лками  жаровню  посреди  комнаты  рядом  с
желтой ленточной полосой, вытащил из-за пояса свой жезл  и  простер  его
над опилками. Затем, закрыв глаза и сосредоточившись, я принялся  читать
заклинание призрачной жизни.  Вот  закончились  и  слова  заклинания,  С
минуту ничего не  происходило,  а  затем  над  опилками  заструился  еле
заметный дымок. Он быстро набирал силу,  и  скоро  стало  видно,  что  в
середине горки опилок протаивает серая клякса пепла.
   Опилки тлели все сильнее, наполняя комнату сизым дымом, и  вдруг  все
это дымное облако потянулось в сторону сидящего Твиста. Тот откинулся  в
кресле и с паническим ужасом в глазах посмотрел на меня, но закричать не
решился, поскольку видел, как я сосредоточен и серьезен.
   Дым и в самом деле не проник  на  половину,  огороженную  пропитанной
вином лентой, а начал растекаться вдоль  этой  преграды,  поднимаясь  до
потолка и создавая своеобразный дымный полупрозрачный экран. Как  только
этот экран перекрыл  все  пространство  комнаты,  я  взмахнул  жезлом  и
активизировал Знаки овладения Временем. Одновременно в качестве пищи для
Знаков я создал призрачную копию Твиста, а самого его погрузил в сон.
   Теперь мне ничто не могло помешать, но в то же время мне не  на  кого
будет свалить возможную неудачу.
   Знаки овладения Временем проснулись и тут же бросились  к  спящему  в
кресле Твисту. Однако я был  начеку  и  мгновенно  выставил  перед  ними
призрачную копию кар лика, в то же время новым взмахом  жезла  повелевая
Знакам повернуть Время вспять.
   Поскольку, составляя  структуру  вызываемых  Знаков,  я  предусмотрел
дискретное перемещение с шагом  пять  лет,  комната  за  желтой  полосой
растаяла, а вместо нее появился большой зал, в котором я мгновенно узнал
большой зал королевских высоких приемов. На  главном  троне  королевства
восседал огромный пузатый старик,  одетый  в  довольно  простую  кожаную
одежду, а рядом с ним в небольшом покойном креслице сидела  темноволосая
девочка с большими темными  серьезными  глазами.  По  бокам  были  видны
придворные, а прямо  перед  стариком  стоял  Твист  в  своем  знаменитом
пестром костюме с моноклем в глазу.
   Старик на троне крутил головой  и  вытирал  огромным  платком  нос  и
глаза, словно только что  отхохотался.  Затем  он  посмотрел  на  Твиста
весьма веселым глазом и заговорил гулким басом:
   - Ну, Твист, ты превзошел самого себя!.. Так отбрить чрезвычайного  и
полномочного еще никому не удавалось! Ха! А  он  так  гордился  как  раз
своими бровями!
   Старик откинулся на спинку трона и снова рассмеялся, но на  этот  раз
уже довольно спокойно, а потом снова повернулся к Твисту:
   - Да, я вспомнил! У тебя же позавчера был день рож дения!
   - Да? - удивленно пропищал Твист. - А я и не знал!
   - Точно! Позавчера! Надо тебе подарочек преподнести! Ха-ха-ха! Сейчас
мы повеселимся!
   В этот момент серьезное лицо  сидевшей  рядом  со  стариком  девчушки
сморщилось, и она произнесла уже устоявшимся голосом Кины:
   - Дед, успокойся! Знаю я твое веселье!..
   Я не стал смотреть продолжение сцены, а взмахнул жезлом. Большой  зал
исчез. Вместо него появилась темная,  явно  тюремная  камера.  На  голой
скамейке,  прикрытаяка  кой-то  грязной   тряпкой,   лежала   маленькая,
свернувшаяся калачиком фигура. Над ней на прикрепленном  к  стене  крюке
горела крошечная масляная лампа, едва освещавшая это узилище. Было очень
тихо. Затем что-то лязгнуло и раз дался противный голос:
   - Что, Твист, допрыгался?!  Я  тебе  говорил,  чтоб  ты  со  мной  не
связывался!.. Ничего, завтра тобой еще палач займется.
   Фигурка на скамейке даже не пошевелилась, но из-под тряпки неожиданно
вылетел грязный рваный башмак  и  шмякнулся  в  едва  различимую  дымную
завесу. Тут же раздался вопль, но я не стал его слушать и снова взмахнул
жезлом.
