боту!..
   - И что я должен делать?..
   - Думать!..
   Я принялся думать... Легко сказать - "думать", когда я даже не  знал,
о чем мне думать... И как все последнее время, когда мне не о  чем  было
думать, я принялся думать о Кине. Как она сейчас лежит в своей  спальне,
как ей тяжело, как ее тяготит скорее всего  именно  это,  полученное  от
своего предка знание. И никто не может с нее снять хотя  бы  часть  этой
тяжести, никто не в силах даже понять, на сколько это тяжело...
   Мне стало так муторно, что я  невольно  закрыл  глаза,  и  немедленно
перед моим мысленным взором  встало  лицо  Кины  и  ее  глаза,  огромные
бездонные глаза, которые, казалось, заглядывали мне в  душу  и  просили,
молили помочь...
   И тут в моей памяти всплыли строки,  которые  я  про  читал  у  своей
помощницы. "Магия имеет три источника... Третий -  Любовь.  Магия  Любви
постигается сердцем (душой), имеет сокрушительное проявление и  способна
смести любые преграды..."
   Моя левая рука опустилась  на  верхушку  жезла,  а  правая  раскрытой
ладонью распростерлась над открытой страницей. Я не видел того, что  там
было написано, - мои глаза были по-прежнему закрыты. Я  не  читал  того,
что там было написано, - мои  глаза  были  закрыты...  Я  знал,  что  на
титульном листе написано "Сангасойя!". "То, что будет!"
   Не открывая глаз, я повел ладонью над  книгой,  и  титульный  лист  с
тихим шелестом перевернулся.
   В тетради было  всего  восемь  листов,  шестнадцать  страниц,  считая
титул. Тринадцать страниц были пусты - то, что было на них написано, уже
сбылось, и  потому  надпись  исчезла.  Пятнадцатая  страница  несла  три
четверостишия  и  двустишие,  записанные  крупным  четким  почерком.  На
шестнадцатой странице было написано только одно слово, которое останется
в этой тетради всегда, даже тогда, когда исполнятся все  внесенные  сюда
пророчества.
   Держа  раскрытую  ладонь  неподвижно  над  книгой,  я  понял-прочитал
следующий текст:

   Последний Кир Полуденной Страны,
   Исполнив необдуманное слово,
   Останется навек самим собой,
   Но больше королем уже не будет
   Наследственная власть, лишившись лат,
   Открыта будет бедам и невзгодам
   И, испытав предательство и плен,
   Окажется приманкой для Убийцы,
   Который в этот мир придет за ней
   По запаху, оставленному предком
   Он выест у всего живого душу
   И в пепел обратит живую плоть
   Династия закончится на этом,
   А дальше
   Дальше я уже не вижу.

   Посреди последней страницы я прочитал короткое "Игаста!" -  "Все!"  и
медленно, можно сказать, торжествен но закрыл заднюю крышку.
   И сразу же почувствовал, что еле стою на ногах. Во рту пересохло, под
закрытыми веками  плавали  яркие  разноцветные  кольца,  руки  тряслись,
особенно правая, "читавшая".
   "Что бы со мной было, если бы не помощь жезла?! - мелькнуло у меня  в
голове. - Недаром Твердоба бурчал - пеняй на себя..."
   Открыв глаза, я тут же наткнулся на настороженный,  ожидающий  взгляд
библиотекаря. Опустившись в кресло и откинувшись  на  спинку,  я  устало
улыбнулся:
   - Ну вот и все... А ты боялся... Можно уносить  и  больше  никому  не
показывать!
   - Ты... Ты прочитал? - чуть запнувшись, спросил хранитель.
   - Прочитал, - подтвердил я.
   - И... понял?
   Я задумался, не зная, что ответить. Слова текста были мне  совершенно
понятны.  Они  вроде  бы   складывались   в   некое   довольно   гладкое
повествование. Вот только смысл этого повествования от  меня  ускользал.
Хотя кое-какие ассоциации возникали...
   Все это надо было обдумать в спокойной обстановке.
   - Вряд ли я могу сказать, что понял абсолютно все,  -  ответил  я  на
вопрос хранителя библиотеки. - И даже если бы я это заявил,  ты  бы  все
равно мне не поверил. Так что не буду врать. Но информацию к размышлению
я получил серьезную... Осталось поразмышлять...
   - Хочешь, я  принесу  тебе  перекусить,  а  ты  пока  размышляй?..  -
неожиданно предложил Твердоба.
   Но я отрицательно покачал головой:
   - Предложение твое очень заманчивое,  но  принять  его  я  не  смогу.
