обманул.
   Обманул Линкольна-Червя! Эта мысль обрадовала Стивена так,  будто  он
уже уничтожил обе цели.
   Достав из портфеля отвертку, Стивен принялся  разбирать  раму.  Винты
откручивались с трудом, и он был настолько поглощен работой,  что  когда
отбросил отвертку и схватился  за  рукоятку  "Беретты",  незнакомец  уже
стоял у него за спиной, упирая ему в затылок дуло пистолета.
   Стивен услышал зловещий шепот:
   - Если шелохнешься, считай себя трупом.
 
Часть третья 
 
Мастерство 
 
   Сокол взлетел. Страшная жаба с  крыльями,  бесшумная  сова,  летающий
горбун Ричард III, он устремился вниз.  Его  крылья  делали  размеренные
взмахи, горящие глаза с жуткой сосредоточенностью не отрывались от меня.
   Т.Г. Уайт, "Сокол"
 
Глава девятнадцатая 
Час 23-й из 45 
 
   Короткоствольный револьвер, скорее всего, "Кольт" или  "Смит-Вессон".
Из него давно не стреляли. И не смазывали.
   "Я чую запах ржавчины".
   "Солдат, а о чем говорит заржавленное оружие?"
   "О многом, сэр".
   Стивен Колл поднял руки. Высокий дрожащий голос произнес.
   - Брось пистолет вот сюда. И рацию тоже. "Рацию?"
   - Ну же, шевелись, А то я вышибу тебе мозги!
   В голосе сквозило отчаяние. Неизвестный шмыгнул носом.
   "Солдат, профессионалы угрожают?"
   "Не угрожают, сэр. Это любитель. Обезоружить его?"
   "Подожди. Он все еще представляет собой угрозу".
   "Слушаюсь, сэр!"
   Стивен положил пистолет на картонную коробку.
   - А где... а где рация?
   - У меня нет рации, - сказал Стивен.
   - Повернись. Только без шуток!
   Медленно развернувшись, Стивен оказался лицом к лицу с тощим мужчиной
с бегающими глазами. Грязный и оборванный, он имел  какой-то  нездоровый
вид. У него текло из носа, глаза были болезненно  красными.  И  от  него
воняло. Скорее всего, бездомный бродяга.  Приемный  отец  Стивена  таких
терпеть не мог. Старый видавший виды "Кольт", зажатый в вытянутой  руке,
упирался Стивену в живот. Курок был взведен. Для того чтобы он  соскочил
с боевого взвода, не нужно больших усилий, особенно если оружие  старое.
Застыв на месте. Стивен изобразил миролюбивую улыбку.
   - Послушай, - сказал он, - я не собирался тебе делать ничего плохого.
   - Где твоя рация? - выпалил неизвестный.
   - У меня нет рации.
   Бродяга осторожно похлопал своего пленника по груди.
   Стивен без труда смог бы с ним расправиться, тот совершенно не следил
за движениями своего  противника.  Он  вздрогнул,  ощутив  прикосновение
потных пальцев. Наконец бродяга отступил назад.
   - Где твой напарник?
   - Кто?
   - Кончай придуриваться. Сам знаешь.
   Внезапно Стивену снова стало мерзко. Перед глазами заползали черви...
Что-то здесь не так.
   - Честное слово, я не понимаю, о чем ты.
   - Я имею в виду копа, который только что был тут.
   - Коп? - прошептал Стивен. - В этом здании?
   В воспаленных глазах бродяги появилась неуверенность.
   Подойдя к окну, Стивен выглянул на улицу.
   - Стой на месте, а то я буду стрелять!
   - Убери свою пушку!  -  произнес  Стивен  через  плечо.  Его  уже  не
беспокоил  курок,  готовый  сорваться  с  боевого  взвода.  Он   начинал
осознавать в полной мере  глубину  своей  ошибки,  и  от  этого  у  него
похолодело внутри.
   - Ни с места! - голос бродяги дрогнул. - Ей богу,  я  не  шучу,  мать
твою!
   -  Они  и  в  переулке  тоже?  -  спокойно  спросил  Стивен.   Минута
недоуменного молчания.
   - Ты правда не коп?
   - Они и в переулке тоже? - твердо повторил Стивен.
   Бродяга беспокойно огляделся вокруг.
   - Совсем недавно были  там.  Расставили  мешки  с  мусором.  Где  они
сейчас, не знаю.
   Стивен снова выглянул в переулок. Мешки с  мусором...  Они  разложили
специально, чтобы заманить его. Ложное укрытие.
   - Если ты кому-нибудь дашь знак, клянусь, я...
   - Да замолчи же!
