о приходя в себя  от  буйства  неравной
схватки и сумасшедшей, убийственной скачки.
   И  нас  никто  не  встречал.  Даже  ко  всему  готовый  Твист,  казалось,
растерялся. Во всяком случае, он так же, как  и  все  остальные,  недоуменно
крутил головой, будто бы заново привыкая к виду королевского Замка.
   Но в этот момент Шалай тонко захрипел  и  начал  валиться  из  седла.  Мы
соскочили с коней и  бросились  к  воеводе.  Первым,  как  это  ни  странно,
подоспел Душегуб и осторожно принял бесчувственное  тело  старого  воина  на
свои огромные руки.
   Наша суета словно разбудила Замок. Где-то совершенно мирно хлопнуло окно,
из-за угла выбежали конюхи и, приняв наших загнанных лошадей, повели  их  на
конюшню. Из узких, высоких дверей дворца высыпали многочисленные  лакеи,  за
которыми  шествовал  один  из  стариков-придворных.  Он  попытался  невнятно
потребовать выполнения каких-то непонятных  ритуалов  прибытия,  однако  его
мгновенно остановил могучий рев Душегуба:
   - Воеводу в его апартаменты и  туда  же  немедленно  королевского  врача!
Крак, пойдешь с этими бездельниками и проследишь, чтобы  все  было  сделано,
как надо!
   Гвардеец, коротко бросив:
   - Все будет сделано! - поспешил за лакеями, которым тролль передал Шалая.
   - Королеву в ее спальню! - продолжал реветь Душегуб. - Туда же ее фрейлин
с соответствующей сну одеждой. Наряд гвардии к дверям спальни!
   - Но, позвольте! - прорезался голос у напыщенного старца.  -  Королевскую
опочивальню занимает его величество, правитель Качей Первый!
   - Значит, мы выкинем его ничтожество Качея  Последнего  с  занимаемой  им
плацкарты... - неожиданным фальцетом завопил Фродо,  -  поскольку  вернулась
настоящая хозяйка этой спальни! Или ты,  старый  пер...ечница,  королеву  не
узнаешь?!
   "Старый пер...ечница" мгновенно узнал свою королеву и со  всей  возможной
страстностью произнес:
   - Дорогу  королеве  Кине  Золотой!  Ее  величество  направляется  в  свою
опочивальню!
   Душегуб уже достал спящую Кину из Твистовой повозки,  как  вдруг  окно  в
бельэтаже дворца распахнулось и оттуда высунулось "его ничтожество".
   -  Конец,  ты  вернулся  наконец?!  -   нисколько   не   смущаясь   своим
предательским поведением, нагло поинтересовался Качей.
   - А ты нас, конечно, уже не ожидал?! - рявкнул я в  ответ.  -  Поэтому  и
распорядился мост поднять и решетку опустить?!
   - Какую решетку? Какой мост?! - преувеличенно удивленно воскликнул подлый
лицемер. - Я все  свое  свободное  время  проводил  у  магического  зеркала.
Обозревал окрестности в ожидании вас!
   - Что ж ты, зараза,  не  обозрел,  что  нас  поджидают  на  пороге  Замка
епископские   рыцари   Храма?   -   совершенно   спокойно,   даже   ласково,
поинтересовалась Эльнорда.
   Но от ее ласкового голоска по коже бежали мурашки.
   - Видимо, в этот момент я смотрел в другую сторону, - как  ни  в  чем  не
бывало ответил Качей. - Мое магическое зеркало не слишком  совершенно  и  не
дает кругового обзора.
   - Щас мы поднимемся к тебе и пробьем у тебя на  затылке  третий  глаз,  -
заорал Фродо. - Вот и будет у тебя круговой обзор без всякого зеркала!
   - Конец, в смысле, Гэндальф, - соизволил наконец оскорбиться правитель. -
Тебе не кажется,  что  твои  люди  позволяют  недопустимые  выпады  в  адрес
верховной власти королевства?!
   - Ты еще не видел моего выпада... - громко проговорила Эльнорда. - Но  ты
его увидишь, не беспокойся.
   Следом за этим многозначительным обещанием она повернулась к  разинувшему
рот и остолбеневшему старику-придворному и ласково попросила:
   - Показывай дорогу в спальню королевы, друг сердечный. И рот закрой, а то
ангину заработаешь!
   Старик через силу шевельнул побелевшими губами:
   - Да, да, конечно... - и засеменил внутрь замкового дворца.
   Душегуб в окружении лакеев, не знавших, чем заняться, и оттого еще больше
суетившихся, шагнул следом, а за  троллем  в  двери  проскользнул...  Твист,
грубовато отпихнув Фродо.