Во-первых, меня может потребовать к себе королева, и я  хочу  находиться
поближе к ней...
   -  Ой-ой,  потребовать  королева!..  -  немедленно  раздался  книжкин
комментарий. - Скажи уж прямо - хочу находиться поближе к ней!
   - Именно это я и говорю,  -  ответил  я  на  ее  выпад,  одновременно
продолжая свою фразу:
   - ...Во-вторых, мне надо посоветоваться с Шалаем и Эльнордой.
   - Но ты еще ко мне зайдешь? - с надеждой спросил Твердоба.
   - Интересное дело! То ты меня через порог не пускаешь,  то  отпускать
не хочешь... - рассмеялся я.
   - Но я ж не знал,  что  ты  -  Гэндальф,  -  смущенно  пожал  плечами
Твердоба. - Ни один мой знакомый чародей не может менять своей внешности
с такой легкостью...
   - Хорошо, я постараюсь еще разок зайти, чтобы ты мог  узнать  новости
из первых рук. А сейчас я вынужден распрощаться.
   Я ласково погладил переплет своей учительницы.
   - И с тобой вынужден распрощаться... Ты уж  не  грусти  и  больше  не
пропадай. Хорошо?
   - А ты уже уходишь?.. - разочарованно протянула книжка. - Мы  ж  даже
не поговорили как следует!..
   -  Дела...  Заботы...  Вон,  королеву  спасать  надо...  -  попытался
оправдаться я,
   - А может, меня тоже спасать надо! - возмутилась книжка. -  Может,  я
сейчас вся слезами зальюсь и размокну!
   - Не зальешься и не размокнешь... - твердо подумал я. -  Мы  с  тобой
крепче, чем кажемся!
   - Ладно, подлиза... - прозвенел в моей голове голосок книжки. -  Беги
к своей ненаглядной... И меня не забывай!
   Книжка замолчала. Я взял ее с конторки и отнес на то место,  где  она
стояла. Аккуратно поставив томик на полку, я еще раз  погладил  корешок,
вздохнул и направился к вы ходу из библиотеки. Твердоба  ожидал  меня  у
входной двери. Перед тем как открыть мне дверь, он еще раз посмотрел  на
меня очень серьезными глазами, словно напоминал о моем обещании.
   Если бы мы могли всегда выполнять данные нами обещания!
   Выйдя на площадь, я  вдруг  понял,  что  время  давно  перевалило  за
полдень. И тут же  почувствовал,  насколько  голоден.  "Вот  что  значит
остаться без завтрака! - немедленно возникло в моей голове. - Силы  тают
просто на глазах".
   Я направился к центральному входу во  дворец,  и  тут  мне  навстречу
вышел старик-лекарь. Он был не то чтобы встревожен, а скорее озабочен, и
его озабоченный вид мне очень не понравился.  Увидев  меня,  он  помахал
рукой, а когда мы подошли поближе друг к другу, заговорил, не  дожидаясь
моих расспросов.
   - Кина сегодня гораздо крепче... Она вполне может  даже  погулять  по
саду... Но, понимаешь, она опять погружается в свои  странные  раздумья,
ее снова ничего не интересует, кроме ее мыслей. А что ее мучит,  она  не
говорит! Тебе удалось хоть что-то узнать?!
   - Так к ней можно зайти, поговорить?.. - спросил  я,  не  отвечая  на
вопрос старика.
   Тот  удивленно  моргнул,  внимательно  посмотрел  мне  в  глаза,   но
переспрашивать не стал. Вместо этого, по  привычке  пожевав  губами,  он
сказал:
   - Зайти-то можно, но вот станет ли она с тобой разговаривать?..
   - Ничего, - улыбнулся я. - У меня есть тема, которая ее заинтересует.
   - Значит, ты все-таки что-то узнал! - снова воскликнул лекарь.
   - Узнал, - согласился я. - Вот только не пойму - что именно...
   - Пойдем к королеве. - Лекарь схватил меня за рукав.  -  Я  сам  тебя
отведу!
   При мысли, что я сейчас снова увижу Кину, забылись и мой голод, и моя
усталость. Мы быстро взбежали на  второй  этаж  и  вошли  в  королевские
покои.  Караул  в  зале  утренних  приемов   сменился,   но   гвардейцев
по-прежнему было четверо. Лекарь потащил меня прямо к дверям королевской
спальни, однако у самого выхода я уперся:
   - Сначала загляни к королеве сам, ты все-таки лекарь, а я подожду, не
хочу оказаться в неловком положении.
