о слышать. Впрочем, даже если бы Ник прокричал свое предупреждение ему прямо на ухо, оно вряд ли бы возымело желаемое действие.
     Ник хорошо знал, что может сделать с мужчиной настоящая страсть.
     В конце концов Эдам и Рэчел скрылись в дверях небольшого итальянского ресторанчика. Машина Ника стояла футах в двадцати от входа, но Рэчел даже не заметила ее, а если бы заметила, то вряд ли разглядела бы Ника за темными тонированными стеклами.
     Эдам же бросил в его сторону быстрый взгляд и сразу же отвернулся.
     Когда двери за ними закрылись, Ник отъехал на несколько ярдов, потянулся к своему мобильному телефону. Набрав номер, он долго ждал, пока ему ответят. Наконец на том конце взяли трубку.
     - Алло? - сказал мужской голос.
     - Саймон, это Ник. У меня для тебя есть работа.

***

     Вечером, уже лежа в кровати, Рэчел много думала о своей нечаянной встрече с Эдамом, однако ей так и не удалось понять, как она к этому относится. Эдам Делафилд, несомненно, был неплохо воспитан и обладал своеобразным шармом, который действовал и на нее. Кроме того, теперь Рэчел была совершенно уверена, что он действительно любил и уважал ее отца. Впрочем, как она теперь понимала, о Дункане Гранте они говорили сравнительно мало.
     В основном они говорили о себе.
     Или, вернее, она говорила, а Эдам только задавал вопросы, которые провоцировали Рэчел на дальнейшую откровенность. При этом он ухитрился не сообщить ей о себе ничего или почти ничего нового - такого, чего бы она уже не знала о нем.
     Определенно, Эдам Делафилд был человеком сдержанным, скрытным. И еще в нем была какая-то тайна. Рэчел чувствовала ее присутствие за его безмятежным лицом, спокойным взглядом, неторопливыми, почти ленивыми движениями. Исподволь наблюдая за ним на протяжении всего времени, что они провели в ресторане, Рэчел поняла только одно: Эдам Делафилд может быть и хорошим, преданным другом, и опасным врагом. По тому, как он иногда смотрел, чувствовалось, что этот человек может быть безжалостным и идти напролом к своей цели, если ставка будет достаточно высока.
     Но какова ставка теперь и в чем она заключается, Рэчел по-прежнему не знала.
     В их предыдущем разговоре Эдам упомянул о том, что Дункан Грант помог ему не в самый удачный период его жизни. Никто не верил в устройство, которое он изобрел, и Эдам оказался в совершенно безвыходном положении. То, что он сумел за пять лет создать процветающий бизнес, говорило о его упорстве, трудолюбии и незаурядной деловой хватке.
     Но подробностей Рэчел опять-таки не знала.
     Ей удалось выяснить только то, что им нравятся одни и те же книги; кроме того, Эдам, как и она, любил кошек и лошадей, побаивался змей, относился с'брезгливостью к паукам, предпочитал бейсбол футболу, старался ни от кого не зависеть, отдыхал, глядя на прибой, и терпеть не мог "русские горки". Обоим нравилось спать с открытыми окнами - если, конечно, на улице не было слишком жарко (понятия "слишком холодно" ни он, ни она просто не признавали), складывать головоломки и слушать негромкий мелодичный перезвон "ветряных колокольчиков" <"Ветряные колокольчики" - небольшие кусочки стекла, металла, бамбука и т.д., подвешенные таким образом, чтобы ударяться друг о друга и звенеть на ветру. Подобные конструкции иногда используются как декоративный элемент для украшения садов в домах и усадьбах. (Здесь и далее - прим. пер.)>.
     Еще Рэчел показалось, что ее новый знакомый смеется с большей охотой, чем хмурится. Его голос, только что звучавший совершенно серьезно, мог неожиданно зазвенеть от сдерживаемого смеха, однако его васильковые глаза не выдавали ни одного порыва или желания. Пытаться заглянуть в них было все равно, что смотреть в зеркало - они отражали все, что угодно, но только не скрытую в глубине мысль.
     Иными словами, Рэчел влекло к этому человеку - себе самой она почти не боялась в этом признаться, - однако вместе с тем она понимала, что ей необходимо быть осторожной. Во-первых, потому что Эдам был слишком похож на Томаса. А во-вторых, потому что она не доверяла своим собственным чувствам - в отношении его или кого-либо другого.