   Стивен  медленно  обвел  взглядом  переулок,  терпеливый  как   удав.
Наконец, он увидел на булыжниках  мостовой  за  одним  из  мешков  тень.
Шевельнувшуюся на пару дюймов.
   А на крыше здания за охраняемым  домом,  на  башне  лифта,  мелькнула
рябью другая тень. Ребята прекрасно знают свое дело и не показывают дула
своих пистолетов, но все  же  они  не  учли  отблески,  отражающиеся  от
скопившейся на плоской крыши воды.
   Господи  Иисусе...  Каким-то   образом   Линкольн-Червь   мать   его,
догадался, что Стивен не купился на спектакль в круг двадцатого участка.
Полиция ждала его  именно  здесь.  Линкольн  даже  предугадал  стратегию
действий своего противника, определил, что Стивен попытается выбраться в
переулок из этого самого здания.
   Лицо в окне...
   У Стивена вдруг мелькнула абсурдная мысль, что тогда, в  Александрии,
это был Линкольн-Червь, стоявший в окне и освещенный  розоватым  светом,
следивший за ним. Разумеется, этого не  могло  быть.  И  все  же  Стивен
ощутил прилив тошнотворного страха.
   Заклеенная афишей  дверь,  открытое  окно,  колышущиеся  занавески...
добро пожаловать в западню, мать  твою.  А  переулок  -  идеальная  зона
действия.
   Его спасло лишь шестое чувство.
   Линкольн-Червь все рассчитал точно.
   Черт побери, кто он?
   Все в Стивене закипело от злости. По телу  разлилась  горячая  волна.
Если полиция ждет его здесь, она установила за зданием наблюдение. А это
значит, что коп, которого видел этот жалкий отброс, с минуты  на  минуту
вернется, чтобы  проверить  это  помещение.  Стивен  резко  обернулся  к
бродяге.
   - Когда он последний  раз  заглядывал  сюда?  Во  взгляде  маленького
человечка расцвел страх.
   - Отвечай! - приказал Стивен, не обращая внимания на направленный  на
него "Кольт".
   - Минут десять назад.
   - Какое у него оружие?
   - Не знаю. Какое-то хитрое. Вроде пулемета.
   - А ты кто такой?
   - Я не собираюсь отвечать тебе,  мать  твою,  -  с  вызовом  произнес
бродяга, вытирая рукавом сопливый нос.
   При этом он допустил ошибку, воспользовавшись рукой, в которой держал
револьвер. В мгновение ока Стивен вырвал у бродяги оружие и повалил  его
на пол.
   - Не надо! Не убивай меня!
   - Заткнись! - рявкнул Стивен.
   Он  машинально  открыл  барабан  "Кольта",  проверяя,   сколько   там
патронов. Барабан был пуст.
   - Он не заряжен? - изумленно спросил Стивен.
   Человек пожал плечами.
   - Я...
   - И ты угрожал мне незаряженным оружием?
   - Ну... понимаешь, если тебя ловят с незаряженным оружием, срок  дают
небольшой.
   Этого Стивен понять не мог. Ему хотелось прибить бродягу уже  за  то,
что он имел глупость носить незаряженный револьвер.
   - Что ты здесь делаешь?
   - Иди своей дорогой и оставь меня  в  покое!  -  заскулил  человечек,
пытаясь подняться на ноги.
   Опустив "Кольт" в карман, Стивен подобрал свою "Беретту" и  навел  ее
на бродягу.
   - Что ты здесь делаешь?
   Тот снова шмыгнул носом.
   - Наверху кабинеты врачей. По воскресеньям здесь никого не бывает, ну
я и забрался... за образцами.
   - За какими еще образцами?
   - Понимаешь, врачам присылают бесплатно  образцы  разных  таблеток  и
прочего дерьма. Учет всего этого  не  ведется  так  что  можно  натырить
сколько угодно, никто не заметит  "Перкордан",  "Флоринол",  диетические
таблетки и прочую дрянь.
   Но  Стивен  его  не  слушал.  Его  снова  охватила  холодная   дрожь.
Линкольн-Червь где-то рядом.
   - Эй, что с  тобой?  -  спросил  бродяга,  увидев  исказившееся  лицо
Стивена.
   Странно, но черви тотчас же исчезли.
   - Как тебя зовут? - спросил Стивен.
   - Джоди. На самом деле Джо д'Офорио. Но все зовут меня Джоди. А  тебя
как?
   Стивен не ответил. Выглянув в окно, он  увидел  на  крыше  здания  за
охраняемым домом еще одну тень.
   - Отлично, Джоди. Слушай внимательно. Хочешь подзаработать?
