ун".  Поясняю
мысль. - Косенолог увлекся и уже не обращал внимания, слушают его  или
нет.  -  У  "черных  людей",  как   известно,   нет   глаз,   подобных
человеческим, как  нет  и  любых  иных.  Друг  друга  они  "видят"  по
всплескам магнитного поля и гравитационного излучения, общаются  же  в
пси-диапазоне, так что ни о какой связи "по экрану" речь не идет, да и
локаторы им не нужны,  вернее,  локаторы  с  выходом  на  экран.  Зато
известно,  что  они   остро   реагировали   на   появление   природных
"сверхструн", полагая, что это каналы их давних хозяев - Вершителей...
    - Не очень-то убедительно, - проворчал кто-то из  ученых  станции,
не выдержав. -  У  маатан  была  своеобразная  религия,  связанная  со
"сверхструнами", но делать выводы из этого факта...
    - Успокойтесь, коллеги, - вмешалась Боянова. - Все это чрезвычайно
интересно, спору нет, но всему свое время.
    Разговоры умолкли.
    Разведчик  поплутал  по  недрам  маатанского  здания-космолета   и
выбрался наружу, как и остальные его товарищи. Шлюп забрал  их  одного
за другим и устремился в небо.
    - Оставляю "пчел", пусть потрудятся, обыщут весь город, -  донесся
голос командира десанта. - Но "черных" здесь нет, мы обнаружили бы  их
сразу. Иду в экваториальный пояс, к старым  городам,  тройку  Хубулавы
направляю к полюсам. Эфир чист, все спокойно.
    - Ну вот, а вы волновались, - обернулась к Ландсбергу  Боянова.  -
Маат пуст, можно спокойно начинать его изучение контактным способом.
    - Я и сейчас волнуюсь, - признался председатель СЭКОНа. - Вдруг мы
чего-нибудь не учли?
    - В обоймах десанта - рисконавты-профессионалы, за них  можете  не
беспокоиться. Итак, остался Орилоух? -  Комиссар  отдела  безопасности
подозвала взглядом заместителя. - Алекс, вы  пробудете  здесь  до  тех
пор,  пока  не  убедитесь  в  полной  безопасности  будущего  научного
десанта. При малейшей угрозе отряду уходите с планеты, бег не  красен,
но здоров. Орилоухом займусь я сама, если не возражаете.
    Плотный кряжистый Шевчук погладил бородку  и  сказал  только  одно
слово:
    - Вдругорядь.
    Орилоух  казался  не  планетой,  то  есть   сферой   диаметром   в
четырнадцать  тысяч  километров,  а  кипенно-белым,  с   перламутровым
отливом облаком водяного  пара.  При  более  тщательном  изучении  его
поверхности  у  наблюдателя  появлялось  убеждение,  что  вся  планета
покрыта льдом и снегом. Но на Орилоухе никогда не  было  ни  льда,  ни
снега, ни  водяного  пара.  "Ледяные  айсберги"  на  самом  деле  были
молодыми орилоунами, и ледяными они казались только с высоких орбит, а
с расстояния в несколько километров  "айсберги"  поражали  воображение
красотой  плавных   переходов   геометрических   фигур   и   создавали
потрясающий эстетический эффект. Правда, молодыми эти  орилоуны  можно
было назвать только относительно, возраст самого юного из них превышал
несколько десятков тысяч лет, а старые  орилоуны,  скопления  скелетов
которых просматривались в полярных областях планеты,  возрастом  могли
посоперничать с самим Орилоухом, имеют шестимиллиардную историю.
    - Орилоуны  тоже  выращены?   -   спросила   Боянова,   закутанная
кокон-креслом десантного драккара; она  не  командовала  десантом,  но
осуществляла общее руководство экспедиций.
    - Смотря что подразумевать под словом "выращены", - откликнулся по
пси-связи Калина Лютый, который и был командиром десанта. - Если  рост
маатанских проникателей в принципе схож с ростом земных  деревьев,  то
процесс выращивания орилоунов близок к процессу выращивания кристаллов
из перенасыщенного раствора, хотя и управляемому по  сложным  законам.
Земная наука только подходит к теориям таких процессов.
    - Но земная наука хотя бы определила, живые они существа или нет?