     Всего неделю назад она была в аду. Она запретила себе чувствовать, запретила даже оплакивать своих родителей. Но сейчас на нее свалилось слишком много всего, и чувства проснулись в ней вопреки ее воле. То немногое, что сказал ей Эдам о Дункане Гранте, пока они сидели в ресторане, вызвало на ее глазах слезы, и Рэчел стоило больших усилий не дать им пролиться. Когда же она вернулась домой, то дважды расплакалась без всякой видимой причины - один раз, когда в ящике комода ей попался один из старых носовых платков матери, и другой - когда она неожиданно почувствовала идущий из шкафа запах одеколона, которым когда-то пользовался Том. Рэчел сама подарила ему этот одеколон на день рождения, и с тех пор в ее памяти этот запах был неразрывно связан с ним.
     И она готова была поклясться, что это - именно тот запах, хотя никаких вещей Тома в этом шкафу просто не могло быть.
     Сейчас этот запах напомнил ей, однако, не о Томе, а о том, что он мертв, погиб.
     Что он никогда больше не войдет в этот дом.
     И ее отец и мать - тоже.
     Что же, опять призраки?..
     Ну уж нет! Слишком долго она позволяла призракам прошлого преследовать и мучить себя. В особенности - одному из них. Сколько бы она ни твердила себе, что Том мертв, мертв, мертв, ее сердце отказывалось в это поверить. Для Рэчел Том оставался жить в Ричмонде, и память о нем наполняла собой каждый уголок большого старого дома. Бегство в Нью-Йорк лишь облегчило ей страдания, но ничего не изменило. Том, живущий в ее памяти, отказывался уходить.
     И теперь из-за этого Рэчел оказалась в трудном положении. Она просто не знала, как ей быть, ибо не могла быть совершенно уверена, что воспоминания о Томе никак не влияют на ее чувства к Эдаму Делафил-ду, который был так на него похож. Рэчел просто боялась доверять своему сердцу и уму, готовым раскрыться навстречу этому незнакомому человеку, который мог быть опасен. И она ничего не могла с этим поделать - сходство, невероятное сходство между Эдамом и Томом делало ее борьбу невероятно тяжелой.
     Почти безнадежной.
     Эта мысль пугала ее больше всего.
     Беспокойно заворочавшись под одеялом, Рэчел приказала себе не думать об этом. Она уже давно пыталась заснуть, но у нее ничего не получалось - мысли о Томе и об Эдаме упорно возвращались, хотя она пыталась считать овец, слонов, верблюдов. Но на каждом слоне сидело по Эдаму Делафилду, а верблюды тащили на буксире искореженный самолет Тома. Стекла в кабине были разбиты, а на крыле запеклось что-то черное.
     Нет, красное...
     Когда Рэчел наконец заснула, полночь - излюбленное время призраков и видений - уже давно миновала, однако, несмотря на это, сны, которые ей снились, были беспокойными и тревожными. Она видела перед собой мужчину, на лице которого была маска Томаса, но Рэчел знала, что на самом деле это Эдам. Но и лицо Эдама тоже оказалось фальшивым. Когда мужчина снял маску Эдама, Рэчел снова увидела лицо своего погибшего жениха.
     - Я пытался докричаться до тебя, - сказал ей Том с каким-то странным напряжением в голосе. - Я пытался, но ты не хотела слышать меня. Уже много лет я зову тебя. Не прогоняй меня сейчас, Рэчи, это важно! Слушай... Ты должна выслушать меня...
     Тут кто-то захохотал, и кто-то голосом Тома позвал ее по имени словно издалека, но слова заглушал шорох, громкий шорох и шипение, от которого у нее по коже побежали мурашки.
     Потом Рэчел почувствовала какой-то странный запах, очень похожий на запах тухлых яиц, и голос, похожий на голос Тома, только очень тихий и какой-то бесплотный, прошептал прямо ей в ухо:
     - Беги, Рэчел, беги! Выбирайся отсюда скорее. Спеши! Не доверяй...
     Рэчел резко села на кровати. На тумбочке негромко жужжал будильник, но она не сразу поняла, что это за звук. Лишь несколько секунд спустя она выключила его и обвела комнату широко раскрытыми глазами.