   Старик несколько недоуменно посмотрел  на  меня,  а  потом  понимающе
кивнул. Дверь спальни захлопнулась за ним, а я повернулся к  гвардейцам.
Сегодня дежурили рыси. Только я хотел спросить, где мне найти Шалая, как
дверь спальни снова распахнулась и из-за нее выглянул лекарь:
   - Заходи, королева уже одета и собирается прогуляться в сад.
   Я быстрым шагом прошел в спальню.
   Кина была просто обворожительна! Она стояла у окна, и льющийся  через
него зеленоватый свет  обтекал  ее  фигурку  чарующей  холодной  струей.
Длинное желто-золотистое платье с высоким  воротником  и  узким  длинным
вырезом на груди мерцало в этом свете, словно живое. Лицо, похудевшее  и
все еще бледное, было строго, но огромные темные  глаза  при  виде  меня
зажглись радостью. Кина протянула мне руку, а я, не помню как оказавшись
рядом, неожиданно для себя на клонился и  поцеловал  ее  длинные  тонкие
пальцы. И тут же, смешавшись, напыщенно брякнул:
   - Приветствую тебя, моя королева!..
   Она не улыбнулась, но в глазах заплясали веселые огоньки.
   - Гэндальф сменил внешность, но его галантность осталась при нем... -
негромко произнесла королева. - Я хотела бы, чтобы  ты  составил  нам  с
Эльнордой компанию, мы собираемся немного прогуляться по саду.
   И тут ее глаза неожиданно потухли, словно она мгновенно ушла в  себя,
в свои мысли, а ее губы едва слышно прошептали:
   - ...По саду...
   - Кина, я готов следовать за тобой куда угодно!..
   Я собирался сообщить эту пошлость прежним напыщенным тоном, но  голос
у  меня  сорвался,  и  фраза  получилась  немного   жалкой   и   слишком
откровенной.
   - Куда угодно... - все так же отрешенно повторила Кина.
   Лекарь  тронул  меня  за  рукав  и,  указав  глазами  на,   королеву,
прошептал:
   - Вот именно это я и имел в виду...
   В этот момент непонятно откуда в комнате образовалась  Эльнорда.  Она
была все в том же эльфийском наряде, только теперь он  был  построен  из
какого-то роскошного материала и при движении девушки переливался  всеми
оттенками  зеленого.  Увидев  меня  около   королевы   и   заметив   мою
растерянность, она подошла к нашей  компании  и  нарочито  бодрым  тоном
заявила:
   - Кина, голубушка, ты готова?!
   Кина подняла на эльфийку глаза,  несколько  секунд  разглядывала  ее,
словно не узнавая, а потом прошептала:
   - Эльнорда, какая ты красивая!..
   - Ну, ты тоже ничего, - нахально заявила та. - По смотри, что с Серым
делается... Глянь, глянь, как он на  тебя  смотрит,  так  прям  и  готов
укусить!
   Я мгновенно покраснел, а обе девушки довольно рассмеялись.
   Королева так же быстро и неожиданно пришла в себя  и,  взяв  Эльнорду
под руку, посмотрела на меня:
   - Следуй за нами, Гэндальф...
   Мы вышли в зал утренних  приемов,  и  дежурные  гвардейцы  немедленно
заключили нашу четверку в свое могучее каре. Таким образом, имея по двое
вооруженных гвардейцев спереди и сзади, мы  прошествовали  по  коридору,
затем  по  одной  из  лестниц  и  вышли   прямо   в   небольшой   садик,
располагавшийся с задней стороны дворца. У выхода королева  остановилась
и негромко, но твердо обратилась к сержанту:
   - Караул останется здесь. Сад слишком мал, чтобы там  вышагивали  еще
четверо солдат.
   - Но, королева, - начал было заволновавшийся сержант,  но  Кина  была
непреклонна:
   - Караул останется здесь. Неужели вы  думаете,  что  будете  охранять
меня лучше, чем первый маг королевства?!
   Я не сразу понял, что под первым магом королевства она  подразумевает
меня.
   Ребята остались в холле дворца, и на их лицах были написаны тревога и
явное недовольство.
   Сад, как я уже говорил, был невелик, но  спланирован  таким  образом,
что в нем можно было гулять часами, не встречая повторяющихся  пейзажей.
Садовники хорошо знали свое  дело.  Здесь  располагался  даже  крошечный
пруд, с  берегом,  частью  заросшим  травой,  частью  присыпанным  белым
песком.
   Мы молча прошлись по аллеям, а потом Кина обратилась ко мне:
   - Ты не бывал в моем саду в свой прошлый приезд?..