   Хоббит остолбенел от такой наглости, но его успокоила Эльнорда:
   - Смотри, Фродо, как карлик торопится! Знает, что Душегуб не  любит  ужин
ждать!
   Хоббит фыркнул и покрутил головой, а Твист бросил на эльфийку разъяренный
взгляд, но промолчал.
   Несмотря на свою растерянность, старик довел нас до опочивальни  королевы
довольно быстро. Это очень большое помещение располагалось на  втором  этаже
дворца, в самом дальнем конце здания, и ее окна выходили на  замковый  двор.
Тролль аккуратно уложил  Кину  в  постель,  и  прежде  чем  предоставить  ее
фрейлинам  возможность  заняться  одеждой   королевы,   принялся   тщательно
осматривать окна, стены и углы спальни.  Я  в  это  время  начал  магическое
прощупывание на предмет выявления скрытых магических влияний  на  обитателей
спальни. Через несколько минут Душегуб и я убедились в безопасности королевы
и вышли в холл, оставив у постели Кины Эльнорду.
   Едва мы оказались за дверью, Фродо требовательно спросил у меня:
   - Ну и что ты теперь будешь делать?!
   А я не знал, что надо делать! Растерянно пожав плечами,  я  сказал  своим
товарищам правду:
   - Не  знаю...  На  королеву,  вне  всякого  сомнения,  наложено  какое-то
заклятие, и заклятие это должно быть весьма сложным. Боюсь, мне не по  силам
разрушить его.
   - Какой же выход? - пробасил тролль.
   - Эту ночь, она, кстати,  начнется  очень  скоро,  мы  будем  дежурить  в
королевской спальне. У меня есть  крохотная  надежда,  что  душа  Кины  сама
займет свое свободное тело. Ведь хотела же она захватить тело Эльнорды?
   - А если этого не произойдет? - все так же  напористо  приставал  ко  мне
хоббит.
   Я снова беспомощно пожал плечами:
   - Для того чтобы хоть  что-то  предпринять,  у  нас  просто  не  остается
времени. Епископ отпустил мне всего пять дней, но три из  них  уже,  считай,
прошли...
   В этот момент из спальни выглянула Эльнорда и  поманила  нас  внутрь.  Мы
вошли на цыпочках. Королева лежала, облаченная в  роскошную,  полупрозрачную
ночную рубашку, напоминавшую скорее некое неосязаемое  облако,  до  половины
прикрытое одеялом. Темные короткие волосы были аккуратно расчесаны и красиво
обрамляли чуть осунувшееся, бледное лицо с закрытыми глазами,  под  которыми
залегли синеватые тени.
   - Может, снять у нее со щеки твое насекомое? - прошептал Душегуб, имея  в
виду сонного клопа.
   - Это не мое насекомое, а твое... - не поворачивая головы возразил я.
   - Ну пусть мое, - миролюбиво согласился тролль. - Так, может, снять?
   - Оно тебе мешает? - тихохонько поинтересовался Фродо. -  Мне  -  нет.  Я
слишком хорошо помню, как она разговаривала с нами в мавзолее. Так что давай
лучше подождем, пока к ней душа вернется.
   - Да, давайте не будем торопиться? - неожиданно поддержал хоббита Твист.
   И в этот момент во дворе раздался грохот копыт  по  брусчатке.  Несколько
лошадей через изуродованный мной мост  и  сквозь  разбитую  троллем  решетку
ворвались в замок.
   Я бросился к окну, готовя на ходу самое  свое  зверское  колдовство,  но,
выглянув наружу, увидел, что во дворе соскакивает с лошади  граф  Изом.  Его
окружало несколько всадников в  вороненых  доспехах,  и  уже  виденный  мною
штандарт, располосованный в двух местах, покачивался над его головой.
   - Граф, как наши дела?! - закричал я. - И что с нашими сопровождающими?
   Изом поднял голову:
   - Все в порядке! Эти куклы сегодня дрались на удивление вяло, и почему-то
с ними не было их обычного магического сопровождения!
   - Так Гэндальф их в самом начале прихлопнул! -  подал  реплику  Фродо  из
соседнего окна.
   - Вот как?! В таком случае выражаю тебе  свою  благодарность,  отсутствие
монахов нам очень  помогло.  Кстати,  как  и  присутствие  ваших  степняков.
Отличные рубаки. Они пошли назад к  себе,  у  них  трое  погибших  и  восемь
человек довольно тяжело ранены.  Сотник  сказал,  что  надо  павших  предать
родной земле. А как дела у вас?
   - Поднимайтесь сюда, - пригласил я его.