    - Граница между существами, живыми и неживыми, довольно размыта, -
донесся  голос  Полевого,  ведущего  ксенолога  в  системе   Орилоуха,
оставшегося на спейсере. - Точных формулировок отличия  не  существует
до сих пор, а в данном случае наши оценки тем  более  условны,  вернее
антропны: мы судим по  себе,  по  жизни  на  Земле.  Орилоуны  -  суть
овеществленные сложнейшие  математические  формулы,  но  они  же  -  и
существа, наделенные интеллектом, далеким от  всего  человеческого,  и
живые механизмы мгновенной транспортировки материи, и регуляторы общей
гомеостатической системы планеты, и прямые потомки Хранителей Пути,  о
целях которых можно только гадать.
    - И черт знает что еще, - добавил меланхоличный Лютый. -  Внимание
ведомым: на высоте восемь разделяемся и расходимся веером  в  пределах
визуального контакта.
    - Мы в зоне полевых возмущений, - напомнил координатор десанта.  -
Вполне вероятно, что нас ведут на лучах гравилокаторов.
    - Разговорам конец, отработка "срама" полного профиля.
    В эфире установилась глубокая тишина,  изредка  нарушаемая  только
сообщениями инков и репликами пилотов.
    Драккар с комиссаром безопасности повернул к  глубокой  впадине  с
выпуклым зеркалом какой-то  сизой  жидкости.  Озеро  было  овальным  и
заросло по берегам частоколом глянцево-серых, с голубым отливом жердей
метров по сто высотой. В центре самой густой  заросли  стоял  одинокий
орилоун.
    Он был невероятно, сказочно красив!
    Храм не храм,  но  колоссальные  сооружения  с  прихотливой  вязью
переходящих друг в друга форм, подчиняющихся какой-то высшей геометрии
и  порождающих  эстетический  эффект   законченности,   функциональной
точности и красоты.
    - Какой красавец! - донесся голос Ландсберга, также оставшегося на
борту спенсера, он видел все,  что  видели  десантники.  -  Кто-нибудь
анализировал, почему орилоуны так действуют на нас,  людей?  Ведь  они
абсолютно далеки от законов эстетики, которыми руководствуемся мы.
    - Видимо,   существуют   какие-то   более   общие,   универсальные
вселенские законы гармонии и красоты, -  вмешался  кто-то  из  ученых,
изучавших жизнь Орилоуха в  составе  комплексной  экспедиции,  которая
работала в системе и до появления безопасников. - Этим законам следует
все живое во Вселенной. Мы - часть мироздания и так же подчиняемся  ее
законам, зачастую не осознавая этого.
    - Не разрушайте волшебство скальпелем рационализма, -  проговорила
Боянова и неожиданно даже для себя самой продекламировала:

              Но приглядись, что там внутри.
              Таинственны монастыри,
              Еще таинственнее кельи... [Г. Мелвмил.]

    После этих слов в эфире установилась тишина, все оценили сказанное
комиссаром, хотя многие знающие ее и удивились приступу лиризма.
    - Внимание, с юго-востока приближается объект Икс,  -  предупредил
координатор. - Масса - пять сто, размеры -  триста  на  семьсот  и  на
сорок. Идентифицируется как "куколка".
    Под  "куколкой"  подразумевался  зародыш  орилоуна,  промежуточная
стадия его роста, способная  к  самостоятельному  передвижению  как  в
атмосфере планеты, так и за ее пределами. Размеры  и  формы  "куколок"
разнились в очень широких пределах, люди  насчитали  до  десяти  тысяч
модификаций, но суть их была одна. Правда, целей трансформации "почек"
орилоунов, также имевших определенный спектр форм,  в  "куколок"  люди
пока не знали.
    - Инклюзив  [Инклюзив  -  команда,   побуждающая   к   совместному
действию; одна из разработанных УАСС форм  оперативных  и  тактических
действий, императивов.] "Эй"!  -  скомандовал  Лютый.  -  Власта,  они
довольно миролюбивы, но лучше подождать, пока  он  уберется.  Я  хотел
сбросить десант на орилоуна.
    - Пустите зонд, - посоветовала Боянова.
    Драккар выстрелил пулей зонда, который вонзился  в  одно  из  окон
"храма" и прервал передачу.
    - Вообще-то странно, - бросил кто-то из командиров шлюпов.  -  Это
"зона духов", где пейзаж всегда кипел, день и ночь. А сейчас тишина...
