ающийся комок,  а
тролль в очередной раз порвал ошейник и отбросил завязанную  цепь  от  себя.
Она откатилась под топчан и бессильно задергалась  там,  пытаясь  освободить
свои звенья.
   - Пошли... - повторил тролль и шагнул к выходу.
   Вся эта борьба длилась буквально несколько секунд. Я не успел  произнести
отыскавшееся в памяти заклинание "на укрощение дикого железа", как все  было
кончено.
   Мы выскользнули в коридор, и Фродо аккуратно запер дверь.
   И снова маленький хоббит  двинулся  по  темному  коридору  в  одному  ему
известном направлении, но теперь за ним скользили три высокие тени.
   Скоро коридор кончился лестничной клеткой, и мы начали подниматься вверх.
Поднявшись на четыре этажа, мы оказались на площадке,  и  выхода  с  нее  не
было. Во всяком случае, мне так показалось.  Однако  хоббит,  похоже,  очень
хорошо изучил наш маршрут. Наклонившись к голой кирпичной кладке, он пошарил
по кирпичам своими мохнатыми ладошками, и неожиданно  часть  стены  бесшумно
вывалилась наружу.
   Нам в лицо пахнул свежий ночной воздух.
   - Свобода, - восторженно прошептала Эльнорда, но ее тут же осадил суровый
писк Фродо:
   - Нет еще...
   Он первым нырнул в  образовавшийся  проем,  а  следом  с  немалым  трудом
выбрались и мы. Лаз, открытый хитроумным хоббитом, был очень  мал,  так  что
Душегубу  пришлось   попыхтеть,   выбираясь   наружу.   Но   все   кончилось
благополучно. Над нашими головами мерцало звездами темно-коричневое небо.
   И все-таки снаружи было гораздо светлее. Я разглядел, что Фродо вывел нас
на широкую площадь, покрытую темной брусчаткой. За нашими  спинами  высилось
главное здание Храма, а с остальных трех сторон площадь замыкалась храмовыми
стенами, по которым расхаживала стража. Прямо напротив того  места,  где  мы
вышли из подземелья Храма, темнело странное сооружение, весьма  напоминавшее
своими очертаниями...  мавзолей.  Да-да,  московский  мавзолей.  Те  же  три
строгих уменьшающихся параллелепипеда, поставленных один на  другой.  Только
на месте широких дверей, обрамленных  почетным  караулом,  ровным  жемчужным
светом светилось овальное входное отверстие.
   Фродо, и без того маленький, пригнулся и едва слышно прошептал:
   - Теперь очень быстро и очень тихо... - а затем на  цыпочках  двинулся  в
сторону мавзолея.
   Мы не рассуждая двинулись  следом,  причем,  как  мне  показалось,  самым
шумным в нашей компании оказался я.
   И все-таки, несмотря на мое сопение и топот, мы беспрепятственно достигли
входа. Видимо, страже на стенах не было дела до происходящего внутри  Храма,
а внутренних караулов  не  было  предусмотрено.  Мы  по  очереди  нырнули  в
мерцающий овал... и оказались внутри крошечной ярко освещенной  комнаты  без
входа и выхода. Это нас  не  слишком  испугало,  мы  еще  достаточно  хорошо
помнили свое жилище в Замке Качея. Фродо, негромко пробормотав:
   - Пошли дальше, ее сегодня кормили... - смело шагнул к одной  из  стен  и
исчез за ней.
   Последовав за ним, мы оказались в довольно просторной, хорошо  освещенной
зале, посреди которой располагался  каменный  постамент,  накрытый  выпуклым
стеклянным колпаком. Подойдя ближе, я понял, что этот собранный  из  плоских
пластин  колпак  скорее  не  стеклянный,  а  хрустальный.  Под  колпаком  на
ярко-красном шелке, прикрытая до пояса таким же покрывалом, лежала  девушка.