   Он быстро скользнул взглядом по фасаду дворца и уточнил:
   - Вы ведь в королевской спальне?
   - Точно, - подтвердил я его догадку.
   Граф что-то негромко приказал своим людям и исчез в дверях дворца.  Через
минуту он уже входил в королевскую спальню.
   - И как же вас сюда впустили? - с улыбкой обратился он ко мне и  тут  же,
видимо, заметив отсутствие Шалая, быстро спросил:
   - А что со старым воеводой?!
   - Шалай у себя. Он ранен, и довольно серьезно. Сейчас у него должен  быть
придворный лекарь. Крак проследит, чтобы там все было нормально.
   Граф Изом кивнул, не отрывая взгляда от лежащей в постели Кины:
   - А что теперь будет с королевой?
   Только я собрался снова пожать плечами, как дверь отворилась и все тот же
старый вельможа, который провожал нас в покои королевы, провозгласил:
   - Его величество, правитель Качей Первый!
   Следом за этим объявлением в спальню бодрым шагом вошел и сам  правитель.
Наткнувшись взглядом на Бертрана Изомского, он от неожиданности чуть было не
споткнулся на ровном месте и тут же недовольно заговорил:
   - Какой болван пустил этого человека в Замок? Я  же  приказал  никого  из
посторонних сюда не пускать!
   - Видимо, Ваго, королевские лучники и гвардейцы  в  отличие  от  тебя  не
сочли рыцаря королевы посторонним человеком! - спокойно ответил Бертран.
   Качея буквально передернуло от фамильярного обращения  нахального  графа,
но он решил не ввязываться в спор, у него были более важные дела.
   - Серый Конец, - повернулся он ко мне. - Когда ты будешь  готов  доложить
мне о результатах твоей экспедиции...
   - Вот наш результат, - кивнул я в сторону лежащей в постели Кины.
   - Но, насколько я понял, королева в беспамятстве и  не  может  отправлять
свои функции правителя страны, -  ничуть  не  смущаясь,  заявил  кандидат  в
престолонаследники.
   - Сегодня в беспамятстве, завтра будет  в  памятстве!  -  угрюмо  буркнул
Душегуб, зло сверкнув маленькими глазками в сторону Качея.
   - Будем надеяться! - тут же согласился тот и снова повернулся ко мне. - А
что ты можешь сказать по поводу моей просьбы?
   - А, ты спрашиваешь насчет кольца, меча и пояса?
   - Конечно! - Качей от нетерпения даже начал переступать с ноги  на  ногу,
словно маленький мальчик, который очень хочет в туалет по-маленькому.
   - Ну что ж, эту мелкую проблему я тоже решил! - гордо и  многозначительно
заявил я.
   - Да?! - радостно вскричал "его ничтожество". Мне даже показалось, что он
протянул  вперед  свои  жадные  ручонки,  чтобы  немедленно  принять  в  них
королевские регалии. Поэтому я с особым наслаждением продолжил свой доклад:
   - Да. Я полностью и окончательно  убедился,  что  королевские  регалии  в
Храме у Епископа... отсутствуют!
   Такой разочарованной рожи я никогда в жизни не видел  и  думаю,  что  уже
больше не  увижу.  Правитель  побледнел,  как  полотно,  губы  его  обиженно
задрожали, руки, только что жадно  шевелившие  пальчиками,  бессильно  упали
вдоль тела:
   - И это все, что ты можешь сообщить?!
   - А разве этого мало?! - безмерно удивился я. - Да любой другой за  такие
сведения просто озолотил бы меня!
   - Какие сведения! - взвизгнул Качей,  до  которого  начала  доходить  моя
издевка. - Мне не нужны никакие сведения, мне нужны регалии!
   Я уже давно заметил, с каким интересом слушает мой доклад Изом, потому  я
с большим удовольствием продолжил бы эту беседу, но  меня  перебили.  Причем
сразу двое.
   - Всем нужны регалии... - грозно прогудел тролль.
   - А зачем они тебе? - ласково поинтересовался хоббит.
   Качеевы глазки нервно забегали по лицам говоривших, словно  определяя,  в
какой из фраз содержится  большая  угроза.  Потом,  сообразив,  что  реплика
Душегуба ответа не требует, он повернулся к Фродо и с достоинством произнес:
   - Это же королевские регалии. Теперь, когда королева наконец-то вернулась
в Замок, они должны быть всегда под рукой. А вдруг, придя  в  себя,  она  не
припомнит, куда они подевались.
   И снова два друга высказались одновременно.
   - Она все припомнит! Уж тебе-то она все припомнит! - пообещал хоббит.