   - Нет, королева, не пришлось...
   Наконец-то она улыбнулась, и Эльнорда воскликнула:
   - Ну, совсем другое дело!.. Давно надо было Серого пригласить...
   Но Кина покачала головой и негромко ответила:
   - Просто я  вспомнила,  как  он  убеждал  меня,  что  мне  необходимо
привыкать  к  моему  королевскому  званию...  Помнишь?   -   Она   снова
повернулась ко мне.
   Конечно же, я помнил тот  бледный  призрак,  который  увидел  в  этом
Замке, и наш первый странный и страшный разговор. Но ответить Кине я  не
смог, у меня просто перехватило горло.
   Она, похоже, меня поняла, потому что отвернулась и тихо прошептала:
   - Блаженные времена...
   Я буквально оторопел! Если Кина называла  то  страшное,  убийственное
для нее время "блаженным", то каким же она видит сегодня?!
   Поражена была и Эльнорда, и, как человек страстный, она, конечно,  не
смолчала:
   - Ну ты скажешь тоже!.. Блаженные!.. Соскучилась по своему сволочному
родственничку Качею или снова в мавзолей, в Храм захотела?!
   Этой-то возмущенной репликой эльфийки я и воспользовался.  Пора  было
начинать мой сложный разговор.
   - Нет, Эльнорда,  -  как  можно  более  непринужденно,  сказал  я.  -
Королева имеет в виду незавидную судьбу Полуденной Страны...
   Кина мгновенно замерла на месте и медленно подняла ко  мне  буквально
позеленевшее лицо:
   - Откуда тебе известно о Полуденной Стране?..
   - Что за Полуденная Страна? - тут  же  вмешалась  Эль  норда.  Лекарь
стоял молча, но его испытующий, требовательный взгляд не сходил с  моего
лица.
   Однако Кина оставила их любопытство неутоленным. Резко повернувшись к
нашим сопровождающим, она неожиданно рявкнула:
   - Оставьте нас!.. - и тут же, мгновенно смутившись, добавила:
   - Это не для ваших ушей!.. Погуляйте пока у пруда...
   Эльнорда сразу  же  сориентировалась  и,  ухватив  лекаря  под  руку,
потащила его к воде, приговаривая:
   - Пойдем, дедушка, посмотрим рыбок. Я  страсть  как  люблю  на  рыбок
смотреть...
   А Кина снова повернулась ко мне и прохрипела:
   - Я жду ответа!..
   - Ты еще слишком слаба... - спокойно ответил я.  -  Пойдем,  присядем
где-нибудь и спокойно поговорим... Я отвечу на все твои вопросы... А  ты
на мои.
   Кина повернулась и быстро двинулась  по  аллее  в  сторону  невысокой
стены, огораживавшей сад. Там за кустами, похожими на сирень,  оказалась
небольшая беседка, где мы и  расположились.  Когда  Кина  устроилась  на
скамейке, я, прижмурившись, посмотрел на зеленое  солнце,  пробивавшееся
сквозь листву, и медленно произнес:
   - Я прочитал книгу Пророчеств Кина Второго Серебряного,  вернее,  то,
что в ней осталось...
   - Но это невозможно!.. - потрясенно прошептала Кина.
   - И теперь вижу  доказательство  того,  что  именно  эти  пророчества
являются причиной твоего не совсем нормального состояния и... поведения,
- закончил я свою фразу.
   - Ты не мог прочесть эти пророчества! - упрямо повторила Кина.
   - Ты мне не веришь?
   Я  удивленно  поднял  бровь,  мое  нормальное  уверенное   состояние,
пропавшее было при виде любимой девушки,  стремительно  возвращалось  ко
мне. Сейчас Кина была для меня  не  обворожительной  мечтой,  а  бедным,
напуганным ребенком, требовавшим сочувствия и... твердости!
   - Хорошо, я тебе прочту то, что там написано. У меня хорошая память.
   И я медленно и четко произнес запавшую мне в душу запись. Всю, вплоть
до последнего слова "Игаста!".
   Несколько минут Кина  молча  сидела,  не  сводя  с  меня  глаз,  и  я
чувствовал, как в ней на место страха и изумления  приходит  облегчение.
Теперь она могла поговорить о своих страхах, своих сложностях, до  этого
лежавших непосильным грузом на ее хрупких плечах.  И  все-таки  разговор
она продолжила новым вопросом:
   - И что ты понял из прочитанного?..
   - Я понял, что речь идет о каких-то несчастьях, ожидающих  Полуденную
Страну в связи... со сменой правления. Но при чем здесь ты?..