    - На этот счет существует гипотеза:  старые  орилоуны  излучают  в
пси-диапазоне, а вместе они создают такой мощный пси-фон, что волновые
пакеты макротел начинают отщепляться от  их  гравитационных  полей,  в
результате чего тела приобретают волновые свойства, "размазываются" по
некоторому объему, форма их искажается и плывет. А сейчас фон пси-поля
на Орилоухе из-за бегства  старых  орилоунов  на  пять-шесть  порядков
ниже, чем был, и пейзажи успокоились.
    - Но  есть  и   другие   гипотезы,   объясняющие   сей   факт,   -
меланхолически заметил Полевой.
    - Например?
    - Ядро Орилоуха не твердое, а представляет  собой  сферу,  вернее,
область из иного  вакуума,  вакуума  не  нашей  Вселенной,  со  своими
физическими константами,  живущего  по  другим  законам,  вот  метрика
нашего пространства вокруг ядра и трансформируется,  взаимодействуя  с
чужой. Все эти гипотезы требуют доказательств, прямых экспериментов, и
мы надеемся, безопасность их нам предоставит.
    - Безопасность сама по себе  ничего  не  может  предоставить,  она
способна лишь  оценить  степень  опасности  планеты,  -  сказал  веско
Ландсберг. - Решать же, исследовать Орилоух напрямую  или  нет,  будет
СЭКОН.
    Разговор прервался.  Спорить  с  президентом  комиссии,  способной
наложить мораторий на любое исследование, никто не хотел.
    - А как вели себя  орилоуны  во  время  исхода  "черных  людей"  в
Горловину? - поинтересовалась Боянова.
    - Почти все старые орилоуны взорвались, взбаламутив едва ли не всю
атмосферу, это вот только перед вашим прилетом воздух более или  менее
очистился. Орилоуны  среднего  возраста  до  последнего  стартовали  с
планеты в неизвестных направлениях,  удалось  засечь  траекторию  лишь
трех из сотни тысяч: в сторону альфы Волка. Молодые орилоуны и все  их
промежуточные формы остались, но резко снизили активность.
    - В чем это выражается?
    - Во всем. Сократилось количество летающих, уменьшилась  плотность
излучений, в атмосфере связь орилоунов упала  на  три-четыре  порядка,
трансформации ландшафтов почти прекратились.
    - В общем, наблюдается полная корреляция бегства маатан и  реакция
жизни Орилоуха.
    - Мы более осторожны в выводах, - проговорил лидер исследователей,
- но, видимо, объективная реальность такова,  как  вы  сформулировали.
Впрочем,  это  неудивительно.  Неведомые  Вершители,   воплощая   свои
замыслы, сделали когда-то функциональную разбивку создаваемых роботов.
Маат создан для выращивания "черных людей" в  Горловине  "серых  дыр",
узлов пересечения древних трасс обмена с другими вселенными.
    - Зачем же они поместили Маат и Орилоух так далеко друг от друга?
    - Вероятно, для Вершителей не  существовало  проблемы  преодоления
колоссальных пространств. Жаль, что мы не успели как  следует  изучить
"серую дыру", контакт с Вершителями был реален.
    - Весьма спорное утверждение, - запротестовал  кто-то  из  молодых
ученых; голос был звонкий, энергичный. - Эра Вершителей наверняка  уже
закончилась, иначе они давно появились бы здесь, а деятельность маатан
и орилоунов - это агония запрограммированных роботов, не более того.
    - Брэк, - прервал начавшийся было спор Лютый. - Десанту на выход.
    - Роботы... - задумчиво повторила Боянова. - Странные роботы, надо
признаться. Вряд ли мы имеем право ограничивать  чужую  жизнь  рамками
стереотипных определений. Хранители  Пути...  -  Комиссар  с  чувством
жалости разглядывала сверкающий "храм" орилоуна,  одиноко  высившегося
среди зарослей "сорняков". - Какой Путь они хранили?  Вернее,  чей?  И
куда он вел?..
    Видеокамеры  драккара  выловили  в  желтом   небе   черную   точку
приближавшейся  "куколки",  приблизили  ее.  Больше  всего   "куколка"
походила  на  громадного  безголового  и  безногого   птеродактиля   с
перепончатыми крыльями. Размах крыльев составлял  семьсот  метров,  но
страху эта гипертрофированная "птица" не нагоняла, скорее  наоборот  -
что-то жалкое было в ее облике и потерянное - в полете.
    - Да!  -  сказал  Лютый.  -  Они  утратили  смысл  жизни,   отсюда
впечатление обреченности. Я думаю, Орилоух с этих пор  не  опасен  для
исследователей, обычный  пограничный  мир  с  прогнозируемой  степенью
риска.