Девушка из моего сна! Темные волосы были  собраны  в  аккуратный  пучок,  на
матово-белом лице ярко выделялись ярко-красные губы без признаков косметики,
темные длинные ресницы бросали под глаза синеватые тени, на щеках угадывался
легкий румянец. Лицо было совершенно неподвижным и абсолютно  живым.  Такими
же живыми казались и руки, лежащие поверх алого покрывала.
   Наша четверка замерла у хрустального колпака, не в силах отвести глаз  от
лежащей под ним девушки.
   - Королева! - прошептала Эльнорда.
   - Спит! - в тон ей поддакнул Душегуб.
   Однако я почему-то был совершенно уверен, что королева не спит. Ее  грудь
не  поднималась  в  такт  дыханию,  а  ресницы  не  подрагивали  под   ярким
освещением. Она была совершенно неподвижна! И она была жива!  Я  ясно  видел
живую ауру вокруг ее тела!
   - Хватит любоваться, - толкнул меня в бок Фродо. - Времени и так в обрез,
а нам еще из Храма выбраться надо!
   Я стряхнул охватившее меня очарование и взялся за край колпака. В тот  же
момент губы Кины дрогнули, и  мы  услышали  ровный,  спокойный,  без  эмоций
голос:
   - Я не хочу есть...
   - А тебя никто и не собирается кормить, - проворчал Фродо, пытаясь помочь
мне поднять прикрывающий тело королевы хрусталь. Колпак оказался  неожиданно
тяжелым, но когда к делу приложил  свою  длань  Душегуб,  откинулся,  слегка
скрипнув на спрятанных петлях.
   И в этот момент глаза королевы широко распахнулись.  Они  смотрели  прямо
вверх, не замечая, казалось, нас, но я сразу почувствовал на  себе,  вернее,
на своем затылке, тяжелый взгляд.
   - Я же сказала, что не хочу сейчас живой крови!.. Зачем же вы открыли мой
гроб?!
   Ее голос прозвучал гораздо громче.
   - Королева, вы должны поехать с нами в ваш Замок. Мы  хотим  вернуть  вам
ваш престол, - проговорил я, стараясь, чтобы мой голос не слишком дрожал.
   Несколько  секунд  Кина  лежала  так  же  неподвижно,  а  затем  медленно
проговорила:
   - Ты сказал глупость... Я ничего вам не  должна...  Мне  никуда  не  надо
ехать, я и так у себя в Замке... мне ничего не надо возвращать, поскольку  я
ничего не теряла... Закрой гроб...
   - Королева, вас околдовали... - начал я, но в этот момент она резко  села
на своем постаменте.
   - Ты, кажется, собираешься со мной спорить?!
   Ее голова медленно повернулась в мою сторону,  а  широко  открытые  глаза
заглянули прямо в  мои  зрачки.  И  я  увидел  черную  бездну,  вытягивающую
сознание и стирающую разум. Мое беспомощное "я" медленно  опускалось  в  эту
бездну, не  в  силах  противиться  захватившему  его  наваждению  размеренно
падающих слов:
   - Ну что ж, хоть я и сыта, я могу попробовать и твоей живой  крови...  Ты
сам напросился, незнакомец...  Так  что  не  обессудь...  Протяни  мне  свою
руку... Для пробы... Если мне понравится, я снизойду до твоего горла...
   Я неспешно, словно в замедленном кино, протянул к ее лицу  свою  руку,  с
удивлением наблюдая, как из-под алой верхней губки показались  два  длинных,
хищно изогнутых клыка, и с умилением думая, что даже это страшное  украшение
не портит ее милого лица. Я развернул руку ладонью  кверху,  чтобы  ей  было
удобнее добраться до пульсирующей на запястье жилки, и на мгновение коснулся
кончиками пальцев гладкой, нежной щеки.
