ко  Бормотун
этого никак не желал понимать, а упрямо пытался вломиться в  покои  Эльнорды
вопреки своему же собственному нежеланию туда  входить.  Легко  подергав  за
ручку еще пару раз, он неожиданно рассвирепел и, ухватившись  за  нее  двумя
лапами, дернул изо всех своих немалых сил.  Ручка,  конечно,  оторвалась,  а
из-за двери донесся до боли знакомый мелодичный голосок:
   - Бормотушка, это опять ты возле моей двери беснуешься?
   Монах мгновенно пришел в себя и слегка присел, словно у  него  неожиданно
ослабли коленки. Оторванную ручку он продолжал держать  двумя  руками  перед
собой, как будто надеялся, что она защитит его от грядущих неприятностей.  В
то же время он растерянно посмотрел в мою сторону, давая  поднять,  что  мне
пора брать инициативу в свои руки и разбираться со своей подругой самому.
   А из-за двери уже довольно нетерпеливо раздалось:
   - Если ты, паразит, опять учинил какую-нибудь пакость, тебе  ухо  стрелой
проткну!
   Мне действительно пора было подать голос:
   - Эльнорда, голубушка, не  уделишь  ли  ты  мне  несколько  минут  своего
драгоценного времени?
   За дверью послышалась короткая возня, а потом ее тяжебное  полотно  резко
распахнулось.
   К своему несчастью,  Бормотун  стоял  со  своей  добычей  прямо  на  пути
открывающейся дверки. Так что его просто  снесло.  Правда,  он  же  послужил
амортизатором, и дверь не грохнула о стену, а мягко остановилась с негромким
мелодичным всхлипом. Впрочем, всхлип, как  я  сразу  понял,  принадлежал  не
двери, а амортизатору.
   Но мне было не до анализа всяких там негромких всхлипов,  потому  как  на
моей шее уже повисла моя рослая красавица:
   - Серенький, какое счастье, что ты нас нашел!.. Я так тебя ждала!..  Тебе
передали  мое  сообщение!..  А  бедняге  Душегубу   башку   прям   напополам
раскроили!..
   - Я тепя шдешь потошту... - перебивая Эльнорду, донеслось из-за двери.
   Эльфийка мгновенно оставила в покое мою шею и,  потянув  дверь  на  себя,
заглянула за нее. Я тоже поинтересовался говорившим.
   У самой стены притулился  мой  монах-здоровяк,  прикрывая  своей  широкой
ладошкой  расквашенный,  похоже,  нос,  глядя  на  нас  обоих   мученическим
взглядом.
   - Что с тобой, Бормотушка?! - вскричала экспансивная девушка.
   Монах не ответил, а только слегка прикрыл веки - притворился, что  ничего
не случилось, а он просто прилег, отдохнуть.
   - Ты, милая моя, ему носик дверкой расквасила... -  пояснил  я  неудобную
позу монаха.
   - Правда?! - изумилась девчонка. - Ну извиняй, я не нарочно...
   - Нишехо, это я шам виноват...
   - И зубки  ты  ему,  видимо,  повредила,  -  продолжал  я  комментировать
поведение самого прекрасного члена нашего Братства.
   - Что, тоже дверкой? - поинтересовалась та.
   - Ну конечно, а чем же еще... - подтвердил я.
   - Да не может одна небольшая дверка нанести такие увечья! -  не  поверила
мне Эльнорда.
   - Мошет, мошет... - подтвердил мою правоту пострадавший и чуть  приоткрыл
ладонь. Под  его  распухшим  и  посиневшим  носом  ярким  мазком  алела  уже
подсыхающая кровь, а разбитые губы свидетельствовали, что и зубам  досталось
изрядно.
   - Может, ты пойдешь полечишься, мы тут пока что побеседуем... - предложил
я.