   - Под чьей это рукой они должны быть? - угрюмо поинтересовался тролль.
   И снова глазки правителя заметались между Душегубом и Фродо  так,  что  я
испугался, как бы его не поразило хроническое косоглазие. Наконец,  явно  не
зная что сказать, Качей пожевал губами и повернулся ко мне:
   - Твои люди, Конец, задают совершенно непозволительные  вопросы.  Неужели
непонятно, что я пекусь только о благе государства!
   - Уже спекся! - неожиданно бросила реплику от постели королевы Эльнорда.
   - Нет еще, - оценивающе склонил голову набок тролль.  -  Но  скоро  будет
готов.
   Качей несколько торопливо отступил к дверям спальни:
   - Хорошо, я вижу, вы очень утомлены своим походом. К вопросу  о  регалиях
мы вернемся завтра, тем более что сейчас мне уже пора в постель.  Вы  можете
поужинать  в  общей  зале  гостевых  апартаментов,  а   ваши   спальни   уже
приготовлены для вас.
   - Нет! - резко оборвал я его. - Мы проведем  ночь  в  покоях  королевы  и
ужинать будем здесь!
   - Но у нас не принято  принимать  пищу  в  спальнях  и  уж  тем  более  -
проводить ночь в королевских покоях! - буквально завизжал в ответ Качей.
   - У вас не принято кушать в спальнях?! - еще громче взвизгнул Фродо. -  А
где мы кушали в первую ночь пребывания в твоем Замке? Да  мне  тот  высохший
сыр до сих пор поперек глотки  стоит!  Душегуб!  -  Он  круто  повернулся  к
троллю. - А ну пойдем, пока не поздно, пошарим на кухне! А то этот  сквалыга
заплесневелых корок нам сюда пришлет и скажет, что у них так принято!
   Душегуб одобрительно гукнул и направился к дверям. Фродо бросился за ним.
Качей проводил их изумленно-возмущенным взглядом,  потом  как-то  растерянно
огляделся и тоже покинул спальню. А следом, как-то неловко, бочком, к  двери
проскользнул Твист и, пробормотав:
   - Попробую я пробраться к себе... - юркнул за дверь.
   - Крутые ребята в вашем Братстве! - усмехнулся Изом.
   - Да, другие  у  нас  не  держатся,  -  мелодично  донеслось  от  постели
королевы.
   Только обернувшись в ее сторону и взглянув в глубину  спальни,  я  понял,
что вечер уже давно стал  поздним  и  что  ночь  совсем  недалеко.  Какой-то
внутренний трепет пробежал по моему телу, трепет  надежды,  что  бесприютная
душа,  обитавшая  в  этом  Замке,  возможно,  нынешней  ночью  обретет  свое
утраченное тело!
   Вскоре  вернулись  Душегуб  и  Фродо  с  большой  коробкой,   наполненной
различной едой. Не забыли они и  пару  бутылок  темного  вина.  Мы  впятером
расположились на ковре прямо у  постели  королевы  и  наскоро  утолили  свой
голод.
   В спальне совершенно стемнело, и в этот  момент  королева  впервые  после
того, как ее уложили в постель, зашевелилась.  Чуть  приподняв  голову,  она
повела ею из стороны в сторону, словно  осматриваясь,  хотя  ее  глаза  были
по-прежнему закрыты, легко  вздохнула  и  снова  прилегла.  Снова  наступила
напряженная  тишина.  Через  несколько  десятков   минут   раздался   тихий,
напряженный шепот Эльнорды:
   - Надо было нам Фродо отправить в гостевые комнаты...
   - Зачем это? - тут же раздался не менее тихий, но очень возмущенный шепот
хоббита.
   - Призрак-то скорее всего туда заявится, надо бы,  чтобы  кто-то  сообщил
ему, где находится его тело, - спокойно пояснила эльфийка.
   - А почему именно я? -  не  оспаривая  идею  Эльнорды  в  целом,  спросил
хоббит.
   - Так ты же у нас мастер разведки  и  несанкционированных  проникновений.
Можно сказать, единственный ниндзя в Братстве.
   Столь откровенное признание его способностей со стороны вечной насмешницы
не могло не тронуть честолюбивого  хоббита,  поэтому  он,  тяжело  вздохнув,
прошептал:
   - Ладно, я пойду...
   - Нет, - страшным шепотом пробормотал я. - Сегодня нам ни в  коем  случае
разделяться нельзя! Не хватало еще, чтобы Качей нас поодиночке передушил.  Я
думаю, после сегодняшнего разговора - это его самое горячее желание.
