хорошо
освещенная комната с разным лабораторным оборудованием  на  столах,  большим
шкафом и двумя скелетами. Последние лежали головами к двери, словно как  раз
собрались выйти. Около костлявых пальцев одного валялся металлический ящичек
с дисками, шкалами, кнопками,  маленьким  видеоэкраном  с  одной  стороны  и
соединительными стержнями - с другой.
     - Жаль, что я не передал сигнал несколькими секундами раньше, -  сказал
Лога. - Они не успели бы вынуть контрольный блок.
     - Ты все равно не мог знать, вынули они его или нет, - заметил  Бертон.
- И не мог идти на риск самоубийства. Кстати,  почему  дверь  сюда  закрыта?
Ведь эти двое должны были открыть ее, когда входили.
     - И как они могли войти, не зная кода? - добавил Hyp.
     - Через семьдесят пять секунд дверь закрывается автоматически, если  не
дать ей нужной команды. Дело в том, что  эту  комнату  нашли,  следуя  вдоль
энергетической линии. Долгая и трудоемкая это была работа -  ведь  компьютер
для этой цели они использовать не могли.
     А применяли,  наверное,  магнитометры.  С  их  помощью  они  обнаружили
источник энергии, а с  ним  и  программное  кодовое  устройство.  Ну  а  код
разгадать было недолго.
     - А место нажатия на стену? Как...
     - Они и его вычислили, хотя это заняло больше времени. - Лога указал на
шкаф. - Это воскреситель. - Он вошел, а Фрайгейт за ним.
     - А ты не мог использовать свой собственный источник энергии? - спросил
американец.
     Лога подобрал с пола контрольный блок, подошел к шкафу и вставил  штыри
ящичка в отверстия на его боку.
     -  Нет,  не  мог  -  хотя  в  случае  пользования  собственным  атомным
конвертором меня не выследили бы по  проводке.  Но  преображение  энергии  в
материю и  улавливание  ватанов  требует  огромных  мощностей.  Один  только
физико-экстрафизический обмен берет столько энергии,  сколько  потребовалось
бы для снабжения половины земных городов в конце двадцатого столетия.
     - Как же ты устроил, чтобы такой расход не регистрировался  счетчиками?
- спросил Фрайгейт.
     - Да уж устроил. Но  вернемся  к  первому  вопросу:  если  бы  инженеры
удалили кодовое устройство, я  не  смог  бы  выйти  из  потайной  комнаты  в
коридор.  Дверь,  выходящая  на  море,   открывается   с   помощью   другого
кодера-декодера. К счастью, инженеры погибли раньше.  Генератор  сигналов  я
потерял вместе с аэромашиной - но в лодках,  стоящих  в  пещере,  тоже  есть
такие генераторы. Они включаются автоматически, когда датчики докладывают им
о подходе к башне.
     - Дверные механизмы не должны расходовать много энергии. Почему  ты  не
установил для них отдельные источники?
     - Да, следовало бы. Но проще и экономичнее было подключиться к главному
энергоблоку. - Лога улыбнулся краем губ. - Интересно, что  вынесли  инженеры
из моего кода? Ах - это майанский артикль мужского рода,  К'ак  -  огонь.  А
"Лога" - огонь по-гхууркски. Так они, возможно,  меня  и  раскрыли.  Вложили
майанское  слово  в  компьютер  и  через  секунду  получили  ответ.  Я,  что
называется, перемудрил. - Он положил палец на кнопку. -  Подойдите  сюда.  Я
покажу эту простую операцию дважды, чтобы все было ясно. Обозначения  читать
вы умеете. Когда я нажму на эту  кнопку,  вот  этот  маленький  диск  должен
загореться. Значит, установка включена.  А  большой  диск  около  индикатора
служит частотомером. - Лога нажал на кнопку. Загорелся оранжевый огонек. - А
теперь...
     Огонек погас.
     - Кхатуух! Это еще что...
     Лога приложил руку к шкафу, открыл его дверцу и заглянул внутрь. Оттуда
хлынул жар.
     - Бегите! - крикнул Лога и сам во всю прыть захромал к выходу.
     У двери Бертон оглянулся на шкаф. Контрольный блок плавился, а сам шкаф
изнутри раскалился докрасна.
     Лога ругался по-гхууркски.
     - Эти... эти! Они запрограммировали конвертор так,  чтобы  он  плавился
при включении энергии!
     Остальные, кроме Логи и  Бертона,  которые  умирали  столько  раз,  что
больше не боялись смерти, испытали немалое облегчение. Бертон видел  это  по
их лицам. Они знали, что воскреснут, но все-таки страшились умирать.
