лчан со стрелами.
     Сэм сильно сомневался, что Монат  сказал  правду  о  месте,  откуда  он
прибыл, и что Фрайгейт назвался своим настоящим именем.  Сэм  сомневался  во
всех, кто утверждал, что жил после 1983 года. Однако он не собирался  ничего
говорить на этот счет, пока не познакомится с двумя пришельцами получше.
     Когда они выпили по бокалу, Сэм лично проводил их  в  офицерскую  каюту
рядом со своей.
     - Мне как раз не хватает трех человек до комплекта, - сказал  I  он.  -
Есть свободная каюта на котельной палубе, но там не слишком удобно,  поэтому
я переведу двух младших офицеров отсюда вниз, а вы займете эту.
     Мужчина и женщина, занимавшие каюту,  не  слишком  обрадовались  такому
приказу, но подчинились беспрекословно.  Вечером  новоприбывшие  ужинали  за
капитанским столом, ели с фарфоровых  тарелок,  расписанных  древнекитайским
художником, и пили из резных хрустальных кубков. Столовые  приборы  были  из
серебряного сплава.
     Сэм и все остальные, включая гиганта Джо Миллера,  внимательно  слушали
рассказы новичков об их приключениях в Мире Реки. Услышав, что они совершили
длинное путешествие с Ричардом Фрэнсисом Бертоном, знаменитым исследователем
девятнадцатого века,  лингвистом,  переводчиком  и  писателем,  Сэм  испытал
потрясение. Этик говорил ему, что завербовал также и Бертона.
     - Не знаете, где он сейчас? - спокойно спросил Сэм.
     - Нет, - ответил Монат. - Мы потеряли его  во  время  боя  и  потом  не
нашли, хотя и искали.
     Сэм велел Джо Миллеру рассказать о египетской экспедиции. Капитану  уже
наскучила роль вежливого  слушателя  и  хозяина.  Он  любил  сам  руководить
беседой, но ему хотелось посмотреть, какое  впечатление  произведет  рассказ
Миллера на этих двоих. Когда Джо закончил, Монат сказал:
     - Так! Значит, в полярном море действительно есть башня!
     - А я что говорю, черт возьми, - подтвердил Джо.
     Сэм собирался выждать еще неделю и послушать, что еще эти двое скажут о
себе. А там он подвергнет их куда более строгому допросу.
     Через два дня, когда в полдень пароход бросил якорь  у  правого  берега
для  подзарядки,  питающие  камни  остались  немы,  и  разряда  энергии   не
последовало.
     - С нами крестная сила! - сказал Сэм. - Опять метеорит, что ли?
     По-настоящему он не считал, что авария произошла по этой причине.  Этик
говорил  ему,  что  в  космосе  установлены  отражатели  метеоритов  и  тот,
единственный, проскочил только потому, что он, Икс, в нужный момент отключил
защиту. Отражатели должны и сейчас плавать в космосе, выполняя свою задачу.
     Но если авария случилась не из-за метеорита, то из-за чего же тогда?
     Новая неисправность в системе этиков? Раз люди  больше  не  воскресают,
значит, что-то разладилось в  механизме,  преобразующем  тепло  планетарного
ядра в энергию, снабжающую питающие камни. Хорошо еще, что  камни  соединены
параллельно, а не последовательно. Иначе голод бы настал повсюду, не  только
на правом берегу.
     Сэм немедленно распорядился следовать дальше. Ближе к сумеркам  пароход
остановился у левого берега, но местные жители, как и следовало ожидать,  не
разрешили воспользоваться их камнем. Произошло кровавое побоище, от которого
Сэму стало дурно.  Фрайгейт  в  числе  других  погиб  от  маленькой  ракеты,
пущенной с берега.
     Потом  отчаявшиеся  жители  правого  берега  вторглись  на  левый.  Они
прибывали толпами, и остановить их было невозможно, пока с обеих  сторон  не
перебили столько народу, что освободилось место  для  Граалей  оставшихся  в
живых.)
     Сэм отдал приказ к отплытию не раньше, чем трупы перестали загромождать
Реку. Несколько дней спустя он сделал  долгую  остановку,  чтобы  восполнить
потери, понесенные в бою.


        " * ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ * "
     НА БОРТУ "РЕКСА": НИТЬ РАЗУМА

        "ГЛАВА 7"

     Это Логу и Алиса помогли Бертону и остальным попасть на корабль  короля
Иоанна.