   В это же мгновение королева закрыла глаза и медленно повалилась  на  свое
алое покрывало, а мое тело пронзила резкая судорога.
   На минуту я прикрыл глаза, спасаясь от хлынувшего в мой  мозг  света,  но
меня уже требовательно дергали за рукав и шептали в ухо мелодичным  девичьим
голоском:
   - Что ты сделал?! Как тебе удалось с ней справиться?! Она ж тебя чуть  не
укусила, а в последний момент вдруг отрубилась!
   Я с усилием разлепил глаза и огляделся. Трое моих товарищей  с  ужасом  и
облегчением смотрели на  меня.  Я  перевел  взгляд  на  тело  королевы.  Да,
действительно, оно снова лежало на постаменте, но на  этот  раз  в  довольно
неудобном положении на правом боку, подогнув под себя руку.  Ее  грудь  едва
заметно поднималась и опадала, обозначая вдохи и выдохи, а  веки  были  чуть
приоткрыты. Никаких следов привидевшихся мне непомерной длины клыков не было
и в помине.
   Королева просто спала, а на ее щеке  маленькой,  едва  приметной  зеленой
родинкой притаился знакомый клопик. Вот так, подавая ей  руку  для  пробного
укуса, я нечаянно подсадил ей Душегубово заклинание, прилепившееся  к  моему
пальцу!
   Клопа заметил не только я, Фродо уже протянул свою ручку, чтобы  смахнуть
неприятное насекомое, но я успел его остановить:
   - Ничего не надо трогать!.. Душегуб, - повернулся я к троллю, - эта  ноша
будет тебе вполне по силам. Заворачивай ее в  покрывало  и  забирай.  Фродо,
двигаем к выходу. Эльнорда, смотри за тылами. Пошли!
   Душегуб молча сграбастал с постамента тело королевы и, прижав его к своей
необъятной груди, вопросительно посмотрел на хоббита.  Тот,  так  же  молча,
развернулся и повел тролля к выходной стене. Мы с Эльнордой двинулись следом
за Душегубом.
   Через несколько секунд мы покинули мавзолей и вновь оказались на площади.
Здесь Фродо сразу нырнул в тень стены и прокрался вдоль нее. Еще через  пару
минут мы оказались у небольшого домика, скорее сторожки. И  у  входа  в  эту
сторожку маячил часовой!
   Хоббит прижался к стене и тихо проговорил:
   - Это вход в храмовые винные подвалы. Я отвлеку сторожа, а вы  быстренько
проходите внутрь и ждите меня внизу у лестницы.
   Вслед за этими словами Фродо сделал какое-то неуловимое движение и  сразу
же растворился в окружающем мраке.
   Через несколько минут он материализовался чуть ли не под  самым  носом  у
сторожа, прямо на брусчатке площади. Часовой, увидев рядом с собой маленькую
фигурку, закутанную в темную рясу, вздрогнул и вытянулся,  а  затем,  словно
спохватившись, рявкнул:
   - Стой! Кто идет в кромешной тьме?!
   - Спишь, касатик, - сурово пропищал Фродо в ответ, - а  окошко  продувное
открыто! И что с тобой будет, если туда кто-нибудь влезет?"
   - Как открыто? - аж присел на месте сторож и,  подхватив  прислоненное  к
косяку и не замеченное мной копье, метнулся за угол сторожки.
   Душегуб  тут  же  оказался  возле  двери  в   домик,   уже   открытой   и
придерживаемой Эльнордой. В следующее мгновение мы были внутри и быстро,  но
бесшумно спускались вниз по каменным ступеням лестницы.
   Мы притаились внизу, а вскорости дверь  погреба  снова  распахнулась,  на
этот раз довольно громко, и мы услышали начальственный голосок Фродо:
   - Ну  что,  прикрыл  окошко?  Вот  и  ладненько...  Держи  требование  на
получение двух графинов каларского темного. И  сопровождать  меня  не  надо,
лучше смотри в оба, ведь кто-то оконце открыл.