     - Есть ведь еще и другой воскреситель, - сказал Бертон.
     - С ним будет то же самое, - ответил пепельно-бледный Лога.
     - А ты не можешь сделать так, чтобы он не плавился?
     - Попытаюсь.
     Но из этой попытки ничего не вышло.
     Бертон,  глядя  на  расплавленный  аппарат,  решил,  что  настала  пора
сообщить Логе новость, которую он до сих пор откладывал, - воскресители были
важнее.
     - Лога, - сказал он, - когда мы гнались за тобой,  я  положил  у  двери
пулю, чтобы не заблудиться. Теперь пули нет.
     -  Возможно,  ее  забрал  робот-уборщик,  -  после  краткого   молчания
предположил Фрайгейт.
     - Нет, - сказал Лога. - Будь роботы запрограммированы на это, они давно
убрали бы все кости.
     - Значит, в башню проник кто-то еще!


        " * ЧАСТЬ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ * "
     ИГРА ВТРОЕМ: КЭРРОЛЛ - АЛИСА - КОМПЬЮТЕР

        "ГЛАВА 54"

     Они вернулись в лабораторию. Лога сел перед  компьютером  и  взялся  за
работу. В короткий срок он задействовал все камеры в башне.  Еще  через  две
секунды на экране появилось изображение. Бертон присвистнул:
     - Брат Фениксо! Герман Геринг!
     Геринг сидел за столом и ел что-то из грааля. По его предельной  худобе
и темным кругам под впалыми глазами было видно, что  эта  еда  пришлась  как
нельзя более кстати.
     - Понять не могу, как он  так  скоро  нагнал  нас,  -  сказал  Лога.  -
Компьютер докладывает, что больше никто не  обнаружен,  но  остальные  могут
быть вне поля зрения камер. И если это агенты, кто-то может знать код. Монат
мог передать его им в долине.
     - Спросим Геринга, - предложил Бертон.
     - Ясное дело. Только выясню у компьютера, где он находится.
     Компьютер дал ответ, и все вылетели на креслах из комнаты. Оказавшись в
коридоре, идущем от тайника Логи, они мягко посадили  кресла  и  направились
дальше пешком. Геринг был безоружен, но оставалось неясным,  нет  ли  с  ним
других.
     - Ахтунг! - рявкнул Бертон и громко рассмеялся, когда  Геринг  вскочил,
едва не подавившись, замахав руками и опрокинув стул. Серый, с вытаращенными
глазами, он попытался что-то сказать, но покраснел и схватился за горло.
     - О Господи, он поперхнулся! - сказала  Алиса.  Геринг  уже  посинел  и
рухнул на  колени,  когда  Бертон  хватил  его  по  спине,  выбив  из  горла
застрявший кусок.
     - Ничего смешного нет, Ричард, - сказала Алиса. -  Перестань  смеяться.
Ты мог убить его.
     - Прошу прощения,  Геринг,  -  сказал  Бертон,  утирая  слезы.  -  Мне,
наверно, просто захотелось отплатить тебе за то, что ты сделал со мной.
     Геринг жадно выпил стакан воды, поданный Афрой Бен.
     - Что ж, не могу тебя упрекнуть.
     - У тебя голодный вид, - сказал Hyp. - Нельзя есть  так  быстро.  После
такой долгой голодовки еда может тебя убить.
     - Я не настолько уж изголодался. И у меня, кажется, пропал  аппетит.  -
Он оглядел всех. - А где остальные?
     - Мертвы.
     - Да помилует Бог их души.
     - Не помилует, если мы ему не поможем - и быстро.
     - Геринг! - резко сказал Лога. - Ты пришел один?
     - Да, - ответил Герман, недоуменно разглядывая его.
     - Давно ли ты здесь?
     - Около часа.
     - Кто-нибудь еще шел за тобой в горах?
     - Нет - я, по крайней мере, никого не видел.
     - Как ты сумел добраться сюда так быстро?
     Геринг вместе с другими вироландцами нырял в трюм "Внаем  не  сдается",
пока пароход не смыло с отмели в бездну. Ныряльщики извлекли оттуда запасные
части батацитора, собрали аппарат и установили его на деревянном  паруснике.
Еще наверх вынесли два небольших  электромотора,  запасной  винт  маленького
катера "Гасконца" и прочие запчасти. Работа шла  споро,  и  четверо  человек
отплыли на преобразованном паруснике через две недели после отхода "Афиш  не
расклеивать".