   Тюремная камера мгновенно сменилась ярким  солнечным  лугом,  посреди
которого был расстелен огромный ковер, заставленный различной посудой со
всевозможной снедью. Над всем этим пиршеством стоял еще довольно молодой
мужчина в высоких сапогах, темных коротких штанах и темном же камзоле. В
левой руке он держал кость, которую энергично обгрызал. Одновременно  он
говорил стоявшему напротив него Твисту:
   - Нет, Твист, даже не проси. Я не  могу  взять  тебя  с  собой,  тебе
совершенно нечего делать в моем заповеднике!..
   - Но, король, - привычным фальцетом заговорил Твист, - ты же  знаешь,
я специально изучал магию! Увидишь, я смогу быть  для  тебя  полезным  в
твоей лаборатории!
   - Твист, ты - шут! Понимаешь, ШУТ! Ну какой из тебя маг...
   В этот момент  на  ковер,  пошатываясь,  едва  переступая  ножками  и
протягивая ручки к мужчине, вошла маленькая девочка. Тот  отвернулся  от
Твиста и крикнул кому-то:
   - Христа, ты не видишь, куда Кина ушла?! Сейчас же забери  девочку  к
себе!
   Потом он снова повернулся к Твисту и уже раздраженно проговорил:
   - Иди, Твист, не мешай и не отвлекай меня больше своими выдумками!..
   Твист начал поворачиваться лицом в мою сторону,  но  я  уже  взмахнул
жезлом.
   Комната  снова  погрузилась  в  темноту,  едва  подсвеченную  тусклым
ночником. На довольно простой кровати лежала  прикрытая  тонким  одеялом
фигура. Рядом с кроватью стоял низенький столик, на котором поблескивала
проволокой  большая  клетка,  и  в  ней  копошились  какие-то  маленькие
животные. Около  минуты  ничего  не  происходило,  и  я  уже  заподозрил
какой-то сбой в ходе своей работы, как неожиданно,  буквально  ниоткуда,
рядом с кроватью воз никла маленькая фигурка, в которой  я  сразу  узнал
Твиста. Он медленно приблизился к спящему и простер над ним обе  ладони.
Постояв так несколько секунд, Твист опустил руки, потом взял  ночник  и,
что-то в нем подвернув, прибавил свету. Затем он поднял ночник и  резким
движением сбросил одеяло на пол.
   Под одеялом оказался молодой паренек,  который  даже  не  шелохнулся,
продолжая безмятежно спать. Твист довольно усмехнулся, а  потом  щелкнул
спящего по носу. Но и на этот раз мальчишка  не  проснулся.  Карлик  еще
несколько  мгновений  разглядывал  спящего,  хищно  улыбаясь,  а   затем
поставил ночник на место и принялся деловито задирать на спящем пижамную
куртку, обнажая ему живот. Закончив это дело, Твист  достал  из  кармана
своих штанов кусок сырого мяса и принялся натирать им  живот  мальчишки.
Потом, оставив  этот  окровавленный  шмат  мяса  на  животе  жертвы,  он
повернулся к клетке и  одним  движением  от  крыл  ее  дверку.  Еще  раз
улыбнувшись спящему, Твист шагнул в темноту и растаял в ней.
   "А вот этот эпизод я прекрасно знаю! - мгновенно вспомнил  я.  -  Его
мне рассказал сам Твист и при этом упомянул, что как раз в это время ему
исполнилось шестнадцать!"
   Но смотреть, как крысы будут расправляться с беспомощным  мальчишкой,
мне вовсе не хотелось. Поэтому я снова  взмахнул  жезлом,  а  затем  без
остановки еще дважды. Теперь мне должны были показать Твиста, когда  ему
только исполнился год.
   Передо мной появилась чистенькая городская улочка. Рядом с  входом  в
трехэтажное кирпичное здание, выкрашенное в веселый  апельсиновый  цвет,
на деревянной скамейке расположилась молодая, очень маленькая женщина  с
миловидным серьезным лицом. На ее коленях сидел крошечный малыш,  одетый
в синие штанишки и красную рубашку. Женщина держала малыша под  мышками,
а тот делал вид, словно скачет на лошадке, и при этом счастливо смеялся.
Прямо над женщиной, поверх окон первого  этажа  здания,  висела  большая
вывеска, на которой затейливым шрифтом было выведено "Золотой олень".
   Мимо, глубоко задумавшись, прошел мужчина,  и  сидевшая  на  скамейке
мамаша окликнула его:
   - Что-то ты, господин Клюва, соседей не замечаешь..
   Мужчина  остановился  в  некоторой  растерянности   и,   обернувшись,
улыбнулся:
   - А, это ты Власма?.. Вышла сына на солнышке по греть?