     Утреннее солнце било в окна, освещая голубые с золотом обои. Легкий утренний ветерок, врываясь в открытое окно, чуть шевелил занавески.
     Рэчел поняла, что проснулась, и поспешила встать, чтобы поскорее отделаться от ощущения, оставленного сном. Она никогда не верила ни в приметы, ни в предсказания, ни в сны.
     Должно быть, решила она, все дело в ее подсознательном беспокойстве, вызванном сходством двух мужчин, и в ее неуверенности в своих чувствах по отношению к Эдаму. Поэтому у нее такие странные сны.
     На всякий случай она принюхалась, но противный запах исчез. В спальне пахло лишь утренней свежестью и - совсем чуть-чуть - ее цветочным дезодорантом.
     Легкий душ, одевание, завтрак в обществе Камерона и Фионы, как обычно обменивавшихся едкими выпадами в адрес друг друга, приезд Дарби Ллойд и ее энергичных сотрудников, горевших азартным желанием сделать сегодня больше, чем вчера, а завтра - больше, чем сегодня, - все это отвлекло Рэчел, и она почти забыла о своем сне. Покончив с привычной утренней рутиной, она снова поднялась к себе, недоумевая, как получилось, что она встречается сегодня с Эдамом в. агентстве недвижимости, чтобы, забрав ключи, вместе отправиться по оставшимся адресам. Впрочем, все было просто: узнав, что Рэчел предстоит проверить еще два магазина, Эдам вызвался ее сопровождать. А она ответила согласием.
     Все получилось само собой, так что Рэчел даже не пришло в голову отругать себя за неосторожность. Когда же она подъехала к агентству недвижимости-л увидела, что Эдам уже ждет ее, Рэчел и вовсе обо всем забыла.
     "Это не Том. Не Том!" Вот и все, о чем она помнила.
     - Итак, куда мы направимся сегодня? - спросил он, когда Рэчел вышла из агентства с ключами. Она заглянула в список.
     - Сначала - на бульвар Эванс, потом - на улицу Клейборн. Чур, я поведу, ведь ты знаешь Ричмонд не так хорошо, как я.
     Эдам не стал спорить.
     - Мне все равно, - сказал он, пожимая плечами. Его автомобиль они оставили на стоянке возле агентства, а сами сели в ее темно-синий "Форд". Вскоре они уже подъезжали к бульвару Эванс. Как и вчера, Эдам умело развлекал ее всю дорогу - шутил и рассказывал всякие забавные истории. Особенно Рэчел запомнился его рассказ о том, как электронная система внутригостиничной почты испортилась и на протяжении целого часа бомбардировала Эдама сообщениями о звонке какого-то джентльмена из Каира.
     - Должно быть, вся соль заключается в том, что в Каире у тебя нет знакомых джентльменов, - заметила Рэчел, лукаво улыбнувшись.
     - Смотря в каком Каире, - ответил он. - В египетском Каире, разумеется, нет; что касается Каира, штат Иллинойс... В общем, это не так важно. Главное, что администрация в конце концов спохватилась и вырубила свой спятивший компьютер, а мне - в качестве компенсации за беспокойство - прислали в номер бутылку отличного шампанского. Я решил сохранить ее на потом - на случай, если я захочу что-нибудь отпраздновать. Кстати, шампанское очень пригодилось бы при открытии твоего бутика.
     - Чтобы разбить его о стену? - Рэчел слегка притормозила. - Кажется, мы приехали.
     Действительно, магазин, который они собирались осмотреть, был прямо перед ними, но Рэчел не понадобилось даже выходить из машины, чтобы понять, что для нее он слишком мал. Да и расположенный рядом ломбард весьма сомнительного вида очень не понравился Рэчел. По ее мнению, подобное соседство способно было только отпугнуть клиентов.
     - Нет, это мне не подходит, - пробормотала она задумчиво.
     - Поддерживаю, - тут же согласился Эдам. - Куда теперь, на улицу Клейборн?
     Через пять минут, заполненных все теми же пустячными разговорами, они уже подъезжали к последнему из магазинов.
     - Гм-гм... - сказала Рэчел, вылезая из машины и внимательно оглядывая фасад здания. - Пока мне нравится.