   Мое предложение, право слово, исходило от всего сердца, уж больно  жалкое
зрелище представлял собой покалеченный верзила.  Но  тот  энергично  замотал
головой и невнятно повторил:
   - Я тепя шдешь потошту...
   Эльнорда неожиданно потеряла всякий  интерес  к  пострадавшему,  ухватила
меня за рукав и потащила к себе в комнату.
   Толкнув меня на  свободный  стул,  она  захлопнула  злополучную  дверь  и
заложила ее своим луком. "Так вот почему бедный монах не смог ее открыть!" -
мелькнула у меня мысль, но долго думать на эту тему Эльнорда  мне  не  дала.
Перепорхнув комнату по диагонали, она рухнула в  глубокое  кресло  и  звонко
спросила:
   - Ну, нашел королеву?
   От такого неожиданного вопроса я даже слегка опешил. Ну никак  я  не  мог
ожидать, что нашу взбалмошную Эльнорду занимает именно этот вопрос.  Похоже,
она совершенно не волновалась по поводу своего плена и предстоящей разборки!
   - Понимаешь, - осторожно начал я, - в данный момент у нас  имеются  более
серьезные проблемы, чем поиск этого тела без души...
   Ее взгляд мгновенно наполнился презрением:
   - А я думала, ты ее любишь!
   В голосе гордой эльфийки звучала такая смесь удивления,  разочарования  и
обиды, что я невольно улыбнулся:
   - Да, ты правильно думала. Но для того, чтобы помочь Кине, мы должны сами
выбраться из того положения, в которое вляпались. Так  что  лучше  расскажи,
что с вами случилось?
   Она немного успокоилась, хотя ее прежняя вера в меня  полностью  явно  не
восстановилась. Чуть пожав плечиками, она ответила на мой вопрос:
   - Так и рассказывать-то особенно нечего. На следующий  день  после  того,
как ты ушел в Пустошь, Шалай с тремя своими ребятами отправился  в  какое-то
село за свежими продуктами. Твой  любимчик,  Качеев  шут,  неизвестно  зачем
увязался за ним вместе со своими козлами. В лагере остались мы с Душегубом и
Фродо да двое гвардейцев. Гвардия караул несла, а мы с  ребятами  хозяйством
занимались. Ближе к вечеру Душегуб развел костер и пошел в лес за хворостом,
а я начала готовить ужин. Ну, сам понимаешь, стоять у котла с луком в  руках
не слишком удобно, так что, кроме Рокамора, на поясе у меня никакого  оружия
не было. Да к тому же я как раз пролезла в палатку за специями. Вдруг слышу,
Душегуб заревел, он же совсем рядом был. Я только привстать успела,  думала,
с кем это он там  связался,  а  тут  со  всех  сторон  эти  долбаные  рыцари
выезжают.
   Она огорченно махнула рукой, расстроенная воспоминаниями:
   - Что я могла сделать с одним кинжалом против  двадцати  всадников.  Меня
даже и связывать-то не стали. А минут через пять притащили Душегуба и ребят.
У нашего тролля башка  чуть  ли  не  пополам  разрублена,  мозги  наружу,  а
караульщики вроде бы и невредимы, а в открытых  глазах  вселенская  пустота!
Жуть!
   Эльнорда передернула плечами, изобразив эту самую "жуть".
   - Я, конечно, сразу к Душегубу  бросилась,  смотрю  -  дышит  еще.  А  ты
знаешь, - ее глаза, и без  того  не  маленькие,  стали  размером  с  хорошее
блюдце, - кровь у него зеленая и густая такая, как варенье... Как  только  у
него сердце с такой кровью справляется?!