     Их отряд добрался вверх по Реке до места, где  "Рекс"  сделал  стоянку,
чтобы дать команде отдохнуть и  произвести  ремонт.  Народу  туда  сбежалось
видимо-невидимо - кто хотел поглазеть вблизи на большой корабль, кто  лелеял
честолюбивые замыслы записаться в команду. Имелось несколько вакансий  -  по
слухам, после того, как капитан чересчур сурово  покарал  шестерых  человек,
пренебрегавших своими обязанностями. Однако заменять их он не спешил
     Король Иоанн сходил на берег в окружении двенадцати десантников. Но  ни
для кого не было тайной, что король не пропускает красивых женщин.  И  Логу,
необычайно красивая белокурая  тохарка  [Тохары  -  полуоседлая  народность,
обитавшая в Средней Азии и ассимилировавшаяся  в  XI  веке  (Здесь  и  далее
примеч. пер.)]. прогулялась перед ним  в  одной  коротенькой  юбочке.  Иоанн
велел охране остановиться и заговорил с Логу. Очень скоро он  уже  пригласил
ее осмотреть пароход, намекнув при этом, что капитанская  каюта  -  наиболее
интересный предмет для осмотра и осматривать ее следует только вдвоем.
     Логу засмеялась и сказала, что охотно поднимется  на  борт,  но  только
вместе со своими друзьями. Что же до  свидания  с  глазу  на  глаз,  то  она
подумает, но не даст окончательного ответа, пока не увидит все судно.
     Король Иоанн огорчился, но потом рассмеялся и  пообещал  показать  Логу
то, что другим обычно не показывает. Логу была неглупа и догадалась, что  он
имеет в виду, - но она знала, что им до зарезу нужно попасть на "Рекс".
     Тогда Алису, Бертона, Казза и Бесст тоже пригласили на экскурсию.
     Бертон  весь  кипел,  не  желая  получать   доступ   к   Иоанну   ценой
легкомысленного поведения  Логу.  Однако  иного  пути  не  было.  Предыдущие
заявления Бертона о том, что он найдет способ пробраться на  борт,  несмотря
на все препятствия, так и остались словами, не воплотившись в дела.
     Если Бертону хотелось хоть как-то зацепиться на "Рексе", ничего другого
не оставалось.
     Поэтому Логу прибегла к старой  как  мир,  но  по-прежнему  эффективной
уловке. Не говоря ничего прямо, она дала понять, что, возможно,  и  ляжет  с
Иоанном в постель. Бертону это не понравилось. Он чувствовал себя сутенером,
и его злило, что женщина сумела добиться того, чего не смог  он.  Однако  он
терзался все же меньше, чем терзался бы на  Земле  и  даже  здесь  некоторое
время назад. В  этом  мире  он  хорошо  усвоил,  на  что  способна  женщина,
освобожденная от оков и условностей земного  общества.  Он  ведь  сам  писал
когда-то: "Женщина повсюду в мире есть то, чем позволяет ей  быть  мужчина".
Если это было истиной в викторианские времена, то теперь уже устарело.
     По пути на пароход Логу представила всех остальных. Все, кроме Бертона,
назвались настоящими именами. Бертон решил на сей раз не прибегать  к  своей
старой полуарабской, полуафганской личине и не называться ни Мирзой Абдуллой
Бушири, ни Абдулхасаном, ни  прочими  именами,  которыми  пользовался  и  на
Земле, и здесь. Теперь, по причине, которую он не объяснил своим, спутникам,
Бертон предстал Гвалхгвинном, древним валлийцем, жившим  во  времена,  когда
бритты старались устоять против вторгшихся к ним англов, саксов и ютов.
     - Это означает "Белый Ястреб", ваше величество, - пояснил он.
     - Да ну? Уж больно ты черен, чтобы так  называться.  Неандерталец  Казз
пробасил:
     - Он отменно владеет, мечом и стреляет в цель, ваше величество.  В  его
лице вы приобретете хорошего бойца.
     -  Что  ж,  возможно,  я  как-нибудь  дам  ему  случай  проявить   свое
мастерство, - ответил Иоанн, разглядывая Казза из-под приспущенных век.
     Король, рост которого был, всего  пять  футов  четыре  дюйма,  рядом  с
неандертальцем казался высоким. Казз был приземистым  и  ширококостным,  как
все жители раннего каменного века. Квадратная голова,  низкий  покатый  лоб,
нависшие надбровные дуги, широкий расплющенный нос и торчащие вперед челюсти
не делали его красавцем. Однако он  не  походил  на  тех  полулюдей,  какими
изображались  неандертальцы  на  иллюстрациях  или  на  ранних  скульптурных
реконструкциях. Он был волосат, но не  более,  чем  волосатые  представители
гомо сапиенс.