   - Ну? - нетерпеливо спросил Райм. - Что там?
   - Он до сих пор находится в здании с восточной стороны от охраняемого
дома, - доложил Селитто. - В переулок он еще не входил.
   - Почему? Он обязан это сделать. Ничто не должно  его  остановить.  В
чем дело?
   -  Сейчас  проверяют  этаж  за  этажом.  В  том  кабинете,   где   мы
рассчитывали, он не появился.
   В  кабинете  с  открытым  окном.  Проклятие!  Райм  долго  колебался,
оставить ли окно открытым с  манящей  колышущейся  занавеской.  Судя  по
всему, это оказалось слишком грубо. Танцор что-то заподозрил.
   - Все предупреждены о том, что действовать необходимо с  максимальной
осторожностью? - спросил Райм.
   - Конечно. Успокойся.
   Но Райм не мог успокоиться. Он не знал, как именно Танцор  собирается
осуществить нападение на охраняемый дом. Однако криминалист был  уверен,
что оно произойдет со стороны  переулка.  Райм  надеялся,  что  мешки  с
мусором  создадут  у  Танцора  иллюзию  укрытия,  и  он  попытается   им
воспользоваться. Ребята Деллрея и отряд 32-Е Хауманна оцепили  переулок,
расположились в  административном  здании  и  на  крышах  зданий  вокруг
охраняемого дома. Сакс вместе с Хауманном, Селитто и  Деллреем  ждала  в
ничем не примечательном  с  виду  фургоне,  припаркованном  на  соседней
улице.
   На какое-то время Райм поддался  на  уловку  с  бензовозом.  То,  что
Танцор случайно оставил на  месте  преступления  свой  инструмент,  было
маловероятно,  но  все  же  допустимо.  Первые  подозрения  появились  у
криминалиста тогда, когда выяснилось, в каком количестве  обнаружены  на
кусачках остатки бикфордова шнура. Казалось, Танцор  специально  вымазал
лезвия взрывчатым веществом, чтобы полиция  обязательно  обнаружила  его
следы. И Райм пришел к выводу, что Танцор вовсе не становится все  более
неаккуратным, как первоначально  предположили  они  с  Сакс.  Показаться
вблизи предполагаемого места нападения, оставить  в  живых  охранника  с
автостоянки, чтобы тот смог сразу же обратиться в полицию - все это было
сделано умышленно.
   Однако последним штрихом, перевесившим чашу весов, стали вещественные
доказательства. Аммиак, связанный с волокнами  бумаги.  Существуют  лишь
два источника подобного сочетания: старые снимки архитектурных  чертежей
и подробные планы местности,  копируемые  с  помощью  больших  аммиачных
принтеров. Райм попросил Селитто  связаться  с  центральным  управлением
полиции и выяснить, не было ли в последнее время проникновения в конторы
архитектурных фирм или муниципалитеты. Вскоре пришел ответ,  что  только
что неизвестные ограбили офис мирового судьи. Райм  попросил  проверить,
целы ли листы, относящиеся к району Восточной Тридцать  пятой  улицы,  и
изумленные охранники ответили, что похищены именно они.
   Но как именно Танцор узнал о том,  что  Перси  и  Бритт  находятся  в
охраняемом доме, оставалось загадкой.
   Пять минут назад  два  бойца  спецназа  обнаружили  на  первом  этаже
административного   здания   разбитое   окно.   Танцор    проигнорировал
оставленную  открытой  входную  дверь,  но  все  же  решил   осуществить
нападение  на  охраняемый  дом  именно  со  стороны  переулка,   как   и
предсказывал Райм. Однако что-то его спугнуло. Сейчас он затаился внутри
здания, и никто не имеет понятия, где именно.  Ядовитая  змея  в  темной
комнате. Где он, что замыслил?
   Слишком много способов умереть...
   - Ждать он не станет, - пробормотал Райм. - Это слишком рискованно.
   Он уже начинает терять терпение.  На  связь  вышел  один  из  агентов
Деллрея.
   - На первом этаже никого  нет.  Продолжаем  обход.  Прошло  еще  пять
минут. Один за другим агенты доклады вали об  отрицательных  результатах
поисков, но Райм слышал лишь треск статических разрядов в наушниках.
 