   Выдержав эффектную  паузу,  чтобы  я  смог  как  следует  удивиться,  она
продолжила:
   - Душегуба бросили в какую-то повозку, гвардейцев посадили на лошадей, ну
чисто кукол, и привязали к седлам. Я устроилась рядом с троллем... Монах там
был за главного, так он  ругался,  что  самого  главного  упустили  -  тебя,
наверное. В общем, повезли нас. Тряска страшная, я Душегубову голову к  себе
на колени положила, на плащ. А у него из раны кровь сочится, хорошо,  что  к
плащу моему ничего не пристает. Часа два ехали, уже темнеть начало, когда мы
в их лагерь прибыли. Душегуба так в повозке и оставили, а меня  в  отдельную
палатку отвели и стражу поставили  -  двоих  истуканов  в  латах.  Только  я
заднюю-то  стеночку  разрезала,  Рокамор-то  мне  оставили,   и   к   троллю
перебралась. Еще и воды раздобыла, голову ему обмыть.
   Эльнорда улыбнулась, довольная собой, а я с удивлением подумал, какое  же
самообладание надо было проявить девчонке, чтобы справиться с такой бедой! И
откуда только силы у нее взялись!
   - Просидела я в Душегубовой повозке всю ночь,  ну,  покемарила,  конечно,
немного, а утром, только рассветать стало, смотрю, рана-то его затянулась! И
кость срослась и кожа  уже  зарубцевалась!  А  тут  у  этих  рыцарей  паника
началась, они, понимаешь, обнаружили,  что  меня  в  палатке  нет!  Этот  их
главный монашек орал на весь лес, что всех без перевоплощения оставит!
   Тут она снова довольно хихикнула:
   - Представляешь, какая у него рожа была, когда  я  из  троллевой  повозки
поинтересовалась, кого это они ищут. Монах этот чуть Нобелевскую  премию  не
заработал!
   - Какую премию?! - оторопел я.
   - Ну как же, говорят, первый мужчина, который родить сумеет,  Нобелевскую
премию получит!
   Я только покачал головой, подумав, откуда это  сумеречный  эльф  знает  о
существовании Нобелевской премии, а Эльнорда продолжила свой рассказ:
   - Мы с монахом  позавтракали,  а  рыцари  в  это  время  клетку  собрали.
Представляешь, у этих гадов и клетка для  Душегуба  припасена  была!  Тролля
сунули в клетку, клетку поставили на повозку, а мне дали лошадь.  Вот  таким
макаром мы дальше и справились. Только с нами поехали всего десяток рыцарей,
а монах с отрядом остался в лагере.  Я  так  поняла,  что  они  решили  тебя
подкараулить!
   Она не спрашивала, она была уверена в намерениях коварного монаха,  но  я
все-таки кивком подтвердил правильность ее догадки.
   - Значит, тебя тоже схватили?! - протянула она разочарованно.
   - А  ты  думала,  я  с  официальным  визитом  в  Храм  прибыл,  в  полной
дипломатической неприкосновенности? - довольно зло ответил я на ее  странное
разочарование. - Ладно, дальше можешь не рассказывать, я и сам знаю,  что  с
вами было. Ты мне вот что скажи, куда Фродо-то делся?!
   Эльнордины глазки снова увеличились в размере:
   - А я не знаю! Он все около котла вертелся, ты же знаешь этого обжору.  А
когда эти болваны с копьями вывалили из леса, его рядом не было.
   - Так... - Я задумчиво почесал щеку. Не хватало еще  потерять  одного  из
членов Братства.
   - Ну ладно... Расскажи, как ты здесь-то живешь?  Волшбой  тебя  не  очень
донимают?
   - Да как живу, - девушка махнула рукой, - вот мои апартаменты,  пить-есть
приносят вдоволь, заколдовать меня то ли не пытаются, то ли у них ничего  не
получается. А вот оружие... - Она пожала плечами. - Мне  его  сразу  отдали,
как только мы в Храм приехали. Только лук я натянуть не  могу,  а  шпага  из
ножен не выходит. Один Рокамор  меня  слушается.  Так  что  возможности  мои
невелики... Ну, конечно, безобразничаю помаленьку, ты  же  видел.  -  На  ее
губах мелькнула мимолетная улыбка. - Но вообще-то вся надежда была на тебя.