     Его  подруга,  Бесст,  была  на  несколько  дюймов  ниже  и  столь   же
малопривлекательна.
     Однако Иоанна  заинтересовала  эта  пара.  Хотя  и  малого  роста,  они
обладали невероятной силой и оба могли стать хорошими воинами. А низкие  лбы
- не обязательно признак скудоумия:  по  уму  неандертальцы  разнятся  между
собой точно так же, как современные люди.
     Половина команды Иоанна происходила из раннего палеолита.
     Иоанн, прозванный Безземельным за то, что долго не мог  войти  владение
землями, на которые претендовал, приходился младшим  братом  королю  Ричарду
Львиное Сердце - монарху, которому хранил верность  легендарный  Робин  Гуд,
пока  Иоанн  правил  Англией  в  качестве  регента.  Иоанн  был  широкоплеч,
атлетического сложения, с тяжелым подбородком, рыжеватыми волосами, голубыми
глазами и ужасным характером, хотя для средневекового роля это не диво.  При
жизни он заслужил себе скверную репутацию, оставшуюся за ним и после смерти,
хотя он был не хуже многих королей до и после него  и  лучше  своего  брата.
Летописцы, современные, и последующие, единодушно старались его очернить. Из
Иоанна  сделали  столь  отвратительную  фигуру,  что  ни  одного  принца   в
британской династии не называли больше Иоанном.
     Ричард  назначил  наследником  престола   своего   племянника,   Артура
Бретонского. Иоанн воспротивился этому, завязал с Артуру войну, взял  его  в
плен и заключил в замке Фалэз, а позднее - в Руане. Позже Артур  пропал  без
вести, и большинство современников верило, что это Иоанн убил его,  а  труп,
привесив груз, бросил в  Сену.  Иоанн  не  отрицал  и  не  подтверждал  этих
обвинений.
     Следующим пятном на его биографии -  хотя  оно  было  не  больше  и  не
чернее, чем пятна  на  биографиях  многих  других  монархов,  -  явился  тот
неоспоримый факт, что Иоанн уморил  голодом жену и сына своего врага, барона
де Браоза.
     Ходило еще множество историй - и правдивых, и нет - о его дурных делах.
Но прошло много веков, прежде чем объективные историки  установили,  что  он
сделал и немало доброго для Англии.
     Бертон мало что знал о жизни Иоанна в Мире Реки - только  то,  что  тот
увел у Сэмюэля Клеменса пароход. И то, что говорить об этом при Иоанне  было
бы неразумно.
     По кораблю их водил сам монарх. Он показал им почти все  низу  доверху,
котельную,  главную,  ураганную,  летную  и  техасскую   палубы;   последняя
соответствовала нижнему этажу двухэтажного мостика. В  рубке  Алиса  сказала
королю, что происходит прямой линии от его сына, Джона Тощего.
     - Вот как? Значит, прежде вы были принцессой или королевой?
     - Нет, я даже титула не имела, хотя принадлежала к дворянству. Мой отец
приходился родственником барону Равенсворту.  Я  родилась  в  1852  году  от
Рождества Христова, во времена королевы Виктории, которая тоже происходит от
вас.
     Король вскинул рыжие брови:
     - Вы первый мой потомок, с которым я  встречаюсь.  И  весьма  пригожий,
надо сказать.
     - Благодарю вас, сир.
     Бертон озлился еще пуще.  Уж  не  собирается  ли  Иоанн  совершить  акт
кровосмешения, хотя их общая кровь изрядно разбавлена чужой?
     Иоанн, видимо, раздумывал, зачислять их в команду или  нет;  отдаленное
родство с Алисой решило дело. Когда все отправились в большой  салон,  чтобы
выпить, Иоанн сказал, что они могут, если пожелают, плыть вместе с  ним.  Он
подробно разъяснил им, в чем состоят обязанности команды в  целом  и  каковы
правила дисциплины, а после потребовал, чтобы они  принесли  ему  вассальную
клятву.
     Он пока что не настаивал на том, чтобы Логу  выполнила  свое  негласное
обещание, но явно собирался.  Бертон  попросил  разрешения  переговорить  со
своими спутниками. Иоанн милостиво согласился, и пятеро отошли в уголок.