   - Да это же  обо  мне  написано!..  -  с  маниакальной  убежденностью
воскликнула королева. - Ты вспомни, кто написал эти пророчества! Это  же
мой предок!..
   - Ну и что, что твой предок? - спокойно ответил я. - В моем мире тоже
есть свой пророк, он тоже написал массу  непонятных  текстов.  И  теперь
каждый понимает и толкует их в меру своей...  заинтересованности  и  вне
зависимости от страны, в которой живет.
   - Ты не понимаешь! - воскликнула Кина. - Это обо мне... Я, правда, не
знаю, что означает первое четверостишие, но это явно о моем отце...
   - Постой, - перебил я ее. - Но последним королем перед тобой был твой
дед, а он умер своей смертью  и  уж  точно  не  остался  "...навеки  сам
собой".
   - Нет... Последним королем был мой отец!  -  немного  успокоившись  и
потому гораздо убедительнее проговорила Кина. - А я королева. Я первая и
единственная  королева  в  династии  Кинов.  Теперь  ты  понимаешь,  что
означает "Наследственная власть, лишившись лат, открыта  будет  бедам  и
невзгодам..."? Я не ношу лат! Я женщина! Ну а про беды и невзгоды  ты  и
сам отлично знаешь! Но самое страшное в конце пророчества, помнишь -

   ...И, испытав предательство и плен,
   Окажется приманкой для Убийцы,
   Который в этот мир придет за ней
   По запаху, оставленному предком.
   Он выест у всего живого душу
   И в пепел обратит живую плоть.
   Династия закончится на этом...

   Она замолчала, словно переводя дух, а потом, всхлипнув, договорила:
   - Я приведу в свой мир какого-то Убийцу!  Я!!  И  я  ничего  не  могу
поделать  с  этим!  Теперь  ты  понимаешь,  почему  я   стала   такой...
ненормальной? Я не знаю, что мне делать!! Ты думаешь, я не  видела,  что
собой представляет этот Юрга? Да я сразу поняла, каков  этот  негодяй...
Только я надеялась... Понимаешь, может быть, этот Зверь идет  по  запаху
Власти, и тогда, отдав власть, я перестану быть  для  него  "приманкой".
Даже если бы Юрга меня убил, я не стала бы возражать, лишь бы отвести от
моей страны этого Убийцу!..
   - От этого мира... - тихо и растерянно поправил я ее. До меня  начало
доходить, насколько Кина была права! Более  того,  теперь  я  знал,  что
такое "Последний Кир Полу денной Страны,  исполнив  необдуманное  слово,
останется навек самим собой, но больше королем уже не  будет".  Я  видел
последнего Кира этой страны, он стоял на поляне перед Брошенной  Башней,
он действительно "навек остался самим собой" и действительно "...королем
уже не будет". Я знал, какой  Зверь  идет  "...по  запаху,  оставленному
предком"! Я знал, какой знак, какой маячок оставил для Баррабаса в  этом
мире отец Кины!
   Этим маячком была его дочь!
   И эта молоденькая девушка, оставшаяся без  родителей  и  наставников,
прочитала пророчество своего далекого предка и, почти ничего не  зная  и
не понимая, интуитивно догадалась о своей страшной,  своей  неотвратимой
роли "приманки" для Убийцы своего Мира!
   И тут я понял, что мы с королевой уже довольно  долго  молчим,  глядя
друг на друга. И еще я понял, что она почувствовала во мне некое знание,
которым я не хотел с ней делиться. И еще я понял,  что  выход,  если  он
есть, придется искать  нам  двоим,  никому  третьему,  нельзя  было  рас
сказать то, что знали мы двое!
   Я осторожно взял ее руку в  свою,  ласково  сжал  ее  ладонь  и  тихо
произнес:
   - Мы найдем выход... Мы обязательно найдем выход... Я точно знаю, что
безвыходных положений не бывает!..
   И ее личико расслабилось, тревожные глаза потеплели. Она улыбнулась и
ответила настолько тихо, что я понял этот ответ только по движению губ:
   - Правда?.. Только нам придется поторопиться...
   - Мы поторопимся... - успокоил я ее, хотя сам  пока  не  представлял,
что можно предпринять в этой ситуации. На мой взгляд, даже  смерть  Кины
ничего не меняла, ведь она, ее тело, ее... "запах, оставленный предком",
все равно останется здесь.
   Мы не сговариваясь поднялись со скамейки и вышли из беседки.
   Я медленно вел Кину, державшую  меня  под  руку,  по  аллее  сада,  в
сторону пруда, у к