   - Тогда, девочка, слушай меня внимательно, -  медленно  начал  я,  теребя
свою  роскошную  бороду.  -  Сегодня  мне  предстоит  серьезный  разговор  с
Епископом...
   - С этим сопляком?! - не удержалась Эльнорда.
   Я строго посмотрел на нее, и она умолкла, прикрыв ладошкой рот.
   - ...с Епископом, - многозначительно повторил я. - От этого разговора  во
многом зависят все наши дальнейшие действия. Епископ - противник  серьезный,
и недооценивать его нельзя, хотя мне он тоже показался не слишком страшным.
   Я позволил себе легкую улыбку.
   - Сейчас я отправлюсь посмотреть,  как  там  дела  у  Душегуба...  И  еще
остается загадка Фродо. Вот это меня очень беспокоит... А ты постарайся быть
паинькой и не слишком изводи своих охранников. Ну что это такое - запираться
изнутри?!
   - Да?! - тут же подскочила девчонка в своем кресле. -  А  пробираться  ко
мне в комнату ночью - это как?!
   - Что значит - пробираться к тебе ночью? - тут же насторожился я.
   - Да в первую же ночь, как только я здесь поселилась, два каких-то нахала
пытались  ночью  пробраться  ко  мне  в  спальню!  Представляешь,   лежу   я
спокойненько под своим одеялом, представляю, как ты заявляешься  за  нами  в
Храм,  и  вдруг  дверь  потихоньку  открывается   и   две   мерзкие   фигуры
просачиваются внутрь! Я незнамо что подумала, а один другому  мерзким  таким
шепотом мерзко так заявляет: "Ты пошарь  под  подушкой  и  в  волосах,  а  я
посмотрю на ногах и в подмышках..." Каково! Пошарить у меня под мышками!
   - Да, интересно, что же они хотели отыскать в этом потайном местечке?
   Эльнорда слегка замялась, а потом, понизив голос, пояснила:
   - Бормотун мне потом рассказал, что  Епископ  пытался  наложить  на  меня
какое-то заклятие. Полного подчинения, что ли...  Только  у  него  почему-то
ничего не вышло. А его ученики решили, что у меня на теле  спрятан  какой-то
оберег. Вот его они и собирались изъять.
   - И что же ты с ними сделала? - с искренним интересом спросил я.
   - Да ничего, просто спросила: "А пяткой в нос?!"
   - А они?
   - А они ломанули назад! Чуть дверь не вынесли. Только я с тех пор на ночь
дверь всегда запираю.
   - Но сейчас же не ночь...
   Эльнорда довольно заулыбалась:
   - Просто я услышала, как Бормотун подходит, а с  ним  кто-то.  -  Тут  ее
глаза снова расширились, и в них  появилось  удивление.  -  А  знаешь,  твоя
походка удивительно напоминает походку Епископа!  Я  ведь  именно  для  него
готовила сюрприз, ну, с этим запором...
   - Да? - Я почесал щеку. - Спасибо за комплимент...
   - Нет, Серенький, правда, ну прям вылитый шарк Епископа. Он еще как будто
левую ногу приволакивает!..
   - Ладно, - махнул  я  рукой.  -  Значит,  договорились,  ты  ведешь  себя
скромненько и ждешь моего сигнала.
   Она энергично кивнула:
   - Привет Душегубу передай. Скажи, что я о нем все время помню!
   И клянусь вам всем для меня святым, нахальная девчонка покраснела.
   Я улыбнулся и поднялся со стула.
   Дверь оказалась запертой, но на мой короткий стук тут же распахнулась. За
дверью стоял Бормотун. И Бормотун был в полном порядке - ни разбитого  носа,
ни рассеченных губ на его физиономии не  наблюдалось.  Наблюдалась  широкая,
довольная улыбка. "Успели, значит, подлечить..." - подумал я про себя.