*** 
 
   - Кому не нужны деньги? - ответил Джоди. - Но  я  не  знаю,  что  мне
нужно делать.
   - Помоги мне выбраться отсюда.
   - А ты что здесь делаешь? Это тебя ищут?
   Стивен оглядел маленького человечка с ног до головы. Он решил, что  в
тактическом плане лучше быть откровенным. К  тому  же,  через  несколько
часов этот человек все равно будет мертв.
   - Я здесь для того, чтобы кое-кого убить.
   - Ого! Ты что, мафиози, да? И кого ты собираешься убить?
   - Джоди, помолчи. Мы с тобой здорово влипли.
   - Мы? Я ничего такого не делал.
   - Да, но только ты оказался не в том месте не в то время, -  поправил
его Стивен. - Ты в таком же положении, что и я, потому что ищут меня,  и
никто не поверит, что ты не заодно  со  мной.  Итак,  ты  поможешь  мне?
Времени у меня в обрез. Да или нет?
   Джоди постарался не выказывать свой страх, но глаза выдали его.
   - Да или нет?
   - Я не хочу, чтобы мне делали больно.
   - Если ты на моей стороне, с тобой ничего не случится. Я всегда слежу
за тем, кому делать больно, а кому не делать.
   - И ты мне заплатишь? Наличными, не чеком?
   Стивен не сдержал улыбки.
   - Наличными. Никаких чеков.
   В глазах Джоди отразилась напряженная работа мысли.
   - И сколько?
   Эта мелюзга еще торгуется.
   - Пять тысяч.
   Страх остался в глазах, но его потеснило изумление.
   - Правда? Ты меня не дуришь?
   - Нет.
   - А что если я помогу тебе смыться, а  ты  меня  прибьешь,  чтобы  не
платить?
   Стивен снова рассмеялся.
   - Мне самому платят гораздо больше. Пять тысяч для меня ничто. К тому
же, если мы отсюда выберемся, мне и дальше пригодится твоя помощь.
   - Я...
   За дверью послышался шум. Приближающиеся шаги. Коп  ищет  его.  Один,
определил Стивен, вслушиваясь в шаги. Это естественно. Все ждут, что  он
появится в офисе на первом этаже, где  Линкольн-Червь  оставил  открытое
окно. Там и ждет в засаде большинство спецназовцев.
   Убрав пистолет в портфель, Стивен достал нож.
   - Так ты мне поможешь?
   Конечно, тут думать нечего. Если Джоди откажется,  меньше  чем  через
шестьдесят секунд он будет трупом. И бедняга это прекрасно сознавал.
   - Ну хорошо, - протянул он руку.
   Не обращая на нее внимания, Стивен спросил:
   - И как мы отсюда выберемся?
   - Видишь эти шлакоблоки? Их  можно  вынуть.  Смотри.  Там  начинается
старый тоннель. Такие проходят  под  всем  городом.  Сейчас  о  них  уже
полностью забыли.
   - Да? - спросил Стивен, жалея о том, что не знал этого раньше.
   - Мы пройдем в метро. Там я и живу. На заброшенной станции.
   Прошло уже два года с тех пор, как Стивен в последний раз  работал  с
напарником. Иногда он даже жалел о том, что убил его.
   Джоди шагнул к бетонным блокам.
   - Подожди, - прошептал Стивен. - Сперва ты  должен  кое-что  сделать.
Встань к этой стенке. Вот сюда, - он указал на стену напротив двери.
   - Но он же меня увидит! Посветит фонариком и сразу же обнаружит меня!
   - Просто стой там с поднятыми руками.
   - Он в меня выстрелит! - захныкал Джоди.
   - Не выстрелит. Доверься мне.
   - Но...
   Испуганно взглянув на дверь, Джоди вытер нос.
   "Солдат, а если этот слизняк струсит?"
   "Определенный риск есть, сэр, однако, взвесив все, я пришел к выводу,
что этого не произойдет. Джоди очень нужны деньги".
   - Доверься мне.
   - Ну хорошо, хорошо, - вздохнул Джоди.
   - Не забудь высоко поднять руки, а то он действительно выстрелит.
   - Вот так? - вытянул руки вверх Джоди.
   - Отступи назад, чтобы твое лицо оставалось в тени. Да, вот так. Я не
хочу, чтобы он тебя разглядел... Отлично. То, что надо.
   Шаги зазвучали совсем близко. Приглушенные, неуверенные.
   Прижав палец к губам, Стивен распластался на полу.
   Шаги затихли. Вдруг в дверях появился человек. Он был в  бронежилете,
поверх которого была надета куртка ФБР.
   Войдя в помещение,  агент  осветил  его  фонариком,  закрепленным  на
стволе пистолета-пулемета. Как только луч  высветил  торс  Джоди,  агент
сделал неч