   Затем раздались торопливые шаги, и  на  лестнице  замерцал  отсвет  огня.
Фродо присоединился к нам, сжимая в руке маленький фонарь.
   - Ну и зачем ты притащил нас  в  этот  подвал?  -  прохрипел  Душегуб.  -
Винцом, что ли, решил нас угостить?
   Хоббит  ничего  не  ответил,  а  только  мотнул  головой,  приглашая  нас
следовать за ним. Пройдя почти  до  конца  длинного  ряда  огромных  дубовых
бочек, он остановился и поставил фонарь на  пол,  направив  выбивавшийся  из
него лучик на один из бочковых кранов. Потом, повернувшись ко мне, приказал:
   - Возьми-ка свою ненаглядную у Душегуба, для него другая работа есть.
   Я принял тело Кины в свои руки, и оно показалось  мне  не  тяжелее  пера.
Фродо между тем отдавал распоряжения Душегубу:
   - Поверни этот кран по часовой стрелке кверху, а потом попробуй повернуть
бочку вокруг своей оси.
   - Ты чего, - почесал тролль затылок, - за бульдозер меня держишь! В  этой
бочке небось тысячи четыре литров...
   - Делай, как я говорю, - перебил его хоббит.
   Тролль пожал плечами и быстрым движением кисти сверил кран носиком вверх.
Вопреки моим ожиданиям, из-под краника ничего не потекло.  Тролль  уперся  в
перевернутый кран обеими руками и нажал. И  неожиданно  бочка  плавно  пошла
вокруг своей оси, открывая темный провал хода в своем боку.  Фродо  посветил
фонарем внутрь, и мы  увидели,  что  дно  этого  шустрого  бочонка  является
площадкой, с которой начинается металлическая винтовая лестница.
   Маленький хоббит первым шагнул внутрь бочки. Я со своей ношей  последовал
за ним. Фродо, подсвечивая дорогу, пропустил меня вперед, за мной  двинулась
вниз по лесенке Эльнорда, а хоббит и тролль принялись  возвращать  бочку  на
место.
   Мы  с  эльфийкой  были  уже  внизу,  когда  они  закончили  свою  работу.
Спустившись к нам, Душегуб сразу же, несмотря на мои  возражения,  забрал  у
меня тело королевы.
   Под неярким лучом  хоббитского  фонарика  перед  нами  открылся  узкий  и
высокий тоннель, уходящий вправо от лестницы. Пол тоннеля был выложен  серым
плиточником,  а  своды  облицованы  необработанными  валунами,  так  что   в
полумраке казалось, будто из стен  высовываются  головы  каких-то  неведомых
чудовищ, старающихся рассмотреть, кто это посмел  нарушить  их  многовековой
покой.
   Хоббит, подсвечивая себе фонарем, смело  ступил  на  серый  пол.  За  ним
двинулся тролль со своей ношей, дальше - Эльнорда, успевшая неизвестно когда
натянуть лук и наложить на него  стрелу.  Я  замыкал  компанию,  старательно
прощупывая магическое окружение подземного хода. Оно  оставалось  совершенно
спокойным.
   Так мы шагали в полном молчании довольно долго. Стены  и  пол  хода  были
абсолютно сухими и чистыми, словно по ним еженедельно проходились пылесосом.
Раза  два-три  мне  показалось,  что  некоторые  из  особо  крупных  валунов
поворачивались в своих гнездах, словно провожали нас взглядом,  но  ручаться
за достоверность своих наблюдений я бы не стал. Однажды я попытался  забрать
у Душегуба его ношу, чтобы он хоть немного отдохнул, но тролль только хрипло
рассмеялся в ответ на мое предложение.
   Наконец впереди показалось небольшое размытое светлое пятно.