   И тут, словно ему в  голову  пришла  какая-то  спаси  тельная  мысль,
торопливо спросил:
   - А твой муж сейчас дома?!
   - Нет, - покачала головой женщина. - Ворта уехал  в  Горзин,  у  него
мать заболела. Вернется только к завтрашнему вечеру. А у  тебя  какое-то
дело к нему?
   - Да нет... - замялся было Клюва, а потом, стараясь, видимо, уйти  от
неприятного вопроса, спросил:
   - Как же он оставил гостиницу без пригляда?
   - Ну, - рассмеялась женщина, - два дня мы с Витсом как-нибудь и  сами
справимся. - Она встала со скамейки и, прижав к себе  ребенка,  вошла  в
двери гостиницы.
   Я узнал все, что мне было нужно, но  какое-то  предчувствие  удержало
меня от последнего взмаха жезлом. Несколько секунд оставшийся один Клюва
смотрел на закрывшуюся дверь гостиницы, а потом задумчиво прошептал:
   - Витсу год, а росту в нем...  Может,  это  как  раз  и  есть  способ
достать нужные мне деньги?.. Король  за  мальчишку  хорошо  заплатит,  а
должность придворного шута не так уж и плоха...
   Он повернулся и пошел мимо здания гостиницы, бор моча себе что-то под
нос.
   А я взмахнул жезлом, разрушая Знаки овладения Временем.
   Раздался режущий уши вопль, и всю комнату заволокло дымом. Я бросился
к жаровне и быстро залил тлеющие опилки  остатками  вина,  потом  открыл
окно, выгоняя из комнаты дым. Когда он рассеялся, я  увидел  растерянную
физиономию Твиста, глядевшего на меня выпученными глазами.
   - Ну что, ничего не  получилось?  -  спросил  он  придушенным  сиплым
голосом, в котором, однако, звучало явное облегчение.
   - Почему не получилось? - спросил я. - Все отлично получилось!..
   - Как?! - изумился Твист. - А почему же  я  ничего  не  почувствовал,
не... увидел?
   - Так ты спал... - с усмешкой ответил я. - Но я могу  тебе  сообщить,
что твою мать зовут Власма, а отца Ворта.  Что  они  владеют...  владели
тридцать пять лет назад гостиницей "Золотой олень", которая находилась в
каком-то городке недалеко от города Горзина. Я могу даже тебе  сообщить,
что отдал тебя... вернее, продал тебя  в  шуты  скорее  всего  некий  их
сосед, которого звали Клюва.
   - Откуда ты все это узнал?! - прошептал потрясенный Твист.
   - Я видел тебя на руках твоей матери, - спокойно ответил я. - Кстати,
в детстве тебя звали совсем не Твист. Твое настоящее имя - Витс.
   - Витс... - шепотом повторил карлик. - Ну конечно же - Витс!..
   Он неожиданно откинулся на спинку кресла и  застонал.  Я  бросился  к
нему и, склонившись над маленьким телом, обеспокоенно спросил:
   - Что с тобой?.. Ты как себя чувствуешь?!  Твист  открыл  глаза  и...
улыбнулся.
   - Чувствую... Я себя чувствую так, словно  меня  сначала  схватили  и
вышвырнули из этого мира! А потом снова схватили и вышвырнули обратно! -
И тут уже он встревожился:
   - Эй, Гэндальф, что это с тобой?! Ты как себя чувствуешь?!
   Но я практически не слышал его возгласа. Я стоял, растопырив  руки  и
по-дурацки  улыбаясь!  Как  же  все  оказалось  просто!  До   идиотизма!
Всего-навсего "вышвырнуть из этого мира"! Вышвырнуть из этого Мира!
   - Твист, ты отдыхай, а я к королеве! - выдохнул я наконец.
   - А ты знаешь, сколько сейчас времени? -  поинтересовался  карлик.  -
Может, все-таки подождешь до утра?..
   - Нельзя, - коротко бросил я и буквально выскочил за дверь  Твистовых
апартаментов.
   В  зале  утренних  приемов,  возле  королевской  опочивальни,  я  был
буквально через несколько секунд. Но в  спальню  меня,  конечно  же,  не
пустили, четверо гвардейцев встали грудью на моем пути.  Нет,  я  вполне
мог бы отправить всех  четверых,  например,  в  Тефлоновую  пустыню,  но
ребята выполняли свой долг, за что же их нужно было  обижать.  Я  просто
потребовал немедленно разбудить королеву. Требовал я  настолько  громко,
что из-за дверей почти сразу же раздался недовольный  заспанный  голосок
Эльнорды:
   - Ну что там за шум?.. Кому неймется в такой час?!