     - Я не против, - заявила Логу. - Может, мне  даже  понравится.  Никогда
еще не бывала под королем. И потом, у меня не было мужчины с  тех  пор,  как
этот мерзавец Фрайгейт от нас сбежал. Иоанн совсем неплох  на  вид,  хотя  и
ниже меня ростом.
     На Земле Алиса пришла бы в ужас. Но с  тех  пор  она  многое  повидала,
сильно изменилась и давно  избавилась  почти  от  всех  своих  викторианских
предрассудков.
     - Что ж, если это совершается добровольно, ничего плохого в этом нет, -
рассудила она.
     - А хоть бы и было, - ответила Логу. -  Слишком  многое  поставлено  на
карту, чтобы жеманничать.
     - Мне это не нравится, - заявил Бертон. У него отлегло от сердца, но он
не показывал виду. - Но если мы упустим этот пароход, то и на  другой  можем
не попасть. Я бы сказал, что на  "Марк  Твен"  нам  будет  пройти  не  менее
тяжело,  чем  политику  в  царство  небесное.  Но  если  он  вздумает  дурно
обращаться с тобой...
     - Ну, я сумею за себя постоять, - сказала Логу - Если я не швырну этого
коротышку через всю каюту, значит, рука у меня уже не та. В  крайнем  случае
заеду ему промеж ног.
     Алиса изменилась не настолько сильно, чтобы не покраснеть.
     - Может, он даже сделает тебя первой фавориткой, - предположил Казз.  -
Это все равно что королева. Слава королеве Логу!
     - Меня как раз больше беспокоит его нынешняя фаворитка, чем он  сам,  -
заметила Логу - Иоанн, если и попытается зайти сзади, нож  мне  в  спину  не
воткнет, а вот его женщина может.
     - Я все равно чувствую себя последним сводником, - сознался Бертон.
     - С чего бы? Ведь я тебе не принадлежу.
     Они вернулись к Иоанну и сказали, что согласны принести присягу.
     Иоанн велел подать выпивку ради такого случая. И велел  своему  первому
помощнику, здоровенному янки из второй половины  двадцатого  века  по  имени
Огастес Струбвелл, вечером приготовить все для торжественной присяги.
     Два дня спустя "Рекс" поднял якорь и  двинулся  вверх  по  реке.  Алису
назначили сестрой милосердия к одному из корабельных врачей, доктору  Дойлу.
Логу послали обучаться на рулевого  -  после  этого  она  официально  станет
запасным рулевым второго класса. Ее обязанности будут состоять только в том,
чтобы заменять  кого-то  из  постоянных  рулевых  второго  класса  в  случае
надобности. У нее будет масса свободного времени, если не считать  неурочных
занятий  в  каюте  Иоанна,  которые  король  не  замедлил  начать.  Женщина,
отстраненная Логу, делала вид, что сердится, но  это  была  неправда.  Иоанн
надоел ей не меньше, чем она ему.
     Казза и Бертона назначили в десант. Каззу вручили боевой топор, Бертону
- пистолет и шпагу. Бесст зачислили в лучницы.
     Первой задачей Бертона было выяснить, кто на борту якобы жил после 1983
года. Таких оказалось четверо, в том числе  Струбвелл,  бывший  при  Иоанне,
когда тот уводил пароход.

        "ГЛАВА 8"

     Преподобный  мистер  Доджсон,  более  известный  как   Льюис   Кэрролл,
предпослал  своей  книге  "Алиса  в  Стране  Чудес"  стихотворный   эпиграф.
"Июльский полдень золотой сияет так светло", -  так  начинаются  эти  стихи,
описывающие знаменитую поездку на лодке по  реке  Айзис,  во  время  которой
настоящая живая Алиса и подбила Доджсона записать сказку, сочиненную  им  по
просьбе "безжалостной троицы".
     В тот день, 4 июля 1862 года, золотой только в памяти, а на деле  серый
и дождливый, Доджсона, впоследствии Додо в первой книге и Белого  Рыцаря  из
"Алисы в Зазеркалье", сопровождали: преподобный  Дакворт,  ставший  в  книге
Гусем; Лорина,  тринадцати  ставшая  лет,  попугайчиком  Лори;  десятилетняя
Алиса, Алисой и оставшаяся, и восьмилетняя  Эдит,  младшая  сестра,  ставшая
орленком Эдом.
     Три эти девочки были дочерьми  епископа  Лидделла.  Буйные  оксфордские
студенты в своих песенках рифмовали "Лидделл" с "обидел".  Доджсон  в  своих
стихах называет девочек по возрасту: Первая, Вторая и Третья.