   Хоббит немедленно погасил свой фонарь и сделал  нам  знак  двигаться  как
можно тише. Сам он почти исчез, слившись с окружающим  камнем.  Мы  медленно
продвигались вперед, и скоро стало ясно, что перед нами выход из  подземного
хода. И этот выход, похоже, был завален землей. Хоббит выглянул в  небольшое
отверстие и через минуту внимательного изучения окрестностей заявил, что все
в порядке. Пока  тролль  укладывал  Кину  несколько  в  стороне  от  выхода,
собираясь его расширить, я тоже выглянул наружу.
   Подземный ход выходил на  небольшую  поляну,  раскинувшуюся  под  откосом
холма, посреди довольно густых зарослей. Вокруг стояла  полная  тишина  и  в
молочно-сером предрассветном  воздухе  достаточно  четко  проступали  только
ближние кусты. Чуть дальше все сливалось в неясную темно-серую плоскую тень.
   "Интересно, как это Фродо понял, что все в порядке?  Мало  ли  кто  может
прятаться в  этом  полумраке?"  -  подумал  я.  И  словно  в  ответ  на  мою
настороженную мысль,  за  кустами  справа  от  выхода  послышался  негромкий
лошадиный фырк.
   Я мгновенно активизировал истинное зрение, благо это заклинание уже стало
для меня привычнее таблицы умножения, и окружающий  пейзаж  словно  протерли
мокрой тряпкой. Он стал четким и объемным. Я сразу же  увидел  прячущихся  в
лесной чаще всадников. Их было трое, но кроме этого рядом с ними  находилось
еще несколько оседланных лошадей.
   Оторвавшись от выходного отверстия, я шепотом позвал Фродо.  Тот  подошел
вместе с готовым к  работе  Душегубом,  а  Эльнорда  осталась  около  спящей
королевы.
   - Справа в чаще трое всадников с заводными лошадьми, - негромко сообщил я
своим друзьям. - Если Душегуб начнет сейчас расчищать проход, они нас  сразу
услышат. Что будем делать?
   - Ну-ка, дай посмотреть, где они? - сразу оживился хоббит и, оттирая меня
от отверстия, полез смотреть.
   Я уступил ему место и внес предложение:
   - Я могу попробовать отвести им  глаза,  но  боюсь,  совершенно  погасить
звуки мне не удастся, я слишком мало тренировался в этом деле.
   Тролль хмыкнул и внес свое предложение:
   -  Лучше  попросить  Эльнорду.  Она  этих  ребят  прямо  из  этой   дырки
перестреляет. А лошади нам пригодятся...
   В этот момент хоббит закончил свой осмотр и,  отвалившись  от  отверстия,
прекратил наши прения:
   - Никому ничего не надо отводить и уж тем более никого не надо  стрелять.
Эти ребята ждут нас. Просто Гэндальф в тумане не  разглядел.  Это  Шалай  со
своими гвардейцами, мы и договаривались с ними здесь встретиться,  но  я  не
думал, что они уже на месте.
   Он отошел в сторону от отверстия и скомандовал:
   - Давай, Душегубчик, сделай дырочку побольше...
   Тролль  поплевал  на  свои  ладошки  восемнадцатого  размера  и  принялся
расширять выход.
   "Да это прям  шагающий  экскаватор!  Он  может  на  открытых  разработках
сумасшедшие деньги заколачивать!" - подумал я, когда  через  пару  минут  на
месте неприметного отверстия появился выход, через который  даже  мне  можно
было пройти не сгибаясь. Всадники, поджидавшие нас в чаще, конечно, услышали
грохот, производимый работающим троллем, его  сложно  было  не  услышать,  и
подъехали поближе. Когда мы начали выбираться  из-под  земли,  один  из  них
соскочил с лошади и бросился  к  нам.  Подбежав  к  хоббиту,  наряженному  в
монашеский костюм, он торопливо спросил:
   - Ну что, все в порядке?