   - Мне неймется! - в полный голос заорал я. - Эльнорда, быстро разбуди
королеву!
   - Впустите Гэндальфа! - тут же раздался голос  Кины,  и  я  мгновенно
оказался в спальне.  Кина  лежала  в  постели,  прикрывшись  одеялом,  а
Эльнорда стояла между ней и дверью, положив руку на рукоять своей шпаги.
Похоже, она кемарила, сидя в кресле и не раздеваясь. Только увидев,  что
в покои королевы вошел действительно я, эльфийка  немного  расслабилась,
но и то ее настороженность до конца не исчезла.
   А я прямо с порога закричал:
   - Кина, я нашел выход!
   - Говори, только тихо!  -  перебила  меня  Кина,  и  я  поразился  ее
выдержке. Впрочем,  это  могло  быть  просто  следствием  ее  неверия  в
возможность хоть какого-то выхода.
   И я начал говорить!
   Я рассказал ей все! И то, откуда и почему мы пришли в ее Мир.  И  то,
как я тайком проник в замок и увидел ее под контролем Юрги и Сорты,  как
наблюдал разговор Юрги с его Хозяином. И  то,  зачем  мы  отправились  в
Покинутые земли и как туда добирались.
   Я рассказал ей об аллее из каменных фигур, одна из  которых  является
ее отцом. И о том, как я проник в Брошенную Башню, с кем там  встретился
и какой разговор имел. И о том, как мы с Эльнордой и Фродо  вернулись  в
Замок.
   Прошла большая часть ночи, когда я подошел к концу своего рассказа:
   - Твой отец, когда он  призывал  Баррабаса,  скорее  всего  в  состав
своего заклинания включил и своих потомков,  причем,  боюсь,  не  только
тебя, но и всех могущих родиться  после  тебя  до  седьмого  колена.  Во
всяком случае, именно такая практика существует при общении с  подобными
монстрами.  Именно  поэтому  ты  и  попала  под  пристальное  наблюдение
Баррабаса. Помнишь, ты мне рассказала про свое странное чувство? Ты была
для него меткой, маяком, по которому он всегда мог найти этот мир. И  ты
была единственной такой меткой, пока  он  не  нашел  фигуру,  достаточно
мощную и согласную стать его наместником. Твой отец, когда понял, какого
монстра он призвал, отказался от этой чести. Теперь ты должна  полностью
понимать смысл предсказания Кина Второго Серебряного!
   Разрушив Брошенную Башню  -  основную  базу  Баррабаса,  мы  временно
прервали его связь с этим Миром. Но он обязательно снова появится здесь!
Избежать этого можно только одним способом - убрать тебя из этого Мира!
   - Значит, мне придется умереть... - тихо и обреченно произнесла Кина.
   - Это ничего не даст, - резко возразил я, - потому что ты  все  равно
будешь здесь присутствовать!..
   - Что же делать?.. - спросила она, взглянув на  меня  своими  темными
глазами.
   - Тебе надо исчезнуть из этого Мира.  Я  могу  попробовать  перенести
тебя в другой Мир... В мой Мир...
   - Уйти в другой Мир?! - изумилась Кина.
   - А что, это мысль!.. - неожиданно подала голос Эльнорда. - Насколько
я помню, там очень неплохо!..
   Я с удивлением взглянул на эльфийку - выходит,  она  все-таки  что-то
помнит о Мире Земли!
   Та перехватила мой взгляд и, улыбнувшись, покачала головой:
   - Ничего конкретного, Серый... Просто, когда ты сказал, что мы пришли
из другого Мира, я  что-то  почувствовала...  Может  быть,  то,  что  ты
говоришь правду...
   - Ну так как?! - повернулся я к Кине. - Решать  надо  быстро,  потому
что я не знаю, насколько серьезен нанесенный  нами  удар  и  как  быстро
Баррабас от него оправится.
   Кина растерянно посмотрела на нас с Эльнордой.
   - Я тебе верю... - совсем неуверенно начала она. -  Может  быть,  это
действительно  единственно  правильный  выход.  Но  как  же  я   оставлю
королевство? Кто здесь придет к власти? Вполне возможно, что после моего
ухода просто наступит хаос и кровавая борьба за трон?!
   - Вспомни, что наступит, когда ты приведешь сюда Убийцу! - беспощадно
ответил я.
   Плечи Кины поникли и голова опустилась.
   - Но ты права, - немедленно  смягчился  я.  -  Твой  уход  необходимо
подготовить.
   Королева сразу же подняла голову и с  надеждой  посмотрела  на  меня.
Все-таки она была мужественной девочкой!