     В отличие от группы Бертона, они не тратили дни на отдых.
     - Где же твои спутники? - спросил Лога, уже догадываясь об их судьбе.
     - Двое оставили нас и вернулись назад. Я поплыл дальше с моей женой, но
она поскользнулась и сорвалась с горы.  Геринг  сделал  знак  благословения,
обычный у шансеров.
     - Ты бы сел, - мягко сказал Бертон. - Мы многое должны тебе рассказать.
     Выслушав рассказ Логи и Бертона, Геринг пришел в ужас.
     - Столько ватанов! И моя жена среди них!
     - Да - и мы  не  знаем,  что  делать.  Убить  компьютер,  чтобы  он  не
улавливал лишних ватанов, или придумывать дальше, как  отменить  данную  ему
команду.
     - Есть и третий выход, - сказал Герман.
     - Какой?
     - Позвольте мне попробовать сменить модуль.
     - Ты с ума сошел!
     - Нет. За мной есть долг.
     Бертону вспомнился его повторяющийся сон о Боге.
     "Ты должен мне за плоть. Плати".
     - Если ты умрешь, твой ватан будет обречен.
     - Кто знает, - спокойно ответил  Герман.  -  Вдруг  я  уже  созрел  для
"продвижения". Я не знаю, так ли это. Видит Бог, я далеко не святой. Но если
я спасу все эти души... ватаны... мне это зачтется.
     Никто не стал с ним спорить.
     - Прекрасно, - сказал Лога. - Ты самый мужественный  человек  из  всех,
кого я встречал. Думаю, ты ясно представляешь себе, как малы твои  шансы  на
успех. Но вот что мы сделаем.
     Бертон раскаивался, что  подшутил  над  немцем.  Герман  рискует  своей
душой, рискует вечной гибелью в случае неудачи. Лога прав.
     Геринг самый смелый человек  из  всех,  кого  встречал  Бертон.  Может,
раньше он таким и не был, но сейчас он такой.
     Лога решил вернуться на верхний этаж, в жилые помещения. По дороге  они
остановились, чтобы показать Герингу плененные ватаны.
     Он несколько минут смотрел на их  мерцающий,  изменчивый  круговорот  и
отвернулся.
     - Самое прекрасное, самое потрясающее, самое жуткое зрелище на свете. -
Он снова сделал  свой  круговой  знак,  и  Бертону  показалось,  что  в  нем
заключено не только благословение, но и молитва о  спасении,  об  укреплении
духа.
     В контрольном центре Лога сразу сел к пульту на платформе и через  пять
минут велел Герингу войти в  один  из  шкафов,  где  его,  обмерили  лучевые
приборы. Лога ввел в компьютер новые данные и через час закончил работу.
     Выждав несколько секунд, он нажал какую-то клавишу, слез с платформы  и
заковылял  к   большому   энергоматериальному   преобразователю.   Остальные
столпились позади. Лога открыл дверцу.
     Внутри лежали доспехи. Лога взял их и кинул остальным, Геринга облачили
в броню, после чего он  стал  больше  похож  на  робота,  чем  на  рыцаря  в
доспехах. Когда же ему на спину привесили ранец с дыхательным аппаратом,  он
стал точно астронавт.
     Скафандр был сделан из сплошного серого металла, только в лицевой части
круглого шлема имелся длинный узкий просвет. Эта толстая броня весила  всего
девять фунтов.
     - Окошко не обладает сопротивляемостью металла, - сказал Лога. - А лучи
режут и металл, будучи направлены в одно место дольше десяти секунд. Поэтому
ты все время должен двигаться.
     Геринг проверил на гибкость плечевые, кистевые, пальцевые,  коленные  и
лодыжечные сочленения. Побегал и попрыгал, взад-вперед. Потом поупражнялся в
обращении с лучеметом, изучив все возможности этого оружия.
     С него сняли скафандр, и он снова поел.
     Когда Герман пошел в одну из квартир прилечь, Лога слетал на кресле  на
один из этажей ниже уровня моря и  через  час  вернулся,  ведя  за  собой  в
воздухе двухместную исследовательскую субмарину.
     - Мне это пришло в голову только  часа  два  назад.  Это  позволит  ему
пробиться сквозь первый порог защиты. Ну а дальше придется пешком -  проходы
там недостаточно широкие для лодки.