    Никто командиру десанта не возразил, даже щепетильный  в  вопросах
прерогатив Ландсберг. На спейсер драккар вернулся через три часа.
    - Вы  продолжаете  меня  поражать,  Власта,  -   сказал   Бояновой
председатель СЭКОНа, когда они остались вдвоем в  ее  каюте.  Комиссар
переоделась и выглядела строгой девочкой с копной черных волос.
    - Чем же на этот раз?  -  рассеянно  откликнулась  Боянова,  поняв
смысл взгляда собеседника.
    В каюте царил полумрак, окно виома в стене было пугающе бездонным,
и в нем виднелся серп Орилоуха, сияющий нежным опаловым светом.
    - Вы любите смаковать опасность, а для руководителя  такого  ранга
это недопустимо. Зачем вы напросились в десант?
    Женщина очнулась от созерцания планеты,  с  улыбкой  взглянула  на
Ландсберга.
    - Ну что  вы,  Казимир,  совсем  наоборот.  Космос  -  не  главная
опасность  для  человечества  и   не   главная   забота   для   отдела
безопасности. Как ни странно, при стремительной экспансии  космических
исследований и  широком  выходе  человека  в  Галактику  проблемы  его
безопасности занимают всего десять процентов работы отдела.  Проблемой
номер один  была  и  остается  проблема  досуга  молодежи.  Пресыщение
благами  цивилизации,  рост  потребительской   психологии,   кажущаяся
вседозволенность порождают лень, апатию, равнодушие и  более  страшные
вещи, о которых вы и понятия не имеете.
    - Почему  же  не  имею?  Во  все  времена   определенный   процент
человечества из-за генетических отклонений, болезненных  задатков  или
чрезмерной силы влечений всегда оставался асоциальным...
    - Да, конечно, и в наш век опасных больных хватает, и все они  под
нашей опекой, но я имею  в  виду  другое:  общество  всегда  порождало
неформальные движения в  среде  молодежи,  а  в  последнее  время  эта
тенденция многократно усилилась, появились опасные социальные течения,
внутри которых родились особо извращенные формы.
    - Дилайтмены?
    - Дилайтмены  в  том   числе,   их   еще   называют   любовниками,
хочушниками, боликами и так далее. И если бы все они руководствовались
лишь принципом получения максимума удовольствия, то это  было  бы  еще
полбеды, но многие основали  свою  философию  на  базе  агрессивных  и
безудержных сексуальных  влечений,  религиозных  догм,  на  мазохизме,
смаковании риска и страха, и вот это действительно страшно!
    Боянова замолчала, вспоминая что-то, передернула плечами.
    - Особенно ужасны  религиозный  фанатизм  и  неонацистские  союзы,
жизнь человека для них - пустой звук, и почти сто процентов их состава
- молодежь в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти лет.
    - Может быть, ребята просто самоутверждаются? В  любом  коллективе
одни  его  члены  пытаются  самоутвердиться  и  завоевать  власть  над
другими. Это универсальная характеристика человечества.
    - Я  согласна,  но  надо  учитывать  методы,  какими   достигаются
подобные цели. Не унижение других, не подавление воли  и  психики,  не
физическое уничтожение инакомыслящих наконец! Вот это и есть  основное
содержание нашей работы: профилактика асоциального поведения  групп  и
одиночек и пресечение преступлений. А вы говорите, я рискую в космосе.
Да здесь, в пограничной  полосе  между  изученным  и  неизведанным,  я
отдыхаю. - Боянова, улыбаясь, смотрела на озадаченного  Ландсберга,  и
во взгляде ее лукавство и насмешка соседствовали с волей и грустью.
    - Кажется, я понял, - помолчав, сказал председатель СЭКОНа. -  Нам
тоже приходится иной раз  заниматься  делами  со  скрытой  спецификой.
Например, кто-то лет шестьдесят назад завез на Марс семена амброзии, и
вы видели, что там сейчас творится? Амброзия мутировала,  покрыла  уже
треть Марса, и человек оказался бессилен в борьбе с ней!
    - Я не  знала,  -  удивленно  произнесла  Боянова.  -  Но  ваша-то
комиссия тут при чем?
    - Нам теперь приходится оценивать  экологическую  чистоту  средств
уничтожения амброзии, а сделать это непросто.