     Теперь Алисе, стоящей посреди их с  Ричардом  каюты,  казалось,  она  и
вправду всю свою земную жизнь играла  роль  Второй.  А  уж  в  этом  мире  и
подавно. Ричард Бертон полагал,  что  лишь  немногие  мужчины  могут  с  ним
сравниться, а в женщинах, даже в своей жене  -  особенно  в  своей  жене,  -
равных себе он не видел. Алиса не спорила  -  всегда  мягкая,  мечтательная,
погруженная в себя. Не зря же Доджсон сказал о ней:

                            И Алиса - только сон
                            Дивных, давних тех времен.
                            Днем,  увы,  не  снится он.

     Но даже Доджсону не снилось, насколько он был прав. Теперь Алиса  живет
в призрачном мире, где даже среди бела дня  над  горными  вершинами  заметно
свечение звезд-гигантов. А в безлунные ночи газовые  туманности  и  огромные
звезды светят ярко, как полная луна.
     Под этим  вечно  сияющим  небом  Алиса  всегда  была  довольна  и  даже
счастлива  тем,  что  решения  принимает  Ричард.  В  результате  им   часто
приходилось воевать, и Алиса, вопреки своей натуре, сражалась, как амазонка.
Не обладая силой Пентесилеи, она в полной мере обладала ее мужеством.
     Жизнь в Мире Реки была трудной, жестокой и кровавой.  После  смерти  на
Земле Алиса внезапно очнулась - нагая, с гладко выбритым  телом;  телу  было
лет двадцать пять, хотя умерла она в восемьдесят два года. Очнулась она не в
комнате, где умерла - не у своей сестры Роды в  Вестерхэме,  графство  Кент.
Вокруг высились неприступные горы, ограждая речную долину. На берегах  реки,
насколько хватал глаз, стояли люди - все нагие, гладко выбритые  и  молодые;
они кричали, рыдали, истерически смеялись или молчали, пораженные ужасом.
     Никого вокруг не зная, Алиса импульсивно потянулась  к  Бертону.  В  ее
Граале  помимо  всего  прочего  оказалась  жевательная  резинка,  содержащая
какое-то психоделическое вещество. Пожевав ее, Алиса отдалась Бертону, и они
всю ночь предавались бурной  любви,  совершая  то,  что  тогда  казалось  ей
извращенным, и то, что казалось ей извращенным даже теперь.
     Утром она испытала отвращение к себе и такое чувство,  будто  она  себя
убила. Бертона же  она  возненавидела  так,  как  никого  до  этого.  Однако
осталась с ним, полагая, что другой был бы еще хуже. Кроме  того,  следовало
признать, что и он тогда находился под влиянием наркотика  -  больше  он  не
побуждал  Алису  возобновить,  как  тогда  выражалась   она,   их   телесное
знакомство. Бертон обозначил бы это более откровенным выражением.
     Со временем она полюбила его - по сути, она любила его уже в ту ночь, -
и они стали жить вместе. Половину этой совместной жизни  Алиса  проводила  в
хижине одна. Бертон был самым беспокойным мужчиной из всех, кого она  знала.
Он и недели не мог усидеть на одном месте. Время от времени они ссорились  -
зачинщиком в основном был он, но  потом  и  Алиса  перестала  ему  уступать.
Вскоре Бертон исчез на несколько лет и  вернулся  к  ней  с  чистейшей  воды
небылицей, как выяснилось потом.
     Алиса была больно задета, когда узнала наконец, что Бертон столько  лет
скрывал от нее  свою  тайну.  Однажды  ночью  его  посетил  некто  в  маске,
сказавший, что  принадлежит  к  этикам  -  к  Совету,  правящему  теми,  кто
воскресил тридцать пять биллионов землян.
     По словам  неизвестного,  этики  оживили  человечество  ради  какого-то
эксперимента.  Со  временем  люди  умрут  окончательно  и  никогда  уже   не
воскреснут. Неизвестный же, Икс, тайно восстал против этого.
     Бертон  отнесся  к  его  словам  скептически.  Но  когда  другие  этики
попытались схватить Бертона, он бежал. Несколько раз он был  вынужден  убить
себя, чтобы, воскреснув в другом месте, оторваться от преследования. Позднее
он ввел это в систему. После  семьсот  семьдесят  седьмого  самоубийства  он
очнулся в зале Совета двенадцати. Они сказали ему то, что Бертон и сам знал:
что среди их имеется ренегат. Пока что они не обнаружили,  кем  является  он
она. Но непр