     В  его  отсутствие  другие  занимались  делом,  прикрепляя  лучеметы  к
гробообразным  роботам-чистильщикам  и  сверля  отверстия   проводов.   Лога
установил видеотехнику и спусковые устройства, запрограммировал  и  поставил
навигационные блоки.
     Бертон, пришедший будить Германа, увидел,  что  тот  стоит  на  коленях
около кровати и молится.
     - Ты бы лучше поспал, - сказал Бертон.
     - Я употребил это время с большей пользой.
     Они вернулись в контрольный центр, где Герман слегка перекусил, а потом
стал изучать маршрут и осваивать управление субмариной.  Лога  показал  ему,
как вынуть старый модуль и вставить новый. Это был кусочек  серого  металла,
размером и  формой  похожий  на  игральную  карту.  В  него  были  впечатаны
сложнейшие схемы, но поверхность  была  гладкой.  Один  уголок  был  помечен
птичкой - этим углом модуль и надлежало вставить в  нужную  прорезь  -  так,
чтобы выпуклое кодовое число оказалось сверху.
     - Что же может испортиться в подобном модуле? - спросил Фрайгейт.
     - Ничего - если он правильно вставлен. Я подозреваю здесь  человеческую
ошибку. Если вставить модуль вверх ногами, он все равно будет работать -  но
при каждом приливе напряжения одна из схем будет постепенно портиться. Такую
ошибку заметили бы давным-давно, будь техники живы.
     Лога  положил  карточку  в  металлический  куб,  который  прикрепил   к
скафандру Германа чуть выше колена.
     - Ему нужно будет только нажать вот эту кнопку на кубе - магнитное поле
отключится,  и  карточка  выйдет.  Куб  достаточно  толст,  чтобы  выдержать
многочисленные попадания лучей.
     На Германа надели все части скафандра, за исключением  круглого  шлема.
Лога разлил золотистое  вино  в  изящные  кубки,  которые  принес  из  своей
квартиры, высоко поднял свой кубок и сказал:
     - За твой успех, Герман Геринг. Да будет с тобой Творец!
     - Как и со всеми нами, - сказал Герман.
     Все выпили, и шлем  водрузили  на  голову  Геринга.  Тот  взобрался  по
лесенке на верхушку субмарины и  с  некоторым  трудом  пролез  в  люк.  Лога
последовал за ним, чтобы еще раз повторить свои инструкции, а  потом  закрыл
люк.
     Лога, как руководитель операции, занял место на крутящейся платформе, а
другие, сев перед разными пультами начали делать то, чему научил их этик.
     Первый из бронированных гробов-роботов поднялся в воздух и  двинулся  к
двери. Им управлял Бертон. За ним шел робот Алисы,  за  ним  другие.  Роботы
вереницей прошли в дверь и повернули направо.
     Когда вышли все, субмарина поднялась над полом и последовала за ними.
     Спуск ниже уровня  моря  занял  у  каравана  пятнадцать  минут.  Бертон
остановил своего робота перед закрытой дверью с выпуклой  надписью,  включил
лучеметы - и дверь с  одной  стороны  разрезало  сверху  донизу.  Переместив
робота, Бертон разрезал дверь  с  другой  стороны,  потом  двинул  робота  в
середину, и вырезанный кусок упал внутрь.
     Бертон увидел гигантское, заставленное техникой  помещение  и  направил
робота к закрытой двери в противоположной стене. Стена при этом в нескольких
местах разошлась, и высунулись сферические дула лучеметов. Из  них  вылетели
алые линии.
     Бертон, двигая рычаги у себя на панели, повернул робота вверх и вправо,
задержал его там и нажал на клавишу спуска. По краям экрана  сверкнули  алые
линии, и Бертон с удовлетворением отметил, как что-то взорвалось.  Казалось,
что осколки стучат прямо по экрану.
     Еще через несколько секунд экран погас. Компьютер уничтожил  камеру  на
корпусе робота. Бертон выругался и прекратил огонь.  Теперь  ему  оставалось
только наблюдать. Он  переключил  свой  терминал  на  одну  из  камер  Логи,
помещенную на стене над дверью, и увидел, что  все  роботы  уже  вошли.  Его
робот висел в десяти футах над полом,  наведя  передний  конец  на  лучеметы
компьютера. Остальные расположились полукругом, чтобы не натыкаться друг  на
дружку.
     Взорвался последний в комнате лучемет,  и  кадр  начал  перемещаться  -
роботы  двинулись  дальше,  завоевывая  комнату  за  комнатой.  Робот  Алисы
расплавился, у де Марбо разбили камеру, робот Тай-Пена  пронзили  сразу  три
луча, и он упал, лишившись какого-то жизненно важного узла.