    Комиссар покачала головой  и  задумалась.  Лицо  ее  разгладилось,
морщинки, придающие лицу жесткое выражение строгости и  решительности,
исчезли, и Ландсберг с удивлением обнаружил, что Власта Боянова просто
красивая женщина.


                               Глава 11

    Состояние инсайта пришло, как всегда, неожиданно: багровая  пелена
застлала глаза, в голове с тонким ледяным звоном лопнула "почка" боли,
проколола все тело  насквозь,  и  чей-то  незнакомый  гортанный  голос
застрял в костях черепа:
    - Глубь... владение микрокосмом "я"... память включ...
    Очнулся Мальгин  от  удара:  партнер  не  понял  его  состояния  и
продолжал вести бой.
    - Стоп! - Клим  поднял  руку  ладонью  вперед  и  помотал  тяжелой
головой, освобождаясь от пелены в глазах. - На сегодня достаточно.
    Партнер - голографический мираж с полным сенсомоторным эффектом  -
поклонился и исчез. Тренер-инк высветил на шишке головы  желто-зеленую
гамму и ворчливо заметил:
    - Сегодня  ты  был   невнимателен,   соотношение   пропущенных   и
нанесенных уколов шесть к одному.
    - Я хирург, а не профессионал рукопашного  боя,  -  пожал  плечами
Мальгин,   приходя   к    выводу,    что    регулировать    спонтанные
инсайты-озарения, когда в результате каких-то неосознаваемых процессов
проявляется новая порция чужой информации, он  пока  не  в  состоянии.
Зато достоянием сознания становятся удивительные вещи!
    - Но я тебя еще достану, - закончил Клим, отправляясь в душ.
    Когда он вышел из душевой, вытирая мокрые волосы, отросшие, но еще
короткие, в гостиной его ждала Карой.
    Некоторое время они смотрели друг на друга: женщина - нерешительно
и с непонятным ожиданием и Мальгин - с забившимся сердцем, затем Карой
улыбнулась:
    - Мне не следовало приходить сюда, но я не смогла себя перебороть.
И я не знаю, что это такое, и не хочу  заглядывать  в  будущее,  и  не
советуюсь с прошлым, а в настоящем я... - Женщина изумленно  округлила
глаза, когда Мальгин вдруг оказался рядом  и  молча  подхватил  ее  на
руки.
    Он успел ощутить ее эмоции и проникнуть в  мысленный  мир  еще  до
того,  как  она  начала  говорить.  Несмотря   на   красоту,   видимое
благополучие, твердый характер и умение добиваться  цели,  Карой  была
одинока и не знала, как это одиночество преодолеть.  Зато  она  знала,
была уверена, что и Мальгин также одинок. В голове пискнул задавленный
волей голос рассудка.
    "Чего ты хочешь?" - спросил Мальгин сам  себя,  целуя  женщину.  У
него кружилась голова.
    "Берегись необдуманных поступков, потом будешь жалеть".
    "Не согрешишь - не покаешься, не покаешься - не спасешься".
    "Не разрушай душевного комфорта, создавать его  снова  и  снова  -
печальная участь. И остерегайся также приступов своей  любви!  Слишком
скоро протягивает одинокий руку тому, кто ему встречается".
    "Если ты заговорил голосом Заратустры, то  позволь  напомнить  его
слова: "Одинокий, ты ищешь дорогу к самому себе! И  твоя  дорога  идет
впереди тебя самого и твоих семи  демонов".  Достаточно?  Пусть  будет
все, что будет. И убирайся к черту!"
    Голос рассудка отступил в тень сердца. Мальгин  сам  был  удивлен,
что ему удалось справиться с рассудком так легко, но тут же  забыл  об
этом.
    - Ты с ума  сошел!  -  с  трудом  проговорила  Карой  непослушными
губами, пунцовыми от долгого поцелуя. - Ты не так меня понял...
    - Все я понял как  надо,  -  не  согласился  Мальгин,  отступая  с
приятной ношей в спальню.  -  Я  теперь  прямой  кандидат  в  "черного
человека", поэтому могу позволить себе все, что взбредет в  голову.  И
сопротивляться мне опасно.
    Он снова обнял Карой, несмотря на ее робкое сопротивление,  поймал
ее горячие вздрагивающие губы.
    - Ты с ума сошел! - выдохнула она снова еле слышно несколько минут
спустя.
    Мальгин не ответил, снимая с нее похожее