   - Я пойду с малышом, - подал свой хриплый шепот  Душегуб.  -  Пусть  этот
мозгляк только попробует приблизиться к Фродо!
   - А ты не будешь топать? - нахально спросил хоббит.
   Это было уже  прямой  насмешкой  и  оскорблением,  поскольку  мы  не  раз
убеждались, насколько быстро и бесшумно умеет передвигаться тролль.  Поэтому
меня не удивило его бурчание:
   - За своими косолапками смотри, коротыш!
   Видимо, троллево предупреждение сработало,  потому  что  через  мгновение
полной тишины дверь спальни приоткрылась, показав чуть освещенный проем, и в
нее проскользнули две тени - одна крошечная и одна огромная.  Дверь  тут  же
бесшумно захлопнулась, и мы замерли в ожидании.
   Я не могу сказать, сколько времени мы просидели молча в этой  напряженной
темноте. Каким-то образом я ощущал, что ни граф, сидевший невдалеке от  меня
на ковре, ни Эльнорда, расположившаяся у постели королевы, не  спят,  а  так
же, как  и  я  сам,  напряженно  ожидают  каких-то  событий.  Но  ничего  не
происходило. Только эта бесконечная ночь перетекала через стоявшую в комнате
тишину.
   Неожиданно дверь спальни отворилась и в комнату вбежали хоббит и тролль.
   - Ну что? Она приходила?! - во весь голос заверещал Фродо.
   - Тихо ты,  пищалка  резиновая!  -  зашипела  на  него  Эльнорда.  -  Кто
приходил?
   - Кто, кто! Дед Пихто! - мстительно прошипел хоббит в ответ  на  "пищалку
резиновую". - Призрак, конечно. Мы ей сказали, где ее тело обретается. Вы бы
видели, как она сквозь стену дернула! Мы думали, она уже здесь...
   - Нет, никого не было, - прошептал Изом. - Садитесь и успокойтесь.  Будем
ждать.
   Однако теперь ждать пришлось недолго. Едва тролль и  хоббит  заняли  свои
места на ковре, из стены, отделяющей спальню от холла, просочилось маленькое
слабо мерцающее облачко, и по  комнате  прошелестел  тихий,  душераздирающий
шепот:
   - Где я?!
   И словно  в  ответ  на  этот  вопрос  тело  королевы  дернулось,  странно
выгнулось и неожиданно стало кататься по постели, грозя свалиться на пол.
   Эльнорда немедленно бросилась  к  королеве  и,  навалившись  всем  телом,
попыталась прекратить это жуткое метание, что ей вполне  удалось.  При  этом
она громко позвала:
   - Кина, милая, здесь ты! Здесь!
   Я чуть было не рассмеялся, настолько нелепым показался мне этот  возглас,
однако призрак его явно услышал. Облачко медленно, какими-то слабыми рывками
двинулось на голос Эльнорды, тихо повторяя:
   - Где я? Мне сказали, что я в своей спальне, но я себя не  вижу!  Где  я?
Неужели меня обманули?!
   Она была уже совсем рядом с кроватью, но неожиданно остановилась.  Тут  я
смог хорошо разглядеть ее. И меня поразил ее вид! Призрак королевы настолько
истончился, поблек, что его едва было видно. Если  бы  не  слабое  мерцание,
сопровождавшее его движения, он был бы практически не виден.
   Душа королевы Кины растворялась!
   "Пять дней, - немедленно припомнил я. - У тебя осталось всего пять дней".
   Так вот что имел в виду привидевшийся мне Епископ!
   - Но это не я... - протянул  разочарованно  призрак,  рассмотрев  наконец
Эльнорду, барахтавшуюся в королевской  кровати.  -  Это  та  самая  девушка,
которая не хотела  ни  засыпать,  ни  терять  сознание.  Что  ты  делаешь  в
королевской постели?
   - Что, что, - зло пропыхтела эльфийка. - Тебя держу, чтобы ты на  пол  не
свалилась.
   - Кого ты держишь? - проплыл в ответ слабый шепот. - Меня? Но кроме  тебя
в постели никого нет.
   - Но ты же здесь! - Голос Эльнорды от нечеловеческого напряжения  потерял
всю свою мелодичность. - Давай, вселяйся в свое тело!
   - Я не могу войти  в  тело,  которого  не  ощущаю...  -  ответил  призрак
обреченным шепотом.
   - Она не видит, не чувствует своего тела! - потрясенно прошептал рядом со
мной Изом.
   - Бертран, это ты? - тут же качнулся призрак в нашу сторону. - Ты! А мне,
когда меня пытали в последний раз, сказали, что тебя изгнали из страны...
   - Тебя пы