   Монах помахал ручищей Эльнорде и,  прикрыв  дверь,  запер  ее.  Затем  он
повернулся ко мне и спросил:
   - К зверюге-то мохнатому пойдешь?
   - Душегуб, чтоб ты знал, не зверюга и не мохнатый, а мой хороший  товарищ
и член нашего Братства. А если  ты  будешь  его  обзывать,  я  ему  на  тебя
настучу, и он тебя обидит.
   Монах явно испугался, но, несмотря на это, тихо пробормотал:
   - Ага, не зверюга?! Голыми руками рыцаря в полном доспехе надвое порвал!
   - Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался я его бормотанием. - Кого  это  Душегуб
надвое порвал?
   Бормотун с опаской покосился на меня и уже потом ответил:
   - Когда твоего друга приглашали в Храм к Епископу, одного рыцаря с лошади
сдернул и на две части разорвал. Рычал так, что две души к Хозяину  досрочно
вернулись...
   - Подожди, какие души? - не сразу понял я.
   - Такие, - с опаской проворчал Бормотун. - Две души досрочно бросили свои
куклы, ну, своих рыцарей, и к Хозяину вернулись! Хорошо еще Черный Топор  не
растерялся и шарахнул топором вашего верзилу сзади по черепу, а то бы он дел
натворил!
   Так! Ситуация все больше прояснялась! Получалось, если бы  тролль  ожидал
нападения, и если бы у него в руках был его гердан, рыцарям вряд ли  удалось
бы его скрутить!
   В этот момент Бормотун остановился перед очередной дверью, то  ли  обитой
листовым железом, то ли... сделанной из стального листа.
   "Однако! - удивленно подумал я. - Как тщательно оберегают нашего друга".
   Бормотун принялся отпирать это, похожее на банковское, хранилище, а  я  в
шутку поинтересовался:
   - Не боишься? Вдруг Душегуб с обратной стороны дверку двинет?
   - Как же он ее двинет, - ухмыльнулся в ответ монах, - если он привязанный
сидит?
   Дверь медленно отошла в сторону, и  я  увидел  самую  настоящую  тюремную
камеру. Голые каменные стены, имитация  маленького  зарешеченного  окошка  у
самого потолка, нары из толстых,  кое-как  оструганных  досок,  здоровенный,
прикрытый ржавой крышкой горшок рядом с нарами.  На  нарах  спиной  к  входу
располагался наш Душегуб.
   Когда дверь открылась и я шагнул внутрь, он повернулся в мою  сторону,  и
мне  показалось,  что  его  глаза  светятся  каким-то  тлеющим   красноватым
отблеском.
   Дверь за моей спиной захлопнулась, и тролль сел на своих нарах,  загремев
железом. Его шею охватывал стальной обруч  в  палец  толщиной,  от  которого
тянулась к вделанному в стену кольцу кованая цепь, которой мог  позавидовать
не один якорь!
   - Эк тебя уделали, Душегуб! - только и  смог  выдохнуть  я,  не  в  силах
отвести взгляда от этой чудовищной вериги.
   - А, ерунда, - небрежно махнул рукой тролль. - Просто они меня боятся.
   - Ну, это-то я понимаю... - медленно протянул я.
   - Как живешь, Гэндальф? - ощерился Душегуб в своей жуткой улыбке. - Давно
не виделись!
   Видимо, настроение у тролля было достаточно приподнятым, хотя  я  не  мог
сообразить, почему он не впал в тоску  и  отчаяние.  Правда,  в  его  голосе
чувствовалась некая тревога, но тревожился он явно не за себя.
   - Давно, - согласился я. - Да, кстати, тебе привет от нашей девочки.
   Глаза  Душегуба  снова  сверкнули  багровым,  и  он  спросил   неожиданно
хрипловатым голосом:
   - Ты давно ее видел? Как она?