     Магазин действительно был оптимального размера и почти не требовал ремонта. Квартал тоже был вполне приличным. Единственный недостаток, который Рэчел заметила при наружном осмотре, заключался в том, то слева от магазина располагалась большая автостоянка, а слева начиналась узкая улочка, из-за чего все здание казалось чересчур изолированным.
     - Это, может быть, и неплохо, - сказал Эдам, когда она сказала об этом вслух. - Так твой магазин будет выглядеть особенно эксклюзивно.
     - Гм-м... - снова задумалась Рэчел. - Давай все же заглянем внутрь.
     Ключ поначалу застрял в замке, но в конце концов повернулся, и они вошли в магазин. Просторный главный зал был еще не закончен. Его голые бетонные полы и стены, сложенные из светлых, неоштукатуренных каменных блоков, усиливали ощущение пустоты. В единственной внутренней перегородке темнела еще одна дверь, которая вела скорее всего в подсобные помещения или на склад.
     - Пока здесь не очень-то уютно, - заметил Эдам.
     - Не очень, - согласилась Рэчел. - Но я уже вижу, как здесь можно все обставить. Я... - Она неожиданно замолчала, почувствовав какой-то странный запах. Пахло не то болотом, не то подгнившими отходами кухни.
     Внезапно она узнала этот специфический запах. Пахло тухлыми яйцами, совсем как в ее сне.
     - Ты ничего не чувствуешь? - спросила она у Эдама.
     Она еще не успела договорить, как он схватил ее за руку.
     - Газ! Давай выбираться отсюда. Ну, живее же!.. Он, казалось, не очень торопился и двигался без какой-либо видимой поспешности, однако в считанные секунды Рэчел оказалась на улице.
     А еще через мгновение весь мир словно взорвался.

Глава 6

     - Склад в глубине здания был больше, чем нам казалось, и в нем скопился газ, - объяснял Эдам. - Вот почему взрыв был таким сильным, хотя мы едва чувствовали запах.
     Слушая его, Рэчел поморщилась - санитар только что прилепил полоску пластыря ей на щеку, где краснела неглубокая царапина. Как она ни старалась, ей никак не удавалось успокоиться.
     - Там что-нибудь осталось? - спросила она слабым голосом. - Я имела в виду - от здания... Интересно, что же вызвало искру, от которой все взорвалось?
     Прежде чем Эдам успел ответить, к ним приблизился одетый в штатское детектив с блокнотом в руках.
     - Как вы себя чувствуете, мисс Грант? - осведомился он почтительно. - Если все в порядке, я хотел бы задать вам пару вопросов.
     - В порядке? Это вы называете в порядке?! - почти выкрикнула Рэчел, но тотчас же устыдилась своего истерического тона. - Спрашивайте, - добавила она покорно. - Я могу отвечать.
     Она действительно чувствовала себя несколько лучше, и Эдам протянул ей руку и помог выбраться из фургона "Скорой помощи", где Рэчел оказывали первую помощь.
     - Спрашивайте, - повторила она, прислушиваясь к своим ощущениям. Рэчел все еще чувствовала в ногах противную слабость и была рада тому, что Эдам, слегка приобняв ее за плечи, помогает ей сохранять равновесие. Все тело у нее болело, и она уже предвидела, что завтра на коже появится несколько синяков.
     Взрыв был таким мощным, что взрывная волна буквально оторвала их обоих от земли и с размаху швырнула на мостовую. Им еще повезло, что отделались лишь ушибами.
     Вспомнив об этих мгновениях, Рэчел машинально повернулась в сторону магазина. Пожарные в полосатых оранжево-черных робах все еще сновали среди груд щебня и камней, но пламени нигде не было видно, так как взрыв фактически превратил все здание в пыль. Теперь от магазина осталось только несколько ярдов боковой стены.
     - Я уже записал показания мистера Делафилда, - сказал детектив Джеймс. - Дело выглядит достаточно ясным. А вы, мисс Грант, вы не заметили ничего необычного или странного? Я имею в виду - перед взрывом...
     - Что именно я должна была заметить? - удивилась Рэчел.
     - Например, человека, который быстро ушел при вашем появлении. Или какого-нибудь подозрительного типа, который слонялся поблизости?
     - Нет, ничего такого я не... - Рэчел нахмурилась, неожиданно поняв, куда клонит детектив. И эта мысль заставила ее похолодеть.
     - Вы хотите сказать, что это был... не несчастный случай? - с дрожью в голосе спросила она, и губы у нее запрыгали.