     Роботы  падали  один  за  другим,  и  осталась   одна   субмарина.   Ее
сигарообразное тело проплыло еще через двое дверей, принимая  на  себя  лучи
компьютерных лучеметов.
     Очередной дверной проем был достаточно широк,  но  в  нем  скрещивались
лучи десяти орудий. Герман  все-таки  проскочил,  заплатив  за  это  кормой,
которую срезало, и корпусом, который весь изрешетило.
     У следующей двери он должен был оставить свою машину.  Герман  разогнал
ее, сбавил ход в нескольких футах от двери и вылез, пока алые лучи  сверлили
ее корпус. Лучеметы сразу перевели огонь на него. Герман упал на  пол  -  от
половины орудий его прикрывала лодка, но у другой половины он был  на  виду.
Он медленно встал и прошел в дверь. Лучеметы  вели  его,  пока  он  бежал  к
следующей двери, ведущей в клапанную. Дверь  внезапно  закрылась,  преградив
ему путь. Герман, не обращая внимания на лучеметы, стал резать ее.  Проделав
небольшое отверстие, он отстегнул куб с модулем и бросил его внутрь, а потом
пролез сам, держа свой лучемет в руке.
     Бертон и остальные слышали, как тяжело он дышит.  Потом  раздался  крик
боли:
     - Нога!
     - Ты почти на месте! - крикнул Лога.
     Из прорезанной дыры повалил красноватый пар.
     - Отравляющий газ, - сказал Лога.
     Кадр переместился в клапанную. Помещение  было  большое,  а  справа  от
Германа из стены, футах в десяти  над  полом,  выступала  загибающаяся  вниз
металлическая труба. Рядом на столе стоял металлический ящичек, от  которого
тянулись провода к  другому  ящику.  Из  прорезей  на  его  передней  панели
выступали концы модулей.
     Геринг полз к кубу, и не меньше сотни лучеметов поливало его огнем.
     - Я не могу больше выдержать, - услышали наблюдатели. - Теряю сознание.
     - Держись, Геринг, - сказал Лога. - Еще минута, и все будет сделано.
     Неуклюжая серая фигура на экране схватила  куб  и  вытряхнула  из  него
карточку. Герман подобрал ее и пополз к  модульному  ящику.  Потом  раздался
вопль, и Герман упал ничком. Модуль выпал из его руки и лег у стола.
     Алые линии сосредоточились на упавшем и не исчезли, пока не  изрешетили
скафандр.
     Наступило долгое молчание.
     Бертон с тяжелым вздохом выключил свой терминал. Другие последовали его
примеру. Бертон взошел на платформу и встал за  спиной  у  Логи.  На  экране
этика теперь пульсировал многоцветный шар, выпуская и втягивая щупальца.
     Лога оперся локтями о панель, закрыв лицо руками.
     - Что это? - спросил Бертон.
     Он знал, что это ватан, но не понимал, отчего его изображение появилось
на экране. Лога убрал ладони от лица.
     - Я настроил на Геринга частотный детектор.
     - Так это он?
     - Да
     - Значит, "продвижения" не произошло?
     - Нет. Он там, где все остальные.
     Что же делать теперь?
     Этот вопрос задавал себе каждый.
     Лога хотел убить компьютер, чтобы тот не захватывал  больше  ватаны,  а
потом сделать его дубликат на предпрограммной стадии. Но как было отказаться
от надежды - безнадежной надежды, - что кто-то что-то придумает  и  не  даст
улететь захваченным ватанам. Лога впал в умственный паралич,  и  ожидать  от
него можно было лишь одного - что он под влиянием  импульса  нажмет-таки  на
роковую кнопку.
     Остальные не переставая ломали голову, делясь  своими  рассуждениями  и
вопросами с компьютерами. Но в планах каждый раз обнаруживался  какой-нибудь
изъян.
     Бертон несколько раз спускался на нижний этаж и часами стоял или ходил,
глядя на бесконечный круговорот ватанов. Есть ли  среди  них  его  родители?
Айша? Изабел? Вальтер Скотт, племянник сэра Вальтера Скотта, писателя,  друг
Бертона по Индии?
     Доктор Штейнхаузер? Жорж Сала? Суинберн? Брат и сестра?  Спик?  Дедушка
Бейкер, подведший внука,  отдав  концы  перед  самым  изменением  завещания?
Кровожадный и жестокий Гелеле, король  Дагомеи,  который  не