   - Надо твоим указом - указом королевы  -  обеспечить  преемственность
власти в королевстве, просто назначить своего преемника...
   - Кого?.. - перебила меня Кина.
   - Да того же  Изома!  -  с  ходу  нашелся  я.  -  Парень  с  головой,
владетельный сеньор, знает магию, имеет неплохих помощников. Кроме того,
указ  о  передаче  власти  ты  подпишешь  в  присутствии  своих  главных
военачальников и советников, или как там они у тебя называются? А  может
быть, даже заставишь их присягнуть Изому как главе королевства. И  пусть
он основывает новую династию!
   - Но мне же надо еще собрать какие-то вещи...  продукты...  ну  я  не
знаю... - растерянно проговорила Кина, и я понял, что  она  приняла  мое
предложение!
   - Вот насчет этого ты не волнуйся!.. - вклинилась в беседу  Эльнорда.
- С этим я тебе помогу!..
   - Так с чего же начинать? - Голос Кины стал тверже.
   - Немедленно собирай в своем кабинете всех  необходимых  тебе  людей.
Изома пригласи пораньше и поставь его в известность о своем решении... -
начал перечислять я первоочередные действия.
   - Но сейчас же еще ночь! - воскликнула королева.
   - Вот именно! - подтвердил я. - А к утру  все  должно  быть  сделано!
Тогда после обеда мы сможем уйти!..
   - Так быстро?.. - отчаянно прошептала Кина, и я понял,  насколько  ей
страшно.
   - Еще быстрее!.. - твердо произнес я, и губы девушки тронула улыбка.
   - Одевайся, - приказал я королеве и направился к выходу. - Как только
будешь готова, вызовешь меня.
   В зале утренних приемов я увидел, что гвардейцев прибавилось. Когда я
вышел из спальни, ко мне быстро подо шел сержант и доложил:
   - После того как ты прошел к королеве, я решил, что случилось  что-то
серьезное и затребовал помощь.
   - Правильно, - одобрил я. - Сейчас начнется большая работа.
   Буквально через пять минут из спальни высунулась головка  Эльнорды  и
позвала:
   - Гэндальф и ты, сержант, зайдите к королеве. Мы вошли в спальню.
   Кина  была   не   только   полностью   одета,   она   была   обвешана
драгоценностями, как настоящая королева,  а  на  ее  голове  красовалась
небольшая корона. В руках у нее был узкий и длинный ларец.
   - Гэндальф, - обратилась ко мне Кина совершенно официальным тоном.  -
Ты вместе с моей единственной подругой, - она бросила взгляд  в  сторону
Эльнорды, - будешь сопровождать  меня  в  кабинет!  Сержант,  немедленно
пошли гонца в покои графа Изомского  и  потребуй,  чтобы  он  немедленно
явился ко мне. Затем пошлешь за воеводой Шалаем, графом Годовом, членами
внутреннего королевского совета и  начальником  королевской  канцелярии,
они должны явиться ко мне в кабинет через...
   Кина посмотрела на меня, и я немедленно подсказал:
   - Через полчаса...
   - Через полчаса...  -  повторила  Кина  сержанту.  -  И  пусть  Шалай
прихватит с собой тех военачальников, которых сочтет  нужным.  К  шестой
страже в большом зале приемов  должен  собраться  двор,  а  также  послы
соседних государств и те  владетельные  сеньоры  провинций  королевства,
которые еще не покинули Замок.
   Кина внимательно взглянула на сержанта, и тот мгновенно ответил:
   - Понял, моя королева!
   - Выполняй!  -  бросила  она  и  повернулась  ко  мне.  -  Пройдем  в
кабинет...
   Свой ларец она и не подумала передать кому-то из нас с Эльнордой.
   В кабинете она прошла за свой рабочий стол и, поло  жив  ларец  перед
собой, уселась в кресло. Мы с Эльнордой расположились в  креслах,  рядом
со столом.
   Изом вошел в кабинет через десять  минут  после  нас.  Как  он  успел
одеться и добраться сюда от своих апартаментов, было его тайной. Он  был
явно встревожен,  но  старался  казаться  спокойным.  Правда,  до  конца
сохранить это показное спокойствие ему так и не удалось.  Кина  показала
ему на еще одно пустующее кресло и, едва он уселся, сказала:
   - Граф, я вынуждена из-за  весьма  серьезных  обстоятельств  покинуть
королевство!
   Бертран тут же вскочил на ноги и воскликнул:
   - Разреши мне сопровождать тебя!..
   - Нет, к тебе у меня совершенно другая просьба, - улыбнулась Кина,  и
я ярко представил, чего ей стои