     Детектив пожал плечами.
     - Видите ли, мисс Грант, на нашем участке уже произошло несколько поджогов. И в трех случаях из семи неизвестные поджигали именно пустующие магазины. В вашем случае причиной скопления газа послужил открытый кран отопительной системы, так что, сами понимаете, это вряд ли была авария или несчастный случай.
     - А искра? Откуда взялась искра?!
     - Существует достаточно много простых способов вызвать искру с определенной задержкой, и поджигатели прекрасно их знают. Или же изобретают что-то свое. Обычно мы находим детали этих устройств, так что ответ на вопрос, как все было проделано, найти достаточно легко. Гораздо сложнее узнать, кто это сделал. Но мы узнаем, мисс, можете не беспокоиться. - Детектив покачал головой. - Вам просто не повезло. Если бы вы оказались здесь вчера или приехали бы завтра, ничего бы не было.
     - А я считаю, что нам, напротив, очень повезло, - упрямо возразила Рэчел, но голос ее сорвался, и Эдам крепче прижал ее к себе.
     - Я дам вам свою визитную карточку, - сказал детектив. - Позвоните, если что-нибудь вспомните. Быть может, вы все-таки видели что-то, чему сейчас не придаете значения, например - неприметного человека, отъехавшую машину, а может, какой-нибудь подозрительный предмет. Для нас это может оказаться важным.
     Рэчел дрожащей рукой взяла у него визитку.
     - Хорошо, я позвоню вам, если что-нибудь вспомню, детектив Джеймс.
     - Теперь мы можем идти? - вмешался Эдам.
     - Конечно. Ваши телефоны я записал, так что, если понадобится, я знаю, как с вами связаться.
     Бросив последний взгляд на дымящиеся руины, Рэчел и Эдам направились к ее автомобилю, который нисколько не пострадал, хотя рядом с ним упал тяжеленный кусок бетона. Рэчел не возражала, когда Эдам усадил ее на пассажирское сиденье, и даже выдавила из. себя улыбку, когда он заявил, что поведет машину сам.
     Ее всю трясло, и Эдам, внимательно посмотрев на нее, включил обогреватель на полную мощность.
     - Мне не холодно. И вообще это пустяки! - попыталась возразить Рэчел, но Эдам только покачал головой.
     - Это шок. Тебе необходимо как следует согреться, - сказал он почти спокойно, но его голос прозвучал так, словно Эдам был в ярости.
     Она удивленно посмотрела на него.
     - Что с тобой? Ведь в жизни всякое случается - аварии, катастрофы, несчастные случаи... Мы, слава богу, еще легко отделались. А вообще-то детектив, конечно, прав - мы просто выбрали не самое удачное время, чтобы приехать осматривать магазин. Но кто мог знать?
     - Это была не глупая случайность, - сквозь зубы процедил Эдам. - Какой-то псих зашел слишком далеко. Еще несколько секунд, и...
     - Но ведь все могло кончиться гораздо хуже, - перебила его Рэчел. - А так ни ты, ни я практически не пострадали, если не считать нескольких ссадин и синяков.
     - Да-да, конечно, - поспешил согласиться Эдам, и Рэчел поняла, что он сумел взять себя в руки. Какая-то мысль продолжала неотступно преследовать Эдама. Рэчел почти физически ощущала это.
     Проехав два квартала, Эдам вдруг затормозил у дверей небольшого кафе.
     - Я сейчас, - бросил он, вылезая из машины.
     - Хорошо. - Она проводила его взглядом, стараясь не обнаружить своего удивления. Когда Эдам скрылся за дверью, Рэчел повернулась и стала смотреть на проносящиеся по улице машины, но в мыслях Рэчел снова и снова возвращалась к вопросам, которые не давали ей покоя с тех пор, как она узнала, что взрыв газа не был случайностью.
     Кто-то подстроил это специально.
     Но, с другой стороны, у Рэчел не было никаких оснований считать себя объектом покушения. Преднамеренные поджоги, как ей было известно, случались с удручающей регулярностью, и не только в Ричмонде или Нью-Йорке, но и по всей стране.
     Скорее всего это все-таки было обыкновенное невезение.
     К тому же если кто-то действительно покушался на нее, то как он мог это сделать? Никто, кроме представительницы агентства