   - Да я только что от нее. По-моему, у нее все в порядке.
   - Убью!!! - неожиданно прорычал тролль.
   - Кого?! - опешил я.
   - Всех, кто ее хоть пальцем тронет!!!
   - Ага, ее тронешь! - постарался я хоть немного успокоить  рассвирепевшего
Душегуба. - Она только что, на  моих  глазах,  всю  рожу  расквасила  одному
бедолаге!
   - Эльнорда просто так драться не будет! - не желал успокаиваться  тролль.
- Он что, к ней приставал?!
   - Да никто к ней и не думал приставать! - воскликнул я, подумав про себя:
"Если кто и думал, то теперь передумал". -  Это  она  просто  так  пошутила!
Резвится девочка от безделья!
   - Это правда, - мечтательно произнес успокоенный тролль, глядя  почему-то
в потолок. - Она резвая... -  Затем  он  снова  перевел  взгляд  на  меня  и
поинтересовался:
   - Ну а ко мне с чем зашел?
   - Во-первых, убедиться, что с тобой все в порядке... Во-вторых, вопрос  у
меня есть... Если, конечно, ты после травмы полностью восстановился?
   - После какой травмы? - прикинулся Душегуб непонимающим.
   - Как же? - снова удивился я. - Эльнорда уверяет, что тебе голову чуть ли
не напополам раскроили, да и Бормотун ее слова подтвердил.
   - А, это в лесу-то, топором? Так какая же  это  травма,  так  -  царапина
мелкая.
   И он наклонил голову, демонстрируя мне царапину.  Через  всю  здоровенную
троллеву башку, ото лба до шеи, тянулся толстый идеально ровный шрам, словно
его темный густой мех разделили на прямой пробор.  Душегубов  шрамище  очень
напоминал шов, который имелся на голове у моего любимого  старого  плюшевого
мишки. И эту борозду тролль именовал "мелкой царапиной"!
   - Да, - проговорил я потрясение, - действительно все зажило...
   Тролль довольно улыбнулся:
   - На мне вообще все очень быстро заживает. Так  какой  вопрос-то  у  тебя
был?
   Я, признаться, после демонстрации его боевых шрамов не сразу припомнил, о
чем хотел с ним поговорить. Душегуб терпеливо ждал, когда  ко  мне  вернется
память, и дождался:
   - Да! Я вот о чем. Ты, когда  дрался  в  лесу  с  рыцарями,  не  приметил
случайно, Фродо рядом с тобой не было?
   Тролль задумался только на минуту:
   - Нет. Не было. Малыш все около котла  крутился,  рядом  с  Эльнордой.  А
когда эти паразиты на меня наскочили, все очень быстро произошло.  Одного  я
из седла выхватил, ну и дернул слегка. Он пополам и порвался. Мне бы бросить
сразу эти ошметки, а  я  замешкался,  хотел  на  четыре  части  поделить!  И
чувствую, что сзади с железом на меня накатывают, а руки заняты,  так  и  не
успел развернуться! А очнулся я уже в клетке. Крепкую  они,  заразы,  клетку
смастерили, не сломать было!.. Эх-х-х, только одного  и  успел  порешить!  -
Душегуб огорченно покачал головой.
   - Да нет! - поспешил я успокоить бедолагу. - Ты не одного, а троих успел.
Одного порвал, а еще двое сами... скончались. Местные  говорят  -  редчайший
случай, две души досрочно свои куклы покинули и к Хозяину вернулись.
   - Да?! - Тролль оживился.  -  Это,  значит,  они  так  напугались?  Тогда
понятно, почему меня так украсили! - Он покосился на свою цепочку.
   - Значит, и ты не знаешь, куда хоббит делся... - задумчиво  констатировал
я.
   - Так он что, совсем пропал? - встревожился тролль.
   - Не знаю. Но ни во время вашей драки, ни после его никто не вид