   - В порядке, - ответил Фродо, - Но не совсем все...
   Шалай, а это был он, быстро осмотрел нашу компанию, и в  этот  момент  из
подземного хода показался Душегуб со спящей Киной на руках.
   - Значит, вы все-таки отыскали королеву?! - воскликнул старый воевода  и,
выпрямившись, словно на параде, шагнул навстречу троллю. Но я преградил  ему
дорогу:
   - Воевода, не надо ее тревожить... Она, к сожалению... не совсем здорова.
Нам нужно как можно быстрее попасть в Замок.
   - Нам еще нужно прихватить с собой Епископа, - глухо прорычал Душегуб.  -
Ты же сам говорил, что его присутствие обязательно!
   Шалай растерянно переводил взгляд с меня на Душегуба, не понимая,  о  чем
мы говорим. Он считал, что королева всего-навсего спит, а оказалось, что  ей
угрожает еще какая-то опасность.
   - Мне кажется, - ответил я Душегубу, - что Епископ сам последует за нами.
Наша задача состоит только в том, чтобы он не догнал нас слишком быстро...
   - Да, - согласился Шалай. - Епископ обязательно пошлет погоню,  и  прежде
всего именно по кратчайшей дороге. Так что  я  предлагаю  другой  путь.  Он,
конечно, гораздо длиннее, зато более безопасный и скрытный. Разъезды рыцарей
Храма, конечно, будут шарить везде, но у меня есть твердая надежда,  что  мы
сможем их обойти.
   - К сожалению, есть еще одно обстоятельство, - повернулся я  к  Шалаю.  -
Королева не перенесет долгой дороги, Сейчас она спит, но ее жизнь постепенно
угасает, а лекарства, поддерживающего ее силы, я не знаю...
   Я солгал, не желая пугать воеводу, но не принял во внимание прямоты нашей
эльфийки. Она услышала мою последнюю фразу и, конечно, тут же вмешалась:
   - Если ты, Серенький, этого лекарства не знаешь,  я  тебе  подскажу.  Это
живая человеческая кровь! Другое дело, что мы  не  знаем,  на  кого  бедняга
кинется, если мы ее разбудим!
   Шалай, услышав, что говорит Эльнорда, вытаращил на меня изумленные глаза,
в которых плескался немой вопрос. Я вздохнул и ответил на этот вопрос:
   - Ты, воевода, наверняка слышал, что в Храме  у  Епископа  имеется  некий
кадавр? - Шалай молча кивнул. - Так вот, от кадавр не  кто  иной,  как  наша
королева. Вернее, ее тело, потому что ее душа осталась в Замке.  Именно  она
является известным тебе призраком. Вот теперь ты знаешь все!
   Рука старого воина непроизвольно потянулась к  мечу,  а  с  губ  сорвался
хриплый вопрос:
   - Кто это сделал?!
   Я пожал плечами:
   - Правитель Качей вместе со своим приятелем - Епископом.
   - Так вот почему они разругались! - сразу догадался Шалай. - Ну!!!
   И он закончил свою фразу резким взмахом руки.
   Между  тем  стремительно  наступал  рассвет.  Люди  Шалая  подвели  своих
лошадей, и мы вскочили в седла. Один из гвардейцев  подъехал  к  Душегубу  и
молча  протянул  ему  его  страшную  палицу.  Физиономия  тролля  осветилась
кошмарной улыбкой и он,  выхватив  из  рук  гвардейца  свое  оружие,  бешено
завертел им над головой.
   Лошадка, на которой восседал Фродо, шарахнулась в сторону, а  сам  хоббит
заверещал дурным голосом:
   - Берегись, ребята, сейчас Душегуб убивать кого-то будет!
   Но тролль не стал никого убивать, а, сунув свой  гердан  сзади  за  пояс,
даже помог Фродо успокоить его лошадь.
   Спящую королеву тоже усадили в седло и привязали так, ч